Приглашаем на торжественное открытие выставки «Начала»,
посвященной работам Даяны Погосовой, Ксении Милас и Костьи Купер.
Начало в 18.00. Ждем Вас по адресу: клуб Москва Нижний Сусальный переулок 5 стр 25.
Сегодня вечером.Костья хочет видеть ее вновь, ни о чем другом Бэлла больше думать не могла. Она жутко нервничала и в то же время понимала: если не вытолкнуть себя за пределы привычной зоны комфорта, остаток дней в Москве она проведет в своей маленькой спаленке, тогда как остальные будут жить в полную силу. — Бэлла, почему не берешь трубку? Я тебе пять раз звонила. Подняв взгляд, Бэлл увидела начальницу — та грозно нависла над стойкой. — Простите, не слышала. — Что это? — спросила Петрова, заметив у нее в руке пригласительную карточку. — Э-это просто… не знаю даже. Лежало у меня на столе. Петрова забрала пригласительную и, прочитав ее, слегка улыбнулась. — Должно быть, доставили не по адресу, — сказала она и сунула карточку под мышку. При этом начальница взглянула на Бэллу так, будто первый раз ее видела.* * *
С трудом удерживая на руке стопку книг, которые предстояло прочесть, Бэлла вошла к себе в квартиру. Прикрыв ногой дверь, она внезапно услышала странные звуки из спальни Крис. Ну вот, отлично. Не хватало еще одной бессонной ночи. Когда же Бэлла прошла на кухню, она поняла, что из спальни соседки доносится отнюдь не стон наслаждения. Крис плакала. Забросив сумки в спальню, Бэлла прошла через гостиную к комнате Крис и легонько постучалась. — Крис? Что с тобой? Девушка не ответила, только расплакалась еще громче. — Крис, можно войти? Через пару секунду раздалось шарканье, и Крис — опухшая, с красными глазами — открыла дверь. — В чем дело? Что случилось? — спросила Бэлла. — Оля меня бросила, — проныла Крис и снова разревелась. — Какая Оля? — поинтересовалась Бэлла. Казалось бы, безобидный вопрос, но соседка заплакала еще сильнее. — Моя девушка. — А Маша? — Маша? Да она так, запасной аэродром. Я все ждала, пока Оля сделает предложение. Ты же не думала, что с Машей у меня серьезно? Ну, звуки, будившие Бэллу по ночам, говорили совсем об обратном. — Говорю тебе, Бэлл, мне прямо физически больно. Сейчас возьму и сдохну, — с выражением произнесла Карли. — Я же люблю Олю, безумно. Ты сама когда-нибудь любила? Бэлла покачала головой. — Везет. Мне так плохо, что и врагу не пожелаешь. — И тут, к вящему удивлению Бэллы, Крис бросилась ей на шею. Ее тощее тельце содрогалось при каждом всхлипе. — Все хорошо, — погладив соседку по голове, произнесла Бэлла. Мысли ее практически сразу устремились к приглашению на выставку. Эгоистично думать о таком, когда подруга рыдает у тебя на руках, однако Бэлла ничего не могла с собой поделать. Как быть с приглашением? Петрова утверждает, будто его доставили не по адресу. Бэлла весь день ждала, чтобы обсудить это с Крис. Разговор явно придется отложить. Надуманная драма — ничто, вот у соседки действительно горе. Ей разбили сердце. — Не профукай Костью, — сказала вдруг Крис. — Что это ты о нем вспомнила? — удивилась Бэлла. — У меня жизнь под откос, и я хочу спасти тебя от того же. Он звал тебя на второе свидание? — Нет. — Понятно, кому понравится свидание без секса? Тебе надо над собой поработать. Не обращая внимания на подкол, Бэлла сказала: — Зато он пригласил меня на выставку фотографий. — Когда? — оживилась Крис. — Э-э… сегодня вечером. Правда, я не совсем уверена, что пригласили меня. И она рассказала, как Петрова забрала себе карточку. Крис закатила глаза. — Ну и сука! Кому какое дело, Бэлла, кого действительно приглашают? Ты теперь играешь в высшей лиге, действуй. Как там говорится?.. Лучше просить прощения, чем дозволения. Нет, не убедила. Даже если пригласительное действительно адресована ей, Бэлле, она рискует выставить себя дурочкой. Она — как школьница, влюбившаяся в "паренька" с татуировками на лице, который ни по возрасту, ни по социальному положению ей не подходит. А он, видно, нашел ситуацию забавной, вот и выкроил свободную минутку — поразвлечься с новой игрушкой. Никак иначе его безумные слова про высокие каблуки и желание сфотографировать Бэллу не объяснишь. Безумные они потому, что Костья не настроен серьезно. Лучше забыть и его, и свои мысли о нем. — Не знаю… — промямлила Бэлла. — Я не иду. — Черта с два! Зачем нам обеим сидеть здесь и киснуть? — Крис громко шмыгнула носом. — Займусь хоть чем-нибудь полезным, помогу тебе одеться. — Не надо мне помогать… — Не дури, Бэлл. Ступай, загляни ко мне в шкаф.* * *
Едва Бэлла вошла в ярко освещенную галерею в Энджой, она тут же заметила Костью с — в центре комнаты освещенными яркими прожекторами, в окружении людей. Держался он, как всегда, с непринужденной элегантностью: ворот рубашки расстегнут, широкие плечи развернуты. Он на несколько сантиметров превосходил ростом самого высокого из присутствующих. Вот он поднял взгляд и увидел Бэллу. В животе у нее затянулся узел, и она с трудом сумела сохранить спокойствие. Прерывать беседу Костьи никак не хотелось, и Бэлла просто пошла по залу, разглядывая фотографии. Впрочем, Костья уже сам отделился от группы и двинулся ей наперерез. Теперь на Бэллу смотрел не он один — взгляды всех гостей устремились на нее. — Рад, что ты пришла, — улыбнувшись, сказал Костья. Так, значит, приглашение было адресовано ей. У Бэллы прямо голова закружилась. Бэлла понимала: надо что-нибудь ответить. Нечто веселое, вроде: «Не могла же я пропустить такое событие» или небрежное: «Я все равно проходила рядом». Она сумела лишь застенчиво улыбнуться, и такая реакция, похоже, вполне устроила Костью. Впрочем, Бэлла не сумела не сказать, что действительно думала: — Поздравляю. Я в фотографии не сильно разбираюсь, но эта выставка, наверное, крупное событие. Костья добродушно рассмеялся. — Скажем так, событие из разряда средних. Я только начинаю путь наверх. В этот момент в толпе мелькнула знакомая светловолосая фигура — Петровой, подобно Меркурию, живо оказалась рядом. Волосы она собрала в низкий хвост, юбку надела черную, узкую, а топ — белый, без рукавов, выгодно подчеркивающий загар и тонус рук. — Не ожидала тебя здесь увидеть, Бэлла, — призналась начальница. Говорила она буднично, хотя любой, кто заметил ее взгляд, понял бы, отчего Бэлла при этом вздрогнула. Слава богу, Анастасия тут же обратила внимание на Костью. — Значит, ты наконец добился участия в выставке, — Просто поразительно, как она с ним фамильярничает вне стен библиотеки! Петрова приподняла бокал шампанского. — Ну, добивался я не совсем этого, — ответил Костья. — Однако шаг в нужном направлении сделан. Его тон выдавал скорее учтивость, нежели теплоту. — Прости, мы на минутку. Сейчас он не извинялся, а ставил Петрову перед фактом. Та, впрочем, постаралась скрыть возмущение. — Ну, разумеется, ты ведь… работаешь. Иди, общайся. Не смею тебе мешать. — Тут она подмигнула. Костья повел Бэллу сквозь плотно обступившую их толпу людей. Бэлла едва поборола искушение обернуться и взглянуть на Петрову. Свою начальницу она успела узнать достаточно и понимала: Петрова не упустит шанса отомстить за унижение. Чувствуя себя не в своей тарелке, Бэлла пожалела, что рядом нет Крис. Следуя за Костьей в дальний конец зала, она заметила его имя на одной из стен. — Это ваши работы? — Да. — Хочу посмотреть, — сказала Бэлла и двинулась к фотографиям. Костье эта идея не понравилась. Странно. — Разве вы меня не за этим сюда пригласили? Не посмотреть ваши работы? — Я пригласил тебя, чтобы снова увидеться. Что ему ответить? Бэлла отвернулась к стене, сплошь увешанной черно-белыми снимками одной и той же женщины. Такой знаменитой, что даже Бэлла узнала ее, модель Дарью Громову. *это же та самая девушка с книги которую мне дал Костья* — Невероятно, — выдохнула она. — Какой журнал заказал вам эти снимки? — Я для себя работал. Ни в одном журнале эти фото не печатались. Бэлла вдруг ощутила неприятный укол ревности. Как все зыбко… Неужели Костья встречался с Дарьей Громовой? И если да, то отчего ему стала интересна Бэлла? — Эти снимки… очень красивы. Ваши любимые? Костья хохотнул. — Нет, с чего ты взяла? — Вы же отобрали их для выставки. — Я не отбирал их специально для выставки. Предоставил по просьбе организаторов. Эти фото — из раннего этапа моей карьеры. В каком-то смысле благодаря им меня и выставляют сегодня. Все работы здесь — из начала профессиональной деятельности, моей и моих коллег. Уже видела фотографии Даяны Погосовой? Ты сильно удивишься темам ее раннего творчества. О Даяне Погосовой Бэлла не знала ровным счетом ничего — как и о фотографии вообще. Она и Ксению Милас-то узнала только потому, что в детстве всюду видела ее лицо. — Браво, Костья, — произнесла женщина с короткими белыми волосами и в массивных очках в круглой черной оправе. — Великолепная подборка. Знаешь, я много слышала о твоих снимках Дарьи, но считала их выдумкой, как и… снежного человека. Женщина рассмеялась собственной остроте. — Спасибо, что пришла, — ответил Костья, не особенно стараясь скрыть раздражение. Положив руку на спину Бэлле, он слегка подтолкнул ее в сторону тихого уголка под лестницей. Краем глаза Бэлла заметила, как на них пялится Петрова, и притворилась, будто не видит начальницу. — Почему ты не в туфлях, которые я для тебя купил? Бэлла удивленно уставилась на Костью. — Здесь сегодня выставляют ваши работы, а вас волнует моя обувь?! — Я визуал, Бэлла. Говорю же, для меня зрительные образы очень важны. Ты хотя бы то белье надела? — Э-э… да, — соврала Бэлла. Внимательно приглядевшись к ее лицу, Костья нервно рассмеялся. — Иди за мной. — По узким черным ступеням он стал подниматься на второй этаж, Бэлла — за ним. Света здесь было меньше, зато места — больше. Столы и стулья устроители сдвинули к одной стене, у другой штабелями сложили картонные коробки. Бэлла и Костья остались совершенно одни. — По-моему, нам здесь быть не положено, — сказала Бэлла. — Само собой, — обворожительно улыбнулся Костья. — Давай, покажи мне белье. — Не стану я вам его показывать! — Так и знал, ты лжешь. Бэлла заметалась. — Ладно, я соврала. Хотя и черное кружевное белье я бы тоже не показала. Вы, должно быть, издеваетесь? — Я как никогда серьезен. — От его взгляда сердце Бэллы чуть не замерло. Костья приблизился к ней, их теперь разделял какой-то сантиметр. Не дай бог, Костья станет лапать ее… Впрочем, он и пальцем к ней не притронулся. Обломщик. Прошла минута, и девушка смущенно опустила глаза. Кожей она ощущала на себе взгляд Купер. — В следующий раз делай все, как я говорю, — велел он. С этим он оставил ее и спустился по лестнице.