The Measure of Magic

Дорогой Уайлен, В Хогвартсе все идет хорошо, и я держусь подальше от неприятностей, и нет, я говорю это не только потому, что папа читает это письмо тебе. Я все время скучаю по тебе, особенно когда ложусь спать и не могу посмотреть на тебя, прежде чем закрыть глаза. Тогда я напоминаю себе, что ты дома, наверное, улыбаешься своей солнечной улыбкой, и мне становится немного легче. Гриффиндор и Пуффендуй играют друг с другом в первом матче по квиддичу в этом году, поэтому вы можете представить, как сейчас ведут себя Инеж и Матиас. Лично я ставлю на Гриффиндор, хотя это и не мой факультет, потому что полеты Инеж в последнее время были на высоте. Она также пытается привлечь внимание к предрассудкам в отношении сквибов, и я думаю, что у нее есть успехи. Нина сказала, что я должен сказать тебе, что она успешно справилась с заданием по Зельям, с которым ты ей помог. Я начинаю думать, что, может быть, мне стоит послать тебе домашнее задание по Зельям, чтобы посмотреть, что ты сможешь понять (это шутка, па). Каз есть Каз, конечно. Ничего нового. Вообще-то, нет, есть кое-что новое. Обычно он собирает информацию о других студентах и, возможно, о профессорах, но в последнее время он выискивает любые подробности о Совете управляющих. Никогда не говори ему, что я это сказал, но я думаю, что Каз неравнодушен к тебе, Уай. А может, он просто ненавидит твоего отца. В любом случае, я все еще работаю над заклинанием, чтобы мои письма могли читаться тебе вслух, но я не мог так долго ждать, чтобы написать. Надеюсь, у тебя все хорошо. Не могу дождаться каникул, чтобы снова увидеть тебя! С любовью, Джеспер

***

Дорогой Джеспер, Первое, что ты, вероятно, заметишь в этом письме, это то, что оно не написано от руки. Я пишу его (да, лично я!) с помощью магловской машины, которой Колм научил меня пользоваться. Он записывает то, что я говорю, когда я говорю в него, а затем переносит это на лист бумаги, который я могу отправить тебе по почте. Я попрошу его перепроверить это письмо, когда закончу, потому что лично у меня есть сомнения, что такое возможно без магии. Тем не менее, мы провели пару тестов, и все вышло отлично, и он помог мне поработать с ним, чтобы улучшить его точность. Он может зачитывать мне мои собственные слова! Может быть, маглы опережают нас в этом. В любом случае, я сижу в своей комнате и «пишу» тебе письмо в одиночку, и это то, что я никогда не думал, что сделаю. Я очень скучаю по тебе, но на самом деле у меня все очень хорошо. Я думал, что мне будет грустно жить как магл, но это гораздо лучше, чем сидеть взаперти в своей комнате и прятаться от людей. Я был потрясен, когда Колм сказал, что я могу представиться соседям, если захочу. Они знают, что я живу здесь, потому что я из плохого дома, и они были очень добры ко мне. (Не похоже, чтобы мой отец когда-либо приходил сюда, но на всякий случай я называюсь Уайлен Хендрикс). Мне нужно наверстать много работы, потому что я сильно отстал, и мы все еще разбираемся со всем этим «домашним обучением», но пока мне все нравится. Я чувствую себя здесь в безопасности. Чтение и письмо, конечно, даются с трудом, но Колм работает над такими решениями, чтобы помочь мне справиться с моими трудностями. Он говорит, что ничего страшного, если у меня не будет получаться, даже с теми стратегиями, которые он пытается разработать, потому что это не моя вина. Это может показаться смешным, но это заставляет меня стремиться к большему. Я хотел бы научиться читать, даже если это всегда будет трудно, и знание того, что у меня не будет проблем, если я не смогу, заставляет меня чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы попробовать. С другой стороны, я люблю химию, которая чем-то похожа на магловские зелья. Я не собираюсь делать за тебя домашнее задание, но если ты хочешь прислать мне свои конспекты по зельям, пожалуйста, присылай! Я также разрезал один из твоих фейерверков на днях — извини за это. Я куплю еще, чтобы у тебя была замена. Ну, это письмо довольно длинное, и я уверен, что твоя сова начинает терять терпение, так что, думаю, пришло время «распечатать его» (я действительно в совершенно новом мире, не так ли?) и попросить Колма сказать мне, написано ли в нем то, что должно быть. Я скучаю по тебе! Я люблю тебя! Твой навсегда, Уайлен

***

Утром Уайлен с улыбкой поприветствовал Колма и сел есть. Завтрак всегда был приятной частью дня, но самыми лучшими завтраками были те, когда прилетала сова с новым письмом от Джеспера. Сегодня сова принесла на стол два письма. На одном из них было написано крупным шрифтом гораздо больше, чем обычно. Колм взглянул на него и рассмеялся. Джеспер написал «ПРОЧИТАЙ ЭТО ПЕРВЫМ» на лицевой стороне конверта крупными буквами. — Я думаю, он пытается нам что-то сказать. Уайлен подвинул свой стул, чтобы сидеть рядом с Колмом, пока тот читал письмо. Он не знал, есть ли разница между тем, чтобы смотреть на слова и слышать, как их читают вслух, но, по крайней мере, ему нравилось любоваться почерком Джеспера и знать, что он написал письмо для него. Сегодняшнее письмо выглядело короче, чем обычно. Колм прочистил горло. — Дорогой Уайлен, думаю, сегодня мы усовершенствовали заклинание — благодаря тебе. Рассказать людям, что маглы изобрели что-то, что может делать то, чего не можем мы — это разожгло в них огонь, чтобы они помогли нам, хах! Если повезет, па прочтет это письмо тебе первым, потому что второе сможет прочесть тебе сам моим прекрасным голосом. Если не получится, дай мне знать. С любовью, Джеспер. Уайлен протянул руку за другим конвертом. — Значит, это… я должен слушать? — Именно так оно и звучит. Он закончил завтракать так быстро, как только мог, а затем поспешил с драгоценным письмом в комнату Джеспера. Спать там без Джеспера было непривычно, поскольку стало ясно, что его проживание у Фахи — это постоянное соглашение, они планировали вскоре заменить его кровать, но он несколько раз тайком спал в кровати Джеспера, чтобы чувствовать себя ближе к нему. До сих пор он не говорил об этом в своих письмах, но теперь, когда ответы Джеспера могли быть приватными, ему, возможно, придется упомянуть эту маленькую деталь, чтобы услышать его реакцию. Уайлен открыл письмо и затаил дыхание. Слова на странице слегка светились, когда он развернул ее. Затем заговорил тихий голос, слегка приглушенный и искаженный, но вполне узнаваемый голос Джеспера. Услышав его, сердце Уайлена учащенно забилось. — Эй, Уай, это будет моя первая (ладно, я действительно имею в виду последнюю; остальные были выброшены) попытка заколдовать письмо, которое будет само читать тебе вслух без необходимости применения магии. Так что, надеюсь, вы меня сейчас слышите. На всякий случай, если это не сработает, как я думаю, я не скажу ничего слишком постыдного на этот раз. Я был так счастлив прочитать твое последнее письмо. Можешь резать фейерверки сколько хочешь, и я пришлю тебе все, что ты захочешь! Знание того, что ты счастлив, снимает с меня огромную тяжесть. Это может показаться банальным, но я думаю, что ты начинаешь выбираться из того ужасного образа мыслей, в который тебя вогнал твой отец, а этого я хочу больше всего на свете. Уверен, тебе интересно, как такой дьявольски красивый человек, как я, устроился в Хогвартсе теперь, когда я больше не свободен. Я оставил за собой шлейф разбитых сердец! Если говорить серьезно, Кювей приставал ко мне, а я сказал ему, что уже с кем-то встречаюсь. Это пустило несколько слухов, так что я мог рассказать всей школе, что дома меня ждет симпатичный парень-сквиб. Не волнуйся, я не назвал твое имя, как и обещал. Уайлен провел рукой по своим пылающим щекам. Он так и представлял себе Джеспера, бегающего по Хогвартсу и говорящего подобные вещи… Но как бы ни было стыдно, ему почти хотелось, чтобы они не беспокоились о его отце, чтобы Джеспер мог использовать его имя. — Надеюсь, ничего страшного, что я сказал им, что мой парень — сквиб, — продолжалось письмо. — Ты ведь не против, правда? Если бы я просто сказал, что у меня есть парень, люди начали бы спрашивать, почему он не в Хогвартсе, а я не хотел лгать о тебе. Я люблю тебя, Уай. А теперь вернемся к новостям из Хогвартса! Я был прав, Гриффиндор разгромил нас в том матче по квиддичу. По крайней мере, Инеж не из тех, кто будет это скрывать. Занятия тоже начинают становиться серьезными, и Нина напомнила мне, что я должен хорошо учиться, если хочу стать мракоборцем. Похоже, мне все-таки придется делать домашнее задание… Но когда я не делаю домашнее задание, я мечтаю о тебе. Я не могу дождаться, когда ты снова окажешься в моих объятиях. Обнимаю и целую тебя от меня, люблю, Джеспер. Уайлен со счастливым вздохом откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя безумно влюбленным, но не возражал. Джеспер оставался верен ему, несмотря на расстояние между ними и все, что могло помешать, и, может быть, в конце концов, все получится. Он полежал немного, обдумывая все, что Джеспер сказал в своем письме, а потом вскочил с кровати, чтобы достать машину — компьютер, как называл ее Колм, чтобы написать ответное послание. Сначала он сообщит Джесперу, что заклинание сработало, потом заверит его, что не возражает, когда им хвастаются как «милым парнем-сквибом», а потом начнет рассказывать о своих занятиях и успехах. И, возможно, он действительно упомянет, что спал в кровати Джеспера.

***

В течение семестра Уайлен продолжал обмениваться письмами туда и обратно, привыкая к новой жизни и понимая, что у маглов есть много интересного, несмотря на отсутствие у них магии. Он медленно наверстывал упущенное за годы учебы и с трудом учился читать и писать, пока Колм терпеливо подбадривал его. Чтение всегда будет долгим и трудным процессом, но почему-то это больше не мешало. В ту ночь Уайлен улегся спать в кровати Джеспера, распечатав очередное письмо, чтобы отправить его в следующий раз, когда прилетит сова. Хотя его собственная кровать должна была вскоре заменить раскладушку, пока что он собирался поглубже забраться под одеяло и мечтать о том, что Джеспер будет рядом с ним. Скоро. Зимние каникулы были не за горами. Он погрузился в сон с улыбкой на лице. Проснулся он, казалось, через несколько секунд от непонятного, но настойчивого звука, будто кто-то стучит в окно.