Странные дела

Мира тихо выдохнула от облегчения, сжимая верхнюю одежду Мицунари тонкими пальцами и сминая ткань. Сейчас ею явно прочувствовалось все неудобство их нынешнего положения - парень в спешке совсем не церемонился, перебросив её чуть ли не через свою ногу в седло. Так что получилось, что сейчас она сидела боком, так ещё и её ноги на ногу Мицунари были закинуты, но их не очень волновало удобство такой позы, когда они гнали лошадей к лагерю. Сейчас же уже не было смысла выворачиваться и что-то делать, так что Мира лишь прижалась к парню покрепче, задумчиво размышляя, зачем кому-то охотится за ними. Ну, то есть смысл ей был ясен, в общей задумке, - её ловили, вот только много ли логики в этом? По здешним порядкам, будь она хоть миллион раз полезной, её бы прирезали в случае опасности её попадания в плен, как раз из-за той самой мифической ценности. На самом деле порядки в армии Тоётоми не были так жестоки, конечно же, но она читала исторические ужасы, которые были вполне реальны примерно для этого периода времени (а она подозревала по оговорками, что сейчас та эпоха, когда предки Токугавы ползли к власти, только с другими действующими лицами) и примерно представляла себе закостенелое мышление здешних женщин, которые и сами самоубийство могли организовать. По древнему ритуалу, со всей красотой и жестокостью, со специальным ритуальным кинжалом и с величественным и изящным падением исключительно на бок (которое никогда таким не было – падения трупов разве бывают красивы?, но кого это волновало), в благочестивую позу. У Миры не было ни дословного знания процедуры - все же её куда как больше истории волновали другие предметы, ни желания узнавать правильный ритуал. Правильную подготовку сэппуку знает, на этом её традиционализм был задушен западной ориентацией родной компании Тоëтоми. Поэтому, это она могла ударить того же Хидэёши, давая ему подзатыльник, в этом веке в её мире и глаза на мужчину поднимать было не то чтобы принято. Здесь все было куда как более демократично, но тем не менее, Мира все ещё замечала отголоски жёсткого феодализма и сама отчасти ему подчинялась. Когда дело не касалось её интересов, конечно. Она глянула на сосредоточенное лицо Мицунари. Заметив её внимание, он скосил на неё ответный взгляд, мельком просматривая на наличие ран или любых других мешающих вещей, а потом чуть разжал хватку, понимая, что все это время держал девушку довольно крепко – ей могло быть неприятно. Лишь когда ледяные пальцы разжались на её боку, Мира и почувствовала всю "прелесть" хватки вампира. Было неприятно, но не очень больно, так что она лишь больше прижалась к Мицунари, потому что он был комфортной температуры, а её мокрая, от того что пока они ехали, собирали росу с кустов, рубашка совсем не грела. А ещё противно липла к телу. У Мицунари такой проблемы не было – у него был сюртук (и Мира, как всадник спереди), поэтому он вновь прижал её к себе, на этот раз полегче, позволяя греться. На немое предложение она отреагировала благосклонно, расслабляясь в тёплых надёжных руках чуть больше. - Что за армия?- тихо спросила девушка, вновь поднимая взгляд на тёзку и чуть щурясь. Её слегка удивил собственный излишне хриплый голос. Всего ничего помолчала ведь. Или горло настолько перехватило спазмом от резкого выброса адреналина из-за погони? Кто знает. - Пока не знаем,- так же негромко ответил Мицунари, сильнее прижимая к себе Миру. Не хватало, чтобы ещё и она простудилась, хотя по её словам это и было маловероятной ситуацией,- но тут гадать недолго - кто-то из противников - или Ода или Датэ. Уэсуги ты маловероятно заинтересуешь, к тому же это не их методы, а вот те двое вполне могли что-нибудь такое организовать. Причем я склоняюсь к мнению, что Датэ... Мира тихо фыркнула. Да, это не их дракон, что выскочит сам спереди всех в бой и будет громче всех бахвалиться, потому что лишь он может быть самым крутым и привлекающим внимание. Деятельность ниндзя или тихого вора не для этого парня, характер не тот. У него враг - это враг, достойный уважения - это достойный уважение. Честный, пусть и бесит. Она прикрыла глаза и поморщилась, как всегда делала, когда вспоминала родной мир и сравнивала с этим. Как одновременно можно быть столь далеко и столь близко к чему-то родному и привычному? Она подняла взгляд обратно на вампира, чтобы увидеть, как он чуть сжал губы и вильнул от неё взглядом. Недоволен и даже не особо скрывает это. - Не внушает?- тихо спросил Мицунари, негромко, не повышая тона, но тем серьёзным голосом, который обычно предвещает грозу. Он уже давно понял, что она проводит параллели с собственным миром не прекращая, поэтому не удивлялся неожиданным фыркам, фразам и прочему.- Тем не менее они довольно опасны, будь осторожнее,- все же не выдержал накала в собственном голосе, сорвался на тихий шёпот, едва различимый в топоте лошадиных копыт, Мицунари. Он волновался, перспективы его совсем не радовали. - Поняла,- кивнула в ответ Мира, устраивая поудобнее свою сумку на седле. Хорошо хоть не успела её снять. А вот кофту было жаль, она осталась а лошади, и возвращаться за ними они сейчас не могли. Она старалась отвлечь себя посторонними мыслями от тревоги друга, но все равно возвращалась мыслями к тихому тону и не могла не хвататься за вампира чуть крепче - то ли чтобы доказать себе, что все реально, то ли для самого Мицунари. Через пару минут они уже плавно гарцевали возле главного лагеря. Мицунари остановил своего жеребца так, чтобы ей было удобно слезть - чего не требовалось, потому что Хидэëши тут же подскочил к ним, довольно улыбаясь и собираясь ловить Миру. В этот раз она не стала отказываться от его "знаков внимания", потому что совершенно не представляла, как ей перелезть через Мицунари, который ещё планировал объехать лагерь, насколько она поняла, поэтому остался в седле. После того как Хидэёши осторожно ссадил её с лошади, Мицунари кивнул им обоим и повернулся с нахмуренным серьёзным лицом. Мира тихо потянулась, до лёгкого хруста костей, разминаясь, пока Хидэёши смотрел то вслед подчинённому, то на девушку. Она осторожно помахала ему вслед рукой и зевнула, прикрывая рот ладонью. - Вы же вроде собирались на разных лошадях ехать?- спросил задумчиво главнокомандующий, чуть наклоняя голову набок и быстро осматривая девушку. Он прекрасно понимал, что на них тоже напали – Мицунари отчитался. Вроде повреждений ни у кого не было, значит, обошлось. Как он и рассчитывал. Облегчённый тихий вздох вырвался из чуть приоткрытых губ сам собой. - Да, собирались,- кинула Мира,- и даже ехали, представьте себе. Просто на нас напали, когда мы остановились, чтобы дать лошадям немного передохнуть, поэтому тогда Мицунари попросту подхватил меня на седло, так безопаснее и быстрее. Он предполагает, что это или Ода или Датэ, склоняясь больше к последнему варианту,- добавила она, когда тишина немного затянулась. - Понятно,- пробормотал Хидэëши, но тут же встряхнулся и улыбнулся ей, видимо, чтобы не напрягать или не пугать.- Хочешь, покажу тут всё?- весело спросил он, беспечно закидывая руки за голову и улыбаясь. Он и не надеялся, что она согласится, но всё равно ярко улыбался, щуря горящие радостью светло-лиловые глаза. Быть беспечным легче, чем раскрывать истинное беспокойство. - Если бы я хотела экскурсии - напросилась бы с Мицунари,- хмыкнула в ответ девушка. Предсказуемо, его отшили. Впрочем, огорчаться никто не думал. Такие шутки были достаточно внове для Миры и ей было немного неловко. Поначалу – привыкнуть к этим несчастным подкатам получилось как-то достаточно легко. Возможно, потому что и были направлены лишь на то, чтобы пошутить. - Как жестоко!- воскликнул Хидэеши, ероша волосы.- Впрочем, ты наверное устала. Я могу показать место, где можно отдохнуть, пока остальные заняты. Мира кивнула, облегченно вздыхая. Она действительно немного устала, не особо привыкнув к ночному темпу жизни. А она ведь сегодня не ложилась - времени не было, а два часа сна только ухудшили бы ситуацию. Она подавила лёгкий зевок и пошла вслед за Хидэëши. Тот действительно не соврал - в палатке для советов (хотя назвать палаткой место лагеря, огороженное ширмами сложно), никого не было, и он предложил занять любое место, чтобы посидеть. Мира не стала отказываться, лениво садясь справа от места Хидэеши и разлеживаясь на крепком мраморном столе, приволоченным сюда чуть ли не из замка. Странно, но она мало что знает про войны – может так всегда и поступали. Хидэеши тихо вздохнул и сел на своё место, рассматривая довольно сопящую куда-то себе в локоть девушку. Он знал, что отправлять Мицунари с Мирой последними было не лучшей идеей, но она ведь сработала - с боем им прорываться не пришлось, в отличие от них самих, которым дорогу преградили чисто по-Одовски, как всегда тот делал - с размахом и не таясь, что пришёл за девушкой, чтобы узнать, так ли действительно полезна её кровь. Все были на нервах - и от того, что не так уж далеко - их территория и один из небольших городов, и из-за якума, чьи нападения вновь участились, и из-за недавних происшествий. За Миру тоже волновались - все и искренне, что уж тут поделать. Даже Шинген спрашивал, как у них всë. Хотя, другую причину вопроса Хидэеши тоже прекрасно понимал - не могла такому парню как Шинген, не приглянуться их Мира, боевая, честная, уверенная. К тому же, она помогла ему, что тоже вызывало недюжинный интерес. Хидэёши понимал его, хотя его самого вёл не интерес, а влюблённость. Вампир задумчиво наблюдал за задремавшей девушкой до тех пор, пока к ним не начали подтягиваться остальные - Ханбей и Камбей проверяли готовность своих отрядов, которым сегодня придётся перейти под командование Тошиэ, сам он отдавал приказы авангарду, а Мицунари, как понятно, проверял и перепроверял планы и построения. Его стрелковый отряд тоже уже был готов, так что он наконец тоже присоединился к остальным. Так как он пришёл последним, то не успел заметить, что Мира дремала на его месте. Совпадение показалось Хидэёши отчасти забавным, но он лишь по-доброму фыркнул, рассматривая рассыпавшиеся по плечам девушки длинные прядки и всклоченные вихры на макушке. Красивая… Главнокомандующий тихо вздохнул отводя взгляд от слегка дрогнувших светлых ресниц и немного поджал губы. Не время любоваться ею, будто они видятся в последний раз. Не перед битвой так мрачно размышлять, далеко не перед битвой. Девушка, как только вампиры начали подтягиваться к лагерю, тут же открыла глаза, сонно щурясь на окружение. Так как первым подходил Ханбей, и не мудрено, что она проснулась - он не скрывал своего присутствия и довольно громко разговаривал с Камбеем, что шагал позади. Шумнее было бы лишь приди первым Тошиэ, вот уж кто не контролировал громкость своего голоса и всегда выкладывался на все сто - даже если дело в громкости разговора. Этим он и нравился многим людям, и Мире не сложно признать, что ей Тошиэ тоже нравится. Из него вышел прекрасный друг и товарищ. Пусть общалась она с ним не так близко, как с тем же, например, Ханбеем, дни знакомства это сполна подтвердили. Она была бы рада пообщаться с ним и ближе, но обычно они пересекались только на тренировках, так уж вышло, что в остальном их увлечения немного различались. Если можно назвать все остальное время увлечениями. К тому моменту, как все собрались, Мира уже не опиралась на стол и смылась поближе к тактикам, что вежливо уведомили её о том, что сегодня она будет гулять с ними. Против такого развития событий и возразить нечего было (возражать тактикам о применяемой ими тактике – тухлое дело), так что она лишь покорно кивнула, напрягаясь всём телом и вслушиваясь в беззаботную лагерную жизнь за тонкими "стенами" шатра. «Прогулка» обещала быть жаркой, совсем не лёгкой и, откровенно говоря, перспективы почти пугали. Такое оживление даже напрягало отчасти, особенно если учесть, что все готовились к огромной битве, но Мира старалась хотя бы внешне оставаться "на подъеме" или хотя бы безучастной. Получалось, судя по обеспокоенным взглядам окружающих, из рук вон плохо. Но она лишь отводила взгляд от молчаливых вопросов, скрещивая руки на груди, будто защищаясь ото всех «Всё ли хорошо?». Даже это не помогало абстрагироваться от происходящего, и она периодически передёргивала плечами от слишком громких посторонних звуков. Ленивым отстранённым призраком Мира слонялась по лагерю за Ханбеем до самого начала битвы, только тогда она чуть взбодрилась и начала вести себя более настороженно. Было такое ощущение, что случится что-нибудь плохое, поэтому она старалась не расслабляться, пусть и выглядела больше сонной, нежели сосредоточенной. Вампиры даже по паре раз чуть ли не каждый успели спросить о том, все ли с ней в порядке, обеспокоенные вялым видом и отсутствием желания говорить. Мира кивала на каждый вопрос все более и более раздражённо, пока в итоге Хидэеши был не послан подальше (он просто попал под горячую руку, это могло случиться с каждым) – тогда все удостоверились, что с ней всё в порядке. Когда разгорелся основной бой, а девушка поняла это лишь потому, что её потянули куда-то в сторону от основного лагеря, она оставалась собранной и сосредоточенной и про себя повторяла последовательность действий при повреждениях. В пору бы начать паниковать, ведь звуки битвы, а теперь лязг оружия и боевые кличи были слышны более явно, но Мира лишь чуть крепче ухватилась за руку Ханбея, упорно тянущего её все дальше и дальше. Их странную "верёвочку" замыкал Камбей, которого девушка упёрто схватила за рукав, чтобы не потерять. Она бы не возражала такому варианту событий - он не малое дитя, постоять за себя сможет, но "Ханбей расстроится" всё ещё оставалось весомым аргументом. Сам же Камбей и не знал, плакать ему или смеяться от заботы Исиды, мыслей которой он не знал, поэтому искренне думал, что она побаивается атмосферы большой битвы или потерять его и Ханбея, поэтому хватается за них. Впрочем, против он не был, так что позволял девушке "тащить" его за ними. Только вот, атмосфера быстро менялась, и возле леса Камбей наоборот ушёл вперёд Ханбея и Миры. Девушка не понимала, почему её вообще потащили куда-то в сторону. Неужели они не сообщили ей весь план? Как отвратительно с их стороны! Она бы хоть подготовилась морально, изучила карту местности... Хотя, помнится, Мицунари мельком её и показывал... Но все равно, могли бы и сказать, что их план защиты, очень ненадёжный, между прочим, заключается в том, что она в сопровождении двух тактиков сбежит куда подальше. Вот же… лисы хитровывернутые – ни один не сказал! В лесу они остановились на краткую передышку, собираясь чуть отдохнуть, а после вновь продолжить путь, сориентировавшись по деревьям. Пока была возможность, Мира решила поинтересоваться, куда направляются. Она прекрасно понимала, каковы их шансы к концу пути остаться вместе – может хоть скажут, куда бежать в случае форс-мажора, который с их везучестью не просто «мог» случится, а случится на все сто процентов. Тихий вздох вырвался сам собой. - Ханбей, с вашей стороны было банально некрасиво скрыть подробности моей защиты,- чуть язвительно прошептала Мира, равняясь с парнем.- Куда мы вообще идём? - Прости,- вздохнул чуть выдохшийся вампир,- это было не то чтобы секретом, просто запасным планом. Они слишком быстро разгадали наши позиции и развели пожар, поэтому пришлось уходить так. Зато теперь, наверное, найдём пару не самых хороших личностей в своих рядах, так как предполагали подобный вариант развития событий и подготовили небольшую ловушку. Уж извини, что использовали тебя почти как приманку,- напряженно хмыкнул вампир.- Пришлось. А идём мы к местоположению армии Санады. Они отвезут тебя в город и займутся твоей защитой. Мира приподняла брови, а потом чуть задумалась, прищурившись. Союз изначально был заключён между Такедой и Тоётоми, значит, в этом альянсе изначально Санада не предусматривалась как главная боевая мощь и, в первую очередь, нападающие будут думать, как расправится с двумя крупными армиями, надеясь, что "ценный приз", которым она сейчас является, будет у них. На армию Санады, что выглядит слабее двух других, поначалу внимания не обратят. Логика в этом была, так что девушка успокоилась и вновь пошла вслед за Камбеем, на этот раз уже тяня за собой Ханбея, чтобы не отставал. Хотя возмущения у неё всё ещё и оставались, она решила придержать их до поры, до времени. Хотя бы пока они не окажутся все вместе, целые и невредимые. Вот только не все планы, даже у Хидэеши, срабатывали.

***

Пока пара стратегов и Мира ещё были в лагере, на ровном пространстве мокрого луга во всю гремела сталь битвы. Тошиэ резко столкнулся со своим извечным соперником - Кацуиэ. На этот раз казалось, что их битва будет не на жизнь, а на смерть, так громко звенели катаны и нагината и такой силы были удары. Кацуиэ усмехался, глядя на сосредоточенное и серьёзное лицо Тошиэ. Сегодня тот явно не в духе!.. Но самому вампиру было уже плевать, чем его бывший друг так задумчив и хмур, его вело от веселья и азарта - ещё бы, давно он в такой крупной заварушке не участвовал! Из-за очередного сильного удара их откинуло друг от друга метров на десять наверное. Не такое большое расстояние, на самом деле, особенно для Гегга, но Тошиэ глянул куда-то в сторону и отошёл ещё дальше. Кацуиэ недовольно замер. Отступает? Да ну! Грозно глянув на соперника в последний раз, Тошиэ воскликнул: - Мы не дадим вам забрать её!- и убежал куда-то в сторону. Его быстро заменила целая толпа солдат, но разве они могли сравниться с Кацуиэ в бою? Тихий фырк послужил ответом громкому спичу генерала Тоётоми. Не у них одних были планы. Далеко идущие, сиюминутные, и на эту битву… Усмешка заскользила по лицу оскалом. Красноволосый вампир быстро со всеми расправился и по-кошачьи прищурился, довольно смотря вслед Тошиэ, который объединился с Хидэёши. Пока что, все идёт по плану господина. По губам Кацуиэ быстро скользнула хитрая улыбка и он прошептал вслед своему противнику: "это мы посмотрим". После этого он развернулся и зашагал в совсем другое направление, бросив взгляд Нагахидэ и кивая ему. Тот недовольно прикрыл глаза, но так как со своими солдатами ещё не расправился, да и другое ему предначертано в сегодняшнем бою, остался с Ранмару сдерживать натиск войск Тоётоми. Довольно взяв уже подготовленный отряд, Кацуиэ потрусил в сторону леса, почти ласково щурясь и внимательно оглядываясь. Вынюхивать и преследовать, конечно, не его стезя, но тем неожиданнее станет все для Тоëтоми. Ведь те наверняка думали, что он останется на поле боя, а охотится за девчонкой пошлют Нагахидэ, что всегда руководствуется логикой. Что же, прогадали. Кацуиэ довольно усмехнулся, оглядываясь и определяя, что неподалёку кто-то был. Одни следы более заметны, почти детские - Ханбей, вероятно, все же из мелких парней он знал только Ранмару и его, вторые меньше, примерно полстопы, но многим глубже, наверное кто-то потяжелее шёл осторожно и не наступая на пятки, и самые лёгкие следы, почти незаметные, если бы не знал Кацуиэ куда глядеть, то не заметил бы, вероятно принадлежат девушке, у них часто шаг мягче. Вампир улыбнулся и тихо по-соловьиному просвистел, подзывая к себе одного следопыта из отряда. Указывая на следы, он приказал проверить, то ли это, что им нужно. Вскоре посланный следопыт вернулся по деревьям и кивнул. Близко они, разумеется, в целях безопасности не подходили, но издалека наличие двух светлых и одной тёмной макушки определили. Кацуиэ поморщился - они почти возле реки, стоит им преодолеть брод и погоня станет одновременно и легче и неприятней, так что он поторопился догнать свою "добычу". Выходя перед двумя тактиками - о, он и не сомневался, что они довольно скоро его заметят, Кацуиэ ожидал чего угодно, но только не азартного взгляда в ответ от самóй «лакомой добычи». Тактики были напряжены, действовали по плану, а вот девчонка на это внимания не обращала, сначала сверлила его заинтересованно-азартным взглядом, а потом, когда обмен любезностями был закончен и Ханбей потянул её в сторону реки, запросто расправилась с напавшим на неё притаившимся рядом следопытом. Теперь Кацуиэ гнал за ней не просто приказ господина доставить её живой и невредимой, очень желательно, но и ответный азарт. Охота обещала быть интересной! Да и невредимой – лишь желательное условие, а не обязательное. Нобунага-сама умный человек, и знает, что бывают непредвиденные ситуации. Будь Кацуиэ оборотнем, в глотке бы зародился тихий довольный рык, но он был вампиром, поэтому лишь усмехнулся вслед Ханбею и девушке, не отрывая от них настойчивого взгляда, что пылал жаждой сражения. Интересно, азартно. Возможно, упущенная возможность подольше подраться с Тошиэ того и стоит. Бросив черноволосого тактика на солдат, или их под его катану, Кацуиэ, с буквально ещё парой солдат, помчался за светловолосой парочкой. Они не должны уйти от него раньше, чем он попробует сталь катаны той самонадеянной девчонки! Как оказалось, самонадеянным здесь был лишь он. Когда он их догнал, они были уже у водопада, и действовать пришлось очень осторожно, чтобы не спугнуть раньше времени. - Хей, может всë же по хорошему отдашь свою охранницу?- чуть хищно прищурился Кацуиэ, скользнув по самому Ханбею лишь смазанным взглядом, хотя и обращался к нему. Девчонка его сейчас интересовала куда как больше, чем бывший товарищ. Мира в ответ смотрела хищно, действительно будучи не прочь столкнуться в бою с этим вампиром, уж больно интересно было проверить свои силы! Тем более, её мог подстраховать Ханбей, так что было не так страшно. - Вот уж нет!- нагло усмехнулся в ответ Такенака, поворачиваясь к ней и приобнимая, будто защищая рукавами своего кимоно от внешнего мира, прикрывая её от азартного взгляда. И почти невесомо нажал рукой на щеку, чтобы девушка сама оторвала взгляд от Кацуиэ.- Я люблю тебя...- выдохнул почти ей в губы Ханбей, подмигивая так, чтобы не увидел противник.- Мира, я хотел забрать тебя с собой, туда, чтобы тебя не достал даже господин Хидэëши...- воодушевлённо и с лёгким влюблённым придыханием выдал Ханбей. Кацуиэ до любовной лирики было мало дела, он больше поглядывал на хищную стойку девушки... Миры, что была готова броситься на него в любой момент, защищая своего вампира, хотя, по мнению Кацуиэ должно было быть наоборот. Но так даже интереснее. Прерывать любовные оды на середине, даже если они фальшь от первого до последнего слова, моветон - поэтому Кацуиэ молчал, лишь чуть усмехаясь, но он тоже не был готов к тому, что произойдёт дальше. Он искренне думал, что Ханбей врёт, тянет время, ждёт Камбея с подмогой, чего угодно, но не того, что этот парень скажет, что уж лучше умрёт с ней, чем отдаст им, и спрыгнет со скалы, совершив двойное любовное самоубийство с чужой невестой! Подскочив к краю обрыва Кацуиэ понимает - он действительно спрыгнул вместе с девушкой, края не сыпятся, значит, не сорвались, даже риска такого не было. Так это... Правда что ли?.. И что ему господину сказать?... Да он даже сразиться с девчонкой не успел! Вот же черт! Он нервно и зло цыкнул, резко вороша волосы на затылке. Дерьмо! Кацуиэ расстроенно поджимает губы, оброняя пару недовольных восклицаний уже вслух. Вот же... Даже если эти двое не убились из-за прыжка, то внизу бурный поток, они вряд ли останутся живы. Но подобная любовная самоотверженность... Чем-то это даже мило. Было бы, если бы не путало все их планы. Господин будет недоволен. Впрочем, стоит хотя бы проследить направление потока и возможно кто-то всё ещё будет жив… Маловероятно, но если он не проверит, голову ему оторвёт Нагахидэ, костеря глупость на все лады. Позади раздались крики и раздражённый Кацуиэ понял, что это Камбей расправился с теми, кого он ему оставил. Мрачно усмехаясь, парень достал своё оружие - хоть бой с ним его развлечет, после произошедшего... Кивок в сторону дал понять одному из следопытов, что надо последовать за уже ускользнувшей добычей. - Твой дружок - больной,- единственное, что он раздражённо выдохнул за тот бой... С такой искренностью он редко когда говорил с противниками, если это был не Тошиэ. Пока наверху происходила стычка между Камбеем и силами армии Оды, Ханбей и Мира барахтались в ледяной и очень бурной воде. Девушка вцепилась в парня как можно крепче - плавала она очень плохо, особенно после дезориентации от удара, а вампиру будто бы ничего и не было, он уверенно грёб к большому камню на их пути. К камню они все же попали и обоих об него с такой силой ударил поток, что весь воздух выбило. Камень был скользким, мокрым, но некоторое время передохнуть давал. И тут уж Ханбей уцепился за Миру, потому что она не так устала, бороться с водой, да и держалась крепче. Устало вдыхая воздух и барахтаясь на поверхности воды, девушка и вампир молчали, хотя им и было что обсудить. Вот только воздуха категорически не хватало. Мира вздрогнула и зашипела, когда очередной поток воды вдруг принёс и чуть не прибил к её ноге что-то острое, оставившее болезненно саднящую рану на бедре. Ханбей, устало смотрящий на неё, встрепенулся и хрипло спросил, что произошло, на что девушка только покачала головой. Парень вздохнул и осмотрелся, после чего недовольно заломил брови. - Нам на Дальний берег...- недовольно прошептал он, цепляясь за скользкий камень. Кажется, под ногти уже забилась грязь, противно прилипая к нежным подушечкам и забираясь под ногтевую пластину. Он тяжело вздохнул. Сил почти нет, приземляться было больнее, чем он думал, течение здесь сильнее после дождя… - Черт...- выдохнула в ответ Мира, тоже покрепче хватаясь за породу. К словам вампира приходилось прислушиваться, из-за громкости бурного потока.- Что если выбраться на камень отдохнуть, а потом уже с него, куда надо прыгать и плыть? - Слишком заметно,- покачал головой усталый парень, повышая голос, так как шум воды заглушал голоса, а прислушиваться становилось лень. Так и тянуло закрыть глаза и отдаться потоку. Звук убаюкивал, но постоянно прибивающая их к камню вода не позволяла расслабиться и спокойно заснуть. Что было даже к лучшему. - Тупая ситуация,- вздохнула Мира.- А, кстати. Мог бы хотя бы предупредить,- напряжённо засмеялась она,- я плохо плаваю. Точнее почти никак. Только ныряю хорошо, особым стилем «камешком ко дну». - Это ничего бы не поменяло. К тому же, мы надеялись обойтись без этого,- закашлялся Ханбей, когда особо крупный поток воды, чуть не подмял его под себя водой. Зацепившись за камень повыше, он хрипло выдохнул.- За то, что наговорил наверху много всего, тоже прости. Ты дорога мне, но как друг,- улыбнулся он, зная, что не позволил бы себе даже мыслей никаких в сторону Миры, так как та приглянулась господину. Девушка лишь покачала головой. - Не извиняйся за то, что пытался вытащить наши шкуры. Даже у нас не принято мешать любовным признаниям, так что я понимаю, почему ты выбрал этот способ. Тянул время. Жаль, с природой так не сработает,- поджала она губы, тихо откашливаясь и глубоко вздыхая. Ханбей хихикнул в ответ, прислоняясь головой к грязному камню. Впрочем, их передышка была довольно короткой, чтобы максимально сэкономить энергию для последующего пути. Пришлось отрываться от камушка и вновь плыть, преодолевая водный поток, что сметал их всё дальше и дальше. Чёртов дождь и тут смешал их планы - водный поток через чур разлился и брода уже не было. Точнее был, раньше и на этом месте, где они сейчас барахтались. Дальше поток становился, конечно, более спокойным, но вот и плыть там бы пришлось больше, так что они сейчас рисковали банально захлебнуться или утонуть, особенно когда поток нёс всякий мусор. Всё же выплыв на мелкий каменистый бережок, Мицунари и Ханбей просто несколько минут валялись трупиками на грязной земле, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Это давалось тяжело, для обоих. Через некоторое время вампир и девушка всё же попытались встать. Ноги у Ханбея тряслись, сам он тоже был охвачен мелкой дрожью, но он постарался улыбнуться ей чуть изломанной улыбкой, чтобы подбодрить девушку, которая опиралась трясущимися руками о землю, сидя на коленях. Было холодно и отчасти их дрожь была вызвана именно холодной одеждой, что облепила их тела. С другой стороны, недавнее напряжение тоже сильно сказывалось и оба едва ли представляли, как им преодолеть еще не такое маленькое расстояние, полное постоянных опасностей на трясущихся и подгибающихся ногах. - Мира, нам нужно торопиться... Камбей наверное уже расправился с теми солдатами, но за нами всё равно отправят отряд, чтобы убедиться в том, что мы точно мертвы... Мы выиграли некоторое время, но и потеряли его уже, из-за борьбы с водой. - Д-да... С-сейчас...- выдохнула Мицунари, цепляясь за протянутую ладонь. Впрочем, стоило ей встать, как она сразу же зашипела и тут же опасно покачнулась. Сумка, так и не сползшая с её плеча, хоть на этом спасибо!, но насквозь мокрая и с наполовину негодными медикаментами, им сейчас хоть немного пригодится, так как чуть выше колена у девушки на бедре красовалась серьёзная рана. И чем только её так зацепило? Ханбей потрясённо вздохнул, но помог девушке дохромать до ближайшего деревца в тени, что хоть немного скрывало их от посторонних взглядов. Мира понимала, что вся их скрытность уже полетела к чертям - мало того, что она уже не единожды слышала, что её кровь очень сильно пахнет, так и следы они уже оставили - вон небольшая кровавая дорожка до их местоположения. Прикусив тонкую губу со следами песчинок на ней, девушка достала из сумки обеззараживающее. Оно было из её мира, так что не пострадало от грязи и воды - крышка плотно закручивалась. Чего не скажешь о некоторых баночках со здешними лекарствами - в некоторые вода попала, в некоторые нет. Сумка почти не пострадала - просто была мокрой, и то внутри находились сухие места - так повезло водонепроницаемому отделу с бинтами, а также пластырями и фотографией, что лежала там изначально одна, хорошо же, что она догадалась засунуть их именно туда! Ханбей улыбнулся её предусмотрительности и помог забинтовать ногу, когда девушка обеззаразила рану. Им повезёт, если туда уже не успела попасть какая-нибудь зараза и рана впоследствии не воспалится и не загноится. Вновь вставая и облокачиваясь на вампира, Мира лишь сильнее прикусила губу, прихрамывая и стараясь хотя бы не мешать парню идти, раз уж полувисит на нём из-за повреждения. Шаги, особенно первые, давались им тяжело. Хриплое дыхание, лёгкое пошатывание, медленная походка – всё это очевидно демаскировало их на местности, но никто не решался говорить вслух о том, что благополучно сбежать не выйдет. - Прости, что тебе приходится меня тащить,- хрипло усмехнулась девушка, чуть морщась, когда наступала на повреждёную ногу. - Мира, не говори так,- устало выдохнул Ханбей, дёргая головой и придерживая её за талию. Он или кто-нибудь другой, не важно, не бросил бы раненого товарища, чтобы не случилось. Да и помочь даме в беде хочет каждый парень, так что ему было не по себе от таких слов Миры. - Давай признаем, мы оба жутко устали,- тихо фыркнула в ответ девушка, чуть не падая носом в землю из-за очередного корня дерева.- К тому же, путь ещё не близкий, судя по тому, как панически ты оглядывался. - Да, мы чуть дальше оказались, чем должны были, придётся идти назад - а это риск попасть прямо на преследователей... К тому же, у нас были установлены сроки по времени с Нобуюки, который должен был нас ждать...- Ханбей вздохнул, тоже чуть запинаясь о торчащие тут и там корни высоких деревьев. Было слегка страшно. За Миру, за себя, за вообще всех. А как там Камбей, оставшийся один с силами армии Оды? Но Ханбей старался не унывать. Что думать о плохом, если нужно надеяться на лучшее? Особенно, когда у тебя под рукой раненая девушка, неподалёку должно проходить крупное сражение Такеды и Уэсуги, что тоже опасно, и где-то вдалеке слышится вой якума. Подождите, якума?! Ханбей и Мира быстро переглянулись и постарались ускорить шаг. Кажется, что-то потревожило этих тварей и они решили наведаться сюда! Увы, даже если бы они могли бежать, от якума бы оторваться не смогли. Их достаточно быстро нагнали демоны, и девушка отошла за спину вампиру, обнажившему катану, чтобы не мешаться. Сама она тоже коснулась цубы своего клинка, но ей даже стоять сейчас без поддержки было сложно. Впрочем, подобравшегося к ней демона она достаточно легко развеяла. Ханбей ещё держался, но уже практически выдохся - девушка едва видела его макушку или часть одежды за демонами, которых он старательно уничтожал. Отойдя чуть дальше, чтобы часть демонов стянуть к себе и отбиваться, опираясь на выглядевшее крепким деревце, Мира тихо фыркнула. План её удался практически наполовину - демонов вокруг парня стало поменьше, за ней двинулась парочка шустрых якума, но вот дерево, которое она считала крепким, оказалось жутко сухим и хрупким. Отбиваясь от жутко шумных, и просто жутких, тварей, девушка чуть оступилась, негромко шипя и отвлекаясь, что сработало против неё - в этот момент напала якума. Мира попыталась уклониться, из-за чего её стойка оказалась ещё более шаткой чем была, а тварь протаранила бывшую опору девушки. Зато теперь её можно было легко убить. Вот только и сородичи её не дремали. Попятившись назад, сильно прихрамывая на больную ногу, девушка оказалась ещё дальше от Ханбея... В итоге, когда демоны закончились, в конец вымотанная Мира просто поскользнулась на очередной ветви и упала от истощения, покатившись по пригорку в небольшой овражек, вяло зыркая на палую прошлогоднюю листву, что стала ей ковром. Она уже слышала, как обеспокоенный и такой же вымотанный Ханбей звал её, но лишь вяло дернулась, так и не сумев подать ни звука в ответ, так как глаза начали банально закрываться. А Ханбей всё уходил в другую сторону от неё, надеясь дозваться её.

***

Пока Камбей, Ханбей и Мира переживали отвратительные времена, бегая по лесу от Кацуиэ с его отрядом, Хидэёши нёсся к своей цели, полностью уверенный, что в этот раз у него всё получится. За спиной у него два верных ему вампира, Мира наверняка уже где-нибудь в безопасности, ведь за ней присматривают его два великолепных тактика... Хотя, что врать, он всё равно за неё переживал. - Господин Хидэёши, вы уверены в этом плане?- негромко спросил нервничающий Мицунари, резко лишая жизни очередного солдата, выскочившего перед ним. Он до сих пор не верил, что всё пройдёт нормально, вот и переживал, посекундно оглядываясь на главный лагерь, в котором из командования был только его близкий подчинённый, которому сто пятьдесят раз рассказали, что и как решать на самые непредвиденные ситуации. Но всё равно было такое чувство, будто всё в итоге пойдёт не по плану, а по... как обычно. - Мицунари, ещё одно возмущение и пойдёшь вперёд!- резко прикрикнул Хидэёши, раздражённо убивая ещё одного идиота из армии Оды, что мешался под ногами. Как на зло, Нобунаги нигде среди сражающихся видно не было, что действовало и так нервному главнокомандующему на нервы. - Прекратите ругаться,- такой же хмурый Тошиэ, негромко пытался призвать товарища и господина к миру. Только поругаться им на поле боя не хватало до полноты картины, так сказать. Ему тоже было не по себе, но он хотя бы молчал, в отличие от Мицунари, и не рычал на каждое нервное слова товарища, как господин. Впрочем, от стресса все по разному оправляются, не ему их судить. - Мы не ругаемся, Тошиэ. Просто пытаемся заполнить волнительную тишину разговорами,- чуть нервно усмехнулся Хидэёши, оглядываясь и спеша к главной палатке, хорошо различимой на фоне других из-за более дорогой даже на вид ткани и огромных клановых узоров на полотне. Мицунари и Тошиэ в ответ тоже промолчали. Да, они все были на взводе, но это ещё не повод так пессимистично шутить. Оба вампира вздохнули тяжело и последовали за господином. По их расчётам, Нобунагу должен был сопровождать только небольшой отряд и Мицухидэ, с чем можно было справиться. Особенно, учитывая их состав. Когда Хидэёши отдёрнул занавес, отделяющий весь лагерь от главной палатки, они увидели, что там пусто, а задняя стена напрочь снесена. Вероятнее всего специально, как приглашение для гостей. Хидэёши цыкнул, но решил попасться в эту ловушку, расставленную специально для них. Тошиэ обеспокоенно глянул в лес, а Мицунари оглянулся назад. Если всё пройдёт по худшему сценарию, Ханбей и Камбей попросту заберут с собой Миру и уйдут к Нобуюки. Мицунари очень надеялся, что этот их план выйдет воплотить. Он чуть заломил светлые брови, хмуро оборачиваясь обратно на ушедшего вперёд господина, и последовал за ним. Не время отвлекаться. Через некоторое время они увидели, как и предсказывали расчёты - Нобунагу, Мицухидэ и не очень большой отряд. В руках у некоторых из них почему-то горели факела, а некоторые направили на них луки со стрелами. Мицунари же вовсе резко дёрнулся, когда в него чуть не прилетела пуля от стрелка на дереве, который быстро вернулся к своему господину, когда манёвр по устранению хотя бы одного вампира не удался. - Нобунага... и Мицухидэ...- пробормотал Хидэёши, ослеплённый ненавистью и злостью, направленными на двух вампиров. В ответ ему не донеслось ни звука, лишь другой главнокомандующий насмешливо усмехнулся, а потом поднял ладонь, отдавая какой-то безмолвный приказ. Тут же они поняли - какой, ведь в них полетели десятки стрел, которые им удалось отбить. Хидэёши прищурился, с ощутимой ненавистью смотря на своего извечного противника. Нобунага лишь безучастно смотрел на безрассудного противника. На какое-то мгновение им показалось, что глаза мужчины напротив сверкнули интересом, но кажется это был лишь отблеск огня, ведь выражение его лица осталось всё таким же равнодушным, как и до этого. - Сжечь тут всё,- раздалось равнодушным тоном от главнокомандующего Оды. Хидэёши возмущённо сжал челюсть, порываясь сразу же погнаться за отступающим противником, но Тошиэ задержал его, осторожно хватая за плечо. Мицунари обеспокоенно подошёл ближе, осторожно переглядываясь с товарищем. Господина явно стоит остановить! Он же не в себе! Лес тем временем вспыхнул, будто спичка. - Господин, очнитесь же, это явно ловушка! - Плевать!- воскликнул Хидэёши, раздражённо вырываясь из хватки Тошиэ. Он сейчас видел лишь отдаляющуюся спину Нобунаги. - Господин, судя по направлению ветра, огонь идёт в сторону нашего города и лагеря. Мы понесём огромные потери, если не вернёмся,- обеспокоенно воскликнул Мицунари, прикрывая рукавом нос, слишком чувствительный для резкого запаха дыма, которым наполнялось всё вокруг. Тошиэ обеспокоенно следил за выражением лица Хидэёши, но тот всё ещё не подавал признаков разумного мышления и понимания, что может случиться. Хидэёши сжал ладони, недовольно щурясь. Даже его подчинённые ни во сто его не ставят, возмущаясь и противясь его решению! Это не то, чего он хотел и к чему стремился. Да его любой другой главнокомандующий на смех поднимет! Да правильно, что им даже девушка не заинтересована - разве слабак может стать интересен, раз уж все могут просто игнорировать его слова, в том числе его же подчинённые?! - Возвращайся в лагерь, Мицунари,- холодно сказал главнокомандующий.- Я продолжу преследование, чего бы мне это не стоило и вы меня не остановите. Я убью этого человека собственными руками! Тошиэ покачал головой, понимая, что Хидэёши сейчас не переубедишь, поэтому посоветовал Мицунари возвращаться обратно, а сам последовал за господином, впоследствии чего получил несколько глубоких ран. Мицунари, возвращаясь сквозь быстро распространяющийся пожар в лагерь, чуть не задохнулся, надышавшись дымом, к тому же, на него упала горящая ветвь сухого дерева и серьёзно пропалила ткань сюртука, оставляя пару несерьёзных ожогов на коже. Сам Хидэёши вернулся в лагерь с парой царапин, но чувство неудовлетворённости и поражения не оставляло его, особенно, когда в лагере его встретили раненные подчинённые. А уж когда в лагерь, многим позже условленного и один вернулся Камбей, с чуть подправленным носом, всех захватило лёгкое чувство отчаяния. Плохое предчувствие охватило уже не одного Мицунари, который с самого начала паниковал из-за этого плана. Поздним вечером, так и не дождавшись ни информации от Санады, ни возвращения Хамбея с Мирой, вампиры думали, что им делать и обсуждали невыдающиеся итоги битвы. Их территория всё так же осталась в своих пределах, ненарушенной, ведь вражеские силы удалось отбросить от границы, но сам город требует восстановления. Пусть это и пограничная земля, но тем она и важна - здесь достаточно много фортов и укреплений, который могли повредиться. Армия была существенно подкошена и прошедшим сражением и болезнью - сырость и ледяная роса ни на кого хорошо не подействовали. Они не ожидали, что в середине собрания их прервёт посыльный из лазарета с вестью о том, что господин Ханбей был госпитализирован с истощением, достаточно серьёзными ранами и лихорадкой. Все тут же подорвались к нему, вполне себе заметив, что о девушке не прозвучало ни слова и боясь думать о худшем. Светловолосый тактик действительно чуть ли не бредил и в общем находился в ужасном состоянии. Хрипло выдохнув: "якума", он и вовсе отключился, хрипло дыша и морщась. Это было начало конца.