Игра на выживание

      Частный детектив. Частный, мать его, детектив! Она полагала, что люди подобной профессии остались только в книгах или сериалах. Саша не стала дожидаться, пока новоявленный Шерлок выйдет из подъезда, самую сенсационную новость на сегодня она уже разведала. Пробираясь по спальному району через внезапно налетевшую метель, она раздумывала, какие перспективы открывает перед ней это новое знание. Успел ли он уже что-то нарыть насчет форума? А может, у него есть другие, более весомые зацепки? Очевидным было одно, ей жизненно необходимо вступить с ним в контакт, ведь Сашка может поделиться какой-нибудь важной для расследования информацией. Как знать, может быть, только объединившись, они выйдут на след настоящего преступника?       Ее охватил незамутненный охотничий азарт. После долгих месяцев одинокого скитания в темноте, она наконец-то сможет обрести союзника! Вернувшись домой, Саша первым делом забила полное имя Шиллера в поисковик. И действительно, аккуратный сайт-визитка высветился на первой же странице. Просто с ума сойти. Какие звезды должны были сойтись, чтобы именно этот человек подменял их преподавателя? Как жаль, что следующая пара криминалистики только через два дня. Кажется, сама вселенная намекала ей на то, что пора отложить ее детективные изыскания и посвятить это время учебе. Саша с длинным вздохом открыла файл с огрызком дипломной работы. Но перед этим она заглянет на форум, всего на одну минуточку, просто чтобы проверить, что там нового.       Взгляд тут же зацепился за анонс тринадцатого раунда. Обычно игры проводились не реже чем раз в пару месяцев, и такой долгий перерыв недвусмысленно намекал на то, что владельцы форума все-таки сложили два и два и решили выждать, пока шумиха вокруг резонансного случая уляжется. Сашке до сих пор было немного обидно за то, как резко администратор обрубил ее благородный порыв. Теперь его поступок казался еще более лицемерным. Вряд ли кто-нибудь из организаторов обратился в полицию.       Саша открыла тему нового раунда и пробежала глазами по строчкам.       «Тема Раунда XIII — Убийство в библиотеке. Пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с правилами!»       Правила игры она уже знала наизусть. Первым делом следовало убедиться, что у вас будет время участвовать в игре на протяжении десяти дней. В первый день объявлялась экспозиция, шахматные фигуры расставлялись на доске. Участники знакомились друг с другом, обыгрывая встречи в рамках предложенного организатором сценария. Затем каждый из оставшихся девяти дней ведущий игры сообщал, что убит один из «мирных». К концу дня проводилось голосование, и за неправильный выбор подозреваемого полагались разнообразные штрафы. В последний день вскрывалось истинное имя убийцы, если участники не успевали вычислить его заранее.       Для подачи заявки на участие в раунде требовалось составить анкету персонажа, которая затем проходила модерацию. Некоторые отыгрывали одни и те же роли из раунда в раунд, но Саша предпочитала каждый раз выдумывать себе новую биографию. Она была и студенткой, и продавцом книжного магазина, и полицейским, и курьером. Но только не в этот раз. Она закрыла форум и перебралась на свою страницу в соцсети. Пользователь под именем Вик Звягинцев нашелся сразу, она отправила парню запрос в друзья, снабдив его приветственным сообщением. Тот был в сети, но просматривать диалоги не спешил. Сашка смирилась с судьбой и снова открыла файл с дипломом. ***       Недолго думая, Кирилл назвался именем одного из своих самых любимых персонажей детства, проведенного за чтением детективов. Вбив в строке ника «NeroWolfe», он придумал пароль, и наконец попал на скрытую от незарегистрированных пользователей главную страницу. За интригующим названием и загадочным флером скрывалась обыкновенная текстовая ролевая игра. Прошерстив раздел «О нас», он обнаружил, что заправляют проектом организаторы известного в городе квеструма. Они активно вели соцсети и славились вирусными роликами, где незадачливые обыватели в ужасе улепетывали от ряженых актеров. Сам он не был любителем подобных развлечений — как можно погрузиться в атмосферу, если знаешь, что все это постановка, и сотрудники не могут причинить тебе реального вреда?       Кирилл пробежался глазами по закрепленной теме с анонсом нового раунда и вбил в поиск ник Delfina, принявшись методично просматривать выпавшие посты. Так вот, где она утоляла свою потребность в общении. Анна была активной пользовательницей форума, постоянно зависала во флудилке и приняла участие по меньшей мере в пяти раундах. Последней ее игрой был тринадцатый раунд под заголовком «Ритуальное убийство». Сердце тревожно екнуло. Еще прежде, чем он добрался до поста, описывающего смерть ее персонажа, осознание уже забило в голове набатом. Когда же он несколько раз перечитал описание сцены, в точности повторяющей картину, обнаруженную собачником в лесопарке, оно уже буквально вопило на все лады. Как следаки могли это упустить? Или они все же докопались, но решили не выносить этот факт на широкую общественность?       Не посмотрев на часы, Кирилл схватил телефон и отыскал в списке контактов личный номер следователя. Трубку взяли не сразу, пришлось несколько раз сбрасывать и повторять вызов.       — Ну чего тебе? — наконец, раздался ворчливый сонный голос по ту сторону сотовой сети.       — Игорь Анатольевич… кхм… прошу прощения за поздний звонок, — Кирилл запоздало вспомнил о хороших манерах. — У меня вопрос по делу Звягинцевой. Вы проверяли владельцев организации «Мир квестов»?       — Кирюша, какой еще мир квестов? Откуда ты его выкопал?       — Анна Звягинцева принимала участие в некоей сетевой игре, — он замялся, пытаясь подобрать подходящие слова, чтобы покороче донести до шестидесятилетнего следователя суть обнаруженной находки. — Организаторами которой был тот самый «Мир квестов». По событиям этой игры, некую девушку находят в лесу, подвешенной к дереву вверх ногами, в позе двенадцатого аркана Таро. Пост был опубликован за несколько недель до обнаружения тела Анны. Понимаете, что это значит?       Повисшее в трубке молчание не предвещало ничего хорошего.       — Вот что, Кирилл, это не телефонный разговор. Приходи ко мне завтра, скажем, часика в два, и мы с тобой обсудим текущее положение дел.       — Но…       — Шиллер, имей совесть! Рабочий день давно закончился. Я и так помогаю тебе только из уважения к твоему отцу.       Связь оборвалась. Кирилл отупело пялился на мертвый пластик телефонной трубки, внутренне закипая. Какой, к черту, рабочий день, если он принес им горячую зацепку прямо на блюдечке? Сна как не бывало, адреналин хлынул в кровь, подстегивая его продолжать раскопки.       Первым делом он прошерстил профили всех, кто участвовал в том раунде. С одним из пользователей под ником ZiggyStardust Анна особенно активно общалась в других разделах форума. Как жаль, что ему не удалось получить доступ к ее личным сообщениям! Наверняка, там таилось гораздо больше, чем он мог увидеть со стороны. Затем он вышел на личные страницы организаторов, пробил контакты на сайте квеструма и сделал пометку о том, что надо бы к ним наведаться. Вряд ли владелец так просто захочет с ним разговаривать, но о том, как на него надавить, он подумает позже. Оставалось еще одно дело — если предполагаемый убийца продолжает обретаться где-то на форуме, то есть вероятность, что он захочет принять участие в новой игре. В любом случае полезно будет узнать весь процесс изнутри. Кирилл подтянул к себе ноутбук и принялся сочинять анкету. ***       Воскреснув утром по третьему звонку будильника, Сашка выползла на кухню, с удивлением обнаружив там завтракающую кофе и бутербродом мать. Она и не слышала, как та вернулась.       — Ты разве не на работе? — вскользь спросила Саша, принявшись возиться с туркой.       — Начальство сегодня разрешило прийти попозже, сейчас доем и буду собираться.       — Опять ты с сухомяткой сидишь. Давай что ли сварю тебе овсянки?       — Не надо, — отмахнулась мать, закинув в рот остатки бутерброда.       Поразительно, как у этой женщины еще хватало самоуверенности воспитывать Сашку и попрекать ее за ночные бдения, когда она сама гробила себя круглосуточными переработками, сигаретами и нездоровой едой. Не то чтобы они конфликтовали. Скорее, жили, как соседи, стараясь лишний раз не пересекаться. Отец был будто клеем, сцеплявшим их ячейку общества воедино. А когда его не стало — все распалось.       — Как дела с учебой?       — Нормально, — Сашка пожала плечами. — Долгов нет. Летом останется только пережить последнюю сессию.       — Не думала еще о том, чтобы начать подыскивать работу?       — Да когда? — возмутилась она, едва успев затушить огонь под закипевшим кофе. — Я еще диплом пишу.       — Надо вертеться, Сашхен. А то все приличные места разберут и будешь как я, горбатиться всю жизнь за три копейки.       «Тебе бы не пришлось, если бы ты перестала так цепляться за свою несчастную контору с потерявшим всякую совесть начальством», подумала Саша, но промолчала. После смерти отца мать так боялась остаться совсем без средств, да еще и с дочерью-старшеклассницей на иждивении, что согласилась на первое же предложение о работе. Фирма была из серии «Рога и копыта» — бухгалтерский аутсорсинг подозрительных клиентов, махинации со счетами, серая зарплата. Сашка не раз пыталась уговорить мать попробовать податься в другое, более приличное место. Но та наотрез отказывалась, снова и снова соглашаясь на ночные переработки со смирением и покорностью жертвы стокгольмского синдрома.       — Я этим займусь, — пообещала Сашка, просто чтобы поскорее закончить неприятный разговор. — Ну, я побежала.       Мать только рассеянно кивнула ей на прощание. Саша перелила кофе в термос и, натянув первые попавшиеся под руку джинсы и свитер, вылетела из квартиры. Отвоевав себе пространство у окна на задней площадке трамвая, она достала смартфон и принялась проверять соцсети, пока мимо черно-белой кинолентой проносился центральный проспект.       Виктор, наконец, удосужился ответить.       «Ты говорил, что можешь сводить меня на кладбище», — написала Сашка.       «Могу. Но в обмен на услугу.»       «Какую?», — спросила она, ожидая, что ответом будет покупка пачки сигарет.       «Проведешь меня на одну тусовку.» ***       В городском отделе следственного комитета было шумно и тесно, в узких проходах между столами сновали люди в форме. В воздухе стоял запах пыли, бумаги и кофе. Благо, главный следователь Игорь Анатольевич Стрелецкий располагал отдельным кабинетом. После того, как Кирилл заново выложил ему свою ночную теорию, тот нахмурился и некоторое время просто молча разглядывал переплетение черных ветвей за окном.       — Я скажу тебе так, — произнес он, наконец, обращая взор на Кирилла. — Мои ребята уже взяли подозреваемого, он сейчас в допросной.       — Какого еще подозреваемого?       — Некто Скирюк Андрей Валерьевич, более известный среди сверстников как Асмодей. Девятнадцать лет, учащийся химико-технологического института. Однокашник Звягинцевой, только на курс младше.       — И что у вас на него есть?       — Парень неоднократно привлекался, правда не по нашему профилю. Хулиганство, вандализм, мелкие кражи и живодерство. Он возглавлял местный кружок чернокнижников, проводил так называемые мессы в заброшках, вербовал беспризорников и трудных подростков. К тому же промышлял в окрестностях того самого лесопарка, и алиби у него нет.       — И это все? Он признался, что имел контакт со Звягинцевой?       — Признается, — с нажимом произнес Стрелецкий.       — А вы сами-то в это верите? В эту бредовую теорию с сатанистами? — спросил Кирилл без всякой надежды.       — Послушай, — следователь подался вперед, так что стол жалобно скрипнул под его мощным натиском. — Обстановка сейчас напряженная, столичные кровососы со своей программой профилактики преступлений на религиозной почве мне уже вот где, — он рубанул ладонью по шее, стиснутой тесным воротником. — Мой тебе совет, Кирилл, бери деньги за выполненную работу и соскакивай с этого дела. Тебе позволено заниматься уголовкой только потому, что я дал добро. Возвращайся к поиску должников и корпоративным кражам. А виновные будут наказаны и без тебя.       — Виновные? — усмехнулся Кирилл. — Да я уверен, что этот парень Звягинцеву в глаза не видел.       — Его давно надо было брать, вот только все не подворачивалось подходящего повода. Поверь, никому не будет хуже, если эта гниль отправится за решетку. Не Звягинцева, так кто-нибудь другой рано или поздно оказался бы на месте бродячих кошек.       Вот только реальный убийца выйдет сухим из воды и продолжит разгуливать по городу, как ни в чем не бывало.       — Я даю тебе время до вынесения приговора. Потом дело будет закрыто, и я официально отзову твое разрешение участвовать в этом процессе.       — Я вас понял, — отозвался Кирилл, стиснув зубы. — Могу я попросить о еще одном одолжении?       Покидал здание следственного комитета он вместе с краткой сводкой о корпоративной иерархии квеструма и личными данными его владельцев, выгруженными из полицейской базы. ***       Вернувшись из универа Саша первым делом принялась листать страницу встречи, ссылку на которую скинул ей Вик. Какая-то тематическая тусовка неформалов в местном баре. Она сомневалась, что сможет провести туда подростка, но попытка не пытка. Неплохо было бы наладить с ним приятельские отношения, в конце концов, брат Анны был пока что единственным связующим звеном с ее семьей. Сашка вступила в группу и закрыла соцсеть.       Соблюдая привычный вечерний ритуал, она снова зашла на форум Ночного хищника. В теме нового раунда появилась парочка новых анкет. Сашка отметила пользователя, которого не видела раньше — назваться именем великого частного сыщика в детективной игре — очень оригинально. По крайней мере, он с фантазией подошел к выбору персонажа.       Имя: Станислава Вольская       Возраст: 42 года       Род деятельности: сотрудница архива библиотеки       Краткая информация: Станислава замужем, имеет двоих детей. Получила образование по профилю «Библиотечное дело» и с тех пор вот уже много лет работает в центральной библиотеке. В свободное от работы время любит выращивать орхидеи, путешествовать с семьей и собирать пазлы.       Ну прямо божий одуванчик. Идеальная жертва для этого кейса, хотя куда интереснее будет, если ей выпадет роль маньяка. ***       Когда закончились отведенные лекциям три часа, Кирилл отпустил группу и принялся собирать вещи. В этот раз он решил не экспериментировать и четко следовал материалам учебной программы. Под конец второго занятия ему, кажется, даже удалось усыпить парочку студентов на камчатке. Отец любезно подтвердил, что не собирается радовать его своим возвращением на следующей неделе, а значит, придется встроить в план еще четыре академических часа криминалистики.       Он уже собирался уходить, но перед его столом вдруг нарисовалась Старцева, задержавшаяся, когда все остальные студенты уже покинули аудиторию.       — Могу я задать вам вопрос не по теме занятия? — уточнила девушка, сцепив руки на груди.       — Пожалуйста, — милостиво разрешил Кирилл.       — Это правда, что вы расследуете дело Анны Звягинцевой?       Только этого еще не хватало! Нет, найти его сайт из праздного любопытства было делом пяти минут, но откуда она узнала, каким именно случаем он занимается?       — С чего вы взяли?       Решительность на ее лице сменилась каким-то… разочарованием?       — По правде говоря, я и так знаю, что вы его ведете. Спросила просто для проформы.       — Это конфиденциальная информация, — резко ответил Кирилл. — Я не имею права разглашать предмет своей текущей деятельности.       — Вы уже нарыли что-нибудь по форуму Ночного хищника?       А эти сведения у нее откуда?!       — Как, ради всего святого… — он не успел закончить, отвлекшись на какой-то посторонний шум. Это новая группа студентов уже толпилась в дверях аудитории, нерешительно заглядывая внутрь.       — Вот что, сейчас не время и не место для подобного разговора.       — Вы все равно должны мне чашку кофе, — парировала девушка, не сдвинувшись с места.       — Когда у вас заканчиваются занятия?       — Осталась еще пара по теории права, но я могу ее прогулять.       — Нет, не можете, — он беспомощно огляделся со смутной надеждой, что мироздание подаст какой-нибудь знак и подскажет выход из этой щекотливой ситуации. Но вселенная была безразлична к его проблемам. — Встретимся в три часа в кофейне «Times» на проспекте Декабристов. Знаете такую?       — Найду, — отозвалась Старцева, победоносно улыбнувшись. ***       Это было явно не той реакцией, на которую она рассчитывала. Удивление, любопытство, да хотя бы профессиональный интерес, но явно не та резкая попытка откреститься от причастности к делу. Это что, была какая-то великая тайна?       Едва отсидев оставшуюся пару, Саша прыгнула в трамвай и явилась к назначенному месту аж на двадцать минут раньше. Но Шиллер уже ждал ее — устроился за дальним столиком, даже не потрудившись снять пальто.       — Так это ты шпионила за мной во дворе у Звягинцевых? — хмуро спросил он, едва она успела упасть напротив.       — Ничего я не шпионила! — возмутилась Сашка. Ну, технически, шпионила, вот только не за ним. — У меня там были свои дела.       — И какие же?       — Анна была моей подругой, — выдавила она эту полуправду.       — Ну конечно. Я видел ее переписки, вот только твое имя в них не упоминалось.       — Вы видели все переписки? — с нажимом спросила Сашка. — Что насчет Ночного Хищника?       Шиллер замолчал, задумчиво прокрутив на блюдце чашку кофе. Для нее до сих пор непостижимым был тот факт, как он может употреблять эту приторную сахарно-молочную жижу. Все известные ей книжные детективы предпочитали кофе черный, как глубокая и мрачная, полная неразрешимых загадок ночь.       — Ты ZiggyStardust? — спросил он, наконец.       Саша кивнула. Последовала новая мучительно долгая пауза во время которой Шиллер, казалось, отчаянно спорил с какими-то внутренними голосами. Выражение полнейшего отрешения на его лице сменилось хмурой задумчивостью, затем уступив место гримасе отрицания. Когда он дошел до принятия, Сашка уже успела два раза перечитать меню.       — Послушайте, вы же наверняка видели тот пост из двенадцатого раунда игры, — прервала она его мучительные попытки сложить кусочки пазла. — Это не может быть простым совпадением. Кто-то из участников форума явно как-то причастен к произошедшему. Я много анализировала, собирала информацию. В конце концов, я уже давно в игре, я там своя! Я могу помочь вам в расследовании.       — Во-первых, — резко осадил ее Шиллер. — Я принципиально работаю один. Во-вторых, договор с заказчиком не предусматривает включение в дело посторонних лиц. И в-третьих, ты студентка, Александра, расследование убийств — не твоя забота.       — Но она была моей подругой! Я не могу просто сидеть, сложа руки, когда ее убийца преспокойно разгуливает на свободе! И я все равно продолжу копать, с вашей помощью или без.       Шиллер снова погрузился в раздумья, продолжив мучить несчастную чашку.       — Вы и в самом деле готовы спустить все на тормозах? — выдала Сашка свой последний козырь. — Отпустить ценного свидетеля, даже не узнав, какой информацией я располагаю?       Он вскинул на нее беспомощный взгляд, красноречиво продемонстрировавший Саше, что она выиграла эту битву.       — Хорошо, — сдался Шиллер. — Я проведу опрос свидетеля, если ты так настаиваешь. Ты можешь показать мне вашу переписку?       — Могу, только она у меня дома на ноутбуке…       — Тогда поехали.       — Ко мне? — удивилась Сашка.       — Ко мне, — с усталой усмешкой возразил Шиллер. — Свой логин и пароль ты, надеюсь, помнишь. ***       Кирилл как-то не подумал, что первым, что она увидит, зайдя в его гостиную, будет исписанная путанными измышлениями магнитная доска, снабженная распечатанными снимками с места преступления. Если они и правда дружили с жертвой, зрелище должно быть не из приятных. Старцева тут же приклеилась к этому месту, заскользив пытливым взглядом по символам и схемам.       Пока он размышлял, как сгладить неловкую ситуацию, она обернулась на него через плечо и слабо улыбнулась.       — Вы все еще должны мне кофе.       Он двинулся на кухню со стойким ощущением, что оставляет курятник в распоряжение хитрой лисы. Эта девчонка свалилась, как снег на голову, в самое неподходящее время. В его планы на ближайшие недели уж точно не входили разборки с излишне любопытными студентами. Кирилл возился с кофемашиной, вслушиваясь в звуки движения в гостиной и мысленно проклиная всех богов слепого случая. Шелестела бумага, с мерным стуком ударились друг о друга шары Ньютона — маленький сувенир, который всегда успокаивал его и помогал настроиться на рабочий лад.       Когда он вернулся в гостиную, Старцева уже успела переместиться к стеллажу, и теперь вертела в руках какую-то книгу, кажется, даже не заметив его появления. Он присмотрелся к обложке и наконец понял, отчего ее фамилия показалась такой знакомой. Константин Старцев был одним из немногих современных авторов детективов, которые приходились ему по душе. Он хранил на полке пять или шесть томов.       — Твой однофамилец? — спросил Кирилл, преувеличенно громко опуская чашки на журнальный столик.       — Мой отец, — отозвалась девушка, не оборачиваясь.       — Серьезно? Вот так совпадение. Я даже не знал, что мы с ним земляки. Что ж, это объясняет твою тягу к детективным расследованиям.       Он подошел ближе, сумев прочитать название на обложке — «Роковое свидание». Из-под золотистых букв на него призывно смотрела нуарная блондинка, сжимавшая в хрупких белых ладонях внушительный револьвер.       — Отличный роман. Передавай отцу мое искреннее восхищение.       — Передам, — ответила Старцева с какой-то горькой усмешкой. — Но надеюсь не раньше, чем лет через пятьдесят. Его не стало четыре года назад. Сердечная недостаточность.       Молодец, Кирилл. Пять баллов. Более неловкой ситуации и не придумаешь.       — Мне… очень жаль, — тихо произнес он, вскинув руку за ее спиной, но тут же беспомощно ее опустив.       — Все в порядке, — отмахнулась девушка, возвращая книгу на полку. — Вы же не знали. Может, перейдем к делу?       — Конечно. Ты не будешь против, если я запишу наш разговор на диктофон?       — Я только за. ***       — Восемнадцатое января, 16:38. По делу №46 опрашивается свидетель Александра Старцева. Как давно вы знали погибшую Анну Звягинцеву?       — Мы познакомились в феврале прошлого года и почти сразу начали переписываться.       — Вы вместе принимали участие в сетевой игре под названием «Ночной хищник»?       — Да. Когда я там зарегистрировалась, Delfina… То есть Анна уже сидела на форуме довольно давно.       — Вы общались только в сети?       — Только на форуме. Мы никогда не виделись в реальной жизни.       — Когда вы контактировали с ней в последний раз?       — Пятого сентября, в день ее пропажи. Анна написала, что вряд ли сможет еще зайти сегодня, потому что вечером ее ждет какое-то дело.       — Какое дело, она не уточнила?       — Какая-то деловая встреча. Она так и сказала.       — Она чем-то занималась помимо учебы в институте? Может быть, подрабатывала?       — Анна не упоминала ни о чем подобном. Честно говоря, я тогда подумала, что она собирается встретиться с одним из своих бывших.       — Одним из?       — Последним был парень по имени Сергей, знаю только, что он работает менеджером по продажам в каком-то автосалоне. Они познакомились в баре, но спустя несколько месяцев разошлись. Это случилось в августе. Но до этого был еще один, про которого Анна говорила, что они встретились в институте. Они расстались, потому что обнаружилось, что он женат. Возможно даже, что это был кто-то из преподавателей.       — Можете вспомнить имя?       — Она никогда его не называла. Говорила только, что он был очень ревнив, все время доставал ее звонками и сообщениями, даже когда вскрылась правда о его личной жизни.       — Анна когда-нибудь упоминала, чтобы кто-нибудь ей угрожал? Она опасалась за свою жизнь?       — Нет, ничего подобного в наших разговорах не было.       — С кем еще она тесно общалась на форуме, помимо вас?       — Насколько я знаю, других близких друзей у нее не было. Был один парень, кажется, он пришел к девятому раунду. Его ник Loki. Анна говорила, что они довольно бурно обсуждали события того раунда и переписывались еще некоторое время после этого. Но он принял участие только в одной игре, и уже несколько месяцев не появлялся онлайн. С тех пор, насколько я знаю, она постоянно общалась только со мной.       — Можете рассказать что-нибудь еще о личности погибшей? Что она любила, чем увлекалась?       — Ну… мы часто обсуждали разные документальные фильмы о преступлениях. Еще она рисовала, но никогда не показывала мне своих работ. Она была не очень-то общительной, не любила шумных сборищ и тусовок. Хотела поскорее съехать от родителей. В общем-то это все. ***       Саша проследила, как он выключил диктофон и сделал несколько пометок в блокноте. Проговорив вслух все известные ей подробности, она осознала, как мало в сущности знала о своей подруге. Если Анна ни разу не упоминала брата, что еще она могла скрывать?       — 46 — это порядковый номер дела? Значит, вы уже раскрыли сорок пять случаев? — спросила она, чтобы преврать затянувшуюся паузу.       Шиллер хмуро глянул на нее поверх сползших на нос очков.       — Это конфиденциальная информация.       — Среди них были убийства?       — А что, сомневаешься в моих компетенциях?       Ну почему ему обязательно надо быть таким непробиваемым ослом? Сашка ведь пыталась сделать ему приятно, проявив искренний интерес к его работе.       — Просто стало любопытно, — буркнула она, отворачиваясь к доске.       А он многое успел нарыть. Даже пытался толковать символизм оставленного преступником послания. Похоже, он, как и Сашка, не верил в теорию полиции о подростках-оккультистах.       — Могу я просмотреть вашу переписку?       Шиллер поклацал клавишами и развернул к ней ноутбук.       — Так это вы NeroWolfe. Я могла бы догадаться.       Он помолчал, выжидая, пока Сашка закончит возиться с авторизацией, и затем склонился над экраном, вчитываясь в последние сообщения. Затем бесцеремонно выхватил у нее мышку и прокрутил диалог наверх. Сашка отчаянно вспоминала, не выдавала ли она в разговорах с Анной каких-нибудь крамольных подробностей своей личной жизни, которые могут некстати вскрыться перед его любопытным носом. Но с ней не происходило ничего особенного, жалобы на мать и университетскую нагрузку не в счет.       — Негусто, — прокомментировал Шиллер, откинувшись на спинку дивана и запустив пятерню в растрепанную прическу. — Но возможно, там найдутся какие-нибудь полезные детали. Можешь выгрузить это в отдельный файл?       Сашка кивнула и склонилась над компьютером, принявшись копировать сообщения.       — Пока что из неизвестных ранее контактов мы располагаем пользователем Loki и неким мистером икс из института.       — И каковы наши дальнейшие шаги?       — Мои шаги, Старцева. Ты возвращаешься к обычной жизни и больше не суешь свой нос в это дело.       — Почему вы так противитесь моей помощи?       — Я уже объяснял тебе причины в трех пунктах.       — И любой из них не выдерживает никакой критики! Я же не прошу официально включать меня в расследование. Но я могу помочь нарыть что-нибудь на участников форума, тем более что я уже проделала эту работу. Кстати, не лишним было бы пробить организаторов квеструма. У них были все возможности вычислить реальные личности любого из нас.       — Спасибо за совет. Без тебя бы я не догадался.       — Ну вот, значит, мы даже мыслим в одном направлении!       — Старцева! Самое полезное, что ты можешь сделать, это прекратить усложнять мне жизнь. Собирайся, я вызову тебе такси.       — Сама доберусь, — обиженно бросила Саша.       Уже натягивая ботинки в коридоре она предприняла последнюю попытку пробить его несокрушимую оборону.       — Оставьте мне хотя бы свой номер. Я свяжусь с вами, если узнаю что-нибудь новое.       Шиллер театрально закатил глаза, этим жестом выразив все, что он думает о ее так называемой помощи. Но затем сдался и продиктовал телефон.       — И еще одно, Александра. Я настоятельно прошу тебя не раскрывать мой род деятельности твоим университетским товарищам.       — Я же не дура, — бросила Сашка и с хлопком закрыла за собой дверь.