***
– Зря вас выдернул, пока всё равно ничего не ясно, – Август уже ждал их в лазарете. – Ну хоть что-то? – Рудольф, не думая о серьезности ситуации, плюхнулся на кушетку. – Ты то явно побольше нашего знаешь. – Не намного, – Он пожал плечами. – Ближе к полудню прибежала Нанаба. Сказала, что с юга движется толпа гигантов. Отправила всех оповещать жителей соседних деревень. – С юга… – Теона прикрыла рот рукой. Только сейчас она вспомнила, что там деревни Саши и Конни. – После эвакуации деревень большинство солдат должны перегруппироваться и отправиться на поиски дыры. – А мы? – Тея не могла устоять на месте от волнения. – Сидим здесь и ждём дальнейших распоряжений. – Август сурово посмотрел на девушку. – Гонца командору уже отправили, он, наверняка, на пути сюда. Когда прибудет, тогда и определим дальнейший порядок действий. – Да, но тебя, малявка, это не касается, – Рудольф лениво закинул ногу на ногу. – Ты же только из экспедиции, Смит не отправит тебя снова в самое пекло. – Но я хочу! – Теона сорвалась на крик. Август с Рудольфом в немом удивлении воззрились на неё. – Я должна поехать к остальным. Там мои друзья. Я не могу их бросить и трусливо ждать тут. – Не сидится же тебе в безопасности, – Август вздохнул и потёр переносицу. – Ладно, поговорю с Эрвином. Но сейчас – бегом спать. Неизвестно, когда в следующий раз отдохнуть получится. – Спасибо! Но… – Тея собралась было начать спорить. – Никаких пререканий, Зеврас. Уже вечер, скоро стемнеет. Марш в комнату. Как только приедет командор – я тебя позову. – Есть, – Девушка поняла, что действительно имеет смысл отдохнуть хоть немного. Поспать, наверняка, не получится, но хотя бы просто прилечь и закрыть глаза…***
В комнате Тея, не глядя ни на что, разулась, кинула сумку в угол и собиралась было уже упасть на кровать, как вдруг что-то неожиданное бросилось ей в глаза. На столе, обычно абсолютно пустом, стоял её стакан. А в нём – небольшой букетик одуванчиков. Не веря своим глазам, девушка подошла к столу и потрогала цветы, будто они ей померещились. Но нет, одуванчики были самыми настоящими. Жёлтые, пушистые, как маленькие солнышки. Тея зажмурилась от неожиданно и не к месту нахлынувшего ощущения счастья. Неужели Райнер тогда запомнил её рассказ? Но с чего вдруг решил вспомнить именно сейчас? Что-то ещё привлекало внимание. Сложенный листок бумаги, прижатый стаканом. Записка. «Всё будет хорошо. Мы вместе вернёмся домой. Пожалуйста, верь мне. Райнер.» Несколько раз перечитав записку, Теона всё же дошла до кровати. Легла, и только тогда поняла, что и правда не против отдохнуть. Так она и заснула: блаженно улыбаясь и прижимая к груди клочок бумаги.***
– Подъём, Зеврас. Отряд из столицы прибыл, общий сбор в столовой, – Август проговорил это из-за двери и только потом заглянул, убедиться, что она услышала. За окном было уже темно. Теона соскочила с кровати, схватила сумку, втиснулась в сапоги и побежала к остальным. За ней быстрым шагом шёл Август, и бубнил что-то про молодость и глупость. – Итак, что мы имеем, – Командор стоял в окружении небольшой группки людей. Тея заметила Армина, Микасу и Эрена. – Многие обнаруженные титаны зачищены. Почти все отряды, выехавшие с утра, вернулись. Не хватает только южного и западного подотрядов. Возможно, узнаем что-то об их судьбе по дороге. Сейчас, почти все, находящиеся здесь солдаты, выезжают с нами в сторону замка Утгард. Оттуда – на стену. Понадобится медик, лучше два. Август, кто едет? – Мы с Теоной. – Кхм, – Командор оглянулся на остальных. – Всем всё понятно? Тогда марш собираться. Солдаты разбежались, оставив в помещении столовой только Смита, Теону, Августа и Армина. В толпе девушка разглядела Сашу, но та её не заметила. – Вы же только из экспедиции, почему опять едете? – Командор вопросительно посмотрел на Августа. – У Зеврас в пропавших отрядах друзья, она не сможет здесь спокойно сидеть, – Он ухмыльнулся. – Ну, а раз я за неё отвечаю, поеду с ней. – Они точно не вернулись? Может, ты не заметила? – Нет, – Теона опустила глаза. – Я бы не пропустила их. – Командор, они точно среди пропавших, – Армин прокашлялся. – Это Имир и Криста, девочки с кадетского корпуса дружат. А ещё… – Он будто сомневался, говорить это, или нет. – Райнер Браун. – Тоже дружите с кадетского корпуса? – Командор вдруг изменился в лице. Теона никогда не видела его таким суровым. – Д…Да, дружим… – Прости, я должен это сказать, – Армин умоляюще посмотрел на Тею. – Они, вроде как, в отношениях. Повисла тишина. Теона не понимала, почему это вообще имеет какое-то значение. Да, отношения среди кадетов не поощрялись, но и запрещены не были. Почему командор вдруг напрягся, сжал челюсть и теперь смотрит на неё так пристально? И почему Армин старается наоборот не смотреть? – Зеврас, остаёшься в замке, – Он развернулся, собравшись было уходить. – Что?! – Теона и Август выкрикнули это почти хором. – Почему?! — Тея понимала, что вот–вот расплачется. – Я не обязан тебе ничего объяснять, это приказ. Август переводил взгляд с командора на Теону и молча открывал и закрывал рот. Девушка чувствовала, как по щекам текут горячие слёзы. – Командор Смит! – Армин вдруг вытянулся во весь рост. – Я хочу поручиться за солдата Зеврас. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что она на нашей стороне. Прошу, позвольте ей поехать с нами. – Ты хоть отдаёшь себе отчёт, насколько это рискованно? – Так точно. Но в Теоне я действительно уверен, – Армин ещё раз посмотрел на Теону и, не выдержав её взгляда, отвернулся. – Август, что скажешь? Есть у меня основания считать, что она на нашей стороне? – Я не знаю, что у вас там происходит, Эрвин, — Август расправил плечи и смотрел командору прямо в глаза. – Но оскорблять свою ученицу я тебе не позволю. Теона была со мной и когда прикончили уродцев Ханджи, и во время вашей неудачной охоты на предателей. И знаешь что, оба раза она была не меньше шокирована происходящим, чем я. Так что хочешь подозревать её, подозревай и меня заодно. – Ладно, – Командор всё ещё смотрел прямо на Теону, будто пытаясь в ней что-то разглядеть. – Под вашу ответственность. Он развернулся на пятках и вышел из зала. Армин собрался было за ним, но потом подошёл к Тее. – Прости, я сейчас ничего не могу тебе объяснить, – Он снова смотрел на девушку извиняющимся взглядом. – Просто… Когда мы окажемся на месте, будь осторожна. И, пожалуйста, держись подальше от Райнера. Армин убежал, не дав ей спросить хоть что-то. Девушка стояла, оглушённая произошедшим и всё ещё не понимающая, что вдруг случилось. – Тея, идём, – Август аккуратно взял её за руку. – Не злись на него, я уверен, потом он всё объяснит. А Теона не была уверена, что хочет слышать объяснение. Потому что единственное, что казалось ей логичным, было просто ужасным.***
По дороге к замку Тея не находила себе места. Август, видя волнение девушки, пытался её отвлечь, но безуспешно. Девушка всё время возвращалась мыслями к тому, что её подруг, возможно, уже нет в живых. Мысль о том, что умереть мог и Райнер, Теона изо всех сил отгоняла. В какой-то момент она с ужасом поняла, что предпочла бы, что лучше бы он оказался предателем, чем погиб. Девушка ехала, ориентируясь на факелы едущих впереди, и совершенно не ощущала холода, не чувствовала слёз, стекающих по щекам, не обращала внимания на то, что ночь подходит к концу. Уже светало, когда наконец показался старый замок. И увиденное вызвало бурную реакцию. Именно это шумное обсуждение и вырвало Тею из плена собственных мыслей. – Титаны! — Кто-то из солдат ткнул пальцем в силуэты, облепившие руины замка. – Вот они все где засели. – Только что им там надо? – Не что, а кто, – Август вглядывался вдаль.– Там явно есть люди. А это ещё что?! Вокруг обрушившейся башни, прыгал какой-то совершенно несуразный титан. Мелкий, непропорциональный. Но очень быстрый. – Что за тварь такая? – Август явно напрягся. – Очередной девиант? – Может и так. Но оно, кажется, защищает наших. – Тея вглядывалась в фигурки, пытаясь понять, кто же там. – Медики! Остаётесь здесь, в бой не лезете! — Ханджи выскочила будто из ниоткуда. – Подъедете, когда подадим сигнал. Не раньше. Остальные, за мной! С замиранием сердца, Теона ждала, пока солдаты разберутся с оставшимися в живых титанами. Это не заняло много времени, всё же, численное преимущество было на стороне разведкорпуса. Как только Ханджи помахала им рукой, Тея пустила лошадь галопом. На месте она чуть ли не на ходу спрыгнула, и побежала туда, где столпились остальные солдаты. За ней, охая, бежал Август. Первым девушка увидела Бертольда. С его ростом это было неудивительно. Рядом – Райнер, живой, с перевязанной рукой, и Конни. На земле сидела Криста, кажется, тоже не пострадавшая. Она нежно гладила по голове то, что Теона не сразу и признала за Имир. –Тея! – Криста подняла полные слёз глаза. – Как же хорошо, что ты здесь. Помоги ей! Не дожидаясь разрешающего кивка командора, девушка бросилась к подруге. Та выглядела просто ужасно: не хватало руки, ноги, да и огромная рана на животе тоже не улучшала положения. – Не хочу тебя расстраивать, Эрвин, но шансы у девчонки невелики, – Август сказал это, стараясь не смотреть на Теону. Та молча обрабатывала раны, не отвлекаясь на разговоры. – Не стоит её недооценивать, – Командор прошептал что-то на ухо Августу, и тот, кажется, потерял дар речи. – Тея, Имир… Она титан, – Криста умоляюще посмотрела на подругу. – Значит, у неё, как и у Эрена, хорошая регенерация, так? – Похоже на то, – Девушка сосредоточенно кивнула. – Смотри, раны уже не кровоточат. В любом другом случае, я бы решила, что вся кровь уже вытекла, но Имир ещё дышит, сердце бьётся, зрачки реагируют на свет… Она продолжала говорить, понимая, что Криста сейчас не может сидеть в тишине. А сама радовалась, что никто не обратил внимания, как спокойно она отнеслась к этой новости. Впрочем, командор, кажется, всё же заметил. Пока Теона с Августом в четыре руки перевязывали Имир, а затем и других пострадавших, остальные начали передислоцироваться к стене. Надо было подготовить всё, чтобы раненых можно было поднять наверх. – Тея, я хотела сказать тебе ещё кое-что, – Криста взяла девушку за руку, не обращая внимания на кровь. – Прости, что не рассказывала раньше, но я обещала хранить это в тайне. Сейчас я больше не могу это скрывать. Ни от Имир, ни от тебя. Теона молча смотрела на подругу, ожидая продолжения. Сейчас, когда адреналин отступил, она уже не в силах была даже удивляться. – Моё настоящее имя… – Криста замялась и наклонилась поближе, чтобы никто не услышал. – Хистория Рейсс. – Что? – Теоне показалось, что она это выкрикнула. Но никто вокруг не обратил на девушек внимания. – Те самые Рейссы? – Угу. – Но я же могу продолжить называть тебя Кристой? А то ты же знаешь, с каким трудом я запоминаю имена… – Тея ткнула подругу в бок, пытаясь перевести разговор в шутку. Она видела, как тяжело это признание далось её подруге. – Конечно, – Хистория лучезарно улыбнулась.***
На стене импровизированный госпиталь разместили чуть в стороне от остальных. Солдаты разбились на группки и что-то обсуждали, но Тея не могла разобрать ни слова. В первую очередь они с Августом оценивали, как Имир перенесла транспортировку. Остальные нуждающиеся в помощи, стояли чуть в стороне. Одним из последних на стену залез Райнер. С трудом, из-за висящей на перевязи руки. Теона рванулась было к нему, но замерла, увидев испытующий взгляд командора. Она вспомнила слова Армина и, вздохнув, вернулась к осмотру Имир. Если Райнеру нужна медицинская помощь – он подойдёт. Неподалёку Криста пыталась убедить Ханджи в лояльности Имир. Тея слышала почти каждое слово и очень хотела поддержать подругу, но её мнение сейчас, кажется, ничего не значило. В конце концов, решение всё равно за командором, а он ей не доверяет. – Как Имир? – Ханджи, закончив разговор, подошла к ним. – Кровотечение окончательно остановилось, – Август говорил, не поднимая головы. – И её раны стали залечиваться сами собой. – Нам всё равно нужно доставить её в Трост, где ей смогут оказать квалифицированную помощь. Пока оставляю её на вас. – Есть!***
Криста сидела рядом с ними, гладила Имир по волосам и шёпотом рассказывала всё, произошедшее с ними. Как они искали брешь, как стемнело и они решили переночевать в замке. Как Райнер с голыми руками полез на титана. – Ты не переживай, я на месте рану обработала, ты же меня учила, – Кристу улыбнулась. – Там ничего серьезного. Наверно, поэтому и не подходит. Не хочет тебя отвлекать. Теона подняла голову и взглядом поискала его. Он уже некоторое время крутился неподалёку и явно пытался подавать ей какие-то знаки, но девушка боялась отвечать. Командор всё это время пристально наблюдал. – Зеврас, молодой человек явно хочет поговорить, – Смит подошёл незаметно, напугав девушку. – Почему бы тебе не пойти к нему? – Я не хотела бы бросать Имир, и потом… – Марш. Живо. – Эрвин улыбался, но очень холодно. Девушка поняла, что лучше не спорить и встала. – Далеко не уходите. Как только позову – сразу ко мне, без пререканий. – Есть. – С каждым его словом Тея понимала, что дела плохи. Она шла навстречу радостно улыбающемуся Райнеру и чувствовала, что внутри всё холодеет. Девушка, где-то в душе понимала, что близится какой-то переломный момент, после которого всё уже никогда не будет как прежде. – Тея! – Он бросился ей навстречу и сжал в объятиях. Она спиной чувствовала взгляд командора. – Ты в порядке? – Да. Ты? – Девушка прижалась к нему, дрожа то ли от холодного ветра, то ли от страха. – В порядке. На повязку не обращай внимания, – Он отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел на неё. – Послушай, Теона. Сейчас нет времени, но потом я тебе всё объясню, обещаю. Сейчас прошу, скажи мне, ты готова сбежать вместе со мной?