***
Январь выдался морозным и слишком снежным для Вашингтона. Их группу забросили в какую-то глушь под Фронт Ройалом, Округ Уоррен, Вирджиния, чтобы они проверили очередную заброшенную базу Гидры. От точки сброса они добрались до нужного места за пару десятков минут. Пока Командир дал отмашку проверить экип и оружие, заодно и перевести дыхание, Барнс, как всегда, тенью мелькнул к объекту. Обследовав все за отведенное группе время, он, что тот Призрак, беззвучно возник за спиной Рамлоу. Тот сдавленно выругался, в который раз рыча Солдату прямо в лицо, что если он еще хоть раз так сделает, то он без раздумий наградит его непрошибаемый лоб доброй порцией свинца. Врал. Никогда этого не делал и не сделает. Джеймс знал это, потому лишь тихо, едва уловимо усмехался сквозь растрепавшиеся патлы, скрывающие это все благодаря повинно склоненной голове. — Не повторится, Командир, — бубнел он, да только Брок знал, что тот нагло пиздит. — Докладывай, — хмуря брови и скрещивая руки на груди, он впился в того суровым взглядом. После быстрой рекогносцировки, вся группа выдвинулась для выполнения задания. Для их слаженной и подготовленной команды, казалось, плевого. Казалось… На первом же этаже они потеряли Смитта. Второй удалось миновать малыми потерями — сквозного в плечо у Ролинза. Третий и четвертый дались подозрительно легко и даже без потерь и ранений. Но радоваться и расслабляться было рано. — Заброшенная, мать его, база… абсолютно точно пустая, сууука… — матерился Рамлоу себе под нос, сидя на полу и самостоятельно накладывая себе жгут на окровавленную левую руку, прошитую пулей, стоило им только выглянуть из-за угла, за которым они теперь прятались. Пулеметная очередь в коридоре никак не стихала. Чертова Гидра всегда была полна сюрпризов, но эта база просто кишела ими. Не зря одноглазый черт ужом вился перед Командиром до их вылета. Видать что-то крайне важное тут прятала многоголовая. — Солдат, заткни ты уже эту гадину. — Есть, заткнуть гадину, Командир. Извернувшись так, чтобы выстрелить бионикой, Барнс приноровился и снял таки надоедливую ловушку, тут же бодро вскакивая на ноги и подавая руку Рамлоу. Тот лишь фыркнул и вместо того, чтобы принять помощь, зло отбил протянутую ладонь, кряхтя сквозь зубы, но вставая самостоятельно. Отряхнувшись и дождавшись, когда подтянутся из укрытий остальные ребята, Брок махнул рукой и двинулся дальше. Но не сделали они и пару шагов, как с противоположной стороны раздалась очередь еще одного пулемета. С Рамлоу успел поравняться только Барнс, который рефлекторно прикрылся протезом, а в следующее же мгновение вперед него ринулся Брок, метким выстрелом снимая угрозу. — Фууух, Командир, чтобы мы без тебя делали, — нарисовавшийся рядом Джек, хлопнул Рамлоу по плечу и тот осел под рукой зама, тут же подхватываемый Джеймсом. — Командир… — оседая вместе с Рамлоу на руках на пол, одними губами прошептал Барнс, мечась глазами по трем пульсирующим отверстиям. Брок успел только поймать взглядом любимые туманы своего малыша и, хрипло кашляя кровью, выдавить: — Джей…***
— Брок… — с силой жмурясь, выдохнул Барнс, вновь беря в руки бритву. — Прости. </right>