Связь через боль

Ему было девятнадцать лет и четыре месяца, и он уже несколько секунд смотрел на очень милое лицо. Если он закрывал глаза, то очень быстро открывал их, лицо казалось слишком красивым, но если он продолжал смотреть, то оно становилось каким-то тусклым. Он всё ещё глядел на него только потому что он казался немного более интересным, чем что-либо ещё в их комнате. Но теперь ему это тоже надоело, поэтому он просто бросил папку на пол. — Разве ты уже однажды не выбросил папку этого ребёнка? — спросил он только потому, что знал, что именно разозлит экси-наркомана, потревожив его мысли. Дэй послал ему хмурый взгляд, из-за чего Эндрю ухмыльнулся. — Выбросил. Но тренер отбросил её назад. Мне в лицо. — Поскольку он не собирался сейчас поддерживать разговор, Эндрю только зевнул и ничего не спросил. — Он заставил меня посмотреть видео, которое его тренер прислал вместе с файлом. Теперь я уже не так уверен в своём решении. — Ох, и что же могло заставить тебя усомниться в своих невероятных экси-мастерских глазах? Думал, на поле боя ты принимаешь только правильные решения. — Он улыбнулся от уха до уха, глядя на ещё более раздражённое лицо. — Да. Увидишь, когда мы сыграем друг против друга, а ты будешь трезв. Он закатил глаза. — Если. Если мы сыграем. Игрок посмотрел на него своими обычными глазами, полными жалости. Монстр хотел их вырезать. Или это было его собственное желание? На самом деле это не имело значения, потому что таблетки счастья пересилили их обоих. — Ребёнок может быть кем угодно. Он играет так, будто ему есть, что терять. Он усмехнулся, затем встал и даже больше не посмотрел на папки. Его не интересовали претенциозные мальчишки, которые думали, что всё можно потерять. Они явно понятия не имели, что значит ничего не иметь. Тем не менее, он понимал, почему кто-то может интересоваться такой игрой. Он тоже когда-то так играл. Пока не потерял всё. — Я не потерял всё. Я выберусь из этого. — Экси-наркоман звучал так, будто сам чувствовал, насколько фальшивы были его слова. Он прибыл в Лисью башню две недели назад и с тех пор вел себя так, будто ему нужно дополнительное лечение. Как будто он всё ещё был принцем экси. Их товарищи по команде восприняли это очень плохо. — Ты уверен? — У другого было пренебрежительное выражение лица. Эндрю боролся за секунду, чтобы повторить это или нет, но он решил, что это просто ещё больше разозлит Дэя, поэтому он сделал это. — Теперь ты кажешься мне обычным неудачником. — другой смотрел на игрока снизу вверх, как будто пытался смотреть на него сверху вниз, но ему это очень плохо удалось. Так что вместо него это сделал Эндрю. — Я не Лис, — прошипел игрок, и почти все остальные в комнате фыркнули на это. — Это хорошая вещь, чтобы объявить здесь? — Эндрю не шевельнулся, он по-прежнему стоял в двух шагах от другого, но игрок наверняка чувствовал, что стоит сейчас прямо перед его лицом. — Я Ворон, я всегда буду Вороном. — Как ты думаешь, что будет с раненым вороном, который упадет в лисью нору и даже не попытается слиться с теми, кто там проживает? — Он бы улетел. Он постарается сделать всё возможное, чтобы улететь оттуда. Теперь он ухмыльнулся. — Тогда посмотрим, как ты попробуешь это сделать. Только не кричи слишком громко, когда тебя начнут рубить, я не люблю слушать ноющих младенцев. С тех пор прошло ещё два месяца, и ох, пытался ли он? Отношение экси-наркомана не изменилось, он по-прежнему вёл себя так, будто это место принадлежит ему, сколько бы дерьма ему ни сделали Лисы. Казалось, что 20 лет, пока они воспитывали его, чтобы править другими, не могли так легко испариться. Он просто не мог забыть о мысли, что он лучше всех. Ни кто другой, а он. — Я не могу. Он придёт за мной. Он придёт, и я не смогу ему отказать. Эндрю стоял над сплошным беспорядком. У Кевина наверняка были свои проблемы, даже если он пытался вести себя так всемогуще перед остальными. Во-первых, он не мог спать. Во всяком случае, не в нормальное для человека время. О, как сильно Эндрю ненавидел его за это. У него уже были проблемы со сном из-за всех чертовых кошмаров, исходящих от внутреннего ребёнка, теперь ему пришлось иметь дело с этим маленьким алкоголиком в своей комнате. Однако алкоголь был меньшей частью проблемы. Игрок прожил всю свою жизнь так, будто сутки длятся всего шестнадцать часов. Он проснулся посреди ночи, готовый выйти на корт, а потом заснул в раздевалке в полдень, потому что уже был на ногах с 2 часов ночи. Но больше он на корт не выходил. Его рука заживала, но ему было запрещено прикасаться к клюшке ещё как минимум полгода. К концу января Эндрю надоело его пьяное буйство, поэтому он отвёл его на стадион и кинул в него клюшкой. — Подними её правой рукой. Игрок уставился на него, как будто именно он был там пьяным. — Я не хочу просто держать её. Я хочу играть, а правой рукой не могу. Эндрю ничего не сказал, он просто смотрел на него. Взгляд, казалось, заставлял людей делать то, что он хотел. Дэй подобрал с пола клюшку, схватил её так, что костяшки пальцев побелели, и уставился на неё так, словно хотел повернуть время вспять. Он был похож на человека, который потерял всё. Он понимал, каково это — ничего не иметь, даже если он никогда не терял всего, потому что у него почти никогда ничего не было. — Кто сказал, что не можешь? — Я левша, чувак, ты хоть понимаешь, насколько это важно для моей игры? — Опять этот синдром Бога с пренебрежительным взглядом. Он подошёл ближе, теперь их разделяла только клюшка. Эндрю пришлось слишком сильно запрокинуть голову, чтобы смотреть экси-наркоману в глаза, но теперь он совладел своим телом. Он был маленьким, но он мог заставить любого чувствовать, что он намного больше. Теперь он мог выглядеть угрожающе. Единственным, кто сейчас мог одолеть его тело, был ребёнок по другую сторону, но он предпочёл не обращать на это внимания. — Ты хочешь играть снова или нет? — Да. — Ты действительно хочешь подняться? — Да, — игрок стиснул зубы, даже мысль о том, что кто-то отрицает его силу, вызывала у него раздражение. Парень достиг дна, но он никогда не собирался там оставаться. Монстр в Эндрю ненавидел это. Но не он. Ему нравилось держать таких людей рядом. Они были по крайней мере немного интереснее всего остального в этом скучном мире. Он был на самом дне, слишком мёртвый внутри, чтобы попытаться подняться, но ему очень нравилось смотреть, как другие прилагают усилия, чтобы выбраться. Как и другой. Или его двоюродный брат. Или девушка-радуга. — Тогда ты будешь держаться за это правой рукой. Сыграешь в августе правой рукой, и встанешь не только на ноги, но и на того мудака, который тебя сюда столкнул. Глаза игрока расширились при упоминании об этом, и он снова казался опустошённым. Иногда Эндрю хотелось сфотографировать это лицо и просто показать его всему миру. Это ваш высокомерный принц. Опустошённый, алкогольный бардак. — Я не могу. Он придёт за мной. Он придёт, и я не смогу ему отказать, — парень больше не мог смотреть в глаза блондина, вместо этого он перевёл взгляд на свою изуродованную руку. — Если он узнает, что я снова играю… — Пусть приходит. — Ты не знаешь… Он приложил палец ко рту экси-наркомана. — Не знаю. И не хочу, потому что знаю, что с ним не стоит знакомиться. Он придёт, и я буду здесь, чтобы заставить его пожалеть об этом. Брюнет, казалось, не мог вылезти из своих мыслей, поэтому Эндрю обхватил клюшку другой рукой и сжал её, пока наконец не зашипел. — Ты никто. Как ты мог отказать Рико? Он ухмыльнулся. — Я уже сделал это один раз. Если ты исполнишь свою часть сделки, я обещаю исполнить свою. — Почему? Почему ты помогаешь мне? — Ты этого стоишь. — Нет. Это не имело к этому никакого отношения. Его не волновали убеждения Дэя. Даже если тот думал, что Эндрю может быть чем-то, его это не интересовало. Он ничего не хотел. Он пожал плечами и шагнул вперёд, а затем отвернулся. — Я просто убиваю время. — Сыграй со мной. — Нет. — Не сейчас. — Эндрю был уже у дверей, но это его остановило. — Я вернусь, я стану лучше, чем когда-либо. А когда протрезвеешь, приходи и сыграй со мной. Я заставлю тебя увидеть, что оно того стоит. У него не было ответов на возмутительно оптимистичные видения будущего, подобные этому. Был конец марта, и время почему-то бежало быстрее, чем когда-либо прежде. Жизнь по-прежнему была скучна, он по-прежнему ничего от неё не хотел, но время хоть текло, а не ползло. Во всяком случае, наличие Дэя стоило того. ~~~ Нилу было восемнадцать лет и три месяца, и его короткая экстремальная жизнь подошла к концу. Его школьную команду только что выгнали с чемпионатов штата, а через три недели он заканчивал учёбу, а это означало, что через несколько дней он возьмёт свою спортивную сумку и оставит экси, а также Нила Джостена. Было весело. Это было лучшее время в его жизни, и, наверное, было глупо признаваться в этом спорту, но он это сделал. Всё, о чем он заботился в прошлом году, было экси. Прошёл год, и это казалось так долго. Никогда в жизни год не казался ему таким долгим. Он вздрогнул от этой мысли. Ещё месяц, и со смерти его матери будет ровно год, и с тех пор он только и делал, что игнорировал всё, чему она его учила. И попросила перед смертью. Из-за этого он чувствовал себя куском дерьма. Сигарета, которую он закурил, догорала в его руке, и от взгляда на её огонёк красного цвета у него скрутило желудок. Ему было жаль, но он не мог сожалеть об этом годе. Экси был единственной вещью, которая помогала ему оставаться в здравом уме. В живых. Он скорбел, с тех пор его мучили кошмары, и только экси помогал ему забыться хотя бы на несколько часов. Он не мог просто сожалеть, что выбрал этот путь. По крайней мере, так он думал пятнадцать минут назад. Теперь он как бы сожалел о каждой чертовой минуте этого. — И Кевин хочет, чтобы ты подписал контракт, так что… Ох, блядь, только не это. Этот человек не просто так назвал это имя. Он не просто предложил ему место в своей команде. В ёбанных Лисах университета Пальметто. Мысли мгновенно перенесли его обратно в январь. Он просто зашёл в магазин, чтобы купить долговременные продукты, на которые он сможет прожить несколько дней, а потом весь его мир как-то перевернулся. Ему пришлось пройти мимо киоска с журналами, стоявшего прямо у автоматических дверей. Он почти не обращал на них внимания, но у него было слишком хорошее боковое зрение, так что он не мог этого пропустить. Белокурые волосы. Красивое лицо. Очень прямые брови. Карие глаза, сидящие глубоко под ними. Морщины, которые показывают постоянное раздражение. Ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. Лицо, которое он знал. И лицо, которое он никак не ожидал увидеть. Он остановился, затем просто смотрел на журнал в течение долгих секунд, прежде чем потянутся к нему дрожащей рукой. Рядом с этим лицом было другое, которое он видел слишком много раз. Чёрные волосы Кевина Дэя, зелёные глаза и светло-коричневая кожа с этой дурацкой татуировкой «двойки» на скуле не вызывали у него особых эмоций. Однако текст над двумя картинками… «Принц и нищий» «Кевин Дэй только что бросил Рико ради Эндрю Миньярда?» Что. За. Хуйня. Он перелистнул статью на середину журнала и сразу же начал её читать, но его разум отказывался понимать слова. «Сломал руку». «Покинул Воронов навсегда». «Тренер Ваймак объявил, что Принц присоединился к его Лисам». «Он наконец-то вместе с единственным парнем, который раньше сказал ему «нет». — Сумашествие, да? Дэй так скатился. Он вздрогнул от неожиданного голоса. Рядом с ним стоял парень лет двадцати с таким же журналом в руках. Нил понятия не имел, когда он там появился. Это было слишком нехорошо. — Ага. Да, это сумасшествие, — пробормотал он в ответ, а затем бросил журнал в сумку и побежал за едой, за которой, собственно, и пришёл. Он мог вынести убивающее его любопытство только до тех пор, пока не добрался до парка за магазином. Он сел и снова открыл статью. Вторая попытка прочитать тоже не имела особого смысла. Кевин сломал руку, и люди были уверены, что его карьере — и жизни — пришёл конец. Кевин Дэй сломал доминирующую руку. Что это был за кошмар? Эндрю играет в экси. Эндрю настолько хорош в экси, что они хотели, чтобы он играл за университет Эдгара Аллана, но он им отказал. Эндрю был преступником. И люди называли его безумным монстром? Что?! Эндрю и Кевин теперь вместе. В той же команде. Кевин ушёл от Рико и теперь был с Эндрю. Это убило его. Это так больно. В последующие недели, когда буквально все не могли молчать об этой новости, Нил боролся с завистью к проигравшей массе. Его ненависть к Кевину хаотично повышалась и понижалась. Когда он смог смириться с тем фактом, что у Кевина было всё, чего он никогда не мог иметь, а теперь даже и Эндрю, ему стало жаль этого парня, потому что, блядь, он знал, что значит потерять всё. Но когда он не мог смириться, он был слишком презрительным. Он мог только пожалеть того, кто был настолько глуп, что пошёл кататься на лыжах, хотя вся его жизнь была построена на спорте, который требовал его руки больше всего на свете. И он был вместе с Эндрю. Ох, Нил просто не мог смириться с этим. Статью он вырезал и спрятал в папку, но фотография Эндрю почему-то всегда была под рукой. Теперь он знал всё. Он не просто знал имя. Он действительно знал, где Эндрю, и это медленно, но неуклонно сводило его с ума. Однажды тренер Эрнандес предложил команде остаться после тренировки, чтобы посмотреть игру Лисов, потому что его команда казалась очень заинтересованной в том, чтобы Кевин был сейчас с ними, но остались только Нил и ещё один парень. И поскольку матч был настолько катастрофическим, насколько это вообще возможно, даже тот мальчик ушёл в середине. Нил был там до конца, потому что не мог просто пропустить это. Он хотел посмотреть, как играет Эндрю. Но он этого не сделал, потому что парень был на скамейке запасных на протяжении всей игры. — Они тебе интересны? — спросил Эрнандес за десять минут до конца матча. — Не совсем, — ответил Нил, пожав плечами. Это было не так уж и далеко от правды. В основном его интересовали только Эндрю и Кевин, но никто из них не играл. — Они мне очень нравятся. Нил посмотрел на него со стула в двух метрах от мужчины с сомнительным выражением лица. — Они ужасны. — Да, они понятия не имеют, что такое командная игра, — улыбка на его лице была насмешливой. — Но они могли бы быть лучше. — Это то, что ты получаешь только за сбор правонарушителей. — Он и раньше видел плохих экси-игроков, но Лисы были буквально худшими. — Это дети с плохим прошлым, идея неплохая. — Нилу не нравился тон «я знаю лучше, потому что я старше», который использовал его тренер. — Это просто рекламный ход. Эрнандес склонил голову набок, а Нил снова посмотрел на телевизор, потому что глаза тренера были полны жалости. — Не уверен, малыш, я не уверен. Однажды он проявил интерес, и это, вероятно, побудило его тренера связаться с Дэвидом Ваймаком. Он сожалел обо всех своих решениях в прошлом году. — Вы не привели их сюда, — он прервал слова Ваймака своим не совсем вопросом. Нет. Не может, блядь, такого быть. Он не мог встретиться с ними. Он чертовски старался игнорировать их с января. Он был готов снова всё бросить и просто убежать даже от воспоминаний о том, где был Эндрю. Он должен был защитить его. Он не мог… Нил заблокировал двери с трибун в раздевалку. Он должен был уйти. Он не мог встретиться с Кевином. Кевин знал его. Он не мог встретиться с Эндрю. Эндрю, возможно, тоже знал его. И он означал опасность. Он означал опасность для Эндрю. Он должен был уйти раньше… Он заметил движущееся тело в раздевалке как раз вовремя, чтобы среагировать. Когда эта рука повернулась к нему, он тоже двинулся. Он попытался ударить нападавшего в живот всего через секунду после того, как тот ударил его туда же. Он хмыкнул, на что другой только хихикнул. Нил обхватил свой живот, когда удвоенная боль запульсировала в его кишках, но он не упал. К тому времени, когда он смог выпрямить спину, Ваймак и Эрнандес уже были здесь. — Черт побери, Миньярд. Вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных людей. Ответ парня он услышал лишь слабым эхом в затылке. Он смотрел на нападавшего широко раскрытыми глазами, и его разум был пуст. Вживую Эндрю Миньярд выглядел не очень внушительно, блондин и ростом не меньше пяти футов, всю эту информацию он уже знал. Но его вид по-прежнему повергал Нила в глубокий шок. — Ты действительно ниже меня. Брови Эндрю приподнялись над его тёмными глазами, но ухмылка не исчезла с его лица. — Может быть, ты чувствуешь себя великаном? Потому что позволь мне сказать тебе, я всё ещё мог бы добраться до твоего языка и отрезать его. Ты действительно не намного выше меня. Кроме того, ты бьешься, как ребёнок. Нил не был так в этом уверен. Даже если его собственный удар был не таким уж мощным, Эндрю, должно быть, тоже чувствовал боль, которую он причинил Нилу. — Ты уверен? Потому что я могу указать тебе направление школьной медсестры. — Ох, тренер, мы можем просто уйти? Нам действительно не нужен ещё один дерзкий рот в вашей команде. — В этом ты прав, но сейчас заткнись и хотя бы притворись раскающимся. — Ваймак подошёл ближе к ним, а затем немного оттолкнул Эндрю. — Не могу. Голоса говорят, что я не сделал ничегооооо плохого. — Эндрю покрутил пальцами у ушей и почти пропел ответ. Он действительно выглядел сумасшедшим. Возможно, все эти люди не ошибались. Нил чувствовал, что поймёт, почему кто-то сходит с ума от всего, через что прошел Эндрю. Он оторвал взгляд от парня и посмотрел на Ваймака. — Было неприятно познакомиться. Я ухожу, тренер. Они не пустили его. Эрнандес даже вышел на улицу, и теперь Нил почувствовал, что попал в клетку. Ваймак казался страшным и достаточно большим, чтобы драться, а Эндрю всё ещё был рядом. Но он должен был уйти. Даже если Эндрю будет вести себя так, будто не знает его, то Кевин — нет. — Я недостаточно хорош, чтобы играть на одной площадке с чемпионом, — сказал он после того, как Ваймак спросил, не станет ли Кевин такой проблемой для Нила. — Верно, но неважно. Кевин уже был в комнате. Нил не мог поверить в свою глупость. Всё прошло слишком хорошо, но, блядь, конечно, это просто полетит к чертям из ниоткуда. Чего он вообще ожидал? Даже если на этот раз это был не его отец или его люди, жизнь всё равно умудрялась подбросить ему дерьмо. Не то чтобы он чувствовал себя в Милпорте в безопасности в этом году, он был готов к грядущим дерьмовым бурям в любое время. Но это? О нет. Он не был к этому готов. У него не было выхода. И выбраться из этого в итоге не удалось. Он слишком провалился. Потому что в его жизни было четыре вещи, от которых он никогда не мог отказаться, какими бы опасными они ни были. Экси. Его одержимость Кевином и Рико. Рисование. И Эндрю. Три из них внезапно оказались перед ним, и его матери больше не было рядом, чтобы сказать ему, что он не может их иметь. Ваймак предложил ему место, будущее и, помимо его ведома, шанс получить всё это вместе со своим соулмейтом. «Как я мог сказать нет, мама?» Даже если это будущее не продлится долго — он был уверен, что оно не продлится долго, — он хотел его иметь. Хотя бы на несколько месяцев. Пока Кевин или Эндрю не поймут, кто он такой. Пока он не поймает взгляд своего отца или его людей на телевидении. Он просто хотел, наконец, что-то получить, даже если это будет через ложь, даже если это не может продолжаться долго. Экси. Играть в экси с Кевином. Эндрю. Нил был слабым и глупым. Ему даже не нужен был голос матери в голове, чтобы сказать ему это, он и так это знал. Но он так хотел всего этого.