«Как простить предательство?»

Тринадцать лет назад:

По особняку разносится детский визг, когда малыш с кучерявыми каштановыми волосами в костюмчике динозавра попадется папе в руки и летит ввысь. Сильные ладони подхватывают маленькое тельце, и снова кидают вверх, и снова ловят. — Хватит! Хватит, папа! Папа! Мальчик прекратил свой полёт и сопровождающие его крики. — Чего развизжался, карапуз? Трусишь? — рассмеялся Клифф. — Я не тлушу. Я смелый, — Джей сцепил ручонки на груди и отвернулся, мол обиделся. — Ладно, малыш. Ну ты чего? — в ответ было адресовано лишь молчание. — Чувствуешь? Ребёнок повернул голову в сторону кухни и начал принюхиваться. — Печенье! — радостно завопил малыш и начал ёрзать в руках отца. — Похоже мама и правда испекла печенье. Пойдём, — Гордон опустил сына на пол и поправил на нём шапочку динозавра. Джей протянул ладошку и папа взял его за руку прежде чем пойти на кухню. Ребёнок с разбегу упал на Либбер с объятиями. Та тихо засмеялась и положила руки на лопатки мальчика. — Я уезжаю вечером в командировку. Решила сделать вам печенья на последок. Вернусь очень скоро. — Спасибо, мам, — сказал Джей и крепко прижался к матери. — Всегда пожалуйста, солнце. — тепло улыбнулась женщина. Следующий час они ели печенье и пили чай. Взрослые разговаривали о чём-то взрослом и скучном, поэтому шатен их особо и не слушал. Он ел вкусное печенье с шоколадной крошкой, пил молоко и наслаждался теплотой атмосферы в комнате. Его так разморило от тёплого молока и тихого голоса папы с мамой, что он положил голову на стол и начал мечтать. — Кто-то уже спит, да, малыш? — спросила блондинка. — Нет! — Джей поднял голову и поправил сползающую шапочку. — Всё равно уже поздно. Тебе пора в кровать, а маме пора собираться, — сказал Клифф, вставая со стула. Клифф пересыпал печенье в кулёк и оставил на столе. — Кстати, не стоит брать печенье без разрешения, Джей. Ты меня понял? — строго спросил он сына. Как так? А папа ведь не разрешит. Джей его знает. Но печенье такое вкусное. — Джей? — Да, папа. Городон сразу же изменился в лице и поднял сына на руки. — Вот и славно. Пора баиньки, карапуз.

На следующий день:

Домик всё получался не такой как надо. Слишком косой, слишком маленькие окна, нет двери. Тут делу поможет только ароматное печенье с шоколадной крошкой. Хотя папа и запретил его брать. — Но если я возьму одну или две, папа не заметит, — пронеслось в голове у Джея. Ребёнок тихонько прошёл мимо заснувшего дяди на кухню. Дядю Тома легко усыпить. Нужно немного поиграть в догонялки, а потом заставить его читать толстую энциклопедию про динозавров. Там ему хватило только встать на цыпочки чтоб достать пакетик с лакомством. Одна печенька, вторая, так будующий мастер молнии ел, пока не увидел, что печенья заметно поубавилось. Осталось только положить пакетик на место, юркнуть в свою комнату и надеяться, что папа не заметит. Но видимо звёзды встали сегодня так, что папа пришёл с работы немного раздраженным и недовольным. Он зашёл на кухню чтобы выпить воды и заметил, что пакет с печеньем немного опустел. Видимо Джей всё же брал печенье, несмотря на запрет и обещание. Гордон зашёл в комнату мальчика и увидел премилейшую картину: Джей в излюбленном костюме динозавра лежит на полу на животе и собирает пазлы. Рядом сидит Том и следит за процессом сборки. Было видно, что он проснулся от силы пару секунд назад. На пробковой доске появился новый рисунок домика и пяти людей рядом. Клифф указал на своё присутствие и ребёнок поднял на него глаза. — Папа вернулся! — шатен радостно закричал, немного неуклюже встал, и побежал навстречу отцу. Клифф сел на корточки и поймал сына на руки. — Привет, карапуз. Хорошо себя вёл? — Да, — уверенно ответил мальчик и улыбнулся. — Правда? — спросил актёр, глядя на друга. — Угу. Мы с Джеем рисовали, играли и читали. Единственное, что остаётся для меня загадкой, как ему не надоедает слушать всю эту научную энциклопедию и не засыпать? Я серьёзно. Большую часть этих научных слов он знает, а я нет… Мне, кажется, что любознательность ему явно досталась от мамы. — Ну, ладно тогда. Гордон не обратил внимания на вопрос друга. Клифф просто отпустил няньку, но мысленно пообещал вернуться к этому разговору. А потом сел рядом с ребёнком, который продолжил собирать пазлы. Вскоре, когда пазлы уже были собраны, шатен умыт, переодет, а кровать расстелена, Клифф сел на стул, поставив мальчика перед собой. О, Первый Мастер Кружитцу, как же Гордон ненавидел такие разговоры! К, сожалению, актёр должен был взять себя в руки и стать тем самым строгим отцом. От такой мысли у мужчины пробежали мурашки по спине. — Джей, а ты не знаешь куда делась большая часть печенья? Парнишка опустил голову, и волосы упали, закрывая лицо. Послышались тихие всхлипы. — Я…Папа, я. Мне… домик, и я. — Хватит мямлить, Джей! После этих слов ребёнок замолчал совсем. В комнате была тишина на протяжении пяти минут. — Я жду, — напомнил Гордон. Джей начал откровенно рыдать. — Джей, — строго продолжил актёр. — Плости пожалуйста, пап. Я. Больше не буду, — противная буква «р, » как обычно не получалась. — Скажи мне, Джей, я говорил тебе не брать печенья без спроса? — Клифф аккуратно посадил сына на колени и начал говорить мягче. — Да, говолил. — тихо ответил Джей. — И ты пообещал, что не станешь этого делать? — Да, — слёзы начали течь по щекам мальчика с новой силой. — Ну тише, тише, карапуз, — Клифф притянул мальчика в объятия. И начал гладить по голове. — Ты знаешь, почему я запретил брать печенье? — мальчик только помотал головой. — Ты бы съел слишком много, малыш. Много сладкого есть вредно. Могут заболеть зубы и живот. Но плохо ещё и то, что ты сделал это, хотя обещал. Ты можешь пообещать, что так больше не поступишь. — Я. Я даю слово, я так больше не сделаю. Клифф положил руку на щёку мальчика и отстранил его лицо от себя. Заглянув ему в глаза. — А я могу тебе доверять? — Да. Да, пожалуйста. Клифф улыбнулся и погладил мальчика по макушке. — Хорошо, сынок. Я больше не злюсь. Пойдём умоемся и спать. Уже поздно, а ты наверняка устал, — он поднял сына на руки и поцеловал в лоб.

***

В наше время:

Джей сел на кровать, в замешательстве глядя в потолок. Джей после разговора с Либбер решил дождаться и поговорить с Клиффом один на один и извиниться за свою выходку. Вот только проблема в том, что Клифф не вернулся. Актёр со своим другом и Шоном провели целую ночь в полицейском участке, чтобы придумать план действий. Либбер всю ночь практически не спала, так же как и Джей. Она сидела на кухне и пила чай, пытаясь хоть как-то навести в порядок в голове. Джей попросил немного времени, что он смог побыть на едине со своими мыслями. Почему-то какой-то страх наполнил его изнутри, как только его шестое чувство завопило и окна распахнулись внутрь комнаты. Джей закричал. Джей рванул вперёд, всхлипнув, когда ступил босыми ногами на разбитое на полу стекло. Ему нужно было убираться отсюда — прямо сейчас. Как только Джею удалось открыть дверь, рука в перчатке захлопнула её. Джей пригнулся, мысленно поблагодарив шестое чувство. Ему едва удалось ускользнуть от шприца. Джей поднял глаза и увидел человека в маске, уставившегося на него пустыми глазами. — Чёрт, — пробормотал Джей, а потом ударил его прямо в лицо. Мужчина схватил Джея за кулак и потянул, притягивая к себе его маленькое тело. Джей ткнул его локтем в живот, отчего его хватка ослабла, и у ниндзя появился шанс сбежать, в котором он так нуждался. Парень вырвался из рук мужчины, запрыгнув прямо на шкаф. Он поморщился, приземлившись на пораненные стеклом ноги. Человек в маске зарычал, понимая, что не может дотянуться до Джея. Джей одержал победу всего на несколько секунд, прежде чем его шестое чувство снова заставило его действовать. Он перепрыгнул в другой шкаф как раз в тот момент, когда книга ударила в то место, где он был секунду назад. Это положило начало игре «Пригнись и увернись», в которой этот человек бросал в Джея всё, что мог. Джея почувствовал, что начинает уставать, а от кровавых следов на шкафу него скрутило живот. По мере того, как подкрадывалась усталость, гравитация всё сильнее начинала работать против него. Не раз Джей чувствовал, что начинает соскальзывать. — Черт! — завопил Джей, когда книга ударила его по спине. Это было больно. Он отвлёкся на секунду, и это дало человеку в маске именно то, что ему было нужно. Джей сбился с ритма, и более половины снарядов попали в цель. Шатен снова вскрикнул, когда какой-то острый предмет ударил его в руку. Это не работало. Джею нужно было выбраться из комнаты. Но как? Человек загораживал дверь, и он не мог опуститься на пол и был уверен, что в равной схватке в таком маленьком пространстве проиграет. Джей уже собирался закричать от ужаса, когда краем глаза что-то заметил. Вентиляционное отверстие. Да! Джей почувствовал, как в нём зародилась новая надежда, и он рванул к вентиляции. Человек в маске, казалось, понял, что Джей намеревался сделать, потому что зарычал и начал швырять в него всё больше вещей. Учебник по квантовой физике попал ему в левую ногу, а ножницы скользнули по правой руке, но это не помешало Джею прыгнуть в вентиляцию, оставшись почти невредимым. Джей судорожно вздохнул и откинул голову назад, прислонившись к металлу в замкнутом пространстве. — Какого чёрта, — простонал Джей. Он вздрогнул, немного пошевелившись, и потянулся к ранам на ногах. Он осторожно поднял ногу, чтобы осмотреть, и поморщился при виде нескольких осколков, всё ещё торчащих из ступни. У него не было времени вытаскивать их сейчас. Не тогда, когда в его комнате был тот человек, и кто знает, сколько ещё таких было в особняке. Питер начал ползти по вентиляции, нахмурившись и заметив маленький кровавый след, тянувшийся за ним. Он надеялся, что они не будут пытаться протиснуться в вентиляцию, чтобы поймать его. — Ниндзя, — прошептал Джей. — Ребят, если меня кто-нибудь слышит, мне нужна помощь в особняке Гордонов. Передатчик только ловил помехи, а это означало, что кто-то глушил связь. И скорее всего кто-то это Шерил.

***

Актёр, режиссёр и старший лейтенант ворвались в особняк. Либбер испугалась и не поняла, что тут вообще происходит. — Нет времени! Шерил позвонила она мой телефон и сказала, что она устала ждать, — сказал Гордон, когда Либбер подошла ближе к нему. — Она ведь… — Мы ещё не знаем, — Клифф всё ещё был в ярости, когда свет погас и воздух наполнился громким треском. Единственное, что врезалось в память сильнее, чем зловещий грохот, — крик Джея секундой позже. За ним последовала тишина. — Джей! — крикнул актёр, бросившись бежать в сторону комнаты сына, но его остановил сильный удар в лицо. Клифф отшатнулся, его руки инстинктивно потянулись к окровавленному носу. Перед ним стоял человек в чёрном костюме и маске. Единственным цветовым пятном на его однотонном костюме был фиолетовый круг. А сочетание черного и фиолетового вызывало только одну ассоциацию. Организация под руководством Шерил Хилл. Блять. — Держись подальше от моего сына! — крикнул Клифф, а затем он повалил мужчину на пол. Позади себя Клифф услышал, что команда начала сражаться с другими солдатами. Чёрт, это было плохо. Клиффу нужно было найти Джея прямо сейчас! Он повернулся к коридору, ведущему в комнату шатена, но что-то схватило его за пиджак и потянуло назад. — Какого чёрта?! — закричал Клифф, когда человек, который только что был без сознания, встал в боевую позицию. Клифф двинулся, чтобы ударить его снова, но тот лишь увернулся. Человек в маске явно не собирался просто стоять в стороне и дать актёру возможность спасти Джея, так что Клифф должен был победить его. — У меня нет на это времени! — крикнул Клифф, не зная, для чего он это сделал — то ли чтобы сказать человеку в маске отвалить от него, то ли чтобы напомнить самому себе, что нужно действовать быстро. Человек в маске только хмыкнул, вскакивая, чтобы ударить его в костюм. Клифф не должен был даже пошатнуться от этого удара, тем не менее он упал. Что-то во всём этом было не так. Клифф бросил в него вазу стоявшую на столе в него, очень надеясь, что этот человек просто упадет, но он не шелохнулся. — Мне бы здесь не помешала помощь! — крикнул Клифф в коммуникатор, хоть и не был уверен, что остальные успели надеть свои наушники. — Вступай в… клуб! — фыркнул Том. — Их тут штук семь! — его голос перекрывали звуки борьбы. — Где Джей?! — завопил Клифф. — Он с вами?! — Я думал, ты отправил его в свою комнату! — тяжело дыша сказал Шон, кряхтя и сбрасывая с себя ещё одного солдата. — Да, отправил! — прошипел Клифф, нанося удар по лицу в маске. — Я не могу попасть в его комнату! Тут один блокирует меня. — Только один?! — сказал Шон, и Клифф поморщился от выстрела, эхом отозвавшегося в наушнике. — Попробуй семь!.. Ну, шесть… — Этот непобеждаем! — закричал Клифф, нанося ему двойной удар уже стулом. — Мне нужно попасть в комнату Джея! Кто-нибудь, помогите мне! — Иду! — сказала Либбер, и Клифф почувствовал некоторое облегчение, когда блондинка завернула за угол и ударила мужчину коленом в лицо. Она посмотрела на него снизу вверх. — Давай! Клифф кивнул и побежал дальше по коридору. Он добрался до комнаты Джея и распахнул дверь. Его встретили осколки стекла на полу, кровь на потолке и человек в маске. Клифф ударил его с размаху, отчаянно оглядываясь в поисках Джея. — Джей! — крикнул он. Ответа не последовало. Паника начала душить его, когда он повернулся к человеку в маске, который медленно поднимался с пола. — Где он?! — потребовал он, хватая мужчину и швыряя его в стену. — Где мой сын?! Человек в маске молчал и лишь бил Клиффа кулаками и ногами. Клифф с силой ударил мужчину учебником по квантовой физике по голове и с самодовольным удовлетворением наблюдал, как тот потерял сознание и соскользнул на пол. — Энергия в любом виде поглощается или выделяется только отдельными порциями. Они, в свою очередь, могут состоять только из целого числа условных объектов, названных квантами, — почему-то в голове актёра пронеслась основная теория, на которой и базируется квантовая физика. Клифф оглядел комнату сына, отчаянно пытаясь понять, где он находится. В комнате царил беспорядок. По всему полу было разбито стекло, а все вещи были беспорядочно разбросаны по полу. На шкафу были кровавые следы, это заставило актёра сглотнуть желчь, и, наконец, Клифф нашёл то, что искал. Вентиляционное отверстие в углу комнаты было открыто, и, когда Клифф пригляделся, он смог разглядеть кровавый след. — Он в вентиляции! — крикнул Клифф в коммуникатор. — Джей в вентиляции!

***

Несмотря на то, как Клифф хвастался своим особняком, вентиляция в нём была довольно отвратительной. Джей закашлялся, вдыхая больше пыли, чем кислорода. Опять. Несмотря на то, что в вентиляции было очень грязно, она обеспечивала ему безопасность, так что Джей решил, что готов пойти на это. Он сделал мысленную пометку попросить Клиффа как-нибудь тут почистить. Джей поморщился, когда потянул ноги не в ту сторону. Единственная проблема заключалась в том, что осколки стекла всё ещё были у него в ногах. Хоть Джей и не был врачом, он был почти уверен, что осколки стекла в теле — это не очень хорошо. Джей наконец сделал перерыв, свернувшись в маленький комочек, и прислонился спиной к вентиляции. Он не знал, где находится, ему было очень больно, и он был очень, очень напуган. Он не знал, где все и всё ли с ними в порядке. Какая-то детская часть его просто хотела свернуться калачиком в объятиях Эдны и Эда… или Клиффа и Либбер и просто позволить им сказать ему, что всё будет хорошо. Джей не привык испытывать столько страха, как сейчас. Конечно, он и раньше боялся. Но никогда настолько сильно. Это был старый страх. Тот, который он никогда не думал, что почувствует снова, не во снах, а наяву. Этот страх заставлял его нервничать, волосы вставать дыбом, а сердце бешено колотиться о грудную клетку. Этот страх заставлял его стискивать зубы, в то время как по коже бежали мурашки и каждый инстинкт в его теле побуждал его бежать. Бежать, бежать, бежать. Джей сжал челюсти и снова опустился на колени. Ему нужно было продолжать двигаться. Он не был уверен, знали ли Клифф и остальные о том, что на особняк напали, и он не знал, придёт ли кто-нибудь ему на помощь. С ужасом Джей понял, что его желание исполнилось. Он снова стал независимым подростком, каким был до того, как всё это случилось. Он ведь этого хотел, да? — «Нет», — подумал Джей, покачав головой. Он просто хотел немного больше свободы, как было раньше, до встречи с Гордонами. Он не хотел ползти по вентиляции истеквавшим кровью и покрытым синяками, борясь за свою жизнь. Джей как раз собирался сделать ещё один поворот, когда его шестое чувство завопило, и Джей перекатился как раз вовремя, чтобы избежать удара ножом. Джей зачарованно, с лёгким ужасом наблюдал, как нож вынимают из металла и в отверстие появляется человек в маске. Срань господня! Как далеко готовы были зайти эти ребята?! Джей заскулил и начал ползти так быстро, как только мог, время от времени отпрыгивая в сторону, когда человек пронзал металл ножом. Шатен как раз завернул за очередной угол, когда почувствовал, что мир меняется. Парень вскрикнул, когда гравитация овладела им. Либо вентиляционное отверстие уже было неустойчивым из-за веса ниндзя, а удар ножом усугубил ситуацию, либо мужчина срезал вентиляцию с потолка, в результате чего тот упал. Джей приземлился на копчик с такой силой, что издал хриплый крик. Он попытался встать, но осколки стекла зашевелились у него в ногах, и Джей издал истошный вопль. Он не мог стоять, и человек медленно приближался к нему, почти как в сцене из фильма ужасов. Шатену хотелось убежать, но он не мог, поэтому вместо этого был вынужден унизительно отползти от человека в маске. Джей не знал, где он приземлился, но комната была совершенно пустой. — Пожалуйста… — захныкал Джей. — Пожалуйста, оставь меня в покое… Мужчина проигнорировал его и притянул к себе, на попытки парня вырваться он никак не реагировал. Джей оказался в ловушке, человек начал подходить к окну, и ниндзя почувствовал, как его начинает захлестывать страх, когда он понял, что этот человек намеревался сделать. Это было оно. Его снова собирались похитить. Его собирались забрать из особняка — его дома — и он снова будет в плену у Шерил Хилл и её подчинённых. — Нет, нет, нет, нет! — умолял Джей, цепляясь за руку, которая держала его. — Убери. Свои. Руки. От… Моего… Сына. Джей никогда в жизни не испытывал такого облегчения. Он почувствовал силу, которая ударила того человека в грудь. Человек в маске, державший Джея, упал на землю, и парня вырвали из рук потерявшего сознание мужчины. — Пап! Пап, о боже мой, пап! — закричал Джей, вцепившись в руки мужчины. — О боже, спасибо тебе. Ты спас меня… спасибо… — Конечно, сынок, — сказал Клифф, крепко прижимая его к себе. Актёр никогда в жизни не чувствовал большего облегчения, чем сейчас, обнимая Джея и зная, что он в безопасности. — Я всегда буду рядом с тобой. — Но я… я думал, ты злишься на меня… — сказал Джей, уткнувшись лицом в грудь Клиффа. — Прости меня, я так глупо себя повёл. Сначала побег, потом наша ссора, а теперь… Мужчина вырвал его из объятий, чтобы посмотреть Джею в глаза. — Я злюсь на тебя, — сказал он. — То, что ты сделал, действительно было опасно, и нас бы не было рядом, чтобы защитить тебя. Ниндзя пристыженно уставился в землю. — Я знаю, я… — Но даже когда я злюсь на тебя, — продолжил Клифф, — я прикрою тебя. Так устроена семья. Семья. Джею понравилось, как это прозвучало.