The Measure of Magic

На следующее утро Уайлен проснулся в оцепенении. Он перевернулся и посмотрел на Джеспера, который крепко спал на другой кровати. Внезапно ему стало трудно дышать. Он чувствовал призрачное воспоминание об объятиях Джеспера, но… Его отец снова и снова вбивал это в его голову. Такого, как он, никогда нельзя было воспринимать как равного. Он всегда будет ниже. Обычно в это время Уайлен вставал и завтракал с Колмом, но он не мог заставить себя сдвинуться с места. Лежа здесь, время словно остановилось. Если он встанет, то, возможно, ему придется столкнуться с реальностью, в которой то, что произошло накануне вечером, было лишь чудесным сном. Конечно, он не мог забыть уйти, а потом увидеть во сне, как Джеспер принимает его, но беспокойство все равно удерживало его на месте. Джеспер зашевелился, и его глаза открылись. Сонная улыбка пересекла его лицо. — Доброе утро, Уай. Уайлен смотрел на него, парализованный страхом. Если все это был сон, он даже не знал, что ему делать. Никто не мог по-настоящему любить такого человека, как он, его отец позаботился о том, чтобы он это понял, а не о той искренней любви, которой он хотел. Джеспер сел прямо. — Уай? Что-то случилось? — Прошлой ночью… — он едва мог выдавить из себя слова. — Я… Мы… Это был не сон, верно? Мы… говорили… о чем-то. Взгляд другого мальчика смягчился настолько, что Уайлен мог бы растаять под ним. — Да, Уай, — он скатился с кровати и преодолел небольшое расстояние между ними, чтобы пристроиться рядом с кроватью Уайлена и наклониться для мягкого поцелуя. — Ты сказал мне, что ты сквиб, и я пообещал, что все еще хочу делать с тобой милые, сентиментальные и откровенно неуместные вещи. Не в силах удержаться от улыбки, Уайлен встал на шаткие ноги, когда страх улетучился. — Когда я проснулся, я не был уверен, что это действительно произошло. Джеспер выпрямился, выражение его лица было мрачным. — Верно, я собирался пойти и проклясть человека, который заставил тебя так себя чувствовать. — Не надо. — Он заслужил это, — его челюсть сжалась, а взгляд стал еще темнее. — Как тяжело тебе было рассказать мне… и все то, что я знаю о твоем прошлом… Я просто… Он заслужил это, Уай! — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал Уайлен. — Со мной все будет в порядке. — Он сильный волшебник. Джеспер фыркнул. — Посмотрим, насколько он силен, когда столкнется с кем-то, кто может дать отпор. — Он входит в Совет управляющих Хогвартса, Джес. Это остановило его. — Серьезно? — Мое настоящее имя — Уайлен Ван Эк. Мой отец — Ян Ван Эк. Джеспер на мгновение уставился на него, затем сдулся. — Ну, это может создать некоторые проблемы, да? — он нахмурился. — Я слышал его имя. Люди думают, что он… праведник. — Может, он был бы таким, если бы у него был сын получше. — Нет, — Джеспер положил руки на плечи Уайлена и притянул его к себе. — Это не твоя вина. Уайлен вздрогнул и прижался к нему. Часть его души хотела возразить, но он так устал, так утомился защищать взгляды своего отца. Для разнообразия он хотел прекратить борьбу и просто поверить, что Джеспер и Каз правы. — Любой человек должен гордиться тем, что у него есть такой замечательный сын, как ты, — Джеспер погладил его по волосам. — И кстати говоря, скоро нам придется рассказать папе правду. Уайлен тяжело сглотнул. — А он… не будет возражать, если я останусь здесь? — Нет, я уверен, что нет. — Но я не буду уезжать в школу. Я все равно буду здесь. — Ему все равно одиноко. Уверен, он будет рад, что рядом есть кто-то для разнообразия. Кроме того, ты ему нравишься. Странно, но Уайлен обнаружил, что на этот раз он действительно ему поверил.

***

Тем не менее, он замер, когда они присоединились к Колму на кухне. Джеспер сжал его плечо. — Па, Уайлен хотел бы с тобой кое о чем поговорить. Колм выглядел любознательным, но не сердитым, и это облегчало задачу. — Я не маглорожденный волшебник», — сказал Уайлен, успокоенный присутствием Джеспера. — Я как бы наоборот. Я родился в семье волшебников, но у меня нет никакой магии, — он подошел к столу и сел, голова немного кружилась. — Все, что я сказал о своей семье, более или менее правда, только наоборот. Но это значит… что я не поеду в Хогвартс с Джеспером, так что я могу остаться здесь? — остальное он закончил в спешке. Кольм улыбнулся. — Я же сказал, что ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. С облегчением Уайлен улыбнулся в ответ. — Я принесу тебе завтрак, — сказал Джеспер. Пока он занимал свое место у плиты с обычным количеством левитирующих тарелок и необъяснимых цветов — было приятно видеть, что Джеспер не изменил своего распорядка после того, как узнал правду, потому что она больше не жалила, если для него это не имело значения — Колм сел за стол напротив Уайлена. — Это будет трудно, поскольку я не являюсь твоим законным опекуном, — сказал он, — но нам придется подумать о том, чтобы записать тебя в магловскую школу. — Насчет этого… — Уайлен сглотнул. — Я уже несколько лет не получал никакого образования. — Что? — Поскольку я должен был учиться в зарубежной школе для волшебников — так всем говорил мой отец — никто не мог знать, что я где-то рядом, так что… — он потер затылок. — Сначала он нанял репетиторов, но у меня были некоторые… трудности… поэтому он решил, что в этом нет смысла… С плиты донесся грохот. Уайлен подпрыгнул. Джеспер смотрел на него с таким потрясенным выражением лица, что он наполовину испугался, как бы тот не пересмотрел свое решение не нападать на кого-нибудь из Совета управляющих. Он поджал губы и поднял тарелки, которые уронил. Колм выглядел так, будто терялся в словах. — Эм… — Уайлен наклонил голову. — Извините. — Не извиняйся, — сказал Колм. — Это не твоя вина. Мы просто… хм… — он потер подбородок. — Ну, я никогда не учил никого на дому, но попробовать стоит. Уайлен поднял голову. — Вы будете учить меня? — Я могу хотя бы попытаться вернуть тебя на тот путь, на котором ты должен быть. — Нет, нет, это не сработает, он быстро покачал головой. — Я не буду на пути к тому, где я должен быть. Я не могу. Вот в чем проблема. Мое чтение и письмо… — он беспомощно замолчал, не в силах закончить фразу, так как в голове у него звенели отголоски криков отца. Колм перевел взгляд с него на Джеспера. Джеспер поставил перед Уайленом огромную тарелку с вафлями. — Уайлен пытается сказать, что у него дислексия, — он сел и придвинул свой стул так, что оказался достаточно близко, чтобы погладить тыльную сторону руки Уайлена. — И некоторые люди принимали это не больше, чем отсутствие у него магии. — О, — сказал Колм. — Хорошо, я поищу идем, как с этим справиться. — Поищешь? — спросил Уайлен, его голос был тише, чем ему нравилось. — Не волнуйся, у тебя не будет никаких проблем, если все пойдет не так, как надо. Я просто хочу помочь тебе. Все будет хорошо. — Ты можешь доверять папе, — сказал Джеспер. — Я обещаю. А теперь ешь вафли, которые я приготовил для тебя. Уайлен нерешительно поднял вилку. — Разве ты не собираешься завтракать? — Конечно, буду, — вилка подлетела к Джесперу, и он поймал ее в воздухе. — Я собираюсь украсть несколько твоих вафель. — Эй! — Уайлен толкнул его локтем, когда вилка с вафлями была взята с его тарелки, и Джеспер начал смеяться, и вдруг ему показалось, что между ними ничего не изменилось.

***

— Тебе было очень трудно сказать мне об этом, не так ли? — спросил Джеспер, когда они вместе шли по Косому Переулку. Уайлен кивнул. — Если ты еще не готов рассказать остальным, я могу тебя прикрыть. Предложение было приятным, и это заставило его почувствовать себя лучше. Он глубоко вздохнул. — Я лучше покончу с этим. С тобой и Казом рядом, чтобы поддержать меня, это будет не так уж плохо. Джеспер остановился на месте. Уайлен моргнул и повернулся, чтобы посмотреть на него. — Каз? Ты доверил Казу правду до того, как рассказал мне? — Нет, нет, он узнал меня, когда мы встретились! Он сам догадался, а я взял с него обещание никому не рассказывать. Учитывая, каким возмущенным выглядел Джеспер, лучше было не признаваться, что Казу пришлось выбивать из Уайлена правду. Джеспер снова начал ходить. — Думаю, это объясняет некоторые… странности между вами. — Да, — впервые его ложь больше не висела над ними. — Теперь все должно быть нормально. — Или настолько нормально, насколько это вообще возможно с Казом. Он засмеялся. На обычном месте встречи группы Инеж, Нина и Матиас ждали их, как обычно, но Каз тоже был. Он никогда не присоединялся к ним так рано. Наверное, он хотел узнать, что решил Уайлен. Ожидал ли он увидеть его — или предполагал, что вместо него будет иметь дело с разбитым сердцем и одиноким Джеспером? От этой мысли сердце Уайлена сжалось, и он потянулся, чтобы взять Джеспера за руку. Причинить Джесперу такую боль… как он мог даже подумать об этом? Джеспер ободряюще сжал его руку, когда они присоединились к остальным. — Привет. — Что-то происходит? — спросила Инеж. — Каз все утро делал загадочные замечания. Уайлен посмотрел мимо нее и встретился взглядом с Казом. Другой мальчик склонил голову в кивке, который казался едва заметным одобрением. — Мне нужно вам всем кое-что сказать, — сказал Уайлен, радуясь, что никто, кроме Джеспера, не был достаточно близко, чтобы заметить его дрожь. Его рука была как теплый якорь, не дающий Уайлену уплыть на волнах страха. Если ничего другого не остается, у него всегда будет Джеспер. — Я солгал вам. Простите меня, — с каждым разом говорить это становилось все легче. — Я не маглорожденный. Я — сквиб. Мой отец считал меня позором, поэтому он… поэтому я думал, что должен лгать, чтобы меня кто-нибудь принял. На мгновение никто ничего не сказал. Затем Инеж встала. — Конечно, мы принимаем тебя, Уайлен. Мне жаль, что ты чувствовал, что должен лгать нам. — Это верно, — серьезно кивнул Матиас, затем повернулся к Нине и прошептал: Что такое сквиб? Она, однако, смотрела на Уайлена. — Ой, Уайлен, прости меня за то, что я тогда сказала! Я не хотела сказать, что ты не впишешься в коллектив. Если ты счастлив, я хочу, чтобы ты продолжал общаться с нами! Он улыбнулся так искренне, что ему показалось, что его лицо может расколоться. Его сердце колотилось так, словно он пробежал целую милю. Он сделал это, он действительно сделал это, и у него все еще были его друзья. Может быть, для него все-таки нашлось место.

***

— Ну, вот и все. Уайлен стоял вместе с Джеспером и Колмом на платформе 9 ¾, где ждал Хогвартс-экспресс. Он никогда не был там раньше, но представлял, как это будет. Студенты и их семьи бегают повсюду, друзья кричат друг другу, все говорят одновременно… Часть его души желала, чтобы он сел в поезд и поехал в Хогвартс вместе с ними. Кулак сжался вокруг его сердца, когда он подумал обо всем, что он пропустит. Но он сделал глубокий вдох — все было в порядке. Он посмотрел на Джеспера и улыбнулся. — Не забывай обо мне. Джеспер наклонился, чтобы поцеловать его. — Невозможно. Не обращая внимания на то, что они находились на станции, полной людей, включая Колма, Уайлен обхватил Джеспера руками и приподнялся, чтобы поцеловать его в ответ. У него был Джеспер, у него были друзья, и ничего страшного, что он никогда не ездил на поезде, будучи студентом. — Постарайся не скучать по мне слишком сильно, — сказал Джеспер. Уайлен улыбнулся. — Это тоже невозможно. — Я буду часто писать и работать над совершенствованием заклинания, чтобы ты мог сам слушать мои письма. — Ты не должен проходить через все эти трудности ради меня. — Но как иначе я напишу все те грязные вещи, которые я не хочу, чтобы папа читал? — Джеспер! — он толкнул его локтем, смеясь. Джеспер снова поцеловал его. — Я буду скучать по тебе, Уай. — Я тоже, — Уайлен в основном скрывал дрожь в своем голосе. — Не позволяй никому украсть тебя у меня. — Никто не сможет. Ты в большей опасности от того, что я буду хвастаться тобой перед всеми. Уайлен покраснел. — Только не используй мое имя. — Подожди, ты имеешь в виду, что я могу хвастаться тобой, если я никому не скажу твоего имени? — Я… наверное? — он никогда раньше не думал, что кто-то захочет хвастаться им. — Если ты действительно этого хочешь. Джеспер усмехнулся. — Мне лучше быть осторожным, а то кто-нибудь попытается украсть тебя у меня. Уайлен обнял его еще раз. — Я никогда им этого не позволю, — его мысли вернулись к той ночи, когда он думал, что больше никогда его не увидит. По сравнению с этим школьный семестр был сущим пустяком. Наконец, он отпустил его. — Я люблю тебя, Уай. Я буду думать о тебе во всех своих приключениях. — Джеспер подмигнул и повернулся к Колму. — Позаботься о нем, па. — У нас все будет хорошо, — сказал Колм. — Ты сосредоточься на учебе, и, пожалуйста, постарайся не попадать в слишком большие неприятности. Джеспер положил руку на сердце. — Кто, я? Колм обнял его, а Уай наблюдал за этим с легкой завистью. Затем Джеспер повернулся и направился к Хогвартс-экспрессу. — Знаешь, — мягко сказал Колм, — я знаю, что не могу официально усыновить тебя из-за твоего отца, но я считаю тебя своим сыном. Уайлен моргнул, а затем улыбнулся. У него был Джеспер, у него были друзья, и у него также была новая семья. Вместе они с Колмом смотрели, как Джеспер садится в поезд, и махали ему, пока Хогвартс-экспресс не скрылся из виду.