Этот город катится к чертям

Вероника Лодж всегда старалась получить одобрение отца. Училась на отлично, помогала по дому, успевала влезать в дела бизнеса, чтобы дать новую идею. Она всегда старалась прыгнуть выше своей головы, встать на ступень выше, чем были другие. Вероника не была, как Бетти Купер — хорошей девочкой, но и не пошла по стопам Эмили — делать всё на зло другим. Она старалась просто быть собой, помогать другим, и не вмешиваться в те дела, которые её не касались. Но отец никогда не смотрел на неё так, как она хотела. Несомненно, он души не чаял в родной дочери: лимит банковской карты был не ограничен, все капризы исполненны в ту же минуту, а обидчики были наказаны. Но в этом году всё изменилось. Отец предпочёл не вмешивать дела бизнеса как и её мать, так и саму Рони. Скорее наоборот — её имя на бумаге была как подстраховка, чтобы в случае чего выплыть из дерьма, в которое он может попасть. Как бы Вероника не старалась — отец никогда не полюбит её. Она для него будет просто спасательным кругом. И этот год доказал ей всё это в очередной раз. Когда девушка убегала от «Упырей», её душила скорбь и обида. Собственный отец «продал» её на истязания этих тварей ради своего бизнеса. А что ещё ожидать от человека, который был готов подставить свою жену? Он шёл по головам ради своей цели, не жалея никого на пути. Особенно семью. В первые дни, в школе она завидовала Бетти и Эмили, что её мать ради них была готова на всё. Но спустя время под обёрткой оказалась невкусная конфета. Элис Купер никогда не была хорошей матерью, она лишь поддерживала статус счастливой семьи ради собственной репутации. Лодж тоже придерживались этого правила. Вероника всегда была согласна с мнением Шерил по поводу семьи, но лично этого ей никогда не говорила. Блоссом жила в тени старшего брата, которого родители считали наследником кленовой империи, холили и лелеяли. Но Шерил в те моменты рядом не было, была Бетти, которой нужно было скомандовать успокоиться и помочь дать отпор очередному маминому капризу. Веронику, впрочем, такая помощь успокаивала не хуже, чем столь любимый ею шопинг. Для неё Купер действительно была некой слабиной, ради которой она была готова пойти на всё. Начиная с черлидинга, заканчивая вскрытием трейлера её бывшего парня. Но кто ж знал, что дружба с Вероникой её скорее испортит, чем поставит на путь истины. Лодж тайком наблюдала за Купер, закатывая глаза, и, убирая волосы за ухо. Бетти Купер больше не была хорошей девочкой, она стала хуже Шерил Блоссом, сметая всё на своём пути ради собственной выгоды. Тёмная сторона дала знать о себе раньше, чем Лодж могла подумать. Вероника привыкла получать всё, чего хотела (спасибо отцу), включая парней. Она игралась с ними как с мягкими игрушками, а затем безжалостно вырывала их сердце, запихивая его им в задницу. Но с переездом в этот город — она старалась измениться. Влюбилась в Арчи-хорошего-соседа-Эндрюса, завела дружбу со всеми любимой Бетти, избегая её сестру, и старалась быть вежливой с Джагхедом-отбросом-общетсва-Джонсом. Но девушка не подозревала, что её лучшая подруга будет целоваться с её парнем за спиной. А она ещё умудрилась плакать из-за этого рыжего ублюдка. Дура! С того момента Лодж поклялась никогда больше не плакать из-за накаченных футболистов. Но с того момента прошло достаточно времени, и какого же было удивление Вероники, что Джагхед Джонс окажется весьма интересным собеседником, Эмили Купер была не такой уж и ужасной, а Шерил Блоссом может не только играть роль стервы. Её жизнь перевернулась с ног на голову, но Лодж всё вполне устраивало. У неё была замечательная подруга, друг, а также поддержка со стороны банды. «Змеи» оказались весьма неплохими людьми, но секситских традиций у них было слишком много. После известия о том, что Эмили Купер похитили, девушка сама была готова высказать всё этой сучке Пенни Пибоди. Зря она только пыталась успокоить пыл Джагхеда, лучше бы сама подключила все свои связи — да и дело с концом. Девушка шла мимо реки Свитуотер и искреннее надеялась на то, что тело Эмили не найдут в ней. И это известие не разлетится, как смерть Джейсона Блоссома. Но хоть один плюс в этой истории будет — убийцу они знают, а когда найдут — мало ему не покажется. Лодж обходила все известные места, включая того злополучного люка, но Купер как сквозь землю провалилась. Её не было нигде! Шерил же всё это время была рядом, а когда она по доброте душевной зашла в бар, то все обиды ушли на нет. Лодж сидела на мягком кресле, разминая свои ноги. Такая долгая ходьба была ей противопоказана лучшими врачами, но девушке было плевать. Она была готова рвать и метать лишь бы с Эми всё было хорошо. Но наблюдая, как Джагхед в горькой истерике звонит в скорую, а старшие «Змеи» пытаются привести короля в чувство — мир остановился. ЭфПи Джонс валялся на земле, весь израненный, в куче собственной крови, а его грудь еле-еле опускалась. В это мгновение стало всё ясно: Эмили Купер будет не в порядке. Девушка закрыла рот рукой, обнимая Джонса в машине скорой помощи и старалась не испачкать белые стены своей рвотой. Состояние ЭфПи было просто отвратительным: его губы были разбиты в мясо, а на месте где было тату, красовалась отвратительное зрелище. «Упыри» не только испортили его физическое состояние, но и старались подпортить моральное. Больница встретила их гнетущей атмосферой. Джагхед не мог усидеть на месте, когда отца оперировали и пытались привести в более или менее живой вид. Его лучшая подруга детства была неизвестно где, а сам он не мог ничего сделать. Вероника старалась сделать что-то наподобие улыбки, и поддержать Джонса, но все попытки тщетны. У девушки всё ещё тряслись руки, а голова была набита разными мыслями. Врачи сказали им, что следует уйти, но Джагхед завёл истерику, на зло усевшись на твёрдый стул, и скрестив руки на груди. Он никуда не собирался уходить, поэтому Рони дала взятку врачу, и после операции они направились в палату. ЭфПи Джонс был прикован к многочисленным приборам, а медсестра записывала показатели в свою медицинскую книжку и удовлетворённо кивала, кидая на двух подростков сочувствующие взгляды и уходила дальше по своим делам. Джаг надеялся, что всё было хорошо. Спросить он не решался. Вероника сидела на кресле, читая журнал о моде, а Джагхед заснул. Он не должен был этого делать, но черт возьми, он не мог держать глаза открытыми. Лодж укрыла его куском одеяла, но уходить не стала. Джагхеду сейчас нужен человек, которому он может доверять. «Змеи» заходили каждые два часа, проверяя, очнулся ли мужчина, а затем отправлялись на поиски Эмили. Вероника слегка вздрогнула, когда дверь приоткрылась и девушка испуганно отскочила назад. В палату прошёл Билл, разглядывая Лодж с ног до головы. Девушка схватилась за биту, которую принёс Фэнгс и крепко сжала руки. — Пошёл вон, ублюдок! — девушка направилась к кнопке вызова врача, и старалась говорить шёпотом. Уокер закрыл двери, и глубоко вдохнул. — Фабрика, 200 километров от города. Там находится твоя подружка, — парень развернулся и тихо добавил. — Поторопись, если хочешь, чтобы она была жива. У Лодж сложился пазл. В первый день они проезжали мимо заброшенного здания, но девушка даже подумать не могла о том, что там может быть база «Упырей». Вероника судорожно набрала номер Тони, и вкратце рассказала обо всём. Топаз не стала задавать лишних вопросов, но всё же недоверчиво отнеслась к теории Лодж. Всё же они не проверяли это место, а вера в наилучший исход с каждой минутой утихала. Вероника надеялась, что эта не засада, что «Змеи» не падут от её глупости, но в глубине души заставило ей довериться Уокеру. Телефон Рони завибрировал, и на экране высветилось сообщение от её матери. 23:56 От: Мама Кому: Вероника «Как ЭфПи?» Видимо, её отец уже растрепал ей о состоянии отца Джагхеда.

23:57 От: Вероника Кому: Мама «Он без сознания.»

Прошло уже около пяти часов, но информации от «Змеев» не было, а мистер Джонс всё ещё не приходил в себя. Эмили бы смогла пошутить на эту тему, что-то сказать, но была одна крохотная проблемка. Купер похитили, а Джагхед всё ещё спал, и Рони старалась вести себя как можно тише. Грёбаное дерьмо. Лодж уронила голову на подоконник, тихо застонав. Это был её способ молитвы. Пожалуйста, пусть мистер Джонс очнётся, а Эмили будет жива. Вдруг со стороны кровати послышалось тихое шуршание, а затем шипение. Сердце Вероники ушло в пятки, и она чуть не умерла от инфаркта, наливая стакан воды. — Эмили, её…? — Джонс тихо закашлял, стараясь сделать свой голос более громким. Лодж отрицательно покачала головой, и мужчина опрокинул голову назад. ЭфПи слегка потрепал сына по голове, заставляя его подпрыгнуть на месте. Джагхед повернул голову и накинулся на отца с объятьями. Мужчина закряхтел, но не стал отстраняться. Вероника улыбнулась такой картине, и направилась на выход. На улице её ждала Тони со Свит Пи, но что напрягло Лодж — на них не было лица. Топаз даже в глаза ей не смотрела, отводя их в сторону. — Очнулся? — Рони кивнула, но заметила ярую смену разговора. Они как будто боялись сказать хоть слово про Эмили. Свит Пи отошёл назад, и его слегка шатало. Он открыл пачку сигарет, и дрожащими руками вытащил одну. Лодж кидала испуганные взгляды то на девушку, то на парня. Она не решалась задать вопросы по поводу Купер. Тишина продолжалась целую минуту, пока к ним не подошёл Альфред. Мужчина старше ЭфПи лет на 20, в кожаной куртке. Выглядел он пугающе, но сам Альфред был будто не здесь, а далеко-далеко в своих мыслях. — Мы не нашли там никого, — грубоватым голосом оповестил Лодж мужчина спустя минуту молчания. — Кроме трупа девушки. Мир рухнул. Вероника направилась обратно в больницу, а звон в ушах продолжал нарастать. Тони громко говорила, что-то доказывая этому амбалу, Свит Пи кивал ей, а Лодж села на пол, хватаясь за стену. Эмили Купер мертва. Она умерла. Её больше нет. Её сердце больше не бьётся. Вероника сквозь шум слышала, как Альфред, заходя к ней, говорит что тело опознать невозможно, оно всё обгорело. Но единственное, что осталось — это тату. Точно такое же как и на бедре Эмили. Её убили, а как сообщить об этом Джонсам — не знал никто.