Чемпион

Катастрофа. Часть 2.

Две мамоно устроились спать под одним из блоков механизмов, соорудя там небольшой шалашик из разбросанных на нижнем уровне сферы листов серебристого металла. Разложив свои спальники, монстродевы еще полночи болтали, обсуждая сделанные за ночь открытия. Лили очень быстро бросила затею зарисовать сферу, этим занялась более талантливая в изобразительном искусстве Джул, а бесовка принялась изучать то, как сфера вообще работает и какая магия её подпитывает. Но три часа изучения привели её к одному выводу - у сферы есть собственный источник энергии, просто она его не ощущает. Лили пыталась разобрать пульт управления, но у неё ничего не вышло - он был собран добротно и подогнан идеально, настолько плотно, что даже тонкие иглы не могли туда проникнуть. В один из моментов Лили даже пыталась залезть в техническое отверстие в основании пульта - там немного погнут металл, и в отверстии было видно, что внутри основания пульта есть еще что-то. Она засунула туда метеллический щуп, чтобы пошариться внутри... и почувствовала, как её руки сами собой резко и болезненно дернулись, и мышцы на ногах самопроизвольно сократились, словно от удара чем-то. Она отпрыгнула со вскриком от пульта, а из отверстия вылетели пара искорок от чего-то, и послышалось негромкое "БЗЗТ". Конечно, после этого мамоно больше не лезли туда, и решили заняться пультом. Лили все так же упорно стучала по клавишам, пытаясь добиться от пульта хоть какой-то реакции, и лишь через пару часов это дело увенчалось успехом - на тонком экранчике на несколько секунд высветились какие-то буквы и цифры красного цвета, но скоро они погасли, а Лили успела записать лишь их часть. Увы, ничего из написанного она не понимала, хотя буквы, из которых состояло сообщение в пульте, было написано алфавитом, подозрительно похожим на тот, которым пользуются и люди, и мамоно на этом континенте. К ночи они завершили свои обсуждения, не приведшие ни к чему, кроме еще большего количества вопросов и решили все перенести на завтра. Небольшой волшебный костер давал достаточно света, чтобы мамоно хорошо видели спальники друг друга, ведь собственное красноватое освещение сферы было весьма тусклым. Лили погрузилась в царство снов первой, совсем уставшая за день. Джул лежала еще минут двадцать, любуясь своей подружкой и её лицом, прежде чем сама ушла на боковую. Среди всех звуков осталось лишь тихое посапывание двух мамоно да треск тлеющих дров. Погрузившиеся в глубокий сон, они совершенно не замечали, что потоки маны изменились за ночь - странный барьер, угнетавший их магическое чутье еще днем, спал, и теперь демоническая мана могла свободно расползаться по внутреннему пространству сферы. Странные металлы и электроприборы совершенно не интересовали энергию демонов, и её поток со временем сконцентрировался на единственном для себя доступном сосуде, находящемся в центре комнаты... Демоническая энергия начала просачиваться сквозь приоткрытую дверцу саркофага, выискивая плоть, в которую она сможет внедриться, и начала постепенно заполнять внутреннее пространство этого металлического контейнера... --- Спящие без задних ног мамоно совершенно пропустили наступление утра - солнечный свет не проникал внутрь сферы, и единственными источниками света тут были странные красные лампочки, которые горели слабо, но достаточно, чтобы не было кромешной тьмы. Лили вздрогнула и проснулась первой. Она поднялась с своего спальника и потянулась, широко зевая. Рядом, словно бы чувствуя свою подружку, так же началась просыпаться Джул - она поднялась корпусом, и, также зевая, проверила свои волосы, которые за ночь превратились в запутанный кошмар. Она всегда распускала свои хвостики перед сном, чтобы они не мешались, и всегда носила с собой расческу. Она потянулась к своей сумке и вытащила оттуда металлический прибор для расчесывания. Бесовка же лишь пригладила свою прическу, и, посчитав её состояние удовлетровительным, поднялась с футона полностью. Она зевнула еще раз, потирая глаза и говоря: - Еще один рабочий день... Джул, я сейчас попробую нам завтрак сварганить из того, что я захватила с собой... поможешь мне? - Конечны-а-а-ах... - также зевая, последовала за ней Джул. Не прошло и пары минут, как Лили вытащила из сумки несколько деревянных палок и начала колдовать над ними - постепенно она соорудила костер, и шест для подвешивания котелка. Достав флягу, она потрясла её и... разочарованно зарычала. Воды было на донышке. - Нам вода нужна... - через боль выдала бесовка, понимая, что сделать сейчас хоть какой-то сносный завтрак без чистой воды не получится. Конечно, местная болотная вода не была смертельной, ибо концентрация демонической энергии тут была не из слабых, но это не означало, что какие-то подозрительные вещества или бактерии не смогут попасть в желудок мамоно, которые все же имеют список ограниченных, но тем не менее болезней. В общем, болотную воду лучше сначала очистить, прежде чем готовить что-то. У Лили была магия, которая это делает, но для того, чтобы набрать воды, нужно было выйти из сферы. К слову, сейчас она себя чувствовала намного лучше, чем вчера - не было этого странного, сдавливающего голову чувства, исчезла тревога и она как будто дышала... лучше, спокойней. Далеко не сразу до неё дошло, что сфера теперь тоже слилась с фоном местной маны. - Я схожу за водой... - протянула раздраженно Лили, не очень то и радостная тому факту, что ей придется лезть за водой на голодный желудок. - Давай я помо... - вызвалась было Джул на помощь, но Лили тут же отмахнулась от неё, как от мухи. - Сама справлюсь! Приготовь пока для супа овощи... там в сумке у меня есть сушеные... Пронзительный скрежет металла заставил двух мамоно моментально замереть. Оглушительный звук скреб барабанные перепонки в замкнутом пространстве сферы, и его источником был... Саркофаг. Петли этого саркофага, заржавевшие за ночь, ужасно скрипели, но тем не менее дверца его сейчас открывалась. И судя по всему, её открывали изнутри... Джул в ужасе отпрянула от платформы и встала рядом со своей подругой, на всякий случай колдуя за спиной ледяной кинжал. Лили же была не так насторожена, скорее, её лицо было преисполнено особого любопытства. - Там же был труп, верно?... верно?... - не понимая ситуации, задавалась вопросами дьяволица, глядя на медленно открывающуюся дверь, но скрежет пересилил её реплику, отчего Лили не услышала ровным счетом ничего. Первыми из-за двери показались чьи-то руки, схватившиеся за поручни - они имели цвет темного камня, но при этом кожа на них лоснилась и была гладкой, не как у трупа. Саркофаг открылся полностью, но мамоно поначалу не увидели запертого в нем пришельца - светящиеся полосы, ранее освещавшие внутреннее пространство саркофага, сейчас не горели, отчего силуэт оказался спрятан в тени. Чье-то тело выпало из него прямо на ступени, ведущие на платформу... Мамоно отступили, остерегаясь этого пришельца... Но вскоре их глаза привыкли к темноте, да и сам пришелец чуть прополз вперед, аккауратно слезая со ступеней. - А? - тихо вякнула Лили, полностью рассмотрев ползающего пришельца, подозрительно похожего на человека. Гость из сферы начал приподниматься, пытаясь встать на ноги... но ноги его дрожали и сначала отказались слушаться. Вскоре неизвестный поднял себя в вертикальное положение. И тут обе мамоно обнаружили, что это не он, а она. Кем бы они ни была, но это оказалась достаточно высокая, стройная девушка, с белыми, как снег, волосами, кожей каменно-серого цвета, и из верхней части лба у неё торчали небольшие рожки. Тем не менее, этот необычный цвет кожи не умалял её красоту - кожа у неё лоснилась, словно её только что пропарили в бане, и лишь спутавшиеся волосы выдавали то, что она где-то долго лежала. Плюс все её тело покрывали какие-то жидкости, по цвету похожие на те, что были в прозрачных шлангах. Она открыла свои темно-оранжевые глаза и первое, что она увидела, были две ошарашенные девушки, смотрящие на неё в ответ. В голове Лили в тот момент проносились сотни мыслей за раз, но самой громкой из них была следующая: эта девушка... и есть тот самый иссохший труп, лежавший в саркофаге? Что с ней случилось? Почему она там была и самое главное - как она вообще ожила? Тяжело дыша, словно после плавания, и опустив немного голову, отчего её белые мокрые волосы частично закрыли лицо, гостья провела глазами по внутреннему пространству сферы. Её взгляд был... расфокусированным или потерянным? Словно она не совсем понимала, где находится. - Э-э... - Лили разорвала гнетущую тишину, подав первый звук. Гостья моментально повернула к той настороженный взгляд, - ... п-привет? И помахала рукой, как она обычно и делала в похожих ситуациях. Хотя именно этот случай был у неё впервые. И это очень сильно будоражило бесовку. - Я не знаю, кто ты... но, если что, я - Лили! Студентка... Она не договорила. Гостья подала свой слегка хриплый, но достаточно приятный и молодой голос: - Okay, Lily... C-care to explain, w-what are you and your cornflower over there doing on my ship? - сказала она что-то на абсолютно незнакомом для двух мамоно языке, отчего уши бесовки дернулись, а глаза зажглись неподдельным интересом. - А-а-а-а-х! Она, похоже, не знает нашего языка! Джул! Мне срочно нужна моя тетрадка для таких случаев!!! - с невиданным торжеством воскликнула бесовка, взяв подругу за бюстгальтер и тряся её нещадно, - Похоже, её придется учить с нуля, как ребенка! Гостья изогнула правую бровь в изумлении. Она же ведь их прекрасно слышит и... понимает? Белобрысая девушка прислонила ладонь ко лбу, чтобы прощупать температуру, ведь ей казалось, что она больна - откуда она вообще знает, о чем они говорят? - A'ight... I'm a fucking schizo now it seems... - она потерла себе довольно просторный лоб, убирая с него пряди белых волос, мешавших обзору и заглаживая их назад, - ...Girls! Ahem... то есть, девушки! Обе мамоно резко прекратили суету, и замерли на месте, будто завороженные, их лица повернуты в её сторону. Сложно было описать степень их изумления, но похоже, она была столь велика, что они потеряли дар речи. Зато теперь его обрела таинственная гостья... Обнаружив, что они её услышали, девушка сама удивилась, но её шок быстро прошел, и она рашила развеять надопонимание раз и навсегда: - Я хотела бы спросить у вас кое-что... не принимайте мои слова как оскорбление или угрозу... но как вы, черт вас подери, пробрались на мой корабль? - в её голове все еще была информация, что эта сфера - её транспортное средство, но... откуда она это знала? На секунду гостья снова прислонила ладонь к голове - там сейчас была полная каша. Она совершенно не понимала, где она находилась, кто эти девушки с рогами и синей кожей, и почему она голая стоит посреди своего полуразрушенного крейсера. И самое главное - что было до этого? Что предшествовало тому, что она тут оказалась? В памяти как будто был огромный провал... были какие-то обрывки, воспоминания о некоем Яриме... кто он? Кажется, это был кто-то важный, да и чьи-то рыжие волосы она тоже помнила... четвертый чемпион? И с ним еще его трое коллег... Вортекс, Соляр и Небула... а кто такие эти чемпионы? Но общая картина вещей все никак не хотела складываться у неё в голове, и она помотала ею, решив пока сосредоточиться на реальности - погрузиться в ностальгию и плач по старым добрым денькам она всегда успеет. - Мне нужно кое-что спросить у вас... - загадочно выдала гостья, давая мамоно знак головой. И этот разговор обещал быть долгим... --- Лили уже битый час пыталась объяснить этой девушке, где она оказалась. Первое, что бесовка вполне справедливо предположила, было то, что эта девушка - когда-то запертый в околопланетарном пространстве монстр, вернувшийся по каким-то обстоятельствам обратно на планету, и превратившийся в мамоно благодаря воздействию демонической энергии. Все признаки об этом говорили: она не понимала, что такое "мамоно", почему она чувствует себя так легко и свободно после долгого нахождения в саркофаге без движения, и почему её тело так восстановилось после почти полного иссушения. Такое часто случалось с монстрами, особенно, пустынными, когда те просыпались в своих гробницах и пытались понять, насколько изменился мир и они сами... То, что она не знала о царстве Маккай также говорило о её возможной принадлежности к "старым" монстрам, лежавшим где-то в месте без доступа демонической энергии и обращенным уже в настоящее время или недавно. Но... её собственные слова путали Лили еще больше. Когда Лили уже заканчивала свой рассказ про противостояние Демонических царств и Ордена Верхновной Богини, гостья только больше и больше разевала рот, ничего не говоря. - То есть... минуту, я не уверена, что вполне тебя понимаю... - остановила рассказ новая мамоно, делая жест, просящий о таймауте, - Это все звучит крайне... нереально. Ты говоришь, что ты принадлежишь к расе неких "мамоно", монстров, которые в прошлом были кровожадными чудищами, но после прихода новой... "повелительницы" частично приобрели свойства суккубов, и теперь охотятся за людьми по причине... уже другого "голода", верно? - Да, все так, если кратко... - почесала затылок Лили, немного морща лицо. - Звучит достаточно безумно, чтобы быть правдой... - задумчиво выдала сидевшая у почти погасшего костра гостья, подобрав ноги под себя, - И вы... получается, прислужники этой повелительницы, так? Лили удивилась этому вопросу и округлила глаза. - Э-э-м... ну, не совсем... наша клятва - это скорее формальность... на деле это скорее означает, что я просто поддерживаю её устремления - любовь к людям, стремление к счастью и пониманию, и конечно, для меня лично есть цель приобрести как можно больше ценных знаний, которые помогут в понимании мира и наших взаимоотношений! - отчеканила твердо и с гонором Лили, строя довольную мордашку и выпячивая грудь. - Понятно... - как-то нейтрально отозвалась гостья, что слегка изумило Лили... обычно новообращенные мамоно более... чувствительные что-ли? Или более впечатлительные, поэтому они так быстро и переходят на сторону Повелительницы, начав понимать её идеи. Но эта была особенной, - Но я все еще немного не понимаю, где я конкретно... - Что ты имеешь в виду? - удивилась Лили. Гостья немного замолчала, видимо, специально прикусив язык, чтобы скрыть чрезвычайно важную информацию. Несколько секунд она ничего не отвечала, отведя взгляд в сторону. - Да уже не важно. Я сама попробую с этим разобраться... - уклонилась от ответа на вопрос эта новая мамоно, но от внимания Лили это не укрылось. Она явно что-то утаила... что-то недоговорила. Но почему? Что может быть таким страшным секретом, что она решила скрыть его? Её происхождение и предыдущие свершения? Но ведь многие монстры до превращения в мамоно, очень вероятно, убивали людей... этого уже не изменить, но ведь новые монстры осознают, что поступали неправильно? Она скрывает именно это? Или же... Но Лили решила оставить эту пищу для своего мозга. Докапываться до её прошлого наверное не стоит, раз она не хочет о нем говорить... раз так, то не стоит ворошить эту тему, верно? - Мы можем попробовать добраться до ближайшего городка, правда, туда идти долго... мы почти пару суток топали пешком через эти болота, чтобы дойти сюда, - поморщилась Лили. Это научное приключение на пару часов уже занянулось совсем не на пару часов. - Хорошая затея, - согласилась неожиданно гостья, поднимаясь с места, - Одними беседами я мало что пойму, мне нужно все увидеть своими глазами. Вы ведь все еще помните, куда надо идти? - Да, конечно! - ответила Лили, но тут же её сковали сомнения, - Но... ты ведь не собираешься идти в таком виде в город? Не хочу показаться ханжой, но тебе, случаем, не нужна одежда? Я могу одолжить свой плащ тебе. Гостья задумалась. - Не нужно. Я могу свою наколдовать, - ответила гостья. - Наколдовать? Ого, так ты маг?! - воскликнула Лили, сделав еще одно внезапное открытие. - Что-то типа того... да, - вздохнула белобрысая и на полминуты задумалась над чем-то. А думала она о том, как ей именно наколдовать одежду. Конечно, у неё была одна идея, но... она не была уверена, что она все еще работает, эта функция... это заклинание, которое изобрели люди... она также владела им, хотя и пользовалась не то, чтобы часто. Но сейчас от него был толк. Девушка сосредоточилась, вспоминая, как ей направить потоки маны так, чтобы получить доступ к инвентарю. Спустя пару секунд она мысленно "зацепилась" за свое карманное измерение и подала сигнал извлечь оттуда свое одеяние. Лили и Джул чуть отступили от новой мамоно, когда её тело окружило какое-то странно пахнущее пламя оранжево-желтого цвета, начав вихриться и обвиваться вокруг её тела по грудь. Через несколько секунд пламя начало успокаиваться, постепенно угасая и трансформируясь в бордовую ткань... на плечах у неё сформировались небольшие позолоченные металлические наплечники, а верхнюю часть тела покрыла красная мантия, свисавшая сзади как плащ до поясницы. Её наряд оказался весьма впечатляющим. - Неплохие шмотки... ты как будто магесса какой-то графини-кровососки. Вся в красном и ноги напоказ, - прокомментировала Джул, задумчиво поглаживая подбородок. - Ноги... что? - внезапно осознала гостья. Что за черт? Она немедленно опустила взгляд вниз. Разве у неё был такой наряд? Она смутно помнила, как её одежда выглядела раньше - эта бордовая мантия, обрамленная позолотой, капюшон, скрывавший её лицо и рожки, массивный нагрудник с золотым символом серного камня... которого не было на месте, вместо него было нечто вроде галстука, смешанного с ожерельем в виде заметно уменьшившегося камня, обрамленного золотом. Наплечники тоже похудели, став скорее декоративными, и явно потеряли свою былую функцию защиты... но самое страшное начиналось дальше. Её наряд ниже пояса изменился кардинально - она что-то плохо помнила, как точно выглядел её наряд, но разве у неё не были всегда мешковатые плотные штаны с металлическими обручами, и массивные сапоги выше колен? Штанов на месте не было, мантия плавно сужалась на бедрах и переходила в одну достаточно тонкую полосу ткани, оставлявшую ноги открытыми, и закрытыми оставалась лишь промежность и внутренняя сторона бедер с обеих сторон. Сапоги, как и она помнила, были выше колен, но они уже были тоньше, не такими массивными и вместо крупных грязедавов у неё теперь были элегантные невысокие каблуки-шпильки. Она чуть развернулась на месте, чтобы посмотреть назад - и о ужас, обнаружила, что её седалище наполовину открыто для нагого обзора с обеих боков. К слову, а форма самой задницы была очень даже гладкой и сочной... Но именно это и слегка напугало гостью. Она резко обернулась к двум мамоно, чтобы спросить у них с ошарашенными глазами: - У вас зеркало есть? Я что-то не поминю, чтобы у меня был такой наряд в гардеробе! Но Лили пошарилась в своей сумке и, отпустив её, развела руками в стороны. Джул же сразу заявила: - Я не беру зеркала в дорогу... зачем они тут нужны? Белобрысая мамоно резко завертела головой, и, найдя среди всей обстановки пульт управления, бросилась к нему. К её же огромному удивлению, она чувствовала себя на шпильках очень даже уверенно... не споткнулась ни разу, хотя никогда и не ходила на них в жизни. Очень странно. Нащупав среди разных панелей, вставленных внутрь пульта, она потянула за одну из них и вытащила плоскую темную панель из массивного блока управления за пультом. Лили икнула с удивленными глазами, не понимая, как она вообще упустила эту панель. Гостья же с лицом эксперта щелкнула пару кнопок на боку панели и потыкала пальцем пару раз в сам экран, который выдвинулся из блока. К удивлению двух исследовательниц, экран ответил на её манипуляции и зажегся синим светом, и разумеется, на нем серым шрифтом было что-то написано на незнакомом языке... но гостья быстро нашла что-то среди непонятных надписей и нажала прямо на экран... Лили поняла, что сама бы до такого не додумалась. Экран поменялся, и теперь показывал вид спереди пульта - блок каких-то механизмов и часть внутреннего убранства сферы отобразилась на нем. Серые пальцы тапнули на кнопку переключения камеры, и экран стал передавать изображение с передней камеры. Гостья замерла, разглядывая себя. Разве она всегда была такой... фигуристой? Её бедра несомненно чуть прибавили в весе и стали более округлой формы, нежели она помнила. Плюс, стройные ноги, которые теперь были напоказ, дополнялись высокими каблуками, а мантия уже плохо скрывала её фигуру с узкой талией, широкими бедрами, и весьма пышной грудью, скрытой под тканью, которая скрывала кожу, но не стыдясь, показывала размер её двух достоинств. - Что за срам... У меня никогда не было... - Она осмотрела свое лицо, ставшее чуть более гладким... глаза теперь у неё были большие, яркие, с длинными, выделяющимися ресницами. Длинные белые волосы до плеч высохли и словно бы сами легли в ту самую свободную прическу, которую она всегда помнила за собой. Но от разглядывания новой себя её отвлек мигающий экран компьютера управления. Она немедленно бросилась к нему и принялась что-то рассматривать там. На секунду колдунья замерла, и её серьезное лицо обернулось к подошедшим ближе мамоно. - Девочки... вы тут трогали что-то? Лили громко втянула воздух через зубы, морщась. - Да-а-а-а... я трогала этот... пульт. Именно таким образом я тебя и извлекла оттуда, - она указала пальцем на открытый саркофаг, - А что? Что-то не так? Гостья опять повернулась к экрану. - Ну-у-у... как вам сказать это, чтобы не создать панику... но вы, похоже, запустили цикл самоуничтожения судна... В помещении повисла напряженная тишина. - Упс... Гостья обратилась к экрану и, введя специальную команду с клавиатуры, открыла панель для мониторинга источника энергии. Данные были пугающими... по мере того, как девушка изучала цифры, её глаза открывались все шире и шире. Она обернулась к двум мамоно: - Да... как я и опасалась... - Что случилось? Какой еще цикл самоуничтожения? - взволнованно спросила Лили, трепыхая крылышками. - Видимо, когда кто-то из вас лазал по системе, он отключил подачу обычной материи и хладагента в реактор, питающий судно. Обычно это приводит просто к автоматическому отключению реактора, но... видимо, при падении некоторые системы корабля оказались повреждены, отчего реактор антиматерии не среагировал, как нужно, - проанализировала ситуацию белобрысая мамоно, щелкая что-то на клавиатуре. Температура ядра реактора должна была скоро перескочить за 3 миллиарда кельвинов... формула росла и росла с каждой минутой. Если температура перевалит за 4 миллиарда, магнитная и гравитационная ловушки перестанут работать, как надо, и процесс аннигиляции антиматерии и материи будет происходить не в замкнутом пространстве искусственной гравитации и электромагнитного поля, а просто на воздухе... в ту же миллисекунду, когда антиматерия войдет в контакт с воздухом, произойдет полная задница... - Это... плохо? - догадалась Джул, также глядя на цифры на экране, которые она, тем не менее, не понимала. - Ну-у-у... если не считать того факта, что скоро на месте ядра реактора появится ма-а-а-аленькая, размером с рисинку, микросингулярность, искажающая пространство-время и способная сломать саму ткань реальности, то нет, больше нам ничего не угрожает... - ответила гостья. Лили икнула с этого заявления. Неужели все настолько серьезно? - И-и-и... что же нам делать? Нельзя это как то исправить? - подняла дрожащие руки Лили, умоляюще образаясь к более опытной в управлении сферой гостье. - Если тебе известны способы охладить рабочую зону реактора антиматерии до хотя бы девятиста миллионов кельвинов... пожалуйста, - обвела девушка из космоса пульт управления рукой, приглашая Лили самой предпринять какие-то действия, но маленькая мамоно лишь испуганно замахала руками. - Нет-нет-нет! Я ничего в этом не понимаю пока что... лучше не надо! А не то я еще хуже сделаю... - Ну, ты уже много чего сделала... - беззлобно выдала белобрысая и застучала по кнопкам опять, вводя новую команду, - ...я снижу энергопотребление и отключу свет в корабле. Но все равно, судя по температуре рабочей зоны и скорости её роста, у нас есть не так уж много времени. Она отлипла от консоли и обратилась к двум перепуганным мамоно: - На вашем месте я бы уносила отсюда ноги как можно скорее, потому что очень скоро материя в рабочей зоне реактора схлопнется и провалится сама в себя, и сразу же превратится в очень маленькую и о-о-очень короткую по длительности жизни черную дыру. Она просуществует всего там, каких-то... пару наносекунд, но этого будет достаточно, чтобы аннигилировать всю остальную материю в радиусе примерно... Гостья начала что-то считать на пальцах. - ...двадцати километров... разумеется, земельку ей придется дробить на атомы чуть дольше, но кратер все равно получится знатный... так что давайте уходить отсюда, если не хотите через полчаса распасться на атомы. - Ладно... не будем терять времени! Лили, ты как, лететь можешь? - отошла от шока Джул, осознав серьезность ситуации. Свет вдруг погас - система освещения отключилась от реактора. - Н-не знаю... - с сомнением повела крыльями бесовка, и, чувствуя в них явное напряжение, поморщилась, - Кажется, нет. Погоди, мы собираемся просто бросить тут все и уйти!? - ДА! - воскликнула Джул, тряся подругу за плечи, - Да, мы все бросаем и уходим! Ты слышала сестренку, она говорит, тут все взлетит на воздух через полчаса! - Не взлетит на воздух, а скорее, моментально прогреется до безумной температуры и превратится в сверхразогретую плазму... которая в земных условиях, если её ничего не удерживает, обычно быстро высвобождает энергию в окружающее пространство. Иначе говоря, взрывается, - заметила гостья из космоса с видом эксперта. - Но... все мои исследования... - жалобно протянула Лили, и было видно, как в уголках её синих глаз появились слезы, - Моя курсовая работа... открытие... я хотела этой работой утереть нос этой... Изольде... и Пании... - Ну... - разведя руками, Джул быстро нашла утешение для подруги, и её руки быстро переключились на серокожую девушку, - Вот! У тебя есть та, кто знает, что это была за штука и как она тут оказалась! Спросишь потом у неё, что захочешь. - Я не гарантирую, что на все смогу ответить... - заметила гостья, направляясь к выходу. - Давай! Нам нужно уходить и как можно быстрее! - потянула Джул за собой подругу за руку, и Лили, схватив по пути свой ранец, без энтузиазма отправилась вслед за дьяволицей. Троица предстала перед закрытыми дверями на входе в корабль. - Придется перелезать... - заявила Джул, рассчитывая, как быстрее переправить через дырку в стене свою подругу и эту белобрысую девушку, которая... скорее всего не влезла бы в маленькое отверстие по понятным причинам. - Не нужно. Я открою, - вышла вперед гостья, извлекая из инвентаря ключ и вставляя его в скрытую тенью замочную скважину. Повернув его по часовой стрелке до щелчка, она отпустила ключ, оставив его в скважине, и подошла к дверям. Её руки схватились за углубления в центре герметичных дверей и она с силой начала их разводить в стороны. Со странным вжиканьем двери плавно разъехались в стороны, открывая путь наружу. Девушка тут же заслонила глаза от солнца, после долгого пребывания во тьме корабля, они привыкли к темноте, и теперь болезненно привыкали к яркому свету. Перед ней открылся вид на густые, но сравнительно невысокие заросли мангровых деревьев в отдалении, слегка холмистая местность, и конечно же, девушка видела, что её корабль при аварийной посадке малость встряхнул земельку... Хотя, причины этой аварии она все еще не помнила. Её голова болела и не хотела вспоминать это, словно... словно её мозг самовольно блокировал это воспоминание по каким-то только ему известным причинам и не давал девушке полного понимания картины всех вещей, что произошли с ней. Но вдохнув полной грудью свежий, пусть и немного воняющий рыбой, воздух, белобрысая девушка с блаженством выдохнула: - Наконец-то... я не сплю... Она посмотрела вниз, за край платформы, и, размяв немного ноги, преспокойно спрыгнула с неё на землю. Пролетев около пятнадцати метров, она приземлилась на ноги, чуть пригнувшись при приземлении, расплескав воду на десяток метров вокруг. Лили и Джул изумленно смотрели на неё с высоты, которую они, вообще-то, преодолевали с помощью веревок. Разве ей не больно падать с такой высоты? Даже Лили, упав с такой высоты, скорее всего, заработала бы вывих... а эта девушка преспокойно поднялась и, отряхнув свою мантию, шустро зашагала прочь, бросив на свой корабль последний, прощальный взгляд. Обе мамоно быстро спустились по заранее обмотанным вокруг торчащих металлических штырей веревкам, и скоро догнали уходящую прочь девушку. - Вы со мной? Мы ведь в правильном направлении идем? Я просто вижу на земле отметины от ваших сапог... - спросила беловласка, не останавливаясь. - Да-да! В правильном... но что нам делать с деревьями спереди? Я через них еле-еле прорубилась... - пожаловалась Лили, не глядя. И скоро это привело к тому, что она врезалась в спину резко остановившейся магессы. Она осмотрела лесополосу, плотной стеной заслонявшую ей путь, и чмокнула губами. - Ясно. Я разберусь, - решительно заявила она, вздыхая, но её тут же одернула Лили, встряхивая той мантию. - Если ты собираешься использовать какие-то огненные заклинания, то лучше этого не делать! Я уже это пробовала... и чуть не пожалела об этом, - пускай её ожоги уже прошли, Лили все равно болезненно поежилась, вспоминая, чем закончилась её попытка сделать путь через агрессивную флору легче и чище. Но гостью это, судя по всему, совсем не смутило. - Я справлюсь. Обычный взрыв может нанести много ущерба самому заклинателю, но как насчет направленного взрыва? - задумчиво произнесла она, просчитывая, какой длины ей сделать волну и какую температуру задать. - Направленный... взрыв? Если бы кто-то из моих учителей услышал это в Магической Академии, меня бы засмеяли и назвали это ересью... - пожаловалась Лили, и продолжила, - Магии взрывов не существует... только огненная магия, причем, магия элементалей отличается от той, что могут применять мамоно или люди, используя свой запас маны... - Не знаю, что у вас тут за порядки, но вы не очень то и продвинулись в боевой магии, не так ли? - подняла бровь девушка, - Жалко, что в этой твоей академии преподают такие старые пердуны... но ничего страшного. Это нужно лишь один раз увидеть, и вы быстро научитесь верить в Санту Клауса. - Кого? - удивленно спросила Лили. Не отвечая на вопрос, гостья громко втянула воздух в легкие, задержав дыхание. Её рожки засветились оранжево-красноватым оттенком, её руки объяло пламенем с странным красным оттенком, а проступившие венки на её открытом высоком лбу также, кажется, засветились тем же цветом. Она плавно провела руками в воздухе, словно бы собирая что-то... Джул инстинктивно загородила собой Лили, чувствуя, что пахнет жареным, или, скорее паленым... и этот запах... сера? Очень специфический запах, и обе мамоно его быстро узнали. Этот запах исходит... от пламени этой мамоно? Воздух вокруг гостьи начал иссушаться, вода обращалась в пар под её ногами, и скоро красновато-желтый полупрозрачный туман уже застилал область прямо перед её телом. Её горящие руки оказались перед грудью, и застыли в одном положении. Она прикрыла глаза, и это заставило туман перед её взором вдруг свернуться и превратиться в нечто наподобие свертка энергии, напоминая бесформенное продолговатое бревно. Светящийся сгусток стал плотным и непрозрачным, и тогда она открыла глаза с узкими вытянутыми "кошачьими" зрачками, засветившиеся опасным ярким желтым светом. Она соединила свои ладони с силой, вполне ожидаемо сделав хлопок, но его звук быстро утонул в страшном грохоте, последовавшим за этим. Красно-желтая плотная волна резко "развернулась" вперед с невероятной скоростью, испепеляя все на своем пути. Мангровые корни вспыхивали и немедленно обращались в стремительно дробящийся на мелкие куски уголь, листья просто исчезали в вспышке пламени, а стволы деревьев распадались на черную крошку, падая на опаленную землю. Вода, которой была перенасыщена болотная почва, испарялась моментально, а сама земля превращалась в твердую обожженную глину. Взрывающиеся от такого болотные газы тоже оказались утянуты вперед, усиливая волну и добавляя разрушений. Разрушительное заклинание веером зачистило территорию перед взором колдуньи, освобождая часть болота от зарослей и превращая её в бесплодную глиняную пустыню. Скоро волна, с треском и ревом прошедшая по земле, иссякла, потеряв энергию, и вышла вперед громадным облаком, смешанным из темного дыма и водяного пара, густо застилая большую часть неба впереди. Сказать, что обе маленькие мамоно были поражены - ничего не сказать. Обе задавались одним вопросом - она что... сейчас колдовала без произнесения заклинания?! Да и приготовление заклинания продлилось... сколько? Едва ли больше десяти секунд. Честно признаться, Лили при всей своей экспертизе в магии, не знала, что такая магия возможна. Тем более, такая разрушительная... эта мощь была просто титанической! - Готово, - сказала гостья, совсем не подававшая признаков истощения или усталости, чем еще больше поразила двух студенток магической академии, будто для неё спалить лесополосу на тысячу шагов вперед - это какое-то тривиальное дело, каждый день она таким занимается! - Нам теперь ничего не должно помешать. Давайте за мной! Решив не задавать больше вопросов, они бросились за ней следом. Вскоре они оказались у самого конца зачищенного участка, и деревья снова густо заслонили им проход. Но тут идея уже пришла в голову белобрысой девушке: - Вы летать умеете? - обернулась она резко, остановившись прямо посреди жженой полянки. Мамоно, бежавшие за ней, также остановились и недоуменно посмотрели на неё. - Ну... вообще-то да... - разминая затекшие крылья, ответила Лили, - Но мы и так сюда летели с Джул без остановки пару суток, и потому они у нас все еще больные... я не уверена, что смогу лететь. - Я могу попробовать унести нас отсюда, - заявила гостья, разглядывая лес, - Зачищать километр за километром леса слишком долго будет. А вот взять вас и улететь - идея получше. - Ты и летать умеешь? - изумилась Джул, разглядывая тело гостьи и отмечая, что та не похожа была на летающую мамоно, - Но у тебя же нет крыльев... или у тебя есть волшебная метла? Гостья усмехнулась и её губы изогнулись в ухмылке. - Круче. Левитация и реактивная тяга, - не без дольки хвастовства выдала она, поставив мамоно в ступор. Никто из них, даже Лили, не знал, что такое эта "реактивная тяга". А вот левитация их заинтересовала, - Давайте решайтесь побыстрее, у нас времени не так много, а мы еще далеко не на безопасном расстоянии от эпицентра! - Х-х... хорошо! Джул, мы летим же с ней? - согласилась Лили, недолго раздумывая, и обернулась к подруге, - Я не хочу проверять, что будет, если мы не выйдем из пределов опасной зоны... - Ладно-ладно, я не против... - легко согласилась Джул, чувствуя, что её крылья тоже к полету не готовы, несмотря на то, что демоническая энергия их постепенно восстанавливала. - Вот и решено! Берегись! - воскликнула гостья и подватила обеих мамоно под мышку. Те слегка изумленно пискнули от неожиданности, но все же послушно повисли в довольно сильных руках серокожей девушки. Она глубоко втянула воздух в грудь и выдохнула, её глаза снова слегка засветились красноватым оттенком. Она несколько секунд помедлила, вспоминая, как же она раньше левитировала, но скоро этот навык проснулся в ней, отработанный до идеала. Мамоно почувствовали опять странный запах, словно опять горела сера, и к их удивлению, они почувствовали, как их тела и конечности особенно начинает тянуть вниз гравитация - гостья постепенно поднималась в воздух, а светло-желтые прозрачные сгустки энергии вокруг её стоп начали формироваться конусообразно, обращаясь широким диаметром к земле. На лице серокожей девушки засияла самодовольная улыбка, её рога начали также светиться красноватым светом, и она направила еще немного своей маны в формирование уже не левитационных кругов, а магических дожигателей. Все это вызывало неподдельный интерес у Лили, которая ранее не видела такого метода полета, и уж тем более она не знала, было ли это специальное заклинание, или естественная способность этой гостьи... Тем временем девушка поднялась достаточно высоко в воздух и тут... громкий хлопок раздался под её ногами, мамоно немедленно закрыли уши от него, и обнаружили, что это был взрыв, подбросивший троицу еще выше в небо. - Держись!! - крикнула им гостья, дабы мамоно услышали её, и резко зарядила свою ману в заклинания на ногах. Дожигатели взревели красновато-желтым пламенем, из них вырвалось неконтролируемое пламя, лизавшее воздух язычками, но вскоре поток хаотичного горения закончился, и из волшебного дожигателя вырвалась ровная, яркая реактивная струя. Троицу резко потянуло вверх. Лили и Джул, конечно, ожидали, что сейчас они полетят куда-то... но стремительный разгон выбил из них всю уверенность. - Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - завизжала Лили, ужасаясь тому, с какой легкостью она набрала скорость. Она почувствовала, как гостья крепче сжала руки, а собственно тело бесовки очень сильно начало вдавливаться в "замок", которым её держала колдунья. В её лицо резко начал бить ветер, и скоро она вообще перестала что-либо видеть - врезающийся в её лицо ветер заставлял глаза чудовищно слезиться, и тут же сдувал их назад, на поверхность глаз, застилая зрение монстродевы. Лили крепко зажмурилась. Это была нереальная скорость! Даже при пикировании вниз под опасным углом она никогда не смогла бы набрать такую скорость - её крылья бы просто не выдержали нагрузки, а здесь... Носителем какой, ангел подери, чудовищной силы являлась эта новая монстр? - Ha-ha-ha-ha!! Oh yeah, baby! That's what I've been missing for so-o-o long! - выкрикнула гостья что-то на незнакомом языке, но мамоно этого не услышали - ветер бил по ушам настолько сильно, что они не слышали даже своих мыслей. Когда колдунья почувствовала, что её барабанные перепонки слегка заложило, она перестала набирать высоту и постепенно изгибая стопы, перевела тягу в горизонтальную плоскость. Теперь она была на высоте нескольких километров над землей, и добраться до кромки радиуса поражения уже не составит никакого труда. Через несколько минут полета она обернулась назад, видя, как небо в стороне уходящих болот на секунду почернело... словно черная вспышка на секунду заслонила голубизну неба, а земля и деревья лишь на пару секунд потеряли свой цвет, став серыми и размытыми... но тут же все вернулось в норму. И спустя пару секунд... ослепительная вспышка белого цвета. Она была столь яркой, что даже самой колдунье пришлось отвернуться, чтобы не повредить глаза. Она летела еще около полутора минут, прежде чем до неё не донесся оглушительный грохот. И следом за ним шла ударная волна, которая уже меняла ландшафт под собой, превращая болото в сборище раздробленных на небольшие архипелаги участков земли, деревья рушились, листва сушилась на лету и крошилась, а редкие крупные валуны, оставшиеся в болотах, летели со скоростью разогнавшегося грузовика, прыгая по земле и сшибая все на своем пути. Когда рокот закончился, колдунья могла слегка расслабиться. До них дошла лишь ослабленная часть ударной волны - они уже были достаточно высоко и далеко от эпицентра, и поэтому троицу монстров лишь чуть встряхнуло в полете. Колдунья немного ослабила напряжение маны в дожигателях, тем самым прекратив набор скорости. Теперь можно было никуда не спешить. --- К вечеру на сравнительно пустые, но красивые и мирные улочки демонического Луксиуса, небольшого городка недалеко от "большого пятна", как его называли, вступили трое незнакомых девушек, сразу привлекших внимание своим видом. Две маленьких мамоно, представляли собой сальный беспорядок, лица и губы обветрены, одежда полна засохшей и замерзшей грязи, причем не только плащи были в коричневато-черную крапинку, но и купальники-наряды. Глаза у них были уставшие, да и переставляли ноги они вяло, без энтузиазма. Джул еще в полете потеряла одну из своих шариковых стяжек в воздухе, отчего левый хвостик у неё был на месте, а остальные волосы были распущены. Но она явно не об этом сейчас горевала - объект её обожания сейчас шел рядом, чуть ли не плечом упираясь в дьяволицу. - Фх-х-х-х... - выдохнула Лили, хрипло добавляя, - Я больше никогда с тобой никуда не полечу... Она явно обращалась к колдунье, которая явно выделялась среди троицы больше всех: чистая, свежая, с самодовольным взглядом шедшая по улочке, гордо и элегантно покачивая оголенными бедрами. Не похоже, чтобы долгий полет её утомил. - Ну... не моя вина, что ты не оценила быстрый полет по достоинству, - ответила волшебница, рассматривая домики вокруг. Окна практически везде были открытые, ухоженные лужайки перед домами были стрижены, а темно-пурпурная трава источала едва заметный, вкусный запах то ли ягод, то ли мяты... иногда из окон на трех новоприбывших смотрели чьи-то любопытные глаза, но это было недолго, и глазики быстро теряли интерес к ним. - Это был худший полет в моей жизни, пусть и самый быстрый... - качала головой бесовка, устало прижимаясь к плечу своей сталкерши, которая сейчас, на удивление, проявляла чудеса заботы, поддерживая подругу и помогая той идти прямо. - Скорость решает, что ни говори, - уставившись в глаза еще одной любопытной кошкадлаки, поучала колдунья, - Если хорошо попросишь, я могу научить тебя такому быстрому полету... не факт, что у тебя получится так же быстро или хорошо обучиться этому, но эффект будет... - Спасибо, не нужно, - сразу же жестко отказалась бесовка, и тут её взгляд зацепился за деревянную вывеску довольно длинного, выложенного камнем здания впереди - это местная таверна. Её яркая вывеска была разрисована светящимися чернилами, и её хорошо было видно в темное время суток благодаря магической подпитке чернил. "Болотный дракоша" она называлась, и на ней рядом с названием была нарисована распахнувшая пасть рептилия, глотавшая окорок, а в её зеленоватой лапе находилась кружка медовухи. Лили совершенно не знала ни города Луксиуса, ни его местных заведений, и потому это была пока что единственная таверна, куда они могли зайти, чтобы поесть, попить и отдохнуть. Практически во всех демонических царствах имелись такие заведения, и они всегда с радостью давали гостям переночевать в комфортной, теплой и сухой комнате. - Пойдем туда! - подняла Лили руку, ликуя с уставшим лицом, - Я страшно хочу кушать... и еще спать... у меня все лицо горит. Может, у них будет какая настойка от обветривания... ох, не думала, что такая мамоно как я может вообще что-то обветрить. Гостья же удивленно разглядывала таверну, отмечая её необычный стиль: выложенное из точеного камня, оно имело крышу из темной черепицы, было окружено сочной травой вместо плитки, как остальная часть дорог, и вокруг таверны росло много разных высоких кустов, полных распустившихся бутонов розового и красного цвета, благоухающих цветочным ароматом. Место выглядело мило и... старомодно. Как будто средневековая таверна, но не какая-нибудь грязная европейская пивнушка с кучей чумных крыс и навоза, а настоящее произведение архитектурного искусства с ровными стенами и аккуратными деревянными высокими окошками. - Миленькое местечко... - подумала волшебница вслух, улыбаясь, - ...и такой интересный стиль. У вас везде так строят? - Ну... это похоже на другие заведения подобного рода, - туманно ответила Лили, не вникая в вопрос колдуньи. Её голова сейчас была занята другим - что заказать на ужин и какой напиток ей влить сегодня в себя, чтобы забыть потерянные в чудовищном взрыве научные сокровища, - Так что наверное да... - Значит, вы сейчас находитесь на этом этапе развития, ясно... - задумчиво произнесла девушка, поглаживая подбородок задумчиво, - Не могу сказать, где находится ваш мир точно... судя по всему, эту планету еще не тронули никакие высшие силы... Она резко прикусила язык. Слова сами срывались с него, и она совершенно не контроллировала, что говорила. Воспоминания резким потоком хлынули в её сознание, прокручиваясь, словно пленка на быстрой скорости. Она завороженная стояла несколько секунд, как статуя, но идущие впереди мамоно этого не заметили, видимо, так и не услышав её размышлений. Пара случайных прохожих недоуменно и с явной примесью любопытства разглядывали застывшую девушку, проходя мимо. Довольно крупная ламия с чешуей кирпичного оттенка и длинными волосами шла за руку со своим мужем-инкубом, молодым темноволосым парнем. Обнаружив, что её супруг слишком уж засмотрелся на загадочную незнакомку в бордовом наряде, оголявшим бедра, ламия ревниво зашипела и сжала руку парня до хруста. Тот тихо вскрикнул, резко оборачиваясь к жене лицом, но она тут же прижала его ближе к себе и поползла дальше от потенциальной конкурентки. А девушка, стоявшая посреди небольшого проспекта под светом зажегшегося вечернего фонаря, смотрела в никуда, захваченная внезапным прозрением. Пусть она и не вспомнила абсолютно все, в её памяти все еще были дыры, но она хотя бы вспомнила, как звучало её имя и прозвище. "Серная ведьма". Боевой маг несравненной, дикой мощи, способной испарять моря и реки, обжигать землю до состояния камня, и уничтожать врагов, варя их внутренности в их же собственной кипящей крови. Безжалостная истребительница целых армий... ранее носившая титул "Высшая ведьма". Ненавистный титул. Она презирала свое прозвище, полученное за то, что она делала не по своей воле... Выросшая среди людей, знакомая как никто другой с их культурой, и наслаждавшаяся ранее совместной жизнью ведьма оказалась завербована с помощью шантажа королем-тираном Яримом... тиран джунглей похитил её братьев, Катастрофу и Катаклизма, и обратил их в лояльных, превосходно управляемых киборгов... она так и не смогла простить Ярима за это, но не могла сделать другого выбора - её, как и многих могущественных магов заставили силой или хитростью сражаться за тирана, уничтожая целые общности разумных существ Террарии... Разумеется, среди них были и люди... люди, просто вставшие на защиту своего мира, своих родных, своего государства, да и просто считавшие её поступки неправильными... Скольких же она убила? Она не помнила. Но среди всей безнадежности, что обрушилась на неё вместе с потоком горьких мыслей, пришло и оптимистичное понимание того, что сейчас она свободна. Нет больше оков этого Тирана. Её рука потянулась к задней стороне шеи, ближе в затылку и её пальцы прошлись по коже, словно выискивая там что-то. "Гнезда" не было на месте. Пси-маяк и контроллер, которые входили в комплект, и меняли её гармональный и эмоциональный фон, настраивая ведьму на беспрекословное подчинение и обожание тирана джунглей, Ярима... исчезли. Возможно, они остались там - в её корабле, который был аннигилирован собственным же реактором. Она опустила руку и вдохнула полной грудью воздух, поднимая лицо к небу и закрывая глаза. Свобода. Вот как она чувствуется... после долгого заключения в ментальной ловушке и нахождения под частичным пси-контролем она наконец-то могла думать сама за себя, поступать так, как сама того хочет, и главное - наслаждаться свободной жизнью... Все еще только впереди... Решив не предаваться пораженческой горечи, она очнулась и выдохнула, бросившись к дверям таверны. Лили и Джул уже давно исчезли внутри здания, и ведьма хотела присоединиться к ним - все таки, они первые, с кем она смогла самостоятельно поговорить за последние... сколько, десять лет? Она не могла даже вспомнить, сколько была под контролем... но это было уже не важно. Важны были лишь впечатления и новые знания об этом новом мире, где она могла чувствовать себя свободной. --- - Ох... - устало закрыв лицо ладонями, уперевшимися в стол, Лили бормотала самой себе что-то, - ..нагулялась после хорошенького сна в саркофаге? Как себя чувствуешь? Ведьма хотела бы спросить то же самое у бесовки, не способной держать голову в вертикальном положении от усталости. - Превосходно... чего не скажешь о вас, девочки. Возможно, вы так устали с непривычки... да и я сама, если честно, всегда транспортировала таким образом только себя. Пассижиров я не возила, - прокручивая белые локоны, отвечала колдунья, - Поэтому могла переборщить со скоростью. Простите. - Да ничего... главное, что мы выбрались оттуда... - протянула студентка в розовом купальнике и плаще, - Живыми и здоровыми... может уже закажем что-нибудь? - А ведь точно! Сама с голоду помираю и еще ты голодная наверно... - забеспокоилась Джул о своей подруге, поднимая высоко руку, чтобы её заметили, - Нас обслужат? Через дюжину секунд к их столу подскочила невысокая кобольд с рыжей шерсткой и большими синими глазами, державшая в лапках блокнот и простенькую магическую авторучку. Она с интересом чуть обнюхала атмосферу за столом, и, почувствовав легкий запах болота да земли, слегка сморщила носик: - Ряв! Дратуди, гости уважамные! - раздался её звонкий тонкий голос, - Откушать что изволите? Напитки есть холодные, тепленькие и горячительные... ванну вам включить в оплату? - Все включи в оплату... - устало мурчала Лили, не поднимая головы, - И кровать тоже... - Ряв... Вам на троих, али?.. - поинтересовалась осторожно Кобольд. - С разделенными кроватями пожалуйста, - резко подняла голову Лили, догадываясь, что её подруга-сталкер явно будет её домогаться, но с их другой... гостьей это будет сложнее сделать. - Как пожелаете, вуф! Что на ужин будете? - начала шкрябать по бумаге кобольд. - Салат Мирадо с тунцом... и побольше порцию... и лимонный сок еще к нему, пожалуйста, - лицо лили упало обратно в ладони, будто монстродева истратила все свои силы на этот маленький заказ. - А мне пожалуйста омлет с рисом, - сделала заказ Джул, - двойную порцию... - Ты её не осилишь, - бормотала Лили, зная, какие порции риса принято подавать на одного монстра, - Лопнешь. - Неа! Я же буду с тобой делиться, - подмигнула дьяволица кокетливо своей подруге, смотревшей на неё изподлобья. - О, богиня... - кажется, её настойчивые попытки ухаживания уже потихоньку заходили за простые рамки того, что было принято в обществе мамоно. Но Лили не пыталась, да и, если честно, устала отбиваться от неё... - А ты, уважаемая ты наша находка? Я угощаю, если что. - Хм... - задумалась рогатая девушка с красными глазами. Теперь, когда её желания никто не менял и не направлял её разум в нужном направлении, она могла выбирать сама, что её хочется. Она ненадолго зависла, думая, что же ей попробовать в первую очередь. Была одна вещь, которую она пробовала еще до того, как её завербовали в армию Ярима... - А давайте мне большую кружку светлого! - Вуф-ф-ф... - подняла кобольд ушки, встряхнув ими, - ...не понимаю. Что светлого? - Пива. Хорошее пивко мне, пожалуйста. Я ваших местных брендов не знаю, поэтому надеюсь на ваш вкус, - смерив кобольдиху каким-то странным, любопытным взглядом, оформила заказ таинственная серокожая монстрица. - Вуф... хорошо, - изогнув пышные бровки, выдохнула собаколюдка-монстр и еще раз прошлась взглядом по компании, изучая их, - Это все, вуф? Ей никто не ответил, и кобольд, пожав плечами, отправилась на кухню. Сама таверна не была переполнена под вечер, что удивительно - судя по всему, сегодня была суббота... или воскресенье, ангел его разберет, все трое уже забыли, какой был день. Но народу было мало: несколько парочек монстров сидели в укромных уголках таверны, общаясь наедине, а длинный стол прямо напротив новоприбывшей троицы занимала компания из орков и одной джинко. Сборище это было громким и резким, но пока что они вели себя прилично, играя в карты на выпивку. То и дело от них слышались то громкий смех во всю глотку, то рычание, то недовольный мат с обилием ругальств, упоминающих женские гениталии. В общем, они тут были единственным источником шума, но трижды уставшая Лили и не менее дерганная жизнью Джул совершенно не замечали этого. Лишь гостья рассматривала мамоно вокруг изучающим взглядом, замечая их повадки, смотря на то, как они веселятся, либо переключалась на архитектуру таверны... хотя внутреннее убранство было весьма стильным с его длиннющими коврами на полу, множеством старых доспехов и орудий на стене и цветущими кустарниками в горшках, оно не было богатым. Обычная таверна, как ни крути. Уже знакомая кобольд подпрыгнула к столу из ниоткуда, держа в лапах огромный поднос с блюдами, который, поставь его на пол на ребро, с лихвой превысил бы в высоте рост самой кобольдихи. Она ловко поставила его на стол с невероятной ловкостью, не разлив ни капли пива и не сдвинув блюд ни на миллиметр. И тут же она шустро раздала своими лапками кушанья, и серокожую колдунью она обслужила последней, с особой осторожностью перемещая за ручку тяжеленную деревянную кружку, оббитую каким-то переливающимся металлом. - Ваши заказы, уважамные! Вуф! Кушойте на здоровье! Ведьма с некоторым удивлением заглянула внутрь кружки. Заполнена она была до краев, но... - А где пенка?... - недоуменно спросила колдунья, но кобольд уже буквально испарилась из поля зрения. Вяло зашевелилась Лили, поднимая столовые приборы, чтобы начать поглощать свою крупную порцию салата, а Джул начала потихоньку разделять свою порцию так, чтобы её удобно было скормить вилкой своей подружке. Пока бесовка уныло жевала вкусную картошку с зеленью, синяя мамоно уже хитро начала поглядывать на свою подругу, ожидая момента... Никто не обратил внимания на претензию колдуньи, сидевшей на противоположной стороне стола. Её голос потонул в гоготе мамоно прямо за её спиной заливавших литры пива в себя. Любопытство бесовки выиграло, и она, прожевав картошку, все же спросила у колдуньи: - Ты правда собралась пиво на ночь пить? Кажется, я знаю этот сорт... Лескатийское золотое. Так его называют. Оно довольно крепкое... не думаешь, что напиваться в незнакомом месте довольно безрассудно? - Я не опьянею от такой кружки, - уверенно ответила магесса, хватая кружку за ручку и поднося к губам, - Ну-с, посмотрим, как мне крышу снесет от этого вашего золота жидкого... Она запрокинула кружку и сделала пару глотков... и тут же опустила её. Из её приоткрытого рта тут же потекло лавиной пиво прямо на пол. - Фу-у-у... ну вот, я же говорила! - плеснула руками Лили, глядя на не очень аппетитное зрелище перед собой, - Для тебя оно слишком, пожалуй, крепкое... Прокашлявшись, колдунья, кривя лицом, выдала: - Что за... это не пиво... кхе-кхе! - она судорожно нашарила на столе тряпочку, которую кобольд заботливо положила рядом с блюдами для Лили и Джул и вытерла ею рот брезгливо, - Это вода с мочой. От её слов одна из орков, сидевших недалеко позади, за другим столом, вздрогнула и медленно обернулась. - Э-э... - не знала Лили что ответить на эту претензию. - Почему оно... кисло-сладкое?! Какое к черту пиво?! Это сок, - качала головой ведьма, - Такая херня... это что, на полном серьезе пьют? Да чертов Будвайзер и то хотя бы на пиво похож, лучше бы его взяла бы сейчас... бр-р-р-р... это невыносимо противная штука. - Че ты там брешешь на лучшее пиво Лескатии?! - вдруг не выдержала розововолосая орк, пристав из-за стола и обернувшись в полкорпуса, насколько её позволила скамейка, - Ты откуда взялась то такая, фифа крашеная?! Ведьма, услышав оскорбления в свой адрес, просто решила игнорировать их, закатив глаза. Не добившись от своей оппонентки ответа на провокацию, подвыпившая орк все же остудила пыл и решила сама не начинать конфликт без причины: - Во! Сиди и помалкивай, шаболда! А то иш какая важная курица тут завелась, пиво она оценивает. Обе мамоно решили не встревать в конфликт... но тут их внимание привлекла ведьма, сидевшая спиной к оркам. Надо было сказать, у этой девушки было весьма опрятное, округлое лицо с большими глазами, острыми ресничками и довольно большим, но исключительно складным лбом. Прическа лишь дополняла и подчеркивала его великолепную форму... и тут эту великолепную форму начали портить две очень сильно проступившие венки по бокам, рядом с висками... На её чистом беспрекословно безупречном лбе они очень сильно выделялись, и мамоно почуяли неладное. Гостья вдруг взяла и обернулась, чтобы высказаться: - Я что-то не припомню, чтобы я твоего мнения спрашивала! - огрызнулась ведьма, - Ваше пиво - просто моча, а не напиток. В нем еле-еле четыре градуса наберется. Если у тебя будет аргумент посерьезней - валяй. - Че?! - резко вскочила орк, услышав, что ей отвечают, - А может я тебе сейчас по лбу щелкну?! Сразу поймешь, что это значит - пиво наше обсуждать! Серокожая мамоно улыбнулась с явным превосходством в глазах. - Ого... а ты справишся ли со мной?! - Дамы! - подскочила Лили на месте, - Прошу вас, успокойтесь! Давайте не будем переходить к насилию... - Она первая начала наше пиво попускать! - возразила орк, - Охреневшая совсем! Да ты с какого раёна сюда притопала, кляча? - Тебе нахрен не нужно знать, откуда я "притопала"!! - обвиняюще подняла палец ведьма, на лбу которой постепенно увеличивалось количество видимых раздувшихся венок... - Я имею еще какое право высказать свое мнение и... - А вот мне очень интересно узнать, откуда она притопала... - раздался словно бы отовсюду усиленный магией мощный женский голос. Хозяин таверны, высокий инкуб с хорошей ухоженной бородой, до этого совершенно не обращавший внимание на перепалку, типичную для таких заведений, и тихонько протиравший стойку, услышал голос и застыл в шоке. Невысокая кобольд испуганно тяфкнула и прыгнула за стойку, быстро перебежав к инкубу и спряталась за его спиной, выглядывая из-за его мощного корпуса в сторону комнат для ВИП-персон... В дальнем углу таверны, в слева от обычных комнат для обывателей, находилась закрытая пурпурной тканой занавеской комнатка для особенных гостей... в комплект к невероятно изолированному от шума таверны пространству шел кальян с самыми изысканными вкусами, доступными на севере Маккая, роскошная большая кровать и круглый столик с мягкими диванами вокруг него для гостей... Занавеска одной из ВИП-комнат распахнулась и оттуда, медленно и с грацией, вышла темноволосая красавица экзотической внешности: темные, как будто неестественно длинные и шелковистые волосы, полотном покрывавшие всю спину и доходящие кончиками почти до колен женщины, белая, лишенная изъянов кожа, достойная аристократа, фигура, сочетавшая обаяние зрелой женщины и хрупкость королевских кровей... Её наряд представлял из себя элегантное кимоно цвета зрелой вишни, украшенный по-восточному цветочными узорами. Она словно намерено держала кимоно так, чтобы её грудь была практически открыта для обозрения. Цветок то ли вишни, то ли нечто подобного, украшал её голову, его нежный розовый цвет лепестков и тонкие металлические заколки, удерживавшие его в волосах сливались в единую композицию. Из комнаты позади неё все еще немного валил дымок, пахнущий чем-то крайне вкусным. Её правый глаз, который не был закрыт волосами, заинтересованно уставился на трех новоприбывших мамоно. Надо сказать, от её голоса вся таверна полностью замерла, словно по команде - даже шумные орчихи и джинко окаменели от её усиленной магией реплики. Она не спеша шла к лестнице, ведущей с веранды, и начала опускаться вниз, на уровень земли. Её деревянные тапочки как часы отстукивали чрезвычайно ровный ритм по дощатому полу. Кёджоро направилась прямо к столу, где сидели Лили, Джул и... пока еще неизвестная никому мамоно. Стук её тапочек, набатом стучавший в головах всех обитателей таверны, вскоре приглушился - она ступила на ковер, покрывавший большую часть середины комнаты. За её волосами было трудно рассмортеть выражение её лица, но кажется, она улыбась... Лили и Джул слегка начали дрожать, чувствуя её силу - пусть она и не была конкретно из высших демонов... но её способности довольно сильно превышали возможности двух младших демонов, коими являлись две неопытные студентки. Но естественно, они эту загадочную восточную особу волновали в последнюю очередь - её целью была ведьма в бордовом наряде. Она подняла свою тонкую белую руку и властно указала ею на серокожую девушку: - Меня очень интересуете вы... и я хотела бы пообщаться с вами. Изволите? - она красноречиво указала пальчиком на скамейку с противоположной стороны с намеком. Серокожая ведьма думала лишь пару секунд, и подчинилась, спокойно встав из-за стола и передвинулась на угол прямоугольного стола. Кёджоро тихо и с грацией обошла скамейку и медленно, не без доли изысканности, опустилась на неё, чуть подбирая руками сзади кимоно. Она тут же вытянулась немного вперед, кладя один локоть на стол и мило изогнула голову вбок: - Благодарю, что согласились уделить мне время, - голос у неё был глубокий и нежный... томный и он очень сочетался с её медленной манерой речи, преисполненной галантности, - Прежде чем я начну беседу, я желаю спросить вас... вы впервые в Луксиусе, не так ли? Что вас привлекло больше всего в этом уютном городе? Ведьма чуть выпрямилась и уперлась в каменную стенку позади себя. Она чуть сжала губы, а взгляд её красных глаз стал... нечитаемым. Он был твердый и в то же время в нем не читалось агрессии - хороший звоночек для Кёджоро, которая пыталась оценить, насколько будет открытой эта мамоно. Но пока еще было рано делать выводы. - Мы долгое время были в пути, и остановились тут лишь на ночлег, - ответила без нотки лжи ведьма, - Меня конкретно этот город не зацепил. Обнаружив, что их разговор идет спокойно и без аномалий, другие мамоно в таверне начали потихоньку оттаивать и снова шум нарастал - они принялись доигрывать партию и допивать остатки алкоголя. Хозяин также выдохнул с облегчением и принялся дальше убираться за стойкой, а кобольд, судя по цвету волос и некоторым чертам лица, приходившаяся ему дочкой, отпрыгнула от него и, опасливо кинув взгляд в сторону этих говорящих друг с другом загадочных мамоно, отправилась в погреб за новой порцией пива для орков. - И куда же вы направляетесь, если не секрет? - она облизнула свои тонкие темные губы. Голос подала Лили, дрожавшая как осиновый лист на ветру: - В-в-вобще... Мы идем сейчас в Х-х-хеллгаст... - не успела она закончить фразу, как послышалось громкое и крайне недовольное "ТЦЫК", направленное в её сторону. Это была зипангийка, бросившая на бесовку уничижающий взгляд, и его хватило, чтобы трясущаяся мамоно захлопнула пасть и пристыженно потупила взгляд. Джул это разозлило... но она была не глупая, и понимала, что с таким сильным зипангийским монстром лучше не разводить конфликт без причины. Потому что шансов выиграть против неё у них было не так уж много - да и не знала Джул, какова сила этой... новенькой и можно ли на неё надеяться. Красноглазая ведьма подняла правую руку, до этого расслабленно лежавшую на её ляжке, и направила в сторону бесовки, решив ей подыграть: - Она уже все сказала. Мы идем в Хеллгаст. - Хм-м-м-м... - протянула мамоно, её узкий глаз с роскошными длинными ресницами чуть сощурился, а улыбка расплылась еще шире. Она активно изучала глазами незнакомку, словно бы выискивая что-то, - А зачем вам идти в столицу Маккайского царства? Ведьма задумалась. Она совершенно ничего не знала про местные реалии, ни про географию... да что там говорить, она даже не знала, где находится, лишь Лили ей в общих чертах описала, в каком она находится мире. Конечно же, сама колдунья не сказала им, кто она такая... по крайней мере, она сказала не всю правду. Но сейчас, когда эта пытливая азиатка пыталась её допросить, с явно каким-то нездоровым интересом, колдунья решила все же наконец-то составить себе достаточно убедительную легенду. Увы, времени было мало, но... немного правды не повредит, верно? - Я бывший боевой маг, - начала красноглазка, - И иду в столицу, чтобы преподавать атакующую магию и методы обороны от различных заклинаний. А эти девушки - мои ассистентки, одна из них, Лили - писарь, и ведет за меня дневник, а другая, Джул - практик... помогает проверять защитные барьеры на изьяны. - Никогда не слышала о "защитных барьерах", - подозрительно протянула Кёджоро, сощуриваясь все больше, - Ладно... у меня больше нет вопросов по тому, что вы делаете тут... Лили и Джул расслабились и вздохнули синхронно. - ... но у меня есть вопрос к вам лично, - она раскрыла свой черный глаз, смотря в глаза своей собеседнице, вступая в негласное противостояние с ней, - У вас такой необычный наряд и... акцент! Я путешествовала в свое время по нескольким континентам и повидала такое количество земель... основной континент, Дракония, Курт-Альф и соседние острова и атоллы... некоторые части туманного континента я обошла, стирая свои дзори раз за разом... разумеется, в одном из своих путешествий в богатых городах Драконии я повстречала своего супруга... Сверху, с веранды, на них смотрел весьма суровый мужчина с длинными волосами, гладко выбритым лицом и также одетый в кимоно такого же вишневого цвета. Он стоял, оперевшись о перила, и дымил своим мундштуком, наблюдая за разговором с высоты. - ... но это сейчас не столь важно... важен лишь мой интерес к вам, магесса-сан. Я слышала многие говоры на архипелаге, откуда я родом, многие из них были причудливы настолько, что я не верила поначалу, что мы говорим на одном языке... и разумеется, слышала и учила языки Драконии... язык людей и лескатийский... пару диалектов с туманного континента я знаю... - Госпожа, мы очень устали с дороги. Если вы позволите... - очень осторожно и смущенно начала Лили, но тут же была встречена острым, как штык, опасно упершийся в горло, взглядом Кёджоро. Бесовка резко оборвала фразу, не окончив её. - Я не с тобой говорила, Эллинвей-тян, - Лили вздрогнула, заметно поражаясь невероятно точному слуху зипангийки. Она что, лишь по паре фраз сейчас определила, в какой деревеньке Маккая родилась студентка? - А вы не могли бы не разговаривать таким тоном с моей... - взвилась Джул, чуть вскочив из-за стола, но и её тоже еще на половине предложения подстрелила мамоно: - И с тобой я тоже не разговариваю, Хеллгаст-тян, - не менее точно определела она её происхождение по акценту, моментально посадив шокированную дьяволицу на место. Её черный глаз намертво приклеился к лицу колдуньи, - Я желаю узнать побольше о нашей -ангел-её-знает-откуда-сан. Похоже, она просто так не собиралась отцепляться. Это немного раздражало, но колдунья не так уж и мало повидала неприятных особ в своей жизни, и сохранять спокойствие не было чем-то из ряда вон выходящим для неё. Она вспомнила то, что Лили рассказывала ей о Маккае, который она выделила особенно, желая хоть немного ознакомить новую мамоно с её окружением: - Я... родом с самого севера Маккая, из Скрытых топей, - не моргнув и глазом, выдала ведьма свою легенду, - Эти непроходимые болота когда-то были мне как дом. Это спокойное и тихое место подарило мне много времени, чтобы практиковаться в магии... и я делала это еще давно... когда никакой Повелительницы еще не было в помине. Однажды на мою территорию пришел демон, желавший победить меня и поработить... но во время битвы мы сгинули оба в трясине, и я оказалась замурована там... навеки. Пробуждение мое... было не из приятных, но тем не менее, я рада, что жива и свободна сейчас... Ведьма улыбнулась и развела руками. Прекрасно. Это достаточно убедительная легенда, построенная из того, что её предоставила студентка академии. Но разве такого простенького рассказа хватит на то, чтобы утолить любопытство этой пытливой монстрицы? Судя по её взгляду - нет... но ведьма хорошо знала мимику людей, или уж монстров в данном случае, чтобы понять, что та хоть и подозревала что-то неладное, но пока не спешила об этом открыто заявлять. - Как... интересно, - прокомментировала Кёджоро, чуть наклонив голову вбок, - Север Маккая не так богат на старых и могущественных монстров, участвовавших в битвах до прихода нашей Повелительницы... но я за свою жизнь знала... Она улыбнулась и скромно засмеялась в рукав своего кимоно. - ... не сочтите это за хвастовство, но я знала имена всех монстров, которые когда-то проснулись на севере Маккая. Эта великолепная, дикая, неосвоенная, девственно-красивая земля, полная загадок и сокровищ, оставленных когда-то жадными старыми существами, именовавшими себя монстрами... это родина многих сильных мамоно сегодня, хотя я, стыдно признать это, не знаю практически никого из них лично. Стало быть, вы одна из них? Ведьма несколько секунд смотрела в глаза оппонентке, прежде чем ответить с некоторой опаской: - Разумеется... - Чудно! - чуть вскинула ладошки и тихо хлопнула ими зипангийка, просияв, - Позвольте я угадаю, кто вы... я уверена в своих знаниях даже больше, чем в своих постельных техниках связывания... вы, госпожа, носите имя-я-я-я... Она приложила указательный и средний пальцы к губам, задумчиво протягивая звуки и сощуривая глаз. И тут её пальцы отпрянули от губ и уставились на магессу в бордовом наряде. - ...Азалия... - ведьма медленно покачала головой, опровергая предположения мамоно, - Нет? Хм... Кассандра?... Снова покачивание головы. Кёджоро чуть напрягла память. - Урсула?... и это нет?... хм... Марика? Опять мимо? Ведьма все качала головой. - Я назвала ведь самых знаменитых... Шанти?... Фиби?... Мелания?... Арианна?... Сильфиэтта?.. - её голос начинал становится все более возбужденным от понимания того, что этот орешек ей будет сложно раскусить, - ...Белькатель?... - Каламитас, - ответила внезапно ведьма. Весь стол погрузился в немой шок. Лили только что поняла, что после всего произошедшего даже не спросила имени этой монстродевы... Джул не могла никак понять, почему от этой зипангийки так и веет опасностью, а сама же мамоно с архипелага была ошарашена внезапным откровением. Но больше всего её удивило то, что она не знала такого имени среди монстров, встретивших новый мир в северном Маккае... - Меня зовут... Каламитас. - Кала... митас... - отодвинулась от стола черноволосая мамоно, - Никогда не слышала... - Я... не очень люблю всеобщее внимание, - призналась ведьма, постукивая пальцами по столу, - Но поверьте, его у меня было много... так много, что хоть под землю провались... Оковы шока отпустили кёджоро, и монстр тут же растянула улыбку до ушей. - Вот как... что-ж... вам удалось меня удивить... Каламита-сан. Приятно познакомиться. А меня зовут Кириса Нагисе. Когда-то я была синоби на службе у одного знатного сёгуна... но мне очень наскучила эта должность, и я решила посмотреть мир, узнать, как живут монстры за пределами крохотного Зипангу... и ни разу не пожалела об этом, - она кинула мимолетный взгляд на своего мужа, наблюдавшего за разговором с веранды. - Рада за вас, - чуть расслабилась Каламитас, вытягиваясь на скамейке. Её брови слегка поднялись, - Я полагаю, вы не будете возражать против моего... "странного" акцента... он может звучать для вас весьма непривычно, ведь я не слишком разговорчива... и приспособиться к местному говору мне все еще непросто... - Хорошо... Каламита-сан, - снова чуть облизнула губы мамоно, - Я поняла вас. Если позволите, не могли бы вы ответить на еще один странный вопрос?... Лили тихо постукивала ложкой по тарелке, где все еще лежал недоеденный картофельный салат мирадо... сладкая картошка уже не казалась такой уж вкусной... ничего уже не казалось вкусным. Бесовка обливалась потом, предчувствуя надвигающуюся катастрофу... но эта атмосфера изысканного разговора об истории её слишком усыпляла! Почему эта мамоно вообще к ним прицепилась? Что ей нужно от неё и... особенно от этой колдуньи? - ... А что означает ваше имя? - Без комментариев, - тут же отрезала красноглазка, но это лишь подлило масла в огонь. Кёджоро решила перейти к решительным действиям. Её не прикрытый ровными черными локонами глаз пробежался по фигуре магессы еще раз, и тут она резко вскинула руку: - Хозяин! Мне очень хотелось бы промочить горло. Имеется ли у вас в закромах зипангийское саке? Владелец таверны ответил не сразу, и ответ его не был направлен напрямую посетительнице таверны: - Юлия, принеси из моего запаса бутылку с рисовой водкой... - бросил хозяин сновавшей уже чуть более расслаблено кобольдихе. - Увуф! - ответила та и шустро защелкала лапками по ступеням, ведущим в погреб. - А вы будете что-либо еще? - спросила зипангийка у волшебницы, и та призадумалась над ответом, - Может, я угощу вас? - Скотч у вас тут не делают, я полагаю? - вздохнула Каламитас. Хозяин таверны изогнул бровь, услышав её вопрос, да и кёджоро была весьма удивлена незнакомому названию. - Никогда не слышала про "скотч". Что это такое? - тут поинтересовалась мамоно, но волшебница напротив неё лишь завершила этот разговор, махнув рукой: - Да не важно... я тоже попью вашего саке. Не стану отказываться от вашей щедрости. Благодарю. Над столом повисла неловкая тишина в ожидании напитка. Запингийка не стесняясь рассматривала свою собеседницу - эта странная девушка была ей наиболее интересна из всей троицы. Мелкая бесовка-ботаник была типичной представительницей низшего пласта учащихся какой-нибудь крупной магической академии, вечно сидящая за книгами, так как любимого братика у неё нет, практикует магию, которую прекрасно понимает в теории, но на практике через раз лажает, а её синекожая подруга с хвостиками... какая-то чокнутая яндере, с комплексом спасительницы и защитницы своей ненаглядной, к которой эта дьяволица явно неравнодушна, и готова хоть об стенку убиться, но отстоять честь любимой. Но таких примеров в Маккае пруд пруди... ничего конкретно интересного в них не было, кроме того факта, что они зачем-то потащились из самой столицы в какие-то топи на севере страны, чтобы что?... Они что-то искали? Рабочая или научная поездка на север? Зато в глазах этой якобы "старой" монстрицы плескалось что-то незнакомое, что-то... иноземное. Не говоря уже о её необычной, как будто нестабильной магической ауре, которая очень сильно конфликтовала с её с первого взгляда нормальным фоном демонической энергии. Любая разбирающаяся в магическом чутье волшебница сразу бы определила, что перед ней стоит мамоно - но почему-то от этого её вид более безобидным не становился. Да и эти рожки у неё на лбу... Кириса с трудом могла определить, к какому конкретно виду она принадлежит. Все это было странным... и это нельзя было оставлять без внимания. Но чтобы предпринять хоть какие-то действия, ей нужно было успокоить их, подарить ложное чувство безопасности, а потом, когда они расслабятся... С двумя молодыми девушками можно было немного поиграться и отпустить на волю, но вот эта боевой маг... нельзя было допустить, чтобы неизвестная, пусть и мамоно, разгуливала по мирным городам Маккая. Вскоре к столу подскочила кобольд и, тихо тявкнув, оповестила о своем прибытии. Её лапки тут же сняли с подноса экзотические в этих краях чашки-гиноми и большую бутылку с иероглифами на этикетке. Кириса поблагодарила кобольда, которая тут же ускакала за стойку, стараясь быть подальше от этой напряженной обстановки. Остальной зал, к слову, тоже опустел - пока две мамоно вели милую беседу о себе, многие гости уже успели слинять куда подальше, предчувствуя неладное. Лишь громкая поросячья компания все никак не покидала своего стола, доедая закуски к пиву, да тихо переругиваясь - видимо, они продолжили свою игру как обычно, разве что решили не отвлекать разговаривающих магов. Зипангийка разлила саке по чашечкам небольшие порции рисового напитка. В них помещалось не так много, но они предназначилсь для охлаждения саке при употреблении его летом, когда жарко, и напиток нагрелся от воздуха - но поскольку хозяин таверны хранил его в чулане, то температура была достаточно прохладной, и по сути, эти чашечки были не особо нужны. Но за аутентичность питьевого набора его можно и поуважать. Жаль, что пили саке они не на низеньком столике и не сидели на татами... все-таки, это был Маккай, а не архипелаг Зипангу. Кириса, разлив порции саке и поставив бутылку на стол, элегантно подняла чашечку всей пятерней и провозгласила: - Во имя прекрасной любви... и нашей великой Повелительницы! - подняла тост Кириса и изящно опрокинула чашечку в себя. Она тут же зажмурилась от сильного, но довольно приятного жгучего действия алкоголя и энергично потрясла головой, ставя чашечку обратно на стол. Боевой маг повторила её действия и проглотила жидкость, даже не поморщившись: винишко это было похлеще пива по градусу, но вкуса у него просто не было. Неплохое пойло для тех, кто хочет проваляться в беспамятстве всю ночь, а не пить ради великолепной мириады переливающихся вкусов, дополненных приятной жгучестью спирта. Лили тут же вскинула голову в ужасе: но... Повелительница монстров ведь не покровитель архипелага Зипангу... о чем эта монстродева вообще говорит? Её опасения были подтверждены фразой самой мамоно: - Ах... знаете, мне уже изрядно надоел весь этот фарс, - заявила о своем недовольстве кёджоро, для которой уже как день было очевидно, что эта бордовая волшебница просто лжет. Под столом зашелестел её ручной веер, раскрываясь, и иероглифы на его лепестках тут же засветились блеклым голубым светом... мамоно влила в него столько маны, сколько смогла за короткий отрезок времени, и это тут же почувствовали все монстродевы в таверне - они вздрогнули от кольнувшего их на секунду странного ощущения чуть пониже живота... Неужели, она собралась использовать настолько мощное заклинание прямо тут, в таверне? И лишь боевая магесса, казалось, не заметила опасности. - Все здесь это почувствовали, да? - самодовольно сказала зипангийка, держа правую руку с веером под столом наведенной на оппонентку, - Словно на вашу промежность капнули раскаленный воск... интересное, очень мимолетное чувство, которое быстро проходит, но забыть его крайне сложно. Знаешь, что это? Это заклинание связывающего паралича, способное обезвредить даже сильных монстров, в зависимости от того, насколько стар зачарованный предмет и насколько искусно нанесены иероглифы на него. Мой веер передавался из поколения в поколение более двенадцати раз... полагаю, дальнейшего объяснения не требуется? Улыбка с её лица моментально упала, показывая серьезность её намерений. Однако вопреки её ожиданиям, волшебница вообще не выглядела напряженной, и внезапная угроза совсем её не заботила. Белые бровки ведьмы подпрыгнули: - И зачем же вы это сделали, уважаемая Нагисе-сан? - Потому я прекрасно вижу насквозь вашу ложь, уважаемая Каламита-сан, - мамоно говорила это таким тоном, будто её реплика была чем-то дураку понятным по умолчанию, - Вы совершенно чужеродная для этих мест личность. Поверьте, я узнаю монстров-старожилов, если их увижу... и вы не одна из них. Вашего имени нет ни в одной книге, ни в одном списке, и я уверена, ни одна из дочерей повелительницы также не слышала о вас ничего... вы опасны для нашего мирного общества. - Что-ж, уважа... - начала было Каламитас, но Лили резко вскочила и прервала её реплику, не желая больше сидеть на этой пороховой бочке: - Нагисе-сан, давайте мы лучше разойде... - Заткнись, козявка, - холодным, как сталь, тоном выдала кёджоро, смерив бесовку уничижающим взглядом неприкрытого глаза. Все нутро студентки как будто сковало льдом, и она, пискнув что-то напоследок, подчинилась, склонив голову, и села на скамейку обратно. Зипангийка снова повернула лицо к бордовой волшебнице, - Так что вы говорили? Каламитас закатила глаза. Долго же она заявляла о своих намерениях... а ведь её настырность сразу не понравилась серной ведьме, и она с самого начала была готова в этому диалогу. Правда, готова ли была эта узкоглазая к естественному завершению подобной беседы? Её взгляд вернулся к зипангийке, ведьма наклонилась вперед, кладя правую руку на стол, в то время как левая была где-то под столом. Теперь обе мамоно не улыбались, и это заставило напрячься абсолютно всех в зале: шумная компания вдруг перестала быть шумной, орчихи и джинко явно были обеспокоены возможным развитием событий после такой беседы, а хозяин таверны, обкокотившись на столешницу, уже тихонько потягивался к рукояти магического мушкета, спрятанного под стойкой... и что за неприятный запах щекотал нос в помещении? Его мало кто замечал, но чуткая Лили еще в самом начале диалога почуяла его: запах горящей серы чувствовался в воздухе... как будто его источник был совсем близко. И она была совсем недалека от истины. - Я говорила... - начала ведьма, смотря азиатке в её черный глаз, - ...что вы тут не одна такая умная, Нагисе-сан. Посмотрите под стол и сами все поймете. Сощурив глаз, мамоно с небольшой задержкой чуть наклонилась в бок, заглядывая за угол стола - под столом ведьма прятала пляшущее пламя на кончиках соединенных среднего и большого пальцев. Этот маленький огонь и был источником того неприятного серного запаха, который уже все посетители таверны начали замечать. Орки опасливо обернулись к другому столу, а их руки начали потихоньку ложиться на рукояти патрульных дубинок, висевших на их поясах. Муж таинственной зипангийки отошел от перил на шаг, готовя свою катану к бою. - Моё заклинание было готово еще в тот момент, когда вы сели за стол, - тут же с ходу начала рубить Каламитас, понимая, что её пытаются зажать в угол и запугать, - Учтите, Нагисе-сан, что это одно из самых простых заклинаний в моем арсенале... но я с детства плохо контролирую силу примитивных заклинаний, таких, как это, и потому не знаю, с какой силой оно рванет, если я скастую его... мне достаточно щелкнуть пальцами - и мы все сразу же узнаем: зачистит ли оно таверну от вредителей полностью... или вообще снесет пару кварталов. Хотите это выяснить? Кириса напряженно вдохнула, стараясь не выдавать бешено застучавшего сердца - пронзительный взгляд острых красных глаз буквально захватил её, и в нем было столько холода и... беспощадности! Кровь пульсировала в её висках, а мозг лихорадочно пытался найти выход из этой ситуации, куда она сама себя сама того не понимая, загнала. Кто же мог знать, что эта самозванка тоже умеет колдовать без произнесения заклинаний? - Хм... - поджатые губы и стоически серьезное сосредоточенное лицо весьма неплохо скрывали волнение Кирисы, - ...Тогда... поступим таким образом, Каламита-сан. Сейчас мы с вами, и мой супруг, выйдем все вместе на улицу за угол таверны и обсудим все там... - Нет-нет-нет... - энергично затрясла головой ведьма, не отрывая своего ледянящего взгляда от цели, - Так не пойдет, Нагисе-сан. Я не считаю вас глупой ни в коем случае, и думаю, вы прекрасно понимаете, что из этой ситуации... которую вы создали своими руками... выйдет только одна из нас. Понимаете, к чему я клоню? Это стало шоком для Кирисы. Монстродева едва смогла спрятать за бесстрастной маской крик отчаяния, раздавшийся в её голове. Если конечно эта мамоно не шутила, то... она что, готова была всех тут забрать одним заклинанием? Просто взорвать всю таверну?! Конечно же, зипангийка не работала конкретно на Маккай, но её договоренность с градоправительницей обязывала Кирису следить за порядком в городе, и разумеется, особенно её работа касалась одиноких потерявшихся мужчин и женщин либо мамоно - за ними велась особая охота, так как многие из них могли обладать деструктивными характерами, способными нанести урон городу или его жителям. Иначе говоря, эти бродячие неуправляемые мамоно представляли прямую угрозу безопасности и благополучию города и общества, а потому подлежали особому контролю... Правда, до сих пор среди них не встречалось монстров, как уважаемая боевой маг Каламитас... кем бы она ни была на самом деле. Ситуация накалялась, и Кириса понимала, что у неё теперь практически нет выхода - своим чрезмерным напором она по сути сожгла все мосты для отступления себе же, и боевая маг весьма правильно заявила, что выход теперь только один... - Ха-ха... неприятная получается у нас ситуация... - посмеялась Кириса неловко. - Воистину, - согласилась серная ведьма. - ...не делайте глупостей, Каламита-сан... - Аналогично, Нагисе-сан. Вы ведь уже не отпустите меня... - весьма точно определила намерения своей оппонентки ведьма, - ... но о чем думали вы, загоняя льва в угол? Он будет биться до конца, и не остановится, пока не прибьет своих врагов, либо пока его не прикончат. Почему я должна действовать иначе? Нагисе почувствовала, как по её лицу и шее обильно течет пот. - ... И все же я прошу вас не предпринимать необдуманных решений. Вокруг нас сидят мирные и ни в чем не повинные мамоно и инкубы... разве они что-то вам сделали? - попыталась она разрядить обстановку, решив надавить на сознательность этой мамоно в отношении коллектива, - ... Если вы просто сдадитесь... Но её слова не нашли нужного отклика в голове ведьмы. - ... это исключено, - из под стола уже слышался легкий треск, словно от горящей древесины, - Вы сами захотели пройти через ад... и я не откажу себе в удовольствии его вам устроить. Ну что... посмотрим, кто сильнее? Орки приподнялись с своих мест, готовясь к нападению. Супруг Кирисы начал извлекать катану из ножен... все складывалось в пользу короткой и грязной бойни, и Каламитас это видела. Видимо, у неё и правда не оставалось иного выхода... - Тц! - громко цокнула языком Кириса, понимая, что шанс упущен, и её слова уже ни на что не повлияют. Её ошибка привела к такому результату... неоптимальная работа с психикой цели пустила все усилия по поимке этой странной мамоно кошкадлаке под хвост, - Ну ладно... только не обижайся потом, подруга! Заклинание сорвалось белой стрелой с кончиков её веера и почти моментально настигло ног ведьмы... но не набросилось на их. Мана, вытекавшая из небольшого сосредоточения в виде красного серного огонька, просто исказила заклинание само собой, уничтожив его, и рассеяв в обе стороны яркими бело-голубыми молниями. В ту же секунду орки подорвались с мест, джинко буквально взмыла в воздух, выпуская когти... хозяин таверны выхватил заряженный маной мушкет и наставил его на Каламитас, давя на спуск... Джул схватила Лили, увлекая её за собой, под дубовый стол. Муж Кирисы расчехлил катану и спрыгнул с веранды на помощь супруге. Все это произошло менее, чем за мгновение, превратившись в одну цельную картину - орда аборигенов против одной Каламитас... как же это было ей знакомо. Чувство дежавю ни на мгновенье не покидало ведьму: будто она уже была много раз в такой ситуации, но память упорно отказывалась давать ясную и цельную картинку её прошлого... словно что-то блокировало её. Она успела заметить, как широко раскрылся неприкрытый локонами глаз Кирисы - её изумлению не было предела, когда она поняла, что её мощное заклинание, способное парализовать даже опытных демонесс, просто разбилось об огонек ведьмы, хотя и сама заклинатель удивилась то же, ведь она не собиралась ничего отбивать... Какая же все таки забавная и одновременно трагичная последовательность случайностей... Ведьма вздохнула. - Ладно... будь по вашему, - выпустив воздух из легких, она приложила усилие... и её средний палец соскользил с подушечки большого, ударяясь о ладонь. Вместо ожидаемого громкого характерного щелчка раздался другой звук, напоминающий щелканье кресала по кремнию. *ЦЗВЯК* В тот же момент поднялся дикий рев. Бросившиеся в атаку мамоно и инкубы успели лишь заметить полусекундную ослепительную вспышку, прежде чем их тела буквально унесло в обратную сторону ударной волной. Землю чудовищно затрясло. Все окна таверны тут же оказались выбиты бело-желтыми тугими потоками пламени, а крыша с черепицей попросту взлетела на воздух - её каркас подпрыгнул на десяток метров в воздух, прежде чем распасться на отдельные опаленные доски и балки вперемешку с дробящейся черепицей. Каменные стены продержались льшь около двух секунд - и вскоре и они поддались, начав обваливаться и крушиться. Почерневшие камни и блоки, из которых состояла несущая стена здания, разлетались на небольшое расстояние, портя газон перед частными домами, и врезаясь в их тонкие деревянные стены. После падения каменных стен дикую энергию взрыва уже ничего не сдерживало, и она вперемешку с пламенем рвом устремилась наружу, покрывая землю и превращая её в сухую потрескавшуюся глину. Ударная волна дошла до домов, вышибая стекла и снося хлипкие стены самых близких в таверне построек. Причудливые, но тем и симпатичные когда-то дома демонического царства обрушивались неумолимой силой. Над местом, где когда-то стояла таверна, начало вздыматься густое грибообразное облако грязно-оранжевого цвета вместе с дымом. Тут и там, что поблизости, что в метрах пятидесяти то и дело можно было услышать стук падающих на мощеные дорожки досок и бревен, из которых состояла крыша. Некоторые падали целиком, но большинство все же раскалывалось на части в местах, где пламя слишком сильно проело древесину. Грохот постепенно начал затихать вместе с пламенем, вырвавшимся грибовидным потоком в воздух, и скоро над фундаментом бывшей таверны остался только черный дым. Внизу он рассеялся гораздо быстрее - ударная волна унесла большую часть его в город, и стали видны последствия чудовищного взрыва: почерневший фундамент остался на месте, и подвал, судя по всему, взрыв не затронул, однако от самой таверны не осталось буквально ничего, кроме отдельных камешков. Ни стойки, ни пивных бочек и полок для вина, ни обеденных столов, нигде нельзя было их найти - их по частям разметало по округе, и потому искать что-то из них было бессмысленно. В центре всего этого все еще стояла она - серная ведьма медленно открыла глаза, дабы осмотреть результаты своего заклинания. Взвихрившиеся потоки воздуха колыхали её короткий балахон, белые волосы развевались, пока потоки не утихли, и все пришло в норму. Её глаза принялись искать выживших... Это не заняло много времени, что удивительно: около дюжины тел, кажется, это были те самые свинодевушки, которые сидели в таверне рядом с ней, их вообще разметало в небольшом радиусе, и еще тела монстров можно было найти то на крышах чудом уцелевших домиков, то просто на земле, а девушка-тигрица и вовсе повисла на разбитом фонарном столбе. Судя по всему, они были еще живы... просто без сознания. Одежды на них не было совсем - их кожа почти на всем теле покраснела, уши у них и вовсе окрасились в багровый цвет. Кажется, их одежду сожгло взрывом... Удивившись такому результату, ведьма повернула голову правее, увидев, что две студентки, что её сопровождали, тоже лежали рядом. Джул буквально накрыла своим телом подругу, заслоняя её от взрыва, и естественно, забрала на себя больше всего урона. Лили, тихо стоная от усталости, с большим трудом спихнула с себя покрасневшее, как у вареного рака тело монстродевы, и, тяжело дыша, уставилась в небо. Её одежда и некорые участки тела тоже пострадали - уже не так сильно, как у её подруги, но все же её тело никак не могло нормально себя контролировать. Кириса Нагисе была недалеко - она оказалась впечатана в тонкую деревянную стену чужого дома, проломив её частично, и так она и застряла там. Живая. Без одежды и тоже красная как рак, она тяжело дышала, но не предпринимала попыток сдвинуться с места - у неё вообще не было сил на это. Округлившая глаза ведьма подняла руки перед собой и посмотрела на них. С каких пор её магия стала такой слабой? Точнее, взрывная сила была преждней, но почему пламя вело себя не так, как обычно? Эффект должен же был быть иной! - И зачем... ты это... сделала? - на выдохе спросила Лили, с трудом начавшая подниматься с земли. Её лицо покраснело, уши стали багровые и опустились, волосы превратились в беспорядочную мочалку, а большая часть одежды опалена и висела почерневшими тряпками. - Невозможно... - пустив немного потоков маны между пальцев, она не нашла никаких изменений в работе её резерва. Все было также, как обычно. Но что же произошло после взрыва? Это монстры такие устойчивые, или с её заклинанием что-то не так? - Их же всех должно было моментально испепелить, раз они были так близко к эпицентру... - Испепелить?! - воскликнула Лили в ужасе, - О чем ты вообще? Ты надеялась их... их... уб... - Вообще, это заклинание всегда так работало, - задумчиво ответила Ведьма. Позади неё с громким лязгом упали и разбились механические часы таверны, взлетевшие выше остальных объектов, - То ли местные оказались такими крепкими, то ли я хватку теряю... ну и ладно, в прах не превратились, да и хрен с ними... - Ты убивать собралась? - отпрянула Лили от мамоно в ужасе, но её ноги предательски подогнулись, словно ватные, и она осела на землю, ойкнув, - А с нами что?! Этим взрывом ты хотела забрать и нас?! - Не обессудь, это было необходимое зло, - отмахнулась боевой маг, - Сопутствующий урон. Ты же прекрасно видела, что эта крыса не оставила мне другого выхода. Думаешь, она бы нас просто отпустила? - Нас с Джул - скорее всего да! - возмущалась студентка, - А с тобой они всего лишь поговорили бы! - Ага... в застенках или на пыточном столе, - фыркнула Каламитас, закатывая глаза, - Я что, на идиотку похожа, чтобы сдаваться таким полицаям? - Да никто бы не стал тебя пытать! О чем ты вообще? Они не пользуются такими методами... - Ты мне гарантию можешь дать? - пронзительно посмотрела в глаза студентке ведьма, - Что меня не запрут, как какую-то экзотическую зверушку в клетку, как в зоопарке для обозрения? Или может, еще лучше, ошейник наденут и на цепь посадят... Нет уж, я и так долго ходила под контролем беспощадного тирана, думающего только о своей огромной "импхерии жжунглей"! Больше никто не посмеет вести её за собой против её воли... она никому не сдастся. Ни за что. Никогда. Ведьма и так уже пролила много крови не по своей воле... и снова сражаться за кого то, а не за себя, она не собиралась. Её не сломают никакие Яримы во второй раз... Лили ничего не смогла ответить, она лишь пробурчала что-то себе под нос и снова попыталась поставить себя на ноги. Небольшая кучка деревяшек совсем рядом с таверной зашевелилась, и оттуда показался уже знакомый серной ведьме супруг черноволосой мамоно. Растолкав балки с небольшим трудом, он, судя по всему, не особо пострадавший, поднялся с земли, держась за рукоять катаны, и, тяжело дыша, обратил свое лицо к заклинательнице, задержавшись на пару секунд. Затем он кратко оглянулся, видя свою любимую жену впечатанной в стену - она была жива и, вроде бы, здорова, но явно без сознания, раз не шевелилась. На самом мужчине уже тоже остались лишь дырявые штаны, обоженные в паре мест. Он вернулся к ведьме и, прокашлявшись от пепла, произнес: - ...ты за это поплатишься... думаешь, тебе просто позволят разгуливать по нашему царству? Принцесса Друэлла этого так не оставит... - Ты в таком виде сражаться собрался? - обратила ведьма внимание на шаткую походку инкуба, шедшего навстречу ней. Он опирался на меч, чтобы не упасть окончательно - его ноги плохо работали после мощнейшего заклинания, - Будь я на твоем месте, я бы уносила ноги отсюда куда подальше. Или тебе этого было мало? - Я отомщю за Кирису... - засветились его глаза решимостью. Он поднял катану обеими руками и навел её лезвие на ведьму, - Вот увидишь, даже если это не смогу сделать я, другие придут и остановят тебя... - Я даже ничего не начинала, - возвразила Каламитас вполне справедливо, - Твоя приставучая женушка сама ко мне полезла и пыталась ни за что схватить и отправить в застенки. Или у вас самооборона карается законом? Инкуб ничего не ответил на это, злым взглядом настаивая на своем. Каламитас лишь вздохнула от его безрассудной решимости: - Ну ладно... поступай как знаешь. Он взревел и, замахнувшись катаной, влил всю свою энергию в ноги - стремительный прыжок резко сократил расстояние до цели с двадцати метров до пяти. Но волшебница легко заметила его движение и... Она подняла руку и, взмахивая ей в сторону инкуба, щелкнула пальцами снова, пока её мана не успела скопиться на конце пальца. *ЦЗВЯК* От щелчка воздух перед инкубом взорвался, резко останавливая его и отбрасывая назад. Запах серы буквально заткнул ноздри, и кроме него в воздухе не чувствовалось ничего другого, даже пепла, и мужчина не мог не заметить, что дышать стало труднее из-за иссушенного воздуха. В его легкие ворвался огненный вихрь, словно бы разводя в них пожар. Он хотел было заорать, но ему не хватало на это воздуха... Вскоре дым и пламя рассеялись, открывая вид на упавшего на одно колено воина. Он все еще держался, но силы его были на исходе, их едва хватало на то, чтобы выкашлять дым из легких. Он бросил на ведьму воинственный взгляд... И услышал, как она беспощадно щелкает еще раз, размахнувшись рукой. *ЦЗВЯК* Еще один взрыв сотрясает землю, на этот раз сильнее, чем предыдущий. Не успело пламя рассеяться, как послышался второй щелчок. Прогремел еще один взрыв, и из облака пламени и дыма вылетело бессознательное тело, подобно небрежно брошенной тряпичной кукле трепыхавшееся от ударов о землю. Недосамурай отлетел далеко за живую изгородь какого-то частного участка... Каламитас задумчиво смотрела на оседающий дым. Она сейчас не забрала ничьей жизни. Абсолютно бескровная, полная и быстрая победа, не отнявшая у неё слишком много сил или нервов. Наконец-то... она справилась с кем-то, не доходя до дикой бойни... не слышно было диких предсмертных криков варящихся живьем врагов, ни визга подыхающих от серного огня существ-миньонов, вместо этого - лишь треск и грохот взрывов, запах серы, и почти полная тишина после... ни одной лужицы запекшейся от температуры крови, ни одной кости с оплавленой плотью... Она вдохнула тяжелый воздух и выходнула, широко улыбаясь... - Обожаю этот запах... - с наслаждением выдала она, и, чуть подольше постояв с закрытыми глазами, полностью отдалась приятному жару от раскаленного воздуха на её лице. Заскрипели тяжелые петли - распахнулась дверь-лючок, ведущая в подвал, который каким-то чудом уцелел, и из него медленно показались прижатые к голове собачьи ушки. Их владелица скоро высунулась по подбородок, и её глаза расширились в неверии, разглядывая последствия перепалки между двумя мамоно - вопреки её ожиданиям, глупая "кошачья" драка между монстрами вообще уничтожила таверну! Камня на камне не осталось! - Гав... - жалобно тявкнула монстрица. Каламитас повернулась к кобольдихе, и маленькая мамоно, пискнув, спряталась в подвал. - Опоздала ты на вечеринку... - бросила Каламитас зверодевушке, прятавшейся под лючком, - ... Все уже закончилось... и в следующий раз, когда будете впускать на свою территорию таких настырных крыс, помните, что дело может закончиться именно таким образом... - Гаф-ф-ф... ну зачем было таверну-то сжигать... - проблеяла кобольд из люка, - Хозяин на неё годы потратил... - Жив твой хозяин, поэтому отстроится как-нибудь, - небрежно бросила Каламитас в сторону валявшегося на мостовой бессознательного голого инкуба, - И лучше стройте тогда уж из железобетона или вообще адамантита... это неплохой аргумент против взрывоопасных магов. Отряхнув свой балахон от пепла, Каламитас повернулась к своим непутевым "подружкам": - Прошу прощения, что так все получилось. Хотя не то, чтобы это была моя вина... полагаю, тут наши пути разойдутся? Лили решительно поднялась на ноги и с вызовом посмотрела в глаза серной ведьме. - Ни в коем случае. У меня слишком много к тебе вопросов... к тому же, ты можешь опять по незнанию попасть в какие-то неприятности тут в Маккае! Уж лучше я за тобой пригляжу... Каламитас удивилась упорности этой девушки - несмотря на то, что свое заклинание ведьма хотела изначально применить из желания прикончить всех вокруг... что-то пошло не так, разумеется, но такой исход был ей даже больше по душе. Она не взяла очередной грех на душу... - До Эллинвея, откуда я родом, идти пешком около трех дней. Если возьмем повозку - примерно сутки с учетом пересменки лошадей. Можем остаться там... у моих родителей. Но это только при условии, что ты не устроишь подобного снова!! - обвела Лили руками эпицентр большого взрыва. - Не обещаю. Если никто в твоем Эллинвее не станет тащить меня за решетку, то и проблем не будет, - ведьма была не особа рада идее идти в еще один населенный пункт, где история может повториться, но и выбор у неё был ограниченный: либо идти самой куда глаза глядят, без поддержки, без гида, с нулевыми знаниями об этом новом мире, либо отправиться вслед за этой студенткой и разузнать побольше, дабы хотя бы базовый план набросать на ближайшее время. Ведь теперь, когда она была свободна... что же делать бывшей боевому магу? Ей нужно чем-то занять себя, найти хобби, и вполне вероятно, что нужно найти и работу... но что она умеет, кроме как убивать? Она не помнила... хотя, странные музыкальные инструменты в её инвентаре могли дать подсказку. - Ладно! Пойдем в Эллинвей... и не могла бы ты, пожалуйста, понести эту дурочку, я с ней уже не справлюсь... - жалобно попросила Лили, чувствуя, что тащить на себе синекожую яндере, героически закрывшую её от взрыва своим телом, она уже не сможет. - Конечно... могу... - мягко улыбнулась ведьма, хватая синюю дьяволицу под мышку без труда. - И давай уже линять отсюда поскорее, пока нас тут не обнаружили! - взволнованно потребовала Лили, для которой очевидно было, что очень скоро на это событие обратят слишком уж много внимания. Луксиус был не самым большим городком в Маккае, он очень мирный, как многие демонические города, и потому местные тут очень бурно реагировали на любые новости и события. Без сомнения, внезапное уничтожение таверны не прошло бы мимо внимания местных... - С радостью, - ведьма притормозила на секунду, оглядываясь назад, на то место, где лежали супруги из далеких стран... в ее голове на секунду промелькнула мысль о том, что это странное чувство... любовь, оно совершенно ослепляет, затуманивает разум, и все же... как же многие перед ним уязвимы. Не будет ли в ней такого изъяна? Или это вовсе не недостаток? Даэдрон его знает... Ведьма резво зашагала в сторону почти бежавшей Лили, которая уже не сомневалась, что этот взрыв переполошил весь тихий Луксиус, и через пару минут сюда сбежится весь город, вместе со стражей. - Ну что-ж... посмотрим, что из себя представляет этот твой Эллинвей, - на выдохе сказала ведьма, догоняя слегка паниковавшую бесовку. Она очень надеялась, что там не будет столько людей. Ей всегда трудно давалось общение... *** ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ