Дракон

      Стук. Стук. Не открывая глаз, Сара прислушалась. Сознание постепенно возвращалось из мира грёз. Что-то с завидной постоянностью билось об окно. Повернув голову в его сторону, вздрогнула от очередного удара.       Поднялась с кровати и медленно к нему подошла. Поддела занавеску пальцами и аккуратно выглянула: нечто маленькое и черное ударилось о карниз и отлетело в сторону. Высунувшись из своего укрытия чуть побольше, она заметила под окном силуэт, что-то внимательно рассматривающий в своей руке. Пригляделась, пытаясь разобрать знакомые черты.       Мужчина поднял голову вверх. Собирался кинуть очередной маленький камушек в окно, но увидев девушку, расслабил пальцы, роняя все камни на землю и отряхивая руки от пыли.       Сара открыла окно и немного высунулась на улицу. — Ты что делаешь?       Вопрос, заданный спокойным тоном, эхом отразился в головах обоих и тщательно пытался там найти ответ на самого себя. — Ты хотела поговорить.       Девушка вернулась в комнату и отодвигая занавеску, всмотрелась в часы на столе: два, тридцать шесть. Высунулась в окно. — Ты псих? — нахмурила лоб. — Половина третьего ночи… — Жду на заднем дворе, — не дав высказать Саре свое негодование, он тут же направился вдоль дома в указанном направлении.       Резко выдохнув весь воздух из легких, вместе с ним выгоняя из себя недосказанность, она поджала губы и закрыла окно. Поправила занавески и оглядела комнату. Взгляд зацепились за кофту, висевшую на стуле. Подумав, что нет времени на переодевание, поспешила вниз. Одела куртку и взяла в руки ботинки, повернулась к гостиной и прошла ее насквозь, останавливаясь у двери в сад. Обулась, открыла замок и распахнула дверь, тут же встречаясь с порывом прохладного воздуха. Поежившись, посильнее закуталась в куртку и сделала шаг на улицу.       Аарон сидел на качелях, облокотившись руками на свои ноги, и курил. Что он здесь делает? Он и сам не знал. После возвращения в казино, Вишня передал ему послание. Для звонков было уже поздно и он написал сообщение. Три часа он не мог себя заставить думать ни о чем другом, кроме как о ней. И вот он здесь. — На дворе ночь, а мне завтра, уже сегодня, еще в школу идти, — раздражение просто разрывало ее изнутри.       Хилл поднял на нее глаза: «Точно, она же еще школьница. Вот нахрена ты приперся сюда? Вот скажи мне?» — Прости, — бросил окурок на земля и затушил ботинком, вставая со своего места. — Да, ладно уж, — она махнула рукой, успокаиваясь, — пришел, так пришел… Спасибо.       Сердце в груди бешено стучало. Все мысли и идеи разбежались в разные стороны только при одном взгляде на этого мужчину. Открыв рот, она его тут же закрыла, словно не умеет говорить. Обняла себя руками и потопталась на месте. Смущение накрыло с головой.       Аарон следил за ее поведением, ловя каждое движение и жест. Больше не было неопределенности. Он точно знал, что находится там, где должен быть. Почему? Он подумает над этим завтра или послезавтра, а сейчас… — Тебе не холодно?       Девушка помотала головой. Глубоко вздохнула, перетаптываясь с ноги на ногу: — Когда шериф говорил о банде, что он имел ввиду? — мысль, что крутилась у нее в голове на протяжении нескольких дней, всплыла в мозгу и тут же вырвалась с резким потоком воздуха из легких, не задержавшись и не дав времени на размышление: а стоит ли об этом спрашивать?!       Хилл ухмыльнулся и сложил руки в карманы кожаной куртки. Подростковое озорство, что вроде бы давно покинуло его, вновь вспыхнуло внутри, отодвигая суровость в сторону. — То и имел. — Ты состоишь в банде? — нервно сглатывая, она до конца не понимала, что хочет от него услышать или получить. — Почти… — растягивая эти минуты нервного напряжения и наслаждаясь ими. — Я ее создал. — Чем вы занимаетесь? — Всем понемногу, — сделал шаг к ней, — тебе страшно?       Сердце пропустило удал, а дышать стало тяжелее. И это не от его слов, а от его голоса и близости. «Что нам от него нужно было? Ах, да…» — Мне нужен пистолет, — не скрывая ничего и не отводя своих глаз, выпалила на одном дыхании, боясь отступить, — стрелять я умею. Опережая твой вопрос — у Никсона было бы глупо его просить. И вот ты здесь.       Брови Хилла настолько резко взметнулись вверх, что могли запросто опрокинуть его назад, а глаза округлились, превращая его в персонажа японских мультфильмов. Тут же на смену ошеломлению пришел здравый смысл, что заставил брови сомкнуться у переносицы, а дыхание ускориться. — Повтори! — делая ещё шаг вперед и грозно возвышаясь над ней. — Мне нужен пистолет, — негодование по воздуху прыгало от него к ней и обратно, — стрелять я умею. — Ты с качелей упала и ударилась головой? — почти рыча. — С чего ты решила, что я могу достать пистолет и тем более выдать его тебе? — Ты знаешь больше, — прожигая его взглядом, — чем говоришь. Иначе зачем ты здесь? Что тебя привело ко мне ночью, когда я дома одна?       Его словно ударили по голове пыльным мешком. Глаза забегали по ее лицу, ища ответы. Уши заложило, а сердце ускорило свой ход. Ничего не ответив, он просто прошел мимо нее, скрываясь в темноте.       Оставшись стоять в полном одиночестве, Сара запрокинула голову вверх и прикрыла глаза. Протяжно выдохнула и устремила взор в небо, где горели миллиарды ярких звезд.

***

      Закончив мыть посуду, Сара убрала ее в сушилку и выключила воду. Вытирая руки, повернулась к гостиной на звук шагов, облокачиваясь на кухонную тумбу. Стала ждать. — Зачем ты встал? — вешая полотенце на свое место. — Врач четко дал понять, что постельный режим нарушать нельзя.       Еле перебирая ногами, мужчина прошел в комнату и сел за стол. — Если я буду и дальше валяться, то в скором времени стану похож на вялый огурец. И не только по цвету.       Девушка улыбнулась и подошла к нему. Поцеловала в лоб. — Я рада, что чувство юмора всегда при тебе, — взлохматила волосы на его голове, — завтрак на плите, а мне пора в школу. — Если там опят овсянка, — пробубнил себе под нос, — я устрою забастовку. — Я все слышу, — донёсся крик из коридора и в проеме появилась голова. — Вечером приготовлю что-нибудь вредное, — подмигнула и исчезла. Только звук шагов по лестнице оповестил мужчину, что он остался наедине с собой. — Я и сам могу себе приготовить. Ты даже не узнаешь об этом, — потирая руки и хитро улыбаясь.       Мужчина встал со своего места и медленно дошел до плиты. Аромат вкусной яичницы с помидорами и беконом раздразнил его вкусовые рецепторы, когда он поднял крышку сковороды. Облизываясь и глотая слюни в предвкушении, он прикрыл глаза, улыбаясь. — Приятного аппетита, — Сара стояла в гостиной, наблюдая за отцом, — я ушла. Будь хорошим мальчиком и не перенапрягайся. — Да-да, я помню про швы. Не бегать, не прыгать, тяжести не поднимать. Одни сплошные не-не-не. Беги уже, а то опоздаешь. — Люблю тебя… — прокричала, выбегая к входной двери. — И я тебя, милая, — хлопот двери оповестил об уходе дочери, — больше всего на свете… Минута грусти прошла, теперь время завтрака, — потянулся за тарелкой, немного морщась от неприятных ощущений в области раны. — Привет, — Дерек облокотился на соседний шкафчик, — слышал, что твоего старика выписали. — Да, — закрывая свой шкаф, Сара посмотрела на друга, — вчера забрала его из больницы. — И как он? — Как и все в его возрасте, — обхватила учебники, прижимая к себе, направилась по коридору к классу, — готов бежать марафон, не взирая на боли и последствия. — Ну он же мужчина и не хочет выглядеть в твоих глазах слабым… — То есть ты его поддерживаешь? — остановилась, опуская руки и недоуменно смотря на парня. — Дер, ты должен быть на моей стороне. — Как друг — я за тебя, — подняв руки вверх, — но как мужчина… — Ясно все с вами, — глубоко вдохнула и улыбнулась, — мужская солидарность. — Вот вы где, — Сару под руку подхватила Кэнди, — а мы вас обыскались.       Блондинка светилась, как новогодний шар. Розовый новогодний шар. В след за ней подошел и Бобби, кивая в знак приветствия и поправляя свои очки. — Я не пряталась, а ты Дер? — заговорчески громко шепнула в направлении Никсона.       Парень улыбнулся и покачал головой, протянул руку Бобби и тот ее пожал. — Какие планы на День Колумба? — Кэн, давай не сейчас… — Может за ланчем?       Дерек похлопал друга по плечу: — Пойдем Бобс, это надолго, — и подтолкнул его идти дальше по коридору. — Предатель, — шикнула Сара, на что он просто помахал рукой.       Топнув ногой от возмущения, Сара посмотрела на Кэнди: — Скоро звонок.       Блондинка кивнула, ослабляя хватку и выпуская руку подруги. — Встретимся за ланчем, — растворилась среди снующих туда-сюда учеников.

***

— Ба, ну зачем тебе все это нужно? — Еще раз так назовешь, я задам тебе оплеуху, — старушка, хмурясь, замахнулась на внука полотенцем и легонько ударила его по плечу, — да так, что мало не покажется.       Хилл усмехнулся: бойкости его старушки можно только позавидовать. А ее любовь к единственному внуку — нерушима. Даже если он вел себя, как последние исчадие ада. — Эл, я пришлю к тебе Вишню или еще кого-нибудь в помощь. Когда планируется поставка? — И почему же ты лично не можешь помочь своей любимой «Ба»?! — шумно вздохнула и покачала головой. — В эту субботу. Все же хотелось бы видеть тебя. — Я что-нибудь придумаю, — подошел к старушке и поцеловал в лоб, — спасибо за чай. Мне пора.       Мужчина покинул лавку под старческое бормотание и шум воды в раковине. Прикуривая сигарету, он направился в казино: прошло уже полдня, а решить предстояло еще очень много вопросов.

***

— Может сходим куда-нибудь потанцевать и послушать музыку? — Кэнди выпрашивающе посмотрела на подругу. — Ну пожалуйста, Сара! Их так тяжело куда-нибудь вытащить, — показала на парней и сложила руки в умоляющем жесте, — я очень прошу.       Никсон чуть не подавился сэндвичем от такого заявления, торопливо запивая его чаем. Тернер поправил очки на переносице и перелистнул страницу в книге: — Во-первых, ученые утверждают, что музыка с низкой частотой волн заставляет увеличится скорость обмена веществ в клетках. Во-вторых, громкая музыка на руку владельцам пивных заведений — под ее воздействием люди выпивают больше спиртного за меньший промежуток времени.       Сара облокотилась на стол и подпёрла щеку кулаком. Указала на Бобби вилкой с наколотым на нее листом салата: — Я вот не поняла: это аргументы «за» или «против»? — опустила вилку зубцами вниз, заставив болтаться между пальцев.       Бобби с раздражением закрыл книгу и осмотрел друзей: — Меня не привлекает толпа людей под градусом, исполняющих брачные танцы древних племен, — поднялся из-за стола, — я буду в библиотеке.       Троица молча наблюдала за удаляющимся товарищем. — Итак, кто со мной? — Я пас, — Дерек поднял руки вверх, — лучше посмотрю какой-нибудь боевик по телеку. — Ты же меня не бросишь? — Кэнди схватила Сару за кисть, переплела пальцы и посмотрела печальными глазами. — Кэн, я не знаю… — Не бросай меня! — протянула молящим голосом. — Хорошо, — печально посмотрела на свой салат, предлагая ему разделить с ней невзгоды, — давай сходим. — Да-а-а, — Кэнди захлопала в ладоши, как маленький ребенок, наконец, получивший долгожданный подарок. — Да вас даже на порог приличного заведения не пустят!       Девушки обернулись на голос. Откинув ярко-рыжие волосы за плечо, Моринг устало сложила руки на груди, всем своим видом показывая свое негодование от их присутствия на Земле. — Здравствуй, Адель. У нас все хорошо. Спасибо, что спросила, — Сара мило улыбнулась, — но можно мы пошепчемся без присутствия здесь твоих ушей? — чихнула. — Будь добра, встань подальше, у меня, кажется, аллергия на твои духи, — наигранно потерла нос. — Больно мне надо вас подслушивать! — кистью отправила волосы с другого плеча за спину и направилась к своему столику, виляя бедрами. — Куда пойдем? — не унималась Кэнди, поедая свой ланч.       Сара покачала головой. Этот день тянулся и никак не хотел заканчиваться, а желание, спрятаться за дверью своего дома и никого не видеть, росло в геометрической прогрессии.

***

      Солнце, радовавшее жителей города утром яркими цветными лучами, сейчас пряталось за серыми тучами. Мелкие капельки воды, местами падающие с неба, оставляли мокрые следы на асфальте, стеклах и одежде. — Сара, — Элеонора, металась и не могла найти себе места, — мне очень неловко тебя просить, но ты не могла бы присмотреть за лавкой? Моя подруга приболела, и я бы хотела отнести ей травяной сбор. Я быстро. Туда и обратно. Меня не будет меньше часа. — Конечно, миссис Хилл. — Вот-вот должны привезти кое-какие вещи, список на столе, — старушка быстро передвигалась по кухне, открывая и закрывая шкафчики, доставая что-то из них и складывая в маленький холщовый мешочек, — я просто разрываюсь… — Не переживайте. Я надеюсь, что до вашего возвращения никто не приедет, и вы все успеете сами, — поддерживающая улыбка девушки, вселила в сердце старушки спокойствие. — Как нам повезло с тобой! — крепкие объятья сомкнулись вокруг Сары, окутывая теплом. — Я быстро.       Не смотря на возраст, скорость перемещения дамы в пространстве поражала. Она была здесь и вот ее нет. Только звон колокольчика оповестил, что хозяйка покинула свои владения.       Не зная чем себя занять, Сара взяла тряпку и отправилась протирать пыль на полках. Звон колокольчика и хлопок двери отвлекли ее. — Миссис Хилл.       Девушка вышла на голос из-за стеллажа. У двери стоял Майкл. — Она отлучилась. Могу чем-то помочь? — Сара? — удивление на лице молодого человека, сменилось радостной улыбкой. — Это я пришел помочь.       Обида на босса за ссылку в лавку, прошла моментально, сменяясь азартом в горящих глазах. — Правда? — лицо выражало небольшое удивление, но мысли в голове пролетели тайфуном, смывая старые задачи и строя новые. — Так это чудесно.       Сара, улыбаясь, подошла к парню вплотную и взяла его за руку. Майкл, кажется, задержал дыхание, ожидая дальнейшего развития событий. Вложив в его руку тряпку для пыли, расплылась в улыбке: — Все верхние полки твои. И не халтурь, — развернулась, сдерживая истерический смех, направилась к прилавку с бумагами, оставленными миссис Хилл.       Парень был настолько ошарашен произошедшим, что несколько секунд стоял на месте не моргая. — Если бы тут были картинки, — внимательно рассматривая названия и какие-то индификационные номера, девушка нахмурила лоб, вникая в написанное, — мне было бы проще понять, что должны привезти.       Подняла глаза на парня: — Какая же от тебя помощь, если ты стоишь, как статуя, не двигаясь.       Придя в себя, Тёрнер посмотрел на тряпку у себя в руках и глубоко вздохнул. Протяжно выдыхая, поджал губы и осмотрел фрон работ. «Да-а, вот ты попал, Майкл!» — пытаясь смириться со своей участью, нехотя приступил к работе.       Звон колокольчика входной двери оповестил о приходе посетителя. Сара перевела взгляд на вошедшего, а Майкл повернулся всем корпусом ко входу, складывая руки на груди. — Миссис Хилл здесь? — Она отлучилась на несколько минут, но скоро уже должна быть. Я могу чем-то вам помочь? — Я привез заказ, — доставщик указал на машину на улице. — Уже? — прошептала девушка себе под нос, не вслушиваясь в слова курьера, и начала искать свой телефон. Быстро найдя аппарат, набрала номер старушки и нажала на вызов. Мелодия из задней комнаты оповестила о том, что хозяйка ушла без телефона. Бросив испуганный взгляд на Майкла, положила трубку. Он кивнул, понимая ситуацию, в которой оказались. — Мы можем начать выгрузку товара, но бумаги подпишет миссис Хилл лично, когда вернется, — приподняв голову, гордо произнес Тёрнер, смотря мужчине в глаза. — Хорошо, — курьер недовольно сморщил лицо, но, быстро взвесив все за и против, развернулся и вышел на улицу к машине. — Спасибо, — Сара с благодарностью посмотрела на Майкла, а он в ответ лишь подмигнул, ухмыляясь и откладывая тряпку в сторону.