Однажды в сказке в Хогвартсе

      Питер Пэн       Питер замер на месте и озадаченно проводил взглядом Эмму, которая только что вышла из комнаты Джонса. Пожалуй, он много чего мог ожидать, но точно не этого. Еще недавно эти двое избегали друг друга, как прокаженные. Хотя Питер и отмечал их неоднозначное поведение в последние дни. Эмма периодически бросала короткие взгляды в сторону парт, где сидели слизеринцы и, в частности, Джонс, а сам Киллиан вместо бесконечных набегов на нее держал дистанцию. Пэн был убежден, что ветер переменился между ними двумя, и это поражало его.       — Питер? — через несколько мгновений из комнаты показался и ее хозяин. — С тобой все нормально? Ты чего застыл посреди коридора?       — Ничего. Просто задумался, — отмахнулся он и продолжил путь в гостиную.       За дни, прошедшие с нападения, он так и не нашел сил подойти к Киллиану. У них случались разговоры и короткие беседы, но прежняя атмосфера, которая их сопровождала, была разрушена. И Питер не понимал, имел ли он право винить в этом друга. С одной стороны, ответ лежал на поверхности — после нападения на него и ранения Эммы не было никакого желания оправдывать Киллиана, а с другой — он не верил в виновность друга. Несмотря на то, что он осуждал Джонса за излишнюю ревность, для темного заклинания требовалось нечто большее, чем просто зависть к нему.       Пэн запутался, и вместо того, чтобы присоединиться к очередной пьяной посиделке в гостиной, он отправился побродить по замку. Ему необходимо было проветрить голову от бесконечных мыслей. До отбоя оставалось еще около часа, а значит, он даже обойдется без нарушения правил. Все-таки в отличие от Киллиана ему нравилось подавать правильный пример.       Задумавшись, Питер чуть не врезался в страстно целующуюся парочку, но те даже не приметили его. Незаметно, насколько это возможно, он обогнул их и продолжил машинально двигаться вперед.       Может быть, у людей нет иного выбора, кроме как принять эту жизнь такой, какая она есть, не понимая толком, что же происходит.       Родственные души стали для него тем, что он окончательно перестал понимать. Своей жертвой ради него Эмма приняла связь, но это завело их в новый тупик. Их связь продолжала быть своеобразным проклятием не только для них самих, но и для окружающих людей. Питер не доставал Эмму новыми расспросами, лишь молчаливо продолжал искать способ разрушить эту связь. Его теория строилась на том, что чувства Киллиана к Эмме должны оказаться настолько сильными, что его связь с девушкой автоматически разломится на части. Однако наивно и глупо было полагать, что Джонсу достаточно просто любить Эмму — нужно нечто большее. Да и вряд ли такая мощная и древняя магия разрушится обычным чувством, даже достаточно сильным.       С каждым решением человек меняет свое будущее.       Внутри поселилось странное чувство. Питер так долго стремился разгадать тайну их связи, так долго утаивал правду от Эммы и в какой-то мере от Киллиана, так долго пытался принять решение за других, что теперь на душе возникло неприятное опустошение. Словно это было напрасно.       Для разрушения чего-то нужно понимать природу возникновения этого. Но Питер не имел никакого понятия, откуда взялась эта чертова связь и почему они с Эммой оказались родственными душами…       На этом свете люди редко понимают друг друга.       Не только неразбериха с Эммой и Киллианом остро беспокоила его. Каким-то немыслимым образом прознав об инциденте в школе, мать прислала ему письмо, в котором спрашивала о его самочувствии.       Какое наигранное беспокойство.       Питер давно для себя понял, что для матери он куда менее значим, чем был для отца. Фиона вела себя как образцовая матушка, но исключительно на публике. В домашней же обстановке казалось, что он для нее лишь тот, с чьей помощью Пэны могли бы породниться с кем-то могущественным и значимым в волшебном мире.       Он лишь ценная пешка в какой-то ее собственной игре.       Настолько погрузившись в свои мысли, Питер упорно не замечал странный шепот, сопровождающий его прогулку. Он встряхнул головой и вдруг на мгновение замер, замечая, что вокруг не было ни души, отчего он еще внимательнее прислушался к неведомым посторонним звукам. Из-за толстых стен отчетливо доносился шум, и это не было похоже на человеческие голоса. Прислонившись к холодному камню, Питер неожиданно для самого себя осознал, что разбирал то, что долетало из ниоткуда. Сам того не замечая, он начал отвечать тому, кто был по другую сторону стены.       — Освободи меня, — вторил пугающий голос, отчего стало не по себе настолько, что кожа покрылась мурашками.       — Кто ты? — Питер пытался разобраться, но не понимал ровным счетом ничего.       — Спаси меня, — лишь повторил шепелявый голос. — Спаси.       Пэн собирался узнать что-нибудь еще, как его окликнули, застав врасплох. Он испуганно обернулся, замечая девушку неподалеку, и напрягся еще больше.       — Что ты здесь делаешь, Питер? — поинтересовалась Эльза, которая, вероятно, тоже гуляла перед сном.       Слизеринец не сразу отразил ее вопрос, продолжая завороженно вслушиваться. Однако стоило девушке появиться, как неизвестный шепот окончательно затих, оставляя их одних.       — Эльза, здравствуй, — приветливо улыбнулся он, окончательно разворачиваясь к ней. — Да просто брожу, проветриваю голову перед сном. А ты почему не у себя в комнате?       — А это запрещено правилами? — произнесла Митчелл с легкой обидой, которую она, правда, тут же скрыла. — Хотя, может, ты и прав… Пореже буду выходить из гостиной и поменьше буду творить глупостей.       — Не, я, конечно, наслышан, что когтевранцы любят усложнять, но что-то ты перемудрила, — сдержанно улыбнулся Питер. — У меня не было намерения тебя задеть. Обычный вопрос, на который можно было дать столь же обычный ответ.       — Возможно, — пожала она плечами. — Хотя не зря же Распределяющая шляпа отправила меня на Когтевран. Люблю во всем искать больше смыслов, чем все остальные. И да, мне стоило бы извиниться за… нашу прошлую встречу. Прости, что убежала тогда.       — Ничего страшного, я понимаю, — выдавил из себя Пэн.       Питер на мгновение почувствовал себя не в своей тарелке и на пару секунд потупил взгляд в пол, обдумывая, что сказать. Неловкость набирала обороты, поэтому он вернулся к их странной встрече.       — Не ожидал тебя встретить в этой части замка, — он посмотрел ей в глаза, замечая, как они потемнели. — Или ты пряталась от кого-нибудь? У тебя точно все хорошо?       — Возможно, я действительно оказалась здесь неслучайно, — настала ее очередь смущаться. — Я… возможно, часть меня все равно желает творить глупости, видимо, прошлого раза не хватило.       Питер обратил внимание, что ей было неловко. Впрочем, ему тоже было не по себе в ее компании. Такого прежде не случалось. Даже с Эммой были иные ощущения, будто естественнее. Он настолько привык жить с мыслями об их связи и родственных душах, что не придавал значения их взаимодействию. Или попросту душил это в себе из-за друга.       Однако с Эльзой складывалось по-другому. Он поймал себя на мысли, что робел в ее компании. Кажется, мастер-класса от Киллиана Джонса ему было мало. На эксперимент с поцелуями его хватило, а дальнейшее общение выходило весьма нелепым. Как четверокурсник, который дурацким образом пытается пригласить понравившуюся девушку на первый бал.       К тому же он своим экспериментом, похоже, только усугубил ситуацию. Питер корил себя за то, что подошел именно к Эльзе в то злополучное утро, ведь она могла зацепиться за возможность, которую он не собирался предоставлять. Видел же, как легко девушки влюблялись в Киллиана, но и сам, кажется, создал похожую ситуацию. Дал надежду девушке, хотя и не планировал этого, и теперь предстоит с этим разобраться.       — У тебя что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросил Питер. — Нужна моя помощь?       Эльза растерянно перевела на него взгляд, в ее глазах читалось недопонимание. Пэн нахмурился в ответ, решив, что снова ляпнул что-то не то.       — Ты сказала, что искала меня… вот я и решил, что тебе нужна моя помощь, — проронив фразу, он поджал губы, накаляя обстановку между ними.       — Ты и правда не умеешь общаться с девушками, — негромко рассмеялась Эльза, и он вновь напрягся. — Что? Ты такой очаровательный, когда смущаешься.       — Просто раньше в общении не было никакого подтекста, — оправдывался Питер, что выглядело снова нелепо. — Либо я понимал этот самый подтекст, — добавил он, вспоминая эпизоды с Эммой. — Но с тобой как-то сложнее… Давай я провожу тебя до гостиной, а ты по пути мне расскажешь, как ты оказалась здесь и почему ты без настроения.       — Это лишнее, — начала отнекиваться Эльза, но Питер был непреклонен.       — Скоро отбой, Эльза, не стоит гулять одной в столь позднее время, — снисходительно улыбнулся он, и ей пришлось поддаться. — А я все-таки староста.       Они развернулись и отправились в сторону башни Когтеврана, но не слишком-то и спешили добраться туда. Эльза бросала короткие взгляды в его адрес и столь же стремительно отворачивалась, словно боялась, что он заметит. Но он и так видел, точнее ощущал ее холодный взгляд на себе.       — Так что у тебя все-таки случилось? — прервал он их молчание, когда они были на полпути. — Проблемы с учебой?       — Есть немного, — пожала она плечами и обреченно вздохнула. — Завалила проверочный тест у МакГонагалл и расстроилась. Я редко получаю плохие оценки, поэтому да, меня это огорчает.       — Ты словно оправдываешься, — нахмурился Питер. — Это ни к чему.       — Я так не думаю. Парням не нравятся девушки, которые постоянно что-нибудь зубрят, а еще ноют о своих проблемах, — и снова это замешательство в голосе. — Поэтому, наверное, я обычно остаюсь в стороне.       — Может быть, дело в том, что ты просто никого к себе не подпускаешь? — Питер остановился и медленно развернулся к ней. — Или ты еще не встретила того, кто заставит твое сердце биться чаще.       — Или он больше занят чем-то другим… или кем-то другим, то есть другой, — еле слышно произнесла Эльза, так что он не сразу осознал ее слова. — Ты ее любишь?       — Кого? — не понял ее Питер.       — Свон. Ты любишь Эмму Свон? — ее вопрос был прямым и четким, впрочем, как и его ответ на него.       Стоило Эльзе задать вопрос, как по телу прокатилась странная, но до боли знакомая волна. Его резко бросило в жар, и Питер был готов выругаться прямо при девушке. Против его воли сознание подкидывало откровенные картинки и ту, из-за которой сейчас и возникло его непростое положение.       — Нет, она мне дорога, но как девушка — безразлична, — честно сказал Пэн, откашливаясь и отбрасывая посторонние мысли. — Еще вопросы, которые тебя волнуют?       — На самом деле, их еще немало, — по-доброму усмехнулась Эльза. — Но мы уже пришли.       И это его чертовски порадовало сейчас: ему было необходимо в срочном порядке заканчивать их встречу. Иначе он не выдержит и накинется на ни в чем не повинную девушку.       — Значит, нам нужно продолжить вечер откровений в другое время и, возможно, в другом месте, — Питер решил поскорее свернуть их сегодняшнюю встречу, решая, что у них еще будет время поболтать. Сейчас же такой возможности не было. — Что насчет прогулки? Помню, что мы договаривались о приглашении на свидание, но предлагаю начать сначала с прогулки, чтобы получше друг друга узнать. Что думаешь?       — Я согласна на прогулку, обожаю виды у Черного озера, — застенчиво проронила Эльза, замялась на мгновение, а после добавила: — Может быть, ты зайдешь? Был когда-нибудь в гостиной Когтеврана?       — Был, но сейчас мне нужно уже идти, — как можно вежливее отказался он, предвкушая момент, когда останется наедине. — О прогулке договорились. А насчет теста не грусти, и, если нужна помощь, обращайся, помогу пересдать.       — Я и сама могу справиться, — Эльза снова восприняла в штыки его предложение о помощи с учебой. — Если ты будешь помогать мне в учебе, то я буду отвлекаться лишь еще больше.       — Не будь такой холодной, — он завел прядь ее светлых волос за ухо, и девушка вздрогнула от его прикосновения. — Тебе это не идет.       Питер заметил, что она напряглась от его внезапного порыва, однако ему все сложнее было себя контролировать. Это произошло непроизвольно и, скорее, обуславливалось его диким возбуждением.       — Доброй ночи, Питер, — прошептала Эльза, делая глубокий вдох. — Спасибо, что проводил.       — Приятных снов, Эльза, — он прошелся языком по пересохшим губам, побуждая к неоднозначным фантазиям и себя, и, видимо, ее. — Буду ждать нашей прогулки, чтобы познакомиться поближе.       Эльза постучала дверным молотком и, ответив на очередной философский вопрос, исчезла за проемом, оставляя его в одиночестве. Питер с облегчением выдохнул, но следом же рванул в ближайший туалет, потому что терпеть больше не было сил.       — Черт, Эмма, не могла на полчасика попозже, — расслабляясь, произнес он на выдохе и спустил штаны вниз.       Воспользовавшись окном между занятиями, Питер отправился в библиотеку, чтобы поискать там что-нибудь касательно вчерашних странных событий. В первую очередь он решил начать с обычной секции, а в случае неудачи обратиться уже за разрешением в Запретную секцию. Блуждая между стеллажей, он выискивал то, за что мог бы ухватиться. Однако у него не было ни малейшей зацепки, что именно искать.       Странный шепот за стенами замка?       Существа, которые умеют разговаривать?       Как понять: вы сошли с ума или действительно слышите неведанные голоса?       Можно ли слышать мысли родственной души?       Он попутно вспоминал, как искал хотя бы малейшие кусочки мозаики, пытаясь разобраться со связью родственных душ, и на это ушло чертовски много времени. Но голос может как возникнуть, так и исчезнуть в любой момент, и поэтому ему нужно быть готовым, когда он снова с ним столкнется. Набрав несколько книг, в том числе и про легенды Хогвартса, Пэн приземлился за стол и даже не заметил, что за ним уже кто-то сидел.       — Питер, здравствуй, давно тебя не видела, — задорно поприветствовала его пятикурсница, отрываясь от книги. — Разбирался со своими вездесущими связующими нитями?       — А ты, как всегда, говоришь загадками, Белль, — невольно улыбнулся ей Пэн. — Были дела, не находил время на библиотеку. Что у тебя нового?       — В лесу на днях я встретила целое семейство нарлов, такие очаровательные существа, — на лице возникла милая улыбка, такая детская и наивная. — Мозгошмыги, кстати, продолжают пробираться в голову других учеников. И еще я заметила, что в голове Эммы Свон они размножаются с немыслимой скоростью. Видимо, она увлеченно копается в себе в последнее время.       — Какие интересные умозаключения, — хмыкнул Питер, ловя себя на мысли, что тоже замечал нечто похожее.       — А еще я заметила, что теперь у нее мозгошмыги схожи не только с тобой, но и еще с одним человеком, — продолжала делиться наблюдениями Белль.             — Каким это человеком? — он прокручивал в голове варианты, упуская самый очевидный.       — Киллиан Джонс, — спокойно сказала девушка. — Знаешь, такое бывает, когда люди обдумывают схожую информацию.       — Может быть, они просто готовят задание на одну и ту же тему? — хмыкнул Питер, до конца не веря, что эти двое могли обдумывать общие личные проблемы.       — Не, это другое, — Белль отмахнулась от него рукой, — скорее, они обсудили какие-то общие проблемы, поэтому и видно сходство в их мозгошмыгах.       — Ты очень наблюдательная, Белль, — похвалил ее Пэн.       — Есть такое. О, а еще недавно на занятии профессор Трелони поведала нам одно предсказание, — девушка увлеченно перечисляла новости дальше, что он даже начал корить себя за излишнюю вежливость. — Мы тренировались в простых предсказаниях, у меня, кстати, получилось предсказать утренний дождь.       — Молодец, — между делом похвалил ее Питер. — А Трелони что вам нагадала? Очередную чушь?       — Можно и так сказать, — пожала плечами Белль и спародировала голос профессора прорицаний. — Жизнь на нижних этажах пробудилась, и грядет возвращение в прошлое. Заключенное существо жаждет освобождения, чтобы вернуться к жизни.       — Это все? — нахмурился он, с опасением вслушиваясь в ее слова. — Или предсказание этим не ограничилось.       — После Трелони еще и легенду о Тайной комнате вспомнила, — продолжила свой рассказ Белль. — Большинство не поверило, а я бы не была столь категорична.       — Тайная комната? Это же все сказки, — насмешливо фыркнул Питер, будучи убежденным, что это лишь выдумка, чтобы дети остерегались подземелий и запретных частей замка. — Ты бы еще про трехголового пса придумала, скажем, в правом коридоре на третьем этаже.       — Его уже греческая мифология придумала, — не оценила его шутки девушка.       — Цербер, верно, — кивнул он.       — Но вообще — кто знает, — протянула она. — Все истории на чем-то строятся… Даже если это лишь фантазии, но и они откуда-то берут начало.       — Действительно считаешь, что история о Тайной комнате может быть настоящей? — он не мог поверить, что девчонка искренне в этом убеждена.       А что, если Белль была права?.. Оставалось лишь понять, как найти ответы на закрытые вопросы.       — Думаю, что если есть слухи о том, что Тайная комната однажды была открыта, то они где-то взяли начало, — с умным видом произнесла Белль, переводя на него взгляд. — Может быть, стоит спросить у преподавателей? Привидения могут путешествовать по всему замку, они могут многое знать.       — Предлагаешь спросить у нашего историка?       — Уверена, что он может рассказать много интересного, но многие его недооценивают, считая скучным и нудным, — она сжала губы в тонкую линию, выражая недовольство. — Ты бы только слышал, сколько он таинственных легенд рассказывает на факультативе. Могу спросить его и про Тайную комнату.       — Спасибо, Белль, но я сам обращусь к профессору Бинсу, — поблагодарил ее Питер и, забрав книги с собой, удалился из библиотеки.       Тайная комната? А что, если профессор Трелони неслучайно именно сейчас произнесла эти слова… Что, если Питер слышал голос чудовища или того, кого он пленил?       Что, если в Тайной комнате заперт тот, кто ждет освобождения?       Пэн настолько был погружен в себя и торопливо пробирался по коридору после занятий, что не заметил, как налетел на преподавателя.       — Питер, мальчик мой, куда ж ты так несешься? — профессор Слизнорт, с которым он столкнулся, чуть пошатнулся и по-доброму улыбнулся. — Ах, молодость, вечно вы куда-то торопитесь.       — Добрый вечер, профессор, прошу прощения, задумался, — он быстро пришел в себя. — Как ваша подготовка к Хэллоуинскому приему? Будет кто-нибудь интересный среди гостей?       — Мои гости всегда интригующие, многие из них добились больших высот, — с гордостью заявил Слизнорт. — Надеюсь, что однажды и вы, мистер Пэн, будете гостем-выпускником на моем вечере.       — Считаете, что я добьюсь таких высот, чтобы оказаться достойным этого? — его губы дрогнули в улыбке.       — Вы уже в свои юные годы показываете невероятные результаты, поэтому да, я уверен, что вы добьетесь очень многого, — нахваливал его профессор, после чего сменил тему, которую Питер не планировал затрагивать. — У вашего отца тоже всегда была страсть к знаниям, а ваша матушка до сих пор остается одной из моих лучших учениц.       Упоминание родителей неприятно отозвалось в сердце, но Питер поспешил нацепить маску равнодушия, дабы не выдать ненужных эмоций.       — Да уж, она по сей день остается неравнодушной к зельям, — снисходительно улыбнулся слизеринец.       — Очень жаль, что она не развивается в этом деле, хотя могла добиться намного большего, — причитал старик, охая и ахая.       — Да, их совместный с отцом бизнес привлек ее больше, нежели зелья, — хмыкнул Питер, пытаясь свернуть начавшийся разговор.       — Между прочим, ее я тоже приглашал на праздничный вечер, — упомянул Слизнорт, отвлекаясь от воспоминаний. — Не знаете, почтит ли она своим присутствием?       — Сомневаюсь, — он и правда считал, что мать не удостоит вниманием какой-то школьный вечер. — У нее слишком много дел, даже с сыном не всегда находит время увидеться.       — Очень жаль, — погрустнел профессор. — В любом случае, передавайте ей большой привет. И поблагодарите ее за подарок к началу учебного года. Напиток был отменный.       — Непременно, — попрощался Пэн и удалился.       На днях Питер умудрился заработать наказание, но из-за постоянных перестановок в дежурствах по школе ему разрешили перенести его. Поэтому косяк двухдневной давности он шел отрабатывать лишь сейчас. Наведавшись в каморку Филча, парень отдал ему палочку и отправился в указанный кабинет. Он отворил дверь и замер в проеме.       — А ты что здесь делаешь? — Питер изумленно уставился на друга, который уже приступил к наказанию.       — Очевидно же, что натирать котлы меня сейчас возбуждает куда больше, чем пребывать в компании очаровательной девушки, — съязвил Киллиан, продолжая натирать емкости до блеска.       — Откуда вдруг взялся этот ручной труд? — нахмурился он. Киллиан до наказаний не доходил в половине случаев, не говоря уже о том, чтобы на них делать что-нибудь полезное. — Не успел взять палочку у Фаррелла? Давай помогу.       Питер потянулся за одолженной палочкой одногруппника, когда Джонс неожиданно остановил его.       — С чего вдруг такая забота? — Киллиан бросил на него взгляд и как-то напрягся. — И что это, ты со мной разговариваешь? Ты в последние дни не отличался особой разговорчивостью. Что, больше не винишь меня в содеянном?       — А Эмма? — вопросом на вопрос ответил Питер.             — Что Эмма? — Джонс нахмурился.       — Эмма не винит тебя? — прищурившись, он с долей опасения посмотрел в сторону друга, не разбирая его истинных эмоций. — Мне показалось, что между вами потепление.       Напряжение между ними царило с того самого дня, несмотря на их периодическое беззаботное общение. К этому присоединились еще и странные ощущения, что испытывала Эмма. Питер и прежде замечал натянутые нити между этими двумя, но в последние дни они вели себя более чем странно. Еще и слова Белль не выходили из головы, поэтому его желание разобраться было вполне оправдано.       — Можно и так сказать, — отрешенно проронил Киллиан. — Мы с ней… поговорили.       — Поговорили? — ему показалось, что он ослышался. — Вы просто поговорили? Не кричали друг на друга, не препирались, не сыпались претензиями в адрес друг друга… а просто нормально поговорили? Видимо, настала моя очередь гордиться тобой, — и улыбнулся.       — Все, что ты перечислил, тоже было, но после мы откровенно поговорили с ней, — Джонс улыбался словно нюхлер, объевшийся золота. Обычно таким он был лишь после классного секса, но сейчас совсем иное.       — И что дальше? — не отставал Питер.       — Она… она взяла паузу, чтобы все хорошенечко обдумать, — произнес Киллиан и тут же понурился.       — А ты боишься, что она обдумает не в твою пользу?       — Боюсь, но стараюсь об этом не думать лишний раз, — Джонс громко сглотнул. — Пытаюсь быть оптимистом, насколько это возможно. Все-таки «нет» она тоже не сказала.       — Тоже верно, но что, если… — договорить он не успел.       — Хочу пригласить ее на Хэллоуинскую вечеринку, — поделился с ним планами Киллиан, и Питер одобрительно кивнул.       — Не тяни только, а то ее пригласит кто-нибудь еще, — подначивал он друга, предполагая, что тот может снова упустить свой шанс.       — С Эммой разобрались, — голос Джонса чуть дрогнул, а сам он поджал губы. — Но что насчет тебя? Коль уж мы затронули этот вопрос… Ты сам-то веришь в мою невиновность?       — Верю. Извини, что отдалился, но мне было не по себе, и я бы даже сказал, что страшно.       Питер непритворно озвучил то, за что корил себя. Ему было не по себе из-за натянутых отношений с Киллианом в последние дни.       — Понимаешь, к моим эмоциям прибавились еще и ее эмоции, еще острее, чем прежде, — продолжил Пэн, напрягаясь всем телом. — Я честно не знал, что думать… Внутри зародилось ужасное чувство, что наша связь — это наше проклятие. Я винил себя в какой-то мере… и пытался понять, откуда это все зародилось.       — Так что теперь между вами? — выпытывал Киллиан, но Питер заметил, что тот буквально наступает себе на горло, возвращаясь к этому вопросу.       — Эмма приняла связь, и теперь я перерываю всевозможные источники, чтобы понять, как ее разрушить, — слова сковывали его. — Но это снова оказалось сложнее, чем я предполагал изначально.       — Я хочу с ней встречаться, — резко выпалил Киллиан, словно все это время решался произнести заветные слова. — И как мы будем… Зная, что ты где-то там чувствуешь каждое ее гребаное ощущение. Я уже не смогу выкинуть этого из головы, — он зарылся пальцами в волосы и дернул их, шипя от боли.       — Абстрагируйся.       Хотя он и сам был не прочь научиться абстрагироваться… от внезапных выходок Эммы. Если раньше он даже не думал поднимать этот вопрос с ней, то сейчас так и разрывало от желания подойти к ней и попросить оповещать его заранее о ее возможных сексуальных контактах. Стоило ему об этом подумать, как он чуть не рассмеялся в голос. Представил, что когда Киллиан и Эмма сойдутся, то друг будет убивать его одним только взглядом за похожую просьбу. Особенно если учесть их импульсивность, то секс определенно будет не по расписанию.       Срочно нужно найти способ, чтобы абстрагироваться, а то он с ума сойдет. Или опозорится на чужих глазах. Или кто-нибудь воспримет на свой счет, а ему это не нужно. Как было с Эльзой.       — Легко тебе сказать, — раздраженно хмыкнул Джонс.       — Кил, не стоит считать, что я счастлив от этого, — убийственный взгляд устремился в сторону друга, Питер снова сердился на дурацкие реплики Джонса. — Это сложно.       — Мы разрушим вашу связь… или заглушим ее, не знаю, — Киллиан перебирал варианты, словно хватался за любую возможную соломинку. — Пит, она мне чертовски дорога, и я не смогу делить ее с тобой. Или с кем-либо еще.       — Я тебе уже говорил, что никогда не претендовал на Эмму в романтическом плане, — он предпринял попытку сменить вектор разговора. — А ты, если хочешь, можешь придумать мне персональное блокирующее зелье.       — Да зелье тебе не поможет, а вот старый добрый секс — качественное лекарство, — насмешливо произнес Киллиан, отчего Питер смутился, что не ускользнуло от него. — О, ты решился-таки выполнить мое желание? И кто у тебя на примете?       — Не выдумывай! — отнекивался он, но все-таки сдался. — Ладно, я решил попробовать повстречаться кое с кем…       — Неужели решил распрощаться с девственностью, — гадко ухмыльнулся Киллиан.       — Какой же ты все-таки озабоченный, — недовольно закатил глаза Питер, обреченно вздыхая. — Всего лишь прогулка, я не хочу форсировать события.       — Не больше, чем остальные, — смешок сорвался с его губ.       Киллиан достал припасенную палочку из-за пазухи, самодовольно ухмыльнувшись, взмахнул ей и произнес очищающее заклинание. Котлы преобразились за несколько секунд и заблестели от чистоты.       — Кстати, что я сегодня пропустил? — Джонс устроился поудобнее на стуле, вальяжно закидывая ноги на стол. — За что ты схлопотал наказание?       Питер ощущал, что атмосфера походила на ту, что раньше царила между ними, и от этого стало тепло на душе.       — Не сегодня, а пару дней назад. Моя невнимательность привела к тому, что зелье разлилось и чуть не прожгло пол в классе, — поделился он с другом. — Профессор Слизнорт решил, что будет не лишним почистить парочку котлов за сорванный урок.       — Видимо, мое влияние не прошло даром, раз ты уже срываешь уроки, — Киллиан не удержался от колкости, улыбнулся, а через мгновение и вовсе рассмеялся. — Растешь, Пэн. Еще парочка таких косяков, и я буду тобой гордиться. А начнешь гулять не только с учебниками, но и с девушками, так я вообще тебя зауважаю.       — Какой же ты идиот, — закатил он глаза, в очередной раз убеждаясь в невозможности друга.       До конца отработки оставалось около получаса, за это время они коснулись еще нескольких беззаботных тем и обсудили события упущенных дней.       — Слушай, мне тут подкинули любопытную работу на исследование, — вспомнил о своем маленьком проекте Питер. — Собираю информацию о легендах Хогвартса. У тебя случайно в семье никто не слышал про Тайную комнату?       — Чего? Тайная комната? — буквально рассмеялся в голос Киллиан. — Это там, где ужасное чудовище, убивающее одним только взглядом?       — Чудовище? — зацепился за его слова Питер.       — Это же сказки для детей, лишь бы они не блуждали по злачным уголкам подземелий, — эта тема продолжала его веселить, а вот Пэну не было столь радостно. — Действительно веришь в то, что Салазар мог усадить огромную змею в подземелья? Он, конечно, недолюбливал многих, но не настолько же. Это ж каким сумасшедшим нужно быть?       — Все люди по-своему безумны, а основатели Хогвартса и подавно могли быть не совсем адекватным.       — Все равно считаю, что это бред сумасшедшего, а не настоящая история, — отмахнулся Киллиан, вероятно, не находя больше доводов в пользу своей теории. — Еще скажи, что в Дары смерти веришь.       — Попробую все-таки аккуратно поинтересоваться у профессора Бинса, возможно, он расскажет какие-нибудь подробности, — озвучил свои планы Питер и мысленно продумывал, каким образом это лучше сделать.       — Коль мы коснулись темы родителей, — издалека начал Киллиан. — Я тоже кое-что вспомнил, о чем никак не мог тебя спросить. Я кое-что узнал… от своего отца.       — От отца? — он ошарашенно уставился на друга. — Он же в Азкабане. Как ты… Откуда?       — Да, верно, он в тюрьме, но контакты с ним не запрещены, — пояснил Джонс, причем с таким видом, будто объяснял маленькому ребенку. — В общем, это касается прошлого наших родителей, и я не знаю, честно, не понимаю, как реагировать. И боюсь узнать кое-что еще…       — Можешь не говорить загадками? — Питер бросил настороженный взгляд, не зная, чего ожидать дальше.       — Это непросто вообще-то! — рыкнул слизеринец. — Ладно. Слушай, я всегда подозревал, что в аресте отца что-то не чисто, но у меня не было иных версий… в отличие от самого отца, у которого они, оказывается, были. Причем довольно конкретная.       — И что это за версия? — осторожно уточнил он. — Мистер Джонс подозревает кого-то определенного?       — Да, твою мать, — после этих слов в классе наступила мертвая тишина.       Питер напрягся и переменился в лице, внутри похолодело. Он не желал верить в услышанное. Пускай он и не считал мать примером для подражания, но и настолько ужасным человеком тоже ее не видел. Несмотря на это, как назло в голове всплыло детское воспоминание. Будучи ребенком, он бегал по дому, когда к Фионе пришла ее старая подруга, и она как раз делилась с ней какими-то достижениями. Причем с такой гордостью, будто совершила невозможное. Среди прочего там звучало имя отца Киллиана, он это тогда отчетливо запомнил. Однако это показалось ему лишь игрой разума. Сейчас же Питер не был в этом столь уверен.       Неужели это правда…       — Питер! — громко окликнул его Джонс, что он вздрогнул от столь резкого звука. — Что с тобой? Ты словно в прострации был… Почему ты молчишь? Только не говори, что ты знал… Нет. Да ты издеваешься?!       — Послушай, Киллиан, — он протянул руку вперед, пытаясь успокоить, но тот уже накрутил себя.       — Что слушать?! — тот зверел с каждой секундой. — Ты серьезно все знал?       — Киллиан, все не так, как ты думаешь, — пытался образумить он его.       — Какая шаблонная фраза, — недовольно закатил глаза Киллиан. — Мерлин, я даже предположить не мог, что ты был в курсе… Поэтому да… ты постоянно был рядом. Каким бы мудаком я ни был. Конечно, заглаживал грехи своей мамочки или что-нибудь разведывал для нее. Очередное вранье, Пэн. А еще мне говорят, что это я постоянно играю какие-то роли… Подожди. Ты поэтому тогда продолжил общаться со мной… после запретов родителей… чувствовал вину? — его обвинения лишь набирали обороты и не собирались прекращаться.       — У меня было лишь предположение, я никогда не знал ничего точно, — но Киллиан его уже не слышал, Питер словно разговаривал со стеной. — Если бы я с тобой поделился, ты бы накрутил себя. Только и всего.       — Поэтому ты решил молчать в очередной раз?! Конечно, идеальная тактика! Но не для лучшего друга, — кричал Джонс, да так громко, что казалось, сейчас сюда сбежится вся школа. — Можешь передать Филчу, что я приду на еще одно наказание. Не хочу тебя видеть.       И только Питер собрался произнести очередные ненужные тому слова, как Киллиан угрожающе посмотрел на него.       — И да, не смей подходить к Эмме! — буквально прорычал он. — Увижу рядом с ней — и тебе несдобровать!       После чего Джонс столь же стремительно покинул класс, оставляя его наедине с угрозами и неприятным осадком на душе. И снова его переполняло желание винить во всем мать. Если бы не ее дурацкие амбиции, многое в их жизни могло быть иначе. Кроме того, Питер абсолютно не понимал причину ее поступка.       Что такого совершил Бреннан Джонс, что Фиона пошла на такой отчаянный шаг и подставила его? И почему отец этому никак не помешал.       Питер ни на секунду не сомневался, что тот не принял бы поступка супруги, как бы сильно ни любил ее. Возможно, стоило бы задать вопрос матери напрямую, но что-то ему подсказывало, что она в очередной раз ловко ускользнет от ответа.       Оказавшись во внутреннем дворике замка, он подставил лицо солнечным лучам, наслаждаясь их приятным теплом. Солнечные деньки были редкостью, особенно в октябре, а посему Питер решил немного прогуляться. К тому же после ссоры с Киллианом он окончательно запутался, и ему необходимо было отвлечься. И желательно с кем-нибудь, кто не осведомлен о его жизни настолько, как известные всем личности. Его взгляд выцепил Эльзу, что расположилась неподалеку за чтением художественной книги.       Интересно, он в чужих глазах выглядит таким же заучкой?       Девушка в их прошлую встречу отметила, что не привлекала его внимание именно из-за этого. Но ведь это глупо. Он ведь сам такой же, поэтому всего лишь не замечал никого, кроме книг.       И Эммы Свон.       Однако пришло время это изменить. И нет, Питер не стремился доказать кому-либо, что он способен на отношения и что Эмма ему действительно не нужна. Он лишь стремился хорошо провести время в чудесной компании. Он так долго стоял в стороне, созерцая Эльзу и размышляя о своих заморочках, что не обратил внимание, что она уже смотрела на него в ответ.       — Эльза, чудесно выглядишь, — комплимент сорвался с его уст, когда он подошел к ней ближе.       — Спасибо, — робко проронила Эльза. — Ты что-нибудь хотел?       — Прогуляться, как и обещал, — его губы растянулись в улыбке. — Погода располагает.       — Не думала, что ты так быстро созреешь, — она дочитала абзац и закрыла книгу.       — За последние несколько дней ты так часто не веришь в меня, что ещё мгновение, и я точно начну сомневаться и сам в себе, — с ироний отметил он.       — Прости, я несу чушь, — тут же принялась извиняться Эльза. — Просто мне неловко с тобой.       — Мне тоже, — честно признался и он. — Но мы как раз собирались разбираться с нашим стеснением. Попробуем узнать друг друга получше?       — Хорошо, пошли, — она поднялась с места и взяла его под руку. — Надеюсь, что на озере не слишком много народу.       Им повезло, и на Черном озере действительно было немноголюдно сегодня, хотя погода буквально кричала о том, что самое время погулять. Вдыхая свежий воздух, Питер обвел взглядом местные просторы и в очередной раз залюбовался красотами здешних мест. Эльза же шла с опущенной головой, словно боялась поднять взгляд и столкнуться с его глазами.       — Тебе нравится на Когтевране? — произнес Питер и тут же мысленно ударил рукою по лицу, осознавая, каким несуразным звучал его вопрос.       — Безусловно да, — почти не задумываясь, ответила Эльза. — На другом факультете я себя и не представляла. Правда, на нем ты скорее обзаводишься единомышленниками, а не друзьями, например.       — Ты так думаешь? — нахмурился он, ожидая иного ответа. — Хотя на Слизерине тоже все не однозначно.       — А как же Джонс? — Эльза затронула больную тему. — Вы же с ним друзья.       — Верно, но наша дружба возникла еще до появления в стенах Хогвартса, — уклончиво ответил он, но правдиво. — Наши родители знакомы со школьных времен, поэтому наше общение началось скорее по умолчанию.       — А что же сейчас? Вы же продолжаете общаться, — похоже, что ей действительно было интересно познавать его, но эта не та тема, которую он готов сегодня обсуждать.       — Общаемся, но не знаю, вопрос о дружбе — это всегда чертовски сложно, — философствовал он. — Пока у людей есть сближающие факторы, они дружат, а после начинаются испытания… временем, обстоятельствами, людьми, поэтому очень сложно судить о том, продлиться ли дружба день, месяц или вечность. Возможно, и вокруг тебя есть люди, которых ты на самом деле можешь назвать друзьями.       — Мне кажется, я не умею дружить, — Эльза погрустнела. — Да я и не влюблялась-то никогда.       — Да? А я надеялся, что слухи о том, что я тебе нравлюсь, правдивы, — игриво произнес Питер, желая ее развеселить, но лишь смутил ее.       Ее щеки залились румянцем, а сама она повернулась к нему спиной, словно стеснялась собственной реакции.       — Тебе еще учиться и учиться, — хмыкнула Эльза, но, казалось, без обиды в голосе. — Девушкам не говорят столь прямолинейно.       — Я бы сказал, что это девушки не говорят столь прямолинейно, — исправил ее на свой лад Питер. — Я лишь хотел понимать для себя картину целиком. Чувства — крайне непростая категория для исследований.       — Ты ужасно странный, но это и привлекло меня в тебе, — неожиданно призналась девушка. — Я обратила на тебя внимание еще в библиотеке, где ты часто бываешь. Сидишь так задумчиво и пялишься в многочисленные книги. Когда половина парней приходит просто поглазеть.       — Кстати, как прошел твой эксперимент? — она резко переключилась, так что Питер опешил на пару секунд, не зная, что ответить. — Удалось добиться желаемых результатов?       — Я бы сказал, и да, и нет, — призадумался он. — Я скорее подтвердил свою теорию, но ожидал немного другого исхода. Может быть, еще один поцелуй для чистоты эксперимента?       — Нет! — Питер сказал это скорее в шутку, но Эльза в мгновение напряглась настолько сильно, что им снова стало не по себе. — В смысле… я бы хотела повторить, но… не в рамках эксперимента.       — Твоя искренность покоряет, — он прикоснулся рукою к ее щеке, которая по-прежнему пылала от честных признаний. — Знаешь, когда мы поцеловались, что-то внутри меня откликнулось. В моей жизни сейчас все чертовски сложно, но я хотел бы дать шанс нашей симпатии.       — Питер, не стоит…       — Стоит, — перебил ее Пэн. — Эльза Митчелл, ты пойдешь со мной на свидание?       Девушка кивнула в ответ, не имея ни малейшего желания отказываться, и обвила его шею руками, нежно обнимая.       Питер проводил Эльзу до Большого зала, где они разошлись каждый к своему столу. Быстро заправившись едой, он отправился к себе в комнату. Однако не успел он еще спуститься в подземелья, как приметил знакомый силуэт в одном из классов.       — Эмма? Ты что здесь делаешь? — он осторожно отворил дверь и зашел внутрь, отрезая их от внешнего мира заглушающим заклинанием.       — Тьфу, Пэн! — вскрикнула Свон и чуть не выронила что-то из рук. — Напугал! Откуда ты здесь?       Девушка наспех прикрывалась одеждой, и его тело моментально среагировало. Все-таки Киллиан был прав: реагирует на слегка обнаженную девушку, как тринадцатилетний подросток. В штанах стало тесно, но он всеми силами старался это скрыть.       — Мимо проходил, очевидно же, — хмыкнул он. — А тебе бы следовало плотнее закрывать за собой дверь.       — Откуда мне знать, вдруг ты пришел по зову нашей связи? — усмехнулась Эмма, но через миг снова стала серьезной. — Такое за начало года неоднократно случалось.       — А ты что, собиралась заняться здесь чем-нибудь неподобающим? — Питер решил напомнить ей о вчерашнем. — Тогда ты зря дверь не прикрыла. Любопытных глаз в замке много. Тебе повезло, что это я мимо проходил.       — О чем это ты? — Эмма вскинула брови, изображая удивление, но постепенно до нее доходило, на что он намекал. — Вот черт!       Кровь предательски окрасила ее щеки румянцем, а Питера это даже по-своему повеселило.       — Кстати, что ты делаешь?       Его внимание привлекла камера, которую Эмма положила на стол, а сама она придерживала одежду, которая то и дело сползала.       — Слушай, раз уж ты здесь… Можешь мне кое с чем помочь?