~Место проведения сборов~
Главная площадь деревни гудела, как пчелиный рой. Кто-то обсуждал семейные проблемы. Торговцы, жаждущие заполучить новых клиентов, предлагали зайти в их лавку за очередной безделушкой. Но что привлекло внимание, так это отдельно стоящая компания мужчин. Молодые люди с оружием. У всех были голубенькие глазёнки. На поясах у каждого висели ножны для кинжалов, закрутки для рукояток топоров. На спинах висели луки, мечи или арбалеты. Вид у них был суровый. Адриана слегка сморщила нос, почувствовав странный аромат, исходящий от мужчин. Кровь, грязь, пыль… От такого букета запахов содержимое ее желудка забурчало, желая показаться на свет. Луи уверенно приблизилась к сцене. В основном она предназначалась для ритуалов, судебных процессов или казней. Но глава не гнушался ходить по доскам в своих грязных башмаках, оповещая жителей. — Луи. Кто эти люди? — указала взглядом на компанию. — Охотничья команда. Их отбирают, чтобы они стали будущими мужьями. — Отбор? Положение? Недостаточно запаха или волос на теле? — подняла бровь. — Хахаха… — глянула она на девушку, — маловато. — Надеюсь, мне не придется принимать в этом никакого участия. Я не хочу приближаться к ним ближе, чем на десять метров, — она вздрогнула при мысли о том, что кто-то из них коснется ее волос или кожи. — Ты — гость. Твоя задача — тихо стоять, кивать и наблюдать со стороны. — Это не может не радовать… Глава деревни хлопнул в ладоши. Зазвонил колокол, возвещая о начале собрания. Мужчина выглядел довольно молодо. Рост не более 175 сантиметров. Слегка рыжие волосы завязаны сзади в хвост. Кончик, кажется, касается лопаток. Одет просто, местами не очень аккуратно. Но он был чист, и от него приятно пахло. Он носил кольцо с гравировкой дракона, что бросилось Адриане в глаза. — Добрый вечер, дорогие жители! Я рад, что вы решили уделить мне внимание. С вашего позволения, я начну, — глава сделал несколько шагов к стулу. Несколько листов бумаги закрыли его лицо, а мужчина, откашлявшись, восстановил голос. — Что ж… Давайте начнем с больших новостей. Затем мы займемся более мелкими, местными проблемами, — он отложил бумаги, — Все знают, что следующая неделя очень важна для молодого поколения мальчиков. Завтра они начнут свой путь, чтобы доказать свою силу, ловкость, ум и, конечно же, удачу. В отборе приняли участие 15 человек, что на 8 больше, чем в прошлом году. Так что молодым прекрасным дамам будет из чего выбирать. Надеюсь, что все 15 женятся, и увидим маленькое поколение. Итак, ближе к теме. Охота проходит в 3 этапа. Для детей и наших гостей я хочу уделить внимание каждому из них отдельно. Первый — это выслеживание добычи. Каждый из участников должен взять след крупного животного и принести его трофей. В зависимости от опасности животного, рубашка охотника прошивается алой нитью. Необходимо на каждом этапе набрать наибольшее количество полосок на одежде. Кто займет первое место — сможет выбрать себе невесту из любой девушки в деревне. Информация вызвала бурную реакцию среди людей. Особенно девушки улыбались, глядя на будущих мужей и отцов своих детей. Такая реакция дикая, странная для Адриана. Как можно отдать свою свободу, жизнь и достоинство человеку, который поймал животное и принес его на своей спине? Мурашки пробежали по спине, а тошнота снова подступила к горлу, заставляя захрипеть с кислым привкусом во рту. — Адриана, тебе нехорошо? — Луи погладил девушку по спине, — тошнит? — Я в порядке. Просто запах меня раздражает. Особенно мужчин, — она высунула язык, показывая свое недовольство. Луи вздохнула и снова обратил свое внимание на главу деревни. — Второй этап покажет, насколько ловким является юноша. Третий день начинается с поиска карты с личным знаком и фамилией. Для каждого молодого охотника создан свой «артефакт», который нужно принести до захода солнца. Тот, кто последним принесет добычу, теряет возможность занять первое место. И, наконец, последний этап! Каждый из мужчин должен будет провести остаток недели в долине, демонстрируя свою способность к выживанию и самостоятельному существованию. Разве это не лучшая возможность доказать, что ты можешь создать семью? Адриана выдохнула, прикрыв глаза рукой. Как такая ерунда могла превратиться в сплошное безобразие, особенно с таким важным смыслом? Что, если победитель выберет девушку, которая уже влюблена или ждет ребенка? От подобных мыслей гнев закипает в жилах. — Луи. Это настолько глупо и неправильно, насколько это возможно. Кто это придумал? — Этой традиции более 1000 лет. Но сейчас, с годами и проблемами, она исказилась и превратилась в подобие цирка. Давай, мы должны идти первыми. — Почему? — пошла за бабушкой. — Сын главы положил на тебя глаз. Это может плохо кончиться. — Ха, и почему же? — прижалась под бок старшей — Или я, или Херобрин вырвем ему глотку. Улыбка исчезла с лица девушки, и ее взгляд упал на ноги. Херобрин. В голове мелькнула мысль, от которой по позвоночнику пробежала дрожь. Интересно, как он там? Чем он сейчас занят? Захочет и дальше сидеть и беззаботно болтать с девушкой о всякой ерунде? Сложно. — Да, он может..... — Ада. — Хм? — Херобрин также участвует в Охоте. — Что ты имеешь в виду? — подняла брови. — Он всегда убивает троих. Это договор главы с Повелителем. — А… Охотники знают? — Странный вопрос, — открыла она дверь в дом. Адриана вошла, заняв место за столом. Ее руки сцепились в замок, подпирая подбородок. — Сколько выживает после Охоты? — В прошлый раз было восемь охотников. Один вернулся. — Один? — Зрачок сузился. — Ты знаешь, на что способна тьма. Нежить только и ждет возможности подкрепиться. А трое — всегда минус. -Я заметила что местные зомби намного умнее. — Не думаю. Просто намного опытнее. Для них это обычное дело. Луи села напротив внучки, поглаживая ее руку кончиками пальцев. Агафья делала такой же жест, когда Адриана приходила жаловаться на мать. Девушка чувствовала горечь и обиду, а тоска по семье заставляла ее сердце неприятно сжиматься. — Ада, постарайся неделю никуда не выходить. Они на тебя глаз положили, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Я понимаю, — спокойно ответила, — но мне нужно увидеться с другом. — С другом? — подняла бровь. — Да. Хорошим другом…~Граница леса Херобрина. Область темных дубов~
Лес встретил прохладой. Легкий аромат смолы шепчет в нос, напоминая о небольшом путешествии. Рука легонько касается коры, поглаживая благородное растение. Интересно, сколько лет они гордо стоят, охраняя такое прекрасное место? Люди видят только темные, мрачные кроны деревьев. Они чувствуют холод, темноту, страх, не желая заглянуть глубже. Рассматривая каждый узор на дереве, девушка с улыбкой наслаждалась ароматом, не замечая, как солнце уходит за горизонт. Ветер срывал листья с веток. Несколько зеленых темных веточек зацепились за волосы девушки. Белая прядь сверкнула, привлекая внимание голодной нежити. Тени покрыли долину, послышались тяжелые шаги. Запах разъяренной плоти заставил стиснуть клыки, а голубые глаза спрятались в озерах серебра, демонстрируя недовольство. Вглядываясь в глаза опасности, несколько зомби с жаждой и голодом уставились на нее, оскалив выбитые зубы. Ее кулак сжался, ожидая удара. Адриана не собиралась убегать, особенно сейчас. На душе было слишком много эмоций, от которых нужно избавиться. Стрела полетела в сторону девушки с характерным свистом, намереваясь поразить свою цель. Зрачки девушки сузились. Ее тело сжалось в предвкушении адской боли. — Я же говорил тебе, даже мазь не можешь сделать. Знакомый голос отозвался в ушах, заставив поднять голову. Белые глаза смотрели на девушку. На лице по-прежнему сияла великолепная улыбка, а сам выглядел как довольный пес. Мантия развевалась на ветру, слегка касаясь волос девушки, пряча белую прядь в тени. Свет луны отражался, сверкая в глубине ее глаз. Когти. Черные как уголь кинжалы на кончиках рук. Красивые, длинные, сверкающие металлом. . Стрела хрустнула в руке, упав на траву. Синий огонь охватил снаряд, превратив в золу. Когда Херобрин зарычал на нежить, они сверкнули пятками и исчезли с глаз долой. Их взгляд был устремлен на Адриану с мыслью: «Пожалуйста, спасите меня!» Несколько зомби упали, стараясь как можно быстрее уйти из поля зрения своего Создателя. - Ты пришла в гости? - слегка наклонил голову в сторону девушки. - А... В гости? - посмотрела на мужчину, - Я... - выдохнула, - Спасибо за помощь. - Все? Теперь успокоилась? - ухмыльнулся тот. - Слушай! Посмотрела бы я на тебя в своей ситуации! - прорычала. - У меня довольно логическое мышление. Именно поэтому я бы не вышел из дома, зная, что не способен постоять за себя. Ада нахмурила брови, сложив руки поперек кипы. Наблюдая за довольной улыбкой, уверенной позой и красивой мантией, закрывающей от взгляда девушки луну и небо. - Херобрин, я хотела поговорить с вами, - опустив взгляд, пролепетала . - Пойдем, - открыл проход , - поговорим в более приятной обстановке. - Почему вы такой? - посмотрела в его глаза. - Красивый, статный, богатый, умный? - ухмыльнулся, поднял подбородок повыше. - Другой, - обняла себя за плечи, - именно по этой причине я и пришла. Я хочу переговорить с вами. - Не думал, что вечер под звездами так сильно изменит твое отношение к моей персоне, - протянул руку, приглашая девушку идти, - пойдем. Я не буду кусаться. Обещаю, - улыбнулся.Может ли тьма заменить тепло, ласку и любовь семьи? Стоит ли рисковать, чтобы узнать секреты и историю своего неприятеля?