(не)Герой

Тишина царит в воздухе, и никто не решается её нарушить. Призрак смотрит на свои ладони удивлённо, а Эдгар невольно замечает, что у того даже после смерти остались уродливые корни, оплетающие руки и ноги, и даже коснувшиеся лица.  — Значит, у тебя… у вас получилось, — бормочет призрак. — Поверить не могу, я всё ещё здесь!  — Ты в виде бабочки мельтешил перед моим лицом, не помнишь? — Недоумевающе приподнимает Эдгар бровь. — Что мне ещё оставалось делать, кроме как попробовать применить магию?  — Да, конечно, логично, прости...те, — неловко разводит призрак ладонями и чуть назад отступает. Будто...боится? Остерегается чего-то? Бред какой-то.  — Так, погоди, погоди, погоди, дай мне минуту, — Эдгар касается пальцами висков и глаза на пару секунд прикрывает. Когда он смотрит вновь, призрак никуда не исчезает, всё стоит напротив, спрятав ладони за спиной.  — В-вам тоже непросто поверить в происходящее, да? — Голос у него тихий-тихий, Эдгар едва может различить о чём тот говорит. — Если честно… я уж было думал, что не поговорю больше ни с кем. Просто, ну… бабочки разговаривать не умеют, да и… какой же бред я несу, простите, простите! Наверное, стоит выразиться более внятно, да, правильно, просто я и сам такого не ожидал, вот и… — Так, так, так, пожалуйста, погоди, — художник мягко останавливает бессвязный поток слов. Похоже, собеседнику и при жизни не особо удавалось с кем-то нормально поговорить, раз он вываливает всё вот так, стоило появиться возможности. — Давай… давай начнём сначала, хорошо? Я до сих пор не знаю твоего имени.  — Да, точно, вы правы, — вновь начинает тараторить он, но внезапно замолкает на секунду. — Меня зовут Лука Бальза. А вы, должно быть, Эдгар Валден?  — Откуда ты?.. — настороженно произносит Эдгар, но не успевает завершить фразу. — О вас уже известно здесь, — тихо, чуть ли не шёпотом, отвечает призрак. — Человек в красном и его подчинённые, знают, что здесь появился чужой. Я просто...подслушал. И запомнил.  Эдгар замирает на месте. О его присутствии уже знают? Неужели он выдал себя тогда, во время ритуала? Или же произошло что-то другое? В конце концов, не так уж сложно вычислить нового человека в таком маленьком месте. Он встряхивает головой. Зацепки! Он ведь ради них сюда пришёл? А тут такой случай! Призрак жертвы сам явился, а беглец смог правильно исполнить заклинание! И сейчас, когда наступает такая замечательная возможность расспросить обо всём, что только можно, Эдгар думает совсем о другом.  — Это какой-то сон, — беглец не выдерживает и опускается на старый стул, на что тот отзывается протяжным скрипом. — Я столько всего хочу расспросить, но совершенно не знаю, с чего начать! — Решили присесть и отдохнуть? — Интересуется Лука, глядя на собеседника, и разворачивается немного, чтобы не стоять спиной. — Плохой из меня хозяин дома, я должен был сразу же предложить. А на вопросы я постараюсь ответить. Я ведь сам не ожидал такого развития событий и растерян не меньше вас. Давайте вместе разберёмся. — Ты сказал, что о моём присутствии знают, — начинает художник. — Это серьезные новости. Мне нужно знать, настроены ли эти люди против меня?  — Нет, пока что нет, — качает призрак головой. — Пока вы не натворите чего-то, то никаких попыток убрать вас с пути не будет. Но даже если вы и сделаете что-то, то, скорее всего, он пришлёт Кевина или Виолетту. Он редко показывается на глаза, и скорее всего встретить его вам удастся только на следующем ритуале.  — Следующий...ритуал? — Растерянно спрашивает Эдгар. Конечно. Не так давно только один прошёл, а Лука уже говорит о другом, да ещё так просто. — Они у вас на постоянной основе?  — Не совсем. Но месяц у нас есть точно, — кивает призрак. Он отводит взгляд и голос его звучит печально. — Мне кажется, следующей жертвой должна стать Эмили. Она была нашим доктором, когда всё началось. Хотя...она даже сейчас пытается помочь людям облегчить их боль. Возможно, она пойдёт с вами на контакт. Местный доктор, значит. Умно, очень умно, "убирать" такого человека в деревне, заражённой чумой. Лука опускает голову и не смотрит на собеседника. Эдгар понятия не имеет, что сейчас в чужих мыслях творится, но уверен, что мало чего хорошего.  — Я что-нибудь придумаю, — пытается приободрить он призрака. — Я сделаю так, чтобы эти люди поняли, кому подчиняются. — Этого недостаточно, мистер Валден, — качает Бальза головой. — Даже если люди и увидят его истинную суть, то это ничего не изменит. Люди слишком сильно увязли во всём этом, и скорее сделают что-то с вами, нежели с ним.  Эдгар молчит, обдумывая слова собеседника. В словах Луки есть доля смысла, эти люди слишком напуганы и довольно долго ведут такое существование. Но как быть в таком случае? Менять чужое мнение — долгая и сложная задача, а он здесь незнакомец, которому вряд ли будут доверять.  — Вам нужно наладить контакт хотя бы с теми, кто имеет влияние на остальных, — словно бы угадав его мысли произносит Лука. — Эмили, хоть и должна стать следующей жертвой, но она всё ещё доктор, и люди к доверяют ей лечение. Энн единственная оставшаяся монахиня. Вряд ли она будет во что-то лезть, но у нее очень доброе сердце. С ними вы точно договоритесь. Еще можно попытаться наладить диалог с Антонио, правда он странный немного, я и сам до конца не понимаю что творится у него в голове, но его музыку местные любят.  Эдгар молча кивает и даже начинает  записывать слова собеседника, хоть и не до конца понимает кому именно эти имена принадлежат. Да и слишком много всего, просто так в голове не удержать. Лука замолкает и смотрит на то, как художник торопливо выводит буквы на пергаменте, прямо рядом с магическим символом, вернувшим бабочке человеческий облик. Эдгар кивает, намекая, чтобы собеседник продолжал. Он не хочет перебивать.  — Хорошо… Маргаретта, она… она хороший человек, правда. Но она просто хочет спасения, а он "признал" её этой ночью. Так что её будет сложно переубедить, — качает Лука головой. — А ещё остерегайтесь Кевина и Виолетту. Кевин верно исполняет все его приказы, а Виолетта давно перестала быть самой собой, как морально, так и физически. Остальные не навредят, пока не поступит приказ.  — Спасибо тебе, — кивает Эдгар. — Это правда очень нужная информация. Когда я шёл сюда, то не ожидал узнать столько всего.  — Быть может, вам повезёт больше, чем мне, — грустно улыбается призрак. — Это немногое, что я могу сделать в таком состоянии. Если бы не ваша магия, я бы и поговорить не смог.  — Скажешь ещё, — хмыкает художник. — Я просто хотел узнать, действует ли на бабочек магия.  — И узнали! — Кивает Лука. — Даже если вы преследовали свои цели, мы в одной ситуации. Я не могу покинуть это место даже после смерти, пока он продолжает творить свои злые дела. Но хочу помочь тому, кто может. — Не боишься, что он может узнать о твоих словах? — Эдгар удивлённо приподнимает брови. — Обычно врагу не раскрывают своих планов.  — То, что вы собираетесь сделать, ни для кого не секрет, — призрак только плечами пожимает. — То, что жертвы ненавидят своих убийц, тоже. Я устал бояться, мистер Валден. А вы, кажется, не напуганы вовсе.  Эдгар глядит на собеседника удивлённо. Тот действительно думает, что художник настолько бесстрашен? Неожиданно. Впрочем, если бы не секундный момент нерешительности, он бы попытался раскрыть людям настоящую сущность тёмного создания ещё прошлой ночью. Но он ничего не сделал, так что зря призрак говорит о бесстрашии.   — Если знает, то почему не попытается избавиться сейчас? — Тихохонько хмыкает беглец. — Чтобы от меня потом не было проблем? — Простой бабочке, обратившейся буквально вчера, такие тайны неизвестны, — Лука только плечами пожимает. — Но я не советую расслабляться. Всякое может случиться.  Эдгар медленно кивает и осторожно касается пальцами висков. Новой информации так много, что он даже не знает за что зацепиться. Благо, он сделал записи и ничего не забудет, когда будет обдумывать свой план, но сейчас… — Я вернусь ещё, если это нужно, — понимающе кивает Лука, замечая чужое состояние. — И расскажу всё, что сам знаю. Не переживайте на этот счёт.  Эдгар хочет что-то добавить, но замечает, как резко меняется чужое выражение лица. На нём читается тревога и испуг.  — Мистер Валден, кажется мне...пора, — тихо-тихо произносит Лука. — Он призывает всех бабочек, и я просто не могу остаться, даже если захочу.  Его силуэт начинает медленно таять и растворяться в воздухе, будто бы подтверждая эти слова. Эдгар теряется, торопливо оглядывается по сторонам, но совершенно не знает что ему нужно сделать.  — Всё будет в порядке? — Только и может спросить он. Глупо. Как же глупо.  — Конечно. Я вернусь завтра. На это же место, — слабо улыбается Лука. — До встречи, мистер Валден.  Ещё мгновение, и на месте, где только что стояла полупрозрачная человеческая фигура, оказывается маленькая белая бабочка. Та только взмахивает крыльями, подлетает близко-близко к лицу художника, а затем внезапно меняет направление, и, пролетев сквозь щель в приоткрытой двери, скрывается с глаз. — До встречи, мистер Бальза.   Эдгар долго смотрит вслед, а затем устало закрывает лицо ладонями, пытаясь осознать услышанное. Искал ответы, а встретил саму жертву вчерашнего непонятного ритуала. Такого исхода он точно не ожидал.  Художник медленно поднимается на ноги и берет в руки бумагу, на которой за это время уже успели подсохнуть чернила.  Завтра, значит? Что же, он будет готовиться к этой встрече.