Необработанный алмаз

Бэд приходит, чтобы забрать его, спустя, кажется, целую вечность. Он более расслабленный, более сдержанный, и он одаривает Скеппи усталой улыбкой. — Готов? — спрашивает он, протягивая руку. Скеппи хватает его и вскакивает на ноги. — Да, — говорит он, слегка похлопывая по своей одежде, чтобы избавиться от упавших туда листьев. Он смотрит в белые глаза Бэда, замечает в них усталость: — У нас все хорошо? — он задает вопросы, — вы двое хороши? У Бэда улыбки, усталые, но уверенные. Напряжение покинуло его плечи, и там просто глубокая усталость. Скеппи не спрашивает, как долго они разговаривали или насколько они были расстроены. Однажды он узнает. — Да, — говорит Бэд, — мы хорошие. Скеппи позволяет демону обхватить его руками и поднять над землей. Он прижимается к груди Бэда, где, как он знает, это безопасно и где его лучше всего защитят от холодных порывов ветра. Руки Бэда крепко сжимают его, и они уходят. Скеппи закрывает глаза, наслаждаясь ощущением полета, неприятными, но волнующими падениями в животе, когда Бэд слишком долго не может взмахнуть крыльями, свежестью воздуха и знанием того, что Бэд защитит его, что бы ни случилось. Он любит летать, потому что знает, что он единственный центр внимания Бэда на все время. Обычно он, конечно, такой — он всегда такой, но быть в воздухе означает, что они совсем одни в мире, и что никто не помешает им провести время вместе. Все закончилось слишком быстро, как это всегда бывает. Бэд отпускает его, и Скеппи падает на холодные камни подземной базы Бэда. Их база. Их дом. Это холодное и темное место, то, которое Бэд заслужил после Великой войны — то, в котором он пополз после проигрыша последней битвы, и то, в котором он начал готовить свою месть, прежде чем Сэм предложил Соглашение. Здесь холодно и темно, но здесь теплее и уютнее, чем в лесу Сэма. Здесь не поют птицы, солнце не проглядывает сквозь деревья, и все же Скеппи любит это гораздо больше. Он зевает, слегка потягиваясь, и смотрит на Бэда, замечая, что его друг снова уменьшил свой рост. — Сколько времени ты провел с Сэмом? — спрашивает он. Который час? У них еще есть время, чтобы пойти посмотреть на корабли? Бэд пожимает плечами. — Я думаю, несколько часов. Скеппи сдувается. День скоро закончится, и тогда Нечисть начнет выползать из своих нор, и Бэду придется переключить свое внимание на что-то другое, а не на него. — Ладно, — он надувает губы, скрещивая руки на груди, — я хотел провести с тобой больше времени. В голосе Бэда слышны нотки сожаления и вины. — О, Скеппи, — начинает он, — прости, я не могу… Скеппи видит, как Бэд уже пытается придумать все способы, которыми он мог бы делегировать свои обязанности, все, что он мог бы сделать со Скеппи, чтобы загладить вину за потраченный впустую день. — Не, — говорит он, — все в порядке. У тебя есть дела, а я устал. Бэд издает небольшой огорченный звук из глубины своего горла, который показывает, что он все еще чувствует себя виноватым, что он все еще хочет заключить Скеппи в свои объятия и не отпускать его. Но Скеппи сказал, что он устал, а Скеппи все еще человек. Ему нужны сон и еда, чтобы выжить, так же, как Бэду, похоже, нужно присутствие Скеппи, чтобы оставаться в здравом уме. Скеппи улыбается ему и касается их плечами. — Все в порядке, — снова говорит он, на этот раз немного более искренне, — я просто немного посплю, а потом мы сможем сыграть несколько партий в шахматы, когда я проснусь? Бэд хмыкает в знак согласия, и его хвост слегка взмахивает, прежде чем обвиться вокруг запястья Скеппи. Молчаливое спасибо. — А теперь, — говорит Скеппи, — я собираюсь пойти и хорошенько выспаться. Бэд хихикает при этих словах, и Скеппи чувствует, как его сердце пропускает удар. Как может Повелитель Нечисти, одно из самых страшных и уважаемых существ в мире, быть таким очаровательным? — Ты делаешь свое… — он пожимает плечами, — твое правление над Преступным миром. У Бэда гудки. — И я увижу тебя, когда ты закончишь? Это вопрос, но он также и не один. Скеппи знает, что Бэд разыщет его, как только закончит. Он всегда так делает. Они всегда находят друг друга. — Конечно, — подтверждает Бэд тем нежным тоном, который он принимает только для него. Он берет руку Скеппи и находит одну область, которая не закрыта драгоценностями. Он подносит его к лицу и прижимается холодными губами к теплой коже Скеппи в жесте обожания. Глаза Бэда светятся немного ярче, и на руке Скеппи появляется новый бриллиант. — Спи спокойно, — шепчет демон. Скеппи улыбается ему, теперь немного мягче, и он неохотно уходит. Он не смотрит на новый бриллиант на своей коже, но он может чувствовать его. Еще один подарок от Бэда, еще один шаг, отделяющий его от человечества. Скеппи не испытывает никаких угрызений совести по этому поводу. Он чувствует на себе взгляд Бэда, когда уходит в одну из самых безопасных комнат на базе, ту, которую Бэд сделал для него, ту, что Бэд покрыл драгоценностями и всеми драгоценными вещами, которые он смог найти и преподнести в качестве подношения своей любимой Жизни. Комната Скеппи. Он позволяет себе упасть на мягкую кровать, и сон находит и забирает его в считанные секунды. *** Несколько часов спустя сон Скеппи нарушается, когда мурлыкающий черный зверь пробирается в его постель. Скеппи сонно ворчит и смотрит на гигантскую пантеру, которая тихо забирается на матрас и слегка прижимается к груди Скеппи. Его лапа касается бриллианта на сердце Скеппи, и человек нежно улыбается, глядя в белые светящиеся глаза. — Привет, Бэд, — шепчет он. Существо — его лучший друг — издает мурлыкающий звук в ответ, и Скеппи ерзает на кровати, позволяя зверю свернуться вокруг него, защищая. Темный мех Бэда теплый и удобный, а его присутствие говорит о доме и безопасности. — Как прошли собрания? — спрашивает Скеппи сонным голосом. Он не хочет знать, не совсем, но он также хочет поговорить с Бэдом, хочет проводить с ним как можно больше времени, даже когда он знает, что у них впереди целая вечность, чтобы провести ее вместе. Этого кажется недостаточно. — Долго, — урчит пантера, — я скучал по тебе. Довольный Скеппи мурлычет и еще немного прижимается к кошке, ища каждую частичку тепла, которую он может получить от своего лучшего друга. Мурлыканье Бэда постоянно окружает его, успокаивающий звук, который грозит снова усыпить Скеппи. Он моргает несколько раз, довольный и теплый в объятиях своего лучшего друга. — О чем вы болтали? Ни о чем, Бэд отвечает той странной речью, которая возникает только тогда, когда Бэд находится в своей животной форме и отказывается возвращаться в любимую форму Скеппи. Это звучит в голове Скеппи и в комнате, но пасть пантеры не двигается. Скучно. Не ты. Скеппи хихикает и поворачивается, чтобы посмотреть на зверя, нежно поглаживая мех, как будто гигантская пантера была не чем иным, как большой кошкой. Технически это не так уж далеко от истины, потому что Бэд сразу начинает мурлыкать немного громче, а белые глаза впиваются в Скеппи. Человек колеблется несколько мгновений. Он нервно облизывает губы, прежде чем заговорить снова. — А как насчет Дрима? — спрашивает он, — что сказал Сэм? У Бэда вздохи, и внезапно пантера исчезла, а вместо нее Скеппи держится за своего лучшего друга. Над глазами Бэда появляется складка беспокойства, которую Скеппи терпеть не может, но демон ободряюще улыбается ему. — Дрим — это быть идиотом, — отвечает он, — не следовать моим приказам. Сэм собирается послать за ним охотников, чтобы они могли вернуть его в хранилище. Скеппи задерживает дыхание. — Он преследует Техно и его шабаш? Техноблейд — любимый вампир Скеппи. Он был одним из немногих живых нечисти, присутствующих достаточно, чтобы заметить отсутствие морщин на лице Скеппи после первого столетия, которое он провел рядом с Бэдом, и Техно ухмыльнулся в сторону Демона — понимающий блеск в красных глазах. Он также был одним из первых Нечисти, который тоже заговорил со Скеппи. Действительно говорили, а не ворковали над ним с похотливым или голодным светом в глазах. Вместо этого Техно подошел к нему во время одного из приемов в преступном мире, которые Бэд иногда любит устраивать, и тяжело сел рядом с ним. Время на секунду замерло, когда яростный взгляд Бэда обратился к Техно, готовый уничтожить любого, кто посмел прикоснуться к его человеку, но он немного расслабился при виде старого вампира. Он медленно кивнул, и, хотя его прищуренные глаза не отрывались от Скеппи в течение всего вечера, он не вмешался. Другой вампир — Техно — также внимательно следил за дискуссией, сосредоточившись исключительно на своем Создателе, но он и не пошевелился, чтобы прервать ее. И Скеппи, и Техно проигнорировали пару глаз, наблюдавших за ними, и они провели свой первый разговор. Первое было вызвано исключительно любопытством Техно и тем увлечением, которое, по-видимому, внушал ему Скеппи. Их второй разговор, несколько лет спустя, был похожим по характеру. Просто способ для Техно узнать больше о том, почему Повелитель Нечисти решил заявить права на одного из Духов как на свою собственность. Их третья дискуссия была более дружелюбной, и Скеппи тоже начал проявлять любопытство. Техноблейд набирал известность, как и вампир, который следовал за ним более преданно, чем большинство членов шабаша. Как узнал Скеппи, его звали Фил, и он был другом Техно. Итак, Скеппи тоже начал говорить о своих друзьях, о смутных воспоминаниях, которые у него были со времен до Бэда — воспоминаний, которые он теперь полностью потерял, и о том, как Бэд стал его другом. Техно внимательно слушал, но его любопытство угасло, уступив место неподдельному интересу. Они обменивались историями о своем мире, шутили вместе, и Скеппи научил Техно играть в шахматы. Так началась их дружба. Техно — любимый вампир Скеппи. Он не хочет, чтобы что-то случилось с ним или с его. Он знает, что Бэд знает об этом факте, и он замечает, как демон внимательно следит за шабашем Техно — гораздо более внимательно, чем за любыми другими шабашами, и он чувствует благодарность за это. — Нет, — наконец говорит Бэд, — они в безопасности. Дрим сказал Сэму, что он больше не заинтересован в преследовании их. Скеппи расслабляется в объятиях Бэда и позволяет себе облегченно вздохнуть. Техно и его шабаш в безопасности. Это то, что имеет значение. — Так чего же он хочет? Что это? — шепотом спрашивает Скеппи. Он снова чувствует сонливость; он чувствует дыхание Бэда на своей шее, и ему так удобно, прижавшись к демону. Бэд в ответ пожимает плечами, и это слегка смещает их, заставляя Скеппи издавать тихий жалобный звук, когда он пытается отрегулировать их положение. — Понятия не имею, — признается Бэд, — думаю, он просто не хотел сидеть в заключении. В этом есть смысл. Скеппи хмыкает в знак согласия. В этом есть смысл. Это не заставляет его чувствовать себя намного лучше, но это имеет смысл. — Стоит ли нам беспокоиться? Хватка Бэда усиливается, и демон немного сдвигается, чтобы прижаться ртом к каштановым волосам Скеппи. Одна из его рук поднимается и нежно прижимается к бриллианту на груди Скеппи. Тот, который связывает их вместе. — Нет, — шепчет демон, — меня это не слишком беспокоит. Охотники Сэма позаботятся об этом. Бэд глубоко вздыхает, и Скеппи расслабляется в его объятиях. — Кроме того, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Скеппи доверяет ему. Он спит.