The hope of redemption

Шагая по тропинке, в голове крутилось множество мыслей. Смотреть в спину легенде, можно сказать, сказке или детской страшилке, было странно. Пока Хоромме бесшумно наступал девочке на пятки, гость лишь томно вздыхал. Собрать все сразу оказалось не под силу. Теперь они направлялись в логово Повелителя Тьмы. Об этом доме ходит столько же легенд, сколько и о самом Херобрине. Одни утверждают, что ни один человек не выходил из него живым, другие уверены, что особняка вообще не существует. Но недавние действия Творца Тьмы и Смерти заставили девушку усомниться в правдивости слов и строк из книги. — Ты не выглядишь очень счастливой, — Хоромме дернул ухом, придвигая лбом девушку ближе к Херобрину. — Я выгляжу нормально. Перестань меня толкать, — огрызнулась на волка. — Перестань грубить мне. Если ты еще раз скажешь что-то подобное, я отправлю тебя на дно утеса, — проворчал. Адриана уже собиралась дернуть волка за ухо, но опустила голову, почувствовав ледяной взгляд. Хозяин земель смотрел на двух " болванов». Сейчас они находились на границе двух зон. Запах фруктов и приятный ветерок гладил кожу на их лицах, заставляя прикрывать глаза от удовольствия. Казалось, что все проблемы останутся позади, не смея проникнуть в столь прекрасное место. Неужели Херобрин украл кусочек Рая? — У меня от вас двоих уже голова болит, — кустистые брови сошлись на переносице. Белые глаза на мгновение посветлели, став ночно-голубыми. Уши Хорума прижались к макушке. Казалось, все детское возбуждение исчезло в мгновение ока. Хранитель Опустил свои голубые глаза на лапы. Адриана, напротив, пристально вглядывалась в лицо Владика. Неужели там действительно не было глаз? Осмотрела каждый сантиметр, но зрачка не было видно. Пустота, белоснежная пустота с холодным привкусом боли и потери. Но, такие эмоции можно испытать, только глядя в глаза своему «врагу»? — Будешь долго смотреть? — Он ухмыльнулся, сверкнув клыками. — У вас необыкновенные глаза, — спокойно сказала Адриана. — Правда? Мне они кажутся вполне обыкновенными. Ада открыла рот, но слова не сорвались с ее уст. Плащ снова скрыл мужчину в своей красоте. Хоромме перешагнул через маленький ручей, испачкав кончик хвоста в глине. Недовольное фырканье и несколько импульсивных взмахов заставили Аду слабо улыбнуться. Приземлившись на носочки, девушка сама не заметила, как рванулась вперед. Это место заставило ее душу трепетать. Словно птицу, которую держали в клетке, наконец-то выпустили на волю. Хотелось оседлать коня и понестись на полной скорости сквозь деревья. Кричать, поднимать руки вверх и чувствовать, как ветер танцует между прядями волос. Свобода! — Адриана! Адриана, подожди! — Ударив лапами по земле, огромная черная фигура бросилась за девушкой. Гриферсон не жалела сил. Белоснежная прядь плясала среди темных, похожих на шоколад волос. Жадно вдыхая носом воздух, она упивалась атмосферой. — Ада! Ты можешь заблудиться! Остановись, — спокойно проговорил Хранитель — Я не заблужусь! Это ведь ты сказал мне, что лес живой, так неужели он позволит мне заблудиться? — На лице появилась улыбка. — Мы оставили Повелителя, это неправильно. Остановись! Ада задумалась на мгновение. Это было неприлично, но впервые у девушки был такой бурный всплеск эмоций. Хоромме резко пригнул, преграждая дорогу. Ада нахмурила брови, желая прорваться сквозь преграду. Но в одно мгновение перед девушкой не оказалось волка. Сильные мужские руки схватили Гриферсон за талию, повалив на спину. Почувствовав прохладу, твердую землю и легкую боль, она почти мгновенно утратила желание продолжать путь. Перед глазами стоял незнакомец. Мужчина, возможно, юноша, не более двадцати пяти лет. Длинные, почти до пояса, черные волосы. Они были завязаны в тугой хвост. Ростом был явно ниже Владыки, но почти на две головы выше Адрианы. Глубокие, почти черные глаза были украшены узором из серебряных нитей. Руки он сцепил на кипах, склонив голову к плечу. Одежда была похожа на одежду Херобрина. Отсутствовала мантия и серебряные вставки на одежде. Но, рубашка и штаны также были окрашены угольной краской. Однако на шее у него висел медальон. Серебряный, с символом дракона. — Я… Я не знала. — Закрой свой рот. Думаю, ты позволила себе слишком много, — сказал он, поднимая девушку на ноги. Она успела только пискнуть. — Больно! — Не больно бегать? Неужели ты не понимаешь, с кем играешь? Действительно ли хочешь умереть на этот раз? , — прижал рукой Гриферсон к дереву, — Ты жалкая, слабая девчонка, которой повезло. У тебя хватает мозгов так себя вести? — Грубый голос, все еще с детской бархатистостью, пронесся в ее ушах. Адриана молча опустила глаза. Наконец-то пришло осознание того, что она сделала. Так глупо и наивно. — Молись, чтобы Господь позволил тебе избежать наказания, — процедил он сквозь зубы. На лице Хоромме красовался шрам. От щеки до глаза. Зрелище было не из приятных. Позади них вырисовывалась знакомая фигура. Все еще ложно ступая по своей территории. Херобрин остановился рядом с ними. Поправляя край своей мантии, взглянул на Адриану. Хоромм опустил голову, понимая, что совершил слишком много ошибок. Девушка тоже не решалась поднять глаза. Мурашки пробежали по ее позвоночнику, когда холодная аура оказалась слишком близко. — Ответишь на вопрос? — тихо и монотонно. — Да, — голос слегка дрожал. — Откуда столько наглости в таком слабом, похожем на кроличье, теле? — положил руку на дерево, заодно приложил колено. Кровь стыла в жилах. — Извините…- посмотрела в глаза Херобрина. Сглотнув, вжалась в ствол дерева. — Хотелось бы, чтобы извинения исправили ошибки. Верно? — слегка наклонил голову. — Верно… — Запомни, Адриана… Еще один подобный трюк с твоей стороны. Твоя семья увидит только белый локон твоих волос. Ты меня поняла? — отступил Девушке ничего не оставалось, как кивнуть. Ее ноги перестали работать, а колени слегка подкосились. — Хорошо, — проговорил, направляясь к поместью. Хоромме подошел к девушке и взял ее за руку. Без сожаления он начал идти, буквально защищая девушку от гнева Херобрина. — Завидую… — Почему? — тихо — Я бы уже лежал в луже собственной крови. Аленький цветочек. Особняк встретил гостей легкой прохладой. Окрестности напомнили волшебный лес из фантастического романа. Когда-то подобные книги хранились на полке в старом доме ее бабушки. Приятные воспоминания о прошлом нахлынули в сознание. Чтение очередной книги в компании бабушки с кружкой горячего чая создавало домашнюю ауру тепла и уюта. Адриана не любила возвращаться в дом. Слышать постоянные препирательства родителей, выслушивать наставления матери. Быть одной в семье всегда было тяжелым бременем. В то время как у других были братья и сестры, которые помогали по дому, Адриане приходилось все делать одной. Уборка, готовка, обучение письму, языку и другим культурным особенностям. Умение владеть мечом и стрелять из лука очень пригодилось. Возможно, если бы Гриферсон не умела размахивать металлической зубочисткой, она оказалась бы в желудке огромного, мерзкого черного паука с огромными клыками и капающей ядовитой слюной. От таких мыслей по телу пробежала легкая дрожь. Не хотелось вспоминать ту легкую прогулку по березовому лесу. Исследуя долину в очередной раз, она не переставала восхищаться местной природой. Это место совсем не напоминало логово Творца Тьмы. Вдалеке виднелся виноград, уже захвативший территорию. Сад начинал сбрасывать листья, выставляя на всеобщее обозрение сочные, ароматные плоды. От изобилия фруктов у девушки потекли слюнки. Яблоки, груши, абрикосы, сливы, вишни, черешни, лимоны и апельсины. Могут ли они расти в этом климате? Сделав несколько уверенных шагов по каменной дорожке, Адриана посмотрела на спину Хоромме. Он уверенно следовал за своим хозяином, однако без лишних слов. С каждой минутой особняк становился все ближе. Темный дуб смешивался с терпкой, ароматной сосной. Такие дома девушка видела на картинах знаменитых художников. Некоторые из них висели в библиотеке их деревни. Слегка плоская, но фигурная крыша превращалась в дополнительный этаж. Всего их было два. К гостиной была пристроена небольшая комната, а может быть, мастерская, которая на первый взгляд была прихожей. Вообще, все здание было немного приподнято над землей, поэтому сразу бросились в глаза терраса и красивое крыльцо. Второй этаж, судя по темным занавескам, отведен под комнаты. Кажется, та, что с самыми просторными окнами, и есть знаменитые покои Херобрина. По легенде, Творец ревностно охраняет свои покои, не позволяя даже муравью проникнуть в глубины крепости. А те, кто осмелился сунуть туда свой нос, лишились головы без лишних вопросов и надежды на прощение. Она была рада увидеть кирпичный дымоход, что означало, что дом отапливается. Задним умом девушка надеялась обнаружить камин в гостиной. Единственное, что удивляло, цвет кирпичей был другим. Да и фактура казалась другой. Не успев отойти от своих мыслей, девушка врезалась лбом в Хоромме. Волк (?) остановился, ожидая дальнейших указаний от Херобрина. Как ребенок, Ада с интересом наблюдала за действиями старейшины. Сняв с плеч мантию, кисть изящно взмахнула рукой. На кончиках пальцев образовались легкие порывы черного дыма. Темная энергия, казалось, формировалась таким же образом. Зрачок девушки слегка сузился. Такие заклинания карались смертью, а наблюдение за ними влекло за собой огромный штраф. Кажется, друг ее отца потерял таким образом свою землю, хозяйство и женщину. Массивная дверь с темными узорами распахнулась, пропуская Владыку в покои. Хоромме сжал руку девушки чуть крепче, неуверенно ступая по ступеням. Теплый свет светильников заставил зрачок прийти в норму. — Хоромме, почему ты нервничаешь? — шепчет под самым боком мужчины. — Я был здесь дважды в своей жизни. — …? — Когда я был создан, и когда меня украсили шрамами, — он посмотрел в сторону, переступая порог. Прихожая поразила темным деревом, добротной мебелью ручной работы и огромным, горячим камином. От тепла по ее коже пробежали мурашки. На ее лице промелькнула улыбка. Место казалось уютным. А вместо тел девушка обнаружила лишь несколько теплых пледов на полу, кресло и диван. Хоромме остановился, неуверенно глядя на диван. Адриана решила последовать его примеру, хотя, казалось бы, только она одна с уверенностью опустилась бы на него. Ноги ужасно болят. — Садись, — холодно сказал Херобрин. Он с умным видом рассматривал чайные фляги. Обнюхивал каждую, изучал листья в руках. Грифферсон и Хранитель сели на диван. Ада сразу же принюхалась к новым ароматам. Некоторые ей не понравились, другие показались слишком «зелеными» Херобрин дернул бровью, изобразив легкую улыбку. — Как считаешь, этот чай подойдет для нашей беседы? — посмотрел на героиню через плечо. Адриана поначалу растерялась. С чего бы это вдруг спрашивать мнение обычной, жалкой на его взгляд особы? Но, выдохнув, вдыхая очередную порцию аромата, Ада уверенно ответила — Мне кажется, что прежние чаи не очень подходят. Тот, что сейчас у вас в руках, — приятное дополнение к нашей беседе. В нем приятные цитрусовые нотки, и еще он кажется… С мелиссой? Херобрин радостно рыкнул, начав готовить напиток. Волшебным образом ледяная вода из кувшина мгновенно закипела, и вода приобрела слегка зеленый оттенок, переходящий в оранжевые прожилки. Заварочный чайник из черного стекла и несколько теплых глиняных кружек стояли перед гостями по всем правилам этикета. Но такие правила, похоже, не были известны Адриане. Хоромме поднял чайник и налил сначала Херобрину, потом Адриане чай. Себе — в последнюю очередь. Запах в комнате стал мягким, пряным и домашним. Тревога, казалось, осталась за дверью особняка. — Как ты думаешь, — поднес чашку к губам, обдав напиток прохладой, — мне стоит рассказать Луи о твоих познаниях в ботанике? — отпил глоток. Адриана поперхнулась чаем, обжигая свои слегка розовые губы. Такая реакция позабавила хозяина дома, в то время как Хоромме заботливо вытирал ее губы салфеткой. Ада взглянула на мужчину, приветливо улыбнулась и кивнула. — Я думаю… Не очень хорошая идея…- она нервно улыбнулась. — Хорошо, я подумаю. Сделаю вывод из нашего разговора. Говори. Адриана выдохнула, набираясь смелости, чтобы начать свой долгий, но важный диалог. — Проклятие. Ваше проклятие висит над моей деревней. Я пришла, чтобы попросить вас снять проклятие. — Ты имеешь в виду голодную смерть? — спокойно — Я не знаю точного названия проклятия, в Дневнике нет его наименования. — Ха, если ты имеешь в виду вечную бурю, рвоту из-за собственной жадности и уничтожение всего живого в деревне, то да. Это Голодная Смерть. Я использовал его однажды, давным-давно. Но я не удивлен, что проклятие вернулось, даже спустя почти 300 лет. — Что нужно сделать, чтобы снять его? — поставила чашу на стол. Херобрин спрятал глаза под ресницами, оставив легкий отблеск между глаз. Его рука прикрыла рот, скрывая оскал острых, похожих на кинжалы кликов. Легкий смешок эхом разнесся по гостиной. — Почему ты думаешь, что я вообще собираюсь его снимать? — Откинулся в кресле. Нога легонько легла на ногу, покачивая носком сапог. Похоже, они сделаны из очень прочной кожи, — когда люди начинают неуважительно относиться к окружающей природе, считать себя лучше других, убивать, воровать, лгать… Ваша ненависть, жадность и безразличие отлично активизируют проклятие. Наверное, много интересных фактов всплыло после наступления заморозков? — Интересных фактов? — Она нахмурила брови, — глава деревни умер, мой отец получил его должность, самый…самый близкий мне человек умер буквально у меня на руках, и это по вашим словам «интересные факты»? — Решать тебе. Мне лично плевать на всех членов твоей деревни. Пусть они сдохнут в луже собственной крови, блевотины и жлобства. У меня такие случаи не вызывают никаких эмоций. Люди умирают, рождаются, грешат и снова умирают… Это замкнутый круг, из которого практически невозможно выбраться. Такова жизнь. Закон написан Создателем. — Вы говорите словами «Руководства по церковному поведению». — Ха, ты и это читала? Какая прелесть. — Я очень прошу вас снять проклятие. Это действительно важно… — Для тебя? Адриана Грифферсон, — слегка наклонилась к девушке, — Для тебя это важно? Девушка проглотила слова, откинувшись на спинку дивана, а Хоромме молча наблюдал за их диалогом. — Ты решила поиграть в героя? — Он ухмыльнулся, — Доказать, что ты можешь спасать жизни людей? Особенно твоих любимых маму и папу. Или, может быть, друзей? Конечно, друзья, которые похоронили тебя, забыли и думают о том, как спасти свою шкуру. Адриана, мир жесток, и каждый сам за себя. Ты можешь помочь, я не запрещаю, наоборот, я рад, что такие, как ты, остались на том куске дерьма, который оставил наш человеческий Бог. Но помни, каждый, кто встанет рядом с тобой, однажды может вонзить нож в спину. Потому что первое, о чем они будут думать, это как прокормить себя, потом свою семью, и, может быть, когда-нибудь они вспомнят о своем «друге». Сколько ран ты получила на пути к этому месту? Стоит ли это твоего здоровья? Адриана слушала молча. Эмоции начали наносить ответный удар. Слезы скапливались в уголках ее глаз, пока одна из них не скатилась по щеке, сверкнув в отражении чайника. Хоромме нервно дернулся, осматривая девушку. Хотел поддержать, утешить, прижать ее к себе, не позволяя обидеть такой юный, хрупкий цветок. — Я… — Ты хочешь оправдаться? — перебил, — Неудачная затея. Хочешь, я отвечу за тебя? Ты не знаешь, почему сорвался с места и умчала в мой лес. С книгой, которую оставила тебе твоя любимая бабушка, скрывшая от тебя правду о своем происхождении. Пришла в деревню, где тебя приютила Луи, младшая сестра Агафьи. Мелкая пакостница, которая всегда была на стороне отца, пока он не бросил ее в огненном аду с кровью и трупами ее братьев и сестер. А что сейчас? Вместо того, чтобы отстаивать свою точку зрения и пытаться хоть немного переубедить меня, ты опускаешь голову и тихо плачешь. Хорошая тактика, несомненно, — он взял в руки чашку и магией налил себе чаю. Он был намного ароматнее, гораздо крепче. Чересчур крепким. — Я хотела привлечь внимание родителей. Чтобы доказать, что я стою большего, чем сидеть дома, готовить и убирать, — вытирала слезы рукавом. — В итоге пришла в лапы хладнокровного маньяка-психопата, который ест людей к чаю. Это очень мило и сердечно с твоей стороны. — Вы всегда насмехаетесь? — подняла голову. — Когда кто-то мне симпатизирует, то да. В противном случае я убиваю или съедаю своих собеседников. — Очень… душевно и мило..... На лице Херобрина появилась ухмылка. Кончиками пальцев мужчина поправил волосы девушки за ушком, стараясь сделать их как можно более гладкими и красивыми. Смотреть в глаза девушки, где плясали искорки слез забавно, но в глубине души инстинкты брали верх, от чего Херобрин буквально таял, но показывать этого не собирался. — У меня есть условие. Адриана приподняла брови, вздернув носик. — Я снимаю проклятие. А ты, остаешься в деревне и помогаешь мне в одном деле. Идет?

Чашка чая даже кошку и собаку помирит. На свежую голову мир перевернется с ног на голову.