***
Легкая фиолетовая шапка Феликса болталась на макушке, восседая на ободочках ушей, будто ее хотели надеть, но передумали на пол пути, оставив ютиться в таком несуразном положении. Аллейный парк почти пустовал, к его огромному счастью, и он, прикатив два велосипеда, взятых на прокат с соседней улицы, ждал Еву, усевшись на деревянную скамейку, разрисованную многочисленными инициалами влюбленных, побывавших здесь. Несмотря на то, что вечерние краски начали расписывать улицу, погода снабжала чудными струйками бодрящего и греющего воздуха. Феликс, задумчиво откинувшись на лавочке, наблюдал за небом, рассматривая первые волны медового заката, плывущие по голубому горизонту. И ему мерещилась она… Неудивительно… Она была его постоянным мысленным гостем… Ему не хватало встреч на занятиях, которые проходили два раза в неделю и заканчивались безжалостно быстро… Не хватало коротких прогулок, которые в лучшем случае занимали драгоценных 30 минут… Феликсу не хватало ее… Когда он в последнюю встречу обнял Еву на прощание, пальцы отказывались разгибаться, жалостно моля оставить их с ней еще немного. Лицо, уткнувшееся в ее мягкие локоны, жадно вдыхало волнующий аромат, теряя контроль. Ее бархатная кожа кружила голову, заставляя безмолвно тянуться к ней. Он с трудом контролировал себя и свои чувственные порывы, огнём вырывающиеся изнутри. - Ли-и-икс! – прозвенел знакомый мелодичный голос, побуждая парня выпорхнуть из своих романтичных дум, - надеюсь, я не сильно опоздала? – шаркая кедами, Ева приблизилась и плюхнулась рядом с ним, чуть ли не разливая американо на его джинсы, но благодаря вовремя проснувшемуся рефлексу, она, дернув кистью, расправила стакан, - Это тебе… Феликс улыбнулся. Его всегда забавляла эта легкая и, по-свойски детская, неуклюжесть, которая только дополняла ее красоту. Подтягиваясь к стакану и задержавшись у ее плеча, он осторожно опустил с неё голубой капюшон, не ослабляя спокойный взгляд. - Я скучал…- хриплым шепотом протянул он, внимательно глядя в глаза, - Эти три дня тянулись так долго… Ева задержала дыхание, поймав его глубокие мерцающие зрачки. Внутри всё ёкнуло, снабжая клеточки одурманивающей мелодией. Отводя смущенные глаза вниз, девушка уставилась на кофе, робко улыбаясь и ерзая кедами по каменной кладке. Феликс, заметив ее реакцию, поднял уголки влажных губ и прильнул к стакану, отпивая горьковатый напиток, который в этот момент казался ему слаще крема-брюле. - Ммм… с сахаром? – довольно щурясь и пару раз причмокнув, он повернулся к ней. - Да… но с тростниковым! Ты говорил, что обожаешь его, - отчеканила она, лениво вытянув и скрестив ноги, - Кстати, ты видел, на Мангвон-донге открыли новое кафе-мороженое? И знаешь какой редкий вкус у них есть? Знаешь? Не зна-а-аешь! Папайя с лаймом! – девушка восхищенно подчеркнула последнее предложение, - Оно до чертиков вкусное… Вот послезавтра хочу им объесться! А ты…будешь свободен вечером? - Считай, что это будет моим самым важным делом на послезавтра, - просиял Феликс, наблюдая как она стирает с губ капельку выбившегося с пути американо, - Даже если президент попросит о встрече, я скажу ему: «Только после папайи с лаймом!», - услышав этот деловитый акцент, Ева расхохоталась, прикрывая хрупкой ладошкой лицо. Феликс поддержал этот колокольчатый смех, превращая собственные глаза в два маленьких солнца, которые идеально вписывались в его точеное лицо. - Вечер сегодня особенно красивый… невольно начинаешь радоваться… - мечтательно протянула Ева, оглядывая темнеющее небо, нависшее над головой спокойным морем. - Но днем, когда мы говорили по телефону, мне показалось, что ты грустила, - заботливо заметил Ликс. Он ощутил это с первых нот ещё утром, но решил не докучать ее расспросами по мобильному, а терпеливо дождаться встречи тэт-а-тэт. - Просто у меня сегодня был тяжелый день… С утра была как на иголках, но сейчас чувствую себя чудесно… - Что случилось? – отложив стакан в бок, Феликс целиком развернулся к ней, опуская ладонь на спинку скамейки и внимательно всматриваясь в ее лицо, залитое светом вспыхнувших фонарей, - Кто тебя расстроил? - Не-е-е, никто меня не расстраивал… Просто в компании творится Бог знает что… И мне кажется, ничем хорошим это не закончится… Не получается спокойно за всем этим наблюдать… - Все так плохо? - Кажется да… Половина стаффа попала под сокращение… Думаю, нас это тоже коснется, - блуждая взглядом в пустоте, Ева безысходно пожала плечами. - Даже если с компанией что-то случится, это не повлияет на твою карьеру… - уверенно протянул Ликс, мотая головой в подтверждение своим словам. - Почему ты так в этом уверен? – вопросительно вскинув брови, она уткнулась в спинку лавочки. - Потому что в Корее еще надо поискать таких старательных, воспитанных, трудолюбивых и…- он сделал тон еще нежнее, - безумно красивых девушек как ты… Любая компания захочет такое сокровище себе… Я уверен в этом… И еще…- он выдержал паузу, подчеркивая важность готовящихся к огласке слов, - Я с тобой и я сделаю все возможное, чтобы ты была в порядке… Ева просияла. Не нужно было слов, чтобы описать ее довольствие сказанным. Слова Феликса звучали так убедительно, что страх, нагло засевший внутри, немного подвинулся и освободил место уверенному спокойствию. И она знала, что его поддержка в скором времени полностью избавит ее от гнетущего чувства и поможет целиком поверить в свои силы. - Покатаемся? - приподнимаясь, Ева указала на стоящие велосипеды, которые ютились сбоку от скамейки. - Я только за, - Феликс играючи потер ладони и высунул кончик языка в предвкушении. Ребята кружили по аллее, с наслаждением хватая теплый воздух и весело смеясь от нахлынувшего ощущения свободы, которое щедро дарила плавная езда. Казалось, что тела размеренно парят, а головы очищаются от скопившейся негативной пыли, забившей напрочь всю память. Ева и Феликс улыбались друг другу, играя в перегонки и исследуя, усаженные лиственными деревьями, закоулки. Они были счастливы. Здесь и сейчас. Потому что были вместе и ощущали, что в душе распускаются цветочные бутоны, дарящие аромат влюбленности. Возвращаясь на велосипедах к присвоенной скамейке, ребята снова устроили перегонки. Нажимая со всех сил на педали и включая всю свою скорость, Ева устремилась вперед, с уже разработанной в голове стратегией одержать победу и поиздеваться над Феликсом. В висках играл бешеный адреналин, превращая плавные прокручивания педалей в бесшабашный заезд на мировом вело-кроссе. Феликс настороженно окликнул ее, громко прося ехать медленнее, но девушка его не слышала. Азарт бил ключом. В ушах пульсировала разбушевавшаяся кровь. Поток воздуха обдавал лицо приятными волнами, ей это так нравилось, что она на мгновение зажмурила глаза от прилива энергии и… потеряла управление. Велосипед, жалобно скрипя, соскользнул с прямой полосы и устремился вправо, сбрасывая с сиденья хрупкое тело девушки. Ева скоропостижно упала, коленями вбиваясь в асфальт и сдирая белесую кожу, которая тут же испачкалась в грязевых волокнах. Болевой шок пронзил ее тело на растянувшийся миг. Вытянутые ладони спасли девушку от увечья на лице, но вся кожа, негостеприимно встреченная шершавым асфальтом, была до крови разодрана. Ощущая жгучую боль в коленях и ладонях, Ева попыталась подняться, но тело отказалось отвечать на команду, прильнув всем весом обратно к тропе. Прибежавший Феликс, растерянно осмотрел ее и, подняв на руки, покрытые вздутыми венами, посадил на скамейку. Он был напряжен до пика и не на шутку встревожен, оглядев зверски содранные лоскутки эпидермиса. - Что я наделала… - тихо прослезилась Ева, приподняв окровавленные руки перед лицом. Завтрашней съемке конец. Компания оштрафует ее, а может и вовсе разорвет с ней контракт, послав ко всем известным и неизвестным чертям. Представив все это, женское тело согнулось, обхватив колени, покрытые алой жидкостью, и судорожно всхлипнуло, переходя на отрывистый шепот, - Что я наделала Феликс…***
Общежитие Стрэев находилось в режиме абсолютной тишины. Удивительно, всего двадцать минут назад здесь царил полный и безоговорочный хаос. Лино, сидящий в безразмерной футболке размера ХХL, делал точечный массаж Хенджину, пытаясь вернуть его ноющие и скрипящие плечи в здоровое обличье. Пулеметный рэп Хана сыпался из приоткрытой спальни, где парень демонстрировал Бан Чану наброски новой песни, обещающей стать хитом. Чанбин, как обычно, шарил в холодильнике, пытаясь прогнать чувство голода, которое просыпалось каждые десять минут и требовало новых пищевых жертв. Чонин и Сынмин смотрели ток-шоу, похрустывая сухим раменом и наспех угадывая правильные ответы на каверзные вопросы, которые ведущий ехидно задавал игроку. Но когда в дверь позвонили, а на пороге оказался Феликс в черной маске и натянутой аж до шеи сиреневой шапке, державший за руку побледневшую Еву, они разом умолкли с вылетевшими из орбит глазами. Пока Феликс промывал ранки, ребята таскали в комнату откопанные в закоулочках дома лекарства. Антисептические мази, обезболивающие таблетки, бинты и пластыри поочередно сыпались на тумбу у кровати Феликса, где, чуть сгорбившись, сидела обессиленная Ева. Чанбин занес конфеты с чаем, сопровождая шаги успокаивающими словами о том, что такой душке как она не стоит ни о чем беспокоиться, ведь ей можно простить абсолютно все, что и сделает ее компания. Хенджин незамедлительно отдал Еве свой плюшевый согревающий плед, ссылаясь на то, что он лечебный и всегда помогает ему при суставных болях после многочасовых танцев. Лино приоткрыл окно в комнате, давая свежему воздуху наполнить пространство и вымести удрученное настроение прибывших гостей. Сынмин преподнёс девушке парочку успокоительных таблеток и лично проконтролировал их принятие, считая сколько глотков воды сделала Ева, доставляя белые кнопочки в пункт назначения. А Бан Чан, в свою очередь, выпроводил всех своих беспокоящихся «малышей» из спальни, оставляя Феликса и Еву одних. - Очень болит? – прошептал Ликс, обрабатывая согнутую коленку антибактериальным раствором. Он сидел на полу, усевшись на одну ногу в знаменитой позе хочу-сделать-тебе-предложение. Ева дернулась от обжигающей боли, пробежавшей по ноге и отрицательно шевельнула головой, пытаясь не подавать виду. Заплаканные глаза уже почти высохли, а бледное лицо понемногу стало приходить в себя, заливая щеки розовым оттенком. Феликс медленно приблизился и выдохнул свежий поток воздуха, смешавшийся с запахом кофейных зерен, на ранку, пытаясь остановить жжение. Она тихо сглотнула от его мягкого продолжительного дыхания, опаляющего тонкую кожу и сжала забинтованными ладонями краешки ворсистого пледа. - Не очень…мазь подействовала, - тихо озвучила Ева, чувствуя, как на руках расцвело целое поле мурашек. - Через минуту боль полностью уйдет, вот увидишь, - улыбнулся он, устремив на нее свои, шоколадного цвета, зрачки. - Жаль, что раны не могут уйти через минуту, - печально вздохнула девушка, натягивая на себя плед потуже, в попытках спрятать гусиную кожу, окатившую ее волной. Закончив замуровывание расцарапанных коленок, Ликс поднес ей сладкий чай и уселся рядом, подпирая свой точеный подбородок сжатой в кулак ладонью. Он молча наблюдал за ней, собираясь с разбежавшимися мыслями. - Ева, прости меня… - задумчиво протянул юноша, с угасающим на глазах настроением. - Что? За что? – разжевывая конфету, она недоумевающе сморщила лоб. - Если бы я не позвал тебя покататься, всего этого не случилось бы, - он запустил пятерней в волосы и застыл, впившись в кожу овальными кончиками ногтей. Феликс винил во всем себя. Каким же надо быть беспечным, чтобы позвать модель, у которой завтра намечается грандиозная съемка, на велосипедные покатушки поздно вечером? Чем он думал вообще? Он и представить не может, что будет завтра, когда Ева явится туда с искромсанными ногами и руками, будто после битвы с восставшими мясорубками. Если бы можно было вернуть этот момент назад… Всего лишь на час… Он бы все исправил. И почему, черт возьми, в эру таких немыслимых нано-технологий, где люди без труда пересекают просторы космоса, не изобрели машину времени? Сколько ошибок можно было бы исправить… Ну почему все так сложно… - Феликс, перестань! – улыбаясь, возразила Ева, - В том, что мне снесло крышу от вечернего воздуха, нет твоей вины. Моя любовь к адреналину – бесконечна. Я три раза прыгала с парашюта, представляешь? – усмехнулась девушка, возвращая опустевший стакан на переполненную всякой всячиной тумбу, - Я сама виновата, что забылась в тот миг. Ощутила себя такой свободной, что мир перед глазами перевернулся. Ну ничего, это будет мне уроком, - Ева развела руками, наклонив голову, с завязанными в хвостик волосами, набок. Но Феликса это не приободрило. Он продолжал перебирать многочисленные варианты, чтобы девушку в компании не наказали. Но ничего эффективного в удрученную голову не приходило. В сознании была такая кромешная тьма, будто в ней выключили свет за вековую неуплату. Мелькнул слабый огонёк надежды, как отблеск свечки в мрачном лесу. - Ты можешь дать мне свой телефон? На пару слов наберу твоего менеджера? – парень вырвался из мысленного тумана в осененном состоянии. - Зачем тебе? – Еве это не понравилось. От слова совсем. Она не хотела, чтобы Феликс вмешивался, потому что боялась крушения его, выстроенной титаническими усилиями и неподдельным трудом, репутации. Ей, непременно, льстило такое заботливое отношение к себе, но девушка никогда бы не стала рисковать им. Она сразу вспомнила то шоу на выживание, где Феликса исключили из группы, отправив обратно домой… Увидев через экран его неподдельные слёзы, девушка сама проплакала целый час от разбитого вида юноши, который безжалостно щемил сердце. В его слезах читалась такая горечь, крах накопленных надежд и принятие несправедливости… Эта картина долго не выходила из головы и почему-то сейчас, ей показалось, нужно обезопасить его всеми возможными путями… - Я хочу поговорить с ним и рассказать всю ситуацию, - он нарочито потянулся к ее мобильнику, мирно валяющемуся на подушке, но девушка, в мимолетном приступе паники, перехватила телефон. - Феликс, нет! – прижимая аппарат ближе к бедру, она отползла назад, закрывая доступ к мобильнику. - Ева, дай мне его номер, - Ликс и не думал сбрасывать натиск, приближаясь к ней и целясь пальцами в телефон, - Давай не будем спорить, ладно? - Не нужно никому звонить, я разберусь сама…не маленькая, - насупившись, девушка прижала гаджет к груди и в попытках отступить назад поняла, что уже добралась к спинке кровати и не может больше увернуться. - Ева…отдай… -Ты хочешь меня расстроить? - Я хочу тебя уберечь. - Все будет в порядке, не стоит об этом беспокоиться… - Конечно, все будет в порядке, но станет еще лучше, когда ты наконец-таки, отдашь мне свой телефон, - не сдавался тот, придвигаясь все ближе. - Не отдам... - Серьёзно? - Серьёзнее некуда! - А я не отступлю... - Зря теряешь время... - Уверена? - натиск набирал обороты. - Да...- уже без явной стойкости прощебетала Ева, видя его приоткрытые соблазнительные губы. - А я так не думаю...- эта хрипотца заставила девушку замереть. - Феликс, - осознав, что он ловко настиг ее, Ева, сжав телефон, запрятала руки за спину, пытаясь ослабить накал в груди. - Ева… - юноша томно произнес имя, будто призывая ее сдаться. Его тело молниеносно преодолело оставшееся расстояние между ними. Внутри странно ныло. Ева слушала как собственное сердце выдергивается из-под рёбер и рвётся к нему. Он был совсем близко. Глаза Феликса ни на секунду не отпускали из виду ее голубые океанические зрачки. Он тонул в них. Беспрекословно. В нос ударил аромат ее тела. Клубника со сливками… Дурманящая до предела. Его руки требовательно потянулись к женской спине. Он чувствовал ее сбившееся дыхание, которое так и манило в свои сети. И вместо того, чтобы вырвать телефон раздора из забинтованных ладоней, он медленно прижал ее к себе, нежно впиваясь в пухлые губы и с наслаждением сминая их. Пальцы гуляли вдоль мягкого женского подбородка, боясь отпустить и лишиться долгожданного момента, которым он и она грезили давным-давно, но не решались себе в этом признаться. Сладкий вкус сводил с ума, напрочь выбивая остатки реальности, а подтянутые мужские руки, осторожно держащие осиную талию, обнимали все крепче. Желанные губы Феликса мягко делились с ней теплом, вызывая легкое головокружение и неимоверный прилив эйфории. Так ласково… Так чутко… Так волшебно… Ладони юноши медленно опустились на ее щеки, подушечками пальцев поглаживая шелковую кожу, похожую на цветущий лепесток розы. Его, затуманенные чувством глаза, зачарованно смотрели на нее, не в силах отвести взгляд. Он понял, что пропал. Целиком потонул в ней и добровольно сдался в плен, натянув на себя кандалы. Именно в этот миг они даровали друг другу самое важное, что у них было… Свое, трепещущее от влюбленности, сердце… - Ликс… - прошептала она, пока Феликс касался горячими губами кончика ее маленького носика. - Ммм? - лёгким стоном отозвался тот, через силу отрываясь от нее. - Пожалуйста… обещай, что не будешь никому звонить…, - она с трепетом выдохнула ему в губы, не раскрывая зажмуренных глаз и покусывая собственную нижнюю губу, все еще прибывающую в послевкусии кроткого поцелуя. - Но……хммм…хорошо…я....я обещаю, - хрипло прошептал он, осознав, что сейчас полностью в ее очаровывающей власти и отказать в такой сердечной просьбе уже не в силах…***
Утренние крики в общежитии моделей SKY-Corporation передавались в соседние квартиры, гулко отбиваясь по стенам, словно реактивные мячики для пинг-понга. Менеджер яростно пронзал словесными молниями Еву, безжалостно отчитывая ее на повышенных тонах. Как мексиканцы не жалеют красного перца для бурито, так и он не жалел для нее острых слов, обвиняя в безответственности, некомпетентности, отсутствии извилин, неблагодарности, дыреголовости и других негативных эпитетах, из которых можно было составить шикарное резюме для работника компании «ЛОХ-Интернейшнл». Ева слушала молча, склонив голову максимально низко, пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо от рядом стоящих и наблюдающих девочек. Ей нечего было сказать. Лишь свисающие с бинтов нитки, которые она неустанно закручивала на похолодевшие пальцы, помогали немного устаканить расплывающийся внутри стыд, смешанный с порцией стресса. - Я тут пытаюсь слепить из вас хоть что-то стоящее, бьюсь за каждый фото-контракт насмерть ради вас! А вы? Вы не можете сберечь свои вертлявые задницы перед самыми важными съемками! – брюзжал менеджер Ким, которому на вид было лет так 37 с солидным хвостиком. Лицо мужчины было слегка квадратным, в общих чертах напоминающим унылого Спанч Боба, потерявшего секретный рецепт крабс-бургера. Его острые лисьи глаза полыхали молниями, безостановочно атаковавшими Еву. В углу комнаты ютились остальные девочки: Арин, которая со скучающим видом наблюдала за происходящим, ненароком пролистывая в телефоне страницы онлайн-магазинов; Мина, тушканчиком забившаяся в кресло, пугливо смотря на разъяренного менеджера и, конечно же, Мэл, на лице которой читалось явное недовольство из-за отчитывания подруги. Она даже походила на Рэмбо в юбке, которая вот-вот нарисует на щеках черные полосы подводкой и пойдет с наступлением на несмолкающего ворчуна Кима. - И поэтому знай, что оплачивать твое лечение и заживление я не буду! Бери недельный отпуск и восстанавливайся как хочешь! Ах да, и еще, с тебя штраф пятьсот тысяч вон за нарушение контракта, - грозно отчеканил тот, смахивая капельки пота со лба, - вместо тебя поедет Мэл, - его палец устремился в сторону Мэлони, которая от услышанного нахмурила светлые брови и недовольно выпучила пухлые губы. Она не собиралась предавать подругу, поэтому моментально состряпала действенную отмазку. - А я не могу! – бросила она так резко, будто махнула тапком на выбежавшего паука, - У меня температура! - Брось! Ты выглядишь здоровее, чем все здесь вместе взятые, - пробубнил тот, уперевшись руками в заплывшие бока. - А я серьезно! Если мы туда поедем и у меня подтвердится Ковид, то всех нас закроют на карантин и наши контракты аннулируются, - с умным видом парировала Мэл, дергая головой в такт словам, - Будут большиеееее проблемы, ну Вы сами понимаетееее, - растянула она как можно драматичнее, пытаясь сбить господина Кима с толку, одновременно показывая жест, обозначающий «денежки», где большой палец руки усиленно тёрся об указательный со средним. И, кажется, у нее получилось. Тот на минуту опешил, почесал затылок, снабженный густым волосяным покровом и обреченно вздохнул. - Вы меня скоро в могилу сведете, Ей Богу… Так! Ты, значит, тоже лечись! Вечером пришлю медсестру, выясню, что у тебя там за горячка такая, - максимально сощурившись, он переметнул взгляд на Арин, демонстративно любующуюся собственным маникюром, - Арин! Иди быстро собирайся! Поедешь вместо Евы! Смуглянка многозначительно кивнула и, виляя бедрами, направилась в комнату за вещами. Мэл озлобленно фыркнула ей вслед и, подойдя к изнеможенной Еве, опустила ладони на ее поникшие плечи. - Все будет хорошо, родная…Не переживай…***
Вечер уже плавно превращался в ночь, наполняя синеватое небо новой порцией загадочных и мерцающих звезд. Добродушная медсестра, проверившая состояние Мэл и обещавшая, что скажет менеджеру о том, что адская-температура-с-трудом-сбилась-спасибо-пилюльке, благополучно покинула общежитие, попрощавшись в подъезде с Евой, выбежавшей ее проводить. Телефон в кармане начал подавать знаки гаджето-трясения, побуждая Еву потянуться за ним, пробиваясь сквозь плотный слой джинсов. Из почтового ящика перед дверью их квартиры, флагом выглядывала красная бумажка, безмолвно подзывающая к себе. Раскрывая письмо, где адресатом, к большому удивлению, была она сама, девушка на ходу поднесла трубку с маячащим на экране именем «ЛИКС» к уху. Только она успела улыбнуться прозвеневшему из трубки любимому низкому тону, шептавшему волнующее «Не смог уснуть без твоего голоса…», как улыбка махом стерлась с губ, пронзая лицо холодной и пугающей стрелой смятения. Телефон выпал из, застывших у собственного плеча, пальцев и с грохотом упал на бетонный пол. Перепуганные глаза перечитывали содержимое красного листа снова и снова, отказываясь верить в кричащие строки…