Девушку, которая от души материлась, хватаясь за голову, окатили ледяной водой с ведра. Жидкость оказалась уж слишком бодрящей, и, вместо того, чтобы прекратить ругаться, Тиша лишь заматерилась громче, на коленях рухнув на пол и обняв собственные плечи руками. Девушку трясло, и психическое потрясение едва не пересиливало физическое. Она не боялась, скорее предчувствовала нечто поистине жуткое.
— Да что это за дичь?!
Фу, помои! — от «прекрасных» ароматов местной воды у неё кружилась голова.
— Доктора, доктора! — кричала младшая из сестёр, — скорее, иначе все решат, что мы держим дома ведьму! Она колдует,
колдует!
До Тиши дошло, что местный народ, скорее всего, про матерные слова и не слышал. Мысль о том, как дико она сейчас выглядит в глазах «родственничков», её позабавила. Это и поумерило пыл девушки.
— Да, именно! Доктора мне, и поживее, — наигранно-болезненно начала блеять Тиша, — я чувствую, как демон заполняет мой разум! — откровенно начала потешаться она, — и передаётся он к другим… по воздуху!
Апчхи!
Чих был неожиданным, но он так хорошо вписался в речь девушки, что от этого сёстры завизжали, словно сирены, и рванули из музыкальной комнаты, отпихивая друг друга, и тем самым лишь задерживали собственный побег. «Матушка» оказалась более устойчивой — она выглядела насупленной, будто злится из-за раскрытия игры своей «падчерицы». Но Тиша-то не дура – пускай некоторые люди в этой вселенной и белокожие, в том числе и мадам Тремейн, поэтому было неизвестно, изменится ли как-то цвет лица от ужаса, но трубку в руках мачехи потряхивало.
От холода и девушку тоже неплохо так трясло — стоило пойти переодеться, иначе можно легко заболеть. Похоже, «матушка» заметила это и махнула в сторону двери.
— Приведи себя в порядок и угомонись. Неужели ты
так чтишь память своего отца? Таким
постыдным поведением?
Это отвратительно, — хмыкнула мадам, начав отчитывать Тишу. Девушка поморщилась. Внутри всё сжалось, будто это тело действительно имело ещё отголоски совести… но у новой владелицы их не было.
Тиша поступила всё равно лучше, чем сама от себя ожидала — просто ушла. Коленки от холода подкашивало, и она решила не тратить время ещё и на бессмысленные конфликты. «Совесть» оставила девушку ещё на первом курсе, и такие вот попытки пристыдить были не более, чем пылью в глаза.
Дедули и бабули на горизонте не оказалось.
«Скорее всего, нянчат сейчас эти перепуганные павлиньи задницы», — хмыкнула Тиша, вспоминая дорогу до своей башни. Особых проблем с ориентацией в пространстве у неё не было, но были проблемы с отсутствием знаний. Поэтому шла она довольно долго — сперва вернулась в ту кухню, а уже от неё поплелась в свою комнату. В этот раз подниматься по лестнице пришлось в полной темноте ввиду отсутствия хотя бы самого дохленького канделябра при входе, но от холода зуб на зуб не попадал, и, если бы какой-то монстр бы и вылез из темноты тогда, Тиша бы его ногами запинала.
— Сейчас бы в горячую ванну, — вздохнула девушка. Но тут про такое, скорее всего, слышала разве что высшая аристократия… и то, если повезло, и в этом мире все моются, а не используют вместо этого парфюм. Историю экономисты учили, и, пускай было это давно, на первом курсе ещё, Тиша помнила курсовую её одногруппницы про «боязнь смыть благословение господне» и жуткие истории о том, как люди в старой Европе не мылись годами. Правда это или нет — она не проверяла, но звучало это поистине жутко и даже преподавателя удивило подробностями.
Стянув с себя полностью мокрое платье, Тиша надела белую сорочку, которую нашла в шкафу, и спряталась под тонкое одеяло, пытаясь себя прогреть. Спустя некоторое время ей стало немного легче — короткие волосы высохли, да и девушке дали немного побыть наедине с собой — никто не приходил её навестить. Поэтому было достаточно времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и сделать соответствующие выводы.
Первым делом, пока Тише ещё было тяжело избавиться от согревающего покрова, она думала о том, куда попала. Это не та сказка о «Золушке», которую помнила Тиша, и её будет искать не прекрасный принц, а грёбаный серый шарик для гольфа с маниакальными закидонами. Если ещё не нашёл, значит, найдёт – уж он это сможет. Плюс ко всему, здесь есть и Сара — безумно туманная личность, младшая сестра Питера. Всё, что Тиша знала о ней — это любовь к розовому, аниме и страх насекомых — в попытках найти дату выхода полной версии игры попаданка ползала по фандомной википедии, но всё, что раздобыла там — это факты о персонажах, игры с которыми даже в проекте нет.
«Получается, раз эти двое здесь, то должны быть и остальные! ТК, соседка Люси, арендодатель Дон… кто ещё в персонажах на вики числился? Э-эм… кажется, Вио и кто-то ещё на букву Д… а, и сын арендодателя, Рой!» — девушка безумно жалела о том, что страницы браузера просто лениво пролистывала, не запоминая особо информации. Но никто ведь и не знал, что от этого будет зависеть её грёбаная жизнь! Никто не предупредил о том, что она попадёт в такой бредовый мир, который связан с этой игрой!
— Апчхи! Так, мне определённо нужно валить… у Золушки должен был быть какой-то тайник с деньгами, я уверена! — спрыгнув с кровати на деревянный пол, Тиша начала шерстить по всем углам и полкам, которых было не так много, в надежде что-то найти. Но всё было тщетно! — Нет, эта бедолага не могла быть настолько правильной! Даже я в свои девятнадцать такой не была! — дедуля камердинер рассказал Тише о том, что ей девятнадцать. Это немного меньше, чем было ей самой, но из-за рисовки всё равно было не понять, как отразилась смена возраста на её лице.
Случайно девушка задела маленький колокольчик на столе, и он рухнул на пол, издав тихое «дзынь!», и покатился по деревяшкам. После этого раздался какой-то шорох, и Тиша затаила дыхание.
—
Мышь! — завизжала девушка, увидев, как к её ноге, прямо под столом, подбежало нечто безумно маленькое и хвостатое. Она отскочила, рухнув на зад, и увидела, как мышка, недоумевая, поднялась на задние лапки. У этого создания был милый зелёненький свитерок с черепом и прикольный зелёный чубчик, — о-о-о, мышонок-ТК! — прыснула со смеху Тиша.
— Золушка, что с тобой? — писклявым голосом спросило маленькое животное. Смех сдержать было тяжело, и эта комичная ситуация так позабавила девушку, что та даже расслабилась.
«Это один из игровых персонажей… в каком бы виде он ни был, это игровой персонаж», — выдохнула Тиша и решила, что мышонок будет обладать неким «сознанием», поэтому, услышав правду, не будет говорить, что девушка повредилась головой, а поверит.
— Я не Золушка. Меня зовут Тиша, — девушка удобней уселась на полу и протянула зверёнышу руку. ТК ловко залез на её ладошку. Тиша не боялась мышей, если знала, что они домашние. А у неё в руках был целый говорящий разодетый мышонок — ну чем не чудо. Руку девушка поднесла ближе к себе и посмотрела в карие глазки создания. Мышонок сел на её ладошке, и это выглядело так мило, что Тиша не смогла не улыбнуться.
— Но ты — Золушка, — сказал мышонок, — ведь ты знаешь, как меня зовут, и ты позвала меня колокольчиком, как обычно, — чем больше он говорил, тем шире девушка улыбалась, — что с тобой?
— У-а, я не могу! Какой милый мышонок! Чёрт, лучший небинарный мышонок! — кончиком указательного пальца Тиша коснулась его носика, и зверёнок поморщился.
— Ты какая-то странная поле того бала… Золушка!.. нет, Тиша… если ты хочешь, я буду называть тебя Тиша.
«Он ещё и безумно учтив! Если я сбегу, то заберу его с собой!» — решила для себя девушка.
— Стой, погоди. Бал, точно! Расскажи, тебе Золушка что-либо про бал говорила? — решила уточнить Тиша. Отчего-то ей казалось, что мышонку Золушка точно доверяла больше всех, поэтому могла поделиться какими-то странностями, замеченными на балу.
— Ты не помнишь? Это странно… я не понимаю. Ты совсем не такая, как Золушка. У тебя другой взгляд…
— Потому что я — не «Золушка», сказала же. Я очнулась в этом теле… и хочу вернуться домой. И не знаю, что для этого надо сделать. Сперва я думала, что конец сказки меня вернёт, но это оказалось не той сказкой… и за такого принца я точно не пойду замуж.
— Точно! Ты говорила, что на балу принц вёл себя как-то странно. Не так, как ты… ожидала? Нет, нет… ты говорила, что что-то не так. А ещё ты потеряла туфельку в полночь из-за того, что на полу лежало кольцо принцессы и ты подобрала его, хотела вернуть, но времени совсем не оставалось… ты говорила, что это странно, и ошибки быть не может, ведь видела это кольцо на портретах… а ещё весь вечер принц пытался тебя куда-то увести «подальше от неё».
«Всё-таки двое, всё-таки интерес общий», — хмыкнула Тиша. И на что она, собственно, надеялась? На то, что хотя бы один из родственничков будет более адекватный? Как наивно.
— А где это кольцо? А вторая туфелька?
— В тайнике, там, где и твоё золото. Мне показать тебе? — наклонил голову мышонок.
— О, чёрт, да! Золото и чёртова туфелька! ТК, миленький, я не могу позволить, чтобы принц или принцесса добрались до меня, а они будут пытаться. Это опасно для моей жизни, да и для жизни всех окружающих тоже. Поэтому я хочу сбежать… пока не знаю, куда, и не знаю, как буду пытаться вернуться домой, но главное — сбежать.
— Ты точно не Золушка… но ты мне нравишься. Ты смелая, и ещё у тебя живой взгляд.
— О-о, спасибо, — вновь заумилялась Тиша, погладив мышонка по чубчику. Тот заворчал, будто смутился, и попытался оттолкнуть палец девушки.
Мышонок показал Тише тайник. Вместо огромного состояния, как надеялась девушка, там оказалось лишь шесть золотых монет, пара золотых колец, из которых сразу выделялось кольцо принцессы (с печатью в виде той самой иконки игры — двухцветное сердечко) и невероятной красоты хрустальная туфелька. Тиша внимательно рассмотрела туфельку, и ей в глаза сразу бросилась одна странность — отпечаток невысокого каблука также изображал эту символику. В этом мире будто всё говорило о том, что главная героиня должна была оказаться связанной с этим жутким принцем… ну, или принцессой, в двадцать первом веке всё-таки…
«Живём? Ха-ха, я жила, да. А сейчас чёрт пойми где… и как же хочется домой и нормальной еды!» — девушка собрала всё в платочек и завязала из него такой себе импровизированный мешочек.
— Все драгоценности продам, — сказала Тиша, — и кольца, и туфельку. А на вырученные деньги отправлюсь далеко-далеко и буду уже на безопасной территории искать путь домой, — посмотрев на ТК, девушка снова протянула ему руку, — пойдёшь со мной?
— Я пойду, я не могу оставить тебя одну! После смерти твоего отца тебе было так сложно, и я был единственным, кому ты могла искренне выговориться, ведь ты так боялась заставлять грустить других рабочих поместья! Но… неужели тебе не страшно оставлять всех и сбегать?
— Мышонок, я ведь сказала тебе, что я — не Золушка. Я знаю, как тебя зовут, потому что… э-э… так предначертано. А ещё мне предначертано, что с принцем и принцессой точно знаться не стоит, поэтому валим отсюда подальше. Я уже зарекомендовала себя в этом замке как душевнобольная ведьма, особо грустить из-за моего отсутствия никто не будет, — Тиша посадила мышонка себе на плечи и начала наскоро собираться. У Золушки практически не было из чего выбирать, и вся её одежда и личные вещи поместились в небольшой чемоданчик, который девушка нашла всё в том же шкафу.
«Странно. Тут всё будто кричит о том, что я должна сбежать — вещей мало, зато есть чемодан. Неужели Золушка планировала уйти, но не хотела оставлять бабулю и дедулю? Невероятное самопожертвование… прости, девчушка, но моя жизнь в опасности, поэтому мне стоит сбежать», — для побега Тиша подготовила всё. Даже одежду нашла поприличнее и сама спустилась в кухню, чтобы набрать хоть какого-то перекуса. Бежать девушка решила ночью, поэтому активно искала себе источник освещения — свечи сразу отпадали из-за ненадёжности, а вот какая-нибудь лампа не помешала бы. Ещё одна идея, которую стоило сделать перед побегом, посетила голову попаданки, и воплощать её Тиша стала сразу.
До конца дня девушка старалась вести себя странно, чтобы у бабули и дедули сложилось окончательное впечатление о том, что «Золушка» умом тронулась. Девушка помогала им в уборке, но в следующее мгновенье разрывала скатерть с криком «тут слишком мрачно!», а после топталась на ни в чём не провинившейся ткани. Ей было безумно стыдно строить из себя такую стерву, но посеянный хаос дал свои плоды — все были в ужасе и ближе к вечеру снова отправили девушку к себе «опомниться».
— Зачем ты это делаешь?! — в отчаянии спросил мышонок, хватаясь своими маленькими лапками за голову.
— Думаешь, мне легко? Я решила одним махом грохнуть двух зайцев — чтобы дедуля и бабуля не слишком грустили, когда я уйду, и, чтобы в случае, когда принц начнёт искать владелицу туфельки, ему не позволили отправиться ловить «душевнобольную идиотку». И не смотри на меня так, я обязательно расскажу тебе всё позже, и откуда я, и откуда я всё это знаю, но сейчас нам нужно бежать! Ты знаешь, где достать фонарик? Или, чёрт, как он тут называется… лампу, во!
Мышонок был в ужасе. Но перечить девушке не стал и лишь помогал в её сумасшедшей идее. Совместными усилиями была раздобыта лампа на масле, и, как только солнце село за горизонтом, Тиша рванула из замка. Ей никто не попался на пути, и единственное, в чём сглупила девушка — она отправилась в путь не на лошади и в самую чащу леса. Возможно, из-за подобных пробелов у Тиши и была четвёрка по истории. Ближе к ночи она всё ещё шла по лесу, с мышонком в кармане, и вокруг постоянно что-то ухало, выло, шелестело…
— Идиотка! — злилась на себя Тиша, — нужно найти дом лесника или что-нибудь ещё… не помру в подвале принца, так загрызут животные! Вот это я гений, конечно! — в ход вновь пошла отборная ругань, и даже ТК боялся её перебить в тот момент.
***
—
Глупышка, — вздохнула красивая девушка в ночной сорочке, поглаживая магический шар, на котором «в прямом эфире» транслировалось путешествие недопринцессы в бегах. — Но какая же ты умница, раз захватила с собой колечко,
моя до-ро-гая, — хихикнула Сара, радуясь тому, что её козырь в рукаве уж точно посущественнее туфельки, что забрал себе брат. Эта девушка, Золушка, стала для родственничков словно ударом молнии — и Питер, и Сара поняли, что эта та, кто предначертана для них. Проблема была лишь в том, что трое истинных быть не могло, и кто-то явно лгал, недоговаривал или неправильно понял свои чувства. Принцесса была уверена в том, что лжецом является её не слишком любимый братец — Сара была первой, кто признался матери, что на балу встретила истинного человека. Брат включился сразу же, доказывая аналогичное. Королева-мать радовалась за них ровно до того момента, пока им не сказали произнести имя избранников — у обоих это оказался один человек — Тиша.
Их Золушка.
«Ничего, моя драгоценность. Я уберегу тебя от любой опасности, даже если это мой собственный брат», — Сара смеялась, наблюдая за тем, как от души матерится её избранница. Вскоре Тиша нашла себе пристанище на ночь — заброшенную хижину – и там осталась переночевать.
Принцесса была в восторге от того, что ТК показал Тише тайник, и она забрала с собой кольцо принцессы. Оно было непростое, конечно же. Своего рода маячок — Сара, которой запрещено покидать пределы дворца, теперь знала, где и с кем находится владелец кольца. А брат, который только завтра отправляется на поиски своей избранницы с туфелькой… окажется ни с чем, ведь Тиша сбежала!
Никто не понимал того, как работает предначертанность в этом мире. Все знали лишь одно — кем бы ни были эти двое, как бы сильно не менялись со временем, как бы не отличалось их происхождение… их будет манить друг к другу, словно магнитом. Только вот почему Тиша боялась и сбегала, Сара понять не могла. Она ведь тоже видела её там, на балу! Сара никогда не забудет её золотые глаза… принцесса не знала о том, что Золушка уже не та, которой она её запомнила, и решила, что эти два имени принадлежат одному человеку. Поэтому для Сары дело осталось за малым — привести Тишу в замок и женить на себе, а ещё избавиться от надоедливого братца, найдя ему кого-нибудь другого… такой недалёкий, как
он, подмены точно заметить не должен, если солгал по поводу истинной.
***
Лунный полумесяц едва освещал королевство. Принцесса Сара ликовала этой ночью из-за того, что Тиша не попадётся её братцу, но его высочество Питер думал иначе — никто в этом королевстве точно не сравнится с ним в
наблюдательности и
преследовании.
Королевский указ должен был быть объявленным на следующий день, и главный министр отправится искать владелицу туфельки… а принц, который должен был ждать избранницу в замке, без предупреждения решил сбежать за ночь до этого.
Ему было известно, что девушка уйдёт, он ждал этого с того момента, как увидел Золушку впервые — Питер уже тогда знал, что произойдёт в будущем. Ведь когда-то в детстве получил предсказание:
«твоя любовь, сияя ярче солнца, предскажет всё, что кроется внутри. Она уйдёт, скрываясь в ночи тёмной, ты помни лишь одно — не упусти…»
—
Не упущу, — прошептал принц самому себе, запрягая лошадь и отправляясь ловить беглянку.
