История без хорошего конца

—Директор предлагает на роль старосты школы Аврору Дастингс. Он считает, что такая сильная, умная и строгая волшебница сможет повести за собой людей и уследить за их дисциплиной. Удушающая тишина повисла в вагоне, но я не обратила на неё внимания. Я не двинулась, самоуверенно подняв подбородок и впериваясь взглядом в письмо на руках Макгонагалл. Глаза всех присутствующих были сосредоточены на мне, облепляя с ног до головы. В основном, неверие и шок отражались в их радужках, заставляя переглядываться между собой и оценивающе возвращать взгляд ко мне. Я не обращала на это внимание, всё ещё усмехаясь плану Дамблдора. Как там говорится: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Он видел во мне угрозу. В противном случае директор бы никогда не дал мне занять место старосты. Его любовь к Гриффиндорцам была публичной. Полуулыбка коснулась моих губ, когда я поднялась с сидения. Регулус хотел было меня остановить, схватив за руку, но не успел. —Я отказываюсь, — ледяной тон разнёсся по вагону, оставляя морозный след. Резко похолодало. Макгонагалл изумлённо уставилась на меня, слегка сминая письмо в своих пальцах. Боковым зрением я заметила, как Эванс приоткрыла рот, наблюдая за драмой, но тут же спохватилась и прикрыла его рукой. —Подумайте, Аврора, столько привилегий, да и на будущем это скажется хорошо, — хотел сгладить обстановку Слизнорт, боязливо косясь на каждого из присутствующих, будто ища в них поддержку. Но никто и не думал поддерживать его точку зрения. Не говоря уже о том, что никто не хотел видеть на этом посту слизеринку, моя кандидатура была для них самой худшей. Слизеринская принцесса, уехавшая на домашнее обучение, вернувшаяся с медальоном Слизерина на шее и ещё большей надменностью, чем была. Картина складывалась потрясающая. Они видели на этом месте Лили Эванс — образцовую ученицу. По сравнению с ней я была черным пятном, порождением ада и всех ужасных пороков, которые существовали на свете. Мы были противоположностями. Свет и тьма. Огонь и лёд. —Моё внимание будет сосредоточено на экзаменах, которые действительно помогут мне в будущем, — со всей присущей мне надменностью произнесла я, презрительно косясь на декана. Образ злодейки нужно поддерживать, — Лишние обязанности мне не к чему. Краем глаза я заметила, как Макгонагалл покосилась на гриффиндорский стол. Она ждала представление от Поттера. Конечно, ведь он был всегда первым, чтобы защитить и отстоять Эванс. Громче всех предлагал её кандидатуру, скрипя зубы доказывая, как она этого достойна и чем плохи другие кандидаты. Но сейчас его взор был обращён на собственные ботинки. Он не смел смотреть на меня, не поднимал головы и старался будто спрятаться от всего мира. Он не хотел доказывать всем, что Эванс лучше меня. Видимо подметила это не только я, потому что Регулус косился на парня с точно таким же выражением лица. Даже усмехнулся, стараясь сделать это как можно незаметнее. Пока все снова не пришли в себя, обдумывая решение Дамблдора, я направилась к двери. —Мисс Дастингс… , — попробовала меня остановить проффесор Макгонагалл, но я оборвала её на полуслове. —Если это единственная вещь, ради которой здесь все собрались, то я вынуждена покинуть вас. Моё решение не изменится. Даже не пытайтесь. Тонкие шпильки отбили мои слова, не давая и права возразить, и я вышла, не обернувшись. Неужели Дамблдор и правда думал, что я соглашусь на это. Возможно, я поступила импульсивно. Отказавшись сразу, обозначила свою позицию. Возможно, дала директору новую пищу для размышлений. Дала ещё один повод думать, что я Пожирательница Смерти. Возможно, надо было согласиться. Паранойя, как змея, стала обвиваться вокруг моей шеи, перекрывая дыхательные пути и усложняя дыхание. Я не помнила, как дошла до нужного купе, однако сразу же дышать стало легче. Будто это мрачное, холодное и маленькое пространство ограждало меня от всех мыслей. Они остались за дверью. Я села на диванчик, прикрывая глаза. Морана выползла из-под мантии, устраиваясь на моих коленях. Она слегка зашипела, когда попыталась обвиться вокруг моей руки, но я не дала, прижимая кулаки к шёлку одежды. Я шикнула на неё, и змея тут же притихла. Я снова стала обдумывать все пути. Как было бы лучше. Возможно, я и правда сглупила. Однако статус старосты тоже позволял за мной следить. Как не посмотри, я была в невыгодном положении. Внутренний голос ехидно подметил, что для меня никогда не было выгодного положения. Я всегда была чьей-то марионеткой. Отца, Тёмного Лорда, а если соглашусь на предложение Дамблдора, стану и его предметом достижения цели. Он видел во мне возможность подобраться ближе к Пожирателям Смерти. И возможно был прав. Дверь открылась, впуская шум детской болтовни и воздух, наполненный запахом всяких сладостей. Мой холод мне нравился больше. Я не повернулась, прекрасно зная, кто это. Напротив плюхнулась Алекто, сразу же кладя одну ногу на другую и сканируя меня взглядом. Она всё ещё злилась, однако не могла унять своего любопытства поболтать. Рядом присевшая с ней Иса намеренно избегала моего взгляда. Она сложила руки на коленках, закусив губу. Обида и страх всё ещё сопротивлялись в ней, но, видимо, Регулус им что-то сказал, раз они всё-таки вернулись. Сам парень сел рядом со мной, сразу же впериваясь вопросительным взглядом в меня. —Обьяснишь? , — тут же начал он, складывая руки на груди. Своей нетерпеливостью он напомнил мне Рабастана, и я невольно усмехнулась. Алекто фыркнула, повторяя позу друга, и уставилась на меня. —Ты хоть представляешь, какие мы бы имели привилегии, если бы ты стала старостой? , — она нахмурилась, нервно качая ногой. —Мы? , — я приподняла бровь, переведя взгляд с змеи на подругу. Алекто нахмурилась ещё больше, сжимая кулаки. —Конечно, мы! Или ты думала, что своей недоугрозой сможешь нас оттолкнуть? , — она фыркнула, задирая голову. —Вроде бы смогла, разве нет? , — осмотрев Ису, в который раз избегающую моего взгляда, я хмыкнула, подтверждая свои слова. Исабелла вряд ли сможет забыть мою угрозу. Казалось, Алекто сейчас взорвётся. —Все мы знаем, что Иса чувствительная, да и твоё представление с силами действительно поразило нас, — перевёл внимание на себя Регулус, стараясь смягчить обстановку. Видимо уговорить девочек вернуться стоило ему больших усилий, — Не каждый раз же видишь ведьму эмоций, да ещё и полностью раскрывшую свои силы. Иса, впервые подавшая признаки жизни, закивала, подтверждая слова друга. Я закатила глаза, снова переводя взгляд к окну. Пейзаж менялся с каждой секундой, представляя мне красоты природы. Степи сменялись кронами могущественных деревьев, а позже зарослями диких кустарников. —Так ты стала в итоге Пожирателем Смерти или нет, — тень улыбки проскользнула по моему лицу, когда Алекто всё-таки не выдержала. Я знала, что она не сможет долго играть в молчанку. Подняв руку, я позволила мантии съехать вниз, обнажив моё предплечье, совершенно чистое и нетронутое грязной меткой. Ребята внимательно изучали мою кожу и облегчённо выдохнули, не найдя ничего. —Разве Рабастан не рассказывал тебе об этом? , — Алекто подняла на меня удивлённый взгляд, моментально краснея, — Думаешь, Лейстрендж умеет держать язык за зубами? —Не знаю, о чём ты говоришь, — тут же надела маску невозмутимости подруга, но горящие уши выдавали её с потрохами. Даже Регулус не удержался от беззлобного смешка. —Что ещё он вам рассказал? , — продолжила я, не желая развивать тему отношений Алекто и Рабастана, чтобы не разозлить её ещё больше. —Что ты теперь важная шишка среди Пожирателей, — сразу же откликнулась Кэрроу, тут же теряя все остатки самообладания. Любопытство было сильнее. —И что Тёмный Лорд очень дорожит тобой, — добавил Регулус. —И что тебе поручили важное задание, — пролепетала Исабелла, перебирая собственные пальцы. Я закатила глаза. Рабастан и правда не умел держать язык за зубами. —А что насчёт Эвана? Он вам ничего не писал? , — поинтересовалась я. Розье был необычайно тихим на каждом собрании и избегал меня, как только мог. Мне было не до этого и всё же их с Рабастаном отношение ко мне было крайне разным. Не то чтобы меня это волновало, но узнать, что он думает, было бы неплохо. В конце концов, возможно за связь с Поттером он меня презирает. По крайней мере, я думала так всё лето. Ребята переглянулись слишком подозрительно, чтобы я этого не заметила. Мой взгляд тут же остановился на самом уязвимом члене нашей компании, и я стала прожигать её взглядом. Иса не поднимала глаз, однако точно знала, что я смотрю на неё. —Например, тебе Исабелла, ты ведь его будущая жена, — она вздрогнула от последних слов, которые наверняка давно не слышала. Возможно, она уже и забыла про свою помолвку, переживая обо мне и думая лишь о Римусе. Как бы то не было, помолвка остаётся, и никакая любовь не сможет её предотвратить. Я сжала челюсти от осознания того, что когда-нибудь Исабелле придется с этим смириться. Розовые мечты, где она до конца жизни остаётся с любящим Римусом должны были пасть, как только она закончит Хогвартс. —Он был загружен заданиями Тёмного Лорда, так что даже на совместных ужинах с его семьёй не присутствовал, — сухо ответила девушка, наконец поднимая на меня взгляд. Тема помолвки явно ей не нравилась, и поэтому я перевела взгляд на Алекто. —На меня не смотри, он после наступления каникул словно пропал, — ответила на мой взгляд девушка, и Регулус, сидящий рядом, кивнул в подтверждение. Видимо, Эван и правда ни с кем из них не связывался. —Тёмный Лорд не нагружал его настолько, чтобы он не смог посетить хотя бы один ужин или не успел написать хоть одно письмо, — пробормотала я, погружаясь в свои мысли. —Он винил себя за случившееся с тобой, — резко произнёс Регулус, заставляя меня повернуть голову, — Но знай, что это не он написал твоему отцу. —Да, я почти уверена, что это Джолин, — загорелась Алекто, поблескивая глазами от энтузиазма. Будто она ждала столетия, чтобы это произнести, — В том году я не смогла найти доказательств против нее, но в этом году, когда мы снова вместе, мы поставим эту суку на колени! Черти танцевали в её глазах, пока она в красках описывала, что мы сделаем с однокурсницей. Исабелла даже иногда вздрагивала, когда Алекто озвучивала очередную мысль. —В этом нет необходимости, — прервала я её поток мыслей, остановив на публичном унижении, — Это была она и доказательств не нужно. Все как один раскрыли рты, удивлённо уставившись на меня. Горький стыд на секунду царапнул что-то внутри меня, но я быстро отогнала его куда подальше. Джолин заслужила этого, а я давно смирилась с своим поступком. —Я разузнала это ещё в мае, и она понесла наказание, — продолжила я после небольшой паузы. —Какое же? , — нетерпелось Алекто. Она напоминала гиену, которая не могла скрыть своего восторга от жестокости и ждала самых грязных подробностей. —Не суть важно, — отмахнулась я, заставив Алекто нахмуриться, — Рано или поздно это станет известно. Пока девушка не начала свою гневную тираду, я махнула рукой, призывая её замолчать. Кэрроу насупилась, складывая руки на груди и отвернулась, обидевшись. Недостаток новых сплетен не был восполнен. —И всё же вернёмся к статусу старосты, — перевёл тему Регулус, разбавляя гневную атмосферу. Я закатила глаза, уже не в силах это обсуждать. —Я думала, мой ответ был четким и понятным, — холодно заметила я, кидая на парня предупреждающий взгляд. Ругулус проигнорировал его, не желая затыкаться. —Алекто права, привилегий будет много. Начиная от прогулок по Хогвартсу в любое время, включая ночь, и заканчивая выдачей тебе досье на каждого ученика. Я заинтересованно повернула голову, заставив парня победно ухмыльнуться. Он знал, что меня это заинтересует. —Досье на учеников? , — вопросительно подняв бровь, я взглянула на улыбающегося друга. —Ты будешь иметь доступ к личному делу каждого ученика, конечно просто так тебе его выдавать вряд ли будут, но придумать причину легко, начиная от плохого поведения и заканчивая подбором учеников в команду по Квиддичу. Там же вроде есть и физические данные. Идея загорелась в моей голове слишком быстро, чтобы я успела подумать и сохранить надменное и холодное выражение лица. Поэтому ребятам хватило нескольких секунд, чтобы связать мой восторг от этой информации с моим заданием. —Твоё задание как-то связано с учениками? , — поинтересовалась Иса, кидая на меня взгляд исподлобья. Её руки уже не тряслись так, однако подавленное настроение никуда не делось. Я снова надела маску хладнокровия, переводя на неё нечитаемый взгляд. —Я говорила, вас это не касается. Девушка тут же отвернулась, не желая дальше продолжать разговор. Алекто зло цыкнула, вынуждая меня посмотреть на неё. —Да ладно тебе, разве не лучше, чтобы мы тебе помогли, — недоумевала она, впиваясь в меня требовательным взглядом. Я закатила глаза от её настойчивости. —С чего ты взяла, что задание не связано с вами? , — это заставило её нахмуриться, — Ведь ваши досье тоже там есть. Что если я должна следить за вами? Смотреть за вашим поведением? Что, если моё задание такое же, как в прошлом году было у Эвана? Глаза Исабеллы расширились, и вот липкий страх снова захватил её сознание, заставляя учащённо дышать. Алекто подозрительно косилась на меня. В её голове явно проходил ужасно тяжёлый мыслительный процесс, в котором она пыталась понять, вру я или нет. —Это неправда, — подал голос совершено спокойный Регулус, привлекая к себе внимание, — Ты ни за что не выдала бы своё задание, а значит сейчас лишь блефуешь, чтобы девочки испугались и не лезли к тебе. Я сжала губы в тонкую линию, поднимая голову. Просчёт с моей стороны. Он прав — если подруги на это и повелись, то Регулус сразу нашёл подвох. Но я не собиралась сдаваться. —Может, таким образом я хочу, чтобы вы держались от меня подальше, — усмехнулась я, подмечая заинтересованный взгляд Регулуса, — Чем вы ближе ко мне, тем больше я о вас знаю, тем больше ваших действий идут под суд Тёмного Лорда. Например, ваши прогулы и плохие оценки, — я посмотрела на Алекто, которая тут же отвела взгляд, — Или ваши тайные отношения с каким-то простолюдином, — перевела взгляд на Исабеллу, ловя шок и непонимание. Она была напугана намного сильнее, чем я ожидала, — Кто знает, будь я дальше от вас, может и забуду об этих обстоятельствах. Купе погрузилось в напряжённое молчание. Мои слова заставили их задуматься. До конца пути никто не проронил ни слова. … ㅤОсень касалась студентов промозглым кусачим ветром с ощутимым холодным послевкусием, напоминая о только ушедшем лете. Запретный лес всё так же рисовался яркими красками теплых цветов, резкими взмахами острого карандаша на небесном мальберте. В замке праздновали начало нового года, как всегда, громким праздничными ужином. Прошла церемония, несколько детей оказались в наших рядах, некоторых я узнала, остальные были мне не знакомы. Дамблдор начал свою речь. Наставлял учиться, заботиться о себе и своём здоровье и повторял несколько раз, как Хогвартс защищён и каждому тут рады. Всё казалось слишком наигранным, слишком глупым и лицемерным. Я почти не слушала. Мне не нужны были глаза, чтобы уловить все эти взгляды, направленные на меня с такими разными настроениями. Недоумевание, ненависть, страх и иногда восхищение. Конечно, от слизеринцев. Злость, которую я уловила чуть позже остальных, исходила со стола Гриффиндора. Лишь на миг кинув на них взгляд, я столкнулась с огнём по имени Дженна Поттер. Казалось, на этот раз она действительно жаждет прожечь во мне дыру. Её каштановые волосы были аккуратно убраны и заколоты яркой красной заколкой в форме розы. Она была одета в гриффиндорскую форму, но поверх была накинута бордовая мантия, выделявшая её среди остальных. В бокале на тонкой ножке, который она сжимала своими пальцами, плескалось что-то похожее на огневиски, но я была уверена, что это лишь сидр или что-то похожее. Она не обращала внимание на своих подруг, щебечущих что-то ей на ухо, а смотрела лишь мне в глаза, будто стараясь прочитать мысли. Я не удержалась и подмигнула ей, вызывая удивление. Отвернувшись, я ещё долго чувствовала этот взгляд, однако, в отличии от других, он не вызывал во мне ненависти, наоборот радовал, что какие-то вещи не меняются. … Сердце предательски забилось, когда я переступила порог такой родной комнаты. Вернуться сюда было сродни вернуться на несколько лет назад, когда я зашла сюда в первый раз. Всё было вновинку, а перспектива делить пространство с другими тогда было чем-то раздражающим для меня. Хоть потом я и смирилась с этим. Сейчас же я оглядела помещение, тут же подмечая пустую, освобожденную от вещей кровать. Такая мрачная, без постельного белья и каких-либо других удобств, она будто принадлежала мертвецу. Или человек, занимавший её ранее, умер. По коже пробежали мурашки, когда я подумала об этом и представила, что бы было, если бы тогда я довела дело до конца. —Так Джолин и правда нет в Хогвартсе, — пробормотала сзади меня Алекто, также уставившись на пустую кровать. Видимо ей пришли в голову те же мысли, что и мне, и она неверящим взглядом взглянула на меня. Иса, проследовавшая сразу к своему уголку, начала раскладывать вещи. Казалось, она даже думать не хочет о том, что сейчас с Джолин, и жива ли она вообще. Справа проскользнула тень, и я неожиданно вспомнила об ещё одном обитателе нашей комнаты. Ирма Даффи. Загорелая, отливающая бронзой кожа, почти выцветшие волосы тёмно-рыжего оттенка и новое колечко на указательном пальце правой руки говорили о том, что единственной, кто действительно отдохнул за это лето, была именно она. Девушка пару раз взглянула на кровать подруги, но будто не заинтересовавшись, безэмоционально отвернулась к своему пространству. Будто её и правда не интересовало, где Джолин. Я не собиралась допытываться, но вот Алекто, которая явно не хотела принимать теорию, засевшую у неё в голове, тут же подала голос, привлекая к себе внимание: —Ирма, где Джолин? Девушка повернулась к нам. Её взгляд на секунду метнулся к постели Джолин, потом оглядев всех нас и задержав глаза на мне, она ответила: —Она решила закончить Хогвартс дома, — в её голосе не было и капли лжи или притворства. Видимо, Джолин и правда описала всю ситуацию так. По крайней мере, это объясняет равнодушие Ирмы. Вечер прошел быстро. Алекто, сплетничая обо всём, что успела узнать за праздничным ужином, разбирала чемодан, небрежно перебирая дорогую одежду. Красные мантии, тёмные юбки и тугие корсеты кидала куда попало, будто они не представляли ценности. Её движения были бойкими и дерзкими, она забывалась в обычных сплетнях и не желала думать о том, что сегодня было в поезде или как сильно наши отношения пошатнулись. Она всё ещё верила в мою ложь про задание и то и дело кидала взгляды, раскладывая множество косметики, которой на полке не хватало места. Исабелла слушала её без особого энтузиазма, но ради вежливости кивала и поддерживала разговор, отвечая что-то базовое. Как и подобает хорошей аристократке. Она и правда была идеальной чистокровной. Сотканная из манер и скромности, присущей только ей, выдержки и прекрасной внешности. Но в то же время достаточно сильная и умная, чтобы дать отпор или добиться того, чего хочет она, не снимая при этом перчатки и не пачкая рук. Мы с Алекто и рядом с ней не стояли. Серебристые волосы были прибраны в пучок, голубые глаза то и дело придирчиво оглядывали содержимое шкафа, а пухлые губы украшала улыбка, когда она подсчитывала количество своих свитеров и удовлетворяла своего внутреннего перфекциониста идеальным состоянием шкафа. Ближе к одиннадцати Алекто наконец устала придумывать новые сплетни для обсуждения и, закрыв балдахин, пошла спать. Ирма уже давно уснула, в то время как Исабелла ворочалась туда-сюда, не в силах провалиться в сон. Через чуть больше получаса все девочки сопели, пока я перечитывала очередную книгу по окклюменции. К ночи моя паранойя просыпалась всё чаще, поэтому я не могла упустить возможности повторить основы. Во снах контролировать разум было сложнее, и я постоянно боялась, что Лорд решит навестить меня именно в сновидениях. Тем более пока я нахожусь в Хогвартсе. Закончив перечитывать одну и ту же книгу вот уже в третий раз, я наконец признала, что выучила всё наизусть. Убрав палочку и свет, я легла и закрыла глаза. Резко открыла и встала с кровати. Страх когтями впивался в лёгкие, царапая внутренности и не давая мне сосредоточиться. Перед закрытыми глазами тут же вставали образы и страхи, проживающие в моём сознании. Я вскочила с кровати, надела шелковый халат и бросилась в ванные комнаты. Холодный душ, ледяная вода и попытки очистить разум. Не знаю, сколько простояла там, но когда вернулась, на часах уже показывалось около часа. Паранойя снова захватывала, и я взяла с полки первую попавшуюся книгу. Моэм «Театр». Открыла и принялась читать. Строчки приходилось перечитывать несколько раз, так как разум отчаянно их игнорировал, возвращая меня в собственное сознание. Ты слабая. Ты боишься заснуть. Простой сон, а ты никак не можешь решиться. Строит из себя сильную, а сама страшится закрыть глаза. Тьма — часть тебя, ты слаба и не можешь её принять. Я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и в тысячный раз перечитала одну и ту же строчку. И так ещё три книги. Не уверена, что уловила смысл хоть одной из них. На последних строчках «Королевы Марго» Александра Дюмы, глаза закрывались сами по себе, и я не видела уже не то, что буквы, но и строчки различала с трудом. Ты слабая. Ты всегда будешь чьей-то марионеткой. Такие люди, как ты, живут в вечном страхе и никогда не смогут поднять головы, чтобы воспротивиться своему хозяину. Ты лишь слабая, никому не нужная марионетка. Одинокая слеза скатилась по щеке, намочив подушку, когда я, поддавшись сонной неге, уложила голову на постель и наконец уснула. Часы показывали четыре утра. … Утро выдалось сумбурным. Я проснулась позже всех и то, когда Иса решила проверить меня. Сжимая в руках книгу, я свернулась калачиком и долго не могла распахнуть глаза. Лёгкий озноб заставлял меня дрожать, мешая встать с кровати и скинуть теплое одеяло. Алекто уже сидела на своём пуфике, нанося макияж, Исабелла крутилась возле зеркала, а Ирма давно ушла на завтрак. Вылезть из постели я смогла только после того, как подруги ушли на завтрак, услышав от меня внятные обещания не опоздать на уроки. Холод половиц только ещё больше отталкивал меня от идеи куда-либо идти сегодня, прикинувшись больной, однако сила воли и врождённое в аристократической семье чувство ответственности не давали мне даже думать об этом. Я быстро привела себя в порядок, и, посмотрев несколько раз в зеркало, вышла из комнаты. Завтрак, раздача расписания и первая Трансфигурация, и вот я уже сидела в кабинете Дамблдора. Я пропустила этот момент, когда села на стул напротив внушительного стола из красного дерева и мужчины за ним. В воспоминаниях мелькал лишь момент, когда Профессор Макгонагалл посреди урока попросила меня зайти к директору и, ничего больше не сказав, продолжила лекцию. Я как ни в чем не бывало встала и двинулась на этаж выше. Пароль не понадобился, так как мужчина ждал меня около двери. Мы сухо поздоровались, и вот я уже сидела, без какого-либо интереса оглядывая помещения. Оно не менялось из года в год. Те же разнообразные магические предметы, портреты бывших директоров и широкие окна, закрытые массивными бордовыми шторами. В тон гостиной Гриффиндора напел мне ехидный внутренний голос. Тот факт, что Дамблдор был гораздо лояльнее к Гриффиндорцам, чем ко всем остальным, был известен всем. Именно поэтому его желание сделать меня старостой было наполнено такими прозрачными мотивами. —Мисс Дастингс, рад снова видеть вас в Хогвартсе, — я вежливо улыбнулась, принимая очевидную лесть. Ему надо расположить меня к себе. —Вам что-то нужно, директор? , — прикинувшись дурочкой, я невинно приподняла брови, сохраняя стальную осанку. —Я слышал, что вы отказались быть старостой школы, — я кивнула на его заявление, почувствовав, как портреты директоров заинтересованно поворачиваются, наблюдая за нашим диалогом, — Лично я считаю, что вы прекрасно подходите на эту роль. Почему же вы так не считаете? —При всём уважении, я рада, что вы считаете меня достойной, но думаю, та же Лили Эванс справиться с этим намного лучше, — слегка улыбнулась я, не сводя взгляда с мужчины. Он тоже не собирался отводить глаза, тщательно изучая мои реакции. Иногда косился на предплечье, заставляя меня сдерживать себя и не закатывать глаза. —И всё же, — начал он с нажимом в голосе, —Почему бы вам не попробовать? Вы сможете отказаться от этой должности, когда поймёте, что не справляетесь. —Почему вы так хотите видеть меня в роли старосты? , — в лоб задала вопрос я, устав от этой очевидной лжи. Однако директора это совершенно не смутило, наоборот он даже был рад, что я поинтересовалась этим. —Я вижу в вас образцовую волшебницу с прекрасными данными и хорошим будущим. Из вас получился бы отличный пример, да и с ролью лидера, мне кажется, вы справитесь. В то же время мне хотелось бы поддержать вас, ведь какое-то время вы отсутствовали, и возможно так вы сможете быстрее снова влиться в коллектив и привыкнуть к старому режиму. Успокаивающее выражение его лица не спадало всё то время, пока он умело заговаривал мне зубы. Лёгкая улыбка, игравшая на моих губах, не показывала и грамма тех эмоции, что я испытывала. Ненависть от лести и желание встать и уйти отсюда, растущее с каждой секундой. Но я молчала, слушая его монолог и не смея перебивать. —Ладно, — просто сказала я, прерывая его, — Я согласна, директор. Но я уйду, если эта работа будет отнимать у меня слишком много времени и не даст подготовиться, как следует к экзаменам. Радостно кивнув, Дамблдор протянул мне руку, и мы пожали ладони. Он снова взглянул на моё предплечье, но быстро отвёл взгляд и выпустил из своих тисков. Я поднялась со стула и двинулась к двери, когда мне в спину кинули: —Как там Джолин кстати? , — я застыла, не в силах обернуться. Сжав челюсти, я всё же нашла в себе силы развернуться и посмотреть на мужчину самым невинным и вопросительным взглядом, на который была способна. Он пояснил: —Я слышал, она была тяжело ранена Пожирателями Смерти. Настолько тяжело, что больше никогда не сможет встать с постели, — внимательно изучая каждую мою реакцию, он смотрел мне прямо в глаза, будто пытаясь залезть в голову. В какой-то момент мне показалось, что он и правда роется в моей голове, подобно Тёмному Лорду. Благодаря уже знакомому чувству, я быстро сообразила, что он делает, и, усмехнувшись, закрыла сознание, расслабляясь. Его глаза блеснули интересом, когда доступ к моей голове стал ограничен. —Она в полном порядке, а тех людей мы обязательно заставим понести наказание, — я улыбнулась и, больше не желая оставаться с ним наедине, вышла из кабинета, хлопнув дверью. Идя по коридору, я чувствовала, как кулаки сжимаются всё сильнее, а ногти впиваются в кожу всё больнее, оставляя кровавые следы. Как он посмел залезть в мою голову? Что надеялся там увидеть? Или он знал, что я сотворила с Джолин? Хотя откуда ему об этом знать? Возможно он пытался понять, чем я занималась на домашнем обучении. Моя злость требовала выхода, а вокруг пальцев уже вилась магия, заставляя радужку глаз темнеть. Я пошла в единственное место, где сейчас смогу остаться одна. Уроки всё ещё шли, поэтому в коридорах не было ни души, однако мне нужен был свежий воздух. Поднявшись на астрономическую башню, я распахнула железную дверь, не прикасаясь к ней, и вышла на площадку. Магия текла по моим венам рядом с кровью. Магия в моих руках поддавалась лучше, чем в чьих бы то ни было. Мне не нужно было искать в себе силы, не нужно было обуздывать копящуюся внутри мощь. Лишь направлять. Лишь вовремя позволять ей выйти на свет. И я позволила. Светлое небо покрылось тучами, а птицы перестали щебетать. Магия вокруг рук стала осязаема, и я почти выплеснула её, как услышала знакомый голос: —Так ты и так умеешь? , — тьма в глазах постепенно отступала, и я смогла разглядеть источник шума. Сириус-собственной персоной-Блэк стоял около перил и с интересом наблюдал за мной, иногда переводя взгляд на небо, постепенно рассеивающееся от туч, —Может сигарету? Вдруг поможет. Я покосилась на него, но почувствовав, что злость ещё никуда не исчезла, приняла сигарету, вставая рядом с парнем. —Так… это какая-то темная магия или что-то типо наследственных сил семьи Дастингс? , — начал он издалека, поджигая мою сигарету и ожидая, пока я затянусь. Выпустив первый дым, я почувствовала, как меня отпускает, будто вся злость уходит. Расслабленная я вспомнила, что Сириус задал вопрос и поспешила на него ответить, делая вторую затяжку. —Второе больше подходит, — он не просил вдаваться в подробности и просто кивнул на моё объяснение. —Хочу задать ещё один вопрос. —Задавай. —Что у вас случилось с Джеймсом? , — я перевела на него взгляд, пока он задумчиво глядел на свои руки, будто формулируя пояснение, — В мае он резко перестал тебе писать, но это не самое главное. Он ужасно быстро переключился на Лили, что меня смутило больше всего. Я спрашивал его об этом, но он лишь сказал, что вы решили, что не подходите друг другу и расстались. —Так и было, — сухо ответила я, чувствуя болючий укол где-то в области сердца при упоминании симпатии Поттера к Эванс. Возможно, я даже жалела, что заставила его вспомнить былые чувства. Забрать чувства к себе было бы достаточно, однако в тот момент я думала лишь о его безопасности. —Не верю, — я приподняла брови, — Никогда не поверю, что всё так просто. Ладно ты под давлением отца предложила это, но то, что он так просто согласился на это, да ещё и нашёл новый объект для симпатии. Нет, никогда не смогу поверить. Он отрицательно замотал головой, будто давая мне понять, что не сможет принять это. —Может быть с помощью новой симпатии он пытался забыть меня, — начала я, потушив окурок и заложив его между перил, — Возможно, таким способом вывести из головы. Единственное, что я прошу тебя, не лезь в это. Это наши отношения, и они закончились. Их не вернуть. И не ты, не кто либо ещё не должен пытаться их вернуть. А верить или нет — твоё право. —Твои друзья же тоже не верят. Особенно Регулус, — мы смотрели друг другу в глаза, пока я пыталась понять, о чём он говорит, — Братишка подрался с Джеймсом спустя две недели после того, как Поттер перестал писать тебе письма. В тот день он на глазах у всего Хогвартса подарил Лили букет лилий. А после ближе к ночи, когда мы прогуливались по школе, Регулус потрулировал коридоры и встретил нас. Он был так зол, что не удержался и ударил Джеймса. Еле оттащили их друг от друга. Мои глаза расширились, и я несколько секунд не могла пошевелиться. Регулус даже и не думал мне об этом рассказывать? Какого Мерлина он вообще так отреагировал? Решил, что Джеймс предал меня? В голове вихрем закручивалась одна мысль за другой, пока Сириус наблюдал за моим сосредоточенным лицом. —Хочешь ещё сигаретку? , — он по-кошачьи улыбнулся, кивая на мои руки, вокруг которых уже закручивалась магия. Я выдохнула, чувствуя нервный ком, подбирающийся к горлу, и взяла сигарету. Подожгла и затянулась. Расслабление пришло быстро. —Где ты их берешь? , — сделав ещё затяжку, я повернулась к парню, закрывая тему с Джеймсом. —Эти купил ещё в Лондоне, а так знаю нужного человека в Хогсмиде, — он подмигнул мне, затягиваясь своей. Хоть они и горчили и явно оставляли ужасный запах, но расслабляли меня и давали успокоиться без выпуска сил. —Я буду платить тебе вдвое больше, чем они стоят, если ты будешь приносить их мне в любой момент, когда я попрошу, — я решительно взглянула на него, ловя в ответ лишь ухмылку. Он не спешил отвечать. Через минуту или чуть меньше достал из кармана пачку и протянул мне. —Дарю, — улыбнулся он, туша свою сигарету, — Да и денег мне твоих не надо, просто попроси, и я принесу. Он спрятал окурок и вышел, не попрощавшись. Я осталась одна посреди астрономической башни, смотря на пачку маггловских сигарет. Осенний ветер щекотал моё лицо, пока я думала, как поговорить обо всём с Регулусом. … За несколько прошедших часов я не пришла ни на один урок. Нет, не из-за того, что избегала своих школьных обязанностей. Наоборот, сама Макгонагалл сняла меня с уроков, чтобы лучше проинформировать о работе старост. А также уведомить, что они живут отдельно ото всех, в Башне старост. На моём лице не отразилась ни одна эмоция, однако кулаки сжались до побелевших костяшек, в надежде не закричать от осознания. Как вообще я могла забыть о таком важном моменте. Нам с Джеймсом придется делить Башню Старост. Всё это время мы стояли с Джеймсом бок о бок. Может он думал, что я не замечаю, когда он кидает на меня настороженные взгляды, однако даже будучи в своих мыслях из-за недавнего осознания я прекрасно всё видела. В какой-то момент я перевела на него глаза и пару секунд сверлила безразличным взглядом. Он тут же отвернулся. МакГонагалл тем временем разъясняла нам наши обязанности. Через несколько нравоучений она повела нас в Башню Старост. Около двери Джеймс пропустил меня, но я не заострила на этом внимания, следя лишь за спиной профессора. Я запоминала только отдельные части монолога МакГонагалл, что эхом отбивались от стен, пока она вела нас туда, куда я одновременно хотела попасть и вместе с этим страшилась этой мысли. С одной стороны там меня не будут беспокоить друзья. Каждый раз показывать своё хладнокровие становилось всё труднее. Я была зла, что моя маска рушилась так быстро. Но с другой стороны там будет Джеймс. С которым мы будем вынуждены встречаться каждый гребанный день. Ногти царапали кожу до крови только от одной этой мысли. Полностью погрязнув в своих мыслях, я не заметила, как мы дошли до небольшой картины с невероятной красоты женщиной. Макгонагалл произнесла незамысловатый пароль, и мы вошли внутрь. Я быстро осмотрелась, почти не поворачивая головы. Гостиная была вполне приличной, хоть и явно давно не использованной. Я не могла вспомнить, кто занимал её в прошлом году, но видимо они почти не пользовались её удобствами, предпочитая проводить время в гостиных своего факультета. Всё было в достаточно нейтральном бежевом цвете. Два дивана напротив камина, кофейный столик, пара кресел по разные стороны небольшого помещения, два пустых книжных шкафа и несколько живых картин. Благо на всех обычный пейзаж. На секунду я представила как в этой самой гостиной сидит добрая толпа гриффиндорцев, играет глупые песни на трёх гитарах, совершенно не попадая в ритм, шумят и совершенно не заботятся о чистоте. Может быть только какая-нибудь Лили Эванс ходит с ведёрком туда-сюда, собирая бумажки от своих однокурсников. Представление её в этой гостиной вызвало во мне больше отвращения, чем что либо ещё. —Лестницы справа и слева ведут в ваши спальни. И попрошу не устраивать здесь разного рода мероприятия и тому подобное. Женщина с нажимом посмотрела на Поттера, будто до этого прочитала мои мысли, дожидаясь, пока парень осмотрится. Джеймс всё никак не мог прийти в себя. Наконец, он обратил внимания на нас и тут же кивнул. —Поняли, профессор. Я закатила глаза от его энтузиазма. МакГонагалл продолжила: — Ванная комната общая, наверху, — тут уже даже Джеймс не сдержался, уставившись на профессора во все глаза. Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал страх, задевая все шрамы. Делить с ним ванную. Делить с ним ванную. Это даже звучит плохо. Я чувствовала, как терпение заканчивается. И как мне срочно нужна сигарета. Нужно просто убраться отсюда. Остаться наедине с собой. Слушать голос в голове. Макгонагалл двинулась вглубь гостиной, указывая нам на какие-то бумажки, развешенные на стене. Мы подошли к ней. — Здесь находятся бланки для заполнения вашего графика. Когда распределите между собой, сообщите мне. Мы одновременно кивнули, снова погружаясь в напряжённое молчание. Неужели женщина не замечала этого. Предположу, что просто не хотела замечать. —Где моя комната? Нарушила тишину я как-то слишком громко для такого маленького пространства. МакГонагалл подняла на меня взгляд, изучая. Она явно не одобряла меня на роль старосты. Видела на этом месте Лили Эванс, но что поделать. Противиться директору она не могла. Поэтому сейчас показывала своё несогласие лишь надменным взглядом из-под очков. —Налево по лестнице, Мисс Дастингс. Я скользнула в точности туда, куда она сказала и захлопнула дверь, как можно быстрее, прижимаясь спиной к деревяшке. Простая комната встречала обильным количеством света. Невыносимо. Я привыкла к мраку слизеринских комнат. Быстро поднявшись с корточек, я запархнула бархатные шторы, скрываясь в темноте. До конца дня я переносила вещи из своей комнаты в новое место жительства, стараясь как можно меньше сталкиваться с Джеймсом. Да и он не горел желанием меня видеть. … К восьми вечера, когда последняя коробка с вещами была перенесена, я вышла в коридор, дабы отдохнуть, прогулявшись. Тем более что сейчас в гостиной находились друзья Джеймса. Мародёры помогали ему раскладывать вещи, хотя как мне казалось, они лишь мешали. Один Римус пытался помочь, систематизируя учебники. Сириус и Питер лишь дурачились, то и дело пытаясь сбросить друг друга с дивана. Холодные коридоры успокаивали мысли, помогая очистить разум и подумать над дальнейшими действиями. Во-первых, нельзя было забывать о плане. То, почему Тёмный Лорд вообще согласился отправить меня на седьмой курс. Во-вторых, нужно было продумать, как достать досье на учеников. Тем более узнать, на кого конкретно доставать. А в-третьих, поговорить с Регулусом. Мы встретились с ним возле гостиной Слизерина. Не то чтобы я собиралась туда заходить. Однако стояла возле неё добрые пять минут. Регулус вышел как раз тогда, когда я уже собиралась развернуться и уйти. —Меня ждёшь? , — самодовольно усмехнулся он, заставляя меня закатить глаза и всё-таки развернуться. Я шла вдоль коридора, пока он не догнал меня. Мы шли молча, петляя по лестницам, пока не дошли до излюбленной астрономической башни. —Мне кажется, ты очень хочешь поговорить, — начал он и сам стал подниматься на башню. Я лишь последовала за ним. Промозглый ветер почти пробрался мне под мантию, когда мы вышли на площадку, но Регулус быстро наложил заклятия тепла. Я упала локтями на перила, вглядываясь в горизонт и следя за почти скрытыми тьмой облаками. —Так что ты хотела сказать? , — встав рядом со мной, произнёс Регулус, смотря на мой профиль. —Ты и правда подрался с Джеймсом, когда мы с ним расстались? , — я повернулась, пытаясь разглядеть его эмоции, но в глазах не было ни намёка на них. Он не изменился, будто ничего не чувствовал по этому поводу. —На тот момент я не знал, что вы расстались, — будто в оправдание себе сказал он, совершенно не чувствуя вины за содеянное. —И ты мне не собирался об этом говорить, так ведь? , — мой голос сочился обидой, но лицо оставалось неизменчивым. —Я писал тебе об этом, но как и каждое другое письмо ты, видимо, не получала, — он опустил голову, смотря на иву, качающуюся в разные стороны. —А при встрече рассказать об этом было нельзя, — нахмурилась я, поднимая его лицо за подбородок и заставляя смотреть на себя. Он тоже насупился, наблюдая за моими действиями, но даже не пытался вырваться. —Будто ты нам многое рассказала, — теперь пришла его очередь обижаться. Наконец я его отпустила, но он даже и не думал отводить взгляд, — Почему ты не доверяешь нам? Я думал мы друг другу ближе всех. Так почему ты не желаешь поделиться тем, что у тебя на душе? Я сжала челюсти, кусая щёку изнутри. Отвернулась и положила руки на перила, не в силах смотреть ему в глаза. Потому что не могла рассказать всё. Возможно, я никогда не смогу поделиться с кем-то тем, что произошло за эти несколько месяцев, поэтому сейчас упорно игнорировала его взгляд. И всё же какое-то чувство внутри подсказывало, что если сейчас я не отвечу ему, то потеряю навсегда. —План прост, — начала я, наконец сдавшись, — Мне нужно найти всех грязнокровок Хогвартса и… —Убить? Я перевела на него удивлённый взгляд, пока он сверлил меня своим серьёзным. —Что? Нет, конечно. Просто найти на них всю информацию, которую смогу, а Темный Лорд уже сам с ними разберётся. Мне показалось, Регулус облегчённо выдохнул. Конечно, я бы не удивилась, если бы Лорд дал мне и такое задание, но нет, оно было намного легче. —Тогда я помогу тебе, — я хотела было возразить, но он закрыл мой рот рукой, — Даже не думай отказываться. Ты не справишься одна. Только навлечешь на себя подозрения. Вдвоём будет легче. Я помогу тебе. Обещаю.