Город Цветных кварталов

      Рей и Джедайт, ежась от прохладцы хмурого майского утра, стояли недалеко от общежития Синего квартала уже в шесть. Оба были невыспавшимися и все еще усталыми, однако времени у них, что говорится, было в обрез — либо дерзать сейчас, либо уже завтра, а до завтра, вообще-то, как язвительно заметила Хино, дожить надо, так что, несмотря на скомканные сборы, Рей и Джед готовились предпринять свою первую попытку исследовать Ренацион и начать решили по уже обговоренному плану: перво-наперво добыть себе формы студентов универа. Выбрав в качестве пункта наблюдения небольшую аллейку возле общежития Синего квартала, они принялись ждать своих случайных жертв.       — А ведь я могла бы жить здесь, — задумчиво, даже несколько сожалеюще проговорила Рей, издали разглядывая пока еще закрытые двери серого каменного общежития, обрамленного частыми посадками незабудок и лаванды, — маленького, но с виду очень уютного.       — В Синем квартале? — усмехнулся Джедайт; он был забавно сонным и помятым. — Никто бы в здравом уме не подселил тебя к магам-противовесам.       — Что, думаешь, синие задавили бы меня своим авторитетом?       — Это кто кого задавил бы. Глянь, там кто-то идет.       Двери действительно отворились, и на улицу вышел, судя по фиолетовой форме, долговязый студент-третьекурсник и, зябко дернув худыми плечами, направился в сторону автобусной остановки. Куда он направлялся один так рано, было непонятно, однако Рей и Джеду это было только на руку: меньше свидетелей.       — Оставайся тут, — велел Джед и тут же юркнул куда-то вглубь кустов и деревьев, а потом вдруг очутился уже в образе генерала на узловатой ветке огромного вяза, под которым должен был пройти ничего не подозревающий неизвестный парень.       Иногда Рей искренне забывала, кто Джед такой. Конечно, она не скоро сможет без содрогания вспоминать недели, проведенные в его комнате в качестве пленницы, и все же какая-то ее часть (не слишком благоразумная) научилась отодвигать эти мысли, будто они были лишь сном или частью чужой жизни. Сейчас они… союзники. Они заодно. И потому Рей почти восхищалась тем, как гибко и ловко Джедайт взобрался едва ли не на самую верхушку, а потом слетел с нее вниз, на землю, прямо на третьекурсника. Тот даже вскрикнуть не успел. Мгновение, и Джед оттащил парня в ближайшие кусты. Рей рысцой понеслась к ним.       Белобрысый парень лежал без сознания. Его сумка с учебниками валялась тут же, в траве, на одном ухе болтались очки в немодной коричневой оправе, рот нелепо распахнулся.       — Он просто спит, — заметил Джед, увидев остановившейся взгляд Рей, и принялся торопливо расстегивать на парне пиджак. — Снимай его брюки. Живей.       Рей, конечно, хотелось попросить его поменяться обязанностями, но медлить не стала: довольно ловко расстегнула пуговицу и ширинку, отшвырнула туфли, прячущие синие носки с печеньками, и принялась стаскивать с бедолаги штаны. Остановилась она только тогда, когда поняла, что Джед в упор таращится на нее, позабыв про пиджак.       — Что? — недовольно спросила Рей, вспыхивая.       — Действуешь на опыте.       — Ну, конечно, — проворчала Рей, продолжая безжалостно вытряхивать незнакомого парня из брюк, — каждый день раздеваю по красавчику. Завтра и до тебя доберусь. Шевелись.       Джедайт фыркнул, но вернулся к своему занятию. Уже через несколько минут на нем была чужая студенческая форма, и если бы не необходимость как можно меньше производить шума, Рей бы расхохоталась, ведь форма Джеду была совершенно не по размеру. Во-первых, штаны были слишком длинными, а пиджак и рубашка до смешного велики. А во-вторых, у спящего бедолаги, не в пример одежде, был ну просто крошечный размер ног.       — Кошмар, — поделился Джед, морщась, пока Рей пыталась закатать ему рукава и штанины, но те все равно выглядели нелепо; а еще у него огнем горели сдавленные в тиски пальцы. — Так не пойдет.       — Ты что, не можешь наколдовать так, чтобы все выглядело как надо?       — Это не изменит того, что с меня будут сползать штаны, и туфли тоже чудесным образом не удлиннятся. Иллюзия — это только иллюзия, — огрызнулся Джед, подтягивая брюки, но те упрямо съезжали вниз.       — Тогда придется пробраться в общежитие и постараться найти там что-то приемлемое. Должны же быть у них прачечные! Наверняка кто-то недавно стирал форму.       — Это все чудесно, но откуда нам знать, где они?       — Может, спросим у этого? — небрежно кивнула Рей на все еще спящего в кустах парня.       — Я прямо вижу, как мы его будим и спрашиваем: «А вы не подскажите, где мы можем стибрить другой костюмчик? А то ваш великоват!»       — Перестань, Джед. Надо что-то делать. Так, раздевайся. И пошарь руками в карманах: там наверняка есть пропуск.       Пропуск действительно был, но не в кармане, а в сумке с учебниками. Там был пропуск и в универ и даже в специальное отделение библиотеки. Забирать просто так их было опасно, потому что парень тут же заявил бы о краже, поэтому Джед заменил их иллюзорными обманками — применить бывший владелец их не сможет, однако чисто визуально они будут точь-в-точь. Невесть что, но хоть что-то. Оставив рядом с пострадавшим груду его же одежды, Рей и Джед поторопились скрыться подальше от неудавшейся жертвы в тень аллеи, откуда был отличный обзор на вход в общежитие. На часах было без двадцати семь.       — Плохо дело, — нервно произнес Джед. — Может, перенесем на завтра?       — Вот еще. У тебя есть пропуск, и ты чем-то похож на того парня. Воспользуйся своими маскарадными штучками и постарайся найти прачечную.       Страдальчески вздохнув, Джед напустил на себя морок и действительно ушел в общежитие. От нетерпения и волнения Хино в кровь растерзала губу. Что может быть хуже неизвестности? Когда наружу стали выходить стайками студенты, она вздрагивала всем телом, пытаясь уловить смысл их настроения: а вдруг внутри переполох? вдруг они чем-то шокированы? Но, кажется, все было тихо. Наконец, кто-то обнаружил в кустах спящего третьекурсника, и все внимание тут же, как лесной пожар, было перекинуто на него: услышав такую веселую новость, моментально разлетевшуюся по всем чатам, ребята даже через подоконники свешивались, чтобы разглядеть осовело таращущегося на всех бедолагу. В такой суматохе никто не заметил Джедайта, вернувшегося к Рей со свертком одежды.       — Быстро в укрытие.       Они тут же нашли укромное местечко в одной из крошечных хозяйственных пристроек общежития. Переодеваться там было тесно, но все же лучше, чем в кустах.       Вскоре на Джедайте красовалась ярко-рыжая форма второкурсника, которая была ему точно впору.       — Металлия меня раздери, а эти ботинки тоже малы. Хорошо, что лишь немного.       — Отвернись, — велела ему Рей, и парень подчинился, чуть ли не уперевшись носом в дощатую стену.       Хино стащила с себя майку, лопатками ощущая тепло Джеда рядом. Когда она неаккуратно двигала руками и нагибалась, она даже его касалась. Это было смущающе. Но и Рей не выросла нежным цветочком. Вот еще! С чего ей волноваться из-за его тесного присутствия? Они видели друг друга и в худшем, куда более неловком состоянии.       — Что это такое? — вознегодовала Рей, повернувшись к Джедайту и развернув его к себе за локоть.       — Что? — поднял брови он, глядя ровно туда, куда указывала ему пальцем Хино — на свое декольте.       — У хозяйки этой блузки, похоже, силиконовые импланты! Иначе я не могу объяснить этот чехол, который мне совершенно нечем заполнить! — беспрестанно тыча в жалко проваливающуюся блузку, негодовала Хино. — Как ты мне предлагаешь ходить с таким вырезом?       — Ну уж извиняй, я в ваших женских шмотках совершенно не разбираюсь. Взял то, что, как мне казалось, тебе подойдет, — краснея, вяло отбрыкнулся Джед, с трудом переводя взгляд на лицо Рей.       — То есть, в твоем представлении, мне подойдут такие буфера…       — Рей! Не нравится — иди и сама ищи себе вещи. Но время уже на исходе. Если ты еще хочешь успеть пройти вместе с толпой студентов, то советую умерить свое чувство прекрасного.       Это, по крайней мере, Рей отрезвило.       — Отвернись, — снова велела она, и Джедайт послушно уткнулся в стену.       На этот раз Хино стащила свою юбку, купленную на барахолке, и надела форменную юбку-солнце. Для Рей Джедайт взял зеленую форму первокурсницы и, если не считать конфуза с блузкой, вполне угадал. Рей, пожалуй, предпочла бы подобрать себе капри или брюки, однако и это было неплохо. Тщательно поправив жакет на груди, который все равно бессоветно топорщился, Рей наконец смирилась со своим внешним видом. И да, балетки, украденные Джедом для нее, оказались вполне сносны.       — Что будем делать без пропуска для меня? — поинтересовалась Хино, когда они с Джедайтом наконец вышли из душного чулана.       — Украдем. Черт, придется воспользоваться телепортацией.       Следить никто не хотел, но и опаздывать было опасно. Чем плотнее будет поток студентов, тем легче Джедайту и Рей будет там затеряться. Поэтому на свой страх и риск они решили все-таки воспользоваться способностями Джеда, хотя, кажется, он был вовсе не в восторге.       — Мелкий морок — это чушь, безделица, он легко испаряется. А вот телепортация оставляет яркий след.       — Тогда давай перенесемся не к самому универу, а куда-нибудь поблизости.       Они перенеслись к одному из закоулков около метро и тут же с облегчением влились в потом спешащих на занятия студентов: зеленопиджачковых перваков, ярко-оранжевых второкурсников, старшаков, одетых в более сдержанные цвета. Все они гудящим нестройным потоком неслись в сторону Ренациона. Рей заприметила в толпе девочку-брюнетку в зеленой форме. Ее длинные прямые волосы развевались на ветру.       — Мне нужен ее пропуск, — незаметно ткнула в ее сторону пальцем Рей, повиснув на локте рядом идущего Джедайта, и тот тут же, вывернувшись из ее хватки, мигом скользнул за неизвестной брюнеткой.       Рей и глазом моргнуть не успела, как девочка куда-то делась, а Джед снова оказался рядом, словно никуда и не пропадал. В его указательном и среднем пальцах была зажата светлая пластиковая карточка.       — Куда делась девчонка? — поинтересовалась Рей, забрав карточку.       — Резко подзабыла, зачем шла.       — Черт, а ведь мы могли быть новыми Бонни и Клайдом! Серьезно! Колесили бы по стране и обносили банки и игорные дома. И кто бы сумел нас поймать с твоими штучками? Бьюсь об заклад, даже рыжая стерва не смогла бы сунуться за бронированные двери какой-нибудь пуленепробиваемой тачки…       — Да ты сегодня в ударе, Хино. И откуда такой поток красноречия? — тем не менее, ухмыляясь, поинтересовался Джедайт.       — А когда хохмить, как не сейчас? Вон и Ренацион близко.       Они действительно подходили к резным воротам университета. До первой пары оставалось не больше пятнадцати минут, поэтому двор был запружен студентами. Джедайту ничего не стоило навести на них легкий морок, делающий их более похожими на обладателей пропусков.       — Была не была, Хино, — шепнул на ухо Рей Джед, протаскивая ее через толпу ко входу.       Их карточки без проблем прошли досмотровую зону, и Рей с облегчением оказалась в холле. Но охранники не дали пройти Джедайту дальше. Рей в ужасе сжала его руку, однако они тут же очутились по разную сторону пропускных рамок, и им пришлось отпустить друг друга.       — В чем дело? — спокойно спросил Джедайт.       — Эта карточка принадлежит третьекурснику, — сурово ответил охранник. — А на вас форма оранжевого цвета.       А ведь и правда! Тот парень, у которого они украли пропуск, был в фиолетовой форме.       Мимо них проходили другие студенты и с любопытством оглядывались на застрявшего на входе парня. Рей мялась на месте и не знала, что ей делать.       — Какая разница, какой цвет моей формы, если пропуск все равно мой? — холодно поинтересовался Джед.       — Это нарушает устав учебного заведения. Студенты должны носить форму согласно году обучения.       — Я надел прошлогоднюю форму, потому что моя находится в стирке. Вас устраивает такое объяснение? Или вы предлагаете мне ходить в сыром?       — Студенческая форма предполагает несколько комплектов одежды…       — Оранжевый цвет формы как-то мешает мне усваивать информацию третьего курса?       — Нет, но…       Только Рей, кажется, заметила этот крошечный жест пальцами. Мгновение, и принципиальный охранник перестал быть таким уж принципиальным. Невпопад улыбнувшись, он тут же пропустил Джедайта.       — Почему ты не сделал так раньше? — шепнула Рей Джеду, когда они наконец оторвались от входной группы.       — Не хотел оставлять след без острой надобности. Да, он почти ничтожный, но и Берилл с Рио могут быть начеку. Они хорошо знают и меня, и мою магию.       — Тогда надо бы ускориться. Что дальше?       — Давай найдем свободную аудиторию и постараемся просканировать пространство. Надо понять, если ли какие-то явные следы более яркой магической энергии.       По университету прокатился звонок, и Рей с Джедом поторопились убраться с глаз долой от охраны. Попасться какому-нибудь преподавателю, который мог бы заинтересоваться без дела болтающимися в коридоре студентами младших курсов, не хотелось тоже, поэтому Рей и Джед нырнули под лестницу второго этажа.       Наконец, все стихло. Коридоры остались практически пусты.       — Идем, — позвал Рей Джедайт.       Они поднялись на второй этаж и свернули в один из коридоров. Джед приложил ладонь к первой же попавшейся двери.       — Так, давай дальше.       Наконец, просканировав так четыре аудитории, он обнаружил пустую:       — Тут никого, но она заперта.       — Проклятье. Сможешь отпереть?       — Не думаю. Я мало занимался Ренационом, но знаю, что здесь установлены антивандальные камеры. Если попытаемся вскрыть двери, это будет расценено как нанесение ущерба, и камеры активируются.       — Тогда надо найти пустую открытую аудиторию.       — Ты такая простая, Хино. Где мы ее, интересно, найдем?       — А разве не в этом состоял наш план? Поправочка: твой план.       — У нас есть пропуск в специальную секцию библиотеки, — неожиданно вынул из кармана пиджака пропуск Джед. — Не знаю, насколько там людно во время первой пары, но попробовать стоит.       — Прекрасно. И где тут библиотека?       — Не имею понятия. Зато там висит план эвакуации.       Они прошли немного дальше по коридору и уставились на план эвакуации на стене. Рей понадобилось время сориентироваться, а вот Джед тут же ткнул пальцем в довольно большой отсек в самом конце их коридора.       — Вот, это похоже на библиотеку, хотя тут не подписано. Скорее всего, в Ренационе она двухэтажная. Посмотрим, можно ли попасть туда отсюда, хотя, возможно, придется спуститься на первый этаж.       Рей и Джед быстрым шагом устремились к концу коридора и действительно увидели двери в библиотеку. И хотя Ренацион представлял из себя здание, уходящие двумя прямыми крылами в стороны, Рей тихо охнула, потому что они тут же оказались в светло-желтом помещении с несколькими уровнями и даже небольшим амфитеатром. Стеллажи книг располагались, в основном, вдоль стен, основное пространство было заполнено столами и компьютерами. Чуть дальше расположилась винтовая лестница, ведущая на первый этаж и даже вверх, на третий.       Джед мягко подтолкнул Рей, и та приземлилась за первый же попавшийся круглый стол, в который удобно был встроен современный, явно дорогущий компьютер. Надо отдать Мейо должное: свой университет она упаковала по последнему слову техники.       — Чтобы воспользоваться компьютером, вам нужно отметиться, — доброжелательно обратилась к ней пожилая пухлая библиотекарша, видимо, заметив новых посетителей и интерес Рей.       — С-спасибо. Мне только посидеть. То есть, переждать. Пару. Кхе.       Библиотекарша улыбнулась и, к большому облегчению Хино, занялась своими делами. Кроме нее, на втором этаже было еще три девушки-третьекурсницы, яростно списывающие друг у друга домашку, и какой-то неформального вида парень-первак неподалеку, не отрывающийся от книги.       — Тут явно не свободно, — прошипела усевшемуся с ней рядом Джедайту Хино. — И в любой момент может кто-то зайти.       — А если попробовать попроситься в особую секцию?       — Не знаю. Рискованно это как-то. Вдруг библиотекарь наведываться станет? И пропуск только у тебя.       — Ну, Хино, у меня только одна идея — туалет, — съерничал Джедайт. — Только вот не знаю: мужской или женский?       — Очень смешно, Джедди. Конечно, женский.       И Рей тут же уволокла Джедайта прочь из библиотеки. Найти туалет удалось даже ей, и он, на счастье, оказался совершенно пуст. Но чтобы не палиться лишний раз, Джед и Рей заперлись в самой дальней кабинке.       — Я как-то по-другому это представлял.       — Ну, простите. Каков план, такая и обстановка. Давай, сканируй.       Было видно, что сосредоточиться Джедайту ну очень непросто. Тем более, в туалет, пусть даже на паре, постоянно кто-то забегал, и Джед сбивался, что невероятно его бесило. Его симпатичное лицо так по-дурацки морщилось, что Рей не к месту стало разбирать нервным хохотом, и она то и дело фыркала в кулак, подбешивая Джеда и пугая девчонок, пришедших по своим личным нуждам.       — Если ты сейчас не успокоишься, я тебя выставлю, — пригрозил Джедайт, и Рей пришлось несколько раз набрать в рот воздуха, да так, что у нее заслезились глаза.       Несколько минут стояла почти благоговейная тишина. Наконец, Джед взял Рей за руку и вывел ее из импровизированного убежища.       — Ну что? — не выдержала Рей, усевшись на скамейку под окном и подтащила хмурого Джедайта к себе поближе.       — Весь университет пронизан магией. Ее так много, что, кажется, я слышал сотни голосов, говорящих вразнобой. У них разный тембр, высота. Как волны с разными частотами. Как какофония звуков разных инструментов.       — Это удивительно?       — И да, и нет. Я всегда находил Ренацион необычайно мощным в этом плане, именно поэтому я и навел королеву на него.       — Что-то изменилось?       — Концентрация магической энергии. Она словно загустилась и замедлилась.       — В принципе? Или где-то в конкретном месте?       Джед глубоко задумался, а потом медленно помотал головой:       — Не знаю. Нам нужно убираться отсюда. Все эти изменения неспроста.       — Вот бы мне сейчас мое Пламя!.. Оно за версту чует всякие гадости. Можно и не здесь, конечно, попытаться все разузнать, но в универе было бы вернее, — и задумчиво добавила: — Тебе нужно другое, какое-то действительно спокойное место.       — Я вам его покажу.       Рей резко обернулась. Перед ними стоял тот самый неформальный студент-первокурсник, которого они видели в библиотеке и на которого совершенно не обратили внимания.       У первокурсника была ярко-малиновая челка. А еще — лицо Рио Урава.