9.
24 марта 2022 г. в 21:23
Мелоди провела в тюрьме много лет, прежде чем у нее появился шанс изменить ситуацию. Она не знала, почему это произошло — то ли ее тюремщики резко переменились во мнении, то ли теперь она не представляла угрозы, то ли, возможно, все уже забыли про Доктора и зачем ее посылали его убить, из-за чего и держать ее в камере больше не имело смысла.
Факт оставался фактом: ей давали второй шанс. Разумеется, не просто так: они просили помочь им — что было несколько иронично, ведь она считала, что очутилась в Стормкейдже из-за того, что помогла им.
Когда-то она бы отвергла их предложение — когда была слишком зла, молода и черства. Сейчас же она выросла и изменилась, а Доктор научил ее прощать и хвататься за все подвернувшиеся возможности. И сам Доктор уже не был прежним. Она всё реже и реже встречала его и каждый раз ощущала, что он всё сильнее ускользает от неё. Она уже не ждала его, как раньше, и жизнь в камере начала казаться скучной и почти что депрессивной — ведь она не могла отвлечься на приключения с Доктором. Она взялась за несколько проектов, чтобы не сойти с ума и найти новую цель в жизни. Было бы куда проще, если бы ей разрешили вновь вернуться к обыденности. Может, освобождение из Стормкейджа подоспело именно в тот момент, когда она наиболее в нем нуждалась.
Через пару дней она согласилась на предложение. Она выполнит для них несколько заданий, тем самым заслужив прощение, и будет свободна. Она выставила лишь одно условие: ей не придется никого убивать.
Они согласились, и она стала наслаждаться свободой — пусть лишь порой, в передышке между заданиями, которые больше никто не брал — и не без причины. Они были опасными, практически самоубийственными, и она гадала, не шлют ли ее на верную смерть — но не собиралась доставлять им подобной радости.
Наконец, они выдали ей последнее задание, и так она оказалась на незнакомом корабле, преследуемая парой охранников. План здания, который ей выдали, не соответствовал действительности, искомая комната была совсем не там, где ожидала Мелоди, и она потеряла кучу времени на поиски, бегая, куда глаза глядят. Что предсказуемо, это привело ее в тупик.
Мелоди остановилась и спешно огляделась. За ее спиной слышалось эхо шагов ее врагов; она бы не успела развернуться и выбежать в другой коридор. В этом тупике не было ничего — ни двери, ни какого-то помещения. Она оказалась в ловушке. Единственным вариантом оставался лишь аварийный выход, ведущий в космическое пространство.
Она быстро прикидывала варианты. Охранники скоро будут здесь, и кто знает, что они сделают, если поймают ее. Она понимала, что из плена ее никто не бросится вызволять, а сбежать в одиночку у нее вряд ли получится. Наилучшим вариантом казался космос (он хотя бы быстро ее убьет).
Мелоди обернулась и столкнулась со своими преследователями; они целились в нее из пистолетов, готовясь стрелять. Она улыбнулась, когда они крикнули ей сдаваться. Она успела увидеть удивление в их глазах, когда она протянула руку и ударила по кнопке аварийного выхода. В следующую же секунду ее засосало наружу и выбросило в пустоту.
Она словно падала, но не вверх или вниз, а просто в пространстве, разделявшем звезды. Это было прекрасно, это ощущалось прекрасно, и она не знала, действительно ли она ошеломлена, или же у нее пошла голова кругом от недостатка кислорода.
Она ничего не ждала — лишь бесконечного дрейфа и смерти, но, что поразительно, внезапно она вновь смогла дышать, и в тот же момент ее тело свалилось на что-то твердое и теплое. Она несколько раз моргнула, привыкая к гравитации и нормальной атмосфере, и поняла, что лежит на земле — и на мужчине, которого сразу же узнала.
— Доктор?
— Мелоди?
Она вскочила на ноги и спрыгнула с него, повернувшись к открытой двери ТАРДИС; взглянув на корабль, в котором она была всего пару секунд назад, она указала пальцем в его направлении.
— Следуй за тем кораблем.
— Нет, — глухо прошептал Доктор, и она поняла, что что-то не так. Обернувшись, она увидела, что он смотрит на нее во все глаза; он сжал кулаки и весь побледнел, словно увидел призрака. Мелоди сглотнула: вероятно, так и было. — Тебя здесь быть не должно. Как ты здесь оказалась? Это же невозможно.
— Я сбежала с того корабля, и ты спас меня, вот как я здесь оказалась… — ответила она, стараясь говорить, как обычно, улыбаться, флиртовать, дразнить его, хотя внутри у неё всё дрожало, а сердце билось, как бешеное.
— Нет, я не об этом. Ты… — он неопределенно взмахнул рукой, после чего вздохнул и потер глаза ладонями. — Мелоди, — наконец, выдохнул он. — Ты мертва.
Слова повисли в воздухе между ними, и несколько секунд в ТАРДИС не было слышно ни звука.
Так вот оно что, подумала Мелоди. Наконец, после всех этих лет, она поняла. Не то чтобы ее это удивило. Жизнь подбрасывала ей кучу подсказок — то, как Доктор всегда смотрел на нее, когда думал, что она этого не замечает, неизменная печаль в его взгляде, даже когда он был молод и попросту не мог знать об их отношениях и их трагичном конце. Лучшего исхода для истории и придумать нельзя, не правда ли? Она умрет в день, когда он впервые встретит ее, как умер и он, когда она встретила его…
Но сегодня был еще не тот день.
Она прикрыла на миг глаза и покачала головой, отказываясь тратить бесценное время. У них есть и другие дела, и в первую очередь — догнать тот корабль и завершить ее задание, если ей не хочется провести остаток жизни в тюрьме.
— Ты не должен так говорить, — сказала она, вспомнив, как пыталась рассказать ему о его смерти когда-то давным-давно.
— Я всё прекрасно помню. Я был там, пытался помочь тебе, но ты пожертвовала собой и…
— Нет-нет, ты не понимаешь, — прервала она его, не желая знать детали. — Есть определенные правила. Я, как и ты, путешественница во времени. Мы шиворот-навыворот. Твое прошлое — моё будущее. Всё, что для тебя будет, для меня уже было.
— О, — он удивленно посмотрел на нее, но не потребовал объяснений; всё вышло не так сложно, как она ожидала. Куда проще, чем объяснить это ей. Но он давно путешествовать во времени; наверняка он привык к странностям, тогда как она совершенно не подозревала об установленных для них правилах. — Значит… Мы знакомы? В будущем? Я… Я вновь увижу тебя?
— Да, — сказала она. — И я прошу прощения.
Он нахмурился, явно не понимая, за что она извиняется. Но ей не хватило сил объяснить ему всё. Не сейчас, не сегодня. Скоро он всё сам поймёт.