Без шансов на дружбу

«Сколько можно говорить?»       Этот вопрос Алистер и крутил в своей голове искоса наблюдая за отдаленным огоньком наколдованным долийским хранителем, у которого сидел Дарет. Сидел в кампании Затриана.       Они говорили уже часа два не меньше. И один только Создатель знал, что именно этот облысевший, остроухий старик с демоном под мантией внушает юному горожанину, который кроме своих трущоб и денеримских стен вряд ли что-то видел. Почему-то в воображении Алистера все именно так и было: мутный, хитрый старик, притворяющийся благородным мудрецом, пудрит голову ничего не знающему о мире парню.       С тех пор как они вернулись в долийский лагерь, Алистер ощущал себя, как на иголках. Будь он сторожевым мабари, то непременно зарычал бы. Собственно, он уже был к этому близок, ибо тем самым мабари себя и ощущал с тех пор, как Морриган поделилась своим подозрениями. А теперь, когда ведьма сказала, Алистер начал и сам замечать, как этот эльфийский ко… колдун смотрел на Дарета. Все смотрел и смотрел. Задумчиво так. Подозрительно ласково. Того и гляди сделает что-нибудь… нехорошее. В голову отчего-то упорно лезла та сцена в таверне Лотеринга и проклятущий Хоук. Но у Хоука хотя бы демонов в кармане не водилось, а от этого Затриана вообще неясно чего ожидать! Заворожит, одурманит или подчинит, а то и все вместе. Вот как тут не переживать-то? — О чем вообще можно так долго болтать?! — ворчал Алистер себе под нос, поглядывая на две окутанные вечерним сумраком фигуры.       Темнело в Бресилиане быстро. Если полчаса назад он еще мог разглядеть лица, то сейчас видел только неясные очертания эльфов, уединившихся на краю долийского лагеря. Но тот момент, когда Затриан положил ладонь между лопаток Дарета от зоркого ока стража все равно не укрылся. Нет, это уже ни в какие рамки! Алистер решительно поднялся с того пенька, который полировал последние два часа и окликнул «своего» эльфа подчеркнуто жестко: — Командир?       Дарет от звука его голоса аж встрепенулся. Напрягся всем телом моментально, того и гляди вскочит на ноги еще и рукой к клинку дернулся. — Что случилось? — мгновенно оборвав разговор обернулся эльф.       Алистер под его взглядом немного подрастерял пыл, но ответил по существу: — Пора вернуться в лагерь. Близится ночь.       К его удивлению, Дарет оглядевшись согласно кивнул и распрощавшись с хранителем, поднялся на ноги. Единственное что омрачило такое долгожданное событие — рука Затриана потрепавшая на прощание юного эльфа по предплечью. По тропе к собственному лагерю они шли вдвоем, не считая снующего поблизости от Дарета Морды. Впрочем, собственные собачьи дела мабари были намного интереснее. Он то сходил с тропы, чтобы пропасть на время в зарослях, то напротив выпрыгивал из кустов обратно, чтобы удостовериться что с хозяином все хорошо. Дарет шел погруженный в свои мысли. Шел молча. — Ты спросил хранителя о барьере? — нарушил Алистер неловкую тишину.       Дарет кивнул, не утруждаясь даже слова сказать. Мол, да поговорил, но тебя посвящать не собираюсь. Вот так! С подозрительным старикашкой, которого знает два дня Дарет Табрис ведет задушевные беседы. С ведьмой болотной, которая может сожрать живьем Дарет Табрис, видите ли, дружит самой нежной дружбой! Врага, что нанял по их души головорезов — клятого Логэйна — Дарет Табрис пытается оправдать чуть ли ни при каждом упоминании! А вот товарищу по ордену, которому его, Дарета Табриса, спину прикрывать уже завтра, эльфинажный засранец даже план действий описать не удосужился. И не нужно быть оракулом чтобы понять: ни поблажек, ни дружбы, ни банальной ясности Алистеру от Табриса не дождаться никогда в жизни. Вспомнить хотя бы как эльф разозлился за одно лишь непрошенное, но вынужденное прикосновение. Зато с собутыльником, встреченным пять минут назад Дарет Табрис лёг в постель без малейшей тени сомнений!       Нет, в постель к эльфу Алистер точно не рвался. Однако на ум ему все чаще просился закономерный вопрос: «Дарет Табрис, что с тобой не так, и о чем ты в своей остроухой голове, мор тебя задери, думаешь?!» Естественно, тот вопрос Алистер задать не решился. Ни тогда, ни позже. Только посматривал искоса, как задумчивый Дарет идет по широкой тропике. Эльф словно не замечал его. Или же просто игнорировал. Шел он, немного ссутулившись, всунув руки в карманы жилетки и больше всего ассоциаций вызывал с камнем, обросшим ледяными иголками. Длинными такими. Острыми. К таким ни подступиться, ни притронуться. Только дойдя до лагеря Дарет встрепенувшись вспомнил про храмовника и пробубнив что-то скомканное на прощание скрылся в своей палатке.       На следующее утро они покинули лагерь еще до рассвета. По уже сложившейся традиции первый ночной дозор принадлежал Алистеру, а второй Дарету. Поэтому первому снова пришлось будить эльфа. Входя в палатку командира, он уже был готов к тому, что того снова придется расталкивать. Однако Дарет не спал. Вместо этого он сидел над расстеленными на земле кусочками бумаги и что-то напряженно думал своей остроухой головой. — Ты не спишь. И видимо не спал, — заметил Алистер вызвав на лице эльфа взгляд, говорящий что-то вроде «да неужели!». — Это что карта Бресилианской чащи? — поразился он, приглядевшись к листкам. — Ты сам ее?.. — Да. По памяти накидал, — небрежно бросил эльф, не отвлекаясь и снова о чем-то крепко задумался, между делом кусая губы до кровавых болячек. — Эта вылазка будет длительней предыдущей. Допустим с барьером мы разберемся, но что там за ним?.. Мы идем в неизвестность.       Судя по тону, Дарету этот факт не просто не нравился. Он его бесил. И пугал. Хоть последнее и было чем-то из ряда вон, но все же занятное открытие. — Не любишь неопределенности? — поддел Алистер. — Не люблю. А еще не люблю полумеры, печеные яблоки, глупых вопросов и приставучих людей, — добавил Дар с намеком. — А яблоки-то за что? Не обратив на вопрос внимания Дарет вновь склонился над картой. — Отправимся к барьеру все вместе, но… разными отрядами. Я, Морда и Морриган пойдем первыми. А ты с остальными, снимите лагерь и выдвигайтесь ближе к полудню. А мы к тому времени уже успеем кое-что сделать. — «Кое-что»? — приподнял брови Алистер надеясь на хоть какие-то пояснения.       Зря надеялся. Пояснять никто, ничего и никому не собирался. Тем не менее Дарет обрисовал нужный маршрут узловатым пальцем и сделал это так изящно что Алистер невольно засмотрелся на движение бледноватой руки по бумаге. — Двигайтесь этой тропой. У вас будет много поклажи, но вы пройдете уже зачищенным путем по нашим меткам. Здесь разобьём лагерь. Не так далеко от барьера, но и не впритык. Место достаточно укромное. Алистер опустился на колени по другую сторону карты и заметил: — Нам придется ночевать около кладбища. — У тебя есть предложение лучше?       Ох, снова этот тон. Алистер не поднимая головы видел, как эльф на него смотрит. Но в этот раз он на эту провокацию решил не отвечать. Просто задумался, изучая карту. Как ни странно, Дарет молчал. Словно ему действительно было интересно мнение второго стража. —Здесь? — указал наконец храмовник еще одно место. — Я помню, мы там проходили: пологая местность, есть родник… — Место более открытое. — Хорошо просматриваемое, — поправил страж. — Есть пространство для маневра. — С обеих сторон, — не сдавался Дар. — Мы будем, как на ладони. Алистер усмехнулся, не поднимая глаз. — Дай угадаю, в детстве ты обожал прятки. — Нет. Просто не любил получать по ушам от человеческих детей.       И все же Дарет обвел указанное Алистером место карандашом. Что ж, можно считать это маленьким перемирием.       Как и предписывал план они поделились на два отряда. Дарет и Морриган прихватив Морду выдвинулись еще до рассвета. Алистер наблюдал за уходящими по лесной тропе ведьмой и эльфом с тревогой. Все таки их всего двое, а Бресилиан опасное место. Сидящий у ног мабари фыркнул. — Ну да, все верно у них есть ты, — согласился Алистер и почесал Морду за ухом. — Пригляди чтобы ведьма его не съела, хорошо?       Боевой пес гавкнул, что то на своем, собачьем и потрусил вперед, вслед за скрывшейся у поворота парочкой.       Первая половина дня прошла в недолгих, рутинных сборах. К полудню они были у границы долийского лагеря, через который прошли до нужной тропы. Метки действительно оказались на деревьях и без проблем провели их по зачищенному пути к восточной части леса. Там Алистер обнаружил первую тревожную находку. Пятна крови на одном из лежащих у тропы валунов. Будто кто-то раненый оперся испачканной рукой о камень, чтобы подняться. Неподалеку, в мелком ручье обнаружился громадный труп. — Огр, — сообщил Алистер на вопросительный взгляд Лелианы и оценив характер ран на трупе твари, добавил без всяких сомнений: — работа Дарета. Они были здесь.       Земля вокруг оказалась потревожена, а трава местами опалена магией. Это уже дело рук Морриган. Чуть дальше валялись трупы порождений тьмы. Один из гарлоков без сомнений убит мабари. — Похоже они победили, — обнадеживающе улыбнулась Лелиана.       И все же тот окровавленный камень не шел у него из головы все то время, что они шли к условленному месту. По дороге туда они снова наткнулись на безумного отшельника, который снова пытался выцепить у них их личные вещи в обмен на свое барахло. Естественно тот сомнительного вида хлам, что он предлагал взамен им был и даром не нужен. Алистер несколько раз успел осадить безумного старика, когда проходя мимо его лагеря увидел книгу валяющуюся около палатки. Название на обложке выцвело, но он все же смог прочесть фигурные буквы. Алистер взглядом уцепился он за знакомое сочетание слов. Он припоминал, что когда-то слышал историю с похожим названием от Дункана. История та была о сером страже победившем архидемона Андорала во время событий Четвертого Мора. Интереса ради Алистер спросил отшельника все ли страницы на месте и о цене книги, а тот потирая лапки все же согласился обменять ее на статуэтку, которую приглядел еще в прошлый раз.       Прибыв на нужное место как раз к обеду они установили палатки и окопали круг для костра. Однако к обозначенному времени Дарет и Морриган так и не появились. Алистер с тревогой посматривал на проглядывающее меж крон деревьев небо. Приближался вечер. — Скоро начнет темнеть. Где же их носит? — спрашивал он то ли себя то ли обступающий поляну лес.       Когда над поляной, по обыкновению, начала сгущаться вечерняя духота, а тени деревьев стали более густыми Алистер всерьез начал беспокоиться. Все чаще на ум приходила мысль отправиться на поиски второго стража и его ручной ведьмы, но всякий раз Алистер отметал ее, напоминая себе, что отправляться одному просто глупо, а взять с собой Лелиану или Стена означает оставить в лагере кого-то второго в одиночестве. Не находя места, страж пытался себя чем-то занять: о точил меч, заштопал дыру в запасном жилете, нарезал круги по поляне и злился, злился, злился… Вот только понять на кого именно не мог. Это выводило еще больше. Снова и снова ему вспоминался Дарет. Его моровы руки на карте, моров взгляд ищущий вызов и морову усмешку, в которой нет и намека на радость. Его дурацкая привычка кусать губы… А еще тот злосчастный рисунок, сказавший Алистеру слишком много из того, что ему знать не следовало.       Вечерние сумерки уже сгущались, а вымотанный Алистер сидел у разведенного костра и смотрел в пламя в тот момент, когда на поляне появился Морда. Виляя хвостом, мабари пробежал по лагерю, лаем возвещая о своем появлении, и направился прямиком к жующему Стену. Алистер решил, что ему уже мерещится. Но пес более чем реально принялся клянчить у кунари ужин. Морриган и Дарет появились немногим позже. Уставшие, чем то очень довольные. Дар нес в одной из рук огромный…дрын. Толстую ветку, по длине чуть ли не превосходящую рост Морриган, назвать по другому язык бы не повернулся. Чем-то это было похоже на посох… Алистер тогда скрипнув зубами понял, что Дарет с посохом в руке вызывает у него слишком сильное беспокойство. Их усмехающиеся лица вывели Алистера окончательно. Насупившись еще больше он завернулся в плащ и волком посматривал в сторону присевшего у костра эльфа, пока тот ел. Левая ладонь Дарета была перевязана. Почему-то в тот момент это навело Алистера на ассоциации с магией крови, хотя мысль по сути была более чем абсурдной. — Мы нашли способ снять барьер, — заявил Дарет во всеуслышание умяв две печеные картошки и бутерброд с сыром. — Правда, нам пришлось потратить куда больше времени, чем я думал, но оно того стоило. Надо будет поблагодарить хранителя. Если бы не его совет… — Нда, где бы все мы были без его советов.        Алистер буркнул это вполголоса, но эльф его услышал и замолк ненадолго. Они переглянулись и страж заметил свежую ссадину, на лице эльфа, пересекающую лоб от середины до виска. Выглядело это так, будто Дарету в лицо прилетело колючей веткой. — Ты чем-то недоволен? — поинтересовался остроухий с вызовом. — Нет. Просто если дело идет не так, как задумано, логичней соединиться с остальным отрядом и придумать новый план, а не рисковать общим делом ради своей гордыни. Дарет подавился воздухом. — Зачем терять время, если мы и вдвоем отлично справились? — возмутился он. — Затем, что вы могли и не справиться и тогда бы все полетело архидемону в зад. — О то есть я для тебя — не просто «эльфинажный ублюдок, доверять которому выше твоего достоинства», но еще и «легковерный слабак»?! Дарет вспылил не на шутку. Так сильно, будто уже давно об этом думал. — Я этого не говорил. Просто этот Затриан, очевидно, слишком сильно запудрил тебе голову и меня это беспокоит. — Ты о нем ничего не знаешь! — Да! — громко согласился Алистер. — Поэтому не считаю хорошей идеей доверять ему или болтать с ним до поздней ночи. — С чего ты взял что вправе указывать мне с кем и когда общаться? Какое тебе вообще до меня дело?! Мы бы сейчас так и сидели бы под барьером, не зная что делать, если бы не дух, про которого Затриан мне рассказал…       Дарет осекся и замолчал, но Алистер уже услышал все что ему нужно, потому когда эльф молча вскочил на ноги и направился куда-то за пределы лагеря, скорее всего к роднику, страж порывисто пошел за ним намереваясь вытащить из остроухого всю правду. — Значит, «дух»? — ухватился он за чужие слова. — Выходит, ты и эта диковатая ведьма ходили за помощью к демону по наводке трехсотлетнего малефикара, а тебя это вообще ни капли не насторожило?!       Уходящий прочь Дарет агрессивно молчал. Смотреть в его спину раздражало. Какое-то время они шли, петляя среди толстых стволов. Скорее всего, Дар просто ждал когда стражу надоест его преследовать, но тот сдаваться не собирался. — Молчанка? Ну и чудесно! По крайней мере, теперь понятно почему вы не взяли меня с собой. Что у тебя с рукой? Откуда рана? Эльф вместо ответа лишь дернул головой и ускорил шаг. — Дай мне взглянуть, Дарет. Дар! Да постой же ты! — рассвирепев от давящего на уши молчания, Алистер сам не понял, когда схватил эльфа за перевязанную руку и резко развернул его лицом к себе. — Откуда это? Он тряхнул перед лицом эльфа его собственной ладонью. — Да какая тебе разница! Отвали, я хочу побыть один! — взорвался Дарет, пытаясь вырваться из его хватки. — Пусти, мне больно!       Ну, нет. Так не пойдет. Алистер резко дернул эльфа в сторону, и приперев к ближайшему дереву, навис сверху, приблизился вплотную. В голове зашумело. — Алистер, пусти меня… Он встряхнул Табриса за плечи, почти проорав ему в лицо: — Я спросил: откуда эта рана и что, гарлок вас задери, вы делали с тем демоном?!       Удар лбом по носу вместо ответа стал неожиданностью. Алистер до последнего не мог поверить, что это случилось. Даже когда эльф врезался кулаком в его живот. Даже когда сам Алистер рухнул на колени, пытаясь сделать вдох. Лишь сидя на земле, ловя ртом воздух, согнувшийся в три погибели страж, понял, что разозлил не просто эльфа, а гребанного убийцу, которому ничего не стоит вскрыть ему глотку. В тот самый момент этот убийца схватил его за загривок и, дернув голову назад, прижал к шее острие ножа. В мыслях Алистера не сходилось… Собрат по Ордену не просто напал на него, а теперь еще и вжимал лезвие в горло. И судя по перекошенному лицу, был готов убить.       Пока он лихорадочно переваривал эту информацию и пытался придумать, что же делать, Дарет склонился к нему. Полный бешенства шепот опалил ухо пылающим дыханием: — Кажется, я говорил, что ненавижу полумеры. Так что это — последнее предупреждение. Следующего не будет. Еще раз так сделаешь, и я тебе, человеческое отродье, твои же потроха скормлю! — яростно пообещал Табрис. — Не смей лезть в мои дела. И особенно лезть ко мне.       После этого Дар резко отпустил его, чуть ли не ткнув носом в сырую землю. Он одернул ворот своей куртки и сунув нож за пояс ушел в лесной сумрак, а второй страж сидел на земле, тупо смотря эльфу вслед пока его сгорбленная фигура не скрылась за деревьями.