The hope of redemption

Запах диких трав наполняет легкие с приходом осени. Поля приобрели золотистый оттенок, но некоторые растения обычно цветут, когда солнце ласкает стебли. С самого утра Адриана отправили за наполнителем для чая. Праздник прошел хорошо, и то, что от рук Херобрина пропала только корзина героини, немного пугало и напрягало. Но Луи буквально светилась от таких новостей, жаждая услышать еще несколько увлекательных историй. Корзина слегка покачивалась в руках девушки. В ней лежали яркие цветы ромашки и несколько листьев душистой травы, название которой Ада забыла. Ей не хотелось идти домой. Утро порадовало легкой прохладой в тени, а на открытой местности лучи согревали спину. Идя вдоль поселения, она обращала внимание на кроны деревьев. В данный момент они не казались страшным, мрачным местом, где можно потерять жизнь. Ветви колыхались на ветру, а листья слагали легкую песню, к которой грифер внимательно прислушивался. Желания приближаться не было, воспоминания не могут испариться за несколько дней, но холодок по спине напоминал о том, на что способен Владыка биома. На небольшом пути Адриану встретила высокая, но узкая скала с характерным выступом. Она была похожа на наблюдательную вышку на воротах деревни. Детский нрав девочки взял верх. Корзина осталась лежать на траве, а путница собрала всю свою волю в кулак и стала искать место, где можно взобраться на скалу. Покружив вокруг несколько раз, заметила несколько уступов. После пары неудач, смогла с гордостью взобраться наверх, чтобы посмотреть на деревню как на ладони. Ветер гладил щёки, слегка пощипывая их от холода, от которого они раскраснелись. Белая прядь волос мягко танцевала, красуясь над долиной. — Можно увидеть каждый дом, даже сад! Потрясающе! Пока молодой цветок наслаждался видом, тяжелые шаги с каждой секундой становились все ближе. Черная фигура кружила вокруг источника звука и без особых усилий карабкалась вверх по скале. Только когда расстояние сократилось до пары метров, Ада почувствовала пристальный взгляд на своей спине. Взгляды скрестились. По спине пробежал холодок, а ноги слегка подкосились. Земля тянула к себе, и девушка сорвалась с обрыва, падая прямо на корзину. Казалось, что твердая земля должна пронзить спину девушки болью и сломать несколько ребер, но под ее руками был бархатный мягкий мех. Не веря своим ощущениям, грифферша открыла глаза. Лежала она на спине крупного волка с угольным мехом. Он мягко приземлился на лапы, ожидая, пока девушка опустит ноги на траву. Ждать пришлось недолго. Как клубок ниток, покатилась по траве, подогнув под себя ноги. К сожалению, корзина опрокинулась, и все усилия Адрианы пропали даром. — Я не думал, что от одного моего вида девушки теряют способность стоять на ногах, — прикрыв свои голубые глаза, сел напротив. — Ты… не собираешься меня убить? — Первое, что вырвалось с уст. — Прости. Я же говорил тебе, что не смогу противиться словам Владыки. — А сейчас? Вы выглядите совершенно спокойным, — немного расслабила спину. — Я решил прогуляться и осмотреть свое место. Место занимал человек. Только когда я подошел ближе, я понял, что это ты. А Херобрин сейчас сладко спит, так что можешь не волноваться, — радостно поднял уши. — Значит, этот камень принадлежит тебе? — присел в более открытой позе. — Не совсем, но я часто наблюдаю за деревней. Отсюда открывается прекрасный вид. Я, кстати, вчера тоже наблюдал за подношением. — Ха, ты видел мой стыд? — неловко отвернулся. — Для первого раза ты хорошо справилась. Ну, если не считать незнания языка. Он казался довольным. — О! Неужели Херобрин действительно взял печенье? Он же не выбросил их? — посмотрела в глаза волку. — Он? Ты шутишь? Ты еще недостаточно спекла. Всю дорогу ворчал, что ему хватит только на одну чашку чая. Слышать подобные слова было очень приятно. Гордость переполняла грудь, а вкус победы над Луи только усиливал это чувство. На лице появилась довольная, но очень милая улыбка. Хоромме обратил свое внимание на растения и кончиком хвоста приподнял одну из ромашек. — Ты собираешь травы для лекарств? Разве не знаешь, что травы для мазей и чаев нельзя складывать вблизи? Будут горьчить… — Это ромашка, которую я собрала для чая… Хоромме дернул ушами, встал на лапы и покачал головой, стряхивая лепестки с хвоста. Он недовольно, но понимающе посмотрел на девочку. — Ромашку собирают для чая летом, в тот момент, когда она только распускает лепестки. Осенью она становится горькой из-за масла, но помогает заживлять ожоги. Чай будет горьким и вяжущим. А яблоко Тиерра тоже собирают летом, осенью оно тоже горчит. Ада опустила голову, провела рукой по шее и хихикнула. Наверное, если бы не Хоромме, она получила бы от Луи по шее и осталась бы без чая. Но что делать теперь? Идти в сад за листьями фруктовых деревьев было опасно. Фермеры не оценили бы этот жест. — Значит, сегодня будем без чая… — тяжело вздохнула. Волк подошел к девушке, сделал дугу и толкнул ее лбом в спину, помогая твердо встать на ноги. Он начал вести ее в сторону леса. — Стой! Я не пойду! Хоремме! — Девушка обошла волка, схватив корзину в руку. Хранитель только хихикал, прижав уши к макушке. — Я же говорил тебе, что Херобрин спит. Лес полностью под моим контролем. Нежить тоже сидит в своих норах и ждет луны. Я отведу тебя туда, где ты сможешь нарвать цветов и трав для чая. Не бойся. Длинный хвост пронесся над ногами Адрианы, пока волк монотонно шагал к ближайшему дубу. Массивные ветви откинулись, открывая проход в глубину. Девушка стояла с приоткрытым ртом, вспоминая, какой ценой ей удалось пробраться в глубину. — Идешь? — Хранитель оглянулся на свою спутницу. Та робко кивнула, затем сделала несколько шагов в тень ветвей и листьев, и Хоромме последовал за ней, закрыв проход. Лес встретил легкой прохладой. Рецепторы сошли с ума от множества ароматов. Среди них доминирует темный дуб. В последний раз осмотреть местность не представлялось возможным. Глубокая ночь, страх смерти и большая потеря крови — не лучшее время для изучения окрестностей. Но сейчас ситуация была иной. Сам Хранитель Леса решил взять девушку на небольшую прогулку в самый опасный биом. Ветки изредка хрустели под ногами. Листва так плотно закрывала небо, что казалось, что все вокруг погрузилось во тьму. Неудивительно, что в этой части обитает нежить. — Хоромме, не мог бы ты рассказать немного о лесе? — Грифер взглянул на волка. Его длинный хвост мелькал перед глазами, монотонно двигаясь в разных направлениях. — Смотря что тебя интересует, — дернул ухом он. — Ну, почему лес состоит из трех секторов? — Изначально лес состоял исключительно из растений, созданных лично Херобрином. Но люди пробрались сюда и начали уничтожать и воровать плоды. Примерно через 50 лет появилось три сектора. — Очень понятно… — недовольно. — И ты думаешь, что я открою тебе все секреты? — усмехнулся. — Ну! Хотя бы скажи, где живет Владыка. — Посреди леса. Даже я не смею совать свой нос во владения Господина. — Значит, есть четвертая зона? — Территория возле особняка не считается сектором. Это скорее личный двор Повелителя. — Там красиво? — Девушка ускорила шаг. Следовать за черным волком в почти полной темноте было затруднительно. — Для всех по-разному. Но для меня сад прекрасен в период цветения. Так много цветов, почти невозможно увидеть в одном месте. — Дьявол, похоже, не так уродлив, как его рисуют, — дернула бровью. — Характер Хозяина — загадка. Он говорит, что думает, делает, что хочет, и закон ему не помеха. — Звучит заманчиво. Ты делаешь, что хочешь, никто не смеет тебе ничего сказать. Это мечта любого ребенка. Хоромме задумался. В его глазах была печаль. Уши прижались к макушке. Волк явно о чем-то думал, но не хотел говорить. Адриана провела рукой по шее, понимая, что эти слова были довольно легкомысленными. Казалось, их произнес ребенок десяти или тринадцати лет. — Думаю, Херобрин жестоко расплатился за такие возможности… — хотела она как-то разрядить обстановку. — Тебе не понять, — оборвал её Хранитель. Атмосфера оставалась напряженной до конца первого сектора. Терпкий запах сосновой смолы и знакомый хруст веток заставили девушку отвлечься от своих мыслей. Задумавшись о разговоре, она не заметила, как они достигли самой солнечной части биома. Прямо перед ее глазами промчалось стадо диких оленей. Где-то вдалеке слышалось тяжелое свинячье дыхание, а песня птиц заставляла закрыть глаза, полностью погрузившись в мелодию. Херомме шагал почти бесшумно. Время от времени кончик его хвоста смахивал чешую со ствола сосны. Адриана с интересом в глазах наблюдала за каждым кустиком и листочком. С малых лет бабушка учила внучку ценить, любить и уважать природу. Пока ее сверстники рвали листья и цветы, ломали ветки, Ада сажала очередную маргаритку возле сада родителей. К сожалению, ни одна не выжила. — Здесь очень красиво. Жаль, что тебе пришлось напасть на меня здесь. — Не могу не согласиться. Я бы гулял здесь целыми днями, вдыхая аромат сосен и наблюдая за местными животными. — Херобрин приложил немало усилий, чтобы создать рай для оленей, кабанов и других животных. — У тебя не хватило бы волос, чтобы сосчитать количество обитающих в этом секторе видов. Адриана хихикнула. Ловким движением руки белая прядь оказалась у нее за ухом. — Далеко еще до твоего места? — Не очень уж. Поляна рядом. Главное, чтобы Хозяин не блуждал там. Ада резко остановилась. Такие новости не очень радуют. Херобрин должен спать, а Адриана в полной безопасности. — Хоромме… Ты сказал, что твой хозяин спит, — нехотя произнеса — Ну, он спал, когда я вел тебя на прогулку, но сейчас он, возможно, решил прогуляться по своим владениям. А эта поляна — одна из его излюбленных мест. — Признайся, Херобрин лично приказал тебе привести меня в его лапы? — В глазах Ады сверкнуло серебро. Ее брови сошлись на переносице. — Лично? Нет. Он был готов терпеливо ждать, пока ты захочешь вернуться. Я лишь ускорил процесс. — Ускорил?! — прорычал а, -ты ведешь меня к верной смерти. — После недавних событий, включая твое жертвоприношение.....Херобрин стал более снисходителен к тебе. Кроме того, разве тебе не нужно поговорить с ним? Ты умоляла меня отвести тебя к нему при нашей первой встрече. Неужели ты уже забыла? — посмотрел на девушку. Спорить с волком не имело смысла. Она тяжело вздохнула, чувствуя легкий ветерок на своих щеках. Хоромме был прав, ей действительно нужно поговорить с Херобрином, но подходящее ли сейчас время? Выслушает ли он ее? — Есть ли хоть маленький шанс, что Херобрин согласится помочь? — Как я уже говорил, понять, что в голове у Повелителя, непросто, а его действия противоречат всем правилам. Думаю, стоит надеяться на хорошее настроение. — Утешает… Тропинка привела девушку на огромную поляну. Казалось, что деревья были вырублены специально, оставив идеальную поляну с прекрасным, немного кристально чистым озером. Даже издалека уже можно было разглядеть несколько рыб. Играя между собой, они создавали круги на поверхности, и их чешуя блестела на свету. Вокруг было много растений. Цветы, лекарственные травы, кусты с различными ягодами. Самое интересное, что трава была одинаковой высоты. Да и общий вид места был очень ухоженным. — Здесь очень красиво, — тихо прошептала, — и очень ухожено. Хоромме лишь дернул ухом, приказывая лесу создать тропинку. Девушка почувствовала, как под ее ногами задрожала земля. В ту же минуту перед их лицами появилась дорожка, но прежняя, зарастала травой. Тропа вела прямо к озеру, вернее, к небольшому пирсу, который девочка заметила не сразу. — Что ты стоишь? Пойдем, — направился в сторону озера. — Я тоже так хочу! — Она последовала за волком. — Что именно? — фыркнул. — Управлять лесом. Это так круто! Ты за минуту создал тропинку. Можешь приказать лесу делать все, что захочешь! — В пределах разумного. Только Мастер может вносить более серьезные изменения. — Хоромме. — М? — Ты скучный. — Это твой способ поблагодарить меня? — нехотя. — Ты чуть не убил меня! — Ты сама виновата, что осталась в лесу. Я дал тебе шанс сбежать. Но нет, ты девушка с характером. Будь благодарна, что Херобрин оставил тебя в живых. — Я скажу это лично, а тебя не буду благодарить, — сложила руки в кучу. — Я об этом не просил. Ты — надоеда. — Надоеда? Я — вредина? — А кто? Волки не могут быть плохими, — усмехнулся он. — Тебе напомнить, что волки не умеют говорить? — улыбнулась. — Правда? А я и не знал, — наклонился он. Забрался на камень у озера. Волк выгнул спину дугой. Его длинный хвост вилял из стороны в сторону. Девочка поставила корзину на траву и уставилась на растения. — Слушай, я действительно мало что знаю о травах, — отвела взгляд. — Сначала собери цветы с розовыми лепестками рядом с собой. В народе их называют «Луи-лу». Он придаст вашему чаю слегка фруктовый оттенок. Потом — лимонную траву. Она выглядит как перышко, примерно в нескольких шагах от тебя. Вряд ли у вас есть лимоны. Далее, белые цветы, похожие на жемчужины — луговой жнец. — Почему именно жнец? — сорвала несколько цветков. — Изначально люди нашли этот цветок на болоте. Он был очень ядовит. А этот, напротив, хорошо помогает при кашле. И на вкус он тоже хорош. — Разве у тебя не болит голова от того, что ты все помнишь? Я никогда в жизни не выучу столько названий. — Ну, сколько тебе лет? — 20 — Как ты думаешь, на сколько я старше тебя? — Сотни…- прошептала, — я поняла. — Хватит язвить. Пойдем, я должен вернуть тебя до захода солнца. Я не хочу, чтобы мне пришлось второй раз отгонять от тебя нежить. Ада томно вздохнула. Под руководством Хранителя леса она быстро собрала корзину, полную цветов и трав для чая. Даже несколько кучек ягод. Клубника, калина и черника были хорошим набором для варенья. Но все это время Адриана ощущала сладкий аромат яблок и груш. Осмотрев несколько раз территорию, никаких фруктовых деревьев она не обнаружила. Значит, этот запах исходит откуда-то еще. — Хоромме. Здесь есть яблоки или груши? — обратилась — Яблоки? Здесь только один фруктовый сад. Возле особняка Херобрина, — удивился, — ты чувствуешь их запах? Так далеко? — Ну, я не знаю. Я чувствую запах груш и яблок. У меня от этого слюна капает, — вздохнула. — Я не поведу тебя в сад Херобрина, — он направился к выходу с поляны. — Я попрошу у Луи денег и пойду куплю яблок на рынке. У Хранителя леса не было времени ответить девушке. Его уши прижались к макушке головы, а шерсть слегка поднялась. Зрачок также стал намного меньше. Ада почувствовала знакомую ауру. Тревогу и страх. Словно она снова оказалась в лесу, в тот момент, когда Херобрин приказал ее убить. — Хоромме… — нервно. — Заткнись. Лучше помолчи, — прорычал волк. Вдалеке Ада услышала легкий свист. Как будто кто-то напевал странную мелодию. Хруст веток также отдавался в ушах, заставляя ее сердце учащенно биться. Из тени сосен вышла высокая фигура, откусывающая кусок фрукта. На первый взгляд — груша. Белоснежные глаза уставились на Хранителя и девочку, в свете которых виднелась ухмылка. Теперь, при дневном свете, девушка могла разглядеть Хранителя. Каштановые волосы, с характерными черными корнями. Они были длинными, но не доходили до плеч, закрученные назад в локон. Его рост было трудно определить с расстояния. Он был высок, как тополь. Одет в черную мантию, край которой слегка касался земли. Темная рубашка с серебряным медальоном на шее. Украшение напоминало голову дракона, а также замок дневника. Брюки были тоже угольного оттенка, с серебром на пряжке ремня. — Ваша милость, простите меня за то, что я позволил Адриане войти в лес без вашего разрешения, — опустил голову. — Хм? — старейшина поднял бровь, изучая девушку, — А. И снова здравствуй, — склонил голову к плечу. Адриана проглотила язык, но, вспомнив последнюю встречу, тихо прошептала. — Здравствуйте, — склонила голову. — Хоромме, в следующий раз я не позволю тебе ничего делать за моей спиной, — кожура хрустнула под клыками. — Простите. Я решил ускорить вашу встречу, — поднял уши. — Ускорить? У вас хватает наглости обворовывать мою поляну, — сварливо. — Простите! — неожиданно взвизгнула Ада, — Хоромме ни в чем не виноват. Он просто хотел помочь мне собрать травы для чая. — Благородно, — сделал несколько шагов к девушке, — я видел, как ты, юная леди, собирала ромашки для чая, — усмехнулся. Щеки девушки покраснели. Стыдно. Очень стыдно. Она опустила голову и поставила корзину перед собой. Холод, исходивший от Владыки Земли, пробирал до костей, а сердце подскочило к горлу. — Я до сих пор удивляюсь, как ты выжила. Ты даже не можешь приготовить себе мазь, — мужчина протянул девушке румяное кисловатое яблоко из кармана своего плаща. Глаза младшей героини округлились от удивления. Она ожидала от Херобрина всего, кроме такого поведения. Хоромме тоже стоял в полном шоке. Взяв яблоко, слегка прижала его к груди. Смотреть в глаза не хватало смелости. Но чуткий слух уловил легкое рычание. — Ты хотела яблоко, я принес тебе яблоко, а ты даже не поблагодарила? — нахмурил брови. — Спасибо! — Прекрасно. Ты хотела поговорить? — слегка наклонился. — Да… поговорить, — отвела взгляд. — Тогда в таком случае тебе придется задержаться. Я не люблю оставлять своих гостей на улице. Херобрин повернулся на каблуке своих сапог. Плащ скрывал его спину. Монотонно, как кошка, мужчина направился вглубь леса, а волк и девушка с открытым ртом смотрели в его сторону. Но Хоромме быстро сообразил и подтолкнул девушку в спину, давая понять, что та должна следовать за Херобрином.

Не так страшен черт, как его рисуют......