***
— Извините?.. — Тиша тихо постучала в дверцу домика. Внутри горели свечи, но открывать никто не спешил. Девушка постучала снова, но внутри раздался лишь звук падения какого-то предмета. — Кажется, внезапных гостей тут не любят, — хмыкнул мышонок в кармашке у Тиши. — Д… д… дома никого нет! — раздался детский голос. — Ребёнок? — хмыкнула девушка. — Астер, я же говорила тебе замолчать! — послышалось шипение. Тиша неловко сжалась у двери. Как-то некрасиво было подслушивать. — Я точно не враг! Просто… мне некуда больше идти, и я пытаюсь найти помощь… — начала оправдываться девушка. Было совсем неприятно вот так стоять и унижаться, Тиша совсем не знала, как нужно правильно общаться с детьми. Возможно, стоило бы сразу пойти и постучать в другой дом, но ноги от усталости едва удерживали девушку в вертикальном положении. Сил практически не осталось. После была неловкая тишина. Она продлилась недолго, кто-то бесшумно старался приблизиться к двери, но деревянный скрипучий пол явно не был создан для таких скрытных движений. После дверь приоткрылась, и из неё показалось личико симпатичной девочки. «Беловолосая, конечно же. Для этой игры это норма… но как же необычно с белым лицом смотрится!» — про себя подумала Тиша, стараясь улыбаться как можно безобидней. — Мама говорила, что нужно помогать людям, которые попали в беду. — Ого, что с твоей одеждой? Ты точно попала в беду! — стоя за девочкой, перебил её младший брат, украдкой выглядывая и осматривая Тишу. — Да… я знаю… у вас в доме нет никого из взрослых? — Тиша попыталась аккуратно стряхнуть пыль и грязь со своего платья. Раньше её больше заботила рисовка окружающего мира, и о своём внешнем виде девушка совсем не думала. — Нет. Я отведу тебя к рыцарю. Да, в нашей деревне есть королевский рыцарь! — горделиво заявила девочка. Явно не это удивило Тишу, но малышка решила, что наличие рыцаря в деревне — это повод для гордости. — Но он всего лишь проездом… — тихо и расстроено добавил Астер. — Тише, Астер! Ты остаешься дома. А я отведу девушку, которая попала в беду. Даже не дав мальчику и слова вставить, девочка закрыла за ним дверь и, резко схватив Тишу за руку, куда-то её потащила. — Ай! Стой, погоди, погоди! — малышка шла уж слишком быстро, даже несмотря на свои короткие ножки, — у меня совсем нет сил, чтобы так быстро идти! Девочка не замедлилась. — Господин рыцарь! Рыцарь Уильямс! — начала тарабанить девочка по двери старого и страшненького домика. Тиша приподняла бровь. Уильямс? Это точно фамилия арендодателя! Неужели в этом мире он работает рыцарем?.. Но дверь открыл явно не арендодатель. Юноша был довольно молодым, симпатичным и выглядел очень уставшим. Тиша пыталась вспомнить его имя — на языке вертелось, но никак не получалось вспомнить! — Рыцарь Уильямс, пожалуйста, помогите! — Р… Рой! — воскликнула громко девушка. Даже слишком громко для такой маленькой деревеньки. После было неловкое молчание, сопровождающееся звуками открывающихся окон, дверей, калиток… не желая того, Тиша привлекла слишком много ненужного внимания. «Рыцарь» удивился. Скорее всего, ему лишнее внимание тоже было ни к чему, поэтому он резко затащил девочку и беглянку в свой дом. — Ария, кто это? Что произошло? — Рой старался говорить как можно тише. — Этой девушке нужна помощь! А господин рыцарь сказал, что он помогает гражданам, которые попали в беду, — девочка сложила руки на груди. — Но имени рыцаря я ей не говорила. Вы знакомы? Тиша сглотнула и отвела взгляд. Нет, знакомы они не были, конечно же. Даже в игре этот персонаж был эпизодическим, второстепенным. Говорил всего пару строк, даже своего голоса не имел. «А здесь голос у него довольно приятный. Чем-то похож на голос арендодателя, только… моложе? М-да, ну и Америку ты открыла, Тиша. Голос сына будет похож на голос отца, это логично!» — Нет, мы не знакомы! Я…просто слышала об этом…королевском рыцаре! — мгновенно придумала оправдание Тиша. Она почувствовала движение в своём кармане и вспомнила о существовании мышонка. Он старался незаметно высунуть мордочку, чтобы посмотреть на Роя, но девочка, увидев его, завизжала. — А-а-а! Мышь! Нет, я боюсь мышей! — Ария ринулась к выходу, настежь раскрыв дверь. Тиша рукой прикрыла мышонка, неловко посмотрев на рыцаря. Тот вздохнул. — Всё нормально…этот ребёнок очень эмоциональный. Так тебе…нужна помощь? У тебя в кармане ручная мышь? — Рой плотно закрыл дверь, но вряд ли от этого этот домик заимел хорошую звукоизоляцию. — Это мой друг, — ответила Тиша и убрала руку. ТК высунул мордочку и уставился на рыцаря. — Нет, Тиша! Ты его знаешь! Вы знакомы! Я уверены, ты рассказывала, что видела этого рыцаря на балу! — затараторил мышонок. — На балу? — удивился Рой, — нет, стой… у тебя что, мышь разговаривает? — Э-эм… да, разговаривает. Так, ты был на балу? О-о, да, тогда мне точно нужна помощь! — девушка внаглую плюхнулась на деревянный табурет у стола, — ху-у… устала. Так, дай мне минутку передохнуть, а то голова трещит… ТК вылез из кармашка Тиши и быстренько по её руке прошмыгнул на стол, сев на краю. Рыцарь удивлённо уставился на приодетого мышонка. — Нет, ну что за чудо… зачарованная мышь! Даже работая в королевском замке, даже вживую видя волшебство чужеземных колдунов, я таких чудес не видел! — Я не зачарованы! — хмыкнул мышонок, — я просто…я. А ты тот рыцарь, который гнался за Золушкой! — «Золушка»? О ком ты? — Рой сел на стул напротив, наклонив лицо ближе к мышонку. Тиша решила пока помолчать и посмотреть на взаимодействия игровых персонажей. Как живых она их почему-то не воспринимала. Кажется, эти двое контактировали в игре… или нет. В третьем дне, когда в холодильнике найден был труп, игровой персонаж вместе с ТК в той забегаловке общаются с Роем… но были ли они знакомы в принципе? «Чёрт, ну почему у меня нет никакой инструкции по игре? Никакого мануала, чёрт побери? Почему я попала в пародию на не вышедшую игру, да я была бы больше счастлива, если бы попала в фанфик по ней! По крайней мере, авторы часто дают своим персонажам гордость…и счастливый конец. Даже такому всратому персонажу, как Питер, чёрт побери. Бли-ин! Я хочу домой!» — невольно девушка всхлипнула. Она держалась до последнего, веря, что всё это лишь какой-то прикол. Но сейчас, уставшая, голодная, после побегушек по лесу, ещё и после встречи с главным героем, который знает больше, чем должен… она просто устала. Тиша хотела уснуть и проснуться в своём доме, ну, в крайнем случае, проснуться не в этом мире. Давно забытое чувство отчаяния дало о себе знать — что ей делать?! Она не может вечно убегать! Самый лёгкий вариант — сдаться Питеру. Но он её домой точно не отпустит, даже если знает способ. Питер ведь ещё и конченный извращенец… рядом с ним жанр точно сменится с экшена на эротичесий. Тише этого не надо. Вариант номер два — найти любой ценой способ вернуться домой самостоятельно. Возможно, нужно идти напрямую к… «королеве»? Что, если это она виновата в том, что девушка оказалась в этом мире? — Тиша… Тиша, эй! — услышала девушка сквозь свои мысли. — А? — потерянно произнесла она, и только поняла, что прослушала почти весь диалог «игровых персонажей» и сейчас просто беззвучно всхлипывает. Пока она где-то витала в облаках, не реагируя на призывы, «рыцарь» Рой пытался её успокоить и прижал к себе, поглаживая по спине. Мышонок сидел на плече девушки, лапками трогая её щеку, пытаясь привести в чувство, — ох, — только и смогла выдавить из себя Тиша. И разревелась. Как школьница, которая первый раз получила двойку, как маленький ребёнок, которому не дали обещанную конфетку. Как человек, который переполнен отчаянием и не знает, куда его девать. У Тиши никогда не было желания как-то скрывать эмоции, практически всегда они выплескивались, не накапливаясь внутри, но вот так рыдать в незнакомом месте на плече незнакомца для неё было впервой. Она что-то говорила — про страх, про желание попасть домой, про фею-крёстную, которая обязательно должна помочь своей подопечной, но про которую у девушки не у кого спросить… Кажется, всё это продолжалось до полуночи. «Рыцарь» оказался настоящим — выдержал всю её истерику, не задавая лишних вопросов, просто успокаивал и ждал. Мышонок был в панике, будто впервые у своей подруги такое поведение видел, но после уснул с ней обнимку, когда Тиша наконец успокоилась. Рой оставил «пришельцев» на своей кровати. Девушку он аккуратно укрыл, не решаясь избавить её от грязной одежды — пусть он и часто имел дело с девушками интересных профессий, но вот так раздевать простую горожанку не решился бы. Но пока она сладко спала, пытался провести расследование самостоятельно и что-нибудь вспомнить. Зачарованный мышонок сказал, что красавица на балу, которая танцевала с принцем, это Тиша. Именно Рой был одним из тех рыцарей, которые бежали тогда за «Золушкой». Правда, воспоминания о том совсем расплывчатые — юноша прекрасно помнил яркое голубое платье красавицы, но совсем не помнил её внешности, и это считал странным. Сто процентов с таким голубым платьем чёрные волосы и янтарные глаза выглядели бы необычно, но воспоминания юноши будто выбеливали внешность «будущей принцессы», как назвали эту девушку в замке: волосы её он помнил, как светло-пшеничные, а цвет глаз точно не был цвета заходящего солнца. «Точно самозванка, а, возможно, ещё и ведьма», — сделал итог Рой и вздохнул. Он слышал о том, что скоро будут объявлены поиски, но на данный момент никто, кроме знати, о новом интересе принца не знал. Откуда тогда взялась эта черноволосая самозванка? Внешность её была вполне симпатичной, но кожа рук огрубела, речь простая, она явно не была аристократкой. Кем бы эта беглянка ни была, она нуждается в помощи, и Рой решил ей помочь. Он хотел взять Тишу с собой в столицу и оставить у отца — тот как раз занимался тем, что сдавал в аренду комнаты для тех, кто не мог позволить себе постоялый двор или просто мечтал остаться в столице за гроши. У Роя были не слишком хорошие отношения с отцом, он безусловно знал, как отец любит его, но порой этих самоотверженных пожертвований собой в поведении Дона Рой не понимал. Отец имел дело с теми, кого остальные называли «фриками», терпел их неуплату или странное поведение, пока они платили, не желая просто продать здание и жить до конца жизни в своё удовольствие. Не раз соседи вызывали стражей порядка в этот дом из-за шума, вечеринок, каких-то оргий и запрещённых трав, даже колдовства. Единственное, что, наверное, в этом доме ещё не делали — не сжигали ведьм. — Ну, скоро я привезу одну, — усмехнулся со своей шутки рыцарь и уснул на кресле, сидя, как обычно делал это во время дежурств.***
Про принца в лесу девушка, конечно же, забыла и никому не сообщила. С утра она чувствовала себя так ужасно, будто с вечера сопливых мелодрам насмотрелась, и её конкретно понесло — глаза жгло, носом всё ещё шмыгала, а белая кожа приобрела заметный красный оттенок. Пробуждение было небезболезненным — кровати тут жёсткие, деревянные, а дома продуваемые, поэтому помимо всего прочего ещё и голова трещала. — Так, ладно, поплакали, покакали и опять на позитиве, — вспомнила забавную фразу Тиша и потянулась. Было ли ей стыдно? Вряд ли, даже если бы рыцарь пристыдил её за слёзы, она бы просто врезала ему. Каждый имеет право выплеснуть свои эмоции. — Тиша, тебе лучше? — взволнованно спросил мышонок, мордочкой уткнувшись в шею девушки. — Лучше, конечно же. И теперь я уверена в том, что делать: вперёд и только вперёд. Я вернусь домой любой ценой и не попадусь принцу — это моя главная задача, моя цель в этой игре. Рыцарь девушку накормил и спокойно рассказал про свои планы — про то, что едет в столицу и про то, что мышонка и её берёт с собой и оставит их у отца. Он ничего не говорил про вчерашнюю истерику беглянки, и та решила, что это даже и к лучшему — возможно, он воспринял её случай как тот, в котором помощь нужно оказать незамедлительно. — Отлично, Дон — то, что нужно, как раз по сюжету иду, — снова не сдержалась Тиша, но на этот раз сказала это как можно тише. Рой её не услышал, он ушёл на улицу запрягать лошадь. Тиша дожевала предложенную кашу, которая пусть и была довольно простой, но явно лучше «кулинарных изысков» из родного замка Золушки, а после поплелась на улицу к рыцарю. Рой уже заканчивал последние приготовления и прощался с местными жителями. — Только не говори, что ты никогда не каталась на лошади, — вздохнул Рой, заметив, с каким ужасом Тиша уставилась на большого чёрного рыцарского коня. — Я никогда не каталась на лошади и буду об этом говорить, — честно призналась Тиша, — насколько я знаю, моей пятой точке точно придёт конец… — после этих слов рыцарь неожиданно залился краской и попросил девушку замолчать, чем сильно её удивил, — серьёзно? Я ведь даже не сказала «жопа»! — Боже правый, ради её величества королевы, прекрати! — ещё сильнее смутился рыцарь. Тиша ощутила что-то странное, наблюдая за реакцией Роя. Она понимала, допустим, почему так удивляются местные, когда она начинает ругаться — матерные слова для них, возможно, звучат как колдовские чары, но… «задница»! Насколько же Рой невинен?! «Оленёнок, я надеюсь, ты просто притворяешься», — хмыкнула Тиша. Из-за этой ситуации рыцарь старался всю дорогу не разговаривать с девушкой. Он односложно отвечал на какие-либо вопросы, минимально слов использовал, чтобы что-либо спросить — в общем, собеседник из него оказался никудышний, поэтому Тиша либо болтала с мышонком, либо смотрела вокруг. Столицу было видно издалека — в дороге на лошади они провели почти весь день, делая несколько привалов. Уже смеркалось и в столичных окнах зажигался свет. Домов тут было на порядок больше, чем в той маленькой деревне, а в центре всей этой живописной картины возвышался замок, словно вишенка на торте. Замок был поистине шикарным даже издалека, Тиша тихо присвистнула. Удивительно, что такую махину не было видно с её дома, хотя расстояние тут явно менее ста километров. «А в мультике, кажется, было видно. А я вообще из окна своей башни выглядывала?» — этого девушка вспомнить не могла. — Пожалуйста, постарайся не встревать в неприятности хотя бы в первый день, — тихо буркнул рыцарь. Пропускной пункт они прошли без проблем — эмблема рыцаря, которая была у Роя, отсекала все лишние вопросы даже по поводу его спутницы. По городу они шли уже пешком, Рой вёл лошадь за поводья, и людей вокруг было всё меньше с каждой минутой, зато почти в каждом доме горел свет и были слышны голоса из открытых окон. Чем ближе Тиша приближалась к дому Дона, тем лучше осознавала то, что район этот явно неблагополучный — даже атмосфера тут была другой, опасной. Возможно, к ним ещё не выскочил какой-нибудь ворюга только из-за того, что Рой был одет в рыцарский мундир. Отец юноши оказался не менее уставшим, чем сам Рой при знакомстве вчера, из-за чего они показались невероятно похожими. Правда, Дон смахивал больше на мясника, и оказался он до безумия большим и мощным «дядей» — явно выше Питера. И как тот смог утащить его в игре? Тот задохлик и этот медведь, серьезно? — Отец, — официально и без приветствий начал рыцарь, — этой девушке нужна помощь. Прошу тебя, оставь её у себя хотя бы на несколько дней. Она обязательно заплатит, — Тиша, не сдержавшись, перебила рыцаря: — Точно, обязательно заплачу! Мне нужна Люси, пожалуйста, поселите меня в комнату с ней! Уже Тишин арендодатель удивлённо посмотрел на девушку. Он был уставшим и явно не настроенным на длинные разговоры, поэтому просто согласился, пожелал сыну хорошей ночи и повёл девушку за собой. — Никаких вечеринок, зелий, заклинаний и оргий. Мусорить тоже запрещено, — спокойно произнёс правила дома Дон. Какой же у него был чудесный голос! — Я поняла, буду стараться, — улыбнулась Тиша. Теперь она знакома как минимум с двумя адекватными персонажами из игры! Глядишь, познакомится со всеми и какое-нибудь достижение заработает! «Билет для возвращения домой, например», — в приподнятом настроении пошутила девушка. Задница, к слову, действительно болела. А ещё бёдра — казалось, будто хуже и быть не может, но Тиша старалась о боли не думать, ведь знала, что, раз она оказалась в столице, больше ей длинные путешествия на лошади не грозят. Шестое чувство подсказывало, что ответ здесь, просто руку протяни и всё станет ясно… — Это комната Лулу. Даже не знаю, как ты узнала о том, что единственная свободная кровать есть только по соседству с ней, но вдаваться в подробности мне смысла нет. Спокойной ночи, остальные вопросы обсудим завтра с утра. Я буду ждать тебя в своём кабинете внизу — первая дверь налево, — Дон оставил девушку возле двери, даже не посмотрев на неё, и скрылся в лестничном пролёте. Этаж был третий. Тиша не помнила, какой этаж был у её жилья в игре, но смело постучала в своё новое пристанище, а после широко открыла дверь. В комнате стоял настолько густой дым, что, казалось, если на него топор повесить, он останется висеть в воздухе. Этот тяжёлый воздух рвался наружу и одновременно засасывал девушку внутрь. Тиша закашлялась, глаза мгновенно заслезились, и тут она услышала голос, который раздавался изнутри этого дымогенератора: — О, неужели к нам пожаловали незваные гости? Ну ничего-о себе! — голос был женский. Люси, точно Люси. К слову, почему арендодатель назвал её Лулу? — Ох ты ж блин… вы же задохнётесь насмерть! — Тиша попыталась пройти внутрь этого помещения. Мышонок в кармашке недовольно запищал, девушка знала, что ему тоже тяжело, возможно, даже тяжелее, чем ей. Добравшись до окна, Тиша настежь его распахнула и облегченно выдохнула. ТК скользнул на подоконник и лёг мордочкой к свежему воздуху. Вечерний холодный порыв ветра освежил пространство. Стало немного легче. Обернувшись, Тиша увидела двоих: Люси, разодетую в непривычный для игры наряд: чёрное платье с глубоким декольте, колье с фиолетовым камнем и чёрное украшение на голове, а рядом с ней сидел настоящий фрик: мужчина с татуировками змеи на руке, крыльями как у Динь-Динь за спиной и в коротком платье, которое было похоже чем-то на платье Тианы из мультфильма «Принцесса и лягушка», только во многих местах изорвано, будто после очень «удачной» вечеринки. Некоторые пряди у него тоже были зелёные, хотя основной цвет волос — чёрный. Этого «персонажа» девушка точно не знала и в игре не видела, поэтому знатно удивилась такой проработке у неигрового персонажа. — Ох ты ж! Тишечка, Золушка моя! — этот принцессобразный попытался встать, но с первой попытки это не увенчалось успехом. Со второй тоже — он был довольно сильно под кайфом из-за того вещества, что они тут приняли. После третьей попытки он плюнул на затею подняться и просто распахнул руки для объятий. — Иди ко мне, моя милая, ик, крестница! — радостно, растягивая гласные буквы, пропел зелёный фрик. — Э-э… ты ещё кто? — Тиша нахмурилась. Он знал её имя. Ещё один, как Питер, который знает что-то об игре? Но кто это? — Неужели не узнаешь? Ну да, палочку я просрал, вернее, продал…или обменял…уже в душе не ебу…но это ведь всё ещё я! Твоя фея-крёстная, Вио! Или крёстный…короче…похуй. — Колдун ебучий… — облегчила задачу «крёстному» Тиша и села на пол, — в номинации «лучший персонаж на фею-крёстную» побеждает эта грёбаная игра. «Кажется, я конкретно влипла…» — из-за дыма кружилась голова, и мыслить ясно получалось с трудом. Тиша от души выругалась, используя настолько отборный мат, что глаза у её новых «друзей» округлились. А после, икнув, она поняла, что образы вокруг сливаются в одну точку и исчезают вовсе — тело не выдержало влияния чародейских паров.