Дракон

      Стук в дверь разнесся по палате, отражаясь неприятным звоном в голове, заставляя поморщиться. Входная дверь отъехала в сторону. Быстрый осмотр помещения и тишину нарушили шаги. — Привет, пап! — Милая, — мужчина в полудреме улыбнулся, поворачивая голову к дочери, — рад, что ты пришла. Это мне?       Девушка кивнула головой, проглатывая ком в горле и прогоняя плохие воспоминания. — Не переживай, — поманил ее к себе взмахом кисти, — все намного лучше, чем выглядит. Обнимешь меня?       Кивок и долгожданные родные объятья сомкнулись вокруг нее.       Почти полностью пристроившись на больничной койке, Сара всхлипнула носом, вытирая покатившуюся по щеке слезу. — Ай. Не так сильно, — поморщившись, мистер О'Нил чуть отстранил ее от себя, — еще немного болит. — Прости-прости! — тут же соскочила с кровати. — Я принесла тебе немного фруктов — тебе нужны витамины, — оставила пакет на тумбочке рядом. — А? — Я знаю, где лежат деньги, — лукаво улыбнулась, отводя взгляд, — но если это было национальным тайником, можешь потом перепрятать… Если что-то останется.       Мужчина хрипло рассмеялся. Боль тут же поумерила пыл, но улыбка его не покинула.       Синяки и гематомы на лице и конечностях не пугали. Дорогу воображению открывало все остальное, что было скрыто под одеялом. — Сильно тебе досталось? — грустно рассматривая ссадины и поглаживая руку отца. — Нет, — зажал ее ладонь в своей, — скоро обещают выписать. Прости, что так получилось. Я не хотел… — Кто это был, пап? — Знаешь, так получилось…       Уверенные шаги тяжелых ботинок разносились по коридору. Шериф постучал по открытой двери и вошел в палату. Остановился в нескольких шагах от койки. Ноги на ширине плеч, кисти вытянутых рук сложены вместе — всё в его позе говорило о том, что разговор предстоит сложный. Две пары глаз уставились на него. — Кхм-кхм, простите за беспокойство. Я шериф Никсон. Занимаюсь расследованием вашего дела. Мне необходимо поговорить с Вами наедине, мистер О'Нил. Сара, не могла бы ты выйти ненадолго? — Я хочу остаться, — перевела взгляд на отца, — я имею право знать.       Он кивнул, смотря в одну точку. Тяжело вздохнул, собирая мысли и формируя их в единый рассказ. — Моя жена заболела, — посмотрел на дочь, — очень тяжело. Саре было одиннадцать.       Девушка отвернулась к стене. Воспоминания навалились на нее снежным комом. Изнутри разъедала тревога. Сердце бешено колотилось в груди, в висках пульсировало, ноги подкашивались, а руки немели. Приходилось глубоко дышать, чтобы немного успокоиться. Сложив руки на груди, стиснула зубы и повернулась обратно. Гордо подняла голову, держа себя в руках и не разрешая расплакаться. Мужчина кивнул, подсознательно радуясь силе духа своей дочери, чем не мог похвастаться он. — Было много трат на лекарства, врачей, больницы… На меня вышли некие люди… по специфике своей деятельности, я был им очень нужен. Они оплатили лечение, взамен я работал на них. Жене это не помогло, — глубоко вздохнул.       На его плечо легла девичья ладонь. Подняв голову, встретился со взглядом дочери, поддерживающей улыбкой и тревогой в ее глазах. — Когда она умерла, они весьма доходчиво настояли на выполнении всех пунктов сделки, — посмотрел на шерифа, — я должен был работать на них, пока не возмещу все их затраты. Когда последние деньги были уплачены — меня отпустили. Я продал все, что у нас было и мы переехали сюда. Я надеялся, что все закончилось, но… смена власти не дает гарантий на неприкосновенность. Они нашли нас и предприняли попытку вернуть меня в дело. Я отказался. Они дали мне время подумать…       Все время, что длилась исповедь, шериф стоял неподвижно, словно статуя, сложив руки на груди. Не перебивал, лишь изредка кивал своим мыслям. — Кто они?       Мужчина на больничной койке печально посмотрел на дочь, потом на шерифа и покачал головой, опуская взгляд вниз, всем своим видом показывая, что не намерен отвечать на этот вопрос. — Мне надо знать, — Никсон облокотился о металлический поручень кровати, — кого вы привели в мой город! — Я не хочу никого в это впутывать. Они пришли за мной и никого больше не тронут — им нужен я!       Шериф в ярости оттолкнулся от кровати, из-за чего она жалобно скрипнула, отворачиваясь ко входу и глубоко дыша. — Они могут прийти за ней, — повернул голову в сторону Сары. — Я сделаю все, чтобы они не тронули ее. — Этого может быть недостаточно! Подумайте над этим, — шумно дыша, покинул палату.       Сомнения, что грызли мистера О'Нила на протяжении нескольких дней, проведенных в сознании в реанимации, постепенно подтверждались. Люди без чести и достоинства не сдержат слова и пойдут на все ради достижения цели. Отнимут у него последнее, что так дорого сердцу — дочь. — Сара, прости, — с сожалением в глазах потянулся к ней и взял за руку. — Я не должен был… А теперь твоя жизнь под угрозой. Я так виноват перед тобой. — Нет, пап, — обнимая своего «старика», — все в порядке. Мы справимся, — отстраняясь и заглядывая ему в глаза, — может, шериф Никсон прав и тебе стоит ему все рассказать?! Он что-нибудь придумает. — Ты так думаешь? — Да. Он и его сын мне многим помогли за эти несколько дней, — с нежностью вспоминая заботу Никсонов и миссис Хилл. «Миссис Хилл… Аарон…», — неожиданная мысль проникшая в сознание, заставила шестеренки в голове крутиться со скоростью света. От всплывающих идей глаза расширились, а дыхание участилось. — Знаешь, мне надо бежать, — чмокнула отца в щеку, — столько домашки надо выполнить, просто чума… — следуя спиной к двери. — Я загляну к тебе завтра или послезавтра. Хорошо? Звони, если тебе что-то понадобится. Люблю! Я убежала.       Воодушевленная своими задумками, она бегом покинула здание больницы.

***

      Мужчина перевернулся со спины на бок и подложил руку под подушку. Открыл глаза и удивился: спиной к нему лежала темноволосая девушка, наполовину прикрытая одеялом. Он провел взглядом по её силуэту и помещению. Комната его, но он не помнит, чтобы приводил кого-то. У него железное правило: никогда не приводить девушек на одну ночь в свой дом, а тут такое.       Протянув вперед руку, он коснулся ее плеча. Все мысли вмиг растворились, оставив лишь ощущение нежной кожи на кончиках пальцев. Бережно огладив лопатку, он повёл дальше вдоль ребер до талии. Круговыми движениями перевел руки на живот. — Ммм… — особа пошевелилась, наслаждаясь прикосновениями его рук.       Он прикоснулся губами к ее лопатке, оставляя нежный поцелуй. Потянул на себя, желая взглянуть на её лицо…       Хилл открыл глаза, ощущая учащенное сердцебиение и дыхание. Провел руками по лицу, приходя в себя. Осознание всего увиденного, пускай и во сне, заставляло усомниться в себе. Проявление нежности — это не его суть. Он грубый, суровый, строгий, но справедливый.       Откинув одеяло в сторону, поднялся с кровати и направился в ванную комнату.

***

      Звук шагов отскакивал от стен, эхом пробегая вперед. Дверь кабинета была приоткрыта, что заставило его брови вздернуться вверх, а потом резко сомкнуться. — Ар, что-то ты задержался. Хорошо спаслось?       Проходя в свой кабинет, Хилл застал Вишню лежащим на его кожаном диване с сигаретой в руках и пепельницей на животе. Кудрявый, затягиваясь сигаретой, выпускал в потолок дым, любуясь его формами, как дети облаками в ясном небе. «Лучше всех, даже представить себе не можешь», — проходя к своему столу и вспоминая незнакомку во сне. — Увижу хоть одну дырку на диване — будешь покупать мне новый комплект с такими же креслами и такой же расцветки, — внимательно рассматривая бумаги на рабочем месте. — Я был очень аккуратен, — туша сигарету в пепельнице, Вишня принял сидящее положение и поставил ее на столик перед собой, — а вот ты задержался. «Если бы я знал, зачем делаю крюк, чтобы проехать мимо ее дома… Зачем надеюсь ее увидеть… Уже готов сам себе голову открутить.» — У тебя ко мне что-то конкретное или ты пришел просто поболтать. Ты только попроси, работу я тебе всегда найду. — Эй! Остановись! — Вишня нахмурил брови, сканируя пронзительными голубыми омутами друга. — Тебе бы «подспустить пар», а то срываешься… — Ты прав, — Хилл откинулся на спинку кресла и потер переносицу, — так что у тебя там? — Я проверил, — вальяжно расселся на диване, раскинув руки по его спинке, — как ты и просил. В камерах лавки — ничего подозрительного, — пожал плечами и облокотился на свои колени, — но вот кое-кто мне шепнул, что змеи заехали к нам погостить. Где остановились — неизвестно, и причина их появления тоже. — Кажется, я догадываюсь… — посмотрел в окно. «Но очень хочу ошибаться.»

***

— Миссис Хилл, — девичий голос пронзил тишину магазинчика вместе со звоном колокольчика, — это Сара.       Осматривая помещение в поисках хозяйки, девушка потихоньку проходила вглубь её владений. Уже на пороге смежной комнаты чуть не столкнулась с ней самой. — Вы меня напугали! — хватаясь за живот и пытаясь отдышаться. — Прости, милая, — Элеонора улыбнулась, отправляя тревогу на заслуженный отдых, — я была наверху. Ты что-то хотела? — Да… Я тут пирожные принесла, — демонстрируя красиво упакованную картонную коробку, — надеюсь, Вам понравятся. — О! Я сейчас поставлю чайник, — забирая угощение, — и мы с тобой их попробуем. Как дела у твоего отца? — водружая металлическую кухонную утварь на плиту.       Девушка устроилась на стуле и вымученно улыбнулась. Она не знала, что ощущает, когда разговор заходит о ее родителе, но непринужденность миссис Хилл заставляла думать только о хорошем. — Уже лучше, спасибо. Надеюсь, что его скоро выпишут. — Это было бы чудесно. Нечего такому мужчине так долго валяться в кровати без дела,— буркнула, расставляя чашки на столе.       Серьезность в голосе старушки заставила Сару засмеяться, что порадовало хозяйку лавки и выразилось на ее лице доброй улыбкой. — Как у тебя с учебой? — Со вчерашнего дня ничего не изменилось, а сегодня выходной. — Точно, — прикрывая рот рукой, — прости мне мои старческие замашки. Что-то я совсем потеряла счет дням. — Ну что Вы?! Не такая уж Вы и старая. Вас прямо сейчас можно замуж выдавать, мужчины в очередь выстроятся. — Тоже мне, — разливая кипяток по чашкам, — скажешь. Кому нужны эти мужики. Если только вам, молодым. Мне эти дармоеды и даром не нужны. Помощи от них не дождешься, а плату требуют ежесекундно. — Не все же такие, — взяв в руки чашку и подув на ее содержимое, — вот ваш внук на такого не похож, — сделала глоток, радуясь, что разговор пошел в нужном направлении. — Только потому что он мой внук, — старушка присела напротив, открывая коробку со сладостями и подталкивая ее ближе к Саре. — А чем он занимается? — как бы невзначай, смотря на десерт и протягивая к нему руку.       Но от миссис Хилл ничего не скрыть. Прищурив глаза, растянула рот в улыбке, но тут же собралась и с серьезным видом заявила: — Он владеет клубом. Недалеко от центра. Кажется называется «Вишня» или как-то так. Я там, конечно, ни разу не была — современная музыка меня не впечатляет, но многие отзываются о нем положительно.       Отпивая чай, внимательно следила за реакцией девушки и увидела, что искала: ее глаза загорелись интересом, и, позабыв про десерт, она о чем-то задумалась. — Ты знаешь, в моей молодости мы очень любили ходить на танцы. А дед Аарона был еще тем танцором…

***

— Виски? — дама в длинном платье возникла рядом словно подосланная самим Дьяволом демоница. — Есть более интересное предложение, чем просто напиться, да еще и с одного бокала.       Аарон поставил тумблер на барную стойку и оценивающим взглядом пробежался по собеседнице. — Весьма интересно. И чем же? — Ну, — выпячивая грудь в обтягивающем платье вперед, — доставить удовольствие друг другу где-нибудь вдали от этого места. Например, у меня? — С моей стороны будет невежливо отказать даме? — положил руку ей на талию и аккуратно спустил ниже, поглаживая ягодицы ладонью. — Ты абсолютно прав! — прижимаясь всем телом к нему и немного закусывая нижнюю губу.       Оставив свой виски недопитым, Хилл вывел даму из заведения и сопроводил к своей машине. — А ты уверен, что тебе можно за руль? — Ты же следила за мной весь вечер и знаешь, что я сделал всего пару глотков, — открыл перед ней дверь переднего пассажирского сиденья. — Какой ты внимательный, — подмигнув, она заняла предложенное место.       На часах начало одиннадцатого. Хилл тихо оделся и покинул квартиру дамы, с которой провел последний час. Вроде все было на высоте, но чего-то не хватало.       Усевшись за руль, он провел по нему ладонями и, отстранив одну, всмотрелся. Медленно провел большим пальцем по остальным, вспоминая те ощущения, что испытал во сне, просто лежа с незнакомкой в кровати. Этого ему не хватает. Вернул руку на руль. «Еще немного и ты тронешься умом», — завел машину и поехал подальше от этого дома, точно зная, что больше сюда не вернется.

***

      Вишня вышел из клуба на улицу покурить. Отойдя на несколько шагов от входа, достал из кармана пачку и зажигалку. Губами ловко выудил одну сигарету, прикурил и убрал лишнее обратно в карман. Втянул никотиновый дым и с наслаждением выдохнул его через нос, прикрывая глаза и опуская руку с сигаретой вниз.       Открыл глаза и пробежался взглядом по стоянке. Его взор привлекла фигура, что, сложив руки в карманы ветровки, стояла, облокотившись на машину. Их взгляды встретились. Вишня улыбнулся, сделал затяжку и выкинул недокуренную сигарету. Выдыхая струю дыма в сторону, направился к ней. — Что делает прекрасная принцесса в столь поздний час в таком месте? — провел рукой по волосам, зачесывая свои вьющиеся волосы назад. Глаза блестели, а улыбка не покидала его лица. — Ждет свою тыкву на колесиках, — безразлично, игнорируя флирт со стороны парня, она всматривалась во входящих и выходящих из клуба людей.       Он уже в который раз был поражен такой реакцией на себя. Но тем интереснее ему становилось. — Еще нет двенадцати, значит, она должна выглядеть как карета. — На кареты скорой помощи я уже насмотрелась, спасибо, — Вишня ухмыльнулся и кивнул, принимая поражение. — А если честно, — спрятал руки в карманы кожаной куртки, — почему здесь, а не внутри? — Я ищу Аарона, но что-то мне подсказывает, что его здесь нет. Правильно? — посмотрела в глаза навязчивому кавалеру, читая все его эмоции, как книгу. — Так и есть. Значит, и мне здесь делать нечего, — оттолкнулась от машины и, сделав шаг в сторону, остановилась.       Вновь посмотрела на молодого человека. — Можешь передать ему мой номер телефона с просьбой "позвонить"?       Вишня кивнул. Сара протянула ему руку и в ожидании замерла. Парень нахмурил брови, а потом, улыбнувшись, вложил ей в ладонь свой телефон, предварительно разблокировав. Девушка набрала свой номер и пустила звонок, на который тут же получила отклик из своего кармана. Вернула технику ее владельцу. — Не боишься, что я теперь знаю твой номер? — поиграл бровями, заигрывая. — А я твой. Мы квиты, — повернулась к нему спиной. — Стой! — положил руку ей на плечо. — Может тебя проводить? — Я справлюсь, — сняла его руку и пожала, — спасибо, что предложил. Я ценю это. Если со мной что-то случится, я тебе позвоню. Договорились?       Пока Вишня переваривал все, что произошло, девушка растворилась в темноте.

***

      Приняв душ, Сара натянула на себя свой любимый пижамный комплект: футболка с принтом бамбука и штаны в большую голубую клетку. Пробираясь по кровати на четвереньках, откинула край одеяла и забралась под него.       Взяла с прикроватной тумбочки телефон. Мигающая лампочка привлекала внимание. Неизвестный номер: Я тебя слушаю

Ты кто?

Сама просила тебе позвонить

Нам надо встретиться!