The Measure of Magic

Уайлен провел еще немного времени в музыкальном магазине. У него не было достаточно денег, чтобы купить флейту, но он проверил цену, чтобы иметь ее в виду на будущее. Его главной задачей было найти «Дервиш и Бенгс». Он нашел дорогу обратно к Сладкому королевству и дошел до конца улицы. Магические приспособления, выставленные в витрине магазина в конце улицы, подсказали ему, что он нашел нужное место. И даже если бы это было не так, Джеспер не стал бы возражать. Уайлен огляделся. Джеспера пока не было видно. Он поспешил в магазин. В «Дервиш и Бенгс» было полно всевозможных магических приспособлений, некоторые он узнал, а некоторые нет. Он сканировал полки, пока наконец не нашел то, что искал. С улыбкой представив себе реакцию Джеспера, он поднял коробку и подошел к прилавку. — Это омниокуляры, верно? — спросил он. Продавец странно посмотрел на него, возможно, потому что на коробке была надпись, но кивнул. — Да. Вы можете замедлить действие и воспроизводить его столько, сколько захотите. Его недоуменная реакция не вызвала такого смущения, как обычно. Непринужденная реакция Джеспера на трудности Уайлена с чтением не давала ему покоя. Денег, которые дал ему Джеспер, не хватало на омниокуляры, но вместе с тем, что осталось от продажи амулета, он как раз мог их покрыть. Он купил омниокуляры и вышел из магазина, чтобы подождать. Через несколько минут появился Джеспер с небольшой коробкой под мышкой. Его лицо засветилось, когда он увидел Уайлена, и он поспешил присоединиться к нему. — Ты купил себе что-нибудь музыкальное? — спросил он, кивнув в сторону пакета в руках Уайлена. Когда он улыбнулся, это было самое прекрасное зрелище, которое Уайлен когда-либо видел. — Вообще-то… — он протянул пакет. — Это для тебя! В своем воображении он приберег подарок до их возвращения домой и преподнес его Джесперу более красноречивым способом, но, увидев эту ослепительную улыбку, все планы Уайлена полетели коту под хвост. Джеспер открыл рот, но ничего не сказал. Он принял пакет и заглянул внутрь. Затем его глаза расширились. — Омниокуляры? — Ты сказал, что ты хотел бы пару, так что… — Я не думал, что ты вспомнишь. Уайлен, это невероятно! Спасибо! От его счастья Уайлен почувствовал прилив тепла. — Мне почти стыдно после того, что ты мне подарил, — сказал Джеспер, — но это для тебя, — Он протянул коробку, которую привез с собой. Уайлен уставился на него. — Что? — Да ладно, ты что, не догадался? Иначе почему у меня было срочное поручение в Хогсмиде, которое я должен был выполнить в одиночку?. Ярко раскрашенная бумага покрывала коробку, и Уайлен вскрыл ее, чтобы обнаружить коробку помадки. — Это из «Сладкого королевства», — сказал Джеспер. — Домашнее, специально для тебя. Я попросил их сделать его, чтобы я мог вернуться за ним позже. Я… — Он издал смущенный смешок. — Я знаю, кажется, что я дарю тебе только еду, так что это не так необычно, как омниокуляры, но… — Это потрясающе, — прошептал Уайлен. Другой мальчик сделал для него специальную просьбу в Сладком королевстве? Теперь подмигивание продавца, когда они уходили, имело больше смысла. — Никто никогда не дарил мне ничего подобного. — Я рад, — Джеспер улыбнулся. — Ты, кажется, любишь шоколад, поэтому я подумал, что помадка будет беспроигрышным вариантом. Я хотел подарить тебе что-то особенное. Я… очень хотел, чтобы это был особенный день для нас. Уайлен глубоко вздохнул и посмотрел ему в глаза, уже не стесняясь того, как неловко или неуклюже могут прозвучать его слова. — Это был один из лучших дней в моей жизни. — И в моей тоже. Он не мог дышать. Джеспер смотрел на него так, словно он был единственным человеком в мире. Уайлен хотел вечно смотреть в его серые глаза. — Прежде чем мы уйдем, — сказал Джеспер, — мне нужно зайти на минутку в «Дервиш и Бенгс». Ты ведь не возражаешь?. Уайлен покачал головой. Туман счастья окутал его, став буфером между ним и будущим, о котором он не хотел думать. Он никогда раньше не встречал никого похожего на Джеспера. И никогда больше не встретит. Они вместе вернулись в магазин. Продавец моргнул. — Что-то не так с омниокулярами? — Нет, они идеальны, — Джеспер подошел к прилавку. — Меня интересуют необычные вещи. То, что вы не выставляете вместе с остальным товаром. Не волнуйтесь, я могу заплатить за них. — У нас есть список необычных товаров, — сказал мужчина. — Я схожу за ним. Подождите здесь, пожалуйста. Пока он направлялся в заднюю комнату, Уайлен посмотрел на Джеспера. — Ты здесь, чтобы купить что-то, чего нет на витрине? Джеспер закатил глаза. — Когда Каз узнал, что мы собираемся в Хогсмид, он попросил меня навести для него кое-какие справки. О, хорошо. Они были здесь по делам Каз. — Я сказал ему, что это особенный день для меня и тебя, но он просто посмотрел на меня своим ровным взглядом и сказал, что уверен, что я смогу найти несколько свободных минут. — Это ведь не приведет к тому, что нас арестуют? — спросил Уайлен. — Нет, — сказал Джеспер со смехом. — Ему не нужно ничего технически незаконного. Технически. Отлично. — Что же он все-таки ищет? — Это редкий магический артефакт, который заставляет любого, кто к нему прикоснется, говорить правду. Он слышал слухи о нем, и теперь хочет получить один. — По-моему, это звучит незаконно, — сказал Уайлен. Джеспер рассмеялся. — Это не классифицируется как артефакт Темной магии или что-то в этом роде, так что не волнуйся слишком сильно. Здесь уже продаются устройства, распознающие ложь, так что это просто шаг вперед. Такое устройство звучало просто кошмарно. Оно, вероятно, будет постоянно подавать сигналы тревоги, пока Уайлен будет рядом. — Зачем Казу что-то подобное? — Кто знает? Он постоянно впутывается в сомнительные дела в Хогвартсе. Наверное, думает, что это даст ему преимущество в деловых сделках в этом году. Почему-то мысль о том, что Каз бродит по Хогвартсу, чтобы вести сомнительные дела с другими студентами, не стала неожиданностью. — Держите, — владелец магазина вышел из задней комнаты с каталогом, который открылся сам по себе и начал перелистывать страницы одну за другой. Изображения магических артефактов завораживали Уайлена, и, несмотря на его нежелание ввязываться в технически законный бизнес Каз, он не мог отказать себе в желании узнать, что это такое и как оно работает. — Неа, здесь нет, — сказал Джеспер, когда каталог достиг последней страницы. — Все равно спасибо. — Если вы расскажете нам подробности, — сказал владелец магазина, — возможно, мы сможем посмотреть его на складе. Джеспер объяснил суть устройства и слухи, которые дошли до Каза, и, несмотря на сомнения Уайлена в легальности артефакта, лавочник кивнул и сказал, что изучит его и свяжется с ним, если он сможет достать такой прибор. Если Каз найдет такую вещь, Уайлену придется быть осторожным. Прикосновение к ней сразу же заставит Уайлена рассказать всем правду, или она сработает только в ответ на прямой вопрос? А если он прикоснется к ней лишь на мгновение? Джеспер протянул свою руку через его руку. — Ну что, пойдем? Вырванный из своих мыслей внезапным прикосновением, Уайлен покраснел и кивнул.

***

Они прогуливались по улицам Хогсмида вместе, рука об руку. Они уже не занимались активными покупками, но Уайлену было все равно. Он был с Джеспером, и он не мог представить себе ничего более прекрасного, чем это. — Эй, — сказал Джеспер, — когда ты спросил о заклинании, которое заставит книги читать себя вслух, это было из-за того, что ты сказал о том, что путаешь буквы, когда пытаешься читать? Уайлен подпрыгнул. — Да, — по крайней мере, он не стал подробно описывать степень своих проблем с чтением. Даже признание в этом заставляло его немного беспокоиться. — Должен быть способ, — сказал Джеспер. — Существуют самопишущие перья, которые, возможно, помогут, если у тебя тоже проблемы с письмом. А раз они существуют, значит, должен быть способ, чтобы предложения сами читались тебе вслух, — он потер подбородок. — Мы с Инеж сами не смогли разгадать заклинание, но наверняка кто-то в школе знает. Когда мы приедем в Хогвартс, мы сможем спросить у профессоров! — Спросить профессоров? — Уайлен покачал головой, его лицо пылало. — Ты не должен испытывать столько трудностей ради меня. Джеспер ухмыльнулся ему. — Эй, раньше я просто думал, что тебе это интересно. Теперь, когда я знаю, что это поможет тебе, я собираюсь разобраться с этой штукой. Его это так волновало? — Конечно, — сказал он, пожав плечами, — я всегда могу просто читать тебе. Иметь своего личного Джеспера почти так же хорошо, как заклинание, верно? Иметь Джеспера в любом качестве было лучше, чем все заклинания в мире. — Все, что сделает тебя счастливее всего, — сказал Джеспер. — А как насчет магглов? — в конце концов, Уайлен не смог бы произнести заклинание самостоятельно, а на присутствие Джеспера он рассчитывать не мог. — Как они справляются с… такими проблемами, как у меня? — Ты не знаешь? Неужели твоя семья не понимала… — улыбка Джеспера померкла. — О. Это был… Твой отец… — Он презирал меня за это, — коротко ответил Уайлен. — Мне жаль. Он покачал головой. Все в порядке. Я уверен, что есть способ. — Папа, наверное, знает, — Джеспер пожал плечами. — Но кому нужно беспокоиться о таких неудобствах, когда у нас есть магия, верно? — Верно, — Уайлен проглотил комок в горле. — И все же… разве не интересно подумать о том, как люди обходятся без магии? — Эм, это не совсем мое дело. Просто подожди, пока ты научишься использовать свою магию. Тогда ты поймешь, насколько это лучше, чем делать все по-маггловски. Лучше. Это слово резануло Уайлена по сердцу, как нож. Он не хотел исчезать из жизни Джеспера. Он не хотел, чтобы это счастье стало лишь воспоминанием. Но если он был обречен потерять его, то, по крайней мере, он мог максимально использовать то время, которое у него было.

***

В тот вечер, когда они аппарировали домой и рассказали Колму о своем дне, вскоре они остались вдвоем в комнате Джеспера на ночь. Уайлен положил свою коробку с помадкой в надежное место. В конце концов, это был подарок от Джеспера. Подарок от Джеспера. Была ли домашняя помадка тем подарком, который покупают для друга? Или это означало… что-то другое? — Глубоко задумался? — спросил Джеспер сзади, его голос был дразнящим. Уайлен подпрыгнул и повернулся к нему лицом. — Каким ты хочешь видеть свое будущее? — Хорошим. — Я серьезно. Другой мальчик сел на кровать Уайлена. — Я действительно думал о том, чтобы стать мракоборцем. — Правда? — Уайлен сел рядом с ним. — Нина ведь тоже этого хочет, не так ли? — Да. Инеж тоже. Мракоборцы борются с Темными Искусствами, — Джеспер усмехнулся. — Похоже, это была бы захватывающая жизнь. — И опасная, — сказал Уайлен. Джеспер пожал плечами. Ему вдруг стало не по себе. — Тебя это беспокоит? — Меня? — Я имею в виду… если бы мы… проводили время вместе. Ты бы не возражал против этого? Если бы я стал мракоборцем, я имею в виду. Уайлен наклонил голову и придал своему голосу легкомысленную нотку. — О, я просто беспокоился о тебе. Чтобы ты чувствовал, если бы однажды тебе пришлось арестовывать Каза?. Джеспер рассмеялся. — Ты действительно видишь, как Каз становится Темным магом? Абсолютно, на 100%, без всяких сомнений. И все же Уайлен колебался. Его мысли промелькнули в тот день, когда Каз предупредил его о том, что его отец придет на в Косой Переулок, не выдав его тайну. — Нет, может, и нет, — он еще немного подумал, потом улыбнулся. — Может быть, он был бы из тех Темных волшебников, которые прокляли бы действительно опасных, чтобы ты мог арестовать их. — Вот как, — сказал Джеспер с ухмылкой. — Каз не так уж плох, правда. Теперь о моем вопросе…? — Я думаю, из тебя получится отличный мракоборец. — Спасибо, -его голос стал серьезным. — Но… не то чтобы я не хотел спокойных времен. Было бы здорово каждый день приходить домой к кому-то. Сердце Уайлена колотилось о ребра. — Кому-то? — Кому-то вроде тебя. Он резко вдохнул. Он догадывался, подозревал, надеялся, но услышать это вслух было шоком. Это было шоком, когда близость, которая росла между ними, вырвалась наружу. Хуже всего было осознавать, что это никогда не станет возможным. — Думаю, ты встречался со многими людьми, да? — спросил он, стараясь говорить непринужденно, как будто это не было одним из самых важных моментов в его жизни. — Встречался, — сказал Джеспер, в его голосе прозвучала нотка обиды, — но это не значит, что я не могу остепениться. Конечно, я встречался с парой ведьм и парой волшебников, но с тобой все по-другому. — Пара ведьм и волшебников? — сказал Уайлен, с трудом выдавливая слова сквозь стук своего сердца. -Ты когда-нибудь встречался с магглом? — но он не мог спросить, стал бы Джеспер встречаться со сквибом; насколько Джеспер знал, Уайлен даже не знал, что такое сквиб. — Вот этого я не делал, — сказал Джеспер. «Не то чтобы я специально не встречался. Мои родители — доказательство того, что это может сработать. Но гораздо проще, когда это кто-то, кого ты видишь в школе. Школа. Хогвартс. Куда Уайлен не собирался ехать. Джеспер поднял руку и коснулся его лица. Его пальцы были теплыми, мягкими и нежными, и каждое прикосновение заставляло сердце Уайлена биться чаще. — С кем я встречался в прошлом, не имеет значения. Ты для меня особенный, он наклонился чуть ближе. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. — Ты значишь для меня больше, чем кто-либо другой, кого я когда-либо знал. — Держу пари, ты уже говорил это раньше, — сказал Уайлен. — Возможно, — сказал Джеспер с улыбкой, — но в этот раз все по-другому. — Как? — На этот раз я говорю это Уайлену Хендриксу. Ван Эк, хотел сказать Уайлен. Но, в конце концов, это не имело никакого значения, как не имело значения и то, имел ли Джеспер в виду то, что говорил, или для него это была просто игра. Все это не имело значения, потому что все это было временно. Когда закончится срок хранения его тайны, Уайлен исчезнет, и Джеспер никогда больше не вспомнит о нем. Он закрыл глаза и позволил Джесперу поцеловать себя.