The Measure of Magic

Наконец наступило утро похода в Хогсмид. Уайлен был так взволнован, что почти полностью забыл о своих заботах. Беспокойство могло подождать до окончания этого единственного прекрасного дня. — Не позволяй Джесперу втянуть тебя в неприятности, — сказал Колм за завтраком. Уайлен улыбнулся. — Я и не собираюсь. У него вошло в привычку вставать по утрам раньше Джеспера, чтобы иметь возможность поесть вместе с Колмом. Их общее отсутствие магии не только помогало Уайлену чувствовать себя немного комфортнее, хотя он был единственным, кто знал об этом, но и давало ему ощущение, что он действительно является частью семьи. Завтрак с Колмом уменьшил его беспокойство до управляемого состояния, лишь изредка накатывало чувство вины за свою ложь и сожаление о том, что он не может остаться навсегда. — Я думаю, ты ему подходишь, — сказал Колм. Уайлен покраснел. Он уставился на старшего мужчину, не в силах подобрать слова. Он не ожидал такого от отца Джеспера. Дверь спальни открылась прежде, чем он успел придумать ответ. — Готов к сегодняшнему дню? — спросил Джеспер, левитируя хлеб по комнате. — Не могу дождаться. — Хорошо, — Джеспер сел и начал есть. — Я хочу, чтобы твоя первая поездка в Хогсмид была особенной. Первая и единственная. Уайлен отвернулся. — Хорошо провести время, — сказал Колм. — Обязательно, — ответил Джеспер. — Давай сделаем этот день незабываемым.

***

На этот раз аппарирование вызвало у Уайлена лишь легкое чувство тошноты. Он уже начал привыкать к этому. Конечно, то, что Джеспер обнимал его, несомненно, помогало. Он оглядел крошечные домики и магазинчики Хогсмида и не мог не улыбнуться. Как и в Косом Переулке, он мог сказать, что люди, которые шли по улице, были ведьмами и волшебниками. — Это деревня для волшебников, — сказал Джеспер. — Здесь не нужно быть осторожным. Уайлен задумался, был ли кто-нибудь из тех, кто жил в этих коттеджах или проходил мимо них по улице, похож на него. Хоть кто-нибудь, хоть один. Не мог же он быть единственным сквибом, мечтающим о такой жизни. — Пойдем, — Джеспер поймал его за руку и потащил за собой по улице. Его энтузиазм был заразителен. Засмеявшись, Уайлен помчался рядом с ним, стараясь не слишком зацикливаться на теплых пальцах Джеспера, обхвативших его собственные. Его рука была такой сильной, но в тоже время такой нежной. — Куда мы идем? — В «Три метлы», — сказал Джеспер. — Тебе нужно попробовать сливочное пиво. Они вместе вошли в теплый трактир, и Джеспер отпустил его руку. Тем не менее, Уайлен улыбнулся, оглядываясь по сторонам. В зале было многолюдно, но он не чувствовал страха. Такое место было слишком уютным и гостеприимным, чтобы его отец когда-нибудь пошел туда по собственной воле. — Сливочное пиво, да? Ты пытаешься меня напоить? Джеспер рассмеялся. — Расслабься. Дети постоянно пьют сливочное пиво без проблем. Технически он немного алкогольный, но беспокоиться не о чем. Уайлен улыбнулся. — Тогда я с удовольствием попробую. Джеспер подвел его к столику и заказал напиток для них обоих. Его принесли в двух больших кружках, от которых шел пар. Уайлен взял свою и посмотрел на янтарную жидкость, после чего сделал осторожный глоток. Она была теплой и сладкой, и он с удовольствием сделал еще один глоток. — Тебе нравится? — спросил Джеспер. — Да. — Я знал, что тебе понравится. У тебя хороший вкус. Вот почему ты здесь со мной. Уайлен засмеялся и продолжил пить свое сливочное пиво. Когда Джеспер угощал его вкусным напитком, он чувствовал тепло и любовь. По правде говоря, Джеспер мог бы купить ему самый невкусный напиток в мире, и он бы все равно наслаждался им, если бы это означало, что другой мальчик сидит через стол от него с такой теплотой во взгляде. — Если ты любишь сладкое, — сказал Джеспер, — нам стоит сходить в Сладкое королевство. Тот, кто обладал способностями Джеспера, мог бы ответить что-нибудь красноречивое и кокетливое, например, что самое сладкое в Хогсмиде сейчас сидит здесь со мной. Но если бы Уайлен попытался, вышло бы неловко и банально, если бы он не споткнулся о слова. Поэтому вместо того, чтобы пытаться флиртовать, он просто кивнул. Когда они оба допили свое пиво, Джеспер встал. Уайлен тоже встал. Он наполовину ожидал, что Джеспер снова возьмет его за руку, но когда этого не произошло, Уайлен последовал за ним к двери, ничего не говоря. Возможно, настала его очередь проявить инициативу. Выйдя на улицу, он поспешил за Джеспером. Он мог бы просто протянуть ему руку. Но опять же, возможно, Джеспер хотел не этого. Если бы он хотел снова взяться за руки, то, конечно, сам бы проявил инициативу. Возможно, просто волнение момента заставило его сделать это в первый раз. Но его рука была такой приятной на ощупь… — Вот мы и пришли, — сказал Джеспер. — Это Сладкое королевство. И он упустил свой шанс. Уайлен отбросил свой конфликт и последовал за Джеспером к двери. Внутри магазин был заполнен конфетами и другими сладостями, сложенными на полках в коробках и банках. Уайлен медленно повернулся кругом, чтобы все рассмотреть. Он чувствовал себя немного глупо, как будто таращился, но Джеспер выглядел восхищенным, поэтому он не остановился. — Выбирай все, что хочешь, — сказал Джеспер. — Это за мой счет. Слава богу, он не предложил Уайлену попробовать что-то конкретное. Тогда ему пришлось бы долго объяснять, почему он не может читать этикетки. Избежав этой опасности, Уайлен не торопился с покупками. Ему не хотелось тратить слишком много денег Джеспера, поэтому он выбрал шоколадку и несколько аппетитно выглядящих пирожных. Джеспер уже стоял у прилавка с пакетом конфет в руках. Он купил и для Уайлена и отдал пакет ему. — Вот, пожалуйста, сладкие угощения для сладкого волшебника. Щеки Уайлена запылали. Владелец магазина подмигнул им, когда они уходили, и это заставило его покраснеть еще сильнее. — Куда дальше? — спросил Джеспер, когда они снова оказались на улице. — Этот день твой. — Ты знаешь Хогсмид лучше меня, — сказал Уайлен. — Давай прогуляемся по улицам. Дай мне знать, если что-то привлечет твое внимание. — Хорошо. Прогулка по тихим улицам Хогсмида с Джеспером стоила того, чтобы отправиться в путешествие. Когда они проходили мимо групп ведьм и волшебников, Уайлен осторожно протянул руку Джесперу. Затем он отпрянул. Он не мог. Покидать его и так было бы очень больно. Если бы только Джеспер не был таким соблазнительным. Это было несправедливо. Затем что-то привлекло внимание Уайлена, и он повернулся. — Это музыкальный магазин? — Да, — сказал Джеспер. — Хочешь зайти? Вместо ответа Уайлен побежал вперед. Он толкнул дверь магазина и шагнул в рай. Волшебные музыкальные инструменты заполнили комнату, а также принадлежности и ноты. Арфа на витрине играла тихую мелодию в унисон с пианино в углу, оба были зачарованы на самостоятельную игру. Дверь открылась, и вошел Джеспер. — Теперь я знаю, что тебя действительно возбуждает. — Я люблю музыку, — сказал Уайлен. — А ты играешь? — Раньше я играл на флейте, — сказал он, — пока… Если бы начал играть на флейте, это было бы слишком опасно, потому что это могло бы привлечь внимание людей к его присутствию в доме, когда он должен был быть за границей, в школе. Уайлен замолчал. Пусть Джеспер заполняет остальное, как ему вздумается. Он, вероятно, поймет общую идею. Тем не менее, в музыкальном магазине было трудно чувствовать себя грустным. Он закрыл глаза и позволил себе просто впитать атмосферу. — Эй, — сказал Джеспер, — мне нужно кое-что сделать, но мы встретимся с тобой через несколько минут. Уайлен моргнул. — Я могу пойти… — Нет, не торопись и осмотрись. У тебя еще есть деньги? — Да, но… — Я вижу, тебе здесь нравится, — сказал Джеспер с ухмылкой, — и тебе будет скучно, если ты пойдешь со мной по этому делу. Вовсе нет. Ему никогда не было бы скучно, если бы он был с Джеспером. — Давай встретимся у «Дервиш и Бенгс», хорошо? — Подожди минутку! — Уайлен протянул руку, чтобы остановить его, прежде чем он успел уйти. — Я не знаю, где это! — Это в конце Хай-стрит. Снаружи есть вывеска. Ты не промахнешься. О нет, нет, его прекрасный сон превращался в кошмар. Он не сможет прочитать ни уличных указателей, ни вывеску у магазина. Уайлен тяжело сглотнул. Если он оставит все как есть, есть шанс, что он все же найдет нужное место. Или он может бродить вокруг да около и утверждать, что отвлекся и забыл, где нужно встретиться. Может быть, он мог бы настоять на том, чтобы сопровождать Джеспера в его поручении, но тогда он будет выглядеть как ребенок, а этого ему хотелось меньше всего. Джеспер нахмурился. — Ты в порядке? Хогсмид в безопасности, с тобой все будет в порядке. — Я… — Уайлен вытер губы. — Насчет знака… — Он не делал этого, он не мог этого сделать, но в его панике слова начали вырываться сами собой. — У меня иногда… бывают небольшие проблемы… — Другой мальчик смотрел на него в замешательстве, поэтому Уайлен торопливо заикался. — Иногда буквы путаются, и я не могу прочитать, что там написано, — Он уставился в пол, его лицо пылало. Неужели он только что признался кому-то, что не умеет читать? И не просто кому-то, а Джесперу? Он испортил себе прекрасную поездку в Хогсмид, сказав Джесперу, что не умеет читать? — О, прости, я не знал. Уайлен резко поднял голову. — Ты помнишь улицу, на которой мы были, когда посещали «Три метлы» и «Сладкое королевство»? — Джеспер сказал так спокойно, как будто Уайлен только что не проболтался о своем глубочайшем позоре. — «Дервиш и Бенгс» — это магазин в самом конце. Там будет много странных приспособлений в витринах. Но если тебе удобнее встретиться в другом месте или подождать меня здесь, мы можем сделать это. И это все? Он сказал это так, как будто в этом не было ничего особенного. Он дал более конкретные инструкции, и он доверял Уайлену, что тот доберется туда, вместо того, чтобы считать его некомпетентным или беспомощным, как это сделал бы его отец. — «Дервиш и Бенгс» подойдет, — наконец сказал Уайлен. Он бы встретил Джеспера на Луне, если бы тот попросил.