— Опять ты? — бездумно выпалил Му Цин, вспыхнув до кончиков волос и лишь молясь, чтобы этого не было заметно. В голове завывали сирены, и ему как никогда было жаль, что он не может просто взять и сбежать с рабочего места.
— Ну… Да? — потер шею Фэн Синь. — Я, эм… Завез тебе футболку.
Он протянул Му Цину пакет. Тот принял его и не глядя спрятал под барную стойку.
— М. Ты мог отдать ее еще на той неделе. Коллега сказала, ты заходил.
— Извини. Она была тебе сильно нужна? — нервно засмеялся Фэн Синь. — Честно говоря, я, эм…
Он совсем стушевался и не закончил фразу, продолжая смотреть на Му Цина смущенно и настороженно.
— Ты будешь что-то заказывать? Если нет, проваливай, у меня полно работы, — буркнул Му Цин. Он понимал, что ведет себя грубо, но ничего не мог поделать — внутренняя защита работала в аварийном режиме.
Фэн Синь нахмурился.
— Ты со всеми гостями так разговариваешь?
— Не нравится — через дорогу есть другая кофейня.
Фэн Синь открыл рот и снова закрыл. Его лицо приобрело сложное выражение, а складка между бровями стала глубже и отчетливей. Му Цину захотелось протянуть руку и разгладить ее. Желание было настолько сильным, что он ощутил покалывание на кончиках пальцев.
Какого черта с ним творится?!
— Так, — наконец произнес Фэн Синь. — Я не затем проделал весь этот путь из Сучжоу, чтобы посраться с упрямым бариста. Я извиниться хотел. Так что извини и сделай мне большой флэт уайт с любым сиропом, кроме лакричного.
Му Цин в очередной раз потерял дар речи.
— Из… извиниться?
— Ага.
— Но… за что?
Из комнаты для сотрудников появилась Линвэнь, на ходу что-то дожевывая. Увидев Фэн Синя, она замедлила шаг, будто размышляла, стоит ли ей возвращаться на рабочее место, но все же через мгновение решилась и твердым шагом подошла к кофемашине.
— Что у нас тут?
— Большой флэт с фундучным сиропом, — бросил Му Цин.
Фэн Синь внезапно заулыбался — словно солнце выглянуло из-за хмурых туч.
— Ты запомнил.
— Что? —
Почему в этой долбаной кофейне так жарко?..
— Фундучный сироп.
Му Цин отвел взгляд.
— Сорок юаней.
— Картой.
Терминал пискнул, принимая оплату. За спиной Му Цина взревела кофемашина, и Линвэнь звякнула питчером о весы. Фэн Синь молчал, постукивая пальцами о стойку, и смотрел на Му Цина, который безуспешно пытался унять сорвавшееся в галоп сердце.
— Так за что ты хотел извиниться? — Му Цин принял из рук Линвэнь стакан и протянул Фэн Синю. Тот взял его, случайно коснувшись руки Му Цина, и кожу словно ожгло каленым железом.
Черт. Черт. Все куда хуже, чем он предполагал.
Фэн Синь бросил взгляд на Линвэнь и снова потер шею.
— Сяо Цин, можешь пойти на перекур, все равно народу мало, — сладким голоском пропела коллега. Предательница, мрачно подумал Му Цин. Теперь не отвертеться.
— Да, отличная идея, — загорелся Фэн Синь. — Пойдем покурим. Надолго не задержу.
Было тепло, но небо еще в обед затянуло белесыми тучами, и ленивый июньский ветер ерошил волосы. Фэн Синь достал из кармана пачку «Panda» и протянул Му Цину.
— Спасибо, у меня свои.
Му Цин щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Было тревожно, потому что Фэн Синь ему
нравился, потому что понравился после одной-единственной встречи, потому что он вызывал у него странное чувство
узнавания, хоть Му Цин был уверен на сто процентов, что раньше они никогда не встречались. Было тревожно, потому что Му Цин не знал, чего от него ожидать. И не знал, чего ожидать
от себя.
— Так за что ты хотел извиниться? — спросил он, глядя на пролетающие мимо автомобили. Фэн Синь вздохнул.
— Наверное, я обидел тебя? Тогда, в баре. Ты так внезапно ушел, и я… Знаешь, я не всегда хорошо лажу с людьми, но я не хотел тебя обидеть. Правда.
— Ты ни при чем. — Стыд плеснул в груди расплавленным железом. — Я немного перебрал, и подумал, что… Но мне не стоило. Так что забей. Все в порядке.
— Не в порядке, — не согласился Фэн Синь. — Я думаю, мне стоит объясниться. Только не смейся, ладно?
Му Цин пожал плечами и кивнул. Сигаретный дым таял в летнем воздухе. На асфальт упали первые капли дождя, и Му Цин отступил назад, под козырек здания. Фэн Синь шагнул за ним и оказался совсем близко. От него веяло теплом и древесным одеколоном. Он молчал, по-видимому, собираясь с духом.
— Я пригласил тебя тогда в бар, потому что ты, ну… понравился мне, — выпалил он наконец и снова замолчал, выжидающе глядя на Му Цина, который после этих слов поперхнулся дымом и закашлялся.
— Понравился?! Ты меня видел впервые в жизни!
— А зачем, по-твоему, люди вообще знакомятся? — насупился Фэн Синь, вмиг став похожим на обиженного щенка. — Что, ты не мог мне понравиться с первого взгляда? Ты себя в зеркало видел?
Му Цин густо покраснел и отвернулся. Сердце стучало, как ополоумевшее. Это было явно не то, что он ожидал от сегодняшнего дня. Да и вообще от жизни.
Фэн Синь глубоко затянулся и шумно выдохнул.
— Ладно, не суть. В общем, ты мне понравился, понял?
— Понял, — слабым голосом сказал Му Цин и закурил вторую сигарету. — Но почему тогда…
— Почему я отказал тебе? — подхватил Фэн Синь. — Да просто не хотел, чтобы это было по пьяни, вот и все. К тому же я… не заинтересован в сексе на одну ночь.
Му Цин сбил пепел на асфальт, и чрезмерно любопытный голубь немедленно спланировал с крыши, проверяя, нет ли чем поживиться.
— И что? — севшим голосом сказал он. Фэн Синь пожал плечами.
— Да ничего. Просто хотел, чтобы ты знал.
— М, ясно. Мне пора.
Му Цин затушил окурок и развернулся на ватных ногах, собираясь вернуться в кофейню, но Фэн Синь удержал его за плечо.
— Эй, Му Цин.
— Чего еще?
— Подожди. Я знаю, ты говорил, что не заинтересован в отношениях. Но все же, быть может… ты согласишься выпить со мной кофе?
***
— Ты сегодня прямо светишься, — заметил Цинсюань, замешивая молоко с соленой карамелью. Первая волна посетителей схлынула, и оба бариста могли расслабиться и выпить, наконец, кофе сами.
— А? — Му Цин с глупой улыбкой поднял глаза от телефона. Он дочитывал «Сломанную стрелу» и почти не замечал ничего вокруг.
— Ты какой-то… окрыленный, что ли, — подмигнул Цинсюань, подталкивая к нему по стойке традиционный американо с корицей. — Случилось что?
— Да нет, ничего особенного, — Му Цин отложил телефон и пригубил ароматный напиток.
— Ну ладно тебе, Му-сюн, расскажи!
— Отвали. Сказал же, ничего не случилось!
— Ну ладно, ладно. — Цинсюань никогда не обижался на его резкую манеру общения. Вот и сейчас он с легкостью переменил тему — хотя это совершенно не помогло. — А я, кстати, вспомнил, где видел того парня!
— Какого? — спросил Му Цин, стараясь звучать незаинтересованно.
— Ну как же, Му-сюн! Тот парень, которому ты одолжил футболку. Так вот, я видел его на фото друга моего брата.
— На фото кого твоего кого?
— Мой брат, как же, Му-сюн. Я тебе про него рассказывал, помнишь? Когда мы в бар ходили.
Му Цин ничего такого не помнил. Тогда в баре он особо не слушал, о чем говорит Цинсюань — и сейчас, в свете их зарождающейся дружбы, жалел об этом.
— Извини, — искренне сказал он. — Я не помню. Так у тебя есть брат?
— Да. Я думал, ты в курсе. С ним еще Вэнь-цзе встречается. Мы из-за этого с ней крупно поссорились, но я не умею долго таить обиды, ха-ха!
— Погоди, — Му Цин помотал головой, пытаясь уложить в ней новую информацию. Так вот откуда таинственный Уду-гэ показался ему знакомым! — Линвэнь встречается с твоим братом? И почему это повод для ссоры?
— Ох, Му-сюн, — Цинсюань внезапно посерьезнел и придвинулся ближе, отпив глоток сладкого капучино. — Это… ну, сложно. Знаешь, почему я вообще пришел работать в кофейню?
Му Цин покачал головой. Ему было чертовски интересно, сколько рукопожатий все это время отделяли его от Фэн Синя, но прерывать Цинсюаня этим он не хотел — так или иначе они к этому вернутся.
— Мой брат, он… На самом деле он очень хороший человек. Только слишком уж заботится обо мне, ха-ха! Он устроил меня к себе на работу, а потом я узнал, что из-за меня на это место не взяли кое-кого другого. Кто уже прошел все этапы интервью и наверняка подходил на должность куда больше меня.
Цинсюань вздохнул и бросил в стакан горсть маршмеллоу.
— Так я познакомился с Хэ-сюном. Уж его-то ты точно знаешь, а? Он меня недолюбливал по первости, и его можно понять! Но его отношение ко мне изменилось, когда я уволился.
— Уволился?
— Ну конечно. Я не мог поступить иначе. Я сказал Хэ-сюну снова предложить свою кандидатуру, но он уже не хотел поступать в эту компанию… Неважно. В общем, из-за всей этой истории я поругался с братом и съехал из дома. Нашел работу здесь, в кофейне. Я не очень-то много умею, но люблю людей, ха-ха, поэтому, наверное, все сложилось хорошо!
— Оу, — Му Цин помолчал. История Цинсюаня была похожа на сюжет дорамы, и фантазия разыгралась мгновенно. Если такие события перенести в сянься-сеттинг, сделать Ши Уду небожителем, а вместо протаскивания на должность придумать что-то вроде… Ну, например, подмены судеб? Из этого определенно может выйти что-то интересное. — А как сейчас вы с братом? Помирились?
— Ну можно и так сказать. Только он хочет, чтобы я вернулся домой и устроился на нормальную работу, а я уже привык жить самостоятельно, да и что в кофейне ненормального? — Цинсюань выразительно развел руками и усмехнулся. — К тому же я в некоторой степени поспособствовал его счастью. Без меня он бы сюда не зашел и с Вэнь-цзе не познакомился. Представляешь, он ее просил меня образумить! А она твердо сказала, что в чужие дела не вмешивается. Думаю, после этого он и влюбился — обычно ему никто не решается дать отпор!
— О чем болтаете?
Линвэнь появилась совершенно неожиданно — видимо, прошла через вход для сотрудников, раз уж дверной колокольчик не оповестил о ее прибытии. Она выглядела выспавшейся и посвежевшей; бирюзовый шарфик с цветочным узором удачно оттенял ее светлую кожу. Цинсюань расплылся в улыбке.
— Отлично выглядишь, Вэнь-цзе! Я как раз рассказывал Му-сюну историю вашей великой любви с гэ!
Линвэнь покраснела, но усмехнулась.
— Ты не умеешь держать язык за зубами, да?
— Зачем держать язык за зубами, если им можно делать много других хороших вещей? — подвигал бровями Цинсюань, и Му Цин подавился кофе от смеха.
— Пробейте мне капучино для сотрудников, — попросила Линвэнь и будто невзначай спросила: — Как все прошло вчера, сяо Цин?
— Что прошло? — немедленно заинтересовался Цинсюань. Му Цин закатил глаза. Вчера ему удалось избежать лишних вопросов, но судя по всему, это была всего лишь временная передышка.
— Ничего.
— Вчера заходил тот, с футболкой, — пояснила Линвэнь, — и они минут десять курили за кофейней. Сяо Цин вернулся весь краснющий и весь вечер витал в облаках.
— И вовсе я не…
— Ты сделал
четыре ошибки в заказе и забыл списать чизкейк.
— Ого! — присвистнул Цинсюань. — Му-сюн, немедленно расскажи нам все!
— Да нечего рассказывать! — Уши Му Цина предательски горели.
— Так нечестно, Му-сюн, я же тебе всю свою историю выложил, как на ладони, за тобой должок!
— Ладно, ладно, не будем давить, — примирительно сказала Линвэнь, но в ее глазах продолжал гореть шаловливый огонек. — Кто-нибудь из вас сделает мне, наконец, капучино?
Му Цин порадовался возможности сбежать от неудобных вопросов и повернулся к кофемашине, яростно протирая холдер. Он действительно витал в облаках — хотя это ощущалось, скорее, как «стукнутый пыльным мешком по голове».
Разум увещевал, что они с Фэн Синем виделись всего два раза, и этого недостаточно — но сердце упрямо стояло на своем, напоминая, что еще в первую встречу Му Цин почувствовал…
что-то.
Интерес. Притяжение.
Которые только усиливались с каждой прочтенной главой «Сломанной стрелы».
На последний комментарий к новелле Фэн Синь ничего не ответил, но Му Цину это больше было не нужно, ведь завтра они смогут обсудить ее вживую. Что ему надеть? Это не свидание — Му Цин настоял на этом, прежде чем согласиться на встречу — но сердце все равно билось чаще, стоило ему отпустить контроль над мыслями.
Он нравился Фэн Синю. Фэн Синь хотел узнать его поближе.
Му Цину казалось, что он выиграл в лотерею.
Молочная пена плеснула, переливаясь через край питчера, и Му Цин выругался.
— Ох, сяо Цин, — взволновалась Линвэнь, — не обжегся?
— Теперь и я вижу, что ты витаешь в облаках, — хихикнул Цинсюань, бросаясь к нему с тряпкой в руке. Общими усилиями капучино был спасен, и Му Цин, щедро сдобрив его корицей — Линвэнь была ее большой любительницей — протянул стаканчик коллеге.
— Спасибо, — сказала Линвэнь, отпивая глоток. — Вы же уже знаете, что в следующую пятницу кафе будет закрыто на дезинсекцию?
— Да, Лао Вэнь с утра сообщил, — кивнул Му Цин, тщательно вытирая кофемашину.
— Надеюсь, вы не успели еще построить планы? Уду-гэ пригласил меня на пикник на озеро Дяньшань, а я приглашаю вас.
Цинсюань поднял брови.
— Ты приглашаешь нас на ваше свидание?
— Ох, да не свидание это, — отмахнулась Линвэнь. — Дружеская встреча, в смысле, там будут его друзья, и Уду-гэ хочет меня с ними познакомить. Он сказал, что я и своих друзей могу привести. И просил тебе передать, что ты можешь, цитата,
прийти со своим этим, он не против.
— Когда он перестанет называть Хэ-сюна «этот», я ему медаль вручу за хорошее поведение, — пообещал Цинсюань. — Боюсь,
мой этот не согласится, но я благодарен брату за попытку. Я поеду, а ты, Му-сюн?
Коллеги выжидающе уставились на него.
— Следующая пятница? — переспросил огорошенный внезапным предложением Му Цин. — Ну… Я не знаю…
— Хуан-цзе тоже согласилась, дело только за тобой, сяо Цин, — умоляюще сложила руки на груди Линвэнь. — Поехали? Отличный повод снова пообщаться в неформальной обстановке!
Му Цин поджал губы, раздумывая. С одной стороны, он думал потратить так удачно возникший выходной на «Драгоценный самоцвет», да и не был любителем подобных сборищ. Но с другой стороны, Линвэнь и Цинсюань так старались сблизиться с ним! Му Цин не до конца понимал, почему они тянутся к нему, но их внимание было приятно, и хотелось делать ответные шаги.
Хотелось быть нужным.
Он согласился.
***
Не мудрствуя лукаво, Фэн Синь предложил встретиться в «Ростке бамбука», чему Му Цин немедленно воспротивился.
Нет, он конечно, захаживал в кофейню в свои выходные. Кофе был отменный, обстановка атмосферная. Но прийти туда с человеком, который ему нравился? Пить кофе под многозначительными взглядами коллег?
К такому он готов не был.
Фэн Синь прислал стикер с грустным щеночком, и Му Цин прыснул в кулак.
Фэн Синь, 11:37
Жаль. :( :( :( В вашей кофейне реально уютно! Тогда, может быть, Luckin Coffee?
Му Цин, 11:40
Ладно
Фэн Синь, 11:41
Давай. Тот, что на станции «Сад Юйюань». В два часа норм?
Му Цин, 11:41
Да, нормально
Фэн Синь, 11:45
Отлично! Тогда до встречи! :)
Му Цин, 11:47
Давай
Му Цин отложил телефон и с сомнением уставился на вываленную из гардероба кучу вещей. Ему не хотелось одеваться слишком нарядно — сам же сказал, что это не свидание. Но и оборванцем выглядеть не хотелось.
Перемерив с десяток вещей, Му Цин остановил свой выбор на черной водолазке с высоким воротом и простых, но аккуратных синих брюках на ремне. Волосы он собрал в высокий хвост и чуть подвел уголки глаз. Не удержавшись, показал язык своему отражению.
Настроение было на редкость отличным, несмотря на облачный день.
Фэн Синя он заметил еще издалека. Тот неловко переминался с ноги на ногу у входа в кафе, одетый в легкую футболку и обтягивающие черные джинсы. Увидев Му Цина, он заулыбался и замахал рукой.
— Ты пришел!
— Мы же договорились?
— Ну, ты звучал не очень-то воодушевленно.
— Как сообщения в вичате могут
звучать?
Фэн Синь рассмеялся.
— Пойдем внутрь? Я замерз уже.
— Мог бы сразу внутрь пойти, — буркнул Му Цин. На открытых предплечьях Фэн Синя действительно были видны мурашки. Выглядело это, черт побери, сексуально, и Му Цину немедленно захотелось стать причиной этих мурашек.
Стоп.
— Правила хорошего тона, слышал о таких? — ответил Фэн Синь, распахивая перед Му Цином дверь.
Это не свидание, напомнил себе Му Цин, закатил глаза и вошел внутрь.
— Что будешь? — спросил Фэн Синь, разглядывая барное меню.
— Средний американо, покрепче.
— Ты все по классике. Виски, американо… Будьте добры, средний американо и большой капучино с фундучным сиропом. Пирожные?
— Не любитель, спасибо.
— А я смотрю, чего ты такой худой.
— Ты тоже ничего, — закатил глаза Му Цин.
Фэн Синь рассмеялся и протянул ему стакан американо. Му Цин полез было за кошельком, но Фэн Синь его остановил.
— Э-эй, забей. Я угощаю.
Му Цин не любил, когда за него платили.
И это было не свидание.
Тем не менее он лишь пожал плечами и проследовал за Фэн Синем к столику у окна.
— Ну что? — спросил тот, устраиваясь поудобнее. — Как дела в кофейне?
— Все так же. Много народу, много работы. А что с твоей дорамой?
— Все отлично. Они уже завершают съемки, работы больше не так много, поэтому и выходной.
— М. Я почитал, что ты пишешь, кстати.
— О? — глаза Фэн Синя сверкнули. — Как тебе? Что читал?
— «Высокие горы и бегущая вода». Но мне куда больше понравилась «Сломанная стрела», спасибо, что посоветовал!
Фэн Синь недоуменно нахмурился, и Му Цин понял, что ляпнул что-то не то.
— Когда это я тебе ее советовал?
Му Цин мысленно дал себе подзатыльник. Конечно, Фэн Синь не знает, что…
— Погоди, это ты Сюаньчжэнь, что ли? — догадался Фэн Синь и, расхохотавшись, хлопнул ладонью по столу. — «Литература должна служить высшей цели»… Ты действительно так считаешь?
— Я считаю, что тебе пора заткнуться, — буркнул Му Цин. Фэн Синь не обиделся, даже не обратил внимания на эту грубость, лишь весело махнул рукой.
— Черт, я очень рад, что ты заинтересовался моим творчеством. Когда ты сбежал из бара, я подумал, что ты меня больше никогда не захочешь видеть.
— В этом и был план, — вздохнув, признался Му Цин.
— Почему передумал?
— Пишешь ты действительно отменно.
И красив, как небожитель.
Фэн Синь улыбнулся. Улыбка безумно ему шла: теплая, солнечная, она словно озаряла светом всех, кто оказался поблизости. Му Цин был рад, что сейчас это именно он.
— Тебя так интересует литература?
— Я просто тоже пишу.
Он не знал, почему признался в этом, почему сказать о своем хобби людям, с которыми работал бок о бок больше года, не решался, а Фэн Синю — да. Это просто-напросто сорвалось с языка, и Му Цин не понимал, правильно ли сделал.
— Правда? — глаза Фэн Синя округлились. — Нет, ты серьезно? Подумать только, какое совпадение! А что пишешь? Где публикуешься? Это тоже новеллы? Можно почитать?
Вопросы сыпались из Фэн Синя, как из пулемета, и Му Цин поспешил остановить его.
— Романы. Я не публиковался в интернете.
— А. Я понял. Хочешь сразу издать в бумаге?
— Да.
— Это сложно.
«
Я заметил», — саркастически подумал Му Цин, но вслух этого говорить не стал, а просто пожал плечами и хлебнул кофе.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросил он, не готовый еще раскрывать перед Фэн Синем так много. Тот, у которого явно была еще тысяча вопросов по поводу их общего хобби, заметно сник, но настаивать не стал.
— Ты живешь один? — спросил он, болтая в капучино деревянным размешивателем.
— Да. Снимаю квартиру недалеко от работы.
— А родители?
— Только мама. Она живет в Цзянсине, вышла на пенсию. А ты?
— Тоже. С тех пор как развелся с женой.
— Ты был женат? — удивился Му Цин, почувствовав неприятный укол в сердце. — Но ты же говорил, что…
— Я не сразу принял свою ориентацию. Думал, это временно и скоро пройдет, — пожал плечами Фэн Синь. — А с Цзян Лань мы со школы были хорошими друзьями, вот и решили попробовать. Ничего не вышло, но дружим мы и сейчас.
— У тебя, наверное, много друзей.
— Близких не так уж много. Я предпочитаю качество, а не количество.
…Они говорили обо всем и ни о чем, и беседа текла неспешно и плавно. Му Цин засматривался на Фэн Синя, который улыбался, чрезмерно жестикулировал и время от времени смущенно потирал шею. Он уже не особо пытался скрыть свой интерес. С Фэн Синем было легко. Интересно.
Безопасно.
Му Цин согласен был считать это свиданием. И судя по блеску в глазах напротив — не он один.
Они выпили еще по две порции кофе, и Му Цин с сожалением заметил, что за окном темнеет. В другой ситуации, с другим человеком, он наверняка снова предложил бы продолжить встречу у него дома, но теперь это казалось неправильным. Ему не хотелось предлагать ничего, что Фэн Синь счел бы сексом на одну ночь, как в прошлый раз.
Что-то внутри него говорило, что теперь одной ночью дело не ограничится.
Му Цин чувствовал себя, как перед прыжком с обрыва.
