Попутный ветер

Дверь открылась и закрылась - кто бы ни разбудил его тем утром, отец или мать, уже вышел из комнаты. Джеймс поднял руки и закрыл ладонями лицо. Перед глазами все еще стоял рыжий мальчишка - "Его зовут Питер" - и теперь он знал о нем, Джеймсе, слишком много. Чем это так опасно, он не мог понять, но чувство тревоги, нагнетаемое в последние дни только еще больше усилилось и, казалось, наконец, достигло своего пика. Спустившись вниз, он застал на кухне мать, которая тихо размешивала сахар в чайной чашке. - Дверь твоей спальни была открыта. Наверное, от сквозняка. Я не хотела тебя будить, милый. - Все в порядке, мам, мне все равно нужно было уже проснуться. Пойду пройдусь, - Джеймс успел выскользнуть за дверь прежде, чем она что-то ответила. "Какой еще сквозняк?" Окно его комнаты было заперто. Или нет? Он обогнул дом, чтобы убедиться в своей правоте - окно было закрыто. Джеймс вышел на дорожку перед домом и направился к центру города по своему обычному утреннему пути этим летом, одновременно напряженно раздумывая над сегодняшним сном и совсем не смотря по сторонам. *** Ноги сами принесли Джеймса в парк, в один из укромных уголков, к знакомой скамейке, где он иногда сидел с книгой - чаще про мореплавание, а иногда и с географическим атласом, пытаясь выяснить, где проходили его ночные путешествия. Как обычно, скамейка была свободна, и Джеймс уселся на ней, в тени огромного куста уже давно отцветшей сирени, чтобы обдумать то, что случилось ночью. Он думал о странном чуждом острове и его рыжем владельце, о тумане и о фейри, о своем корабле и своей команде. О странных словах и поступках. Считается ли, что он проснулся за то, что он ушел? Был ли это сон мальчишки, в который он каким-то образом попал? Что сейчас с его командой - они все еще на острове или смогли уплыть без своего капитана? Кто вообще может населять этот остров? Мысли Джеймса смешивались и накладывались, потому что он задремал. Днем, сколько бы он не засыпал, он никогда не попадал на свой корабль - это был только ночной мир. Днем ему не снились сны - вообще никакие, либо чернота, либо, как сейчас, смутно накладывающийся сам на себя поток собственных мыслей. Множество вопросов - и, пожалуй, ни одного ответа. Может, он бы спал дольше, но над самым ухом, казалось, прозвучал писк фейри из ночного сна - "Опасность". Джеймс почти сразу распахнул глаза - "Она это не говорила!" - но вокруг все также сонно шелестел листьями летний парк, прогретый набирающим силу солнцем. *** День прошел как обычно. Может, он был чуть жарче предыдущих - но это же середина лета, кто будет обращать внимание на жару. Может, чуть больше тревоги было разлито в воздухе - но она и так понемногу накапливалась в семье все предшествующие дни. И Джеймс уже не обращал внимания на напряженность между родителями за ужином, лишь молча и сосредоточенно смотрел в свою тарелку - все равно это последнее лето, и он скоро уедет. А сегодня ночью его ждут дела поважнее, по крайней мере он на это надеялся. И старался не думать о том, что, возможно, он не сможет пробиться на остров к своему кораблю. Именно поэтому Джеймс не стал задерживаться с родителями после ужина, сказав, что от жары у него разболелась голова. Впрочем мать тоже сразу отправилась в свою спальню - у нее у самой разыгралась мигрень. Отец же решил сначала обойти дом, прежде, чем закрыться в своем кабинете и немного поработать перед сном. И, возможно, именно он повернул вентиль не в ту сторону. Но вероятнее всего виновата была слишком жаркая погода. Или простое стечение обстоятельств. Причину прозвучавшего в тот вечер взрыва полиция расследовала долго, и так и не пришла к однозначному мнению. С одной стороны - все системы в доме были исправны, это подтверждала и недавняя проверка, и все уцелевшие документы. С другой - ошибку хозяев тоже можно было исключить - и муж, и жена утверждали, что они не подходили в тот вечер в этому злополучному вентилю. Вмешательство третьих лиц также не удалось доказать, а потому страховой пришлось выложить крупную сумму на возмещение ущерба, от чего финансовые дела семьи снова пошли вверх. По крайней мере об этом через несколько месяцев писали в новостях. "Пострадавшие в недавней трагедии, потрясшей наш город, мистер и миссис N. получили крупнейшую страховую выплату этого года. Недавно оба они выписались из больницы и уже сейчас обустраивают новое семейное гнездышко в комфортабельном районе. О состоянии их сына до сих пор ничего не сообщается. Наш информатор в больнице только разводит руками." *** Взрыв прозвучал в тот момент, когда Джеймс только пересек грань между сном и явью. Его спальня располагалась почти над кухонным помещением, поэтому проснуться он не успел. И вряд ли сейчас бы смог, его моментально слишком глубоко затянуло в сон. Но он услышал грохот, увидел озарившую его со всех сторон вспышку, и наступившую за ней темноту. Открыв глаза, Джеймс увидел все ту же темноту. Он резко сел, взмахнув руками, и лишь потом различил где-то высоко над головой незнакомые звезды - ночь, безлунная. Следом за зрением включился слух - как всегда сну требовалось несколько секунд на принятие его в свою реальность - и Джеймс услышал мерное дыхание, храп и посвист своей команды, а затем и звуки никогда не затихавшего моря. Под ладонями оказался прохладный песок и шероховатость подстеленного куска брезента. Вглядевшись в темноту, Джеймс смог различить очертания леса дальше по пляжу - тот же остров. Хотя он уже почувствовал это раньше, просто каким-то ощущением чужого мира. Подумав, Джеймс поднялся на ноги и направился к лесу - спать не хотелось, несмотря на то, что причудливое временное течение сна решило, что здесь сейчас ночь. Хотя, может это из-за того, что это не совсем его сон? Как бы то ни было будить команду Джеймс не собирался, а сходить на небольшую разведку можно - хотя бы просто посмотреть, что это за лес такой. Но в лесу его ждал сюрприз. Стоило только ему приблизиться к окаймлявшим опушку кустам, как ему навстречу вылетела сверкающая как светлячок фейри: - А я предупреждала! - пропищала она, вычерчивая в воздухе какие-то причудливые угловатые линии и заставив Джеймса замереть от неожиданности. - Я же тебе говорила! Дальше фейри, видимо, решила еще раз пересказать, как она его предупреждала, но сделала это с такой скоростью, что Джеймс не понял ни одного слова из ее писка. А беспорядочные перемещения только еще больше сбивали с толку. Тогда он просто махнул перед собой рукой и, сам того не ожидая, поймал фейри в ладони. Та, видимо, и сама этого не ожидала, потому что сначала замолчала, а потом рассыпалась приглушенными воплями из неплотно сжатых рук пирата. - Успокойся, - прошептал Джеймс, поднося подсвеченные изнутри руки к лицу. - Я не понимаю ни слова. Фейри барабанила по его пальцам кулаками и, кажется, даже пиналась маленькими ножками, но Джеймс разжал пальцы от неожиданности, только когда услышал знакомый мальчишеский голос, раздавшийся откуда-то сверху и с угрозой произнесший: - Отпусти ее! Фейри моментально взлетела вверх - к сидящему на ветке Питеру - и разошлась очередным длинным писком, теперь мельтеша около него. - Тише, Динь, - мальчишка отмахнулся от фейри. - Ты тараторишь слишком быстро. Я не понимаю ни слова. Огонек завис над самым ухом Питера, писк, если можно так сказать, перешел на шепот и сбавил темп. Слушая ее, мальчишка не спускал глаз со стоявшего почти под ним Джеймса. - Ты уверена? Фейри закивала так интенсивно, что запрыгала у него над плечом. - Как интересно, - мальчишка слишком легко соскользнул-слетел с ветки и опустился на траву перед пиратом, который только этого и дожидался. - Это твой сон? - Джеймс считал, что ответ на этот вопрос важнее, чем то, что нашептывала мальчишке фейри. *** - Что? - Питер удивился настолько искренне, что Джеймс ему сразу поверил. - Я сплю и вижу все это во сне, поэтому здесь все... немного понарошку, что ли, - попробовал он объяснить, что происходит. - Но сейчас это не только мой сон, но и, наверное, твой? Даже скорее твой. Мальчишка хихикнул в кулак: - Это не мой сон. Здесь все реально, ты разве не видишь? - Но... - В твоих снах и так все было реально? Но не так ведь, правда? Сказав это, мальчишка вдруг резко схватил его за запястье. Хватка оказалась не по-детски сильной и странно горячей. В какой-то миг окружающий мир расцветился утренними красками, словно взошло солнце, послышалось пение проснувшихся птиц, зашуршали в утреннем бризе окружавшие их листья. В следующее мгновение ноги Джеймса оторвались от земли, а голубеющее небо стало стремительно приближаться. Он инстинктивно перехватился за запястья засмеявшегося мальчишки, который с легкостью поднял его над лесными вершинами в залитое солнцем, пробивавшем бегущие облака, небо. - Что?.. Питер ускорился, делая круг над островом, смеясь и ощущению просыпающегося утра, ознаменовывающего начало нового дня, и странному чувству чужого присутствия, исходившему от удерживаемых им чужих рук. С этим чувством встречи с чужой реальностью он столкнулся впервые - обычно все и всё, что попадало на остров становилось его реальностью и подчинялось его условиям. *** Весь полет длился едва ли минуту и закончился почти на том же месте, где и начался - только Питер опустился на полянку чуть дальше в лесу. Что было хорошим решением, потому что приземление произошло не слишком удачно - оба кубарем покатились по траве. Как только мальчишка отпустил его руки, утренние краски моментально сменились ночным лесным сумраком и даже на траве оказалась непросохшая ночная роса, промочившая рубашку и волосы. Джеймс сел и отряхнулся, смотря на почти сразу вскочившего на ноги Питера, в чьих волосах застряли отдельные травинки. - И что это было? - Мы летали над моим островом, - мальчишка потряс головой, и его немного растерянное от неудачного приземления выражение лица снова сменилось хитрой улыбкой, словно он что-то придумал. - Ты же хотел посмотреть остров, раз уж остаешься играть со мной навсегда. - Я как раз хотел об этом поговорить, - Джеймс пропустил слишком громкое слово, лишь слегка скривившись. - Я же говорил, что для меня это всего лишь сон. - Больше нет, - Питер замотал головой. - Я хотел прилететь к тебе и забрать с собой, чтобы навсегда. Но Динь сказала, что это уже не нужно. Не знаю, что она там тараторила про газ, взрыв, кому и прочие какие-то странные вещи, - мальчишка со скучающим видом почесал голову. - Но мне определенно нет необходимости снова лететь к тебе в окно. Ты и так останешься со мной на острове. Первую минуту Джеймс не понял ни слова - словно сознание просто отказалось хоть как-то попытаться вникнуть в сказанное мальчишкой. Потом он резко вскочил на ноги, в один прыжок преодолевая разделявшее их расстояние и схватил Питера за плечи. Мир снова моментально окрасился в утро. - Что ты сказал? Что сказала фейри? Мальчишка удивленно, но совсем неиспуганно мигнул, а потом со всей неведомой детской силы толкнул его в грудь, так что Джеймс снова упал в траву, и скучающе-обиженно протянул: - Я же говорю, что сам ничего не понял, что она там болтала. Что-то про опасность. Что-то про предупреждение. Что-то про какой-то газ. И про взрыв. И сказала, что ты все равно останешься на острове надолго. А я ей сказал, что навсегда. А она сказала, что лететь мне к тебе уже не нужно. По крайней мере пока. А я сказал, что зачем лететь, если мы можем играть здесь. Давно хотел что-то новенькое. С пиратами мы еще не играли - только с индейцами... Джеймс его не слушал. Сначала он хотел броситься в лес, найти эту дурацкую фейри и допросить ее, но потом лишь устало мысленно махнул на это рукой. В какой-то момент силы словно покинули его. Если мальчишка не приврал, и фейри правда сказала именно это, то он действительно мог не вернуться домой следующим утром, мог не проснуться. От осознания этого в какой-то миг стало ужасно плохо, и он просто повалился на спину в траву, смотря в далекие искорки чужих звезд. Через мгновение стало тихо - мальчишка замолчал. Еще через минуту его лицо появилось в поле зрения - Питер склонился над ним и заглядывал ему в глаза. - Ты не слушаешь? - веснушчатый нос чуть дернулся, словно мальчишка собрался чихнуть, на мгновение показались мелкие жемчужные зубы, но в следующий момент его губы уже улыбались. - Уйди, - Джеймс отвернулся, утыкаясь носом в траву. - Не понял, - голос за спиной действительно прозвучал озадаченно. - Ты не хочешь сейчас играть? Руки Джеймса снова коснулась теплая ладошка, сквозь зажмуренные глаза попыталось пробиться утреннее солнце. Он погасил свет, не глядя оттолкнув мальчишку. Судя по звуку тот, не ожидавший этого, приземлился на задницу в траву. Джеймс все-таки обернулся, но Питер уже подлетел над полянкой и зло посмотрел на пирата. - Ну и пожалуйста! Вам все равно придется с нами играть, когда мы захотим! Потому что все здесь играют по моим правилам! И раз вы остаетесь здесь, то вы будете играть тоже!