***
— Эй, урод! — Да, сэр! — Ты что еще за чучело?! — Армин Арлерт, сэр! Район Шиганшина! — Х-ха, имя у тебя как у мудака! Родители наградили?! — Дедушка, сэр! — Арлерт! За каким хером тебя сюда понесло?! — Хочу внести свой вклад в победу человечества, сэр! — Молодец! Когда дойдет до дела, сделаем из тебя первосортную приманку для титанов! Третья шеренга, крррру-у-у-гом. Кис Шадис продолжил свое шествие, стараясь унизить как можно больше новобранцев. То ли набор был неудачный, то ли настроение не очень, но останавливался он у каждого второго. Проходил он мимо тех, у кого на лице уже был отпечаток пережитого ада. Тех, кто пострадал при падении стены Мария. Остальным же он обязательно высказывал, что они станут кормом для титанов. — Это что тут за олень?! — Жан Кирштайн, сэр! Район Трост, сэр! — И за каким дьяволом тебя сюда принесло?! — Чтобы попасть в Королевскую Полицию и перебраться жить за внутреннюю стену, сэр! Едва ли Шадис был в восторге от такой наглости. Но парень, по крайней мере, был честен. Еще пара рядов, и он добрался до Теи. — Ты еще что за чучело?! — Теона Зервас, сэр! — Зервас. И откуда ты, недоразумение?! — Из Мирты, сэр! После этой фразы на поле воцарилась тишина. Даже сам Шадис как-то растерялся. Ещё бы, редко когда увидишь в кадетах кого-то из столицы. — И какого хера ты тут делаешь?! — Очевидно планирую стать кормом для титана, сэр! Теона сама не поняла, как это вырвалась. Она планировала сказать что-то про помощь людям, про мир за стеной или в этом роде, но Шадис так часто повторял про корм, что оно как–то само получилось. — Наглая, мелкая девка! — судя по резко покрасневшему лицу Шадиса, ответ Теоны ему не понравился. Он уже набрал было воздуха в легкие, как вдруг остолбенел, взглянув в сторону. — Не понял, это что еще такое?! — Меня зовут Саша Браус, сэр! Поселение Допер, южный район стены Роза! — Саша Браус…– если крики Шадиса просто немного пугали, то сейчас его интонация внушала ужас, — Скажи-ка мне, что это такое ты держишь в правой руке? Тут уже даже Теона, боявшаяся пошевелиться, повернулась в сторону Саши. И поняла, что сегодня её уже вряд ли будут убивать. Браус сжимала в руке картофелину, и продолжала ее есть. — Вот, держите половинку, сэр! — было видно, что эту половинку бедняга буквально от сердца оторвала. — По… Половинку?***
Саша нарезала круги вокруг лагеря уже пять часов. Впрочем, необходимость бегать расстроила её меньше, чем пропущенный обед. Теона понимала, что если бы не выходка с картошкой, то бегала бы она вместо Саши. И упала бы уже часа четыре назад. За ужином почти все столпились вокруг ребят из Шиганшины. Расспрашивали их про Бронированного и Колоссального титанов, а те достаточно охотно рассказывали. Хотя в какой-то момент один из мальчишек (Эрен, кажется,) замолчал. Тея уже подумала, что на сегодня рассказы про титанов окончены, но он будто собрался с мыслями и продолжил. — Ты Теона, да? — сидящая напротив светловолосая девушка улыбнулась, — я Криста. Криста Ленц. — Приятно познакомиться, — Теона улыбнулась в ответ. — Знаешь, ты молодец, что не побоялась так ответить Шадису. Я тоже хотела что–то такое сказать, но смелости не хватило. — Ох, это не смелость, Криста. Это глупость. Если бы не Саша с картошкой, то бегала бы я за это до завтра. — Ой, точно, бедняжка же обед пропустила, ужин теперь тоже. Надо ей что–то отложить, нельзя же оставлять человека голодным… — Ты права. Возьми тогда мой хлеб, я не сильно голодная. — И свой я тоже не буду. Наесться этим не получится, но хоть немного голод перебить сможет, — Криста положила несколько кусков хлеба в карман. — А кто это у нас тут затихарился? Столичная шту-учка? — высокая, темноволосая девушка плюхнулась на скамью рядом с Кристой и уставилась на Тею, — И что такой как ты здесь могло понадобиться? Неужто и правда на корм титанам собралась? — грубо хохотнув, она ткнула локтем Кристу. Та шутку не оценила: — У каждого из нас своя цель, и мы не обязаны… — Да перестань. Неужели самой не интересно, как можно было променять столицу на это убожество? Скажи честно, куколка, родителям назло? Тея хотела было огрызнуться, но это бы создало конфликт на ровном месте. Ссориться с кем-то, тем более в первый день, не хотелось. Да и риск заиметь репутацию скандалистки слишком высок… К тому же, судя по заинтересованным взглядам, многие жаждали продолжения. А снова оказываться в центре внимания ой как не хотелось. — Да, ты права, — не глядя никому в глаза, Теона встала из-за стола и спокойно вышла на улицу. Криста обеспокоенно посмотрела ей вслед. Остальные уже переключились на назревающую драку Жана и Эрена. Кто-то даже втихую делал ставки на победителя. Тея быстрым шагом пошла в сторону конюшни. Нужно было оказаться в одиночестве. Хотелось кричать, или плакать, или все сразу. Но не здесь, где может увидеть кто угодно. Устало вздохнув, она села вдоль стены и вытянула ноги. Свежий воздух, пусть и с запахом навоза, действовал отрезвляюще. Устраивать истерику расхотелось. В конце концов, всё не так уж и плохо. На наказание не напоролась, спасибо Саше. С Кристой, возможно, даже получится подружиться. Дылда эта, правда, зачем–то прицепилась… Но её тоже можно понять. В конце концов, большая часть кадетов раньше жили за стеной Мария. В крайнем случае — возле стены Роза. Но никого из столицы тут и правда больше не было. — А ты, я смотрю, и правда принцесска? — Что… Кто… — Тея слишком расслабилась и не услышала, как к ней подошел один из курсантов. Он казался смутно знакомым, но вспомнить не получалось. — Как ты меня назвал? — Принцесска. А что, не нравится? Какая же наглая ухмылка. Теоне захотелось треснуть его чем–нибудь тяжелым, но её лимит смелости на сегодня был исчерпан. — Нет, но если тебе нравится, то можешь продолжать. — И давно ли ты такая покладистая, Теона? — Откуда ты… — Ты не помнишь? Серьезно? –Парень выглядел уязвленным. Эти глаза… — Р…Райнер? Тебя не узнать, — девушка смотрела и не могла поверить. Он вырос, и стал шире в плечах, и как-то мягче, что-ли. Исчез куда-то затравленный взгляд и сжатые челюсти. Даже голос стал спокойнее. — Зато ты вообще не изменилась. Можно? — он кивнул на землю рядом с Теоной. — Угу, — Тея пыталась осознать его слова. — Не изменилась? Я же на добрых шесть сантиметров выросла. — Но ты все еще похожа на воробья. Знаешь, растрёпанная, маленькая и наглая. — Это я так со стороны выгляжу? Ну знаешь ли! Теона обиженно отвернулась. Вот ещё, с воробьем её сравнивать. Ладно бы что приличное, сокол там. Или кошка, все же любят кошек. Но воробей? Это возмутительно. Пока девушка переживала свою, несомненно, серьёзную обиду, Райнер исподтишка её разглядывал. И правда, сильно изменилась. Вытянулась. Похудела. Скулы стали острее, щёки меньше. Волосы обрезала по плечи. А вот глаза всё те же. Серые, серьёзные. Как небо перед дождем. Так и кажется, что вот-вот начнется гроза. И голос этот, вроде и изменился, а интонации те же, командирские. — Да ладно тебе, не дуйся. Я же не со зла. Просто тебя правда легко узнать. Теона, для приличия, делала вид что ещё обижена. Но долго злиться она не умела. — Ладно, чёрт с тобой. Но с воробьём больше не сравнивать! — Ни за что, — Райнер ухмыльнулся. — Скажи-ка лучше, как тебя в кадетский корпус занесло? — Да какое вам всем до этого дело? Сначала эта, теперь ты еще! Теона вскочила на ноги и тут же испугалась собственного порыва. — Эй, эй, успокойся! Теона, я не хотел тебя задеть. Просто любопытство. Если не хочешь, не говори. Это не мое дело. — Не хочу, — Тея стояла, обхватив себя руками за плечи. — Не хочу. — Тогда чего ты Имир этого не сказала? Ну, что это не её дело, и чтобы отвалила. Ей не нужна правда, она просто хотела тебя задеть. — Мне показалось, что будет глупо устраивать скандал в первый же день. Зачем портить отношения, нам же ещё два года учиться вместе? — Знаешь, нельзя быть такой, — Райнер посерьёзнел, — Ты должна уметь постоять за себя. — Лезть в драку по любому поводу? — Тея усмехнулась. Интересно, может ли она побить хоть кого–то? — Ну нет, это не для тебя. Хотя бы словами отвечай. Вон ты как сегодня на Шадиса огрызнулась. Ну если уж припрет и без драки никак, ну, меня что-ли позови. Я разберусь. — Райнер ободряюще похлопал девушку по плечу. Это было неожиданно. Не то чтобы Теона планировала лезть в драку, но мысль, что за неё кто–то заступится, приятно грела. — В конце концов, я же тебе ещё за еду должен, — он снова улыбнулся, пытаясь свести разговор в шутку. — А, точно, — Теона отстраненно посмотрела в сторону. Вспоминать прошлое не хотелось, слишком сильна была боль от расставания с дядей. — Знаешь, я пойду спать, наверно. Завтра первая тренировка, лучше отдохнуть. Не хочу так сразу опозориться. — Вот, правильный настрой. Тебя проводить? — Спасибо, но я могу дойти сама. Идя в казарму, Теона думала, что после всего произошедшего не сможет заснуть, но сон настиг её сразу, едва голова коснулась подушки.***
Первое занятие с УПМ, вопреки страхам Теоны, прошло гладко. У неё как-то сразу получилось понять, как удерживать равновесие. Конечно, нельзя сравнивать это «висение» на месте с настоящим применением УПМ в бою, но она не завалила все в самом начале. В отличие от Эрена. Криста рассказала, что вчера он громче всех кричал, как уничтожит всех титанов. Рвался в Разведкорпус и назвал Жана трусом за стремление попасть в Военную Полицию. И вот оно как повернулось. Видимо, одного дикого энтузиазма недостаточно. Хотя, это было странно. Абсолютно все так или иначе справились с УПМ. Да, не все идеально, не все с первого раза. Но уже к обеду все курсанты удерживали равновесие. Только Эрен все болтался головой вниз. Возможно ли просто так раз за разом заваливать элементарное задание, для которого не нужны даже особые навыки? Или что–то в этом нечисто? Возможно, Теона подумала бы об этом ещё, но мысли постоянно возвращались к дяде. Тея брела в сторону столовой, слушала радостное щебетание Кристы и думала, как Орест отреагировал на ее побег. Зол ли он? Ненавидит её? Или все же скучает, пусть и не так сильно, как сама Теона? — Ауу, Тея, ты меня слышишь? — Криста пощелкала пальцами у девушки перед носом. — Все в облаках витаешь? — Ой, прости. Задумалась просто. Что ты говорила? — Говорю, идем скорее, Саша уже в столовой, а значит еды может и не хватить. В столовой стоял привычный гомон. Все обсуждали сегодняшний день. Эрен пытался расспрашивать, как всем удаётся удерживать равновесие. Увы, ответа на вопрос не было. Большинство честно признавали, что оно как–то получается само, а объяснить это невозможно. Хотя находились и хвастунишки, утверждавшие, что у них природный дар. К девочкам Эрен даже подходить не стал. Видимо, понял, что это бесполезно. — Вот же придурок, да? — вчерашняя задира плюхнулась рядом с Кристой и по–свойски обняла ее за плечо. — Имир, ну перестань, — Криста стряхнула руку и возмущенно посмотрела на девушку, — Эрен старается. У него обязательно получится, да, Тея? — Д…Да, наверняка, — Теона не чувствовала такой уверенности, но не поддержать Кристу было невозможно. — Да ладно вам, чего вы такие беззубые обе? Неужели не смешно? — Имир, кажется, была настроена благодушно. — Так распинался, такой герой и спаситель человечества. И облажался. Ну ведь весело? — Нет, не весело. Представь, как ему самому обидно и больно. Как над таким вообще можно смеяться? — Криста, кажется, собиралась заплакать. — Ой, понятно с тобой. А ты, куколка, чего молчишь? Тоже жалко нашего истребителя титанов? Теона молчала. Почему–то эта девчонка постоянно пыталась её вывести из себя. Но поддаваться этому? Ну уж нет. Тея всегда умела себя контролировать. — Понятно, опять не будешь отвечать. Что ж, дело твое. Криста, я хочу ночью сбегать посмотреть окрестный лес. Не желаешь присоединиться? — Я…я не знаю, это же против правил… — Ой да расслабься. Если никто не узнает, то не считается. Куколка, ты же пойдешь с нами? Тее не особо хотелось нарушать правила. Но вылазка в лес — отличная возможность набрать хоть немного лекарственных трав. Из дома она почти ничего не взяла, и это сильно беспокоило. В конце концов, не за горами первые травмы, болезни… Лучше запастись всем необходимым. — Пойду. — Вот, Криста, бери пример с тихушницы. Вот вроде и молчит и не спорит, а как правила нарушить, так сразу глазки загорелись. До вечера! — Имир убежала, напоследок потрепав Кристу по волосам.***
Теона была уверена, что окажется третьей лишней. Интерес Имир к Кристе был очевиден, и вся эта прогулка затевалась, наверняка, чтобы сблизиться с ней. А Тею позвали из вежливости, и она, как дура, согласилась. Эти мысли мучали девушку ровно до того момента, как они пришли на место сбора. Рядом с Имир стояла Саша и спешно что–то дожевывала. — Наконец-то явились. Я уж решила, что вы передумали, — Имир пыталась казаться равнодушной, но было видно, что она рада. — Пойдем. Предлагаю далеко не уходить, просто осмотреть окрестности. Сразу за забором начинался лес. Не очень густой, но для Теоны и такой был в новинку. В столице было несколько парков, а за пределы города они с дядей выезжали только по работе, было не до прогулок. Имир с Кристой шли чуть впереди. Они что-то бурно обсуждали, смеялись и совершенно не обращали внимание на плетущихся позади Сашу и Теону. Саша с интересом вертела головой в поисках съедобных ягод. — Они могут быть ядовитыми. Не ешь сразу, хорошо? Позови меня, я разбираюсь в растениях. — Теона переживала, что голод победит здравый смысл. — Я же жила в лесу. Не волнуйтесь, пожалуйста, я могу отличить съедобное от несъедобного. Вспоминая, как вчера вечером голодная Саша вцепилась зубами в руку Имир, Тея хотела было усомниться. Но Браус и правда спокойно прошла мимо кустов с волчьими ягодами и пасленом. Зато, оттолкнув Теону в сторону, бросилась к кустикам черники. Оставив Сашу глотать ягоды не жуя, Тея чуть отошла с тропинки. Огромные заросли зверобоя так и манили. Заживляющий и антимикробный эффект — это как раз то, что может пригодиться. Заодно набрав листьев брусники, душицу и толокнянку, Теона наконец выбралась обратно на тропинку, и поняла, что осталась одна. Девчонки ушли вперед, и, видимо, не заметили, что ее нет. Не страшно, тропинка тут одна. Можно попробовать догнать или ждать тут, пока они вернутся. В крайнем случае, можно развернуться и пойти назад. Теона всё же решила попробовать нагнать девушек. Всё-таки невежливо было бы уйти назад, не предупредив их. Спустя минут десять она поняла, что не всё знает о лесе. Одна тропинка это, конечно, хорошо. Но что делать, когда она заканчивается? Да ещё так внезапно, что вот она есть, а вот ты стоишь и не помнишь, откуда пришла… Теона начала паниковать. Одна, ночью, в лесу. Дорогу назад найти не может. Переночевать тут тоже вряд ли получится, всё же жизнь в городе сильно отличается от этого. А вдруг звери? Или разбойники? В момент, когда паника достигла апогея, Тея услышала голоса. Мужские. Внутри всё будто похолодело, она уже представила, как её грабят и убивают. В этот момент ей даже не пришло в голову, что взять-то у нее нечего. Девушка начала отступать от источника звука. Тихо, едва дыша. Шажок назад. Еще один. На третьем шаге нога предательски поехала вниз, и Тея, с жалобным воплем, соскользнула в какую-то яму. Голоса затихли. Тея затаилась, надеясь, что разбойники уйдут в другую сторону. Но звук приближающихся шагов разрушил её надежды. Девушка уже приготовилась к мучительной смерти, когда чья-то сильная рука за шкирку вытащила её из ямы и поставила на землю. — Теона, какого хрена ты здесь делаешь? — Райнер, это ты! — Теона жалобно пискнула и повисла у парня на шее. Спасённая от мучительной, пусть и воображаемой смерти, она чувствовала себя как никогда счастливой. — Кхм… — Ой, Бертольд, и ты здесь! — Теона хотела было броситься обнимать и его, но ногу вдруг будто прострелило. Девушка пошатнулась от внезапной боли и чуть не упала. — Ай! –Что с тобой произошло? — Райнер схватил её за плечо, то ли чтобы не упала, то ли чтобы не могла убежать. — Я пошла в лес прогуляться, отстала от остальных, заблудилась, услышала голоса, испугалась и упала в яму. И, кажется, потянула ногу. Чёрт, звучит как-то позорно, да? — Ну, на боевое ранение не тянет, конечно, — Райнер с Бертольдом обеспокоенно переглянулись. — Голоса? — Наверное, ваши. Но я не разобрала ни слова, и с перепугу вообще вас не узнала. Подумала, что вы разбойники. — Тея поникла, понимая, как это все глупо. — Хах, разбойники. Скажешь тоже, — на лице Райнера, почему-то, читалось облегчение. — Ты сказала, что отстала от остальных. С кем ты была? — С Кристой, Имир и Сашей. — Берт, пройдись вокруг, поищи девчонок. Скажи, что Теона повредила ногу. А то спохватятся, будут искать, наведут шуму. Я пока отведу её в лагерь. — Хорошо. Бертольд кивнул и буквально растворился. Даже представить сложно, что долговязый парень может так быстро и бесшумно передвигаться. — Ну что, героиня. Идти сможешь? — Ага. — Тея кивнула, сделала шаг и поморщилась. Хорошо, что успела набрать трав, хоть компресс на больную ногу сможет сделать. — Точно? — Да смогу, смогу. Пойдём быстрее, пожалуйста, тут холодно. — Да ладно тебе, тепло же ещё. Возможно, дело было не в холоде. Страх, усталость, боль, очередное разочарование в себе — всё это разом навалилось на Теону. Её действительно начало легонько трясти. — Понял, мне не холодно, тебе холодно. Надевай. — Райнер стащил с себя куртку. — Н-н-не над-д-до… — Тея попыталась было отказаться, но он сам накинул куртку ей на плечи. — Не выделывайся тут. Заболеешь, меня потом совесть замучает. Пойдем. Райнер взял её за руку и повел. Тея плелась за ним, прихрамывая и шипя что-то нечленораздельное. Но, по крайней мере, ей больше не было холодно. — Объясни мне, Теона, на кой черт ты поперлась ночью в лес? Я не думал, что все эти сельские радости в твоем вкусе. — Да? А что, по-твоему, в моем вкусе? — Тея, неожиданно для себя, разозлилась. –Не знаю, — Райнер, кажется, смутился из-за такой реакции, — Что-то более безопасное? Читать там, людям раны обрабатывать. Доставать меня? — Ах, я тебя достаю? Знаешь что, Райнер, спасибо за помощь, дальше я сама! –Теона вырвала у него руку и попыталась гордо уйти. — Чёрт! Нога отказалась слушаться. В следующее мгновение Тея уже сидела на земле и понимала, что сама уже вряд ли куда-то дойдет. — Совсем больно? Точно не сломана? — Райнер выглядел настолько обеспокоенным, что злиться на него было сложно. Но Теона справлялась. — Точно. Я могу отличить перелом от растяжения. — О, я не сомневаюсь в твоих способностях, — Райнер посмотрел на девушку, будто что-то обдумывая. — Знаешь, у нас есть два варианта. — О, целых два? Продолжай, я заинтригована. — Почему-то Тее постоянно хотелось огрызаться на Райнера. Даже её робость куда-то исчезала в такие моменты. — Смотри. Если ты продолжишь вести себя как мелкая змеюка, я отнесу тебя в лагерь, перекинув через плечо. Как мешок с картошкой, да. От этой перспективы Теоне стало немного не по себе. Мало того, что это унизительно, так еще и болтаться головой вниз всю дорогу не особо хотелось. — А второй? — Как мы сразу вежливо заговорили, — Райнер усмехнулся. — Ну, если ты обещаешь быть паинькой, то можно и более комфортно. Ты сейчас встанешь, я наклонюсь и ты запрыгнешь мне на спину. Сможешь? — Н…наверно — Отлично. Только обещай не кусаться. — Ты сейчас серьезно? — Абсолютно. На мне, конечно, всё быстро заживает, но вдруг ты ядовитая? –Хорошо. Обещаю, что буду паинькой и не буду кусаться. На спине у Райнера было на удивление удобно. Он явно старался идти осторожнее, чтобы лишний раз не трясти Теону. Девушку уже начало клонить в сон от мерного покачивания, как вдруг она вспомнила, что не ответила на его вопрос. — Я пошла в лес, чтобы собрать кое-каких трав. У меня с собой ничего нет, а наверняка скоро понадобятся. — Собрала? — Райнер продолжил разговор, будто и не было этой паузы. — Ага. Как раз вечером смогу компресс сделать. — Не находишь это ироничным? Ты используешь траву, которую собрала, чтобы вылечить ногу, которую повредила, собирая траву? — Ну, если это так формулировать, то звучит глупо. Но это же явно не последняя травма. — Ты собираешься ещё что–то себе повредить? — Нет. Райнер, я же не только про себя. У нас куча кадетов, и поверь, местного медпункта на всех не хватит. — Подожди, так ты всех что-ли собралась лечить? –Ну всех, конечно, не смогу. Но постараюсь. — Странный ты человек, Теона Зервас. — Самый обычный. Остаток пути проделали в тишине. Райнер донес девушку до казармы, забрал куртку и ушел, всё ещё погруженный в свои мысли. У Теоны едва хватило сил приготовить себе компресс, примотать его к ноге и доползти до кровати.