«Как простить предательство?»

***

Подумаешь, всего лишь знакомство с племянником, — пытался мысленно успокоить себя Шон. — Ну, что может случится? Ответ — всё что угодно, это ведь… — Нернечаешь? — блондинка положила руку на плечо брата и тот от неожиданности вздрогнул. — Либ, сколько можно повторять, что не нужно так делать. Ты хочешь, чтобы у меня появились седые волосы раньше, чем у Тома? — схватился за сердце мужчина. — Ладно-ладно, не сердись, — женщина обняла его. — Может расскажешь что-нибудь интересное из своей преступной жизни? — Ха-ха, очень смешно. Мне дали повышение и теперь я старший лейтенант. А бандитская жизнь… Ну, в основном драки, погони и споры. Кстати, один из них я проиграл Киллоу и мне пришлось набить татуировку, — Шон внимательно наблюдал за реакцией сёстры. — Ты врёшь! Ты и татуировки, это ведь разные по смыслу слова! Ты ведь весь такой… — блондинка пыталась подобрать нужное слово. — Я имею ввиду… — Правильный? — с улыбкой произнёс мужчина. — Я бы сказала примерный. Как будешь рассказывать родителям, то меня позови. Я хочу увидеть их лица, — засмеялась женщина. — Давай показывай! Шон приподнял рукав у футболки. Татуировка с белым слоном. — Ухты! Зная, тебя здесь должен быть какой-то смысл. — Да, она означает честь, гордость… — Они приехали! — сказала блондинка, когда подошла к окну. Сердце лейтенанта колотилось как бешенное.

Дверь открылась.

На кухню вошёл Клифф с подростком. Шатен решил оставить футболку с Фринцем Донеганном. Либбер обняла парня. — Итак, Джей, это мой брат Шон, — произнесла блондинка. — Приятно познакомиться, Джей, — Шон улыбнулся ему. — Мне тоже, мистер Грин, — немного смущённо пробормотал подросток. — Можно не так официально? — На «дядю Шона» рассчитывать даже не стоит, по крайней мере первое время, я его с трудом от «мистера Гордона» отучил, пока что мы дошли до «Клиффа» в общем-то, абсолютный прогресс, — с улыбкой произнёс актёр и положил руку плечо сына. — Она не появлялась на работе уже несколько дней, а твой образец крови пропал из улик. Похоже, это её рук дело, — объяснила Либбер. — Зачем ей брать мою кровь? — нахмурился Джей в замешательстве. — Она отличается от обычной, — объяснил Шон, подходя к ним. Услышав слова мужчины, Джей бросил встревоженный взгляд на мать. — Несколько минут назад моя команда нашла несколько фотографий, которые доказывают, что она знала доктора Сондерса, то есть Кракса. — Зачем ей нужно всё это? — Мы пока не знаем. Но сейчас всё в порядке, — успокоила его Либбер, но паника постепенно овладевала Джеем. — Эй, дыши, малыш, всё будет хорошо. Мы не позволим ей уйти безнаказанно. Все в этой комнате помогают выследить её, — произнёс актёр, чуть приобнимая сына за плечи. — Мы поймаем их, Джей, — сказал Шон. — Об этом можешь не беспокоиться.

***

На следующий день:

Джей знал, что его отец хорош во многих вещах, в их числе было умение готовки блинов.       Честное слово! Джей был без ума от того, насколько вкусными были блины, приготовленные Клиффом. Наиболее интересным было то, что, Гордон мог готовить абсолютно все кроме яичницы. Обычная яичница превращалась в угли или была пересолена, или же представляла собой неясное нечто, на которое даже смотреть страшно, а про то, чтобы употребить это в пищу, речи и не заходило. Джей бы в жизни не подумал, что он проиграет спор с отцом на готовку яичницы. Вчера они поспорили о том, что Клифф не в силах приготовить нормальную яичницу. И, чёрт возьми, он действительно не был в силах сделать это. Однако на завтрак Джей увидел прекрасную яичницу, которая — удивительно — была очень даже вкусной и съедобной. — Я не верю, что это твоя работа, — сказал Джей, смущённо и с подозрением переводя взгляд с тарелки на актёра. — Ты не мог бы такое сделать. В комнате находился Шон и наблюдал за этой сценой. — Что, не в силах признать поражение, карапуз? С тебя блинчики! — с победной ухмылкой на лице сказал Клифф, присаживаясь напротив. — Так что руки в ноги и к плите. — Я не умею их готовить! — возмутился шатен, останавливая взгляд на мужчину. — Но мы спорили на то, что проигравший готовит блинчики, Джей, — напомнил Гордон услужливо. — И в данный момент проигравший здесь ты. — Готов спорить, ты жульничал, да? Шон, кто приготовил яичницу? — спросил Джей, не сводя с Клиффа пристального взгляда. — Сегодня утром твой папа готовил яичницу, — ответил лейтенант и сделал глоток кофе. Да, он, конечно, понимал что отношения между ними сейчас переживают трудный период.       Но нужно ведь делать шаги! По телу шатена пробежала дрожь. Но Гордоны сделали вид что не заметили. Актёр победно улыбнулся и похлопал ребёнка по плечу. Ох, какой победный взгляд у него был! Джей насупился и отодвинул от себя тарелку. Парень соскочил со стула и направился к выходу из кухни, шлёпая босыми ногами по полу. — Эй! А блинчики? — Я же сказал, что не умею! — ответил на это Джей даже не повернувшись. — Ой, да, ладно тебе! Я могу научить, — в душе Клифф был в не себя от счастья. Во-первых он выиграл спор, а во-вторых у него наконец-то появилась возможность научить чему-то сына. Подросток остановился и затем повернулся, вопросительно выгнув брови. Клифф ему кивнул, понимая этот жест примерно как вопрос «Серьёзно?». — Круть! Сказать кому, что сам Клифф Гордон учил меня блинчики готовить, не поверят. — Ну, тебе и не надо никому говорить. Коул и Ллойд тебе поверят точно. — Ллойд от зависти умрёт, я лучше поберегу его, — засмеялся ниндзя. Шон решил немного провериться и съездить к Тому и узнать, как продвигаются поиски шпиона, который похитил сценарий для фильма.

После того как тесто было готово:

— Так, теперь переворачиваешь его, подцепив лопаткой. Давай, — Клифф осторожно двигал рукой сына, пока тот пытался перевернуть блин на другую сторону. — В фильме ты их подкидывал и ловил, — заметил Джей, когда ему наконец удалось проделать столь сложную для него работу. — Ну, мы не в фильме, так что мы с тобой делаем всё осторожно и правильно. Я не хочу, чтобы ты заляпал мне кухню тестом, — актёр немного улыбнулся. — А в кино этот момент мы снимали около десяти часов. Это был один из самых трудных дней в моей карьере, ведь Тому не нравились сила притяжения. Цитирую: «У тебя блин не правильно падает!» В результате оставили вторую попытку. Парень кинул взгляд на тарелку с блинами, среди которых его — кривые, местами подгоревшие, порванные — очень сильно отличались от аккуратных блинов, которые сделал его отец. Ну, парочка последних почти удалась. Если бы шатен не передержал один из них. — И всё же в фильмах это выглядит веселей и красивей, — буркнул парень. Клифф усмехнулся на это и потрепал сына по голове. Джей засмеялся, отодвигаясь чуть в сторону. Он не очень любил, когда отец делал так, но, видимо, это было стало привычкой. — У кого-то сейчас снова сгорит блин. Сними его со сковородки. — Ой! Джей смотрел на три стоящих на столе тарелки с блинами. Самые первые его блины достались, естественно, ему самому, в то время как самое лучшее досталось Клиффу и Либбер, которая должна была вот-вот зайти на кухню. Часы показывали уже около двенадцати утра. Запоздалый завтрак, но всё же. Они сидели в полной тишине, и Джей, гордый тем, что у него получилось сделать нормальные вкусные блины, наблюдал за тем, как тикают часы. Наконец Либбер вошла в кухню и остановилась, удивлённо смотря на стол. Её брови взлетели вверх. — Я же готовила яичницу на завтрак, — сказала она и села за стол. Снова наступила тишина, пока Клифф резко не выругался, а Джей очень удивленным взглядом посмотрел на него. — Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТО БЫЛ НЕ ТЫ!

***

Спустя пару часов:

Гордон после фиаско с яичницей поспешил уехать на работу. Переписка Джея и Клиффа. — Что происходит с Томом и Шоном сегодня? Они странные. — Что ты имеешь в виду? — спустя пару секунд написал актёр. — Ну, они оба написали мне. И Шон спросил меня, что я делаю после тренировки, я сказал, что пойду к обратно к вам с Либбер, (Под присмотром, конечно) и он сказал мне забить на вас. — Он сказал что? — И ещё он спросил, как я добираюсь особняка, я сказал, что Том забирает меня, а Шон сказал, цитирую «Забудь его, я заберу тебя» А потом мне написал Том и предложил поесть пирожных, а потом сходить погулять в парке, и ещё сказал игнорировать Шона. — Окей. Тебе не повезло. Они снова соревнуются. — Эм… что? — Они соревнуются в том, кто самый лучший «Дядя, » и кто твой самый любимый. Это продолжается довольно долго. — Ладно… Стоп! На сколько долго? — С того момента как Либбер стала разрешать брать тебя на руки. Тебе было месяца два, наверное. Именно тогда началась война за твоё внимание. — Ясно. — У них есть групповой чат. — У них есть чат?! — Ага, и всё, что они делают, это меряются силой, несут бред и приводят аргументы, почему какой-либо из них твой самый любимый. Они думают, что я не знаю об этом, но я наблюдал, как Том устроил гневные дебаты прошлым вечером. Я никогда бы не подумал, что его большие пальцы могут двигаться так быстро. — Клифф, что ты думаешь о том, что вся жизнь — это симуляция? Потому что, мне кажется, я начинаю верить этому такого не может быть в реальной жизни. Окей, Шон пишет мне сейчас. Он сказал, что будет ждать меня после тренеровки. — Зачем? — Чтобы взять меня на в аквопарк. — Нет. Ни за что, ты придёшь ко нам после тренировки. Верно? Том ведь не позволит ему украсть тебя? — Нет, да, я приду к вам после тренировки. Я сказал Шону, он согласился и будет ждать в особняке. — А Том? — Том также сказал, что будет там. — Им всем что, совершенно нечего делать? О, я уверен, тебе это понравится. — Понравится что? — Том и Шон борются за звание лучшего «Дяди». — Вроде прикольно. — Хочешь, я войду в аккаунт Тома и посмотрю, о чём они говорят? — Клифф, это ведь вторжение в личную жизнь! — Так… да? Том заявил, что знает тебя лучше всех. — О, ты сделал это. — И Том сказал: «Ты даже не знаешь его любимого фильма по вселенной Фринца Донеганна», на что Шон ответил, что «он даже не знает, что кто вообще такой Фринц Донеганн». Боюсь, что Том его сегодня придушит. — Стоп-стоп-стоп, я чувствую себя странно, это не круто. — Знаешь, я ненавижу это признавать, но они говорят некоторые вещи, которые можно посчитать милыми. — Ладно, ты прав, мне нравится совсем немного. То есть, теперь у меня не только Эдна и Эд, а целая смешная семья. Это круто. — Это должно было случиться, карапуз, тебе удаётся проложить путь к сердцу каждого. Кстати Том и Шон только что вызвали друг друга на поединок. — Ты просто сидишь и читаешь всё, что они пишут? — Да, у меня есть попкорн. А без шуток, ребёнок, кто твой любимчик? — У меня нет любимчика! — Конечно, есть. Это-Ронин. — Что? Нет! Да, как ты до этого додумался? Это бред. — Да? Ты в детстве от него не на шаг не отходил. А он приходил, только чтобы съесть шоколадные кексы, которые готовила Либбер.

***

Они украли Джея прямо у

Клиффа из-под носа.

Прошла неделя, никаких новостей о Реббеке и Шерил не было. Джей устал сидеть в особняке. Нет, ему нравилось проводить время с Гордонами, но всё-же. Клифф решил, что одна небольшая вылозка не повредит.       Он ошибался. Они сидели в углу любимого кафе шатена и уминали пиццу за липким столом, когда прозвучал первый выстрел. В порыве адреналина Клифф бросился к ребёнку и потянул его под стол. Одной рукой он закрывал голову Джея, и они упали на стеклом засыпанный пол. Клифф скрутился вокруг подростка, используя своё тело в качестве живого щита. — Что… — Джей вздохнул. — Я не знаю, карапуз. Теперь замолкни. Голос, слегка приглушённый, как Клифф думал. — Я хочу, чтобы Клифф Гордон и его сын вышли сюда с поднятыми руками, — в помещение с пафасом вошла женщина с русыми волосами и в чёрной маске и костюме такого же цвета, но с фиолетовыми ставками. Сердце Клиффа остановилось.       Им нужен Джей. — Оставайся здесь, — прошипел он, отстраняясь от ребёнка и позволив себе в момент слабости дотронуться до нижней части его спины. Настоящий. Тёплый. Живой. — Не двигайся. Понял? — Но, Клифф… — Замолчи, шкет. Всё будет хорошо. И затем он встал. Двое мужчин в пуленепробиваемых жилетах и лыжных масках кинулись к нему и оттащили от стола. Один из них сорвал с Клиффа его часы. По всей комнате были разбросаны ещё около дюжины вооружённых мужчин. Испуганные люди лежали на полу вокруг и смотрели на миллиардера широко распахнутыми глазами. Матери крепко обнимали своих рыдающих детей. Актёр почувствовал себя мудаком.       Это его вина. — Где ребёнок? — прорычала женщина, в чёрном костюме с фиолетовым вставками и маской на лице, предположительно их лидер. — Он тебе не нужен, Шерил! — актёр узнал её по голосу. — Ооо, нет, боюсь, что нужен, — женщина коварно улыбнулась. — Джей! Пока ещё Уолкер… Если ты не сдашься в течение следующих тридцати секунд, я вышибу твоему папаше мозги. Пожалуйста, хорошо подумай. Я бы не хотел разводить такой беспорядок на…на глазах стольких людей. Она направила пистолет в Гордона. Сердце Клиффа ушло в пятки. Джей никогда не пожертвует жизнью любого человека, даже если должен. Конечно же, ниндзя вскочил на ноги и вышел с поднятыми руками. Он взглядом старательно избегал Клиффа. — Ну, здравствуй, Джей. Не пытайся использовать силы стихий! У нас есть местикамень, — Хилл повернулась к своим бойцам. — Выводите остальных на улицу. У нас есть всё, что нам нужно, и я не хочу рисковать. Через несколько минут ресторан был пуст, за исключением Клиффа, Джея и людей в масках. — Отлично. Теперь продолжаем то, что планировали. Внезапно шесть мужчин решительным шагом направились прямо к Джею. Один снял свою маску, вынул из кармана шприц, снял зубами крышку и с ухмылкой выплюнул в сторону актёра. Сердце Клиффа бешено колотилось. Подросток кинулся в бой, но врагов было слишком много. Хотя, Гордон мог сказать, что у него вышло нанести несколько ударов. Ему удалось вырубить двух бойцов, прежде чем тот мужчина, что был без маски, воткнул ему шприц в руку. Через несколько секунд ребёнок пошатнулся и врезался в стену, отчаянно пытаясь удержаться на ногах. Остальные мужчины подхватили его за руки и поставили на колени. Когда Джей оказался на полу, он выдернул руку и ударил одного из преступников, а потом в ответ получил по лицу и от удара растянулся. — Что за хрень?! — воскликнул мужчина, поднимаясь на ноги и вытирая своё, без сомнения, разбитое лицо. Преступник воткнул ещё один шприц в руку шатена, и ребёнок наклонился вперёд. Он схватился за своего похитителя, с каждой секундой движения становились всё слабее. — Кл’фф… Кл’фф. Помоги… — Джей! — закричал он, бросаясь к мальчику. — Уйди от него! — Восхитительно, — сказала бывший юрист. — Но бесполезно. Веди его сюда. Человек, который первоначально накачал Джея схватил подростка за плечо и притащил к женщине. — Пожалуйста, босс. Женщина сняла перчатку и провела рукой по щеке ниндзя. Мальчик отстранился, болтая головой. — Н-нет… — Не трогай его! Ты слышишь? Убери свои грязные руки от него. Они продолжали его игнорировать. Хилл грубо подняла подбородок мальчишки и посмотрел в его стеклянные глаза с каким-то ненормальным выражением лица. — Он всё ещё в сознании. Интересно. Я знала, что его метаболизм быстрый, но это действительно впечатляюще. — Он не научный эксперимент, — прорычал Клифф. — Он ребёнок. — А почему он не может быть и тем, и тем, мистер Гордон? — лидер резко отпустила лицо Джея, и голова подростка упала вниз. Клифф сочувственно поморщился, когда шатен слабо застонал. — Ты ослеплён своей привязанностью к мальчишке. Любой уважаемый учёный увидел бы возможности, которые есть у вашего маленького отпрыска. Уверена, вам было тоже интересно откуда столько силы у него. Ведь так? Клифф обеспокоенно взглянул на Джея. Ребёнок полностью обмяк в руках похитителя. На секунду он предположил, что наркотик вывел его из строя. Затем, мужчина встретился со взглядом сына. Его глаза всё ещё были стеклянными, но всё также горели. — Успокоительное уже выходит из организма, — подумал он. — И карапуз неподвижно висит и набирается сил, чтобы сражаться. Клифф замер, задержав дыхание. — Я узнаю то, что он невероятно силён. И совсем скоро надерёт вам задницы. — О, ты действительно придерживаешься факта, что его метаболизм уже выводит из организма наркотик, который мы дали ему? — сердце актёра снова ушло в пятки. Это, должно быть, отражалось на его лице, потому что лидер банды рассмеялась. — Я вас умоляю, мистер Гордон. Вы думаете, я не заметила? — она повернулась к преступнику. — Думаю, время для плана «Б», мм? Боец ликующе улыбнулся. — Самое время, мисс Хилл. Преступник жестом подозвал к себе одного из мужчин, расстёгивая рюкзак. Он достал металлический цилиндр и подошёл к ниндзя. Клифф не знал, что это за чертовщина, но он знал, что ни при каких условиях не хочет, чтобы она даже стояла рядом с его ребёнком. — Что это, блядь, такое?! — мужчина, державший его, был чертовски силён. — Что ты с ним делаешь?! Ни один преступник даже не повернулся в его сторону. Один из подчиненых провернул цилиндр, и с одного конца выскочил металлический коготь размером с ладонь актёра. Джей начал вырываться, когда увидел это. Другой боец тут же воткнул третий шприц в руку мальчика, это, как Клифф думал, была ещё одна волна успокоительных для бедного ребёнка. Когда он ещё раз дёрнулся и обмяк в руках мужчины с полузакрытыми глазами, мужчина схватил мальчика за левую руку так, что, кажется, вывернул ему предплечье. — Держи его! А потом он вынул нож и провел им по руке ниндзя. Это, похоже, разбудило мальчика. Даже под действием наркотика, он вскочил и завопил. Преступник взял прибор и воткнул цилиндр в глубокую рану мальчика, нажав на кнопку сбоку. Устройство странно зажужжало, и шатен начал кричать от адской боли. — Джей! О, Первый Мастер Кружитцу, это был самый ужасный звук, который актёр когда-либо слышал, а ещё он слышал, как его сердце, кажется, остановилось. — Джей! Преступник убрал устройство, и другой боец поспешно начал зашивать рану. Это была ужасная работа, каждый шов был грязным и неаккуратным, но, по крайней мере, мог помочь остановить кровотечение. К тому времени, когда он наконец закончил, шатен был полностью обессилен. — Что это было? Что ты, чёрт, с ним сделала?! Женщина повернулась к нему. — Обычное устройство. Содержит в себе долгодействующее успокоительное. Может действовать несколько месяцев. Я собственноручно его сделала, думая о прекрасном ускоренном метаболизме Джея. Также у него есть дополнительные функции. Вы уже очень скоро их увидите, мистер Гордон. — Я убью тебя, — Клифф представил то чувство, когда жизнь этой женщины закончится. Как она будет звучать, когда будет умолять о пощаде. — Прекрасная мысль, — сказала Шерил, жестом показывая бойцам вести шатена к чёрному входу. — Но бесполезная. Пожалуйста, привяжите мистера Гордона к одному из стульев. В конце концов, мы не можем позволить ему следовать за нами. Это разрушит всё наше веселье.       Нет. Нет.       Они забирают Джея.       Он не может позволить сделать это.

Клифф должен защитить его, хоть раз.

— Нет! Джей! — не важно, насколько сильно он сопротивлялся, похитители повалили его на стул и начали привязывать его верёвками и скотчем. Ребёнок моргнул и посмотрел в направлении своего отца, когда услышал своё имя. — Кл’фф? Чёрт. Всё, что они держали в своих руках, работало. Клифф понял, что такой Джей никогда не выйдет у него из головы, он выглядел ужасно. — Джей! Карапуз, послушай меня. Я найду тебя. Что бы они ни сделали, запомни, что я приду, идёт? Они подходили к двери, но взгляд Джея был прикован к актёру. — Придёшь? — тихим голосом произнёс шатен. — Да, Джей! Я приду. Я заберу тебя, обещаю! Они пропали из поля зрения мужчины, и Клифф почувствовал, как потерял самую жизненно важную частичку себя. Женщина засмеялся, прислоняясь к дверному проёму. Два преступника, привязывающих актёра, закончили и молча проскользнули в дверь мимо женщины. Теперь тут была только она и Клифф. — Не давайте обещания, если не сможете их сдержать, мистер Гордон. Особенно детям. Вы же знаете, они склонны верить всему. Что-то в его тоне заставило всё внутри Клиффа похолодеть. — Клянусь, это обещание, которое я намерен сдержать! Я найду его. — Можете попытаться. Дверь захлопнулась, и сердце Клиффа разбилось на миллион мелких осколков.

***

Примерно шестнадцать лет назад:

У Клиффа долгожданный отпуск, жаль конечно, что его сыну всего четыре месяца, который постоянно требует к себе внимания. А Либбер не железная и ей тоже нужно немного времени для себя. Клифф привык не высыпаться, но он должен признаться, что на этой неделе Джей испытывает его терпение. Все началось с небольшого повышения температуры, которое заставило актёра запаниковать, затем начались истерики, а теперь и печаль. Педиатр, которого привёз Том, много раз говорил ему, что это нормально, что дети не умеют выражать свои мысли, поэтому мы не можем знать, чего они хотят. Поэтому они плачут, пока кто-нибудь не даст им это. Он перепробовал почти все, от тактильного контакта по типу обнимашек до покупки бассейна с шариками. Прочитал несколько книг про детей. Он никогда в своей жизни так вдумчиво не читал. Но все же он не знает, чего хочет Джей и как ему помочь, когда он не спит по ночам, крича во всю силу своих маленьких легких и едва не задыхался. Именно по этой причине Клиффу не нравится идея «дать ему выплакаться». Он никогда не забудет, как Джей впервые заплакал и буквально забыл, как дышать. Поэтому он остался с ним на ночь, качая их обоих взад-вперед и позволяя Джею захлебываться слезами и кричать во все горло. Несколько часов назад ему удалось усыпить его и, зная, что долго он так не протянет, он решил выпить кофе и подготовиться к следующему раунду. Когда он добирается до комнаты Джея, Клифф внимательно прислушивается, нет ли хрипов или кашля, но вместо этих звуков он слышит только плач, который сопровождает мальчика последнюю неделю и от которого у него болит сердце. Он входит в крашеную в светло-голубой цвет комнату с ракетами и смотрит на кроватку, где лежит его сын. У Джея почти весь кулак во рту, что не является чем-то необычным, а другая его рука бьется о бортик кроватки, а в его глазах были прозрачные капельки слез. Зрелище было милым и печальным одновременно. Клифф тянется к ребенку, чтобы потрепать мягкие кудряшки на макушке, из-за чего Джей замечает присутствие отца. Когда это происходит, он бьет пухлыми ножками по кровати и плачет ещё сильнее. — И тебе доброе утро, — Клифф попытался улыбнуться ему, хотя он близок к тому, чтобы расплакаться от разочарования, а затем посмотрел на часы. — Похоже, это новый рекорд. Сколько времени прошло с тех пор? Два с половиной часа! Ого, слышишь, карапуз? Два с половиной часа, — пробормотал Клифф малышу, который делает хватательные движения руками, — Ты уверен, что не хочешь побить рекорд? Может, дойдем до трех часов? Четырех? — Га! — Не говорите со мной таким тоном, мистер, — пошутил Клифф, гладя мягкие кудряшки. Он не перестанет удивляться тому, насколько маленький его сын, что он практически можешь обхватить его ладонью. — Что мы будем делать, когда я состарюсь, а ты станешь угрюмым подростком? Ты не можешь капризничать вечно. Ребенок издает еще больше страдальческих звуков, и Клифф наконец сдается. Он забирается в кроватку и поднимает Джея, который не перестает плакать, даже когда актёр прижимает его к груди. Ребенок продолжает грустно жевать кулак, прислонившись теперь к плечу Клиффа. Мужчина прижимается губами к его лбу, ощущая тепло. Шатен прижимается к груди Клиффа. Несмотря на все крики- ему жаль Джея, и он жалеет, что не знает, как ему помочь. — Эй, малыш, давай чуть тише. Мама должна отдохнуть, хоть пару часов. Он не может объяснить, какие чувства пробуждает в нем его сын. Родительскую любовь и преданность, наверное. — Я бы хотел, чтобы ты мог говорить, — мягко сказал актёр, заставляя Джея сфокусироваться на его лице. Ребенок на секунду выглядит ошеломленным и вскрикивает. — Может, ты можешь показать, где болит? У тебя болит животик? Твой… черт! В этот момент Клифф чувствует гордость за себя, потому что даже если он ругается и заставляет ребёнка плакать еще сильнее, он не отбрасывает сына от себя. Он чуть отталкивает ребенка, когда тот вдруг прижимается к его носу. Это происходит не в первый раз, потому что Джей, похоже, любит кушать всю еду. Даже ту, которая больше его самого. Но в предыдущие разы это доставляло лишь небольшой дискомфорт. И было даже забавно. Однако теперь шатен зацепился за его нос и Клифф почувствовал боль. Малыш выглядит таким же растерянным, как и он, снова с одним кулачком во рту и тянется к отцу. Мужчина обиженно смотрит на сына. — Ты — маленькая угроза, честное слово. Что на тебя нашло… О, Первый Мастер Кружитцу! — Па! Клифф просто хотел поцеловать сына в щеку, но теперь, когда ребенок попробовал нос отца, он призадумался об этом спонтанном решении. Это не первый раз, когда его сын говорит «па», но после того, как он обрадовался в первый раз, а затем увидел, как Джей называет «па» Либбер, Тома, Шона, бананы и шкаф, он больше не радуется. Он снова прижимает Джея к своей груди. Джей чуть приоткрывает рот, вынув кулачок изо рта, позволяя Клиффу увидеть раздраженный и бледный бугорок на нижней десне ребенока. Он недоверчиво скривил губы в ухмылке. Клифф не подумал о прорезывании зубов. Он продолжает смеяться, а Джей продолжает плакать и кричать на него. — Посмотри на себя, плотоядный малыш, — сказал Клифф, прижимая Джея к себе и направляясь на кухню. К счастью, Либбер — его спасительница и ангел-хранитель — заставляет его держать игрушку для прорезывания зубов у холодильника. — Вот видишь, если бы ты умел говорить, мы бы избежали этого болезненного случая. Я не говорю даже о твоих пальчиках, карапуз. Они, наверное, болят? — Па! — Джей согласно мычит что-то, чуть ударяя себя по лицу сомкнутым кулаком. Клифф использует эту возможность, чтобы осмотреть пальцы. Действительно, они обкусанные. Крошечные пальчики смыкаются вокруг его мизинца, а потом Джей находит следующую «жертву» — палец актёра, и кусает. Это, скорее, неприятно, чем больно и, хотя кусь в нос было болезненным. — Интересно, спит ли Том? — подумал мужчина. — Мне бы не помешала помощь. Хотя кто кроме родителей не спит в два часа ночи? По крайней мере, Джей больше не плачет. Ребенок сонно прикусывает щеку, все еще сжимая его мизинец. Теперь, когда он нашел, что пожевать, и дал отдых своим страдальческим пальцам, малыш выглядит уставшим. Он наклоняется, чтобы поцеловать макушку сына, и мягкие кудряшки щекочут его подбородок. Он дошел до кухни, где его ждет нетронутый холодный кофе, и открывает холодильник. Затем он позволяет себе потратить несколько секунд, глядя на Джея. Ребенок больше не плачет, а значит, ему снова любопытно. С тех пор, как он только появился в его доме, он полюбил маленький свет в холодильнике, когда открываешь его дверцу. Клиффу остается только смотреть, как шатен дивится этому зрелищу. Джей все еще сжимает палец актёра и свободной рукой показывает на случайные вещи. Его сонные глаза ни на чем не фокусируются, ему просто интересно смотреть на свет и цвета. — У меня есть кое-что поинтереснее, — сказал мужчина, наклоняясь, чтобы взять синюю вещь на последней полке. — Это, вау, это холодная штука. Хотя… Подожди, пойдём до мамы. В комнате лежала блондинка и старалась чуток поспать, но материнский инстинкт не позволял это сделать. За последние несколько дней она спала всего пару часов. — Либ, милая, прости, прости, пожалуйста. Не слишком ли низкая температура для игрушки? — Малыши с прорезывающимися зубами любят холод, а игрушка обеспечит большой комфорт для Джея, — отвечает Либбер и тут же встаёт — Температура, наверняка, в пределах нормы. — Я сказал отдыхай, — заботливо произносит Клифф. — Я справлюсь. Ты и так с ним постоянно, — потом мужчина закрывает дверь и снова идёт на кухню. — Может, мы могли бы подождать немного, — размаляет Клифф облумавая свои варианты. Однако, как только Джей замечает синюю игрушку с защелкой, он тянет свои руки к ней. — А, может, и нет. Джей, с помощью актёра, дотянулся до игрушки и пока подносит её поближе. Впервые за неделю он позволяет Клиффу спокойно закрыть холодильник и спокойно идет к дивану, где ложится с сыном. Джей выглядит как спокойный ребенок, каким его знает Клифф, а голубые детские глазки уже закрываются. Часть Клиффа чувствует себя ужасно из-за того, что не заметил этого раньше; из-за того, что продлил боль ребёнка на целую неделю. Лихорадка, боль. Постоянное прикладывание руки ко рту. Чем сильнее болели десна, тем сильнее он кусал руку, и чем больше он кусал руку, тем сильнее становилась боль. Поэтому в обмен за эти страдания он позволяет сыну обнимать его и класть ему на грудь свою игрушку. Клифф предусмотрительно чуть приморозил и другие игрушки, которые Джей любит, чтобы, когда игрушка-прорезыватель перестанет быть холодной, ему не пришлось страдать. — Если бы я не видел, как минуту назад ты укусил мой нос, словно демонический младенец, я бы подумал, что ты ангел, — прокомментировал Клифф, глядя на Джея так, словно он — самое прекрасное существо на планете. И, возможно, так оно и есть, — Не хочет ли маленький мистер чуток вздремнуть? — Гу! Джей хмурит свои крошечные брови, а мужчина проводит свободной рукой по его щеке. Клифф устраивается поудобнее на диване, пристраивает ребёнка между своим боком и спинкой дивана, чтобы тот не упал, и лениво проводит по кудряшкам сына. Когда-нибудь он точно расскажет это взрослому Джею, а в особенности то, как он кусал его нос, что было чертовски больно.