The Measure of Magic

Уайлен в ужасе уставился на Каза. Ему хотелось верить, что он в безопасности. Он сбежал от отца и начал новую жизнь. У него был Джеспер, у него были друзья, у него была семья. Он понял, что, возможно, быть Уайленом Ван Эком не так уж и страшно. Но если и был человек, который мог отнять у него все это, то это был его отец. — Погодите-ка, — сказала Нина, расширив глаза, — что это за история с трупами и отцом Уайлена? Конечно, он рассказал им, кто он такой, но не всю историю. Они не поняли. Но он не мог говорить. Не мог вымолвить и слова. Он трясся, не в силах остановить дрожь. Нет, нет, нет. — Уай? — мягко спросил Джеспер. — Должен ли я…? Он кивнул головой. Джеспер крепче обхватил его рукой. — В тот день, когда мы спасли Уайлена в Лютном переулке, его отец пытался убить его. — Он пытался убить тебя? — в голосе Инеж звучала ярость. — Это чудовищно! — Ему нужно поддерживать свою репутацию, — с горечью сказал Уайлен. — Репутацию, в которой нет места неграмотным сыновьям сквибам. — Уай… — начал Джеспер. Но Матиас перебил его. — Мои родители были недовольны, когда узнали, что я волшебник. Сначала они думали, что смогут заставить меня подавить это, а когда это не помогло, они пытались сохранить это в тайне, но при всем том, что они делали, они никогда не хотели моей смерти. Уайлен поднял голову. По их лицам он видел, что все до единого считают поступок его отца непростительным. Никто даже на минуту не задумался о том, что его действия были оправданы. Боль в груди ослабла, хотя бы немного. На этот раз он был не один. — Твой отец ждал, чтобы устроить хорошее шоу и притвориться, что оплакивает тебя, — сказал Каз, его тон был ровным и безэмоциональным. — Но никто так и не нашел твое тело, и он начал подозревать. Уайлен вздрогнул и прижался к Джесперу, чтобы утешиться. — Что он делает? Каз протянул лист бумаги. — Он говорит, что ты пропал, возможно, тебя похитили. Это был плакат о пропаже человека, с фотографией Уайлена в центре. В отличие от фотографии, которую он сделал с Джеспером, Уайлен на плакате был грустным и угрюмым, выглядел так, словно хотел быть где-нибудь в другом месте. Джеспер взглянул на фотографию и прижал Уайлена ближе. — Эти плакаты начинают распространяться по сообществам волшебников, — сказал Каз. — Поскольку ты не скрывался после того, как попал к нам, я сомневаюсь, что пройдет много времени, прежде чем кто-то узнает эту фотографию. Уайлен тяжело сглотнул. — Множество людей в Косом Переулке и в Хогсмиде видели меня. — Я назвал свое имя в «Дервиш и Бенгс», — сказал Джеспер с резким вздохом. — Если кто-нибудь вспомнит… — Для Уайлена в твоем доме больше небезопасно, — сказал Каз. — Вот почему я попросил привезти его сюда. Джеспер напрягся. — Как ты думаешь, он пойдет за па? — Колм не знает, где я, — сказал Уайлен. — Я оставил сообщение, что скоро вернусь, но не сказал, куда иду. — Но если Ван Эк думает, что он что-то знает… Он зажмурил глаза. Он не хотел думать о том, что кто-то может пострадать из-за него. — Я сомневаюсь, что он зайдет так далеко, — сказала Инеж. — Нападение на магла слишком вероятно, чтобы вызвать расследование. Он не станет рисковать таким вниманием. Схватить Уайлена, если он найдет его там, это уже другая история. — Тогда что мы будем делать? — спросила Нина. — Мы не можем позволить ему схватить Уайлена. — Ну, — сказал Джеспер с ухмылкой, — поскольку мы уже нарушили тысячу правил, давайте найдем в Хогвартсе место, где заблудший нестудент сможет остановиться.

***

— Добро пожаловать, — сказал Джеспер, — в выручай-комнату. Уайлен последовал за ним в обычную комнату в замке, обставленную диваном, кроватью и столом, и бросил на него недоверчивый взгляд. — Она превращается в то, что тебе нужно, когда ты это ищешь — в данном случае, в удобное место, где ты можешь остаться, и куда никто не может войти, если только это не один из нас или кто-то, кому мы дадим разрешение. Такого рода ограничений должно быть достаточно, чтобы обеспечить его безопасность. Тем не менее, он задрожал. Он подумал, что этого было недостаточно, чтобы Джеспер заметил, но выражение лица другого мальчика мгновенно изменилось. Джеспер закрыл дверь и подошел вплотную, положив руки на плечи Уайлена. — Мы защитим тебя, Уай. — Я знаю. — Тогда что случилось? Уайлен отвел взгляд. — Что бы это ни было, я сделаю все лучше, — руки Джеспера медленно обхватили его и притянули в объятия. — Я обещаю. Его близость была пьянящей, глубокое тепло наполнило Уайлена чувством спокойствия. Он прислонился головой к груди Джеспера. Стоя вместе с ним, он совершенно не волновался. Ему хотелось, чтобы они могли оставаться так всегда. Джеспер провел пальцами по его волосам. — Все будет хорошо, Уай. — Я просто… — глупо было произносить это вслух, но Уайлен все равно заговорил. — Я не хочу снова быть спрятанным в комнате. Долгое время Джеспер ничего не говорил. Затем он крепче обнял Уайлена. — Ой, Уай, мне так жаль. Я даже не думал… — Я понимаю, что мы должны это сделать. Я не хочу, чтобы отец нашел меня, и я знаю, что сейчас мне слишком опасно быть на виду. Я знаю, что это безопасное место, но все равно, это кажется… слишком близко. Слишком близко к тому, чтобы снова стать постыдным секретом, который никому нельзя было позволить увидеть. Джеспер отступил назад и посмотрел ему в глаза. — Я понимаю. Я понимаю, как это может снова ощущаться. Но на этот раз есть три большие разницы. Знаешь, в чем они заключаются? Уайлен мог догадаться хотя бы об одном, но все, что он мог бы сказать, казалось слабым перед лицом растущего беспокойства, поэтому он ждал ответа Джеспера. — Во-первых, мы любим тебя и не хотим, чтобы ты пострадал. Сейчас за тебя болеет много людей, Уай, и мы не позволим, чтобы с тобой что-то случилось. Он знал это. Но его отец всегда утверждал, что держит его взаперти из любви, чтобы избавить его от стыда за то, что его тайна будет раскрыта. — Во-вторых, мы все будем регулярно проверять тебя, приносить тебе еду и проводить с тобой время, когда сможем, так что ты не будешь совсем один. Это было совсем другое дело. Уайлен позволил себе крошечную улыбку. — И в-третьих… — Джеспер окинул его серьезным взглядом. — Твой отец скрывал тебя, потому что стыдился тебя, но будь моя воля, я бы познакомил тебя абсолютно со всеми в Хогвартсе, чтобы они все завидовали тому, какой у меня милый, добрый парень. Уайлен покраснел. — Не надо притворяться, что ты волшебник, — сказал Джеспер. — Все знают, что я встречаюсь со сквибом, и если у них с этим проблемы, то это их вина, а не твоя. Искренность сквозила в каждом его слове. — Так ты сможешь это сделать, Уай? Ты останешься здесь, пока не будет безопасно? Мысль о том, что дверь закроется и он останется один в крошечной комнате, не имея возможности выйти, все еще преследовала его, но доброта Джеспера была противовесом. Он доверял Джесперу. Джеспер не причинит ему вреда. — Да, — прошептал он. — Спасибо, — Джеспер наклонил голову и поцеловал его. — Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Уайлен поцеловал его в ответ и почувствовал вкус его губ. Он поцеловал его снова. Прижавшись в последний раз, Джеспер отпустил его и сделал шаг к двери. — Мне нужно вернуться в общежитие. От разочарования у Уайлена защемило сердце. — Уже? — Обычно мне было бы все равно, если бы кто-то поймал меня за нарушением правил, но в данном случае это может привести кого-то к тебе. Не волнуйся, я вернусь, как только смогу. Уайлен тяжело сглотнул. — Хорошо. Затем Джеспер ушел. Дверь за ним закрылась. И Уайлен остался один.

***

Ему хотелось спать, но он всю ночь рыскал по комнате из-за тревоги, что его снова заперли. Здесь не было окон. Он был в комнате с запертой дверью и без окон. Уайлен заставил себя сделать глубокий вдох. Его не держали в тюрьме, его защищали. В этом была разница. Джеспер обещал. Он доверял Джесперу. Но страх и воспоминания подкрадывались всякий раз, когда он ослаблял бдительность, и он продолжал метаться до самого утра. Спустя, казалось, целую вечность, дверь открылась. Уайлен повернулся к ней лицом со смешанным страхом и ожиданием — Джеспер? Или его обнаружили? Это оказалась Нина. Она закрыла дверь и поспешила к столу. — Я не могу остаться надолго, но я принесла вам столько завтрака, сколько смогла пронести, — она порылась в карманах своей мантии и вытащила груду сосисок и булочек, завернутых в большую салфетку. Желудок Уайлена заурчал. — Спасибо! — Без проблем. Как ты держишься? — Я в порядке, — сказал он с принужденной улыбкой, не желая признаваться в том, какая у него была жалкая ночь после ухода Джеспера. — Хорошо. Держись. Потом она ушла, и Уайлен снова остался один, но появление первого посетителя немного облегчило его участь. Он сел за стол и начал есть. Дверь снова открылась. Уайлен поднял глаза от полусъеденной булочки. В комнату вошла Инеж с чашкой кофе и ведром воды. — Все думают, что я тушу пожар, — сказала она. — Хочу ли я знать? — Это была идея Джеспера. — Я не хочу знать. Она засмеялась и поставила перед ним кофе, затем поставила ведро на стол. — Мы решили, что это лучший способ доставить вам воду. Он кивнул. Тайком приносить напитки было, вероятно, гораздо сложнее, чем еду. Инеж с минуту наблюдала за ним. — Я вижу, что тебе это дается с трудом. Он отвел взгляд. — Я знаю, что это необходимо. Я в порядке. — Ты сильный, Уайлен. Ты сможешь пройти через это, и мы все будем рядом с тобой. Сильный? Никто никогда не говорил, что он сильный. Он все еще размышлял об этом после ее ухода.

***

Его дни вскоре превратились в рутину. Один из его друзей всегда появлялся с едой вскоре после каждого приема пищи. Джеспер заходил к нему, когда мог, один раз, чтобы прочитать письмо, которое он писал ему, чтобы сохранить иллюзию, что он не знает, где Уайлен, и всегда хотя бы ненадолго обнимал его, прежде чем ему нужно было уходить. Однажды к ним заглянули два незнакомых слизеринца и чуть не довели Уайлена до сердечного приступа, пока девочка не сказала: «Нас послал Бреккер» и не поставила на стол немного еды. Даже Матиас появился с ворчливым комментарием о том, что он нарушает слишком много правил, а затем грубо спросил, все ли у Уайлена в порядке и не нужно ли ему что-нибудь. Они принесли ему вещи, чтобы скоротать время — бумагу для рисования, ингредиенты для зелий, с которыми можно было экспериментировать, и даже домашнее задание, которое Матиас сделал, к большому удовольствию Джеспера. Вскоре у Уайлена была целая стопка набросков замка и лучшее понимание ограничений сквиба, когда дело касалось зелий. Это был сносный образ жизни, хотя тревога еще не совсем покинула его. Затем дверь открылась, и вошел Каз. Уайлен остановился на середине рисования портрета Джеспера. Он выпрямился. Каз еще не приходил, предпочитая действовать через горстку слизеринцев, которым он, очевидно, доверял достаточно, чтобы делегировать им задания. Чтобы он явился лично сейчас, дело должно было быть важным. Каз, прихрамывая, пересек комнату и сел напротив него. — Твой отец удвоил свои усилия, чтобы найти тебя. Он находится под некоторым давлением из-за того, что люди спрашивают, как твоя предполагаемая зарубежная школа справляется с ситуацией. Можешь поблагодарить за это Нину. Она подала эту идею, и теперь все задаются вопросом, что это за школа. — Этого будет недостаточно, чтобы остановить его, — сказал Уайлен. — Я знаю. Но есть способы заставить даже такого человека, как он, раскрыть свое истинное лицо. Его сердце подпрыгнуло. — Значит, у тебя есть план? — Это зависит от обстоятельств, — сказал Каз. — Ты мне доверяешь?