Тысяча и одна ночь с драконом

- Тебе не кажется, что жарковато?       Шари приподняла одну бровь, посмотрев на дракона. В эту минуту в окно врезался голубь. Пара одновременно повернулась и мгновение наблюдала, как птица ударилась ещё несколько раз и замертво упала. - Однако, - мужчина поднялся из своего кресла и открыл окно. - Это уже пятый за последние пару дней. - Просто даже птицы тебя не любят, - язвительно заметила Шари и стала протирать пыль. - Нет, - протянул он, закрывая окна. - Хотя это не исключено, но думаю не в этом дело.       Он задумчиво покинул гостиную.       Король яростно сжал пальцы в кулак. - Да как он смеет!       Все придворные испуганно переглянулись, и тихий ропот прокатился по залу. - Ваша милость, это лишь предложение ... мы ... не обязаны его принимать, - нерешительно подал голос ближайший советник.       Это случилось на закате самого жаркого дня того лета. Весь месяц в королевстве происходили странные события: от поведения птиц, до нападение диких зверей, которые по какой-то причине выходили из лесов. На исходе месяца единственная дочь короля пропала из своих покоев. Король был безутешен, и дела не стали лучше когда двое его лучших рыцарей пропали бесследно отправившись на её поиски. А теперь ...       Королева молча держала в руках первый чепчик своей дочери. Она не плакала, не кричала и даже не молила о её возвращении. Она словно застыла, точно время остановилось, как и её жизнь. - Он хочет королевство, в обмен на нашу дочь, - тихо сказал король.       Пальцы королевы сжали ткань чепчика. - И как собирается поступить ваша милость?              Король ничего не ответил.       Шари услышала стук в дверь и тяжело вздохнув, отложила в сторону простыни. Отодвинув засов она с удивлением застала на пороге женщину средних лет, по своему красивую и гордую. На неё был изумрудный плащ, полностью скрывающий её одежды. Королева однако тоже удивилась девушке. - Я ... - Она замолчала. Её длинные пальцы крепко сжали плащ у горла. - Я ищу дракона.       Шари отступила в сторону, пропуская её внутрь.       Дракон читал книгу, когда Шари привела ему гостью и окинув её взглядом, он медленно поднялся и сделал короткий поклон. - Ваша милость, вот уж нежданный гость в моих владениях!       Женщина плотно сжала губы. Дракон кивнул на свободное кресло и она опустилась в него. - И так, - он занял своё. - Чем могу помочь?       Королева посмотрела на Шари, которая с интересом осматривала гостью. - О, это Шари, - Дракон галантно кивнул девушке, за что та показала ему язык. - Она ненавидит меня, за то что я похитил её и держу в своём замке. Но лично я испытываю к ней самые нежнейшие чувства! - И он громко рассмеялся.       Девушка гордо отвернула голову, словно показывая, что её оскорбляют эти слова. Королева высоко приподняла брови, ей уже казалось, что её ничего не способно удивить. - Я доверяю Шари, а значит любой кто приходит ко мне должен делать так же, - Дракон сложил пальцы домиком. - И так, Ваше величество ...       Королева тяжело вздохнула, её лицо странно дрогнуло. - Колдун похитил мою дочь. И не просто похитил, он требует в обмен на неё корону моего мужа. - Вот оно как, - безразлично заметил мужчина. - Да, - королева вскинула глаза полные слёз. - Бедное дитя ... В лапах этого чудовища! - Значит ваш муж не собирается идти на эту сделку, - Дракон развёл пальцы, сломав "домик". - Я это говорю, потому что иначе вы бы не пришли ко мне.       Королева поникла. - Да ... - её руки задрожали, пока она дёргала края своего плаща. Шари, которая невольно вспомнила о своей матери, которая даже не знает жива она или нет, ощутила горечь и опустившись на колени, сжала руки королевы. Женщина вздрогнула, но рук не убрала. - Эмми, моя поздняя звезда. - Её губы сложились в печальную улыбку. - Я уже и не надеялась, что подарю королю ребёнка. Но судьба всё же подарила нам, пусть и не сына ... она родилась в ночь большого звездопада. Эмми "Поздняя звезда", так бы её звали в народе. - Вы хотите, чтобы я вернул вам дочь, так как король не уступит колдуну, а вы не можете его попросить о таком, - Дракон внимательно посмотрел на королеву. - Но не боитесь ли вы, что я попрошу тоже, что и колдун?       Королева саркастично усмехнулась. - Драконам не нужна корона.       Мужчина усмехнулся в ответ.       Колдун сжёг ответ короля и пламя охватило бумагу. - Дурак, - процедил он сквозь желтеющие зубы.       Его мантия скользнула по каменному полу, издав шуршащий звук, точно шипение змеи. - Привести мне ребёнка! - Крикнул он прислужнику.       Прислужник кивнул и быстро кинулся в комнаты. Одна из них служила временной темницей маленькой принцессы, и какого было его удивление, когда он увидел мужчину, который играл с годовалой девочкой. Та звонко смеясь сидела у него на руках, и наблюдала, как дракон играет с огнём пальцами. - Дети любят огоньки, - заметил он. - А вот взрослым уже не очень. Ведь они знают, что произойдёт дальше.       Огонь перекинулся на прислужника и тот издав пронзающий крик, ударился об стену, охваченный пламенем. Дракон спокойно обошёл его, неся на руках ребёнка. Он не успел покинуть коридор, когда услышал звук доставаемого меча из ножен. - Ты, - Дракон обернулся на голос колдуна. - Как ты посмел прийти ко мне и забрать, то что принадлежит мне? - Если ты не родил её или хотя бы не зачал, то сомневаюсь в её принадлежности к тебе, - Девочка уткнулась в шею дракона, поглядывая иногда своими большими золотистыми глазами на колдуна. - Обратиться к дракону, что может быть более низким ... - Пренебрегать гигиеной. - Дракон пожал плечами и малютка надула губки, точно соглашаясь с ним.       Колдун взмахнул мечом и лезвие отразило свет свечей. - Твоя магия не властна надо мной, - тихо молвил дракон и накрыл ладонью глаза ребёнка.       В миг потухли свечи, а затем в темноте раздался крик колдуна.              Королева поцеловала в лоб уснувшую дочь и прижала её к груди. Дракон прислонился плечом к стене опустив голову. - Благодарю тебя, - прошептала она, закрыв глаза. Две слезы скатились по её щекам. - Цена уплачена, Ваша милость. - Но, - её глаза широко раскрылись. - Я ничего ... - Не вами, - Дракон развернулся и направился к выходу.       Шари проводила королеву и вернулась к дракону. - Попросишь королеву о ночи с тобой? - Нет, - он кинул полено в камин. - Слишком просто для человека, который всё имеет. Всё должно иметь свою цену, - огонь отразился в его глазах. - По истечению совершеннолетия, я заберу её дочь.       Шари издала громкий вздох. - Она не согласится ... - Драконам не нужно разрешение.       Девушка с ужасом отступила назад. - Так нельзя ... дитя не должно расплачиваться. - Тогда она уже не будет ребёнком, Шари, - Дракон повернулся к девушке. - Всё должно иметь свою цену. Помни об этом.       Шари подскочила к нему и схватила за руку. - Умоляю, - воскликнула она, упав на колени. - Не тронь её.       Дракон ухватил её за подбородок и приподнял. - Королева бы бросила тебя в мою огненную пасть не задумываясь. Если бы ценной было пустить тебя по кругу, точно шлюху, на глазах всего королевского народа, она бы и тут не задумалась, - его пальцы крепче сжали её подбородок.       Девушка грустно улыбнулась и глаза её накрыла пелена слёз. - Так я и не за королеву прошу, - слёзы потекли по её щекам. - За девочку.       Шари смотрела как огонь пожирает поленья. - Завораживает, правда? Она обернулась, увидев дракона стоящего на пороге гостиной. - Девочка?... - Спасена, - Он провёл пальцами по своим густым тёмным волосам. - И мирно спит в объятиях матери. - А ... - Шари замолчала, невольно сжав ткань юбки платья. - Ты хочешь спросить, выкраду ли я её из постели или со свадьбы, как тебя? - Дракон уселся в кресло. - Нет. Это чудное дитя, видно я проникся симпатией. - Он склонил голову на бок. - Значит, не всё должно иметь цену? - Слабо улыбнулась девушка. - Как сказать, - Дракон откинулся на спинку кресла. Тени бросаемые от огня в камине, зловеще играли на его лице. - По дороге домой, я сжёг поселение недалеко от королевского замка ... - НЕТ! - ...несколько сотен людей сгорели заживо. Кто-то в своих домах, кто-то в постелях. Дети, женщины, старики, - он внимательно посмотрел в глаза девушки. Шари с ужасом представила, как последнее, что видят люди, это чёрная тень накрывшая их дома и огонь. Пучину огня, точно ад поднявшийся к ним, чтобы забрать. - Это будет тебе уроком, Шари. Урок, что у всего есть цена.       С этими словами дракон поднялся и отправился в свои покои.