***
В шумной школьной столовой всем было плевать друг на друга. Старшеклассники давно разбились по компаниям, и никто друг к другу не лез. К Саре и Майклу всегда подсаживались Дерек и Кэнди. Но сегодня сладкая парочка была занята в библиотеке докладом по истории. — Где будут гонки? — Сара хрустнула долькой яблока, которое взяла с собой в качестве перекуса. Она не любила школьную еду, поэтому тащила с собой фрукты или овощи. — За городом, — ответил Майкл, уплетая второй по счёту сэндвич. — Мы же вместе поедем? — уточнила она, воруя пару картофелин фри у друга. — А ты у родителей отпросилась? — Пока нет, — Сара пожала плечами. — Но думаю, меня отпустят. Тем более я буду с тобой. — Ладно. Тогда примерно к девяти будь готова. Сразу поедем на место гонок, там встреча со всеми. Между друзьями повисло молчание. Сара хрустела яблоком, смотря в пустоту. Майкл подмечал перемены в настроении подруги, поэтому её задумчивость упустить не мог. — О чём думаешь? — поинтересовался Тёрнер, что-то отыскивая в рюкзаке. — Почему меня позвал Аарон? — Сара не скрывала перед Майклом своих чувств к Хиллу. Но Тёрнер не одобрял влюблённости подруги. Всё же она была для него как родная сестра, а Майкл про делишки Хилла был куда больше осведомлён, нежели Сара. Да и разница в возрасте у неё с Аароном не пару лет, чтобы мечтать об отношениях. — Без понятия, — Майкл протянул подруге отысканную в рюкзаке шоколадку. — Держи и не грусти. А если каждый раз есть яблоки, вместо нормального обеда, то и повеситься захочется. — Спасибо, — она посмеялась от слов друга и приняла сладость. — Ты не боишься, что он может узнать, кто твои родители? — Майкл наклонился к ней поближе. — Ты ведь сама слышала, что у Хилла с твоим отцом война. — А если он узнает, что сделает? — улыбка исчезла, а аппетит совсем исчез. Порой она чувствовала себя виноватой перед отцом. Ведь влюбилась в его врага. Или по крайней мере человека, который портит работу и жизнь её отцу. Судьба та ещё дрянь. — Скорее всего выгонит из банды, хоть ты там и не состоишь. Ну и меня заодно, — шептал Тёрнер. — Сар, будь поаккуратней с Хиллом. Я не могу полностью гарантировать, что он адекватно отреагирует на эту информацию. — Откуда он узнает, если ты ему не скажешь? — она натянула ухмылку. — Я точно говорить не буду, но всякое возможно. Вишне легко достать любую информацию по первой просьбе Хилла, — настороженно пояснял Майкл, даже не прикасаясь больше к обеду. — Будь аккуратней, ладно? — Хорошо, — кивнула Сара. — В любом случае я всегда буду с тобой, — Майкл протянул кулак вперёд. — И против всех, — она отбила кулак, боясь посчитать, сколько лет они уже так делают. И неважно ждали их нагоняи от родителей, тяжёлая контрольная или конфликты с ровесниками. Они всегда были друг за друга.***
Сара легко отпросилась у родителей на вечер субботы, наврав, что она пойдёт на ночной сеанс в кино. Марии и Скотту даже знать не нужно было, куда именно пойдёт их дочь. Если она вместе с Майклом, то это залог безопасности. Поэтому сообщение «Спасибо, что позвал. Буду» отправилось в ответ Аарону. Сара крутилась у зеркала в прихожей, чтобы удостовериться, что её джинсы и короткий свитер вполне хороши для езды на байке. Её слегка трясло от предстоящей встречи с Аароном. Но она знала, что всё пройдёт хорошо. Главное в этой ситуации расслабиться и не пялиться на Хилла влюблёнными глазами. — Мам, я пошла, — прокричала Сара, надевая кожаную куртку. Всё же хотелось быть на одной волне с драконами, хоть её кожанка и не имела нашивки. — Не замёрзнешь? — Мария оглядела с ног до головы дочь. — Спасибо, не замёрзну, — застёгивая ботинки, ответила Сара. Всё же было начало марта и прохладно, несмотря на то что снег уже сошёл. — Ладно, — Мария подошла к дочери и оставила поцелуй на её макушке. — Люблю тебя. Если что, звони. — Конечно, мам, — Сара не сдержалась и обняла родительницу. Она ненавидела себя за обман, но правда перекрыла бы ей путь к человеку, которым она дышала.***
Друзья доехали до места встречи меньше, чем за час. На поляне, которую Сара бы назвала парковкой, стояли драконы рядом со своими железными конями. И среди двухколёсных стояла лишь одна машина. Байк Тёрнера остановился рядом с Вишней. О’Нил самостоятельно слезла на землю и сняла с себя шлем. Кто-то не обратил на них внимание, а кто-то был недоволен появлением этой девчонки. Поначалу Сара была серым пятном для многих драконов. Всё же девушки в их компаниях крутились, вот и подумали, что она развлечение Майкла. Но когда Сара стала общаться с их боссом, то многие открыто выражали пренебрежение к ней. Лишь авторитет Аарона спасал её от нападок со стороны участников банды. — Принцесса, я так давно тебя не видел, что уже позабыл, какая ты красотка, — Вишня обнял её со спины. — Жаль, что мы гоняем по одному. Так бы взял тебя своим талисманом. Вишня был первым, кто принял Сару добродушно в компанию. Они быстро нашли общий язык. Вишня не строил из себя серьёзного и хмурого человека. Он всегда был на позитиве, часто нёс бред, но именно за это его все и любили. Он был самим собой, больше и требовать нельзя от человека. — Привет, — Сара развернулась в объятиях и повисла на его шее. — Я тоже соскучилась, — она улыбнулась и беззаботно чмокнула приятеля в щёку. Благо Сара не видела, что Аарон наблюдал за этой сценой. Он стоял у капота машины, выкуривая сигарету. Его брови сурово сдвинулись к переносице, отчего тёмный взгляд казался свирепей. Увидев, как Сара целует друга, пальцы сжали сигарету до тонкой полоски. А ругательство слетело с губ. Он глупо ревновал её, хоть она и не была его девушкой. Последние участники гонки подъехали за Майклом и Сарой. Поэтому можно было начинать устраивать забеги. Хилл оттолкнулся от автомобиля и направился в сторону обнимающихся друзей. — Здравствуй, Сара, — поприветствовал он девушку, встав позади неё. Она вполне быстро отлипла от Вишни и обернулась на обожаемый ею грубый голос с лёгкой хрипотцой. — Здравствуй, — она не смутилась под его недовольным взглядом, а уверенно выстояла перед ним. — Начинаем? — спросил Вишня. — Все в сборе. — Начинайте, — кивнул Аарон, продолжая смотреть на Сару, которая уже отвела от него взгляд. Майкл пошёл на старт в числе первых. Сначала будет пять заездов по пять участников. После будет шестой заезд из первых прибывших на финиш, чтобы определить победителя в открытие сезона. Сара стояла рядом с Вишней в ожидании начала заезда. — Ну что, красотка, будешь болеть за меня? — Вишня наклонился и прошептал ей на ухо. — Ты же знаешь, что нет, — усмехнулась Сара. — Мой выбор уже пал на того красавчика, — она показала пальцем на Майкла, что стоял на старте. — Только за него болею, Вишня. Увы. Аарон слышал каждое слово девчонки и до сих пор не понимал, какие отношения у Сары с Майклом. Они всем говорили, что между ними крепкая дружба с пелёнок. Но порой они выглядели, как самая настоящая влюблённая парочка. Поначалу Хиллу не было до этого дела, но потом вызывало ревность, а порой хорошо отрезвляло. Его раздражало, что она была близка с Майклом и Вишней, но не с ним. И плевать он хотел, что сам же её отдалил от себя. — Ты ранишь моё сердце, принцесса, — он положил руку на грудь и состроил печальное лицо. — Переживёшь, — Сара толкнула локтем в его живот, а Вишня только притянул её к себе и обнял. Они так и продолжали стоять в обнимку. Вишня прижимал принцессу спиной к своей груди, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Всё же она ловила на себе неоднозначные взгляды, и он знал, что она чувствовала себя некомфортно. Флирт Вишни никогда не переходил границ, потому что Сара для него была хорошей подругой. Такую ему хотелось только оберегать, а не трахать. Аарон смотрел на обнимающуюся парочку, но часто отводил от них взгляд. Хилл знал, что Вишня её не тронет, а значит и меньше поводов для беспокойства. Когда Майкл пересёк линию финиша первым, а все остальные четверо драконов за ним, то Сара сразу подбежала к другу для объятий и поздравлений в прохождение финала. На втором забеге выиграл Вишня, что неудивительно. Сара поздравила и его. А когда и Вишня, и Майкл слишком увлеклись азартом гонок, то Саре стало не по себе. Она покрутила головой и заметила, что среди наблюдающих и болеющих Аарона нет. Сара увидела сквозь толпу, что Хилл ушёл обратно к автомобилю. Поэтому она решила подойти к нему. В-первую очередь, ей хотелось чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, она искала случаи побыть с ним наедине, и тут как раз судьба преподнесла такую возможность. — Почему ты не участвуешь? — она встала рядом с Аароном, который спиной опёрся о водительскую дверь. — Нет желания, — сухо ответил он, чиркая спичкой, чтобы зажечь сигарету. Сара отошла в сторону на несколько шагов, чтобы сигаретный дым не дул из-за ветра на неё. Аарон словил это движение, что вызвало у него усмешку. — Боишься получить от родителей? — глубоко закурил он. — Нет, — Сара обняла себя за плечи. — Просто не хочу дышать дымом. Пассивное курение, знаешь ли, тоже вредит здоровью. А тебе советую курить поменьше. — Учту, — Аарон сбросил пепел, постукав огрубевшим пальцем по сигарете. — Я думал, ты не придёшь. — Поэтому и позвал? — улыбнулась Сара. — Был вариант, что Майкл уговорит тебя. — Нет желания? Это единственная причина, по которой ты не участвуешь? — она оглядела внедорожник Хилла. — Даже на машине приехал. — Они всё равно мне поддаются, — Аарон отпросил сигарету на землю. — Кроме Вишни. Но это неинтересно. Сара лишь кивнула и подошла к Хиллу поближе, встав рядом с ним у машины. — Ну... я бы тебе точно не поддавалась, — улыбнулась она. — Жаль, что я не умею водить байк. — И не нужно, — он глубоко выдохнул. — Почему? — Опасно, — он посмотрел на пасмурное ночное небо. — А с твоей ловкостью биться об каждый угол, на байке за рулём делать нечего. В первый же столб врежешься. Сара только посмеялась с его замечания. — А ты чего не там? — Аарон показал на толпу драконов. — Ты же знаешь, я здесь всё равно лишняя, — она пожала плечами. — Мне некомфортно среди них. — А со мной комфортно? — Сара не ожидала такого вопроса, что ввёл её в ступор. — Э-м-м... — от смущения она опустила голову. — Наверное, да. Я могу тебе доверять. — Ты так считаешь? — она не понимала к чему такие вопросы, поэтому всё больше заливалась румянцем. — А ты можешь меня обидеть? — вдруг выпалила Сара, подняв взгляд на усмехающегося Хилла. — Не могу, — он посмотрел на тёмные облака, боясь не сдержаться и поцеловать О’Нил. Ему так хотелось почувствовать её, обнять, расцеловать и никуда не отпускать, что аж руки потрясывало в мелкой дрожи. И он совсем не понимал, как мог опять влюбиться в свои-то годы. Тем более в девушку значительно младше него. На них никто не обращал внимание. Машина Аарона стояла в самом конце парковки с погашенными фарами в темноте. Лишь отголоски света фар байков и луны освещали их. Но наблюдателям это мало, что могло дать. — Я позвал тебя не просто так, — Хилл повернулся к Саре лицом. — Нам нужно поговорить. — О чём? — напряглась она, чувствуя, как сердце стало ускорять темп. — После гонок поедем до казино. Там и поговорим, — серьёзный тон пугал Сару. — А теперь пошли, — он взял её за руку. — Посмотрим, кто победит. Они так и дошли до линии финиша вместе. Он продолжал держать её холодную ладонь в своей. Сара же не решалась сплетать их пальцы. Всё же, несмотря на влюблённость, она была насторожена. Она совсем позабыла, что делает здесь — среди толпы драконов, рёва байков и шума. Для неё мир сузился до одного человека, который не отпускал её от себя. Было страшно, волнительно, но при этом так тепло и спокойно. Вишня пришёл первым, вторым Майкл, дальше Саре было неинтересно, потому что других она даже не знала по имени. — Я подойду к Майклу, ладно? — она посмотрела на Аарона, прикусив в волнении нижнюю губу. Хилл лишь одобрительно кивнул, отпускаю ладонь девушки. Она быстро убежала от него, а он смотрел ей вслед. Думал, что он испугал её, и винил себя за это. — Майкл, мне кажется, у меня проблемы, — подлетела Сара к другу, который откатывал байк к обочине. — Что такое? — нахмурился Тёрнер. — Аарон сказал, что хочет серьёзно поговорит со мной, — она заламывала пальцы до хруста. — Если он узнал, кто мой папа? Мне же пиздец, да? — Успокойся, — осёк он её. — И тише говори. — Прости, — прошептала она. — Я не оставлю тебя с ним наедине, поняла? — Майкл был серьезен. Боссу он доверял, но когда дело касалось Сары, то доверие ко всем пропадало. После гонок часть драконов собиралась отправиться прямиком к своему трейлерному городку. Сара была там всего пару раз, и чувствовала себя не в своей тарелке. А кто-то, более приближенный к значимым делам банды, поедет в казино. Ещё с полчаса драконы бурно общались, а после стали рассаживаться по байкам, чтобы поехать и отпраздновать открытие сезона. Аарон вовремя подошёл к Саре, пока Тёрнер не увёз её. — Поедешь со мной? — Хилл неожиданно для неё появился сбоку, отчего она подпрыгнула на месте. — Мы планировали уезжать вместе, — встрял Майкл, не собираясь уступать боссу. — Я довезу Сару, — Аарон уверенно стоял на своём. — Тем более уже холодно, а я на машине. — Я не оставлю её с тобой, — слишком резко парировал Майкл, что заставило Хилла недобро оскалиться. — Ты похоже подзабыл, кто я, — прохрипел Аарон. — Майкл, езжай, — Сара понурила голову, перебив Хилла. — Я поеду с Аароном. Езжай, пожалуйста. — Если что, звони, — Майкл неодобрительно глянул на босса, но ретировался. Однако далеко отъезжать не собирался. Решил, что лучше припаркуется за первым же поворотом. А потом поедет за ними. Они уселись в машину. Сара молча пристегнулась и уставилась вперёд. Она заметила, что Аарон тоже напряжён, поэтому только сильней страшилась от предстоящего разговора. «А если он всё-таки узнал, кто мой папа? Он меня убьёт? Убьёт. Или ещё хуже устроит пытку. Пиздец. Приплыли!» — кричал внутренний голос Сары. Хотя сердце подсказывало, что он её не тронет. — Ты бледная, — спросил Аарон, выруливая на трассу. — Всё нормально? — Да, — сипло ответила Сара и рвано вдохнула. «Боже, я ведь не могла так слепо влюбиться в человека, способного на убийство такой беззащитной девушки, как я?» — продолжал нашёптывать внутренний голос. — «Чёрт! Ну почему я влюблена в него так сильно, что даже противиться ему не могу?» — Неужели думаешь, что я убью тебя? — ухмыляется Аарон, хотя на душе паршиво от её недоверия. — Я ведь имею права быть немного настороженной, когда остаюсь на трассе рядом с лесом наедине с человеком, который сначала подпускает меня к себе ближе, а потом отдаляется, и так постоянно? А сейчас ты опять хочешь поговорить, — тараторила Сара и сама не успевала за своей мыслью. — Наверное... — Хилл призадумался, вжимая газ, — можешь. Но я тебя не обижу, поэтому расслабься. И я хочу объясниться. — Объясниться? — не поняла Сара. — Да. Приедем и поговорим. Мне так будет легче. — Ладно, — согласилась она, отворачиваясь в окно. Потому что боялась иначе залипнуть на его профиль. — Майкл поехал за нами, — говорит Аарон. Сара, нахмурившись, оборачивается назад и видит вдалеке байк. — Он просто волнуется за меня, — оправдывается она. — Не воспринимай его поведение на свой счёт, пожалуйста. — Я вижу его заботу, не переживай, — Аарон ускоряется, отчего Сара только вжимается в сиденье. Ей становится боязливо от такой скорости. — Нам было по семь лет, когда мы пошли гулять с Майклом, — она решила рассказать историю, стараясь отвлечься от быстрой езды. — Он отвлёкся на футбол с мальчишками, а я осталась на скамейках стадиона. Ко мне пришли малолетние идиоты с другой школы. Может на года два старше нас были. Ну и один из них меня дёрнул за хвост так, что я пролетела два ряда скамеек. Слушая Сару, Аарон сбавлял скорость. Он уловил, что голос её дрожал. — Майкл тогда прибежал и даванул моему обидчику камнем по голове, — она засмеялась от детских воспоминаний. — Он потом винил себя, что допустил подобное. Обрабатывал мне раны и извинялся. После этого он всегда такой. — Он хороший друг, — при выезде в город, Аарон стал соблюдать правила дорожного движения. Поэтому остановился на красный. — Да, — согласилась она. — Самый лучший. Прости за его грубость, он уважает тебя. Но так получилось. — Успокойся, — Аарон улыбается ей. Ему приятно, что она вновь подтвердила, что между ней и Тёрнером только дружба. — Я не головорез, чтобы за слово человека прибить. Наоборот, Майкл молодец, что за тебя постоял. Но на улице и правда холодно. — Однако я не думаю, что это единственная причина, по который мы сейчас вместе, — ответила Сара. — Не единственная, — согласился Аарон. До казино они оба предпочли доехать в тишине. Даже радио было выключено. Припарковавшись у служебного входа, Аарон заглушил машину и заблокировал двери. Сара нервно сглотнула. Но уверенность, что он не причинит ей вред, всё же сидела в подсознании. Она не понимала саму себя. Ей страшно и спокойно одновременно, словно этот страх был не пугающим, а влекущим за собой. — Как только мы поговорим, я отпущу тебя, — Хилл убрал руки с руля и обернулся к девушке. — О чём? — Сара уставилась на него. «Если он знает об отце, то эта наша последняя встреча. Господи, я не хочу тебя терять», — звенело у неё в голове, пока Аарон собирался с мыслями. — О том, что я вечно о тебе думаю и ты не покидаешь мою голову ни на минуту, — он смотрел в её расширяющиеся глаза. Но наконец-то почувствовал, что от признания стало легче. Он не маленький мальчик, ему не стыдно за чувства. — Я не слепой и вижу, что ты испытываешь ко мне. Но наша разница в возрасте значимая причина отталкивать тебя от себя. Но я больше не могу. И я хочу видеть тебя рядом с собой. Но в нашем случае либо всё, либо ничего. Я не смогу просто продолжать дружить и видеть тебя с другим. Поэтому мы либо решаем, как быть, либо навсегда расходимся. Сара не верила своим ушам. Ей казалось, что это сон. Она уже видела подобное, а потом просыпалась, понимая, что всё было иллюзиями. Сара щипает себя больно за ногу, но не просыпается. Значит, всё реально. «Но разве такое может быть?» — не понимала она. — Я... я не знаю, — в растерянности заговорила Сара. — Что ты не знаешь? — хмурится он. Она молчала, потому что не знала, как реагировать. Ей впервые признаются в чувствах. Вот так прямо и серьёзно. И как себя вести в подобных ситуациях, она понятия не имела. Сара опустила голову, чтобы не смотреть в карие вопрошающие глаза. Сейчас она впервые ощутила его тяжелый взгляд на себе. Аарон прикрывает веки. И отворачивается от девушки. — Наверное, я всё же ошибся, — выдохнул Хилл, постучав пальцами по рулю. — Прости, не стоило всё это начинать. Мы можем забыть этот разговор и... — Ты не ошибся! — перебила Сара, схватив его локоть, но тут же отпустила. — Ты не ошибся, просто... — она замялась, и от волнения вновь стала кусать губу. — Я растерялась. Он молча смотрел на неё, давая время. Но еле заметная улыбка всё же появилась на его лице. — Ты прав, наша разница в возрасте — это причина. Но для меня она не так важна, как другое. Разве у нас может получиться что-то намного большее, чем просто отношения на пару месяцев? Я ведь в любом случае уеду учиться в другой город. — У нас всё получится, — он аккуратно взял её за подбородок. — Я буду приезжать к тебе. Обещаю. Мы будем созваниваться хоть каждый день. Я распущу драконов, буду вести только легальный бизнес. Я не подвергну тебя опасности, клянусь. Только дай мне этот шанс. Я всё сделаю ради тебя и спокойной для нас жизни. — Верю, — лёгкая улыбка тронула её губы. Сердце верило, кричало об этом, но голова будто сопротивлялась, говоря, что может не получиться, а потом будет больно. Аарон приподнял её лицо. А она готова поклясться, что никогда не видела перед собой таких влюблённых глаз. Потому что никто не смотрел на неё с таким обожанием. Сара приоткрыла рот, словно хотела ещё что-то добавить. Но Хилл довольно резко притянул её к себе для поцелуя. Она успела издать лишь мычание перед тем, как почувствовать губы Аарона на своих. Мягкий, тягучий и наполненный взаимными чувствами поцелуй. Такой необходимый среди ночного неба. Их первый и точно не последний.