Смерть единства - Ересь Фулгрима

Унаследованная свобода - повсеместная ложь. Свобода - это не то, что можно раздавать слабым массам, но то, что нужно насильно захватить, сжимая руками, ободранными в кровь при попытке. В жизни ты крестьянин или воин, побежденный или завоеватель, раб или работорговец. Не позволяйте другим решать за вас. Выбирайте сами. -Фрагмент речи, приписываемой примарху Ангрону Происхождение Нуцерия была миром, давно знакомым с болью. Это глубоко укоренилось в почве мира, его корнях и даже в самой его душе. Чувствительные псайкеры могли испытывать мучения задолго до рассвета Империума. Это агонизирующее наследие можно проследить до самых ранних веков его колонизации много тысячелетий назад. Когда человеческие поселенцы впервые прибыли, они обнаружили мир, богатый ресурсами и плодородный, пригодный для выращивания сельскохозяйственных культур и домашнего скота. Эти факторы способствовали широкомасштабной иммиграции в течение следующих нескольких сотен лет, что совпало со значительным притоком коренного населения. Но по мере того, как неконтролируемая человеческая жадность и беспричинная разрушительность заявили о себе, что произошло одновременно с наступлением регрессивной эры Раздора, мирное равновесие Нуцерии быстро пошатнулось, образовав враждующие нации, которые сражались за клочки ценных земель и ресурсов. Среди пепла бесчисленных войн возникло новое государство: высшие всадники. Эти собиратели технической падали и военачальники утвердились как новая знать, поддерживая королевства и диктатуры в равной степени по всей планете. Вначале высшие всадники были доброжелательны к населению. Хотя они правили железной рукой, это считалось справедливым и беспристрастным, что, несомненно, обеспечивало выживание человечества на Нуцерии, поскольку вторжения демонов, псайкеры-изгои и необузданные мутации были обычным явлением в первые годы Долгой Ночи. После столетий невыразимых жертв и душевной боли была установлена определенная стабильность при правлении верховного всадника. Хотя многие праздновали и лелеяли, настроение вскоре испортилось. Без внешнего врага, который действовал бы как объединяющая сила, социальное единство начало рушиться. Всего через несколько поколений после установления стабильности защитники превратились в угнетателей. Обеспеченная своим положением, укрепившаяся в войнах за выживание, знатная верхушка жестоко угнетала и эксплуатировала крестьянские массы, используя их как пушечное мясо для продвижения своих амбиций против конкурирующих городов-государств. Чтобы финансировать расточительный образ жизни и эгоистичное разжигание войны, аристократия чрезмерно облагала налогами тех, кто ниже ее. Многие по уши в долгах и были не в состоянии расплатиться, поэтому были проданы в рабство вместе со всеми другими, кого считали диссидентами статус-кво, начиная от прогрессивных идеалистов и заканчивая обычными преступниками. Достаточно мудрые, чтобы знать о хрупкости своих режимов, высшие всадники построили внушительные гладиаторские арены, используя рабов в качестве бойцов в яме, чтобы удовлетворить жажду крови простолюдинов. Это ужасное проявление низменной жестокости не только развлекло массы, но и напомнило им цену неповиновения. Именно в этот мир страданий прибыл Двенадцатый Сын. Спасательная капсула примарха пронеслась сквозь атмосферу, врезавшись в безводные, истерзанные войной Бесплодные земли. И именно там он был основан теми, кто оказал на него длительное влияние. Серин прищурился, пересекая потрескавшуюся и почерневшую землю в этой конкретной части гор Деш'елика. Наклонившись, мозолистыми пальцами ощупывая внешний край, он повернулся к своей жене Хелинде. "На ощупь как стекло", - пробормотал он. Двое последовали по разрушенной земле к склону холма, оба морщились, поскольку старые мышцы и кости не очень хорошо реагировали на такие путешествия. То, что они увидели, потрясло их. Около пятидесяти тел в различных состояниях расчленения окружали большую металлическую капсулу. На первый взгляд они казались людьми, но при ближайшем рассмотрении их неземная красота, заостренные уши, необычные доспехи и оружие, а также ощущение инопланетной грации опровергали это. Несмотря на беспокойство, более ужасающим зрелищем был залитый кровью мальчик, лежащий на спине среди инопланетян, крепко сжимая руками искореженный осколок металла. Мальчик выглядел не старше пяти лет, покрытый запекшейся кровью и грязью. Серин быстро подошел к мальчику. Когда он приблизился, глаза мальчика распахнулись и пристально посмотрели на него. Светло-золотистые глаза, обрамленные глубокими бровями, намек на медно-рыжие волосы на макушке. Серин настороженно остановился как вкопанный. Мальчик был сильно избит и порезан, но это не говорило о слабости. Во всяком случае, это подчеркивало свирепость ребенка. Серин на мгновение оглянулся на Хелинду, прежде чем снова повернуться к мальчику. "Привет", - слабо сказал он. Прочистив голос, он попробовал еще раз. "Привет". На этот раз слова прозвучали сильнее, увереннее. "Меня зовут Серин. Ты в порядке?" Мальчик не ответил. Осмелев, Серин шагнул вперед, отметив, как напряглись мышцы мальчика, словно для удара. "Я не причиню тебе вреда", - быстро сказал он, но ответа по-прежнему не последовало. "Может быть, он нас не понимает", - заметила Хелинда. Серин кивнул в знак согласия, делая еще один шаг вперед, пригибаясь, чтобы казаться менее угрожающим. У него хрустнули суставы и вспыхнула боль в пояснице, но он сдержал реакцию в виде болезненной гримасы. Мальчик заметил это и расслабился. Через мгновение Серин протянул руку открытой ладонью вверх. Это была демонстрация дружеского приглашения. Мальчик снова начал напрягаться, пытаясь подняться на колени. "Полегче, полегче, я не причиню тебе вреда", - быстро и искренне сказал он. Он приблизился. "Меня зовут Серин", - повторил он, мягко похлопывая себя по груди. Он указал за спину. "А это моя жена, Хелинда". Она слегка помахала рукой, сопровождаемая доброй улыбкой. Мальчик был спокоен, склонив голову набок и подозрительно прищурив глаза, но он больше не делал защитных или агрессивных движений. "Мы поможем тебе", - сказал Серин, снова протягивая руку, на этот раз медленнее. "Наш дом не слишком далеко, и у нас припасено немного лекарств". Мальчик, казалось, понимал намек на то, что говорилось. Либо он понял слова, либо, по крайней мере, заложенный в них смысл. Мальчик медленно поднялся, раны на его груди зияли, но кровь капала не так быстро, как можно было бы ожидать. Серин выгнул бровь при этих словах. Кто и что он такое, задумался Серин, но быстро подавил эту мысль, когда мальчик снова упал на колени, грудь вздымалась от усилия. Серин бросился к нему. С этой мыслью придется подождать; сначала он должен был позаботиться о нем. Примарх был найден тяжело раненным в окружении трупов тех, кто позже будет идентифицирован как ударная команда эльдар. Некоторые высокопоставленные инквизиторы выдвигают гипотезу, что загадочные ксеносы пытались убить примарха, чтобы покончить с угрозой, которую он, несомненно, представлял для их вида, поскольку Великий крестовый поход человечества уже начался к звездам. Другие предполагают, что эльдар, всегда опасавшиеся происков Хаоса, предвидели падение Двенадцатого и в результате стремились устранить его. Тем не менее, все от всего сердца согласны с тем, что Империум был бы избавлен от многих страданий, если бы Двенадцатый Сын умер в тот день. Увы, он таким не был. Обнаруженный двумя фермерами, они принесли примарха к себе домой и вылечили его всего за несколько дней. Когда примарх пришел в себя, он научился, читая несколько потрепанных временем книг, которыми гордились Серин и Хелинда, с легкостью осваивать язык. Теперь, исцеленный и способный общаться, примарх поблагодарил этих двоих. Он вызвался остаться и помочь с делами на ферме. Фермеры были старыми, уставшими и находились в непосильном долгу перед соседним городом-государством, поэтому они быстро приняли предложение. То, что началось как акт отчаяния со стороны фермеров и знак благодарности со стороны примарха, быстро переросло в глубокую и уважительную дружбу. Когда дни превратились в недели, Хелинда назвала примарха Ангроном. На местном нуцерианском диалекте это имя означало "Свирепый", и присвоение его фактически сделало Ангрона сыном, которого у Серина и Хелинды никогда не было. В течение нескольких месяцев примарх восстановил разрушающуюся инфраструктуру фермы и значительно увеличил урожайность, несмотря на недавние засухи. Ангрон жил просто, наслаждаясь честной работой и приятной компанией. Когда почти год спустя пришли сборщики налогов, трое фермеров почувствовали, что они будут в безопасности. Они были неправы. Сборщики налогов города-государства потребовали, чтобы крупный долг был выплачен полностью одним платежом без задержки. Фермеры не смогли этого сделать, несмотря на недавний всплеск производства. Коллекционеров сопровождала хорошо вооруженная охрана, которой было приказано захватить ферму и ее востребованные поля и заковать фермеров в рабство, зная, что у Серина и Хелинды нет ничего ценного, что могло бы спасти их средства к существованию. Именно в этот момент Ангрон проявил себя, спрятавшись на поле неподалеку. "Я пойду", - заявил Ангрон, проходя мимо пшеничных стеблей, чтобы предстать перед коллекционерами и солдатами, все из знатных наездников. Их доспехи отполированы настолько, что блестят до блеска, некоторые даже носят ценные силовые доспехи, которые указывают на высокий статус. Многие солдаты были вооружены копьями и мечами, несколько солдат - лазерными мушкетами, а офицеры - лазерными пистолетами. Когда Ангрон приблизился, они повернулись к нему, некоторые осторожно отступили. Он был на Нуцерии всего год, но казался мужчиной чуть за двадцать с телосложением мифического полубога. Он был на голову выше всех присутствующих и каким-то образом знал, что будет только расти. "Я пойду вместо них. Я добровольно отдаю дань уважения ", - сказал он, стоя рядом с Серином и Хелиндой, которые выглядели обеспокоенными тем, что говорил их приемный сын. "Я добровольно продаю себя в рабство. Покроет ли это долг?" он потребовал у сборщика налогов примуса. Писец, продукт поколений тщательного разведения, выгнул тонкую бровь и оглядел его, прикидывая потенциальную выгоду, которую Ангрон мог бы обеспечить на аренах. Спустя всего несколько секунд коллекционер примус кивнул. "Да. Их долг уплачен." Писец писал на куске пергамента. "Теперь ты собственность Дешеа. Я дам тебе минутку." Коллекционер повернулся, чтобы созвать капитана стражи и нескольких сопровождающих. Взгляд Ангрона метнулся к нескольким дюжинам рабов, уже привязанных к нескольким транспортным средствам, зная, что это крестьяне, которые либо нарушили основные законы, либо не могли заплатить свои долги. Он скоро присоединится к ним, хотя он был единственным, кто сделал это добровольно. Обернувшись, Ангрон столкнулся с теми, кто проявлял к нему такую доброту и любовь в прошлом году. Взгляд Серина был опечален, а Хелинда плакала. Они долго обнимались, просто стоя там, торжественно склонив головы. В конце концов, коллекционер примус закашлялся. "Пришло время". Ангрон вытянул руки, на которых были надеты большие кандалы. Его сопроводили к автомобилю и короткой толстой металлической цепью, магнитно закрепленной наручниками к задней части автомобиля. Серин заплатил коллекционеру столько монет, сколько излишки принесли ферме, поскольку это все еще требовало оплаты. Когда колонна сборщиков налогов, солдат, надсмотрщиков и рабов свернула с фермы, чтобы направиться обратно в город, Ангрон увидел, что его родители наблюдают за ним. Серин выступил вперед, когда колонна достигла края фермы, и заговорил мягким разговорным голосом, который никто, кроме Ангрона, не мог слышать. "Оставайся сильным, Ангрон. Сражайтесь, убивайте, но выживайте. Что бы они с тобой ни сделали, сын мой, ты должен выжить. И они не отняли у вас свободу. Ты отдал это добровольно, и однажды ты заберешь это обратно. Я уверен в этом. Живи свободно, Ангрон". Потребовалось несколько недель, чтобы Ангрон был доставлен в самый могущественный город-государство Нуцерии: Дешеа. Во время путешествия Ангрон участвовал в нескольких специальных состязаниях. Надзиратели хотели проредить стадо гладиаторов, прежде чем привести в Большой колизей Деши, где сражались только лучшие. Примарх убил всех, кто был настроен против него. Зная, что система изначально ошибочна, Ангрон, тем не менее, не хотел злить высших всадников, опасаясь их гнева, который мог обрушиться на его семью. Ангрон действовал смиренно в качестве меры предосторожности, выплескивая сдерживаемый гнев и негодование на рабов, вынужденных сражаться с ним. Впечатленные боевыми навыками полубога, работорговцы послали сообщение правителю Деши. К тому времени, когда Ангрон и другие опытные рабы приблизились к городу, армия из тысячи воинов высшего ранга собралась, чтобы привести его к монарху Деш'иана. "Что ж, что ж, я вижу, что слухи были правдой", - сказал Лондиус Тал'кр, праксуриец Деш'иа, тучный мужчина с усыпанными драгоценностями пальцами и в одеждах из бесценного шелка. "Ты просто загляденье. И сколько конкурсов он выиграл?" - спросила практика коллекционера примуса, который одновременно был высокопоставленным надзирателем. "Семнадцать, ваше величество. Шестеро сражались против десяти или более противников одновременно." гордо сказал работорговец. Такое хвастовство гарантировало бы, что продажа Ангрона будет для него весьма выгодной. Когда глаза праксури расширились от удивленного восторга, Ангрон почувствовал, как желчь бурлит у него в животе. Соревнования были слишком легкими, никто не сопротивлялся дольше тридцати секунд. Ангрон позаботился о том, чтобы все убитые умерли быстрой смертью. Это была самая гуманная вещь, доступная ему. Пока надзиратель и монарх продолжали говорить, Ангрон оглядел зал. Это был тронный зал Лондиуса, внушительный трон из Рескиума, стоящий на возвышении. Родственное тело стояло великолепно в своих силовых доспехах, крепко сжимая алебарды и винтовки, и смотрело на него, как на пустое место. "По рукам!" Сказал Лондиус, хлопая в мясистые ладоши. Он повернулся к Ангрону. "Напомни еще раз, как его зовут?" он спросил надзирателя. "Ангрон, великий лорд". "Тск, крестьянское имя. Если он хочет стать моей собственностью, ему нужно быть немного более утонченным, эх." Праксури задумчиво поджал губы. "Как насчет Ангрониуса?" "Мудрый выбор, великий лорд". "Превосходно". Праксури подошел к Ангрону и положил руку на голову примарха, соблазняя Ангрона вырвать конечность из сустава. "Я подозреваю, что ты принесешь мне много денег. Я знаю, что ты совершишь для меня великие дела, Ангрониус-Таль'кр." Купленный Деш'еанской Праксури, примарх был имплантирован мерзкой археотехникой под названием Гвозди мясника. Гвозди гипер-увеличили агрессию и жажду битвы до беспрецедентных уровней, внедренных в пит-файтеров по всему миру. Примарх, в отличие от всех остальных, ушедших до него, добровольно лег на операционный стол, не нуждаясь в кандалах или успокоительных. Примарх, возможно, добровольно присоединился к рабству, чтобы спасти свою семью, зная о связанных с этим ужасах, но отказался быть сломленным этим. Как только Гвозди вонзились глубоко в мозг примарха, его отправили на гладиаторские арены, где он приобрел большую известность в первые несколько месяцев, убивая всех, кто выступал против него. Это продолжалось десятилетиями, и чем глубже вонзались гвозди, тем труднее становилось Ангрону контролировать себя. Тем не менее, он выстоял, сохраняя видимость сострадания и человечности среди непрекращающейся резни. Плакал новый, только по соседству с ним. Удушающие кляпы подробно описывают отчаянную тираду соленых слез, эхом отдающуюся в грубых каменных камерах рабов, расположенных под аренами, где они сражались и умирали. Была полночь, и Ангрон сидел на полу своей камеры, скрестив ноги и делая глубокие вдохи, чтобы унять гложущую боль в мозгу. Боль. В его душе ждал глубокий ненасытный голод, пытающийся вырваться наружу. Это был монстр, это была правда. Ужасные мысли проносились в его голове, и он пытался ухватиться за каждую из них, удержать что-то реальное. Смерть. Боль. Смерть. Кровь. Слишком много, слишком много! Подождите, где он был? Ах, он вспомнил. Прошло тридцать лет. Когда-то фермер, а ныне самый легендарный питбайтер. Его репутация в искусстве убийства была такова, что целые соперничающие города склонялись перед господством Диш'иан, вместо того, чтобы рискнуть выпустить на волю Повелителя Красных Песков. Это было подходящее прозвище. Он действительно был лордом арены, наполненной кровью и воспоминаниями о позоре. Он предпочитал более простую жизнь фермера. Там он создавал, но здесь он только разрушал. Ангрон посмотрел вниз на скрюченные руки, задаваясь вопросом, что могло бы быть. Плач в камере продолжался. К нему полностью вернулся разум, и он заговорил. "Становится легче", - сказал он, боль заставляла слова выплевываться сквозь стиснутые зубы, но, к счастью, они звучали несколько дружелюбно. Плач прекратился, и человек подошел ближе к зарешеченному окну, которое соединяло обе камеры. Ангрон продолжил: "Первые несколько дней трудные. Осознание того, кем ты стал, и гвозди, пульсирующие в твоем черепе, тяжелым грузом давят на тебя. Но как только вы принимаете свою судьбу и даете ей несколько дней, все становится проще или, по крайней мере, терпимо." Человек не ответил, заставив Ангрона оглянуться. Человек оказался знакомой на вид женщиной средних лет, около сорока. Мозолистые руки и изношенные черты лица были очевидны, что не позволяло ей служить во дворце, где теперь правил мальчик-монарх Тирал, внук давно умершего Лондиуса, и принимал только самых красивых и сохранившихся рабынь, чтобы они служили ему и окружали его. Те, кого сочли слишком старыми, немощными или по множеству других причин, были брошены на арены, где их срубили бы как мякину под бурные аплодисменты. На него смотрели водянистые глаза. "Я не могу в это поверить", - хрипло сказала она. "Это ты. Ты совсем не изменился ". Ангрон вопросительно поднял бровь при этих словах. "Возможно, ты не помнишь меня, в то время я была всего лишь девушкой, но ты спас мне жизнь десятилетия назад". Эти слова пробудили воспоминание. "Анжелика, да?" "Да", - сказала она, и слезы радости потекли по изможденным щекам. Много лет назад Ангрон знал ее как девушку с соседней фермы. Их семьи торговали товарами, вместе вывозя продукты на рынок. Он спас ее, когда на нее упала груженая повозка, чуть не убив ее, но он вмешался, с легкостью подняв повозку. Затем он отнес Анжелику домой и убедился, что она полностью выздоровела. Ангрону было грустно видеть ее здесь. Вероятно, он был бы вынужден убить ее, радуясь отчаянному невежеству, которое его опечалило. Она была первым человеком, которого он увидел, который когда-то знал его до того, как он стал гладиатором Ангрониусом. Быть рядом с ней освобождало. "Скажи мне, Анжелика", - сказал он через мгновение, желание узнать пересиливало все остальное, "Как поживают мои родители? Они ушли из жизни или все еще живут?" Женщина посмотрела на него в замешательстве. "Ты не знаешь?" Эти слова ударили его в грудь, как молот. "Конечно, ты бы не стал". Она снова начала плакать. В его горле образовался комок, когда он понял, что до трагедии осталось всего одно предложение. "Расскажи мне, что произошло". Анжелика шмыгнула носом, вытирая глаза одеждой своей рабыни, и начала рассказывать ему все, что произошло. Через несколько месяцев после того, как его забрали, работорговцы и сборщики налогов вернулись, вынудив Серина и Хелинду отписать свои земли Высокому дому Тал'кр. Их пытали; фермеров из лиг вокруг заставляли смотреть в назидание тем, кто отказывал государству в его желаниях. Они родились и выросли фермерами, более жесткими, чем любой чистокровный всадник, но они были старыми и немощными. Несмотря на это, по словам Анжелики, единственные два человека, которых Ангрон когда-либо любил, выдержали три дня пыток перед смертью, их трупы повесили на воротах фермы. Ангрон слушал с бесстрастным лицом, но внутренне он кипел. Казалось, Лондиус хотел свести концы с концами и никогда не рассказывал ему об этом, зная, что Ангрон убьет его. Ублюдок умер, довольный своей властью над Ангроном. Примарх был глупцом, готовой слепой пешкой, которую использовали в качестве тупого оружия для запугивания свободных людей и покорения городов. Гвозди почувствовали гнев и в результате запульсировали, усиливая боль в его мозговом мясе. Анжелика закончила свой рассказ, наблюдая, как из его сжатых в кулаки рук выступила кровь там, где ногти впились в кожу. "Мне жаль", - сказала она, но Ангрон не ответил. Он не мог. Ярость, стыд, потеря и печаль бушевали внутри, превращаясь в ад. "Мне очень жаль". "Не надо", - процедил он сквозь стиснутые зубы. "Теперь я могу сделать то, что хотел сделать годами. Единственные люди, о которых я заботился, единственное, что они поддерживали во мне, ушли. Они пожалеют об этом ". "Что ты будешь делать?" прошептала она, наполовину испуганная. "Я убью их", - сказал он, планы которого уже сформировались. "Я убью их всех". Узнав о предательстве Тал'кра, Ангрон превратился из послушного раба в жаждущего мести. Хотя Гвозди мешали здравому смыслу и делали эмоции неустойчивыми, примарх все еще сохранил достаточно ума, чтобы организовать освобождение не только рабов Деш'иа, но и всех тех, кого держали в рабстве по всей Нуцерии. Действия одного мелкого праксури прокляли высокопоставленных всадников повсюду. Будучи гладиатором в течение тридцати лет, Ангрон стал популярным бойцом в яме среди свободных мужчин и женщин Деш'иа и символом страха и восхищения среди других рабов. В течение следующих нескольких лет Ангрон незаметно манипулировал событиями из рабских кварталов арены, вызвав несколько, казалось бы, спорадических восстаний рабов. Это было сделано по двум основным причинам. Первое: отбраковать тех, кто, как знал Ангрон, не последует за ним, либо потому, что они ненавидели его, либо поддались безумию, вызванному гвоздями Мясника. Второе: проверить защиту высокопоставленных всадников и измотать охрану и тюремщиков. После нескольких лет обескровливания высших всадников, убедившись, что он выглядит не более чем образцом для подражания в раболепии, Ангрон начал последнее восстание рабов под названием "Великое восстание". Под предводительством прославленного Лорда Красных Песков восстали рабы из всех слоев общества, от бойцов в яме до наемных домашних слуг, убивающих своих жестоких хозяев. За один день насилия рабы и сочувствующие им свободные граждане свергли коррумпированный режим Деши, убив всех мужчин, женщин и детей знати, не нанеся ни одного ожесточенного удара. В течение десяти дней после их победы Ангрон позволял недавно освобожденным рабам и их союзникам беспрепятственно радоваться в форме бесконечных празднований, а также убивать многих свободных людей, связанных со старым режимом. Пока массы наслаждались своим новым статусом, Ангрон заперся в дворцовых архивах и читал том за томом об управлении, истории, философии и многом другом. Когда пребывание примарха в архивах закончилось, он появился, чтобы официально сформировать новое правительство, названное Республикой, с самим собой в качестве первого консула. Сформировав совет советников, Ангрон объявил гражданам Деши, что убийствам и неконтролируемому насилию должен быть положен конец, заявив, что закон и порядок теперь являются правилами страны. Некоторым это не понравилось, особенно нескольким сотням питбайтеров, которые тяжело пострадали при старом режиме. Вопреки приказам Ангрона, они убили тысячи солдат высших всадников, которых держали в плену. Зная, что правительство, построенное на импульсивной ненависти, не может длиться долго, Ангрон арестовал и казнил непокорных питфайтеров всех до единого, принимая бремя их смерти на свою совесть, но, тем не менее, стремясь к лучшему будущему. После этого никто не ослушался Первого консула. По мере того, как Деш'еа реформировалась, ее дочерние города были взяты под контроль республиканскими силами, близлежащие города-государства стали опасаться восстаний рабов на своих территориях и сформировали вынужденный союз, объединив четыре армии для борьбы с Ангроном и его Республикой. Пока армии высших всадников собирались, Ангрон знал, что у него мало времени на подготовку. Бойцы Пит-боев и перебежчики-воины-наездники составляли тяжелую пехоту и кавалерию армии Республики. Добровольцы, в которых не было недостатка, пополнили легкую пехоту и застрельщиков. Лазерные мушкеты и более дешевые винтовки с твердотельным затвором выпускались дешеанскими заводами, а горстка более совершенного лазерного оружия и механизированных транспортных средств была сосредоточена в элитных подразделениях. В течение нескольких недель примарх неустанно тренировал свободных людей, изнурительные режимы сценариев и формирований отрабатывались с рассвета до заката. Хотя они часто засыпали усталыми, они закалялись в высокодисциплинированные, скоординированные подразделения. По мере прохождения тренировок примарх разрабатывал стратегии борьбы с численно превосходящим противником. Когда до Деш'еа дошла весть о том, что союзные армии работорговцев начали свой поход на Деш'еа, Ангрон подготовил своих солдат и ввел в действие тщательно разработанные планы. Армия Севера прошла маршем по пустынному шоссе, проложенному перед "Долгой ночью". В нем насчитывалось всего девять тысяч солдат, что, безусловно, было наименьшим из сил, развернутых против Республики. Ангрон, желая сохранить свои силы, вместо этого выбрал партизанскую кампанию. Ночные атаки, рейды и перебои в линиях снабжения быстро привели к тому, что у армии Севера в течение нескольких недель закончились запасы продовольствия и чистой воды. В отчаянии многие солдаты пили из близлежащего озера, не зная, что оно было отравлено свободными всего несколько часов назад. Яд действовал медленно, потребовались дни, чтобы укорениться. Медленно, но верно это отключало их тела. Силы республиканцев численностью всего в две тысячи человек пронеслись по зараженному болезнью лагерю, убив каждого вражеского солдата, потеряв менее сотни. Восточная армия состояла из двадцати тысяч человек, плотно упакованных на транспортных кораблях для пересечения кислотного Бодейского моря. Во время путешествия небольшой деш'ианский флот пополнился отремонтированными примархом подводными лодками эпохи Темных веков. В течение нескольких дней происходили небольшие столкновения, приведшие к битве на Даренельских проливах. Весь республиканский флот был уничтожен, но потоплено так много войсковых транспортов, что почти четырнадцать тысяч солдат высших всадников погибли, утонув, их одежда и кожа были разъедены зараженной водой. Командующий Восточной армией с позором удалился обратно в свой город-государство. Двадцать шесть тысяч солдат составляли Армию Юга, хотя многие были переделанными рабами, погибшими от жажды крови, которые должны были выступать в качестве дешевого пушечного мяса. Ангрон повел свои двадцать тысяч свободных людей, чтобы противостоять им в открытом бою. Дерзкие вылазки примарха в тыл Южной армии привели к гибели многих аристократов. К концу дня высшие всадники бежали со своими верными слугами, в то время как многие из выживших рабов поклялись в верности Ангрону. Несмотря на приток новых воинов, многие погибли в битве, поскольку это было первое массовое наземное сражение Республики, в котором погибло почти десять тысяч человек. Западная армия приближалась из-за гор Деш'Елика. Возглавляемая Трейсом, главным соперником Деши на протяжении веков, она насчитывала более ста тысяч человек, и в отличие от армий рабов Юга, она была полностью составлена из профессиональных солдат высокого наезднического и свободного происхождения. Под предводительством очевидного наследника Фракии и при поддержке опытных и талантливых офицеров Западная армия обошла горы. Хотя этот путь занял больше времени, он позволил им максимально защититься от засады. Ангрон со своей потрепанной армией устремился на север, в Деш'еа, намереваясь решить судьбу Нуцерии. Полковник Кев ле Саекир наблюдал за разворачивающейся перед ним битвой. Его командир и старший двоюродный брат, верховный генерал Одербин ле Сае-кир гордо стоял, смеясь, пока разыгрывалась битва. "Этот раб Ангрониус ..." "Ангрон, лорд кузен. Он вернулся", - поправил Кев. "Ах, не более чем кровавый крестьянин, который теперь думает, что может справиться с теми, кто его превосходит". Одербин мгновение критически разглядывал его, осмеливаясь, чтобы Кев возразил. Когда он этого не сделал, верховный генерал продолжил. "Посмотри на это", - Одербин указал на поле битвы. "Предполагается, что этот Ангрон какой-то несравненный воин, какой-то блестящий протеже богов! Бах, никто иной, как подстрекатель толпы. Посмотри туда, Кев, посмотри! Тридцать тысяч рабов-повстанцев выступили против всей нашей мощи. Даже с их удивительной координацией и дисциплиной мы по-прежнему выставляем почти половину нашей армии, а их осталось едва ли десять тысяч. Прими это к сведению, кузен, после этого Фракию будет практически невозможно остановить. Вся Нуцерия поклонится нам, а не этому "Королю гладиаторов". Кев повернулся, чтобы ответить, но раскатистый смех Одербина заставил его отвернуться. Армия Республики, уже оказавшаяся в ловушке у Деш'елики, что подчеркивает отсутствие у Ангрона военной сообразительности, повернула, чтобы бежать в горы. "Посмотри, как они убегают! Мы выгоним их и выпотрошим ". "Но ..." - начал Кев, но кузен жестом заставил его замолчать. Верховный генерал приказал армии продолжать преследование, а также задействовал резервы. Одербин хотел подавить восстание, запугать рабов повсюду и утвердить фракийское превосходство. Кев послушно следовал, подавляя любые сомнения, которые его мучили. Армия Республики, по-видимому, разбитая, вошла в собственно горы Деш'елика. Возглавляемая фракийцами армия преследовала противника, но через несколько часов стало ясно, что все это было частью плана Ангрона. Контролируемые лавины привели к тому, что массивные валуны перекрыли фракийцам любой возможный путь отступления, заманив их в ловушку в горах, которые хорошо знал их враг. Высокопоставленных всадников преследовали застрельщики, целые роты погибали в беспощадных засадах. В течение нескольких недель республиканские силы атаковали высших всадников, изматывая их, пока на шестнадцатый день у подножия внушительного Федан Мор Ангрон не атаковал деморализованных и истощенных фракийских солдат. Всего за несколько часов работорговцы были разгромлены; большинство их командиров убиты, а те, кто выжил, безоговорочно сдались. Кев ле Саекир был грубо сброшен на землю. Рядом с ним погибли несколько других офицеров, но он был, безусловно, самым высоким по рангу и крови. Перед ним были останки сотен фракийских солдат, многие из которых были знатного происхождения, включая его двоюродного брата. Их внутренности были разбросаны, оружие сломано, а броня треснута. Республиканские солдаты стояли вокруг них, наблюдая за ними. Несколько сотен выживших высших всадников были закованы в цепи, наблюдая, как с их офицерами обращались как с паразитами. На другом конце поля смерти перед горящим бронетранспортером стоял мстительный военачальник: Король гладиаторов, хотя ему и не нравилось это название. Он был Повелителем Песков, так называемым Красным Ангелом, Ангроном, сыном Серина и Хелинды. Фермер, который стал королем. "Ползи", - прорычал раб, на губах у которого пузырилась пена. "Ползи, будь ты проклят", - выплюнул раб, давая ему быстрый квик. Кев так и сделал, переползая через соотечественников и друзей. Там, где мертвых рабов извлекали, чтобы похоронить с почестями, его вид гнил под неумолимым солнцем. Форма Кева была сильно испачкана кровью, часть - его собственной, большинство - нет. Когда он полз, бывшие рабы плевали и поносили его, проклиная и бросая мусор. Ангрон наблюдал, не моргая. После того, что казалось вечностью под этим золотым взглядом, Кев добрался до полубога. Красный Ангел стоял неподвижно, молча, пока остальные добирались до Кева. Кев заметил гвозди Мясника в черепе Ангрона, вызывающие мелкий тик вокруг глаз и рта, но именно это невыразительное выражение на лице лидера рабов заставило Кева задрожать в неприкрытом страхе. Через некоторое время заговорил Первый консул: "Благородство", - Ангрон растянул слово. "Было время, когда высшие всадники были защитниками людей, защищая слабых в первые годы Старой Ночи. Но это время давно прошло. Вы не более чем отбросы, верящие, что ваше наследие делает вас выше. Но это не так, хннгх, " Гвозди причиняли ему боль; Кев видел, как напряглись плечи Ангрона. Гвозди мучили Ангрона более тридцати лет. Действительно, замечательно, что он все еще был жив. Большинство умерло в течение десятилетия или около того после имплантации. "Хннгх", - сказал Ангрон сквозь стиснутые зубы. "За твои бесчисленные преступления смерть - это все, что тебе осталось". Большой меч был поднят, и Кев закрыл глаза, когда свершился суд. Ангрон казнил выживших лидеров высших всадников. Он освободил несколько сотен выживших солдат, чтобы распространять истории о бойне в Федан Мхоре. Быстро извлекая выгоду из этих сокрушительных побед, Ангрон и его солдаты-фримены быстро распространились по Нуцерии, завоевывая и освобождая в равной степени десятки городов-государств, заработав ярлык Пожиратели городов. Для каждого города, присоединенного к расширяющейся Нуцерианской республике, был оставлен проконсул, выбранный Ангроном. Хотя было одержано много побед, были и неудачи. Ангрон был движущей силой Республики, ее бьющимся сердцем и сильной рукой. Когда он был здоров, все было хорошо, но когда он был слаб, все становилось ненадежным. Ангрон проснулся с дезориентированной головой. Внутри палатки было слишком жарко, несмотря на глухую ночь. Он посмотрел вниз на свою койку, увидев засохшее пятно крови там, где лежала его голова. Пальцы потянулись, чтобы коснуться крови, текущей из носа, ушей, глаз и там, где остались ногти. Он поморщился, заставляя себя встать с кровати. Он, пошатываясь, подошел к столу стратегии в центре, схватив ожидавшую там кружку с водой. На то, чтобы проглотить остывшее содержимое кружки, ушло несколько секунд, но все равно у него пересохло в горле и он почувствовал недомогание. Гвозди, зная, что он в сознании, начали гудеть и вибрировать, дразня предстоящей агонией. Позже. Не могу об этом подумать. Позже. Карта перед ним показывала, что его армии движутся к перевалу Селлера, где собрались объединенные силы трех небольших городов-государств. Это была бы кровавая битва, но ее можно было выиграть, несмотря на ошибку Веврена. Мысль об этом названии заставила его уставшие глаза взглянуть на поля Веврена, недалеко от Тобессы. Два дня назад тридцать тысяч солдат Республики расположились там лагерем по его приказу. Тридцать тысяч мужчин и женщин с семьями, любимыми, мечтами и надеждами, люди, которые доверяли ему. Теперь все мертвы, убиты внезапным нападением работорговцев. Ангрон не винил никого, кроме себя. Это были Гвозди. Они разъедали его разум, вызывая ошибки, которых никогда не должно было произойти. Веврен был не первым упущением, но оно было самым крупным. Ангрону очень хотелось, чтобы его солдаты шептались о наступающем безумии, о кровожадности, из-за которой однажды он убил более сотни своих соплеменников, но они не сказали ни слова. Их абсолютная вера в него была столь же милой, сколь и глупой. Тяжесть всех этих погибших начала давить на его психику, он… Нет! Он не был каким-то съежившимся ребенком, он был Ангроном, Пожирателем городов, Несломленным. Провал не был вариантом. Он освободил бы Нуцерию, даже если единственными, кто увидел бы эту свободу, были скелеты мертвых. После десятилетий войны Нуцерия наконец объединилась под знаменем Ангрона, последней битвой за свободу стала осада Редеруна, в которой участвовало более миллиона солдат. Нуцерия, после тысячелетий войны, наконец обрела целостность и воцарился мир. Ангрон правил исключительно хорошо, несмотря на приступы нестабильности, путешествуя по планете, чтобы коррупция не пустила корни. В течение двух десятилетий царила безмятежность. Нуцерия восстановила себя под руководством примарха, очистив свой воздух и землю от атомных загрязнений, оставшихся после давно забытых войн. Инфраструктура, сельское хозяйство, торговля и уровень жизни - все это улучшилось за это время, напоминая о лучших временах. Ангрон реструктурировал Республику, зная, что его смерть надвигается. Примарх пожелал, чтобы Республика пережила его кончину, и начал готовить способных мужчин и женщин править вместо него. Ветер быстро пронесся над пиком Федан Мор, когда Ангрон опустился на колени, кладя цветы с голубыми лепестками между двумя могилами. Он сел, скрестив ноги. Могилам было несколько десятилетий, их разместили там после резни. Ангрон собрал их кости с заброшенной фермы и перенес их сюда к величайшей победе их приемного сына. Место, где все изменилось. Отсюда они могли видеть хребет Деш'Елика, центр Гор. От этого захватывало дух. "Я надеюсь, вам двоим понравится вид", - честно сказал примарх. "Это не так грандиозно, как ферма в день сбора урожая, когда солнечные лучи окрашивают стебли пшеницы в красный цвет. Хннгх, - слюна потекла по его подбородку, - Двадцать лет с тех пор, как прекратились боевые действия. Рабства больше нет; несколько оставшихся высших всадников поклялись мне в верности и теперь ничем не лучше обычного человека. Люди свободны, они счастливы. Деши и все остальные - места закона, порядка, справедливости и равенства. Он мирный. Я знаю, ты был бы, черт возьми, горд. Я только хотел бы, чтобы ты был здесь и увидел это, хннгх." Над головой прогремел гром, но Ангрон проигнорировал его. "Это был нелегкий путь. Вымощенный кровью, так много крови. В те редкие моменты, когда мне удается заснуть, я слышу крики. Плоть, поджаривающаяся в огнях ненависти, плач младенцев, прижатых к материнской груди. Так много смертей. Я, хннгх, никогда этого не забуду, да и не хочу. Я признаю свои грехи, ибо они остановили большее зло ". Он сделал паузу, чувствуя боль в голове. "Осталось недолго. Скоро я присоединюсь к вам. Пять лет, максимум десять, и Гвозди поглотят мой разум. Прежде чем это произойдет, я покончу с собой. Я умру по собственной воле, своим человеком, а не неконтролируемым зверем. Черт возьми. Мои ближайшие советники знают это, они уже оплакивают меня. Они могут видеть, что я ходячий мертвец ". Ангрон смотрел на могилы, испытывая печаль, сожаление, но также и чувство гордости. По небесам прокатился гром, и на этот раз он оглянулся. По небу спускались сотни десантных кораблей. Хотя их было много, только один привлек его внимание. Он был золотым, покрытым разрядами молний и орлами. Повелитель человечества прибыл в Нуцерию, чтобы вернуть Ангрон. Император был немедленно впечатлен тем, чего он достиг, одобрив изменения, произведенные на родной планете примарха. То, что должно было стать началом крепких отношений между отцом и сыном, быстро испортилось, поскольку в течение следующих нескольких недель эти двое проводили все больше и больше времени вместе, личности сталкивались с пугающей частотой. В то время как Ангрон соглашался со своим создателем в принципах объединения и военных вопросах, Двенадцатому примарху вскоре начал не нравиться менталитет Императора, утверждая, что он проявляет слишком много "склонностей к верховодству". Эти различия и восприятие, несомненно, могли быть исправлены со временем, когда они привыкли друг к другу, но именно Его непреклонный отказ убрать Гвозди Мясника превратил чувство неприязни в чувство неумолимого отвращения. Император сослался на то, что это было слишком опасно, что археотехника слишком укоренилась в физиологии примарха, что ее удаление почти наверняка убило бы Ангрона. Император знал, что Ангрон в конечном итоге умрет из-за Гвоздей, их отметина на нем была очевидна. Он поделился этим с Ангроном в знак доброй воли и порекомендовал способы замедлить умственную деградацию, которая продлила бы жизнь Ангрона на десятилетия, возможно, даже на столетие или больше. Было ли это предназначено для подготовки его сына или, возможно, для демонстрации отцовской заботы, неизвестно. Что действительно произошло, так это то, что Ангрон впал в ярость. Отказ императора извлечь Гвозди или даже попытаться это сделать убедил Ангрона, что Император был не более чем работорговцем, который хотел, чтобы примарх оставался подавленным, инструментом, который можно использовать и который нужно отбросить, когда его цель будет достигнута. Неизвестно, узнал ли император о точке зрения Ангрона по этому вопросу или Он просто проигнорировал это как не относящееся к делу. Всего через несколько недель после прибытия в Нуцерию Император отбыл, поскольку нужды Великого крестового похода становились непрекращающимися. Для защиты Нуцерии был оставлен небольшой флот под командованием офицера Астартес капитана Харна. Всего через несколько часов после ухода своего отца Ангрон заставил адепта Механикум высшего ранга, некоего Архимагоса Венератуса Вель-Кередара, провести рискованную и бросающую вызов Императору операцию по удалению Ногтей. Только Вел-Кередар обладал медицинскими навыками и знаниями, чтобы хотя бы попытаться сделать операцию, и под угрозой смерти со стороны примарха был вынужден провести операцию. Удаление гвоздей заняло более ста часов. Было много случаев, когда Ангрон приближался к бездне смерти, но каждый раз он побеждал, преодолевая ее с достаточной жизненной силой, чтобы перейти к следующему этапу. В конце концов гвозди были извлечены, но Ангрон впал в кому по завершении операции. В течение нескольких дней примарх не двигался, его тело, по сути, отключилось. Вел-Кередар сообщил Кхарну, что даже если примарх проснется, он, скорее всего, будет в растительном состоянии, его разум не в состоянии справиться с болью, оставшейся в пустоте Гвоздей. Кхарн держал эту информацию при себе, теперь желая деморализовать своих братьев по флоту, но вскоре поползли слухи. Но Ангрон был бойцом. Этого никогда не могли отрицать даже сами Боги Хаоса, которые называют его так в своих именах для творений Анафемы. В последующие годы он станет чем-то большим, но его происхождение всегда демонстрирует стойкость и яростную решимость. Его первым проявлением разумности было убийство ассасинов, посланных убить его в юности. Итак, Ангрон не умер, он выстоял, исцеляясь. На восьмой день комы Красный Ангел очнулся с неповрежденным разумом. Пробуждение примарха совпало с прибытием остальной части Двенадцатого легиона в Нуцерию. Ангрон приветствовал свое потомство и обратился ко всем перед вратами Деши. Повелитель Красных Песков поклялся в верности Империуму, хотя некоторые неодобрительно бормотали, что Император не был включен в эту клятву верности, но подобные вещи были быстро развеяны, когда Ангрон принял командование и переименовал Гончих войны в Пожирателей миров. "Ваши воины Республики были пожирателями городов, сир, но с вами, чтобы командовать нами, Гончие Войны станут пожирателями миров! Никто не сможет противостоять нашей мощи. Ни человек, ни ксенос." "Пожиратели миров. Пожиратели миров. Хм. Очень хорошо, тогда и вы такими будете, сыновья мои. Тогда пойдем со мной, пожиратели миров ". -Капитан Дрегер из XII в дискуссии с примархом Ангроном Следующие несколько месяцев были посвящены восстановлению и реорганизации Легиона, во время которых Император отправил краткие поздравления Архимагосу Вель-Кередару наряду с суровым упреком техножрецу. Император тоже был не слишком доволен Ангроном, но решил никогда не предавать огласке разногласия и упреки, опасаясь, как это повлияет на моральный дух Империи. В отличие от многих примархов, Ангрону было поручено командование его легионом без какого-либо подчинения императору или коллеге-примарху. Вскоре исцеление Ангрона подошло к концу, и Легион был изменен в соответствии с его пожеланиями. Впоследствии XII покинул Нуцерию, чтобы вернуться в Великий крестовый поход. Великий крестовый поход После столетия поисков XII наконец воссоединились со своим генетическим отцом. XII сильно изменился при Ангроне, не только по названию, но и на практике. Они больше не были жестокими воинами, которые покорили Са'африк Терры с помощью жестокости, движимой мужеством. Они больше не были гончими императора, которых следовало натравливать на миры, навлекшие на себя Его гнев. Их больше не собирались использовать в качестве пушечного мяса, как это было во время Рангданских ксеноцидов. Вместо едва поддерживаемой согласованности и кровожадных тенденций Ангрон преобразовал их, превратив в высокоадаптивных, дисциплинированных и организованных солдат. В начале Крестового похода Имперский военный совет счел XII неподходящим для действий по соблюдению, более подходящим для войн на уничтожение, и их послужной список отражает это. Очень немногие экспедиционные флоты, содержащие контингенты XII, мирно вернули миры в состав Империума. При Ангроне это тоже изменилось. Ставшие образцом свободы, Пожиратели миров быстро стали символом надежды для угнетенных по всей галактике, освободив множество порабощенных миров. Тысячи звездных систем были интегрированы в Империум Повелителем Красных Песков и его сыновьями, многие из них мирно, поскольку они уважали военную мощь Легиона и честную харизму Ангрона. Хотя Ангрон считался справедливым примархом и, безусловно, одним из наиболее талантливых в плане стратегии, он не очень ладил со своими братьями, особенно с теми, кто был близок к Императору, такими как Русс или Хорус. Исключением из этого были Дорн и Жиллиман, которых Ангрон очень уважал, хотя их отношения с Императором не допускали ничего большего, чем дружеское знакомство. Единственным братом, с которым Ангрон чувствовал какое-либо истинное родство, был Корвус Коракс, примарх Гвардии Ворона. Эти двое сблизились из-за схожего происхождения. Освободитель и Несломленный Гладиатор сражались во многих кампаниях вместе, значительно расширив границы Империума. Их единственным предметом спора были Изгои, уроженцы Терры Гвардия Ворона, которым Коракс не доверял из-за прошлой связи с Хорусом. Коракс сослал их на внешние окраины галактики, чтобы сражаться и умереть, забытыми остальной частью Империума. Для Ангрона это была пустая трата храбрых воинов и, таким образом, он завербовал их в свои ряды. Хотя это оставалось больным местом между ними, оба по-прежнему ценили друг друга и продолжали сражаться бок о бок еще несколько десятилетий. Лагерь Темных эльдар был охвачен пламенем. Астартес в сине-белом сражались вместе с черно-белыми, освобождая пленников, которых держали в больших клетках из зазубренного железа. Ксеносы, коварные копии своих собратьев по Искусственному миру, погибли от цепного топора и болтера. После более чем четырех месяцев охоты на пиратского лорда Келк'лейра пришелец был загнан в угол на пустынном мире Наддавен. Более шестисот Темных эльдар находились на планете, с небольшим флотом на орбите, в основном транспортными. Теперь они столкнулись с гневом двух легионов. Первый капитан Ибрам Грир распотрошил одного, застрелил другого, двигаясь бок о бок со своими братьями в хорошо отточенном унисоне. Рота двинулась вперед, щиты сомкнулись, оружейные порты пылали огнем из болтеров. Ксеносы, столь ужасные для слабых, были ничем иным, как грязью для Астартес. Грязь, которую нужно было вычеркнуть. Из рядов легионеров вышли два полубога. Один одет в золото и малиновый, другой в черно-белый. Они сражались совершенно синхронно. Это было зрелище, свидетелями которого можно было стать. Темные эльдары пали от их цепных топоров и молниеносных когтей. Перед примархами пало множество воинов; их навыки безупречно дополняли друг друга. Еще дюжина приблизилась к ним, но Пожиратели и Теневые Стражи защищали фланги своих отцов, в то время как двое продвигались дальше в лагерь, уничтожая всех ксеносов, которые осмеливались приблизиться. Ангрон, возможно, и ненавидел такие титулы, как лорд и король, но он был их воплощением. Благородный по характеру, мудрый в советах, образцовый в бою и тактике, он не только ожидал лояльности, он с легкостью внушал ее. Безжалостность Хоруса, харизма Сангвиния, решительность Дорна ... Он был лучшим из них. Первый капитан, как и планировалось, направился к клеткам, взломав замки детонаторами. Заключенные, тысячи людей, захваченных ксеносами за последние несколько месяцев с нескольких имперских миров, хлынули наружу, направляемые Пожирателями миров и легионерами Гвардии Ворона к ожидающим шаттлам, в то время как несколько рот продолжали сражаться рядом с примархами, быстро подавляя любое оставшееся сопротивление. Грир использовал свое тело, чтобы защитить мать и ее ребенка, когда они бежали к припаркованной Грозовая птица. Победные крики "За Ангрона!" и "За Коракса!" эхом разносились в воздухе, когда суд человечества прикончил нечестивцев. Когда Великому крестовому походу исполнилось второе столетие, орков, сосредоточенных на Улланоре, больше нельзя было игнорировать. Император собрал самые большие силы, которые когда-либо видели во время Крестового похода. Лунные волки, Кровавые Ангелы, Белые шрамы, Имперские кулаки, ультрамарины и Пожиратели миров были призваны во главе со своими соответствующими примархами. Миллиарды солдат имперской армии были доставлены тысячами военных кораблей в скопление Улланор. Император знал, что обычная война против империи Улланор продлится годы, возможно, даже десятилетие или дольше. Чтобы избежать этого, Он разработал дерзкую операцию совместно со своими сыновьями. Честь нападения на внешние системы орков достанется ультрамаринам и Пожирателям миров. Они должны были задействовать и связать как можно больше сил ксеносов. Белые шрамы должны были проникнуть глубоко в тыл врага и оттянуть резервы от центральных миров. По мере их завершения Император поведет Лунных волков, Кровавых Ангелов и Имперских Кулаков в атаку на сам Улланор. Несмотря на кажущуюся отстраненность от славы, Ангрон наслаждался шансом продемонстрировать свое мастерство в широком масштабе. Координируя действия с Жиллиманом, Пожиратели миров и ультрамарины напали на два десятка звездных систем. То, что обычно считалось чрезмерно амбициозным и опасным, вместо этого принесло плоды, когда каждая система почувствовала себя омегой Макрейджа и поглощенного мира Нуцерии. Десятки миллионов орков погибли от ультрамариновых пушек и клинков Пожирателей миров. После того, как Хорус убил Урлакка Урга, был созван Триумф. Ангрон был свидетелем того, как Император возвысил Своего любимого сына до Воителя, что разозлило его, поскольку Ангрон знал, что он был лучшим кандидатом. В то время как другие искренне или хладнокровно поздравляли Хоруса, Ангрон с отвращением покинул Улланор. Казалось, заслуги и мастерство ничего не значат по сравнению с кумовством Императора. Это вкупе с фиаско Гвоздей и другими серьезными разногласиями на протяжении многих лет привело к тому, что Ангрон стал весьма озлобленным по отношению к своему создателю. Ситуация не улучшилась, когда Хорус, почувствовав себя ущемленным неуважением Ангрона на "Триумфе", приказал своему брату проводить неблагодарные кампании против второстепенных, но опасных видов ксеносов в Поясе Эдемар, которые превратились в беспощадные мясорубки, в результате которых в течение следующих нескольких лет погибли тысячи Пожирателей миров без какой-либо последующей выгоды. В дополнение к этим страданиям поступали сообщения о том, что многие миры, которые были освобождены от рабства Ангроном, теперь снова попали в рабство в форме крепостничества. Безусловно, меньшее зло по сравнению с рабством, но все равно неправильное в глазах примарха. Это еще больше ввергло Ангрона в меланхоличную ярость, его ненависть к Императору, Хорусу и текущему состоянию Империума с каждым днем достигала новых высот. Поэтому неудивительно, что когда Лоргар и Фулгрим пришли искать союзника, они нашли Ангрона более чем готовым. Уризену и Финикийцу не потребовалось много времени, чтобы убедить Красного Ангела предать Императора. У них у всех одинаковая кровь. Это универсальная истина. Смертный или полубог, крестьянин или всадник высшего ранга; у всех кровь одного цвета при порезе. Я вернул Нуцерию с края пропасти. Когда-то я надеялся, что то же самое можно сделать и для Империума. Но высокомерие моего создателя невозможно сдержать. Хорус командует нами, преисполненный чувства собственной важности и приказывающий мне и моим близким умереть в сточных канавах, пока он упивается обожанием. Аристократический совет Терры становится все смелее; разбрасываясь своим авторитетом, как камнем в стеклянном доме. Фулгрим ничуть не лучше Его, но, по крайней мере, его можно модерировать, направлять. Кемосианский павлин думает, что подкуп обеспечит мою лояльность, пообещав мне стать следующим Воителем, но он ошибается. О, я желаю этого, верно, но это не из амбиций или жажды власти. Нет. В таком положении я могу лучше защищать человечество от врагов, которые нападают на нас извне, и от дворян, которые развращают нас изнутри. Они все истекают кровью. Мои братья истекают кровью. Я истекаю кровью. Император истекает кровью, я это видел. И то, что может истекать кровью, может быть убито. Ересь Ангрон, совместно с Повелителем Теней Архасом Фалом, тихо очистил Изгнанных от лоялистов, переименовав их в Цепные Клинки. Оттуда Красный Ангел повел XII на Белланор под видом участия в уничтожении Повелителей Ночи. Тысячи пожирателей миров были отобраны для участия в первой волне. Они высадились в Роуз-Сити на десантных капсулах, сражаясь бок о бок с Кровавыми Ангелами, когда их кузены в XIV и XVIII захватили внешние районы города. Пожиратели миров понесли тяжелые потери при первоначальной высадке из-за высокоточного зенитного огня и окопавшихся нострамских легионеров, но все же смогли создать безопасные зоны высадки внутри города. Последовали часы интенсивных уличных боев, когда лоялисты приблизились к командному центру Конрада Керза. Когда до них дошла весть о приближении второй волны, многие были уверены, что победа уже в руках. Эта точка зрения была разрушена в последовавшей резне, Саламандры и верная Гвардия Смерти сильнее всего пострадали от недавно выявленных предателей. Сангвиний сплотил лоялистов, используя своих Кровавых Ангелов и преданных Императору Пожирателей миров, чтобы обеспечить безопасность космопорта Серенити для эвакуации Империи. Во время исхода Белланора предатели окружили и начали наступление. Это было медленно и дорого, но конечный результат не вызывал сомнений. Во время Исхода пожиратели миров-предатели были на переднем крае атак повстанцев, прорываясь через наспех возведенные баррикады лоялистов и гарантируя, что многим никогда не удастся покинуть этот мир. Ангрон повел своих сыновей в битву, вступив в личный бой не с одним, а с двумя примархами. Звуки войны были вездесущи, когда Ангрон приближался к Вулкану. Его Пожиратели окружили их обоих, гарантируя, что никто не помешает. "Я надеялся, что ты присоединишься к нам, Вулкан. Из всех нас вы самый гуманный. Вы могли бы перестроить Империум, чтобы защитить слабых. Я могу только освободить, разбить их оковы, но ты, ты мог бы быть их учителем. Тот, который обогатит их умы, сделает их чем-то большим, чем они были. Вместе мы с вами сможем обуздать Мануса и Фулгрима, привлечь их к ответственности. Присоединяйся к нам, Вулкан." Ангрон колебался. "Присоединяйся ко мне, брат". Красные глаза Вулкана огляделись вокруг, замечая горящий Розовый город, войну в пустоте, ведущуюся на орбите, десятки тысяч погибших от рук тех, кого когда-то звали товарищ. "Ты называешь это освобождением, Ангрон. Разрыв оков, но я не вижу ничего, кроме предательства." "Я думал, ты провидец, тот, кто делает то, что правильно, независимо от последствий". "Странно", - закашлялся Вулкан, из него потекла кровь. "Я думал о тебе то же самое". Оба бросились друг на друга. Так они сражались некоторое время, пока Ангрон не одержал верх над примархом Саламандр. Вулкан, возможно, был сильнее, но Ангрон был прежде всего бойцом. Ангрон получил ранения, но Вулкан получил гораздо больше. Правая рука отрезана, глубокие раны на груди и ногах, кровь свободно текла. Через некоторое время он бросил Повелителя Драконов на землю, намереваясь прикончить его. Когда он поднял цепной топор, в воздухе раздался рев. "Ангрон!" Сангвиний закричал, приземляясь. Ангрон обернулся и увидел обычно безмятежное лицо, искаженное яростью. Ангрон приготовил свое оружие. "Брат. Уходи. Беги", - прохрипел Вулкан, вокруг него растекалась лужа крови. Сангвиний позиционировал себя как защитника своего брата. Ангрон мгновение изучал Ангела. "Красный ангел против Ангела крови. Это почти поэтично ", - сказал он, принимая боевую стойку. Наступила пауза, а затем началась их битва. Сангвиний вернул Вулкана, и несколько часов спустя лоялисты завершили эвакуацию. Ангрон был остановлен на внешних полях космопорта, задержанный храброй жертвой капитана Эрлена и трехсот других лоялистов XII под его командованием. Хотя все, кто сопротивлялся Ангрону, погибли, выжившие после Исхода с теплотой вспоминали их, особенно Кровавых Ангелов, которые построили Стену жертвоприношения в их честь на Ваале. Когда флот лоялистов прорвался через ловушку повстанцев, спасаясь через мыс Мандевиль, Ангрон присутствовал на первом совете новоиспеченного военного командующего. Фулгрим разослал своих братьев по всей галактике. Задачей Ангрона была защита флангов основных сил. Это была бы задача, в которой он проявил себя образцово. Многие лоялистские силы пытались разделить силы предателей, но все потерпели неудачу. Если бы не Пожиратели миров, защищавшие фланги Фулгрима, шансы восстания достичь Терры были бы фактически равны нулю. В течение нескольких месяцев после резни в Зоне Высадки, по мере распространения слухов о ереси и восстании, Двенадцатый примарх надеялся привлечь на свою сторону своего ближайшего брата Коракса. Эти двое встретились на давно заброшенной луне в безымянной звездной системе. Неизвестно, что там произошло, поскольку присутствовали только два полубога, но известно, что оба ушли при своих жизнях и что Коракс остался верен своим клятвам Императору. На третьем году существования Ереси, среди множества растущих угроз, военный командующий Фулгрим приказал, чтобы по военным и пропагандистским причинам система Киавар пала. Киавар был миром-кузницей, присягнувшим легиону космодесанта, и поэтому был желанной целью. Пара в небольшом гарнизоне Гвардии Ворона и что в технических гильдиях Киавара присутствовал мятежный элемент, после чего Киавар стал не только ценным, но и уязвимым. Ангрон вызвался возглавить штурм. Примарх подготовил 30 000 Пожирателей миров и пять тысяч Закованных в цепи, в сопровождении трех клановых рот Железных Рук во главе с капитаном Казалиром Лоррамехом и Сынов Второго милиниала Фулгрима под командованием капитана Тайбериуса Сакаэрона. Как только все было готово и план сражения сформулирован, силы предателей атаковали систему Киавар. Хотя только тысяча легионеров девятнадцатого защищали свой дом, орбитальная оборона и силы Механикум в системе одержали бы победу над предателями, если бы оборона не была саботирована шпионами-предателями за несколько минут до начала битвы. Когда защита была снята, Железные Руки и Сыновья Фулгрима напали на Киавар; тем временем Пожиратели миров атаковали Освобождение. Лотара Саррин наблюдала за разворачивающейся битвой. "Завоеватель" и его эскорт зависли над "Освобождением", опасаясь любых оставшихся кораблей Гвардии Ворона, все еще скрывающихся, ожидая возможности нанести удар. Неподалеку на высокой орбите Киавара находятся флоты "Сынов Фулгрима" и "Железной Руки", их астартес сражаются бок о бок с повстанческими техногильдиями против лоялистских сил Механикум. Гильдии повстанцев, объединенные тайным Орденом культа Дракона, развратили более половины техножрецов Киавара, но лоялисты все еще были в состоянии выставить сотни тысяч скитариев и почти миллион боевых сервиторов. Но Третий и Десятый легионы взяли дело в свои руки, имея более десяти тысяч легионеров в Мире-кузнице, дополненных почти миллионом боевых автоматов и несколькими дюжинами полков армии, лояльных Фениксийцу. Примах Ангрон быстро справлялся с крепостью-монастырем Гвардии Ворона на Луне, эффективно перемещаясь по огромному количеству коридоров Шпиля Ворона, многие из которых были целенаправленно запутанными и вводящими в заблуждение. То, что могло бы занять недели медленного прочесывания катакомб, было ускорено с помощью Цепных Клинков. Озлобленные сыны Коракса сражались со своими более любимыми братьями, раскрывая Повелителю Красных Песков все слабые места крепости-монастыря. "Капитан, системы авгуров обнаруживают эскадру военных кораблей Гвардии Ворона, приближающуюся из четвертого сектора". Саррин кивнул, поднимаясь, чтобы посмотреть на другой набор обзорных экранов. Специально откалиброванные системы авгуров обнаружили корабли XIX, использующие свои знаменитые стелс-двигатели, чтобы начать внезапную атаку. Атака, которая теперь потерпит неудачу. Гвардия Ворона, казалось, поняла это и ускорилась до скорости атаки, чтобы приблизиться на близкую дистанцию. "Приготовьте оружие, запустите эскадрильи бомбардировщиков и отправьте эскадрильи эсминцев под командованием капитана Адамина на перехват. Мы окажем поддержку ". На мосту кипела деятельность. Саррин наблюдал, как флот Пожирателей миров безупречно переместился, чтобы защитить транспорты и флагман, готовясь к встрече с кораблями лоялистов. Были бы жертвы, возможно, потеряно несколько кораблей, но в итоге была бы только победа. Вторжение в Избавление закончилось победой легионов предателей. Ангрон покинул систему Киавар, чтобы вернуться к своим прежним обязанностям, оставив систему дома XIX под контролем Железной Руки. В течение года ересь продолжалась, Архипредатель все ближе подбирался к Терре. Но к четвертому году существования Ереси положение на одном театре военных действий ухудшилось. Космические волки годами обходили Фулгрима с флангов. Изначально это были не более чем стычки и налеты, понесенные потери легко восполнимы, но с течением лет Шестой легион становился все более и более дерзким, нападая на важнейшие склады снабжения и разоряя ключевые миры предателей. Пока Русс одерживал победу за победой, Военный командир приказал Ангрону разобраться с Королем-Волком. Ангрон собрал большую часть своего легиона и принял командование несколькими другими силами Легионов предателей поблизости, объединив их в единую сплоченную силу. В течение года Несломленный Гладиатор демонстрировал свою тактическую проницательность, окружая VI и затягивая петлю все туже, пока Волки Фенриса не оказались в ловушке у штормовой стены Губительный Шторм. В последовавшей битве за Штормовую Стену обе стороны были основательно потрепаны, но у многолегионных войск Ангрона были резервы и ресурсы, а у Расса - нет. Несмотря на легендарную доблесть Космических волков в ближнем бою, им не повезло в противостоянии с более многочисленными силами предателей. Пожиратели миров, Сыны Фулгрима, Несущие Слово, Железные Руки вместе с меньшими контингентами других Легионов нанесли смертельный удар. Несмотря на бесподобный расчет Ангрона, примарх никогда не смог бы учесть то, что произошло в последние часы битвы. Бурная стена Руинсторма в Ультрамаре расступилась, хотя и временно, позволив большей части остатков Шестого легиона уйти. Расс, желая спасти как можно больше своих сыновей, приказал "Храфнкелю" атаковать флот предателей, его целью была "Благословенная леди", линкор класса "Бездна", который наносил ущерб отступающим лоялистам. Русс и более тысячи его воинов напали на корабль Несущих Слово, когда их собственный флагман был уничтожен, направив свои огромные орудия на флот предателей. Ангрон быстро укрепил осажденный линкор, и два примарха подрались на мостике "Благословенной Леди". "Ты проиграл, Леман", - просто сказал Ангрон. Десятки Астартес лежали мертвыми на мосту, сотни смертных, многие из которых были покрыты ритуальными шрамами, что было типично для колхидцев, также лежали среди погибших. "Ты молодец, брат, но твоему неповиновению приходит конец". Пожиратели окружали Повелителя Зимы и Войны с обеих сторон, пробивая щиты, болтеры и клинки всех типов, нацеленные на примарха. Медово-светлые волосы Расса потемнели от запекшейся крови, броня сильно повреждена, а на лице множество ран. На периферии моста немногие оставшиеся Космические волки сражались, чтобы добраться до своего создателя, терпя неудачу по мере того, как появлялось все больше Пожирателей миров. Расс оглядел остальных, переводя Мьялнара в оборонительную стойку. "Слишком труслив, чтобы встретиться со мной лицом к лицу?" он бросил вызов. Ангрон усмехнулся, что было огромной редкостью. "Трус? Нет. Но я реалист. В одиночном бою ты, вероятно, убил бы меня. Возможно. Но я уже победил тебя. Я не должен так рисковать." Расс зарычал, как бешеный пес, сверкнув удлиненными клыками. "Вы сражаетесь лучше, чем они", - сказал Расс, имея в виду их братьев, когда красная слюна закапала на пол. "Я уверен, что знаю. Но я намерен выжить в этой войне, возвысить человечество и обеспечить его господство. Я намерен освободить человечество ". "Освободить?" Расс презрительно фыркнул. "Я видел, к чему приводит твоя "свобода". Вы осуждаете рабство, но принимаете его ужасность. Я видел лагеря, арены. Ты стал всем, что, как ты утверждал, ненавидел ". Ангрон вздохнул. "Ты не понимаешь. Когда-то я по глупости думал, что свобода должна быть завещана всем, что все равны. Я осознал ошибочность своего пути. Свобода должна быть захвачена силой. Это дар, которого достойны только сильные." "Да ... каждый тиран, который когда-либо жил, верил в свободу… для себя." Расс сплюнул на палубу: "Я устал от этого. Сразись со мной ". Ангрон сравнял с землей Федеккара (Свободу) и Ху'шаэлка (Справедливость). "Как пожелаете". Он активировал цепные топоры, их жужжание добавило какофонии на мосту. "Умри достойно, Леман". "У меня нет намерения умирать". Расс издавна славился своим мастерством в личном бою и в других ситуациях, возможно, мог бы убить Ангрона, но Красный Ангел не был дураком и использовал своего элитного телохранителя, чтобы подчинить и почти убить Расса, Пожиратели понесли тяжелые потери в процессе. Но прежде чем смертельный удар мог быть нанесен, вмешался одинокий Рунический жрец. Другой Вампир использовал свои дары, чтобы телепортировать раненого Русса на боевую баржу Рагнарек. Потрепанный военный корабль быстро скрылся в Ультрамаре, и прежде чем силы предателей смогли его преследовать, штормовая стена закрылась, и Разрушительный шторм снова стал единым целым. Ангрон был раздосадован тем, что Русс сбежал, но, тем не менее, доложил Фулгриму о своей успешной кампании, поскольку она сильно истощила Шестой легион, а выжившие теперь проживали в изолированном Ультрамаре. Последние два года существования "Ереси" Ангрон помогал прорывать линии обороны лоялистов, продвигаясь все дальше и дальше в сердце Империума. Именно в это время Ангрон был замечен с огромным черным мечом, отказавшись от своих легендарных цепных топоров. Неизвестно, кто изготовил оружие, многие предсказывали, что это дар Темных Механикум, но другие, более осведомленные, шептали, что оно происходит из более мерзкого источника. После семи лет катастрофической войны легионы предателей достигли Солнечной Системы. После тридцати дней войны в пустоте Восемь Легионов достигли орбитального господства над Тронным Миром. Силы Пожирателей миров возглавили нападение на Луну, обеспечив ее быструю капитуляцию перед Военным командующим. Чтобы закрепиться на самой Терре, Ангрон повел своих воинов на захват космопорта Львиные Врата, в то время как Белые шрамы защищали Стену Вечности. Хотя Манус руководил осадой, именно Ангрон возглавлял штурмы, в результате которых имперская оборона продвигалась все дальше и дальше к Дворцу. Врата Сатурна и Конечные Врата пали после нескольких месяцев битвы, и только Врата Вечности помешали предателям одержать победу. Именно в это неспокойное время прибыла Гвардия Ворона, чтобы усилить лоялистов. В то время как основная часть XIX рассеялась по Терре, чтобы помешать предателям, Коракс повел свои элитные роты к Императорскому дворцу, скрываясь внутри способами, известными только Легио Кустодес. На девяносто третий день осады арсенал Горгоны смог пробить Врата Вечности. Там силы Хаоса напали на позиции лоялистов, сдерживаемые только мощью трех лояльных полубогов. Кровожадный Ка'Бандха бросился на Хоруса, Манус вступил в бой с Пертурабо, а Ангрон столкнулся с Кораксом. Знаменосец Джеддек пронзил нагрудник Железного воина заостренным концом штандарта. Оттолкнув Олимпийца, он блокировал удар Сына Хоруса. Пожиратель миров застрелил хтонианина, броня цвета морской волны отслаивалась от высокой температуры плазмы. Лоялист упал, его нижняя половина расплавилась, но он все еще цеплялся за Джеддека. Знаменосец достал свой боевой клинок и перерезал легионеру горло, кровь полилась на щебень. Щель, которая вела во Внутренний дворец, была не особенно большой, но на ее создание ушли недели, израсходовано бесчисленное количество боеприпасов и против нее применена неизвестная магия. Лоялисты высыпали, как насекомые из пнутого холма, размахивая своим оружием и щитами. Если бы не три примарха, отрицающие триумф восстания, Пожиратели миров возглавили бы штурм, как они делали много раз до этого, вырвав испорченное сердце Империума и сокрушив его. Но Воитель, Железный король и Освободитель отказали Двенадцатому легиону в этой победе, которая была им причитающейся. Они стремились сохранить режим, построенный на лжи и кумовстве. Этого ожидали от тщеславного Гора и послушного Пертурабо, но видеть, как Коракс сражается с Ангроном, причинило боль Джеддеку. Он не был художником III или IX, и не был настроен на нужды людей, как XIII или XVIII, но в тот момент Джеддек увидел, как разыгрывается великая трагедия. Красный Ангел взмахнул Черным клинком, и Повелитель Воронов парировал. Освободитель парил над головой со своим прыжковым ранцем, нанося удары силовым хлыстом, который был отклонен Несломленным Гладиатором. Они снова и снова сражались, без колебаний и без слов, ими двигали только намерение и долг. Он увидел, как слезы скатились с лица Ворона, и твердость челюсти его собственного отца. Они были братьями; более того, они были друзьями. Каждый удар, каждый порез, каждая плеть были наполнены печалью и сожалением, но выпущены на волю без угрызений совести. Даже когда легионер Гвардии Ворона выпотрошил его, его сила выплеснулась на грязь и камни Колыбели Человечества, Джеддек не мог оторвать глаз от Ангрона и Коракса. Даже когда Хорус сломал спину краснокожего демона о свое колено, Джеддек наблюдал. Даже когда вокс наводнился сообщениями об отданном приказе об отступлении, Джеддек наблюдал. Джеддек упал лицом вниз на землю, когда его братья и кузены вернулись во Внешний дворец, радуясь, что он никогда не видел исхода дуэли Ангрона и Коракса, потому что независимо от того, кто победил, он бы заплакал. Когда сгустилась тьма, шепот демонов, долго подавляемый, становился все громче, Джеддек умер, освободившись от бремени свидетеля конца. Лоялисты отбросили предателей после нескольких часов боя, и брешь закрылась бульдозером. Фулгрим был в ярости на Мануса и Ангрона, особенно когда Магнус сообщил финикийцу о приближающемся имперском подкреплении. И все же у Военного командира была последняя карта для игры, последняя отчаянная попытка вырвать победу из когтей поражения. На девяносто пятый день Ангрон и Манус повели еще один штурм стены, чтобы отвлечь защитников, в то время как Фулгрим и часть его легионеров телепортировались глубоко во Внутренний дворец, его защитные пустотные щиты были деактивированы Альфа-легионом. И все же этот последний гамбит провалился. Военный командир был убит Императором, в результате чего деморализованные Сыны Фулгрима бежали с трупом своего генетического отца. Восемь легионов быстро потеряли сплоченность, когда новость о смерти их номинального лидера распространилась по рядам. Отступление с Терры было нескоординированным и совершалось в спешке. Многие потеряли свои жизни в безумной попытке сбежать с Терры, когда мстительные лоялисты с новой силой атаковали отступающих предателей. Ангрон, видя, как многие из его союзников покидают осаду, понял, что остаться - значит умереть напрасно. На борту "Завоевателя" Ангрон кипел оттого, что победа была у него вырвана, а все его мечты и амбиции оказались под угрозой исчезновения. Именно там источник силы, долго нашептывавший примарху, убедил его вернуться в Нуцерию и подняться к новым высотам власти. Ангрон знал, что с этой силой он никогда больше не будет кому-то обязан, никогда не рискнет быть скованным или униженным кем-то другим. Таким образом, Ангрон вернулся домой после стольких лет отсутствия. Вымощенный кровью Год, последовавший за климатической осадой, известен Империуму как Год перерыва. Пожирателям миров это было известно как начало Кровопролития. Пока Империум готовился к своей великой контратаке, Двенадцатый легион проложил кровавый путь к Нуцерии. Мир за миром падал от их клинков, независимо от преданности, народы убивали и приносили в жертву своему богу-покровителю Кхорну, который использовал интенсивное насилие Ереси, чтобы проложить себе путь в умы и души XII. Миры были запятнаны кровью невинных. Когда Империум, наконец, начал Великую чистку, четыре примарха-предателя объединились, чтобы сформировать Синдикат Хаотика, чтобы лучше защищать свою территорию. Ангрон и его легион могли бы стать большим подспорьем для Синдиката, но их враждебные и насильственные действия против других легионов-предателей помешали этому. Кровопролитие продолжалось шесть лет, когда сотни миров были разорены XII. На пятый год Очищения Пожиратели миров наконец достигли своей номинальной родной планеты. Нуцерию защищал лоялистский гарнизон XII, который вернулся к старому названию Гончии Войны. Этими верными императору легионерами командовал капитан Дейрик, ветеран Легиона задолго до воссоединения с его прародителем. Как только Пожиратели миров обрушились на Нуцерию, весь легион Гвардии Ворона вышел из тени системы. Гончие войны и Гвардия Ворона сражались с Пожирателями миров по всей планете. Братья по крови и клятве сражались друг с другом на родной планете Ангрона, нанося ущерб его восстановленной биосфере с помощью атомных бомб, радиолокационного оружия и многого другого. В Дешеа, сердце Нуцерианской республики, Ангрон и Коракс снова сражались, оба зная, что на этот раз уйдет только один. Колизей был пуст. Там, где когда-то толпы сидели, требуя крови, теперь только пустые каменные скамьи смотрели вниз на покрытую песком арену. Он позволил этому остаться памятником мировым преступлениям. Небо было затянуто грозовыми тучами, красновато-белые молнии прочерчивали дугу в небесах. Это было на всей планете, и с каждой смертью это становилось все более жестоким и опасным. Ангрон сидел, скрестив ноги, в центре арены. Он распустил своих телохранителей, отправив их сражаться в качестве его представителей по Нуцерии, искореняя боевых псов Дейрика и сражаясь со Стражей Ворона. Деши быстро превратилась в раздираемое войной поле битвы, тысячи погибших, но колизей оставался пустым. Он знал, что с орбиты его мог видеть XIX флот, знал, что они обсуждали, стоит ли сравнять город с землей, пожертвовав своими собственными астартес и союзниками, чтобы покончить с ним. Но они этого не сделали. Их отец отказался от этого. Словно по сигналу, ржавые железные ворота главного входа с грохотом открылись. Вошел Корвус Коракс, тоже один. Одетый в черное примарх почти нерешительно двинулся к центру, остановившись примерно в тридцати метрах от него. Ангрон набирал пригоршни песка, позволяя ему просачиваться сквозь пальцы обратно на землю. Он повторил движение, когда два брата уставились друг на друга. "Я рад, что ты пришел, Корвус. Я рад, что именно ты выследил меня ". Коракс ничего не сказал, его взгляд метнулся в укромные уголки колизея, выискивая угрозы в тени. "Не волнуйтесь, нас никто не побеспокоит. Это дело между братьями, между друзьями ". "Ты потерял мою дружбу тринадцать лет назад". Ангрон печально кивнул и глубоко вздохнул. "Я о многом сожалею, Корвус. Они наваливаются на меня, бесконечно обременяют меня. Я бы впал в отчаяние, если бы не научился отпускать их, как песок, просеивающийся сквозь пальцы. Сожалею ли я о том, что сделал во время гражданской войны? Кое-что из этого, да. Предательство императора - нет. Организация смертей миллиардов, нет. Чуть не убил Вулкана, да. Но больше всего я сожалею о потере вашей дружбы." Коракс коротко покачал головой, но ничего не сказал. "Я монстр. Я всегда был одним из них, но я подавлял это. Война разрушила эту решимость, раскрыла мою истинную сущность. Жажда крови вернулась, желание убивать постоянно преобладает. Я заключил контракт с существом намного старше любого из нас. Он дает мне силу, и все, что он просит, это черепа и кровь, чтобы затопить галактику. Небольшая цена за сохранение моего здравомыслия. Я знаю, что ты скажешь; я вижу это в твоих глазах. Я не стану марионетками, в которых превратились Джагатай и Магнус. То, что у меня есть с Кхорном, - при упоминании имени гроза над головой потрескивала красными молниями, - это партнерство, а не подчинение. Коракс печально покачал головой. На землю начал падать дождь. Ангрон мог бы поклясться, что у него медный привкус, как у крови. Дождь усилился, превратившись в поток. "Какую бы ложь ты ни говорил себе, Ангрон, это не имеет значения. Вы совершили великие ошибки." Коракс зажег свои Молниеносные Когти, их силовые поля непрерывно шипели, когда на них попадала вода, в воздух поднимался пар. "И я намерен исправить их". Ангрон медленно поднялся с теперь уже грязной земли. Он схватил Черный Клинок, затягивая цепи оружия вокруг своих предплечий, когда вытаскивал его из земли. Приняв стойку, Ангрон печально посмотрел на Коракса. "Скажи мне, ты о чем-нибудь сожалеешь, брат?" он спросил. В небе ударила молния, окрасив арену в кроваво-красный цвет, выделив лицо и темные глаза Коракса. На мгновение Ворон замолчал, но когда он поднял свои Молниеносные когти, он произнес четыре слова. "Я о многом сожалею", - затем атаковал, и Ангрон побежал ему навстречу. Ангрон сражался со своим любимым братом на арене, где тот заслужил титул Лорда Красных Песков. Они сражались молча, обмениваясь ударами и не сдерживаясь. Коракс был одним из лучших бойцов среди сыновей Императора, используя скорость и разнообразные атаки, чтобы обойти мастерство противника, но Ангрон слишком хорошо знал своего брата. Используя недавно приобретенную силу и выносливость, Ангрон победил и убил своего брата, пронзив Черным клинком грудь примарха Ворона. В момент смерти Коракса множество красных молний ударили в пол арены, возводя Ангрона в ранг примарха демонов, любимого воина Бога Крови Кхорна. Штормы над Нуцерией резко усилились. Гвардия Ворона забрала тело своего отца, когда началась массовая эвакуация планеты. Пожиратели миров проложили путь к Оку Ужаса во главе со своим новым примархом-Демоном. Гвардия Ворона и Гончие войны пытались спасти население Нуцерии, но у них было слишком мало времени. По оценкам, менее половины процента смогли эвакуироваться до того, как основанный на варпе шторм планеты сделал невозможными атмосферные путешествия. Массовая истерия и неконтролируемая жажда крови охватили тех, кто остался позади, когда миллионы краснокожих демонов хлынули из варпа, чтобы убивать граждан, вынудив капитана Дейрика и магистра Легиона Бранна Нева санкционировать Экстерминатус планеты. Пожиратели миров прибыли в Око Ужаса, и в течение следующего столетия в Великой Буре царил неустойчивый мир. Стычки, рейды и подобные события были достаточно обычным делом, но массовой войны между различными легионами предателей не было. Все изменилось, когда Ангрон начал атаку на Фальцера. Испытывая отвращение к Сынам Фулгрима за их слабость и трусость после смерти их генетического отца, Ангрон пожелал стереть их родословную с Лица Земли. Битва при Фальциере была лишь началом того, что впоследствии станет известно как Войны легиона. Вскоре все легионы в пределах Ока Ужаса начали нападать на своих бывших союзников и товарищей, стремясь расширить территорию, приобрести рабов и ресурсы или просто утолить жажду убийства. Ангрон вел своих сыновей в битвах, которые соперничали, а иногда и затмевали крупнейшие сражения Фулгримианской ереси. В течение двух столетий Око Ужаса истекало кровью среди смеха жаждущих богов, заключались и распадались союзы, предательство и ненависть все больше укоренялись в Астартес и смертных, которые жили в Оке. После воссоединения Третьего легиона под командованием Сакаэрона Ангрон удалился в Мир Демонов Дракаази, его жажда крови временно утолилась, а Кхорн доволен бесчисленными потерянными жизнями. По мере того, как со времен Ереси проходили столетия, различные примархи-предатели все меньше и меньше вмешивались в дела смертных, участвуя в Великой игре Хаоса. Хотя Джагатай Хан, Феррус Манус и Магнус возглавили несколько вторжений на территорию Империи, только Конрад Керз и Ангрон делали это с какой-то степенью частоты. В то время как Керз атаковал Империум с Вурдалачьих звезд, названный Крестовыми походами ужаса, Ангрон повел своих сыновей в Кровавые крестовые походы. Кровавые крестовые походы были масштабными вторжениями, почти соперничавшими по размаху с некоторыми из меньших крестовых походов Мщения. Эти крестовые походы, состоящие из десятков тысяч Пожирателей миров, миллионов солдат Пакта Крови и сотен миллионов культистов Кхорната, являются одними из самых опасных угроз, с которыми сталкивается Империя Императора. Фактически, до того, как Сакаэрон укрепил свою базу власти в Оке, утвердившись в качестве военного командира Хаоса, Ангрон возглавил первое крупномасштабное вторжение в Империум, за два столетия до Первого крестового похода Мести. Первый Кровавый крестовый поход начался в 522.М31. Ангрон возглавлял армию из сорока тысяч легионеров, состоящую из Пожирателей миров и всей Клятвы, и более двенадцати миллионов солдат Пакта Крови. Прорыв обороны Железной клетки был трудным, но неизбежным под руководством примарха. Раздражая как высших лордов, так и хваленых стратегов, Ангрон пробрался на Скалатракс, родину ордена космодесантников Имперских паладинов. Потребовалось несколько месяцев, чтобы добраться до враждебной планеты, все это время Империум боролся за защиту жизненно важных звездных систем. Из Кадии на Терру были переброшены и усилены имперские силы. Ангрон знал, что у него будет время действовать безнаказанно. Пожиратели миров высадились на Скалатраксе, прорвали оборону лояльных Астартес, захватили крепость-монастырь всего за несколько дней, рассеяв сильно ослабленных имперских паладинов по их родному миру. Несколько поселений, разбросанных по всей планете, попали под оккупацию, жители были порабощены и вынуждены копаться в земле в поисках чего-то, чего желал Ангрон. Порабощенное население пополнилось миллионами рабов, перевозимых в недрах боевых кораблей XII. Неделями они копали, разыскивая артефакт, зарытый неисчислимые тысячелетия назад, в другую эпоху, пропитанную кровью и предательством. Имперские паладины, сломленные и окровавленные, но не побежденные, атаковали лагеря Хаоса и склады снабжения, раздражая Ангрона. Примарх выпустил Закованных в Цепи, чтобы выследить их, почти уничтожив паладинов, но выжившие уходили все дальше и дальше в мириады туннелей, пересекающих планетарную кору Скалатракса. Спустя почти месяц артефакт был обнаружен. Чаша Реликвии была реликвией Кхорна, закрытой от него в забытую эпоху. Только воин, благословленный Повелителем Убийства и Ярости, сможет даже прикоснуться к нему, не поддавшись безумию. Ангрон, используя Чашу как точку сосредоточения силы Кхорна, попытался открыть варп-разлом, который разорвал бы Скалатракс на части и представлял ощутимую угрозу глубоко на территории Империи. Разлом соединил бы систему Скалатракс с системой Дракаази, где ждали миллиарды солдат, культистов и демонов под командованием остальной части Двенадцатого легиона. Эта внушительная армия Кхорната была бы почти непреодолимой угрозой, которая привела бы к гибели триллионов человек, нанесла бы серьезный ущерб Империуму и бесконечно радовала бы Повелителя Черепов. К несчастью для Ангрона, вмешался Империум. Прибыла огромная армада, состоящая из боевых кораблей Имперского флота и семнадцати флотов Ордена Астартес. Под командованием лорда-протектора Льва Эль'Джонсона и его брата Вулкана имперские силы вступили в бой с силами предателей на орбите. Темные Ангелы, Саламандры, Серебренных Львов, Штормовые гиганты, Повелители Дрейков и две роты Серых рыцарей прорвали блокаду Пожирателей миров, высадив свои силы на месте ритуала. Десятки миллионов ритуально убитых невинных истончили завесу между реальным пространством и Имматериумом, позволив множеству демонов Кхорна прорваться и помочь своим союзникам из космического десанта. Лоялисты, усиленные несколькими сотнями выживших имперских паладинов, которые вышли из укрытия, напали на место ритуала. Битва переместилась между обеими сторонами, каждая из которых не смогла одержать решающую победу над другой. Судьба не только Скалатракса, но и целых секторов находилась в руках немногих, и каждый момент продолжения ритуала означал поражение Империума. В конце концов, Лев и Вулкан пробились к Ангрону, когда ритуал достиг своей кульминации. В считанные минуты, о чем свидетельствует растущий варп-разрыв на орбите Скалатракса, дающий представление об адском мире Дракаази, два верных примарха атаковали своего брата-предателя в тандеме. Львиный Меч и Несущий Рассвет оба участвовали в ранении Ангрона, Красный Ангел ответил тем же, но именно Соломон Деметер, магистр ордена Имперских паладинов, склонил чашу весов в пользу Империума. Деметер самоотверженно бросился в рукопашную схватку с полубогами, пожертвовав собой, чтобы пронзить Ангрона выкованным императором мечом Анагенниси, хотя это стоило ему жизни. Хотя это и не победило Ангрона, оно ранило и оглушило его, позволив Льву и Вулкану изгнать Повелителя Красных Песков. Затем Громовой молот Вулкана уничтожил Чашу Резни, положив конец ритуалу и навсегда лишив Кхорна его искомого артефакта. Впоследствии фрагменты Чаши были собраны Серыми рыцарями для надлежащей утилизации. С изгнанием Ангрона и уничтожением Чаши предатели потерпели поражение. Демоны были изгнаны обратно в Эмпирею, и только небольшая часть Пожирателей миров и Клятвопреступников смогла сбежать. Хотя Первый Кровавый крестовый поход закончился неудачей, он, тем не менее, доказал легионам Предателей, что масштабные вторжения в Империум возможны, прокладывая путь для более масштабных и разрушительных походов Хаоса в будущем. После Скалатракса Двенадцатый легион раскололся. Впервые за более чем полутысячелетия у отпрысков Ангрона не было своего прародителя, который командовал бы ими. Без своего отца безжалостные амбиции легионеров и подавляемое соперничество между легионами вышли на поверхность, еще больше подстегнутые подстрекательством Кровавого Бога. Пожиратели миров разделились на сотни банд, сражающихся друг с другом так же яростно, как и со своими врагами в прошлые годы. Среди соперничающих военачальников выделились трое: Крикс Секира Ужаса, Нордас Вире и Кхарн. Крикс желал стать следующим военным командующим Хаоса, напрямую конкурируя с Тайбериусом Сакаэроном. Вир оставил Ангрона и хотел объединить Легион под своим началом, считая право примарха на правление недействительным. Только Кхарн и Астартес-единомышленники остались верны Ангрону. В то время как Крикс в конечном итоге сформировал крупный силовой блок в Оке Ужаса, который десятилетиями конкурировал с Сакаэроном, он в конечном итоге потерпел неудачу, убитый Вторым Военным командиром на дуэли. На территории, контролируемой Пожирателями миров, Вир и Кхарн десятилетиями сражались друг с другом, их группировки становились все смелее и разрушительнее в попытке утвердить свое господство. Ситуация на Дракаази достигла апогея, когда Вир начал планетарное вторжение, чтобы подчинить Кхарна и укрепить свои права на звание Мастера Легиона. Сначала битва развернулась в пользу Вира, когда бывший капитан повел тысячи своих воинов в атаку на Либерти Стенд, личную крепость Ангрона, из которой Кхарн правил как регент. Неделями Дракаази купался в братоубийственной войне, ежедневно погибали миллионы. Как раз когда Вайр был близок к победе, Повелитель Красных Песков вернулся к своим ссорящимся сыновьям. Кхарн не мог поверить своим глазам. Ангрон вышел из разрыва варпа, появившись точно так же, как много лет назад на Скалатраксе, одетый в черно-красную броню и владеющий Черным Клинком. За примархом был виден истинный варп, где находилась Медная цитадель Харнета. Это пахло славной победой, неисчислимым количеством крови и смерти, с лязгом оружия, прекрасной какофонией, которая никогда не прекращалась. Знак Бога крови и герб Легиона были широко распространены, когда примарх направился к ним. Вире, с которым Кхарн дрался на дуэли в тронном зале Крепости Черепа, сделал шаг назад. Вокруг них были их воины, одетые в кроваво-красную и бронзовую форму легиона, многие валялись на земле, в то время как остальные настороженно смотрели на своих врагов, поскольку их прародитель вернулся. Кхарн посадил Феддекара на белую, как кость, землю. Хотя он мог уловить беспокойство Вира, Кхарн не чувствовал ничего, кроме облегчения и удовлетворения, текущих по его венам. Ангрон вернулся, чтобы снова возглавить своих сыновей. Ангрон стоял перед ними. Глядя на Восьмого капитана, он говорил в своей грубой деловой манере. "Я рад тебя видеть. Вы хорошо поработали в мое отсутствие." Кхарн слегка наклонил голову, наслаждаясь тем, что было великой похвалой от Короля гладиаторов. "Благодарю вас, сир. Мне приятно видеть, что ты возвращаешься к нам. Мы были потеряны без тебя." Ангрон посмотрел на Вира, бледно-золотистые глаза недовольно сверкнули. "Очевидно". "Сир, я могу объяснить ..." начал Вир, но Ангрон рассек его на части плавным взмахом Черного клинка, быстрее, чем могла отследить даже трансчеловеческая физиология. Нордас Вире упал на землю мертвым. Примарх вернул свое внимание обратно к Харну. "Да будет известно, - объявил Ангрон, и его голос легко разнесся по залу, - что мой помощник теперь также первый капитан Двенадцатого легиона и отныне будет известен как Харн Объединяющий". Гражданская война Легиона закончилась с возвращением Ангрона. В течение следующих десяти тысяч лет Двенадцатый примарх редко покидал Дракаази, делая это только для того, чтобы возглавить Кровавые крестовые походы или посетить двор Бога Крови. Воины Ангрона были отмечены гиперактивностью в преследовании Долгой войны, многие либо присоединились к крестовым походам Сакаэрона за месть, либо возглавили свои собственные черные крестовые походы против Империума. Бесчисленные войны, которые терзали Империум, можно проследить до сынов Красного Ангела, их инициаторами являются "Миры Шабаша", крестовый поход и Первая война Армагеддона являются одними из самых недавних. И все же, несмотря на это, Легион не действовал в полной солидарности со времен битвы при Скалатраксе. Похоже, что ситуация меняется по мере того, как Темное тысячелетие подходит к концу, поскольку даже ненавистные соперники теперь сражаются бок о бок по приказу своего примарха. Ангрон согласился поддержать военного командира Сакаэрона в его одиннадцатом крестовом походе мести и готовит имеющиеся в его распоряжении огромные армии к войне, о которой шепчутся провидцы и безумцы, предвещая время окончания. Организация Организация Двенадцатого легиона не сильно изменилась при переходе от Гончих Войны к Пожирателям Миров. Роты были переименованы в Эшелоны, хотя они редко использовались полностью. Предпочтительным подразделением были роты, численность которых иногда варьировалась от ста до даже тысячи. Со времен Войн легиона структура Пожирателей миров децентрализовалась до боевых отрядов разного размера, лояльных только примарху. Когда Легион раскололся в конце Первого Кровавого крестового похода, только Кхарн предотвратил полный крах, подобный тому, что случилось с Альфа-легионом после смерти их примарха во время Великой Чистки. И когда Ангрон вернулся, он вознаградил Кхарна за его верность, сделав его первым капитаном, должность, вакантная со времен осады Терры, и дал Ангрону прозвище "Объединяющий" от самого Ангрона. XII, до и после их падения в Хаос, были легендарными воинами-штурмовиками, с которыми могли сравниться только Кровавые Ангелы. Хотя Пожиратели миров несли кровавые потери везде, где сражались, они делали это в очень эффективной и дисциплинированной манере, двигаясь и атакуя как сплоченное подразделение, а не как ищущие славы индивидуумы. К аптекарям в XII относятся с большим уважением, поскольку именно они латают раненых, позволяя им снова сражаться в другой день. С другой стороны, Библиотекарям в Легионе долгое время не доверяли, и они лишь немного улучшились под руководством Ангрона, который признал их вклад. Это недоверие сохранялось во время ереси, но не мешало Библиотекарям служить с отличием. В 41-м тысячелетии эти псайкеры Астартес, известные теперь как маги крови, немногочисленны, но способны вызывать на битву множество демонов Кхорната, легко склоняя баланс кампании в пользу Пожирателей миров. В Двенадцатом легионе существует множество специализированных формирований. Пожиратели, элитные защитники примарха, являются одними из самых желанных, но их члены отбираются только Ангроном и в результате должны соответствовать его строгим стандартам. Существуют и другие специализированные подразделения, такие как триарии, но наиболее печально известны именно Rampagers. Стать Неистовствующим не считалось честью, скорее это было наказание, уготованное тем, кто вызывал недовольство Ангрона или не подчинялся ему. Имплантированные с модифицированными гвоздями мясника, Неистовствующие были направлены в самые тяжелые зоны боевых действий во время Великого крестового похода, где простое истощение сокращало их численность вдвое с каждым сражением. Тем, чье покаяние Ангрон посчитал исполненным, была предоставлена возможность вернуться в свою первоначальную компанию и удалить Гвозди. На удивление многие отказались, предпочтя сохранить Гвозди, поскольку они наделяли повышенной силой и свирепостью. Когда началась ересь, Фулгрим называл Неистосвующих "безжалостными берсеркерами", и это название прижилось. По мере того, как проходили столетия и Ангрон все меньше и меньше интересовался прямыми делами своего Легиона, многое делегируя Кхарну, число берсеркеров неуклонно росло, поскольку они верили, что плюсы намного перевешивают минусы. Многие из наиболее набожных Пожирателей миров добровольно забивают гвозди в свой череп, полагая, что это приближает их к их богу. Неизвестно, есть ли в этом хоть капля правды, но многие верят, что есть. Уникальным вспомогательным подразделением в XII является Пакт Крови. В то время как все легионы использовали смертных солдат в той или иной форме во время Великого крестового похода, многие из которых были родом с родных миров примархов, XII предпочитал использовать свою собственную армию смертных отдельно от армии Империи. Названные Пактом крови, поскольку они были связаны с XII клятвами, данными на крови, эти смертные считались одними из величайших солдат не-Астартес, которых мог предложить Империум, их часто сравнивали со Старой Сотней и Солнечной Вспомогательной армией. Его участники были отобраны из миров, с которых был набран Легион, и впоследствии прошли обучение у Пожирателей миров, гарантируя абсолютную лояльность Пакта Крови Ангрону. Во время Ереси Кровавый Пакт был значительно расширен с первоначальных нескольких сотен тысяч до более чем десяти миллионов, и с тех пор только вырос, и некоторые имперские стратеги предсказывают, что число участников Кровавого Пакта составит от тридцати до сорока пяти миллионов. Каждая боевая банда Пожирателей миров, независимо от размера и силы, может выставить по крайней мере один полк Пакта Крови бок о бок с различными отрядами культистов Кхорната, которые стекаются к легионерам. Что-то странное можно найти в рядах Легиона - это Закованные в цепи, бывшие изгои Гвардии Ворона, которые присягнули на верность Ангрону во время Великого крестового похода. Первоначально, когда они присоединились к XII, их было около десяти тысяч, но сейчас число закованных в цепи составляет менее четырехсот, поскольку они отказываются принимать новых рекрутов в свое братство. Несмотря на относительно небольшую численность, они являются одними из самых свирепых и лояльных легионеров в арсенале Ангрона. Они работают рука об руку с Пожирателями, патрулируя и защищая Позицию свободы. Вне этой обязанности они обычно действуют как передовые разведчики, используя навыки, отточенные за десять тысячелетий бесконечной войны, чтобы обходить вражескую оборону и сеять хаос в тылу врага, нападая из тени и так же быстро возвращаясь. Боевая доктрина Легион всегда предпочитал ближний бой дальнему бою. Это совершенно очевидно из-за высокой доли штурмовых пехотинцев, выставленных XII с момента его создания. После открытия Ангрона эта доля выросла еще больше. К моменту возникновения ереси Двенадцатый легион состоял почти исключительно из штурмовых и тактических морских пехотинцев, с небольшим количеством "Опустошителей". С момента их переселения в Око ужаса это не изменилось, но многие военачальники Пожирателей миров будут соперничать друг с другом, чтобы заручиться услугами отряда Опустошителей из-за их неоспоримой ценности. Некоторые могущественные банды пожирателей миров могут похвастаться несколькими десятками опустошителей в своих рядах, что делает их предметом зависти их братьев. Вербовка В отличие от некоторых легионов, таких как Гвардия Смерти и Сыны Фулгрима, Пожиратели миров набирались с большого выбора имперских миров во время Великого крестового похода, почти исключительно с миров, которые были вырваны из когтей рабства, будь то инопланетные или человеческие повелители. Это гарантировало, что десятки звездных систем присягнут на верность Ангрону. Неудивительно, что почти все эти миры сражались за предателей. С тех пор как Легион перебазировался в Великое Око, Легион активно вербовал среди своего рабского населения, а также рабов, захваченных в битвах против своих собратьев-предателей и в кампаниях против Империума Человека. Испытания и препятствия, с которыми сталкиваются посвященные, особенно жестоки, но те, кто выживают, гарантируют, что сильнейшие поднимутся по рангам до неофита, а впоследствии и боевого брата. Родной мир После открытия Ангрона Нуцерия стала официальной родиной XII. Несмотря на это, мир Бодт был основным местом сбора Пожирателей миров, став родным миром во всем, кроме названия, на время второй половины Великого крестового похода. После того, как Нуцерия подверглась Экстерминатусу во время Чистки, а Бодт был помещен в карантин, новым родным миром XII стал Дракаази, мир аДемона, расположенный глубоко в Оке Ужаса. Это мир, покрытый океаном крови, с цепочками островов, покрытых городами, разбросанных по всему багровому морю. Здесь жизнь неумолима и сурова, позволяя выжить только самым закаленным и жестоким. Именно в этом мире Ангрон обитает в своей крепости с горько-ироничным названием Liberty Stand fortress, планируя войны и разрабатывая стратегии, которые обескровливали Империум более десяти тысяч лет. Каждый город на Дракаази может похвастаться ареной, где рабы, солдаты и Астартес могут соревноваться за славу, но колизей Ангрона в Редстоуне легко считается величайшим. Построенный по образцу Дешеанского колизея, хотя и гораздо большего размера, Редстоун - это то место, где Ангрон позволяет улаживать разногласия клинком и кулаком. Именно здесь Сакаэрон убедил Красного Ангела присоединиться к предстоящему Одиннадцатому крестовому походу возмездия, доказав, что он достоин командовать Пожирателями миров. Ангрон внимательно наблюдал, как Сакаэрон парировал и сразил другого демона. Плавная грация, смертоносная легкость, с которой он держался, все говорило о наследии Сакаэрона. Если раньше это вызвало бы у Ангрона отвращение, то теперь это заинтриговало его. Итак, это был Тайбериус Сакаэрон, Второй военный командир. Ангрон мимолетно встречался с ним во время вторжения на Освобождение, было поистине удивительно, как далеко он продвинулся. Наследник Фулгрима вселил страх и благоговение по всей галактике, сплотив на своей стороне силы, невиданные со времен Ереси. Три дня назад Сакаэрон обратился к Ангрону точно так же, как и к другим примархам. Он умолял Ангрона и его сыновей сражаться за него как легион. Ангрон согласился, но только если Сакаэрон проявит себя в бою против восьми могущественных демонов Кхорна. Сакаэрон согласился и в течение трех дней сражался с ними без перерыва. Мастерство Сакаэрона в обращении с клинком и милость богов наделили Военного командира выносливостью, сравнимой с выносливостью ранее вознесенного примарха. Один за другим демоны пали от огненного клинка. Когда был уничтожен последний демон, Сакаэрон, раненый и весь в крови, повернулся к возвышающемуся павильону Ангрона. Астартес кивнули, признавая правление Ангрона здесь и задавая вопрос без слов: "Ты присоединишься ко мне?" Ангрон мог бы приказать расстрелять Военного командира, а его телохранителя убить с легкостью, но Ангрон отказался это сделать. Сакаэрон объединил не только отряды и военачальников; он объединил легионы и примархов, чтобы снова сражаться под единым знаменем. Наследник был похож на своего отца. Ангрон не стал бы подвергать опасности потенциальное падение Империума ради удовлетворения желания убить сына Фулгрима. Там, где Фулгрим потерпел неудачу, Сакаэрон все еще может добиться успеха. И независимо от того, восторжествуют ли силы Хаоса над силами Императора, крови и насилия будет достаточно, чтобы насытить Повелителя Черепов. Ангрон посмотрел вниз на Сакаэрона и кивнул в ответ. Верования Легион пожирателей миров, некогда являвшийся образцом равенства и защитниками слабых, теперь является одними из самых жестоких угнетателей в галактике. Такое изменение идеалов может показаться многим странным и противоречивым, но с точки зрения Ангрона это не что иное, как естественная эволюция его философии. Ангрон когда-то верил, что все мужчины и женщины равны, что всем должна быть предоставлена свобода. Это было подчеркнуто, когда многие из антирабовладельческих законов Империума были написаны им, некоторые до сих пор используются в M41. Но когда последние годы Великого крестового похода подошли к концу, многие миры, освобожденные Пожирателями миров, попали в рабство, причем весьма добровольно. Это вызвало отвращение у Ангрона, поскольку он видел в сервах всего лишь бесхребетных трусов, которые хотели, чтобы им указывали, что делать, поскольку у них не было воли выбирать свою судьбу. Когда началась ересь Фулгримиана, эта точка зрения зашла еще дальше, и к концу войны Ангрон смотрел на человечество совсем иначе, чем во время объединения Нуцерии. Теперь примарх охотно порабощает миллиарды, зная, что те, кто желает свободы, будут бороться за нее, чего бы это ни стоило. Поэтому, когда происходят восстания рабов, в которых во владениях Ангрона недостатка нет, самые сильные повстанцы, пережившие жестокое подавление, получают свободу от Ангрона и либо становятся рекрутами Кровавого Пакта, либо, для тех, кто еще достаточно молод, становятся посвященными Астартес. Генное семя Геносемя Ангрона считалось чистым и адаптивным во время Великого крестового похода. Хотя первое было утрачено из-за множества генетических деградаций и варп-мутаций в результате пребывания в Оке, последнее все еще остается верным. Независимо от того, имплантирован ли он в мальчика-раба, чьи предки жили в Глазу на протяжении поколений, или в ребенка голубой крови из прославленной благородной семьи в Империуме, геносемя Красного Ангела закрепляется. Боевой клич Двенадцатый легион тихо и незаметно отказался от "За императора!" в качестве боевого клича после открытия Ангрона, предпочитая "За Ангрона!" и "За Двенадцатого!" в течение следующего столетия. Во время Великой Чистки, когда влияние Кхорна начало извращать некогда благородный легион, "Кровь для Бога крови! Черепа для Трона черепов!" быстро стал любимым боевым кличем Пожирателей миров и остается таковым с тех пор.