История без хорошего конца

Первое сентября был обычным днём для многих. Но я относилась к этому по-другому. Совсем иначе, чем в прошлые года. Сейчас этот день означал мою свободу. День, когда я наконец уеду из этого дома и смогу действовать, как мне того захочется. Конечно, я не собиралась совершать таких ошибок, которые принесли мне страдания в прошлом, однако возвращение в Хогвартс сильно развязывало мне руки. Я выполню приказ Тёмного Лорда и в то же время попытаюсь изменить свою судьбу. Хотя бы попробую. Утром я недовольно слезла со своей постели, шурша кружевом халата, подошла к большим окнам и задернула шторы, пряча надоедливое, ещё по летнему яркое, солнце. Нервы были на пределе, однако на моём лице не дрогнул и мускул, когда я стала собираться. Часы показывали около шести утра. В моем распоряжении было пять часов. Ванна с ароматическими маслами, укладка волос, нанесение макияжа, собирание оставшихся вещей — всё это заняло около часа. С домовиком под рукой я управилась достаточно быстро. Суа бегала туда-сюда, то и дело спрашивая, что ещё мне нужно. —Чтобы ты посидела спокойно, — как-то вырвалось у меня, заставив закатить глаза и продолжить наносить румяна самостоятельно. Эльфийка тут же заткнулась, пряча глаза и опуская голову, — Сделай мне кофе, раз тебе так нечем заняться. Энтузиазм вернулся к её горящим глазам, и она мгновенно трансгрессировала на кухню. Она любила выполнять мои поручения. Ненавидела сидеть без дела и ужасно расстраивалась, когда я в ней не нуждалась. Не знаю, нравилось мне это или нет. Комната была наполнена оглушающей тишиной, или я утратила все способности к восприятию звуков. Хотя это было невозможно. Тикание часов, шуршание халата, когда я двигаюсь, лёгкий ветерок за окном — всё это так или иначе давило мне на голову, заставляя вернуться в реальность. Я научилась абстрагироваться, сосредотачивать внимание лишь на одном. Сейчас следя за своим силуэтом в зеркале, я думала лишь о предстоящем дне. Поездка в Хогвартс. Вернуться туда, было сродни окунуться в океан старых чувств. Заново испытать на себе всё, что я чувствовала все эти шесть лет. Друзья, однокурсники, посиделки у камина, общие громкие завтраки, бурные вечеринки, работа над домашним заданием под сплетни Алекто, сиденье часами около чёрного озера ради красивой картины Исы, ночные прогулки с Регулусом, как со старостой, переглядки с гриффиндорцами, с гриффиндорцем… Сжав пальцы в кулаки, я резко выдохнула, выкидывая последнюю мысль из головы. Забыть, стереть из памяти, не думать, не вспоминать. Прошлая Аврора уже допустила эту ошибку, и вот к чему всё привело. Когда я была готова окончательно, стрелка часов указывала на восемь. Ждать ещё три часа. Сердце гулко билось в ожидании. Слишком много эмоций. Ещё не хватало сорваться на вокзале. Тёмный Лорд, конечно, оценит шоу, но потом явно не похвалит. Я всё чаще посещала собрания. Для Пожирателей Смерти я была правой рукой Тёмного Лорда, а может они меня считали лишь девочкой на побегушках. Не суть важно. Меня мало интересовало их мнение, да и что они могут знать. Оружие. Наверное это самое подходящее слово. Тёмный Лорд держал меня рядом с собой только из-за силы. Если бы не она, вряд ли бы я поднялась так высоко, чтобы сидеть по правую руку от мужчины. Хотя возможно отец попытался бы мне выбить такую должность. Кофе медленно остывал, пока я просматривала в очередной раз список своих вещей. Книга по окклюменции лежала в самом низу, спрятанная между кардиганом и зимней мантией. Хоть мои навыки и были по своему хороши, я старалась совершенствоваться ещё больше, надеясь в библиотеке Хогвартса найти что-нибудь новое об этой науке. Волан-де-Морт больше не мог проникнуть в мою голову, однако во сне я мало что контролировала, поэтому постоянно опасалась. Отец почти не обращал на меня внимание, почти не заходил в комнату и игнорировал присутствие на обеде и ужине. От завтрака я отказывалась. Такое положение дел меня очень даже устраивало, поэтому я тоже старалась контактировать с ним, как можно меньше. По спинке стула проползла, еле слышно шипя, Морана. Изумрудная чешуя показалась из-за спины, когда она обвила мою шею. Рядом стоящая Суа опасливо сжалась, опуская глаза в пол. Мой новый питомец пугал её. А Моране будто нравился этот страх, и она ещё больше начинала шипеть в сторону эльфийки. Ближе к десяти в комнату ворвался отец. Он беглым взглядом оглядел меня, сумки и общий вид комнаты. Хмыкнул что-то недовольное себе под нос и удалился. Простая проверка. Он ждал от меня полного подчинения и точно считал, что им удалось меня сломать. Я была средством достижения цели, а значит собственных мыслей иметь не могла. Должна была выполнять любое поручение, терзаемая чувством вины, ведь еще одно разочарование запятнало бы благородное имя семьи. Я должна была встречаться с Пожирателями Смерти, которые тоже были всего лишь пешками в бесконечной игре. А Тёмный Лорд в это время разыгрывал партию снова и снова, а когда кто-то переставал быть ему нужен, он заставлял людей покинуть игру, и преследовал их даже во снах. Вот только меня так просто не выкинуть. Я в этой игре ферзь, и король не справится без меня. Выкинуть меня из игры, значит убрать для себя хорошую подушку безопасности. Тёмный Лорд не позволит убрать меня с доски, но кто сказал, что я сама там останусь? … В половине одиннадцатого в мою дверь галантно постучались. Зная, кто там, я даже не стала ничего говорить, ведь этому человеку не нужно было моё разрешение, чтобы войти. Тёмный Лорд скалился, осматривая меня и змею на шее. Ему нравилось, что мы поладили. —Рад, что ты наконец уезжаешь из своей золотой клетки, — какими бы планы мужчины не были ужасными, я была даже благодарна в какой-то мере за то, что он проводил со мной время. В каком-то смысле он понимал меня. И прекрасно знал, что жить в четырёх стенах для меня пытка. —Всё будет сделано в лучшем виде, мой Лорд, — я сдержанно кивнула, зная, что именно этого он от меня ожидает. Полной концентрации на задании. Мужчина усмехнулся, снова оглядывая меня. Будто стараясь найти изъян. Однако с отцом в этом плане они точно отличались — отец кричал на меня за ошибки в то время, как Тёмный Лорд старался исправить всё. Убрать недостатки, чтобы перед ним всё также стояла идеально обученная кукла. Змеем он скользнул мне за спину, не давая и шанса на сопротивление, и тут же перед глазами предстал злосчастный амулет. Медальон Слизерина не давал мне покоя всякий раз, как я его надевала. А случалось это часто, так как отец не позволял мне появляться на собраниях без него. Для отца это была гордость. Такая реликвия для самой лучшей, с чистейшей кровью семьи. Адское отродье, как он называл Поттера, чуть всё не испортил. Я молчала на его слова, однако медальон многое менял. С ним контролировать себя было сложнее. Мысли всё чаще обращались к жестокости, а челюсть напрягалась каждый раз при всяком неприглядном мне слове. Медальон пробуждал во мне то, что я так отчаянно прятала, поглощал своим безумием и развязывал руки магии, давал силе копится и вырываться на свободу. Как человеку, кому держать себя в узде было главной целью, я ненавидела эту бижутерию. Да, она была ценной и действительно имела огромный вес, особенно в обществе чистокровных, но для меня она обозначала лишь очередные кандалы, сжимающиеся на шее. И вот снова украшение на моей тонкой шее, а Темный Лорд вот-вот застегнет цепочку, снова оставляя меня одну балансировать наедине на грани ненависти и равнодушия. Но сопротивляться нельзя. Иначе всё зря. Все мои унижения канут прахом, если хоть одна часть моего тела дрогнет, а глаза не загорятся восхищением и благодарностью. —Королева должна с гордостью носить свою корону, даже если та сплошь покрыта кровью, — прогремело за спиной, пока я привыкала к холоду медальона на не менее ледяной шее. Я выпрямилась, наконец поворачиваясь. Оценивающий взгляд снова прошёлся по мне, задержавшись на лице. Он ждал реакции. Ждал, пока я с гордостью подниму голову, загляну ему в глаза и уверенно кивну, принимая судьбу такой, какая она есть. И я это сделала. Потому что сейчас это то, что нужно. Это то, что даст мне пожить чуть дольше. Он кивнул мне в ответ, оскалился и протянул руку. Я без колебаний протянула свою и невесомо прикоснулась к ледяным костяшкам. Это был холод мертвеца, сбежавшего из царства Аида, но я не отпускала кисть, пока он вёл меня по лестнице вниз. Около дверей стоял отец, за его спиной крутилась мать, но как только услышала стук моих каблуков, тут же затихла, вперив взгляд в ковёр. Не знаю, кого она боялась больше — меня или Тёмного Лорда, однако взгляда не поднимала до тех пор, пока мы не вышли из дома, оставив её за дверьми. Тёмный Лорд проводил нас до дверей, ещё раз посмотрев на медальон, приказав заботится о нём также сильно, как о себе самой. В его глазах читалась решимость, и он действительно верил, что я настолько прониклась нашими разговорами и настолько запугана, что сделаю всё. Отец думал также, косясь на меня с раздражающей ухмылкой. Он считал себя победителем. Считал, что смог наконец сломить меня, обыграть, убить тот росток подросткового бунта, который рос, как казалось ему, с самого детства. Выражение моего лица оставалось фарфоровым, нетронутым и непоколебимым, так что отцу быстро надоело играть со мной в гляделки, и мы наконец трансгрессировали на вокзал. … Странное чувство кольнуло где-то в районе солнечного сплетения, когда мы прибыли на место, где я бывала на протяжении уже семи лет раза два-три. Можно подумать, что это была ностальгия или боль от осознания, что я последний раз сажусь на этот поезд и еду на новый курс. Но на самом деле это было совершенно другое чувство. Равнодушие. Стеклянная пустота, которая разрасталась в моей груди с каждым днём всё больше. Я не чувствовала ничего. Вокзал не навевал воспоминания, не заставлял грустить и желать встречи с друзьями. Это был лишь способ попасть в Хогвартс. Ничего более. Мы быстро перешли на платформу для магов. Не заметить затихающие группки людей поблизости с каждым моим следующим шагом не смог бы только идиот. Я скользила по перрону, словно вместо острых черных туфель на мне были коньки с тонкими лезвиями, а вместо пола каток. Я знала, что вселяю страх, чувствовала, как сила разносится на метры от меня, заставляя других задыхаться. Однако меня это мало волновало, мои синие глаза смотрели словно сквозь какую-то пелену безразличия, сконцентрировавшись на одной точке где-то вдалеке вокзала. Мои золотые локоны аккуратно падали на плечи, лениво сползая по спине. Медальон Слизерина гордо висящий на моей шее сразу же порождал миллионы слухов. Я буквально слышала, как они шепчутся, обсуждая украшение и мой выход. Слухи в Хогвартсе расползались с оглушительной скоростью, однако знать, что про меня говорили, пока я была в отъезде, мне не хотелось. В этом не было нужды. Моё внимание должно было быть сконцентрированно лишь на одном. И тут спиной я вдруг ощутила знакомый взгляд. Карие глаза жгли лопатки, вспарывая шрамы и заставляя меня задержать дыхание. Я знала, что если поверну голову хотя бы на сантиметр назад, то встречусь с его взглядом, а он сейчас точно был направлен на меня. Я прикусила щёку, ни на секунду не сбившись с ритма и продолжила путь, как вдруг услышала громкий и отчаянный крик. —Аврора! Такой знакомый и родной голос почему-то не нашёл отклика в моей душе. Я лишь равнодушно повернула голову, тут же встречаясь взглядом с тремя другими. Они почти не изменились. Алекто была всё такой же дерзкой, это виднелось в её открытой позе, руке на бедре и оценивающем взгляде. В отличии от многих он не был наполнен жалостью или страхом. Лишь безжалостный интерес. Исабелла похудела, сильно и настолько, что скулы можно было не выделять, а ключицы виднелись даже из-под белоснежной мантии. Надежда плескалась в её небесно-голубых глазах, пока я неспеша двигалась к ребятам. Она напоминала мне маленькое домашнее животное, которое наконец дождалось своего хозяина. Исабелла была привязана ко мне настолько, что сейчас вряд ли будет осознавать насколько я изменилась. Почему-то я была уверена, что именно она будет держаться до последнего за слабую веру вернуть меня прошлую. Жаль её разочаровывать. Регулуса как обычно было сложно прочитать. Однако беспокойство я уловила сразу же. Конечно, он не мог не отметить мой внешний вид. Я была чересчур худой и бледной. Я знала это, но делать с этим ничего не планировала. Ему останется лишь смириться с этим. Его глаза переместились на медальон, и уголки моих губ полезли вверх в усмешке. Конечно, он первый заметит его и начнёт размышлять об этом. Обычно Регулус очень быстро угадывал мое состояние, однако сейчас даже на его лице я видела замешательство. Медальон явно не давал ему покоя. Я остановилась рядом с ними, и воздух вокруг нас будто накалился. Иса хотела было меня обнять, однако стоящий сзади отец видимо её довольно-таки сильно пугал. —Привет, — скромно начала она, и я почти улыбнулась, переводя взгляд с Регулуса на неё. Кажется, ей было ужасно неловко. Я обернулась на отца, и когда тот понял, чего я хочу, свёл брови к переносице, но всё равно отошёл к стоящим поблизости Малфоям. Спустя несколько секунд к ним присоединились и Блэки. —Мы так рады тебя видеть, — чуть ли не плача, начала Иса, сразу же хватая меня за руку. Её движения были неуверенными, она не знала, как со мной разговаривать, не могла понять, что со мной было и поэтому не понимала, какую поддержу должна оказать. —С тобой всё хорошо? , — достаточно тихо, но так чтобы каждый из нашей компании услышал, произнёс Регулус, делая еле заметный шаг ко мне. Если честно в его осторожности не было смысла. Он — мой будущий муж, а значит наши взаимодействия для отца будут только в радость. —Всё в порядке, — голос холодный и ровный как сталь разрезал воздух, заставляя Ису вздрогнуть. Видимо вышло слишком резко. Для пущей убедительности я посмотрела Регулусу прямо в глаза. Обычно именно так он определял ложь. Однако сейчас в моих глазах кромешная тьма, так что найти там что-то даже ему не под силу. Слева от меня фыркнула Алекто. Слегка повернув голову в её сторону, я взглянула исподлобья на девушку, что с нескрываемым раздражением пялилась на меня. И что её так разозлило на этот раз? —Метка уже украшает твоё предплечье? , — хмыкнула Кэрроу, косясь на мои руки, закрытые тканью мантии. Я усмехнулась с её язвительного тона. Беспокойства в нём было куда больше, да и за месяца, проведённые наедине с одним из самых безэмоциональных волшебников, я уже давно научилась определять эмоции других. Алекто злилась на факт, так называемой в её глазах, лжи. Она не верила мне. Определённо, Рабастан тот ещё болтун и наверняка всё о моих делах с Пожирателями растрепал он. Я не винила его, ведь предполагала, что он так сделает. —Не волнуйся, сразу же после седьмого курса украсит, — произнесла я, когда из-под сумок выползла Морана. Будто чувствуя наколяющуюся обстановку змея обвила мою руку, подозрительно пялясь и шипя на ребят. Исабелла схватила Алекто за одежду, отходя от меня, а интерес в глазах Регулуса только усилился. —Новый питомец? , — хмыкнул друг, рассматривая Морану. Он пытался зацепиться хоть за какую-то нить, чтобы понять, как теперь со мной общаться. Это забавляло. —Подарок от Тёмного Лорда. —Вы настолько близки? , — язвительное шипение Алекто снова заставило меня растянуть губы в ухмылке. —Я верна ему. —Как-то неубедительно, — кажется, она была на пределе. Проблема была в том, что и моё терпение истекало. Медальон делал своё дело, — Аврора, которую я знала, никогда бы не встала бок о бок с убийцей невиновных. Она осуждала его за это. Всего на секунду я отвела взгляд в сторону отца. Он не должен это услышать. Даже если речь идёт о старой Авроре, он зацепиться за эту информацию, как за хвост и начнёт тянуть меня на дно. Припоминать и постоянно унижать за это. —Авроры, которую ты знала, больше нет, — руки сжались в кулаки, дабы заглушить навязчивые голоса в голове, мечтающие опробовать на Кэрроу пару тёмных заклинаний. Я не причиню ей боль. Лучше пусть её оттолкнет моё поведение сейчас, чем она разочаруется во мне потом. —Что за задание тебе дал Тёмный Лорд? , — решил перевести тему Регулус, пока мы не испепелили друг друга взглядами. Я незаметно закатила глаза, отворачиваясь в сторону поезда. Неужели Рабастан разболтал и это? Он совсем не умел держать язык за зубами. —Это касается лишь Пожирателей Смерти, посторонним знать не нужно, — нижняя губа Исы дрогнула, а когда Алекто готова была выдать очередную злую тираду, я уже ушла к поезду. К счастью, как раз в этот момент началась посадка. Люди раступались передо мной. То ли они пугались Морану, увлечённо изучающую каждое новое лицо, то ли магия вокруг меня и правда была осязаема настолько, что это создавало особую, будоражащую нервные клетки и возбуждающую мозг атмосферу у каждого, с кем рядом я прошла. Заходя в поезд, я не обернулась, однако прекрасно почувствовала леденящий душу взгляд отца. Болезненного страха, преследующего меня с самого детства, я больше не ощущала. Познакомив меня с Тёмным Лордом, отец сделал ошибку — он пал в моих глазах. Да, он всё ещё имел силу и некую власть надо мной, однако теперь я прекрасно знала, что при должной мотивации смогу ему противостоять. Да и Тёмный Лорд не позволит меня калечить. Купе в самом конце вагона ожидало меня остывшим воздухом и потертыми диванчиками болотного цвета. Я опустилась на место у окна, проведя рукой в воздухе, чтобы закрыть дверь, но в последнюю секунду в проём просунули ногу. Регулус невозмутимо открыл дверь, пропуская сначала девочек, а затем и зашёл сам. Все трое сели напротив меня. Я усмехнулась, переводя взгляд на окно, скучающе осматривая учеников. Они не вызовут у меня не единой эмоции. Даже с этим злосчастным медальоном у меня на шее. … Прошло около часа с тех пор, как поезд тронулся. Никто не проронил ни слова. Для меня это было удивительно, однако я не придавала этому значения, следя за пейзажем. Несмотря на только начинающуюся осень, небо было закрыто тучами. Дождя не было, но и жары тоже. Воздух был прохладен, а деревья за окном качались в разные стороны неприятным ветром. Исабелла нервно мяла пальцами подол своей мантии. Казалось, ещё немного и она не выдержит, откроет рот и начнёт лепетать, прося всё объяснить. Начнёт расспрашивать, допытываться, а потом посмотрит своими жалостливыми глазами, желая разжалобить. Алекто даже не пыталась скрыть своего презрения ко мне. Она сидела точно напротив меня, закинув ногу на ногу, и постоянно рассматривала маникюр, отвлекаясь только на то, чтобы проверить своё отражение в окне. Вишнёвые духи с привкусом огневиски разносились по всему купе, возвращая меня во время слизеринских вечеринок. Я лишь отворачивалась. Регулус читал учебник по заклинаниям за седьмой курс. Оперевшись на ладонь головой, слизеринец держал книгу в одной руке, сосредотачивая своё внимание только на ней. Казалось, больше его ничего не интересует. Однако я прекрасно замечала редкие взгляды, брошенные парнем на меня. Не то чтобы это раздражало, скорее даже смешило. Всем троим не терпелось меня расспросить, однако они будто знали, что не получат ответ. Стоически выдерживали в тишину, дабы не сорваться, скорее всего понимая, что я уйду. Либо решили таким способом меня саму вывести на разговор. Что же это игра ими заведомо проиграна. Я терпела тишину и была сама себе развлечением на протяжении огромного количества времени, так что несколько часов ничего не стоят. Прошёл ещё час и Алекто начала дергать ногой, чуть ли не задевая мою мантию каблуком. Прошёл ещё час и Исабелла достала свой блокнотик, дабы занять руки чем-то, чтобы не наделать себе заусенцев. Прошёл ещё час и Регулус закончил чтение. Он наконец поднял на меня глаза, пока я смотрела в окно и размышляла о своём задании. —Ты приходила в Хогвартс в мае не так ли? Его вопрос почти застал меня врасплох, и я чуть ли не дернула головой, но всё же сдержалась и медленно перевела на парня лишь скучающий, незаинтересованный взгляд. —С чего ты взял? , — мой голос не дрожал, а речь не путалась, но я прекрасно знала, что Регулус будет оценивать мои слова не по этим вещам. Глаза в глаза и вот он уже не знал, вру я или нет. Обычно, я избегала его взгляда в такие моменты, и он привык так определять мою ложь. Однако сейчас он явно был в замешательстве. —Девочки сказали, что твои вещи пропали, — невозмутимо продолжил он, не собираясь отступать. Подруги заинтересованно следили за ходом беседы, не пытаясь скрыть своей надежды, что я всё-таки была у них. —Припоминаю, что приказала эльфу забрать их, — пожала плечами я, не отрывая глаз от Регулуса. Блэк усмехнулся. —И Джеймс с того дня перестал писать тебе письма, — мне пришлось до крови прикусить щёку, чтобы не выдать ни одной эмоции. Его имя всё ещё отзывалось колющими и жгучими болями где-то на затворках души. Я ненавидела себя за это и всё же ничего не могла поделать. Вина полностью была на мне, а значит оставалось лишь терпеть. —Ты ведь приходила к нему, — продолжал Регулус, воспользовавшись моим секундным замешательством, — По приказу отца рассталась с ним, ведь так? —Слова отца уже давно не имеют для меня веса, — отчеканила я, заставляя его заткнуться, — А Джеймс был преградой на пути моего становления настоящей волшебницей. Он мешал, и я устранила помеху без лишних жертв. Боязливый вздох Исы не ускользнул от моего чуткого слуха, и я перевела на неё взгляд темнеющих от магии глаз. Она схватила Алекто за руку, давая мне время решиться на шаг, изменяющий игру на триста шестьдесят градусов. Я должна это сделать, чтобы никто больше не пострадал. —А если и вы решили стать моей помехой, то учтите, что я набралась достаточно опыта, и ради достижения цели, не гнушаясь устраню и вас, — мой голос звенел, а волны темной, вязкой как жидкая тьма, магии расползались по всему купе, заставляя друзей зажмурить глаза. Представление удалось, и Исабелла выбежала из помещения, закашливаясь. Фыркнув, Алекто последовала за ней. Лишь Регулус остался на месте. Я подняла на него взгляд. —Значит, стала полноценной ведьмой эмоций? , — он осматривал меня теперь по-другому. В его глазах всё ещё не было страха, зато появился интерес. Теперь он признал во мне другого человека, осматривал, будто только познакомились. Он знал, что искренности в моих словах нет, но не пытался достучаться, не стыдил за совершенный поступок и не кидался на меня с предложениями о помощи. Просто сидел на своём месте, спокойно принимая правила моей игры. Мы так и остались в молчании. За следующий час Исабелла и Алекто не пришли. Видимо, я серьёзно её напугала. Так даже лучше. Я ловила взгляды Регулуса. Он не переставал их кидать. Подошла продавщица, громко закричав на весь вагон про сладости, и открыла наше купе. Регулус взял плитку шоколада, а мне протянул кислую шипучку. Я приподняла бровь, но взяла угощение. —Я волнуюсь за тебя, Ро, — неожиданно нахмурился он, ломая шоколад, — Я знаю, что тебе было нелегко и пришлось это переживать самой. И я знаю, что ты не хочешь сейчас меня слушать. Но знай, что я помогу тебе со всем. Сделаю всё, что ты попросишь. Я не оставлю тебя теперь. —Не мешайте мне, — раскусывая шипучку, я проглотила конфету, наслаждаясь кислотой, сводящей мне скулы. Потому что сейчас это мне нужно. Сейчас это помогает не дать моей маске расколоться, — Разве я многого прошу? Он опустил голову и хотел было ответить, но тут в дверь постучали. Не дождавшись нашего ответа, дверь распахнулась, и перед нами предстала староста Когтеврана — Мелани Лерон. Эта девушка стала ещё выше. Она осмотрела купе, и как только её взгляд остановился на мне, заговорила: —Аврора Дастингс, учителя хотят с тобой поговорить, следуй за мной, — тут она перевела взгляд на парня и, будто что-то вспомнив, щёлкнула пальцами в воздухе, — А ты дуй на собрание старост, — Мелани дождалась, пока мы поднимемся, и вышла из купе. Я шла за ней, скользя между младшими курсами, радостно переговаривающимися о летних каникулах. Некоторые из них с опаской поглядывали на меня, подмечая змею и медальон. Будто опомнившись, я сняла украшение, пряча его в складки мантии, что не ускользнуло от Регулуса. Он лишь понимающе кивнул, следуя всё в том же направлении, что и мы. В какой-то момент до меня дошло, что мы не просто шли в одном направлении, мы двигались буквально в один вагон. Целый вагон, без единого купе, лишь столики со стульями и небольшими створками между ними. И только четыре из них заняты. Деканы факультетов сидели за одним столом, Макгонагалл галантно пила чай, следя из-под очков зорким взором за соседним столиком, Слизнорт о чём-то без умолку болтал, рассказывая профессору Флитвику явно что-то интересное, а профессор Стебль за этим с улыбкой наблюдала. Как только за нами захлопнулась дверь, все взгляды тут же устремились на нас. Разговоры стихли, а Слизнорт счастливо хлопнул в ладоши. —Ну наконец-то все в сборе! Я оглядела подозрительную компанию, пытаясь понять, зачем понадобилась профессорам. За соседним столом от учителей, за которым так усердно следила Макгонагалл, сидели гриффиндорцы. Неудивительно. Первым на глаза попалась макушка Блэка. Он вырос ещё больше. Его глаза хаотично бегали по мне, вынуждая закатить глаза. Неужели он тоже волновался? Рядом с ним ютился Римус, спокойно читающий книгу. Казалось, на него наше появление не произвело никакого эффекта. Напротив них я заметила тех, кого видеть не хотелось. Эванс сидела в пол оборота, рассматривая нас, пока сидящий рядом Джеймс не отрывал от неё взгляд. «Когда-то он смотрел так на меня» — совершенно ненужная и неожиданная мысль. В какой-то момент к горлу подкатила обида, а страх показать её пришёл почти панический, но упрямство не позволило ему и ей вырваться наружу. Упрямство заставило меня сжать медальон в кулаке, проглотить навязчивое чувство и отвернуться. Помешать эмоциям любой ценой. За ещё одним столиком восседали старосты Пуффендуя и Когтеврана, к которым присоединилась ещё и Мелани. Также среди них я заметила Барти Крауча-Младшего, безучастно смотрящего в окно. Ему явно было тут неинтересно. За последним занятым столиком сидели Исабелла и Алекто. Последняя демонстративно отвернулась от меня, хмурясь себе под нос. Исабелла тоже отвела глаза, однако в них не было ни капли злости. Через несколько секунд я заметила, что спиной к нам также сидела ещё одна девушка. Подойдя к ним чуть ближе, я признала в ней когтевранку Пандору Левиафан. Она дружелюбно улыбнулась нам, двигаясь и давая сесть рядом. Я замечала на себе взгляды, но сама смотрела только на профессоров. Сложно было игнорировать так много глаз. Возможно, они и не надеялись увидеть меня в этих стенах ещё раз. Что же, мне не было до этого дела. Я лишь терпеливо, насколько мне это позволял медальон между тканями мантии, ждала, пока преподаватели объяснят цель созыва. —Итак, — начала профессор Макгонагалл, призывая гриффиндорцев заткнуться, — Вы стали семикурсниками, а значит пришло время выбрать Старост школы. Ими ежегодно становятся один юноша и одна девушка, учащиеся на последнем, седьмом курсе Хогвартса. Старосты школы непосредственно помогают администрации. Они получают значок старосты школы, подчёркивающий их статус. Старостой школы может стать, как бывший староста факультета, так и обычный ученик, проявивший себя в других областях, например в спорте или учёбе. Брови взлетели вверх в издевательском смешке. Так вот, зачем нас позвали. Я сложила руки на груди, собираясь встать и выйти, но на ногу мне тут же упала рука Регулуса. Он слегка надавил, не давая мне встать. Я перевела на него вопросительный взгляд, стараясь понять его действия. —Послушай, ради интереса. Закатив глаза, я отвернулась, сталкивая его руку, но всё же перестала принимать попытки подняться. После слов Макгонагалл небольшой вагон захватил шум обсуждений. Мне не было до этого дела. Ненужная должность, которая только добавит забот. Да и тем более их мотивы были довольно понятны. Я не выделялась в спорте, а последние месяцы провела дома, так что их мотивация сделать меня старостой прозрачна, подобно стеклу — слежка за потенциальной Пожирательницей Смерти. Медальон Слизерина и домашнее обучение складывались в подозрительную картинку, так что я прекрасно понимала их намерения. —Старостой должна быть Лили Эванс! , — выкрикнул вдруг Поттер, вырывая меня из раздумий. Взгляд серых глаз Сириуса тут же остановился на мне, наблюдая за реакцией. Я осталась в том же положении, не шевельнув ни единым мускулом в своем теле. Моё лицо было обличено в ледяную маску и даже самый яркий огонь не сможет её растопить. —Каждый стол может обсудить две кандидатуры, мальчика и девочку, выдвинуть своё предложение и мы его примем, — произнёс Флитвик, запуская очередную порцию болтовни. За нашим столом осталась тишина, разбавляемая лишь шипением Мораны. Я перенесла её к себе на руки, сажая на колени. Она свернулась клубочком, прикрывая глаза. —Предлагаю на роль старосты Регулуса, — вдруг раздался голос Пандоры. Мы тут же повернули головы в её сторону, но её это совершенно не смутило, даже наоборот, прибавило уверенности, — У тебя уже есть опыт, как у старосты Слизерина, а также твои оценки были одними из лучших в последние три года. Она миловидно улыбнулась, явно не чувствуя напряжённой атмосферы между нами. —Не думаю, что у меня будет на такое время, учитывая все экзамены, — хмыкнул Блэк, косясь на меня. Я оборвала его взгляд, отворачиваясь. Под экзаменами он имел ввиду свою помощь мне, но кажется я уже несколько раз повторила, что не нуждаюсь в ней. —Тогда предложите свои варианты, — всё также беззаботно произнесла Пандора, переводя взгляд с меня на девочек, сидящих напротив. —Из Римуса Люпина тоже получится хороший староста, — пролепетала себе под нос Исабелла, косясь в сторону гриффиндорцев, бурно обсуждающих столь важный вопрос. Мы с Алекто по инерции переглянулись, сами тому удивляясь. Мне вдруг стало интересно, как сильно изменились их отношения? И вдруг по спине пробежал холодный пот. Исабелла встречается с Римусом. Нарушает условия помолвки, да ещё и с кем. Даже не с чистокровным. Перед глазами тотчас пролетели несколько месяцев издевательств, которым подвергли меня. Я представила на своём месте Ису. Сердце болезненно сжалось, заставляя закусить губу от нахлынувших чувств. Я испугалась за неё. А что если её вдруг раскроют? Что её отец сделает с ней? Исабелла не является ведьмой эмоций, ей нечего пробуждать. Страх захватил меня, давая скапливаться магии на кончиках пальцев. Неожиданно зашипевшая Морана привела меня в себя. Регулус обернулся, пытаясь понять, что не понравилось моей змее, и лишь на миг заметил искры тьмы вокруг моих костяшек. Но ему хватило этого мига, чтобы сделать свой вывод и схватить меня за руку. Он сжал её в своей большой ладони и отказывался отпускать, даже когда я дернула со всех силы, чуть не свалив со своих коленей Морану. —Контролируй себя, ведьма эмоций, — шепнул он мне, заставляя нахмуриться и испепелить его взглядом. Он был прав, я почти допустила ошибку. Вот поэтому я должна была держаться подальше от друзей. —Надеюсь, вы закончили своё обсуждение, — раздался голос Макгонагалл, и все тут же развернулись к столу преподавателей, — Мы внимательно слушаем. Стол когтевранцев и пуффендуйцев выставил свои кандидатуры в лице когтевранских старост. Они сразу пояснили, что оба кандидата ответственно подходили к своим обязанностям и знали, что делать в критических ситуациях. —Мы предлагаем прекрасную Лили Эванс, потому что она самая ответственная, умная и добрая ученица Хогвартса, — начал Джеймс, улыбаясь во все тридцать два, пока Эванс призывала его заткнуться, игриво хлопая ладошкой по его плечу, — И меня! Ведь я — спортсмен, умён и активен. А самое главное справедливый и ужасно обаятельный! Сириус залился смехом, пока Джеймс распинался перед профессорами. Макгонагалл лишь закатила глаза, поворачиваясь к нам. —Римус и Исабелла, — отчеканил Регулус, — Оба ответственны и смогут справиться со своими обязанностями. Иса залилась краской, явно чувствуя заинтересованный взгляд Римуса. Он стеснительно улыбнулся, пряча улыбку за рукавами свитера. —Мы поняли вас, — произнесла профессор Макгонагалл, доставая какой-то пергамент, — Однако у нас и директора Дамблдора тоже есть мнение на этот счёт. —На мужскую кандидатуру мы и правда рассматривали тебя, Джеймс, — благосклонно повернувшись к ученику, сказала профессор Стебль. Парень почти залез ногами на диванчик, так был горд собой, но профессор Макгонагалл быстро усадила его обратно. —Профессор Дамблдор тоже предложил тебя, — посмотрев в свой пергамент, произнесла учительница Трансфигурации, поправляя очки, — А вот насчёт женской кандидатуры наши мнения разошлись. —Я предложил Пандору Левиафан, — начал Флитвик, вызывая удивление на лице упомянутой когтевранки, — Ты умна и организованна, так что не вижу ничего плохого в твоего кандидатуре. —Моё мнение насчёт Лили Эванс так и не меняется с пятого курса, — улыбнувшись уголком губ Макгонагалл перевела взгляд на воспитанницу, ловя благодарную улыбку. Алекто показушно закатила глаза, явно недовольная нахождением тут. Видимо, она пришла только ради Исы. —Поддерживаю ваше мнение, Мисс Эванс на протяжении всей учёбы показывала самые лучшие результаты, — подхватила профессор Стебль. Эванс уже не могла скрыть улыбку от уверенности своей победы, однако всё равно в нервозности потирала руки. —А я бы хотел видеть на этом посту Исабеллу Малфой, — указал на наш столик Профессор Слизнорт, добродушно подмигивая Исе. Та покраснела ещё больше, улыбаясь ему в ответ, — Она хорошо справится с этими обязанностями. —Однако в прошлом году на последних месяцах её успеваемость значительно снизилась, — строго заметила Макгонагалл, заставляя меня перевести взгляд на девушку. Неужели она ухудшила оценки? Так сильно волновалась за меня? Или была другая причина? —Уверен, на последнем году учебы она их подтянет, — не уступал Слизнорт. Кажется, Ису уже трясло от нервов. —В любом случае, — подняла руку Макгонагалл, заставляя всех притихнуть, — У директора Дамблдора другое мнение на этот случай, — все замерли в ожидании. Эванс сияла, готовясь услышать своё имя, а я в третий раз устало вздыхала, не вынося уже эту атмосферу. Хотелось побыстрее уйти. Макгонагалл дошла до нужной строчки, и её глаза слегка расширились, когда она с придыханием произнесла, — Директор предлагает на роль старосты школы Аврору Дастингс. Он считает, что такая сильная, умная и строгая волшебница сможет повести за собой людей и уследить за их дисциплиной.