Чертоги Бессмертного

В чертогах Бессмертного начался хаос и поиски. Мирослав представлял самое худшее, потому направил стражей и следопытов на поиски следов, которые могли бы вывести на некромантов. Именно им мог понадобиться мертвый жрец, так как достаточно ценный «ресурс» был при жизни. Но как некроманты справились с лучшими дружинниками? Целый день были поиски. Мирослав ощущал такую подавленность, что заметил в зеркале, как поседели некоторые пряди волос. Он, будучи одним из самых молодых Богов, выглядел по меркам людей на 30 лет. Он мог контролировать старость, да и не для Богов это все, особенно для таких как Кощей, которые следят за внешностью. А сейчас он видит эти белые пряди среди черных и мрачнеет ещё сильнее. Его внутренний монстр вот-вот был готов вырваться наружу. Контролировать истинный облик помогал Елисей. Даже когда мужчина был в гневе и ему было тяжко и находился на грани срыва, омега заботливо брал его когтистые руки, сплетал пальцы и шептал нежности. Это успокаивало буйную душу альфы. А сейчас он лишился всего: успокоения, любви, поддержки. К вечеру поиски не дали ни каких результатов и он отправился с дружинниками в усыпальницу, в надежде найти хоть какие-то улики, которые они не заметили ранее. Распахнув врата, мужчины ахнули, а сам Мирослав застыл на месте. Гроб вновь весел на цепях, а в нем лежал целый и невредимый усопший. Кощей бросился к телу и коснулся щеки. Мягкая, но холодная. Он вновь огляделся на наличие подвоха, закрыл и открыл глаза, думая что он уже сходит с ума, но нет, это он, это Елисей. Спит спокойно, больше не мучается и не страдает. Альфа устало вздохнул и махнул рукой, намекая стражам уйти. Остался лишь один из войнов, Юргис. — Как это могло произойти? Мы все видели, что его не было здесь и гроб, он… — Я не знаю, я уже ничего не знаю. Оставь меня с ним. Я пробуду здесь всю ночью. Хочу привести мысли в порядок и проститься, уже окончательно. Юргис видел, как этот мужчина за эти дни изменился, постарел душевно и морально. Война, смерть возлюбленного, потеря веры в будущее и полное наведение. Он слишком привязался к смертному, что просто уже не видел своих дней без него. Словно отобрали смысл жизни, ради которого он был готов бороться. Но Кощей сильный владыка, он не сдастся, даже несмотря на внутренние терзания и боль. Юргис кивнул и покорно ушел, оставляя Владыку Смерти с возлюбленным. Ночь была тихой, прохладной. Яркие звёзды мерцали сквозь выбитые стекла окон, шелестел ветер за пределами усыпальницы, свечи тихо тлели, создавая полумрак в помещении. Грозные колонны и стены, статуи с ангелами смерти, родовые знамёна Бессмертного вдоль стен. Елисей относился уже к его роду, даже будучи не связанным с ним ни кровно, ни узами брака. Знамёна символизировали эту принадлежность к этому роду и связь. Кощей настолько был обезвоженным и уставшим, что присев у гроба, сложил руку на край и положил голову, начиная тихо дремать. Неожиданно послышался шорох, затем тишина. Юноша распахнул лишённые блеска и зрачков глаза, болезненно желтоватые, устрашающие. Он медленно стал подниматься, шурша засохшим венком в волосах и цветами в гробу. Подставил свое лицо лучам лунного света, беззвучно вздохнул и попытался облокотиться о края гроба, чтобы встать, как вдруг зацепился за что-то живое, дрогнул, огляделся, но ничего не увидел. Он не видел Кощея, потому ещё раз попытался коснуться рукой края, но ощутил чье-то предплечье в шёлковых одеяниях. Мужчина медленно открыл глаза, привстал, сфокусировал взгляд и обомлел. Лицом к лицу, он смотрел на черты лица любимого и не мог поверить, что он жив. Но эти мертвые глаза, они не предвещали ничего хорошего. — Елисей, любовь моя… Юноша скривился, медленно поднялся из гроба, выровнился и стал оглядываться. Белая сорочка слегка просвечивалась, колыхался подол от ветра. Мертвецу было тяжело двигаться и он просто стоял в гробу, возвышаясь словно изваяние, разводя руки и шевеля тонкими пальцами, словно щупая воздух, или просто пытаясь что-то нащупать. Мужчина медленно обходил гроб, а потом вновь произнес. — Это я, Кощей. Милый, это я! Ты не признал меня? –спросил он, видя эти стеклянные, жёлтые глаза. Услышав имя, мертвец зашипел, бледные руки напряглись, появились устрашающие когти. Нет, это уже был не Елисей… — Убийца! Покажись! Он стал оглядываться, крутиться вокруг себя, сгорбился, оголяя свой костлявый позвоночник и громко закричал. — Где ты?! Убийца, насильник, предатель! Мужчина отрицательно крутил головой, не понимая, о чем тот говорит, а покойник лишь сильнее стал причитать. — Это ты убил меня, ты виноват, ты!..–закричал он душераздирающим криком, светлые волосы встали дыбом, а гроб стал подниматься в высь, вновь разрывая цепи.– Я найду тебя… Кощей впервые сталкивался с таким явлением. Его ничто не страшило, но только не это. Он видел своего мёртвого возлюбленного, восставшего, чтобы мстить, и как реагировать на такое явление? Кощей впал в ступор. Гроб летал вдоль зала: вокруг, затем хаотично, и покойник искал своего «мучителя». Кощей, не до конца понимая этого, бросился к гробу, слегка взлетел в высь и коснулся ладоней юноши, который тот выставил чтобы найти его. Ощутив тепло, покойник завыл, гроб тут же упал вниз, вновь надкалываясь и разбивая края. Елисей набросился на него, повалил на землю, заскочил сверху и вцепился острыми, словно бритвы, зубами в шею. Мужчина оскалился, схватился за плечи паренька, пытаясь оттолкнуть, но у него была невероятная сила. С утробным рыком он рвал ему шею, добираясь до артерии. Но это не убьет его, только не бессмертного. Мужчина вновь попытался оттолкнуть его, как вдруг ощутил сквозь мерзкое лязганье боль, понимая что тот все-таки разорвал артерию и жилы. Схватившись за длинные волосы паренька, он стал накручивать их на кулак и в следующую секунду оторвал его от шеи, спешно отбросил в сторону. Поднявшись на ноги, он сморщился в лице, касаясь окровавленной, разорванной шеи. Парень смотрел на него гневно, сгорбился, вытянулись когти, появился оскал клыков. Он вновь бросился на него, взмахивая рукой, но Кощей увернулся и поймал его за ногу в полете, потянул на себя и повалил на каменный пол, развел руки и прижал их к полу. — Очнись, выброси это из головы! Мертвец ещё сильнее закричал, будто внутри него боролся бес, задёргался, растрепались светлые кудри, острые зубы в крови, алый ворот сорочки и дикий, мертвый взгляд. Юноша напряг мышцы и Кощей с удивлением смотрел на то, как парень медленно поднимал его руки, а после вырвался, вышмыгнул из-под него и бросился к разбитым окнам, покидая усыпальницу и бросаясь в бега. Мирослав шикнул, схватился за шею и бросился за ним, но след уже простыл, так быстр и неуловим был восставший мертвец. Пока в царстве мертвых царила ночь, на бренной людской земле был день. Елисей покинул свое упокоище прошлой ночью и погубил стражей, но его главной целью было выбраться за пределы темных миров и отправиться мстить в людской мир, за все грехи, за весь ужас, и всю ту боль, что он ощутил при жизни. А когда виновные будут наказаны и он насытится кровью, то парень придет за Кощеем. *** По городу и лесам блуждал неупокоенный и все, кто попадались ему на глаза, были мгновенно убиты. А те кто видели издали, описывали его как молодого, бледного юношу в белой сорочке с окровавленным воротом, грязным, драным подолом, с прозрачными, сияющими, мертвыми глазами, с длинными когтями и острыми зубами. Красивый, но устрашающий. Как и говорили умирающие стражи, он не жалел никого, убивал все что движется, стоило ему ощутить их или почувствовать, так как он был слеп и не видел своих жертв. Всю ночь юношу искали, а трупов было все больше и больше. За ночь мертвая бестия погубила около двух десятков нечестивцев и с рассветом (исчезновение луны и лёгкий полумрак — день в Царстве Мертвых, иначе говоря ночь царит всегда, только ярче/темнее небеса) вернулась в усыпальницу. Никто этого не видел и не ждал, но когда стражи вернулись на место, они вновь увидели гроб на цепях, умиротворённого, бледного юнца в белоснежной сорочке. И ни одного намека на кровь владыки на воротнике, рваный подол, острые когти и зубы. Придя в усыпальницу, Кощей огляделся, бросился к телу, коснулся руки. Спит, холодный, неужели вчера ему приснился кошмар? А убитая нечисть? Как это все произошло? Голова ходила кругом, а Кощей не мог понять истинной природы мертвеца. Почему он восстал? Что за он дух? Мавка? А может полуденица? Или все сразу? Кощей решил остаться вновь на ночь с усопшим, но на этот раз уже зная, что следует применять против умертвия, чтобы понять его истинную природу и знать, как с ним бороться, или как постараться успокоить. Раз он просыпается, значит он мучается, ему больно и он не может найти упокой. В этот вечер пришла мать, оглядела Елисея, безутешного князя и коснулась его плеча. — Сынок, ты бы отдохнул… — Не могу. Мне надо спасти его, и спасти своих подданых от него же. Он кричал, что я его убийца, я его мучитель… Ничего не понимаю, абсолютно ничего. — Мирослав, ты же знаешь, что есть незаконченные дела. Какие бы у него могли быть, почему он злится? Он ведь до последних дней ни на что не жаловался, не считая болезни. Кощей распахнул глаза и уставился на мать. — Болезнь… Моих рук дело. Но как ею заболел он? Я имею власть над мором, я не мог его погубить! Не мог! –обреченно закричал он, руки задрожали и он спешно закрыл руками глаза, сгорбившись над телом убитого. — Он умер от раны, а болезнь его сделала слабым. Все это привело к непоправимым последствиям. Но как он заболел? Да ещё так тяжело, ведь я не мог понять, что за природа болезни. Нет, не я наслал на него мор. Кто-то другой… — Проклятье.–сказала Морена.– Это может быть проклятье. Все больше и больше вопросов, но ни одного ответа. Кощей молчал, рассматривая лицо мертвеца. — Тогда не уберёг, сейчас… Я не достоин тебя, и никогда не был достоин. Женщина нахмурилась и коснулась плеча сына. — Не говори так, не надо. Его смерть принесла боль не только тебе. *** Ночью он остался с ним один. Не спал, наблюдал издалека. И вот, лунный свет падает сквозь разбитые окна на гроб. Альфа видит, как медленно вздымается грудь паренька. Он дышит тихо, бесшумно, открывает мертвые глаза, медленно приподнимается и подставляет лицо лунному свету. Спокойное выражение лица, не разъяренное, не устрашающее. Мертвец неожиданно начинает оглядываться и вдруг говорит: — Ты здесь… Покажись. Кощей медленно начинает двигаться вокруг гроба, затем замечает, как мертвец смотрит в пустоту, не видит его. Он подходит ближе и Елисей резко разворачивает голову. Стоит мужчине отдалиться назад, как он вновь смотрит в пустоту и уже шипит. — Я найду тебя, вернись, сейчас же. Мужчина отходит дальше, рисует в воздухе круг, который мгновенно появляется на каменном полу вокруг Кощея. Барьер, защита от умертвия. Елисей встаёт и вновь возвышается как изваяние, разводит руки и шевелит пальцами. — Покажись… Покажись, убийца! Покажись…–то шепчет он, то вновь кричит. Елисей не видит его, от того медленно меняются его черты лица, волосы встают дыбом, он взмахивает рукой и цепи вновь разрушаются. Гроб, словно на невидимых нитях поднимается в высь и начинает парить с покойником, который ищет взглядом Мирослава, но не видит. — Спрятался… А не получится, я найду, найду тебя. И ты ответишь за все. Дует могильный ветер, все свечи разом угасают, и только лунный свет освещает парящий гроб, из которого покойник резко выпрыгивает, отталкивается от него и тот с невероятной силой падает на пол, разбиваясь на множество хрустальных осколков. Приземлившись на них, покойник начинает расхаживать и искать мучителя. Его не смущают осколки, которые ранят ноги. Он не чувствует боли. Больше не чувствует. Ходит, ищет, выставив ладонь и вдруг касается чего-то прозрачного. Кощей лишь наблюдает и видит, как барьер защищает, не даёт мёртвому пройти, что слегка намекает на принадлежность к вампирам. Юноша коварно улыбается, касается второй ладонью барьера и начинает его оглаживать. — Выйди, не бойся… Выйди.–улыбается он устрашающе, затем начинает хихикать, пытается соблазнить его. Похож на мавку, русалку, частично на инкуба. Первый род нечести — мертвец, второй — лесной дух, третий — демонический. Внешне и походкой словно утопленик, то есть мавка. Навыки соблазна и разговоры как у инкуба и русалки. Юноша скалится, ударяет кулаком в барьер и шипит. — Ты не спрячешься от меня… Он отходит от барьера, расставляет ноги, поднимает руки и шепчет на старославянском, медленно переходя на нынешнее наречие. — Явитесь, верные слуги. Покажите мне его, покажите… Из щелей каменных стен, из окон и прочих темных мест начинают появляться призраки, черти, страшные существа, похожие на упырей, но ещё ужаснее. Призывает мертвецов — задатки его прошлой жизни. Жрец, превратившийся в темного, умел повелевать низшей нечистью. Елисей напоминал и банши — неупокоенного духа, и мавку, и вампира, многую нечисть, поэтому трудно было определить, что за он дух. Обычно неупокоенные девушки или парни превращались в мавок, русалок, полудениц и прочую среднюю нечисть. Но Елисей… Что-то невообразимое, страшное, скверное, высшее, подобное Кощею. Чего стоит призыв мертвых в прислужники, что намекает на более высшую перерожденную нечисть. — Некролорд…–произносит мужчина, вглядываясь в Елисея и давая новую терминологию для погибшего темного жреца так как он был единственным таким в своем роде. Мертвецы блуждают вокруг барьера, но Кощея не пугает это. Он знает, что те ему не наврядят, даже если найдут его, разбив барьер. Елисей ходит позади слуг, выпускает когти и ищет своего «мучителя». Кощей понимает, что большего он не выяснит, поэтому разбивает барьер и мертвецы тут же нападают на него, но владыка смерти верным взмахом появившейся из неоткуда косы разрезает тела умертвий. Елисей глядит на филактерии духов, тела вурдалаков и чертей, а после хмурит светлые брови и смотрит на Кощея, медленно начиная наступать на него. Мужчина продолжает стоять, ждёт приближение мертвеца. Он идёт медленно и мужчина замечает, какой он маленький, худой, измученый. И впрямь, болезнь сожгла парня за месяц. Ростом он достигал чуть выше ребер Кощея, хотя и вытянулся с первой их встречи. Мышечная масса исчезла, оголились кости, а находясь в обличии некролорда, он выглядел ещё костлявее. Альфа не мог его атаковать, даже зная о том, что это больше не Елисей. Мертвец подходит ближе, слегка подлетает вверх и касается ладонью щеки мужчины, оглаживает ее, пытается соблазнить. — Я нашел тебя. Не бойся, больно не будет… Он выпустил когти, замахнулся в грудную клетку мужчины, но тот не был под его чарами и манипуляциями, слишком силен и обладает стойкостью. Он схватил паренька за ладонь, вывернул ему руки, заводя их за спину и прижимая к себе, начинает произносить на старославянском заклятье очищения, надеясь таким образом успокоить убитого, хотя бы заставить лечь обратно в гроб. Елисей шипит, на него чары тоже не действуют. Он ловко вырывается, кричит душераздирающим криком, словно банши, оглушая Кощея и разбивая последние остатки стекол и зеркал. Вновь сбегает, а мужчина бежит за ним. Он шел точно по следу, а затем увидел, как мертвый юноша скрылся в портале, который вел на бренную землю. В чертогах Бессмертного уже наступала яркая ночь, как обычно здесь называли день, а на людских землях опускался мрак. Значит это правда. Он отправился убивать мирных жителей и искать своих мучителей, которые уже давно сгинули, а если и остались в живых, то скрылись. Он насыщался кровью, чтобы в последнем бою дать отпор Кощею. Наивно, но кто мог знать, как преобразится в этом облике юноша и какие будут у него силы. *** В сёлах уже прошла молва о прекрасном и ужасном юноше в белых одеяниях, который убивает в деревнях людей, на болотах путников, в лесах охотников и грибников. Время в чертогах и на земле летело иначе. В темных землях медленно, на людской земле быстро. Потому юноша скрылся здесь и с наступлением дня прятался на болотах, на кладбищах у заброшенных могил, в катакомбах одного из княжеств. Третий день никак не должен был настать для него, ибо он мог стать последним для Мирослава, или для Елисея. Потому, чтобы этот день не стал последним для некролорда, он наращивал силу здесь, убивая простых людей и ища виновных. Он не помнил из прошлой жизни, что его родное село сгорело и многие погибли, в том числе и его мучители. Кощей уже давно отомстил за него, но Елисей этого не помнил, или не хотел вспоминать. Тем временем Кощей не сидел на месте и пытался найти ответы на свои вопросы. — Много признаков указывает на то, что он жив, а это заклятье. Нету признаков разложения, а та рана, она просто ввела его в летаргический сон. Тот, кто это сделал, знал что я излечу его, даже не смотря на то, что он мертв, так как я не смогу видеть причину его смерти. Таким образом, я исцелил его, а он не вышел из летаргического сна. Но как он стал преображаться? Я не могу понять. И как снять заклятье? Иногда снимать тоже опасно, может вернуться то, что было с ним в тот момент, когда чары был наложены. То есть он может не перенести этого и умереть. Он всё-таки смертный. Как быть, я не знаю… Говорил он Морене, которая рассматривала костяной стол с различными книгами, фолиантами, сферами знаний и тому подобное. Чертоги тоже не теряли время. Как будто узнали о потерях Кощея и принялись наступать. Атаки отбивали как могли, но видно было, как дружина Кощея теряет хватку. Мужчина слишком был потрясён событиями последних дней, а отсутствие Елисея делало свое дело, потому медленно, но верно, чертоги грозовой гряды начали громить ряды Бессмертного. *** Макошь с удовольствием смотрела на происходящее. Это был настоящий триумф. И кто бы мог подумать, что с этим поможет простая смертная, пострадавшая от рук Кощея. Она взяла опеку над молодой княжной Светланой и обучила ее некоторым навыкам, взамен узнав о болезни, о привязанности и слабостях Кощея и в конечном итоге разработала свой план действий. Было слишком легко свести с ума паренька от недуга, а затем направить копье, заставить поверить что Кощею грозит опасность. Мужчина уже догадался, что парень не умер тогда, а просто впал в сон, но догадается ли он, как снять проклятье? В этом и был злой замысел Макоши, жаждущей власти. Кощей слишком влюблен, чтобы догадаться, что суть проклятье заключается в рождении через смерть. Пока обезумевший парень блуждал на земле в поисках своих мучителей (ему внушили, что все они живы, а главный враг — Мирослав), Кощей искал выход и попутно терял хватку на фронте. Ещё чуть-чуть и она свергнет его, заточит вновь в кандалы, а парень послужит ей и подчинится, ведь последний жрец был нужен чертогам для особых планов. И Кощей был слишком глупым, раз не пользовался тем, что имел, вернее кого имел. Боги создали жрецов для своих потребностей, для сотворения потомства и опытов. Сами эти люди — уже опыт, над которыми должны были совершаться эксперименты. Дьявол сбежал и его приютил жрец. И этот дьявол, ещё не разу не ощущавший любви и привязанности, и юноша, который был слишком свободолюбивым, чтобы в кого то влюбиться, заимели некую связь. Макошь боялась этого больше всего. Ни один из жрецов не был так идеален, как этот молодой человек, который получил связь ни с кем нибудь, а именно с самим Кощеем. Это было слишком рискованно и она решила, что всех подопытных крыс нужно убить, особенно Пересвета, который был слишком опасен на тот момент. Поэтому теперь у нее был новый план, как погубить Кощея, захватить его чертоги и использовать мальчишку для своих же потребностей. *** Кощей отправился на землю, дабы найти Елисея и сделать последний шаг к его спасению. Время было на исходе. Шли третьи сутки и за это время неупокоенный навёл такой беспорядок в мире смертных, что на него уже охотились ведьмаки. Следы привели к Валирским угодьям. С тех пор, как проклятье было снято, земля пыталась исцелиться, пока не пришел некролорд, который вновь осквернил княжество. Блуждая вдоль руин по этажам, мужчина вышел в зал, где был расколотый, пыльный гроб, в котором давным-давно лежала Валирская, вот следы от того самого побоища с Добрыней и свежие, кровавые следы. Он вдруг распахнул глаза, подходя ближе к гробу и начиная вспоминать, как он наслал мор на Светлану и она превратилась в нежить. Восставала из гроба, охотилась на заблудившихся путников, пугала местных жителей. Все это напоминало ситуацию с Елисеем. Неожиданно со спины послышались шаги. Кощей резко обернулся и увидел ее — Светлану. Она была облачена в темный плащ и рассхаживала вокруг Мирослава. — Ну здравствуй, Кощей Бессмертный. — Светлана… Рад видеть тебя в здравии. — Не могу сказать того же самого в твой адрес. –произнесла она, нахмурив каштановые брови.– Пора платить по заслугам, Кощей. За все содеянное рано или поздно надо платить. — Не понимаю, о чем ты. Она скривилась и крикнула. — Не понимаешь, да?! Не ты ли проклял моих людей, не ты ли вырезал их, а затем заточил меня в теле банши, наслав проклятье на все Валирские угодья? Не ты ли погубил моего отца? Скажи ещё, что ты просто мимо проходил. — Твой отец заключил сделку, погубил молодых людей, а ты была условием этой сделки. Он сам отдал тебя мне… — Не ври, ты все врешь! Ну ничего, ты уже ответил за содеянное. Нравится видеть, как он мучается и блуждает в поиске виновых? Я ведь так же блуждала, искала виновного во всех грехах и гибели моего отца. Мужчина вскинул гордо голову, нахмурил брови, понимая о чем идёт речь. — Твой отец во всем виноват, а найти не могла, потому что как раз его руки в крови, но в живых его не было. А теперь объясни, как ты могла… — Ей помогли.–раздался женский, бархатный голос. Из тьмы вышла Макошь и улыбнулась с ехидством. Мужчина сжал кулаки и фыркнул. — Как я сразу не догадался, что твоих рук дело. А ты…–глянул он на Светлану.–рассказала обо всем. За какую цену? Она не преподносит дары за просто так, Светлана. Макошь улыбалась, смотря на ослабленного и шокированого Владыку Смерти. — Не важно, за какую цену. Главное отомстить тебе. А он — хорошее средство для отомщения. Скажи, больно ведь видеть, как он страдает и не может найти покой? Больно, да? А мне ведь тоже было больно. Ощути теперь все то, что ощущала я тогда умирая, и после, когда воскресла. Кощей закрыл устало глаза. — Надо было убить тебя тогда, чтобы не мучалась. — Ты ей пользовался, пытался заманить мальчишку с помощью нее, а теперь чувствуешь вину? — Если проклятье можно снять, если он жив, я отдам все… — Даже власть? Отдашь нам мать, а сам отправишься в казематы? Высока цена, знаю, но оно того ведь стоит, верно? — Даже если я пойду в казематы, каковы гарантии, что ты освободишь его? Никаких, не могу тебе верить. — Умный мальчик.–мурлыкнула Макошь, сложив руки на груди.– Но мое слово — закон. Я отпущу его, избавлю от проклятья. — Наложила его ведь не ты… Значит и не тебе снимать. Ты слишком слаба для таких чар, это могли сделать лишь темные властелины и колдуны, перенявшие мои знания. Перебежчики, предавшие меня. Макошь нахмурилась. — Это не важно, главное что он будет на свободе и жив, но без тебя. Кощей задумался, а после оскалил клыки. — И ты ещё смеешь со мной торговаться… Да я убью тебя, проклятая ты тварь! И тебя изнечтожу, надо было это сделать тогда. Все вы, Валирские — хуже отбросов на дне темных чертогов. Он вынул меч из воздуха и бросился на Светлану с Макошью. В этот момент что-то белое метнулось вперёд, загораживая собой двух особ. Клинок вошёл прямо в живот, насквозь, и мужчина дернулся, увидев перед собой Елисея. Он зашипел, мертвые глаза пожелтели от гнева и он вынул из себя лезвие, метнул на пол, окропляя кровью местность вокруг себя. Макошь и Светлана быстро исчезли, а Елисей, схватившись за живот, бросился прочь от мужчины. Юноша подчинялся им обеим, потому и заслонил их. Таков исход был тоже не плох для Макоши, если сейчас в схватке Кощей убьет юношу, а когда поймет, в чем заключалась суть спасения проклятого, сойдёт с ума и взять его не составит труда. Юноша бежал прочь от мужчины по лесу, но силы покидали его и он скрылся в мертвых топях, в самых скверных болотах в близ Валирских угодьев. Ещё до падения княжества эти болота обходил стороной местный люд, здесь всегда творилась всякая чертовщина. Чувствуя ауру паренька, мужчина медленно шел вдоль тропинок, пытаясь разыскать возлюбленного. За Кощеем наблюдали не только здешние твари, но и стражи Елисея, которых тот призвал на последние силы, дабы отвлекли Мирослава. И вдруг он заметил его — по пояс в воде, закрывает руками живот, слегка горбится. Больно ему, даже в таком обличии испытывает боль. Мужчина медленно подходит к нему, успокаивающе шепчет. — Иди ко мне. Я хочу залечить рану, доверься, прошу… Юноша смотрит на него, пятится назад к камышам, хочет спрятаться. Чувствует, что сейчас силы не равны. На момент даже показалось, что его лицо стало умиротворённым, спокойным, будто вот он, Елисей, видит его и чувствует. Но нет… Уголки губ медленно тянутся вверх, злобный, пустой взгляд, ветер колыхает золотые волосы и ленты в венке. Это засада. На мужчину набрасываются здешние утопленицы, откликнувшиеся на призыв некролорда. Они кричат, пытаются оглушить Кощея, тянут его на дно к болоту, пока Елисей выбирается из воды и бежит прочь от Мирослава. Наступала последняя ночь, смеркалось, и именно в эту ночь решится, кто падёт. Елисей бежал по тропинкам вдоль сосновых деревьев, держался за рану, но силы вновь и вновь покидали его. Это не простой клинок, а лезвие самого Бессмертного. Неожиданно его настигает Кощей и загораживает путь. — Позволь избавить тебя от боли… Юноша утробно рычит, набрасывается на него, навострив когти, но силы не те, он слаб. Из последних сил он пытается атаковать врага, а Кощей вдруг понимает. — Рождение через смерть…–прошептал он, вспомнив, как проснулась Валирская. Ее фактически убили, но спас отец, дух которого высвободился из бренного тела. Сейчас Елисея мог спасти только он. Юноша вдруг закричал, застонал от боли и вновь стал биться в его руках. Кощея же сковал страх: а вдруг все пойдет не по плану? Вдруг он окончательно убьет его? Но не попробуешь, не узнаешь. Лучше так, чем потом он превратится в безумного духа или вовсе исчезнет. Он замахнулся, но Елисей в последнее мгновение выбрался, вновь попытался скрыться, как вдруг в спину вонзился осколок, прошедший насквозь через сердце. Этот осколок метнул Кощей дрожащей рукой Парень ахнул, упал на колени и схватился за грудь. Сорочка уже пропиталась в крови, и Елисей дрожал, смотрел на окровавленные руки и не мог поверить в происходящее, то что его ждёт конец. Мужчина же стоял поодаль, и с волнением наблюдал за этим, потому вновь в его руке образовался осколок, он замахнулся, но Елисей развернулся и осколок вошел в низ живота. Он сдавленно крикнул, схватился за живот и протяжно застонал, глянул на Кощея сквозь слезы и вновь попытался скрыться. Альфу замучали сомнения. — Елисей, стой! –крикнул он обречено, думая что ошибся, что не нужно было этого делать. Юноша вновь потерялся и Кощей схватился за голову, начиная себя проклинать и ругать из-за этого, что он убил паренька, что его действия были ложными. Он кричал его имя, искал, но его и след простыл. Тем временем парень выбежал на окраину леса, глаза прояснились, побелели, разум стал восстанавливаться, а боль только усиливаться. Он упал на спину, поджал колени и прогнулся в спине, начиная тихо плакать. Проклятье медленно спадало, и он оживал, чтобы ощутить раны и увечья перед тем, как вновь погрузиться во мрак и уснуть окончательно. Он ничего не видел, от боли и стонов воротило и он часто дышал. — Мирослав, помоги… Мирослав…–шептал умирающий парень, помня лишь то, как он бежал заслонить ему спину. Мужчина бежал вдоль тропинок, изредко проваливаясь в глинистой, гнилой почве. Вокруг болота, мрак, холод. Он ищет его глазами, сердцем, душою, но слышит тихий, страдальческий стон и плач: — Мирослав… Помоги… Он узнает этот голос. Тот самый голос, который он любил больше всего на свете. Это не тот ужасающий крик, убивающий все живое, не кошмарный вопль, предвещающий гибель, не мерзкий шепот. — Елисей, где ты?! –кричит в ответ он, теряясь в своих чувствах и не имея сил найти его чутьём. Кажется, будто это сон. Совсем не верится. Живой голос, родной, любимый… Рождение через смерть. Бессмертному с трудом в это верится. Он бежит средь деревьев и замечает вдали, посреди болот и трав фигуру в белой, окровавленной, рваной у подола сорочке. Лежит на спине, прогинается от боли, плачет и зовёт на помощь. — Мирослав, пожалуйста…–дрожит от холода юноша, утихает. Он мигом подбегает к нему, садится на колени, видит как из ран сочится алая, почти черная кровь, запятнавшая рубаху. Бережно взяв его под голову, он приподнимает его, вздыхает отчаянно, шепчет: — Потерпи, потерпи дорогой. Сейчас не будет больно… С трудом говорит мужчина, видя эти бледные, впавшие скулы, безжизненное лицо, ослепшие глаза. Все правильно, ослеп от кошмара, от проклятья, которое изувечило его тело. Он ужасно исхудал, был слаб и тих, веяло холодом от тела, но все равно это был он. Не покойник, а живой, прекрасный юноша, пускай и искалеченный такими мучениями и болезнью. Кощей берет его аккуратно на руки, слышит новый всхлип, чувствует руки на шее, которые цепляются из-за всех сил, будто за последний оплот, ведущий к жизни. Не повторится… Никогда такое больше не повторится. Твердит себе мысленно Кощей, унося прочь из этого места умирающего возлюбленного, дабы даровать ему новую жизнь. Никогда и никто не отберёт тебя у меня…