* * *
— Я по тебе скучал, Кузнецова, — признался Алексей. — Знаешь, стол выдачи книг без тебя, такой технически неграмотной, уже не тот. — Спасибо, коли не шутишь, — ответила Бэлла. Весь персонал библиотеки собрали в фойе на репетицию банкета. Не пришла только Татьяна, сказала, что на торжестве присутствовать не намерена. — Я вечером после половины восьмого из дома вообще не выхожу, — призналась старушка. — К тому же с уходом Натальи праздник утратил прежний блеск и живость. — …А вот здесь, — разорялась Анастасия, — между этих балюстрад мы поставим стол для приема новых членов. Сегодня начальница надела темно-синее льняное платье с застежкой на поясе и нити жемчуга. С распущенными волосами, на фоне задника в вестибюле она выглядела как никогда красивой и властной. Бэлла представила ее голой, в наручниках, подставляющей голый зад под шлепки Костьи… — Бэлла, я тебя утомила? — спросила Анастасия, уперев руки в боки. Взгляды всех присутствующих устремились на Бэллу. — Что? А, нет… простите. Я прослушала последнюю часть. — Я сказала, что вы с Алексеем принимаете новых членов. Теперь-то я знаю, как ты придирчиво относишься к выбору работы, Бэлла, но позволю себе напомнить: принятие новых членов — жизненно важная часть предстоящего мероприятия. Деньги, деньги, деньги! Народ, одна только любовь к книгам не поможет нам преодолеть нынешний финансовый кризис. Говорит так, будто ей знакома любовь к книгам.. Бэлла вдруг заметила рыжеволосую курьершу. Та как раз вошла в главные двери. О нет! Бэлла отвернулась, надеясь, что девица ее не заметит. Может, она оставит посылку на стойке? И за Бэллу распишется кто-нибудь из стажеров? Бэлла прикрыла ладонью лицо, и тут ее по плечу похлопал Лёша. — К тебе гости, — сказал он. — Тихо, — прошипела она в ответ, но Лёша уже щелкнул пальцами и подозвал рыжеволосую девицу. — Вы чем там занимаетесь? — прервалась на полуслове начальница и обернулась к ним. — Вот вы где. Мне же легче, — сказала курьерша, приближаясь к Бэлле. На нее тут же уставилось двадцать пар глаз — плюс еще несколько членов совета. В ужасе Бэлла едва смогла принять конверт и расписаться на бланке. — Обратно ничего передать не хотите? — спросила курьерша. Бэлла покачала головой. Анастасия продолжала на нее пялиться. Лучше бы дальше толкала речь. — Ну и ладно, — сказала рыжеволосую. — Расслабьтесь. Она вроде бы даже игриво взглянула на Бэллу. Может, тот наконец осмелился заговорить с ней, пока Бэллу не было? Бэллу сунула конверт под мышку. Только бы Анастасия не заставила вскрыть его при всех — как строгая училка, что желает пристыдить перед классом нарушителя порядка. Слава богу, начальница лишь одарила Бэллу раздраженным взглядом. — Скучать не приходится, да, Кузнецова? — подколол Бэллу Алексей.* * *
Запершись в туалетной кабинке, Бэлла привалилась к дверце спиной. В этот момент кто-то еще вошел в уборную, и Бэлла, дабы заглушить звук вскрываемого конверта, спустила воду в унитазе.Встретимся сегодня в шесть, в комнате Купер. Полагаю, ты помнишь, где это.
К. К
Разорвав письмо на мелкие кусочки, Бэлла бросила их в унитаз. Проклятье! У нее семь часов, чтобы забыть о просьбе Костьи. Бэлла сказала себе: черта с два она примет его. Из библиотеки она сегодня выйдет одна.* * *
В назначенное время Бэлла стояла перед темными, обитыми бронзой дверьми четыреста второй комнаты. В тишине четвертого этажа она пыталась собраться с силами и мыслями. Весь рабочий день она промучилась, разрываясь, и в конце концов сдалась. Она бы не смогла просто так уйти, зная, что Костья ее ждет. Ну и тряпка. Или ей просто любопытно? А может, она влюбилась? Прежде Бэлла не знала, что значит влюбиться. Теперь она, кажется, поняла: любовь — уважительная причина не замечать в человеке плохое. Бэлла вспомнила, как первый раз вошла в комнату 402 и наткнулась на голую женщину в экстазе и Костью у нее за спиной. Слегка приоткрыв рот, она держала женщину за бедра и горящими глазами смотрела на Бэллу. Того человека было просто не узнать, и видеть её таким Бэлла больше не хотела. Она медленно взялась за ручку, повернула ее. В воздухе пахло плесенью. В первый раз Бэлла и не заметила духоты, она была зачарована классическим английским декором, видом высоченных книжных полок и массивного деревянного стола. Роскошная обстановка и сегодня поразила ее. На сей раз Костья встретила Бэлла сидя, одетой. — Закрой дверь, — велела она. Прикрыв за собой тяжелую дверь, Бэлла не спешила отпускать ручку. Держась за нее, она сказала себе, что зашла попрощаться. Никаких больше подарков, сообщений, курьеров. И никакого больше секса. Встав из-за стола, Костья подошла к ней. Бэлла обернулась, но в лицо ей смотреть не стала. Боялась утратить решимость и силу воли. — Помнишь, как первый раз вошла сюда? — спросила Костья. — Помню, — ответила Бэлла, не поднимая глаз. Даже с расстояния вытянутой руки она чувствовала ее запах, и ей хотелось уткнуться лицом в грудь Костья, поцеловать ей в шею. — И что ты видела? — Ты… занималась сексом. — Я трахала другую женщину. Знаешь, что со мной стало, когда ты вышла? — Нет, — выдохнула Бэлла. — Я продолжила трахаться, но на месте той женщины представляла уже тебя. Бэлла чуть не упала в обморок, и Костья схватила ее за плечи. — Взгляни на меня, — потребовала она. Бэлла сдалась.* * *
Костья следила, как одевается Бэлла. Сама она так и осталась сидеть на скамье в одной рубашки, чем сильно отвлекала ее. Бэлла то и дело поглядывала на ее точеный торс и руки, на благородное лицо. У неё не тело — произведение искусства! Вот кого надо фотографировать, а не ставить за камеру. Бэлла завела руки за спину, пытаясь застегнуть платье, но тут на помощь пришла Костья. — Спасибо, — поблагодарила она ее. — Подожди, я еще не все. Она сняла со спинки стула свои черные джинсы и вынула что-то из переднего кармана. — Развернись ко мне спиной, — попросила она, и, когда Бэлла снова встала к ней задом, ей на шею легло нечто холодное и тяжелое. — Вот так-то лучше, — произнесла Костья. Бэлла сразу, не глядя вниз, догадалась, что она повесила ей на шею золотой замочек. Замочек, который снимать ей не следовало.