Одуванчики

      –В каком смысле? –Теона даже остановилась от неожиданности вопроса.       –Да в прямом.–Флок, впротивоположность Теи, был совершенно расслаблен.– Сейчас о нём много говорят. Интересно узнать твоё мнение.       –С чего бы?       –Ну, ты личный врач королевы, да ещё и её подруга со времён кадетского корпуса. Наверняка ты оказываешь влияние на неё.       –Или она на меня.–Теона неопределённо повела плечом.– Не особо-то убедительно.       –Ладно, предположим, мне в принципе интересно твоё мнение по разным вопросам, просто начал с этого. Всё таки, сейчас это довольно животрепещущая тема. Убедительно?       –Тоже нет.– Что-то словно одёрнуло Тею, будто говоря, что Флока не стоит выводить из себя.–Но, пожалуй, отвечу. Я знаю Эрена ещё с кадетского корпуса, и всегда восхищалась его целеустремлённостью. Когда выяснилось, что у него есть сила титана, я, признаюсь, немного опасалась. Сам понимаешь, такая сила в руках одного человека… Но за всё это время он ни разу не дал повода усомниться в себе. Так что сейчас я считаю, что Эрен-наш единственный гарант безопасности от посягательств Марли. От бронированного и звероподобного.       –О, славно, что ты сама об этом упомянула. Полагаю, бронированного ты ненавидишь не меньше, чем мы. Скорее, даже больше.–Он ухмыльнулся.–Всё таки, у тебя на это есть и личные причины.       Теона сжала челюсть. Несмотря на прошедшие годы, вспоминать всё это всё ещё было достаточно больно, и лишний раз бередить чуть зажившую рану не хотелось. Однако Флок в этот раз, кажется, и правда не собирался её задевать. По крайней мере, он продолжил говорить, совершенно не глядя на реакцию девушки.       –А вот что ты думаешь о Марлийцах?       –Их власть строится на коллективном чувстве вины элдийцев за их прошлое.–Теона нахмурилась.– Это порочно. Заставлять людей верить, что они–низший сорт, выселять их в гетто и использовать как пушечное мясо в своих войнах–мерзко и чревато. Рано или поздно подобной тирании придёт конец, причём скорее изнутри.       –О, ты про восстание? И тебе их не жаль?       –Мне всегда жаль мирных жителей, Флок. Я не могу объединить всех жителей Марли в одно огромное чудовище. Я верю, что и среди них достаточно прекрасных, добрых людей, которые просто не в силах сделать что-то с тиранами, управляющими их страной. Однако при крушении империи наверняка заденет и их.       –Это похоже на тебя.–Он улыбнулся, и снова на секунду промелькнул тот напуганный мальчишка, которого Тея знала раньше.– Всегда видеть в людях хорошее. Но всё же, ты согласна, что перемены для Марли неминуемы?       –Да. Вопрос только в том, когда это произойдёт. Вполне возможно, что мы до этого не доживём.       –А если бы мы могли как-то повлиять? Ну, немного ускорить?       –Каким образом? –Теона остановилась. Не то чтобы она не желала Марли краха, но вмешаться в это обозначало взять кровь на свои руки. Стать чудовищами, которых в них и так видят. Слова Флока как-то связаны с планом Эрена и Хистории? Наверняка…       –Неважно.–Он снова криво ухмыльнулся.–Просто глупость сказал, забудь.       По его лицу было понятно, что лучше не спорить. Какое-то время они шли молча. Напряжение, охватившее Тею в самом начале разговора, только усиливалось. Девушку не покидало ощущение, что весь этот разговор не просто так.       Однако ничего ужасного не происходило. Они просто гуляли по городу, Флок периодически заговаривал о какой-то ничего не значащей ерунде и никаких серьёзных тем больше не затрагивал.       Только в самом конце прогулки, уже возле дома Теоны, он снова заговорил об Эрене.       –Я рад, что ты так относишься к Йегеру. Хорошо, что среди приближенных королевы есть кто-то, кто мог бы разделить наши взгляды.       –Ваши взгляды?       –Кхм…–Флок остановился.–Я рад, что ты непредвзята. Да, ты всё ещё слишком мягка к этим выродкам, но ты, по крайней мере, осознаешь неизбежность жертв.       Теона молчала, ожидая продолжения. Маниакальный блеск, появившийся в глазах Флока, не на шутку пугал её.       –Теона, я не могу тебе сейчас всего рассказать, слишком рано. Но настанет день, и ты всё узнаешь. Надеюсь, что от меня. И надеюсь…–Он взял её за руку и посмотрел в глаза, отчего у девушки вдоль позвоночника будто пробежали крошечные ледяные иголочки.– надеюсь, что ты к нам присоединишься.       –К вам?       –Спасибо за прогулку, Тея.–Он шутливо поклонился.–Хорошего вечера. Ещё увидимся.       Флок ушёл, ни разу не обернувшись, а Теона на негнущихся ногах дошла до дома. Уже в своей комнате, заперев дверь и занавесив окно, она разрыдалась. Девушка и сама не понимала, что вызвало такую реакцию: то ли болезненные темы, которые поднимались в разговоре, то ли липкий, холодный, животный страх, так и отпустивший её до конца.

***

      К счастью, больше Флок не появлялся. Рабочие дни потянулись один за другим: пациенты, новые протоколы лечения, выезды в благотворительный госпиталь. За всем этим время пролетало совершенно незаметно.       Когда Хистория прислала записку с просьбой прийти как можно скорее, Теона испугалась. Ещё вчера, на плановом осмотре всё было хорошо. Так с чего вдруг такая срочность?       Конечно, девушка бросила все дела и, вызвав экипажа, отправилась на ферму. Раньше до резиденции королевы можно было добежать от госпиталя, но ближе к концу беременности она решила на время переехать на ферму. Свежий воздух, меньше людей. Всё, чтобы королева могла чувствовать себя хоть немного лучше.       Вопреки ожиданиям Теоны, Хистория была в порядке. По крайней мере, она спокойно сидела в кресле, не корчилась от боли и не истекала кровью. Однако её лицо, обычно достаточно равнодушное, выражало тревогу. Да и то, как сильно она сжимала в руках бумагу, выдавало беспокойство.       –Тея, хорошо, что ты тут.–Она посмотрела на подругу, но будто бы сквозь неё.– В госпитале всё хорошо? Не будет проблем от твоего отсутствия?       –О, не переживай, они прекрасно без меня справятся.–Тея улыбнулась. За прошедшие несколько недель она здорово продвинулась в делегировании задач и теперь действительно могла оставить госпиталь, не тревожась за его судьбу.       –Это замечательно.       Последовала неловкая пауза. Хистория явно очень осторожно подбирала слова. Потом, всё же решившись, продолжила:       –Ты давно видела Эрена?       –Мне кажется, когда ты награждала выживших в битве за Шиганшину.–Тея нахмурилась. Слишком уж часто в последнее время она слышала про Йегера.       –Ты ведь помнишь, что я говорила про наш план?       –Ну да. Он должен дотронуться до звероподобного.       –Да. И, поскольку у Зика осталось не так много времени, Эрен решил, что пора действовать.       Мало времени. Мысль, которую Теона старательно задвигала на самые задворки. Дурацкое ограничение в 13 лет для титанов–шифтеров. У Зика осталось около года. Едва ли у Райнера сильно больше.       –И когда всё случится? –Девушка поборола себя и снова отодвинула неприятно царапнувшую мысль про оставшиеся годы бронированного.–И где?       –В этом и проблема. Эрен отступил от изначального плана. Во время их вылазки в Марли он сбежал и какое-то время прожил там.       –Он сошёл с ума! –Теона в ужасе закрыла рот ладонью.–А если его кто-то узнает?       –О, зная Эрена–обязательно узнает. Тогда, когда это будет ему нужно.–Хистория невесело улыбнулась.– Он прислал письмо разведкорпусу. Описал свой идиотский план.       –План?       –Да. Я не уверена, что ты захочешь знать подробности.–Хистория положила свою ладонь поверх ладони Теи.– Если вкратце, то он планирует взрывы, нападение на местного аристократа, фальшивое убийство Зика и, возможно, убийство Райнера.       Тея встряхнула головой. Нельзя сейчас об этом думать. Она не должна переживать за бронированного титана. Она должна волноваться за своих друзей, а не за предателя.       –А зачем он прислал письмо?       –Запросил поддержку разведкорпуса. Сама понимаешь, никто из нас не в восторге от нападения на мирных жителей, но бросить его там мы не можем.       –Не можем…–Эхом повторила Теона.– Когда отправляются?       –Уже.       –Мне не стоило лететь с ними? Они ведь так и не нашли нового медика…       –Не думаю, что там будет время на медицинскую помощь.–Хистория снова вернула своё безразличное выражение лица.– Флок предлагал взять тебя, как «отвлекающий фактор» для бронированного. На всякий случай. Я запретила.       Теона поёжилась. Сколько бы лет ни прошло, сколько бы командиров ни сменилось, чего бы ни достигла Тея, в ней по-прежнему видят только приманку для Райнера.       –Тогда зачем мне всё это знать?       –Потому что из Марли они прилетят в Шиганшину. Там соберётся всё военное командование, чтобы проследить за исполнением плана Эрена. Все солдаты. Там решится будущее нашего острова.       Теона молчала, не понимая, к чему клонит королева. Неужели намерена тоже отправиться в Шиганшину? Но это слишком опасно…       –Ты понимаешь, насколько это важно.–Хистория посмотрела на подругу.– И понимаешь, что я не могу туда поехать.       –Да.       –Поэтому я вынуждена попросить тебя поехать туда. Мне нужно, чтобы там был кто-то, кому я могу доверять.–Королева снова взяла её за руку и посмотрела в глаза.–Тея, я пойму, если ты откажешься. Ты давно отошла от всего этого, и наверняка не хочешь снова лезть в самое пекло.       –Не откажусь.–Теона мягко улыбнулась.–Хис, я понимаю, насколько это важный момент для нас, и для всего Парадиза. И конечно я знаю, насколько тебе хочется быть на связи и узнавать всё из первых рук. Так что конечно, я поеду в Шиганшину и постараюсь проследить за происходящим.       –Спасибо.–Хистория, кажется, наконец–то расслабилась.– Надеюсь, всё пройдёт гладко. Я предупрежу военный совет и Ханджи, что ты будешь там от моего лица.       –Что ж, постараюсь отнестись к этому как небольшому отпуску. Всё же полезно иногда сменить обстановку.

***

      Теона успела в Шиганшину как раз к возвращению разведкорпуса, что её очень обрадовало. Всё же, хотелось посмотреть на старых друзей в новой форме. Да, она давно отошла от дел и занялась медициной, но иногда девушка немного скучала по разведке.       Она стояла возле трапа, когда из дирижабля выводили закованных в наручники Эрена и Зика. И Эрен посмотрел на окружающих таким взглядом, будто он не в наручниках шёл, а в короне. Тея видела, как мимо неё прошли совершенно разбитые Армин и Микаса, которые, кажется, даже не заметили, что их кто-то встречает.       Она видела, как солдаты выносят из дирижабля каких-то детей. Лет десяти на вид, помятые и, судя по одежде, не отсюда. Мальчик безвольно висел в руках несущего его мужчины, а вот девчонка вырывалась, пыталась кусаться и кричала, как ненормальная, обзывая всех вокруг мерзкими демонами.       А ещё она видела, как Жан и Конни вынесли из дирижабля чьё-то тело. И слышала, как Конни кричал на какого-то солдата, который попытался забрать это тело у них. Конни, который вообще никогда не повышал голоса, кричал. И видела как Жан, всегда весёлый и общительный, молча плакал, глядя в одну точку.       Да, издалека Тея не могла разглядеть, кто именно не пережил миссию. Но она ни на секунду не усомнилась, что это была Саша. И, оглушённая этой мыслью, девушка стояла чуть в стороне, не в силах подойти к друзьям.       Она не могла решиться прежде всего потому, что и сама чувствовала себя виноватой. Саша, чудесная, добрая Саша, которая никогда, никому не желала зла, мертва. Возможно, если бы Теона полетела с ними, она бы смогла помочь подруге. Успела бы. Или, может быть, хотя бы была на её месте…       Теона стояла одна на опустевшей площадке, не в силах справиться с душившими её слезами. Она не знала, куда дальше идти, не понимала, что делать да и не хотела абсолютно ничего. Всё же, сколько бы смертей близких она ни пережила, каждая новая по-прежнему отзывалась в сердце ужасной болью.       –Идём внутрь, скоро дождь начнётся.–Девушка была настолько ошарашена, что даже не заметила подошедшего Армина.       –А? Ой…–Она неловко вытерла слёзы.– Как ты меня заметил?       –Да я с самого начала видел, что ты тут…–Он говорил так тихо, почти шёпотом, что приходилось нарпягать слух.– Не подошёл, не смог. Прости.       –Ты прости.–Теона всхлипнула.– Мне стоило бы полететь с вами. Может, тогда я бы…       –Ничего подобного.–Он схватил её за руку и резко развернул к себе лицом.–Послушай, тебе нечего было там делать. Это было ужасно. Мы напали на мирных людей, мы убивали тех, кто ни в чём не виноват.       Несмотря на начавшийся дождь, они так и стояли на улице. Кажется, никто даже не обратил на это внимания. Впрочем, неудивительно.       –Теона, я не горжусь тем, что мы сделали. Я в ужасе от того, какой ценой мы выбрались. И если уж и можно чему-то радоваться в такой ситуации, то я чертовски рад, что тебя там не было.– Армин дёрнулся, смахивая с лица то-ли капли дождя, то-ли слёзы.– Для тебя ведь всегда была важна медицина. Ты врач, ты должна лечить людей, а не убивать их.       –Но я же, формально, всё ещё часть разведкорпуса…       –Того разведкорпуса, в котором мы все были, уже давно нет.–Армин старался говорит твёрдо, но голос предательски дрожал.–Тот должен был защищать людей от титанов. А сегодня мы спасали двух титанов-шифтеров от людей.       Оба замолчали. Надо было идти внутрь, но не хотелось. Там Теоне пришлось бы разговаривать с Жаном и Конни, а Армин уже не смог бы притвориться, что по его щекам стекает дождь.