Класс D-3: Отступники

Мы начали с разработки основной части плана. Для этого пришлось рассказать одноклассникам о том, что у нас появилась зацепка по делу экспериментов, и нам необходимо тайно отправиться на материк. Новость была воспринята немного… нервно. В основном недовольны были Ариста и Сиэль, которые начали убеждать нас, что это слишком опасно, и лучше нам передать эту зацепку Артуру, чтобы он сам во всем разобрался. Однако, дело касалось отца Ардагана, поэтому это было слишком важно для нас. К тому же, я не особо доверяла Элизе и ее методам ведения дел. Уж прости, мамочка. В итоге, нам удалось убедить их, что расследовать это дело мы должны самостоятельно, после чего еще полчаса выслушивали нотации о том, что нам следует быть предельно осторожными, и только тогда приступили к обсуждению. — Значит, хотите взять больничный? Банально, но действенно, — не могла не оценить Ариста. При этом вид у нее был максимально скептический. Мы сидели в гостиной, время было уже позднее — стемнело, пока ждали возвращения Ардагана с тренировки. Вокруг витал аромат чая с лимоном, смешивающийся с едва различимым шлейфом мужского одеколона и женских, резких духов Женерии. Я кивнула, аккуратно, чтобы не издавать раздражающий звук, помешивая ложкой сахар в чае. Остальные были, скорее, поглощены печеньем и конфетами, чем нашим разговором. Впрочем, стадия принятия была пройдена еще полчаса назад, поэтому я уже смирилась с тем, что они резко потеряли большую часть интереса к нам и нашим безумным планам. — Однако, Артур может захотеть удостовериться в том, что я действительно болею. И вряд ли это случится сразу же, а может, и нет. Он непредсказуем, — Сиэль согласно кивнул. — Поэтому нам понадобитесь вы, а также тот, кто может создать наших клонов, которые будут болеть вместо нас. — Это возможно? — ахнул Синелис и подался вперед, едва не расплескав весь чай. Мы посмотрели на него укоризненно. Прольешь — убирать сам будешь! — Михаил обладает подобной способностью, — коротко сказал Ардаган. — И вы собираетесь заставить его помочь вам? — скептично приподнял бровь Рокуле. — А не боитесь, что он не станет этого делать и разболтает господину Лейцу? Также, как и Рикс. — А у нас есть выбор? — раздраженно спросила я, переставая монотонно размешивать давно растворившийся сахар. Отложила ложку на блюдце и отпила немного чая. Слишком сладко. Опять переборщила. Продолжила: — Я попытаюсь надавить на них властью Элизы. Может быть, они не захотят ссориться с дочерью Главы Отступников. — Может сработать, — проговорил Теодор и потянулся к столу за печеньем. — А от нас требуется всячески прикрывать вас, если Михаил согласится? — И даже если не согласится, — кивнула я, довольно улыбнувшись. — Постарайтесь создать видимость нашего присутствия в доме. Лекарства, фрукты, свет в комнатах по вечерам. Мало ли что. — Вы думаете, что господин Лейц, придя навестить свою ученицу, не заметит подвоха? — серьезно спросил Рокуле, прямо посмотрев на меня. — Он не так глуп, как тебе кажется. Я вздохнула. Я хорошо знаю это, но не попытаться не могу. И все же, стараюсь не думать о том, что он сделает с нами, как только мы вернемся. Я убеждаю себя в том, что хуже смерти ничего нет, и только эта мысль позволяет мне контролировать себя. — Вероятно, заметит. Но что, если все получится? Это выиграет нам несколько дней. Нашу пропажу обнаружат в любом случае, нам нужно лишь как можно больше времени. — Они откажутся вам помогать, — скрестив руки на груди, заявила Ариста и мрачно взглянула на потолок, будто бы избегая смотреть нам в глаза. — Почему ты так в этом уверена? — спросил Теодор несколько наивно. — Потому что они знают, что им влетит за это. Вы представляете, что с ними сделает Артур, когда узнает, что они были сообщниками? — Я попытаюсь взять всю ответственность на себя, — тихо сказала я. Усмехнулась, понимая всю абсурдность своих мыслей. — Хотя я знаю, что это не сработает. Однако, заставлять их помогать нам я не буду. Лишь попрошу, а дальше пусть решают сами. Выкручиваемся, как можем. — Так или иначе, мы покинем остров. С их помощью или без, — уверенно заявил Ардаган. — Это лишь основной план. У нас есть и запасной. — Запасной? — хмыкнула Ариста, опустила голову и смерила нас обоих насмешливым взглядом. — Полторы недели плыть на континент на корабле в багажном отсеке, — а вдруг не заметят, — где вас уже будет ждать Артур? Отличный план, ничего не скажешь. — Не язви, — попросила я, оставив на столик чашку с недопитым, уже остывшим, слишком сладким чаем. — Наши руки связаны. Это лучшее, что мы можем сделать в этой ситуации. — Почему бы не попросить помощи у Старейшины Лиама? — выпалил Синелис таким легким, ничего не значащим тоном, что Аристу снова перекосило. Она сцепила зубы, чтобы не сказать ему какую-нибудь гадость. Я мысленно пожелала ей обрести душевное спокойствие и не срываться на Зиковьене. И ладно если словами, лишь бы до рукоприкладства не дошло. Но теперь и мы посмотрели на него, как на умалишенного, осознав, что он только что ляпнул. — Это тоже самое, если бы я попросила Артура передать Элизе, что хочу на прогулку на континент, — фыркнула я, покачав головой из стороны в сторону, как бы отрицая само существование такого исхода событий. — Лиам не возьмет на себя такую ответственность. Артур и так его не жалует, а если вскроется, что он знал о нашем побеге, или даже помогал, то его ждет суровое наказание. И это при том, если он не расскажет Лейцу все сразу же, как только узнает. А Артур и Элиза уж точно не отпустят меня на континент, даже с сопровождением. Я здесь, как в клетке, — я развела руками. — Грустно, — Теодор с громким хрустом разломил печенье пополам, и виновато улыбнулся, когда все взгляды устремились на него. — Вы хотя бы знаете, как будете действовать? — Ариста по очереди посмотрела на нас. Ее голос был серьезным и немного напряженным — она переживала за нас, хоть и не хотела этого показывать. Я была тронута. Я выжидательно посмотрела на сидящего рядом Ардагана. Он молча кивнул, но раскрывать нам подробности своего плана не спешил. Допытываться не стали. — Нужна хорошая маскировка, — снова подал голос Сиэль. — Вас не должны узнать. Теперь придется скрываться от двух сторон — и от Ордена, и от Отступников. — Знаю. — Как вы передвигаться будете? У вас хоть деньги есть? — полюбопытствовал Синелис. Вполне логичный вопрос, о котором я уже не раз думала. — Ардаган беден, как церковная мышь, — ехидно сказала я. — У меня осталось немного с тех денег, которые мне дала Элиза, но этого явно мало. — У нас тоже почти ничего нет. Наши связи с родителями разорваны, ты же помнишь? — приподняла руки Ариста, невесело усмехнувшись. — Для них мы уехали в филиал академии, где нет никакой связи. Бедный папочка! Думаю, он весь извелся. Единственная дочь не выходит на связь, как теперь жить? — Ты шутишь или говоришь серьезно? — вздрогнул Синелис, отшатнувшись от девушки, рядом с которой сидел. — Твоя интонация пугает. — Кто знает, — загадочно ответила девушка, тряхнув волосами. — Так где ты собираешься брать деньги? — Да, сбрендившая, — язвительно поддакнул Ардаган. — Где деньги? — Я не банкомат, купюры пачками не выдаю. — Какая жалость, — тем же тоном добавил Филеро, за что получил неодобрительный взгляд. — Есть у меня одна идея, но я пока не знаю, как ее реализовать. Ребята переглянулись. И для этого мне придется использовать свои старые навыки. *** На следующий день мы обговаривали все детали, я собирала небольшую сумку с вещами, Ардаган делал то же самое. Через два дня, когда у Филеро была очередная тренировка, он назначил Михаилу и Риксу встречу в нашем доме поздно вечером. Они были предупреждены, что их никто не должен увидеть, и для этого Рикс решил воспользоваться своей способностью. Около десяти вечера, когда все мы сидели в гостиной, ожидая их прихода, старшеклассники появились перед нами. Я нервничала. Было бы неплохо уговорить их помочь нам, но если наш план не сработает, все усилия пойдут прахом, и мы подставим их. Сомнения одолевали меня, но я пыталась взять себя в руки. Из-за моих душевных терзаний холодный ветер заполнил всю гостиную, и одноклассники сидели, закутавшись в одеяла, которые принесли из своих комнат. Когда парни материализовались в центре гостиной, я встревоженно вскочила, плед соскользнул с моих плеч, и Теодор едва успел поймать его до того, как он упал на пол. Блондин сразу же шагнул ко мне, оставляя товарища озираться по сторонам. — Кантарина, — Рикс улыбнулся, обнажая белые зубы, после чего поприветствовал остальных. Михаил устало вздохнул, втиснулся на диван между Синелисом и Аристой, удивив их обоих своей бесцеремонностью, и выжидательно уставился на меня. — Ну? Что за коварный план у вас созрел? Я вздрогнула. Как в воду глядит! — Да шучу я, — хохотнул Рикс, слегка хлопнув меня по плечу. Но, заметив мое побелевшее лицо и почувствовав напряженную атмосферу, улыбка сошла с его лица. — Кантарина? Что вы задумали? Медлить смысла не было, только больше нервных клеток умрут из-за моего тревожного состояния. — Рикс, скажи, это же ты телепортируешь Старейшину каждый месяц на континент? — прямо спросила я, а парень напрягся. Теперь он смотрел на меня с опаской, хоть и не враждебно. Он явно понимал, о чем я говорю, и это наблюдение вселило в меня надежду. — Почему ты так подумала? Из-за моей способности? — логично предположил Рикс. — И из-за слухов о том, что Старейшина каждый месяц предоставляет отчет лично Главе, — я не стала отрицать. — Допустим. И что? — Я прошу тебя помочь нам с Ардаганом переместиться на континент, — тихо сказала я. Мой пульс участился, я крепко сцепила дрожащие, холодные, как лед Филеро, пальцы рук, ожидая ответа Рикса. — Зачем? — оскалился парень. Его аура стала угрожающей. — Хотите сбежать? — Не совсем, — вступил в разговор Ардаган. Я незаметно выдохнула с облегчением, ощутив поддержку. — У нас есть дело на континенте. — Скажите еще, что вы шпионы Ордена, — Михаил откинулся на спинку дивана. Он смотрел скептично на каждого из нас. Я сглотнула. Одноклассники усмехнулись, переглядываясь. Только Ариста смело и уверенно встретила взгляд старшеклассника. — Какое дело? — допытывался Рикс. Я понимала его интерес, но точного ответа дать не могла, ведь они понятия не имеют о том, что мне угрожает. — Личное, — коротко сказал Ардаган. Все верно. Для нас обоих это сугубо личное — для него — прошлое его настоящего отца, а для меня — эксперименты, в которых меня хотят использовать. Тут хочешь не хочешь, а вмешаешься. — Нет, — категоричный ответ от Главы специальной группы. Не думал ни минуты. — Я не могу вам помочь. — Погоди, — Михаил снова влез в разговор. Я бросила на него взгляд, полный надежды. Было заметно, как парень заинтересовался. — А я здесь при чем? — Нам нужно отлучиться на континент незаметно, чтобы Артур заметил наше отсутствие как можно позднее. Я слышала, что ты способен создавать клонов. — Хочешь, чтобы они заменили вас? Я кивнула. — Почти. Им нужно лишь притворяться больными, на случай, если господин Лейц решит проверить нас. — Не понимаю, — протянул Рикс. — Почему вы просто не можете отпроситься у Старейшины? Остров покидать не запрещено. Скоро приедет корабль, вы сможете уплыть на нем, а после вернуться. Но это не будет идти в разрез с законами академии. Я переглянулась с Аристой, она поджала губы, бросив недовольный взгляд на блондина. Подруга неопределенно качнула головой в ответ на мой немой вопрос. «Решать тебе». Я вздохнула. Снова нерешительно посмотрела на Теодора. Он кивнул. — Они не позволят им покинуть остров. Никому из нас, — вдруг заговорил Сиэль. Я удивленно посмотрела на него. Он словно избавил меня от ответственности. Теперь, даже если о нас узнают все остальные, виноват будет он. Мне стало тошно. Ты такая тряпка, Кантарина. Не смогла сама даже признаться, за тебя все сделали другие. Как всегда. Нет, так нельзя. Нужно срочно взять себя в руки. — Почему? — непонимающе моргнул Михаил. — Что вы знаете о дочери Главы Отступников? — уверенно проговорила я, вскинув подбородок. Сиэль слегка улыбнулся и расслабился, откинувшись на спинку дивана. — У нее есть дочь? — растерянно пробурчал Михаил. — По слухам, Глава показала дочь, которую прятала все эти годы, — Рикс, определенно, знал намного больше. Неудивительно. — Но ни ее имени, ни как она выглядит, никто не знает. — Дочь Главы Отступников попала в Орден два года назад, и училась там, — я продолжила рассказ. Все внимание было сосредоточено на мне, но теперь я не смущалась и не чувствовала себя некомфортно. Гордиться мне было нечем, но я уже чувствовала себя не такой слабой, как раньше. Я смотрела в глаза каждому из них по очереди, следя за реакцией. — Но узнала о сущности Ордена и решила бежать. Она перешла к Отступникам и оказалось, что их Глава — это ее мать. Вместе с ней из Ордена сбежали еще пять человек. Михаил и Рикс быстро пробежались глазами по каждому из нас. Шестеро. В их глазах промелькнуло понимание. — Элиза отправила свою дочь учиться в лучшую академию Отступников, а присматривать за ней и обучать ее должен Заместитель Главы Отступников — Артур Лейц. Только два человека на этом острове знают о том, кто эти шестеро прибывших вместе с Заместителем. Старейшина Лиам и присматривающий за остальными предателями Ордена — Цезарь Регалис. Я протянула Риксу подрагивающую руку, нервно улыбнувшись. — Приятно познакомиться. Меня зовут Кантарина Ноэлли, я дочь Главы Отступников. Хотя они уже и начали догадываться, но все же после моего официального признания, их глаза округлились. Рикс уставился на протянутую руку, медленно поднял ладонь и осторожно пожал ее, так, словно при неправильном, грубом прикосновении ему могла угрожать опасность. Хотела бы я оставить все, как было раньше, когда ты не знал, кто я, но, увы, у меня нет выхода. Жаль, что теперь ты уже не будешь относиться ко мне также, как при нашем знакомстве. — Дайте переварить, — попросил парень, поспешно отпуская мою руку, и провел ладонью по лбу. Михаил выдохнул, издав какой-то неопределенный звук — удивленный или раздосадованный. Из-за беспокойства я не смогла точно определить. Немного придя в себя, Михаил уточнил: — Значит, вы все были частью Ордена? — теперь в его голосе звучала плохо скрываемая неприязнь. Ариста тоже поняла это, скосила на него глаза и усмехнулась. Однако, решила не вмешиваться и промолчала. — Были, — спокойно сказал Сиэль, ничего не стыдясь. — Все совершают ошибки. Разве нет? Парень дернул бровями, то ли соглашаясь с ним, то ли считая его неправым. — Мы надеемся, что вы сохраните эту информацию в тайне, — я сглотнула неожиданно образовавшийся в горле ком. — Элиза хотела, чтобы я училась, как обычная студентка, а не как ее дочь. И… мы надеемся на вашу помощь. Я мягко коснулась плеча Рикса. — Ни за что, — Михаил медленно поднялся, махнул рукой и пошел на выход. — В другой ситуации я, может быть, и сделал бы это, но я еще пожить хочу. Заместитель с нас три шкуры спустит, если узнает, что мы сделали. Простите, но я не готов так рисковать ради вас. Его чувства мне понятны, и я не держала на него зла. Проследив, как он выходит из дома, закрывая дверь, я сосредоточила внимание на Риксе. Было заметно, как он колеблется. Я сожалею, что поступаю так, но… Я мягко взяла лежащую на его колене ладонь и сжала ее, жалостливо заглядывая в его глаза. Манипулировать людьми плохо, но иногда, ради достижения своей цели, приходится поступать подобным образом. Да и когда я вообще слушала свою совесть? Когда воровала? Когда пыталась выжить? Нет. Я делала то, что должна была. Поэтому, я надеюсь, что ты простишь меня, Рикс. Я попыталась говорить как можно ласковее, а смотрела с такой надеждой, чтобы он окончательно сломался. Придется давить на еще не остывшие чувства. Ты же говорил, что твоя влюбленность быстро проходит. Что случилось в этот раз, раз уж в твоих глазах все еще горит огонь, когда ты смотришь на меня? — Рикс, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь. Я слегка улыбнулась, стараясь выглядеть как можно очаровательнее, и мне показалось, что я услышала громкий, быстрый стук его сердца. Он раздавался на всю гостиную, я была почти уверена, что остальные тоже слышали этот тяжелый звук — доказательство его теплых чувств ко мне. — Я возьму на себя всю вину, — контрольный в голову. Слабый аргумент, но для него он сейчас, как последний толчок к выбору в мою пользу. Рикс выдохнул, я ощутила, как его кожа резко стала горячее, и немного смутилась. Парень осторожно освободил свою руку из моих ладоней. — Это не я, — признался он. — Старейшина использует артефакт, который прячет где-то в своем кабинете. Я знаю только, как он выглядит. Но это все, что я могу вам сказать. Я очень рискую. Господин Лиам сразу же поймет, что именно я рассказал вам. — Откуда ты вообще об этом знаешь? — изумилась Ариста. — Иногда он использует мою способность, чтобы… скажем так — подзарядить артефакт, если ему нужно срочно переместиться на континент. Артефакт можно использовать раз в три недели, пока он восполняет свою силу. Если Лиаму нужно срочно известить Главу о чем-то важном, а три недели с прошлого использования артефакта не прошло, я помогаю ему накопить эту силу, используя энергию своей ауры, которая схожа по своей природе со способностью телепорта. — Спасибо, Рикс. Это очень важно… для меня, — парень отвел от меня взгляд, а я неожиданно заметила, как его уши покраснели. — Дайте мне карандаш и бумагу. Я нарисую, как примерно выглядит артефакт. Ариста щелкнула пальцами и в воздухе появился сначала лист белоснежной бумаги формата А5, а после и маленький, тонкий карандаш. Рикс быстро набросал рисунок и передал мне. Он хотел уйти как можно быстрее, чтобы не видеть меня. Желал убежать от чувств. Кажется, я действительно запала ему в душу. Прости меня, Рикс. — На этом все. Больше я ничем не могу помочь, — он поднялся, помедлил и обернулся на меня. Выдохнул. — Будьте осторожны. Я кивнула, краем глаза замечая неодобрительный взгляд Ардагана на своего товарища, и опустила взгляд на рисунок. Это была обычная на вид книга, но на ее обложке был нарисован странный символ, напоминающий змею, обвивающую кольцо. Парень направился на выход, а я резко вскочила и бросилась за ним. Неожиданная мысль пронзила голову, как стрела врага. — Рикс, погоди, — обернулся. Я остановилась перед ним, захлопнув приоткрытую входную дверь. — Еще кое-что. Если Лиам все же сдаст тебя Артуру, скажи ему кое-что… *** Раз уж Михаил отказался помогать нам, пришлось вырезать из плана часть с заменой. Мы надеялись только, что он не побежит к Артуру с докладом о наших планах, но Рикс убедил нас в том, что они оба будут держать рты на замке. Он лично проследит, чтобы Михаил не испортил все наши планы. Мы решили все же подождать пару дней, чтобы убедиться в его словах, и через три дня тишины начали приводить свой план в действие. Направляясь на тренировку к Артуру, я еще раз посмотрела в зеркало, чтобы убедиться в том, что выгляжу достаточно плохо. Он не должен сомневаться в том, что я заболела. С утра я, не без помощи Аристы, нанесла на лицо немного белой пудры, чтобы казаться бледной, синяки под глазами даже рисовать не пришлось — из-за недосыпа они не уходили с моего лица уже несколько недель. Пришлось изображать из себя больную и выходить из кабинета каждые двадцать минут, чтобы высморкаться. На самом же деле я активно терла платком нос, чтобы он выглядел достаточно покрасневшим. Во второй половине дня я действительно выглядела не очень и надеялась, что у Артура не возникнет вопросов насчет моего самочувствия. Сердце заколотилось, как сумасшедшее, когда я подходила к площадке, где мы договорились встретиться. Как раз в этот момент я увидела стоящего у дерева Лейца, задумчиво рассматривающего песок под ногами. В нос неожиданно забилась какая-то пылинка, и я оглушительно чихнула, распугав сидевших на низкой ветке птиц. Как раз! Услышав странный звук, Заместитель отвлекся от своего увлекательного занятия и недоуменно осмотрел меня с ног до головы. Сразу же заметил мой больной вид, который я так старательно создавала все утро. Лишь бы получилось! Достав платок из кармана жилета, я демонстративно высморкалась. Актерский талант во мне еще не до конца умер, поэтому получилось очень даже неплохо и правдоподобно. — Ты простудилась? — спросил Артур, недовольно сморщив нос. Я подошла ближе, кивнула и сложила платок вдвое, после чего запихнула его обратно в карман. Не выкидывать же хорошую вещь? — Из-за твоих изнуряющих тренировок, мое здоровье знатно подкосило, — пожаловалась я, шмыгая носом. — Продуло на выходных. — Лучше не подходи ко мне, — Артур вытянул руки перед собой, выставляя между нами допустимую дистанцию. Его взгляд испуганно забегал, словно в поисках защиты. — Я не хочу заболеть, у меня много работы. — Какой? Спать? — ехидно протянула я. — С моим образом жизни, даже сон — это работа. Причем, по четкому расписанию, — парировал Лейц. Добавил: — Иди лучше отлежись несколько дней. Сейчас от тебя никакого толка, только вирусы распространяешь. Не удивлюсь, если кто-то из твоих дружков тоже сляжет. — Вот тебе работы, — я выделила это слово особой интонацией — насмешливо-расстроенной, — прибавится. За время моего отсутствия. — Иди уже! — рявкнул парень, и я поспешила ретироваться, чтобы не разозлить его еще больше и не выдать себя ненароком. Уже отойдя на приличное расстояние, я оглянулась и заметила, как Лейц неторопливо шагает в сторону здания академии. Значит, идет к Лиаму, либо работать в свой кабинет. А у меня есть возможность заработать денег. Ухмыльнувшись, я поспешила к главной дороге. Насколько я знаю, Артура поселили в свободном домике, который располагался через одно общежитие от нашего. Хотя иногда он засыпает в кабинете, но за последние несколько недель он избавился от этой привычки. Мне не составит труда пробраться к нему домой, с моими-то навыками. Вокруг было пусто — время занятий и тренировок еще не закончилось, и я порадовалась тому, что не попадусь никому на глаза. Потому что было бы странно, если бы больная девушка бежала на всех парах по залитой солнцем асфальтовой дорожке. Я старалась как можно быстрее добраться до дома Артура, на случай, если он пробудет у Старейшины не так долго, как я предполагала, или решит устроить себе выходной в честь моей болезни. Я уже ничему не удивлялась. Я пробегала мимо нашего дома, когда услышала изумленный голос Филеро: — Сбрендившая! Резко затормозив так, что кеды едва не соскочили с ног, я повернулась в ту сторону, откуда меня позвали. Он быстро сбежал с крыльца, на котором расслабленно стоял, любуясь спокойным сегодня океаном, и подошел ко мне. Мы одинаково удивленно посмотрели друг на друга. — Ты забыла, где живешь? — Нет, — серьезно ответила и сложила руки на груди, будто бы защищаясь от его нападок. — А ты что здесь делаешь в такое время? Тренировка же еще не закончилась, кажется. — Я отпросился. Сказал, плохо себя чувствую, — я довольно улыбнулась, вспоминая, как полчаса назад обхитрила Артура тем же способом. — Почему ты вообще носишься, как угорелая? — Деньги зарабатываю, — без тени ехидства проговорила я, поправляя сползшую сумку на плече. Его брови поползли вверх, в глазах стоял вопрос. Я закатила глаза, терпеливо пояснила: — Артур отпустил меня отлежаться несколько дней. Я заметила, что он пошел в сторону академии, значит, к Лиаму или в свой кабинет. Я решила не терять такую возможность. Иду к нему. Немного пораскинув мозгами, Ардаган сложил два и два, и смерил меня насмешливым взглядом. Ехидными тоном попробовал задеть меня: — На воровство потянуло, значит. Решила вернуться к прежнему образу жизни? Я махнула на него рукой, раздражаясь. Я здесь делом занимаюсь, для него же стараюсь, а он! — Между прочим, я добываю деньги для нас обоих. И неважно, что незаконным путем. Я ушла. У меня нет времени на пререкания с тобой. Неизвестно, когда Лейц решит вернуться. Я развернулась и пошла по дороге, но не успела я пройти и десяти шагов, как Ардаган нагнал меня. На мой вопросительный взгляд парень спокойно пояснил: — Я пойду с тобой. На шухере постою. Я ухмыльнулась, отвернув от него голову, чтобы он не увидел, и перекинула сумку через плечо, чтобы было удобнее. Приятно знать, что у меня есть поддержка даже в таком деле. Я не одна. Быстрым шагом мы добрались до дома Артура через пятнадцать минут. Выдохнув и оглянувшись по сторонам, я убедилась, что вокруг никого нет, шустро вытащила из кармана свою шкатулочку, где все еще хранились мои инструменты, аккуратно вскрыла замок, немного покопавшись в нем, и мы проскользнули в дом, закрыв за собой дверь. По размеру этот дом напоминал наш, даже планировка была похожей, но я не могла понять, как Лейц живет в этом месте в полном одиночестве. Для нас — шести человек — этот дом как раз, а вот для одного многовато. Впрочем, у каждого свои вкусы. Возможно, Артур любит пространство. Откуда мне знать? — Я проверю второй этаж, ты — первый, — скомандовала я. — И, пожалуйста, если берешь вещи, смотри, как они стояли. Чтобы он ничего не заметил. — Я не идиот, — рыкнул парень и направился к первой комнате. Вздохнув, я попыталась унять волнение, и быстро взлетела по лестнице. Первая комната оказалась совершенно пустой, даже не тронутой, и я не стала ее осматривать. Мельком заметила, что пыль на столе и подоконнике лежит плотным слоем. Ее даже не открывали. Вторая была такой же. Я, разочарованная отсутствием результата, быстро спустилась на первый этаж. Мы предусмотрительно сняли свою обувь еще у порога, чтобы не оставить на полу песок и отпечатки подошв. — Ардаган, ты нашел, где обитает наш Заместитель? — спросила я, заглядывая в крайнюю комнату. Я сразу же увидела его. — Да. Я здесь, — он стоял в центре этой спальни, оглядывая обстановку. — Вижу, — хмыкнула я. Оказавшись в комнате, я быстро пробежалась по ней глазами. У Артура было чисто, никакого беспорядка — все вещи в шкафу, документы лежали на столе в стопке, кровать заправлена. Возможно, он действительно любит порядок, как и упоминал ранее. Я уже привыкла не верить ему на слово. Мало ли что еще выкинет. С ним надо держать глаза открытыми. — Симпатичная комнатка, — пробурчала я себе под нос, усмехнувшись. — А где же деньги? Я задумчиво оглядела стол, шкаф и тумбу у кровати, прикидывая, где у Артура могут храниться сбережения. Маловероятно, что он положит их в тумбочку, хотя бы потому, что тратить их на этом острове нет большой необходимости. Некоторая часть этих денег принадлежала мне — или, лучше сказать, Элиза дала их для того, чтобы у меня были карманные деньги, если та сумма, которую она мне выдала перед отъездом, окажется слишком маленькой для меня. Так что по сути я просто беру авансом. — Если они у него есть, — пресек все мои мечты Филеро. А ты можешь просто замолчать? Я закатила глаза, присела на пол и заглянула под кровать. Там лежал закрытый чемодан. — Мне не нравится, когда ты падаешь к моим ногам, — признался парень, окидывая меня оценивающим взглядом, который я почувствовала даже спиной. Я усмехнулась. — Не привыкай, — буркнула я едва не соблазнительным тоном. Сразу же мысленно обругала себя последними словами, вытаскивая чемодан. Я попыталась быстро что-то добавить, чтобы он не смог уловить интонацию предыдущей моей фразы. — Вряд ли он будет прятать деньги куда-то глубоко. От кого? Никто не посмеет ограбить самого Заместителя Главы. — Кроме его сумасшедшей ученицы. — И то верно, — я выдохнула с облегчением — он ничего не заметил, а если и заметил, решил промолчать. Я расстегнула чемодан, откинула крышку. Пустой. Нащупав потайной карман, я расстегнула его и с довольной усмешкой достала на свет три толстых пачки денег и две кредитные карточки. Ардаган присвистнул. Я выразительно посмотрела на него и потрясла в воздухе своей находкой. — Говорила же. — Сколько там? — полюбопытствовал Филеро. — Не буду пересчитывать. Времени на это нет. Я возьму несколько купюр из каждой пачки, чтобы было незаметно. Жаль, что нельзя взять карточки. Было бы удобнее, но это слишком опасно. Так нас легко выследят. Я вытащила из каждой пачки по две крупные купюры, которые обеспечат нам неплохую поездку, и передала их Ардагану. Он сложил их вдвое и убрал в карман брюк. — Вор и лжец, — шутливо почти пропел парень. — Будем считать, что это моя моральная компенсация за все его издевательства, — я злорадно улыбнулась, спрятала деньги обратно, закрыла чемодан и затолкала его под кровать. — А теперь давай сматываться, пока он не вернулся. Проверив, не оставили ли следов, мы быстро вышли из дома. Я закрыла дверь, спрятала шкатулку в сумку, и мы поспешили убраться подальше от дома Артура. *** Это была тихая, безлунная ночь. Остров спал, и только две тени крались по зданию академии в поисках кабинета директора. Мы вошли в здание беспрепятственно — мне удалось вскрыть замок на задней двери, которой пользовались работники академии. Ардаган шагал впереди, и иногда его шаги были такими бесшумными, что мне казалось, будто бы он плывет по воздуху. Я оценила его способности. Сама шла также, вспоминая все уроки своего наставника из мафии. Все же, эти навыки очень и очень полезные. Опасаться нам было некого — в такое время в академии никого не было, все заперто, но мы решили не рисковать и делали все максимально тихо. Дойдя до кабинета директора, мы прислушались, чтобы убедиться в том, что там действительно никого нет. Ни одного звука, ни шороха, ни вздоха. Переглянувшись с Филеро, я дернула за ручку двери. Как и ожидалось, она не поддалась. Я присела на колени, попросила Ардагана посветить фонариком на замочную скважину. Мы нашли маленький, едва работающий фонарик все в той же аптечке. Как он туда попал — непонятно. Но он нам пригодился. Одноклассник послушно выполнил мою просьбу, и я осмотрела замок — такой же примитивный, как и на всех остальных дверях на этом острове. Конечно, чего им бояться? На вскрытие замка мне понадобилось меньше минуты. И вот мы уже зашли в кабинет директора. Я сразу же направилась к книжной полке, доставая из кармана джинс рисунок Рикса. Ардаган поплелся за мной, подсвечивая фонариком. — На шухере стой! — зашипела я на него, обернувшись. — Дай фонарик. — Здесь никого нет. Ради чего я тогда шел сюда, госпожа гениальная воровка с поехавшей крышей? — Если не заткнешься, я тебя ударю, — пригрозила я. Звучало это, конечно, несерьезно, но Филеро притворился, что оскорблен. — Насилие — не выход! А как же конструктивный диалог? Ах, точно, сбрендившая не умеет вести разговоры. Трясется, как осиновый лист, и молчит, как рыба. — Ах ты придурок! — я швырнула рисунок ему в лицо, и он с довольной ухмылкой поймал его и демонстративно направил на него фонарик. — Я сам найду. Теперь ты стой на шухере, — приказным тоном сказал парень, насмешливо сверкнул рубиновыми глазами и начал быстро перебирать стоящие на полке книги. Едва сдерживая порыв дать ему подзатыльник, я сжала кулаки, пытаясь успокоить поток ледяного ветра, покачнувшего едва приоткрытую дверь, и подошла к проему. Выглянула. Как и ожидалось, тихо и спокойно. Никого здесь нет в такое время. Пока Ардаган копался в книгах, которых было, к слову, штук пятьдесят, я выглядывала в коридор, приоткрывая и закрывая дверь, будто бы надеялась увидеть кого-то в темноте. На самом деле, я опасалась заметить посторонних. Хотя, по сути, мы здесь и лишние. — Нашел, — коротко шепнул парень, и я выдохнула с облегчением. — Хватай книгу и уходим, — скомандовала я, выходя в коридор. Ардаган в считанные секунды оказался рядом со мной. Я заперла дверь, осталась довольна проделанной чистой работой, и мы поспешили на выход. Спустившись на первый этаж, я резко выставила руку вперед. Ардаган в темноте не заметил этого и столкнулся со мной. — Ты чего? — прошипел Филеро, отбрасывая от себя мою руку. Я так и представила, как отвращение перекосило его красивое лицо. — Слышишь? — едва разлепив губы, сказала я. Ардаган прислушался. Мы оба услышали возню из кабинета в дальнем коридоре, за лестницей на второй этаж. — Здесь кто-то есть, — констатировала я факт. — Да ты гений, — поддел Филеро. Сжав губы, я шагнула к краю лестницы и перегнулась через перила, чтобы заглянуть в темноту коридора. Мне удалось увидеть, как из проема приоткрытой двери, находящейся ближе всего к выходу в вестибюль, льется слабый, холодный свет фонаря. Оттуда же доносились приглушенные голоса. — …считаю, что это странно. Дверь же была не заперта. А если здесь кто-то помимо нас есть? — дрожащий, тонкий голосок был звонким и принадлежал явно парню. — Да нет здесь никого. Не бойся, нас не поймают. Мы всего лишь исправим кое-что… — девушка говорила уверенно. — Еще одни мародеры, — хмыкнул Ардаган. Ведомый любопытством, он тоже перегнулся через перила и посмотрел в ту сторону, откуда доносились голоса. — Только мы воруем для дела, а они пробираются в академию ночью, чтобы оценки исправить. — Мы жертвуем сном ради благой цели, — подхватила я. — Мир нам должен. — Впервые в жизни я с тобой согласен, — выпалил Ардаган, и я тихо посмеялась, прижав ладонь ко рту. Мы внезапно услышали, как раздались шаги из коридора. И снова голоса. В темноте мы переглянулись — я без труда увидела сверкающие рубиновым светом глаза Филеро. Не сговариваясь, мы присели, скрываясь за перилами, и затаились. Парочка вышла из коридора, подсвечивая себе путь фонариком. Нам повезло, что они не стали поднимать взгляды. Они свернули в соседний коридор, в сторону задней двери. Когда шаги стихли, мы поднялись. — Еще подождем или пойдем за ними? — спросила я. — Минуту ждем. Я кивнула. Выждав минуту, в течении которой молча переглядывались, мы вышли из здания академии. Удивительно, как это Ардаган Филеро не придумал очередного оскорбления для меня. Это, определенно, прогресс в наших отношениях. Я заперла дверь, проверила чистоту работы, а после мы поспешили вернуться домой. По пути домой мы, стараясь идти обходными путями, чтобы случайно не встретить кого-то знакомого, поговорили о том, когда нам лучше телепортироваться. Мы не стали ждать и решили в эту же ночь отправиться на континент. Терять драгоценное время совершенно не хотелось. Было около двух часов ночи, когда мы зашли в гостиную. Свет горел — одноклассники не спали и ждали нас. Сонные друзья вскочили, увидев нас на пороге. — Удачно? — накинулся с вопросом Синелис. Ардаган передал мне книгу, я показала ее одноклассникам. Ариста прошлась по ней оценивающим взглядом. Глаза Сиэля загорелись при виде артефакта. — Старая, редкое издание, — сразу же высказался он, но взять в руки не решился, как и остальные. — Это не книга, а артефакт, — цокнула языком Ариста. — Даже если захочешь — не прочитаешь. — Зато обложка интересная, — кинулся на защиту друга Синелис. Ардаган закатил глаза и направился в свою комнату за сумкой. Пока он разбирался со своими делами, я решила позаботиться о своей маскировке. — Сиэль, ты можешь дать мне какую-нибудь кофту или рубашку? — смущенно попросила я, сжав книгу пальцами. Я надеялась, что она не активируется прямо у меня в руках и не перенесет меня одну на континент. Это было бы максимально глупо и неловко. Но, к счастью, артефакт никак не отреагировал на мои прикосновения. Парень вспыхнул, недоуменно посмотрел на меня. Ариста присвистнула, они с Синелисом переглянулись. — Это для маскировки, — я поспешила объясниться, чтобы ни у кого не возникло лишних мыслей. — Мне нужна большая, бесформенная вещь. Я бы попросила Теодора, но… — Он слишком худощавый, — закончила за меня подруга. В ее голосе не было ни намека на ехидство, она не пыталась задеть одноклассника, однако, Тео оскорбленно ахнул. Девушка проигнорировала его. Друг надулся. — Без проблем, — Сиэль поспешно скрылся в своей комнате. — Тео, можешь принести мою сумку из комнаты? — вежливо попросила я. Парень, не получивший от Аристы даже ободряющего хлопка по плечу, со вздохом поплелся на второй этаж. — Ты уверена, что хочешь этого? Обратно тебя возвращать будет уже Артур, — уверенно заявила Ариста, прямо смотря мне в глаза. В ее я видела искреннее беспокойство и волнение. Я знала — она не уснет этой ночью, а если и провалится в сон, то он будет поверхностным и тревожным. Я беспомощно посмотрела на книгу. Она восстанавливается три недели. Даже если бы мы захотели вернуться через пару дней, не сможем. Это своего рода билет в один конец. За это время Артур точно узнает о нашем отсутствии. А когда найдет, мне придется поплатиться за свой побег. Я решительно кивнула. — Это важно. Даже если не для меня, то для Ардагана — точно. Не хочу оставлять его одного, особенно, когда дело касается Каспиана. Вспомнить только его реакцию на одно его имя. Бр-р! В дрожь бросает. Синелис удрученно вздохнул, подошел и крепко обнял меня. Это не стало неожиданностью — парню была свойственна излишняя чувствительность и тактильность. Порой он бывает слишком эмоциональным. — Будьте осторожны, — прошептал он. Его грустный тон растрогал меня. Я в ответ стиснула его в объятиях, мягко погладив по сильной спине. — Мы постараемся прикрыть вас, насколько это будет возможно. Я снова покивала, улыбка тронула мои губы. Из коридора вышел Ардаган с небольшой дорожной сумкой на плече. На лице черная медицинская маска, на голове шляпа в тон. На нем была белая, большая рубашка, расстегнутая до третьей пуговицы, слегка помятая, и черные брюки. На ногах лаковые туфли. — Деньги взял? — спросила я, отпуская Синелиса. Филеро важно кивнул. За ним появился и Сиэль, держащий в руках аккуратно сложенную рубашку и легкую кофту. Передал их мне. — Спасибо, — он сдержанно кивнул на мою благодарность. Я накинула большую кофту на свою футболку, надела такую же, как у Ардагана, маску, на голову нацепила кепку, спрятав темно-белые волосы под ней, и на прощание обняла Сиэля. Разомкнув объятия, я посмотрела на него. Он кивнул, растерянно улыбнулся. А в глазах также, как и у Аристы, стояли беспокойство и досада. — Все будет хорошо, — я постаралась убедить и его, и себя. Со второго этажа спустился Теодор. Бросив сумку на диван, он бросился в мои объятия. Я ласково улыбнулась, коснувшись пальцами его волос. — Знай, едва я увижу, что ты в опасности, я пойду к Артуру, — прошептал мне на ухо друг. — Хорошо. Я отстранилась, хлопнула его по плечу. Тео судорожно вздохнул, смотря на меня жалостливым взглядом. Мы с Аристой переглянулись. Она не спешила обниматься, но я видела, как подрагивают ее брови. Я ободряюще улыбнулась ей, взяла с дивана сумку и подошла к Ардагану. Помахала свободной рукой ребятам, сжала рукав рубашки Филеро. Он забрал у меня книгу, выдохнул и прикрыл глаза. Он точно знает, как обращаться с артефактами. Через пару секунд нас закружил вихрь, и мы резко оказались в каком-то безлюдном месте. Ощущения были не из приятных — мне показалось, словно меня закрыли в маленьком пространстве, куда едва поступал кислород, а потом все резко прошло. Тошнота поступила к горлу, и я медленно выдохнула, стараясь прийти в себя. Изо рта вырвался клубок пара. Прохлада ночи заставила меня спрятать руки в рукава и сжаться. Здесь климат другой — по ночам еще холодно, хоть и наступила весна. — Нужно узнать, где мы, — пробурчала я негромко, словно боялась нарушить тишину и покой весенней ночи, и огляделась. Мы стояли посреди пустой, едва освещенной улицы, узкой и пыльной. Никаких ориентиров — только таблички с номерами. Ни в одном окне окружающих нас трехэтажных домов не горел свет, будто бы все вымерли. От такого сравнения мне стало не по себе, я обхватила себя руками, чтобы унять пробежавшую по телу нервную дрожь. Ардаган также молча осматривал место, куда нас выкинул артефакт. — Давай выйдем на другую улицу, поспрашиваем прохожих. Хоть кто-то же здесь должен быть, — я подтянула сумку на плечо и решительно пошагала вперед. Филеро присоединился ко мне. На ходу он запихнул уже бесполезную книгу в сумку. Шорох одежды и звук наших шагов разбавлял гробовую тишину улицы, но от этого становилось еще страшнее. Будто бы мы действительно были одни в этом забытом всеми городе. Ветра не было — ни один порыв не тронул ветки деревьев, создавая естественный шум природы, не было слышно бегающих вокруг кошек и собак. Словно мы оказались в городе-призраке. Я старалась держаться поближе к Ардагану, чтобы чувствовать хоть что-то живое рядом с собой. Мы свернули на соседнюю улицу. Она была освещена уже гораздо лучше и оказалась шире предыдущей. Я заметила в конце улицы медленно бредущего нам навстречу мужчину в грязной, поношенной форме рабочего. Предложила спросить у него. Ардаган, приказав мне стоять на месте и никуда не уходить, подошел к уставшему, задумчивому мужчине, бродящему по темному, тихому городу. Увидев Ардагана, уверенно шагающего к нему, мужчина остановился, но удивления на его лице я не разглядела. Он охотно вступил в разговор. Почти минуту они о чем-то беседовали, а после одноклассник вернулся ко мне. — Так где мы? — В небольшом городке на севере Четвертого подразделения, — ответил Ардаган, поднял голову к небу, задумчиво хмурясь и прикидывая что-то в уме. — Так какой план? — поинтересовалась я, потирая свои плечи и надеясь таким образом хоть немного согреться. Мне даже стало жалко Ардагана, который был в одной лишь тонкой рубашке, но, взглянув на него, я не заметила признаков того, что ему холодно — он не дрогнул ни разу. — Нам нужно добраться до города во Втором подразделении. Поедем на поезде, так будет быстрее. Здесь есть вокзал в пригороде. Ты же взяла документы? Я мелко покивала. Благодаря Отступникам у нас были поддельные документы, с помощью которых мы передвигались по стране еще до того, как отплыли на остров. И сейчас я была несказанно благодарна Элизе за это. Теперь мы могли не бояться того, что Орден выследит нас по документам. А передвигаться без них было бы сложно — сейчас даже для того, чтобы взять на прокат машину, необходимо предъявить паспорт. Что уж говорить о гостиницах, поездах и самолетах. Мы добрались до стоянки такси, находящейся всего в двух километрах от места, куда нас выбросило. Там стояли всего три машины. Ардаган постучал в окно одной из них, поговорил с пожилым таксистом, который с радостью согласился подвезти нас до вокзала. Когда мы сели, он бодро затараторил о том, что приезжие в их тихом городке — редкость, и как он рад, что у него появилась хоть какая-то работа. Уже сидя в машине и мельком слушая монолог таксиста, я негромко спросила у одноклассника, слегка наклонившись к нему: — А зачем нам туда? Там жил… он? — я все еще не могла назвать Каспиана отцом Ардагана при нем. — Нет. Мы едем к моему старому знакомому. Независимому.