Its the Little Things

Это был поздний прохладный весенний вечер, и Маринетт сидела в шезлонге на своём маленьком балконе, борясь с домашним заданием по физике. Мадам Менделеева объявила о завтрашнем тесте, и ей нужно было подготовиться к нему. Физика никогда не была её любимым предметом, но она сидела здесь уже два часа, и все формулы начали расплываться перед глазами. — Мне нужен перерыв, — проворчала она, захлопывая книгу и потирая глаза тыльной стороной ладони, — тот, кто изобрёл эту штуку, заслуживает того, чтобы быть- — Вымазанным в смоле и перьях, — предложил знакомый голос. — Не думал, что моя Принцесса может быть такой жестокой! Она испуганно подняла глаза, когда Кот Нуар перепрыгнул через дымоход и приземлился рядом с ней. — Ох, привет, Кот Нуар. Всё.. в порядке? Хотя то, что они иногда сталкивались друг с другом, когда она была без маски, и правда, она не могла дать ему понять, что она и есть его напарница, Ледибаг. Поэтому ей всегда было немного напряжённо говорить с ним, когда она не была в своём привычном красно-чёрном костюме. — На кого ты ворчала, Принцесса? — спросил он, ухмыльнувшись. — Нужно ли Вашему покорному рыцарю защитить Вашу честь, или Вы просто хотите, чтобы я собрал перья? — он поклонился. Она хихикнула. Её глупый кот всегда знал как подбодрить её, даже если его шутки и каламбуры были просто ужасны. — У меня припасено более жестокое наказание для того, кто создал эту мерзость, — заявила она, указывая большим пальцем на учебник рядом с ней. — Я бы привязала его к столбу и заставила вдыхать запах макарон без возможности съесть их! Маринетт улыбнулась, увидев его радостное лицо, после того, как подыграла ему. Сделав серьёзное лицо, он вытащил свой жезл из-за спины и направил его на неё. — Кто Вы такая и что Вы сделали с моей милой Принцессой? — он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, а затем обошёл её с притворной угрозой и блестящими глазами. — Я предупреждаю Вас, я её верный рыцарь и раскрою правду. — Ох, и как же Вы собираетесь сделать это, славный рыцарь? — спросила она, следя за ним глазами, когда он кружил вокруг неё будто пантера. Он остановился перед ней, протягивая свой жезл, чтобы опереться на него, как на трость. — Я бы задал Вам вопросы, ответы на которые знает только настоящая Принцесса. Если, конечно, Вы не хотите сдаться прямо сейчас и быть брошенными в темницу? Она не могла устоять перед вызовом, даже в шутку. — Откуда мне знать, что именно Вы — мой истинный рыцарь? Вопрос за вопрос или я отказываюсь подчиняться. Кроме того, — она наклонилась к нему и щёлкнула его по носу, — теперь Вы в моей башне, и я могла бы просто запретить Вам входить сюда. — Вы жестоки и нахальны, — Кот хмыкнул. — Тогда задавайте Ваш первый вопрос, Принцесса. Она пристально посмотрела на него, оценивая. Его глаза сияли от их шуточной беседы, кошачьи уши повернулись к ней. Настала её очередь обходить его, расчётливая усмешка тронула её губы. «Что ж, мне всегда было немного любопытно, так что я могу спросить», — подумала она. Его глаза следили за ней, пока она кружила, но потом она остановилась перед ним и дразняще щёлкнула по его колокольчику. — Как много в Вас общего с котами, Кот Нуар? Он сглотнул, и она не смогла сдержать смешок, увидев, как густой румянец проступил из-под его маски. Её ничего не подозревающий партнер несколько секунд смотрел на неё с широко раскрытыми от смущения глазами, прежде чем сумел прийти в себя после её вопроса. — Что за неподобающий вопрос, Принцесса, — он ухмыльнулся. — Я бы никогда не подумал, что такая леди, как Вы, спросит, что находится под рыцарскими доспехами. Лицо Маринетт стало таким горячим и красным, будто оно было наполнено кипятком. — Я не.. я имею в виду.. я бы никогда..! Но прежде чем она смогла преодолеть своё крайнее смущение, чтобы достойно ответить, Кот разразился хохотом. Это был не просто смех. Это был громкий хохот, вызывающий боль в животе, из-за которого ему пришлось опереться на свой жезл для поддержки. Наконец она встала, скрестив руки на груди, и стала ждать, пока он возьмёт себя в руки. Через несколько минут он, наконец, снова выпрямился, вытирая с глаз слёзы от смеха. Затем он заметил её не очень довольное выражение лица. — Прости, Маринетт, но ты бы видела себя. Она закатила глаза. — К твоему сведению, рыцари носили под доспехами стёганые куртки, называемые гамбезонами, и просто радуйся, что ты не знаешь меня в гражданской жизни. Я обычно так хожу, по крайней мере, несколько раз в неделю. — Неужели мою принцессу беспокоят грубые мальчики, дразнящие её в школе? — он ухмыльнулся, хитро прищурившись, как будто он знал что-то такое, чего не знала она. — Есть только один мальчик, который сводит меня с ума, но он, по крайней мере, не делает это специально, — сострила она. — Я ответила на твой вопрос. Ты собираешься отвечать на мой или предпочитаешь сдаться, как ненастоящий рыцарь? — Сдаться? Никогда, — заявил он и по-кошачьи уселся на маленький кофейный столик. — Возможно, ты тоже захочешь сесть. Это займёт некоторое время. Она удивлённо моргнула и снова села в шезлонг. Она определённо не ожидала, что он действительно ответит ей. — На самом деле, я не уверен. То есть, я не ловлю мышей и не убегаю от собак или что-то в этом духе, но моя трансформация довольно сильно отличается от трансформации Ледибаг. — Ну, во-первых, ты сидишь вот так, — сказала она, указывая на позу, в которой он сидел на столе. — Ты сидишь так же, когда ты не Кот Нуар? Он покачал головой. — Это больше про это, — ответил он, вертя хвостом в качестве объяснения. — Я думаю, что хвост помогает удерживать равновесие или ориентироваться в пространстве, что-то вроде того. Ещё он может оторваться, и это действует, как своего рода.. эмоциональный клапан? Не то, чтобы я мог что-нибудь сделать с этим, но иногда мне кажется, что он живёт своей собственной жизнью. — Интересненько. Ты чувствуешь его? Он помахал когтистой рукой назад и вперёд. — Нет, это больше похоже на лжеконечность. — А ещё я видела кадры, где ты бегаешь на четвереньках во время боёв с акумами, и я полагаю, что уши тоже функционируют? — Громкие звуки были настоящей болью, пока я не привык к ним. Есть ещё несколько вещей, но… — он потёр затылок и снова покраснел. — Это немного неловко. — Что если ты мне задашь ещё один вопрос? Тогда ты расскажешь мне? — она не смогла сдержать ухмылку, которая расползлась по её лицу при виде того, каким нервным он выглядел. — Зависит оттого, не собираешься ли ты рассказать об этом своей подружке-ледиблогеру, — сказал он. — Алье? Конечно же нет! Я знаю как хранить секреты, Кот. — И если я спрошу что-то смущающее, ты ответишь? — он посмотрел на неё с хитрой улыбкой. Она скрестила руки на груди. — Ты должен знать меня слишком хорошо, чтобы спросить что-то, что сможет смутить меня, Кот Нуар. — Посмотрим, — пробормотал он. — Если бы ты подошла к мороженщику Андре одна, какой вкус мороженого был бы у тебя? Она немного покраснела и начала теребить подол своего жакета. — Ты должна быть честной, если хочешь таких же честных ответов, Принцесса. Маринетт вздохнула. — Персик и мята. — Ох, ох, ох, — дразнил он, грозя ей пальцем. — И что же это значит? — Персиково-розовый, как его губы, и мятный, как его глаза, — пробормотала она. Он удивлённо моргнул. — Я не думал, что ты и правда ответишь. — Я ненавижу лжецов, Кот. Ложь только.. всё усложняет. Он сглотнул. — Я мурлычу. Она вздрогнула. — Ты что? — Очевидно, я умею мурчать, но это случилось всего один раз, — он выглядел смущённым. Конечно же, она знала это. Тогда они сражались с Королевой прайм-тайма в вагоне мчащегося метро, и она врезалась в него. Он замурчал, но она не ожидала, что он действительно поделиться с Маринетт чем-то настолько личным. Она посмотрела на него, чувствуя себя немного озадачено. — Почему ты рассказал мне это вместо того, чтобы просто закончить игру? Кот сменил свою позу так, что он больше не сидел на столике по-кошачьи. Его плечи опустились, и его взгляд стал таким же печальным и отстранённым, каким он был, когда он навестил её перед атакой Гласиатора. — Ты была честной со мной, и я… — он сделал паузу, не смотря на неё. — Никто никогда не играл со мной так. Ледибаг может дразнить меня время от времени, но она всегда такая сосредоточенная, понимаешь? И я вижу её только во время патрулей или когда нам приходится бороться с суперзлодеями. «Бедный котёнок», — подумала она. На самом деле, она никогда даже не задумывалась о том, как он относится к её поддразниваниям или подшучиваниям. «Некому поиграть с ним? Ему, должно быть, так одиноко». Она села на кофейный столик рядом с ним. — Ну, я не знаю насчёт Ледибаг, но.. я могла бы поиграть с тобой, если ты захочешь… — она поняла, что это прозвучало двусмысленно. Она отскочила с тихим писком. — Я... Я имею в виду, что мы могли бы поиграть вместе. Не то чтобы я просто играла с тобой... Я не играю в такого рода игры. Ха-ха. Кот хихикнул оттого, насколько смущённой она была. — Я понял, что ты имела в виду, и я очень ценю это, Маринетт. Это было бы замечательно. Она улыбнулась и захихикала. Затем её посетила одна мысль. — Подожди минутку. Она попала в комнату через люк и спустилась вниз по лестнице к своему столу. Покопавшись в своих ящиках, она нашла то, что искала. Кот подозрительно посмотрел на неё, когда она вернулась на балкон. — Зачем это? — спросил он, смотря на два кусочка розового атласа в её руках. — Ну, не знаю, как ты, но иногда я бываю довольно занята. Вот это, — она помахала кусочком поменьше, — будет сигналом, что у меня есть время на то, чтобы потусоваться. — Она привязала его к гирлянде так, чтобы он развевался на лёгком ветерке. — Отличная идея, — сказал он, находясь под явным впечатлением. — А другой? Она слегка покраснела. — Я подумала, если ты захочешь… «Почему это стало таким неловким? Почему я не могу посмотреть на него?» — судорожно размышляла она. Всего несколько минут назад это казалось такой забавной идеей. — Маринетт? Она окинула его быстрым взглядом и увидела, что он смотрел на неё, обеспокоенно склонив голову на бок. «Просто сыграй свою роль в этом, Маринетт. Это просто часть его глупой игры». Она глубоко вздохнула, а затем посмотрела на него с улыбкой. — Не мог бы такой благородный рыцарь оказать честь бедной принцессе? — она взмахнула длинной полоской розовой ткани и сделала вид, что присела в реверансе. Глаза Кота расширились, и она подумала, что он, скорее всего, покраснел под своей маской. Затем, широко улыбнувшись, он опустился на одно колено, прежде чем её пальцы начали повязывать кусочек атласа вокруг его предплечья. Он потеребил розовую полоску своей когтистой рукой, задумчиво улыбаясь. — Спасибо, Маринетт, — пробормотал он. Его глаза, спрятанные за маской, мягко смотрели на неё. Она улыбнулась и покраснела. — Итак… теперь, э-э, твоя очередь задавать вопрос. Он встал и взял её забытый учебник, лежавший на шезлонге. — У меня есть идея получше. Я довольно хорош в физике. Может быть, тебе нужна помощь? Следующие полчаса они работали над тестом, время от времени перебрасываясь шуточками. Она заметила, что он сидел очень близко к ней, совершенно спокойно вторгаясь в её личное пространство, когда указывал на варианты формул, которые были понятнее и легче, чем написанные в тексте. Поначалу это было странно, но она не чувствовала себя некомфортно из-за этого. «Может быть, ему просто нужен кто-то. Если у него нет никого, с кем он мог бы проводить время вместе, то, возможно, у него и нет людей, с которыми он был бы по-настоящему близок. Он нуждается в прикосновениях? Похоже на то.» Наконец, после занятий, наполненных смехом и несколькими неудачными каламбурами, она объявила о перерыве. — Я не уверена, что мне когда-нибудь понравится физика, но мне кажется, что теперь я намного лучше подготовлена к завтрашнему тесту. Спасибо, Кот Нуар. Он встал и слегка поклонился ей. — В любое время, Принцесса. А сейчас мне пора уходить. Когда он повернулся, чтобы уйти, она протянула руку, останавливая его. — Подожди, Кот. Он обернулся, чтобы посмотреть на неё. — Не хочешь прийти завтра для.. новых игр? На этот раз улыбка осветила всё его лицо. — Пока нет акумы, я буду проверять флаг всякий раз, когда смогу, Маринетт. И с этими словами он устремился в закат.