***
Незаметно прошла первая половина августа, и приближался новый учебный год. Ученики класса Маринетт возвращались из отпусков, делились впечатлениями в общем чате и приглашали одноклассников встретиться. Все хотели провести последние дни лета идеально. Для кого-то это “идеально” было прохождением новой игры, кому-то было важнее разделить свободное время с семьей, а кто-то хотел поесть мороженого у Андре, например, Нино и Алья, которые позвали всех присоединиться к ним. Согласились не только Айван и Милен, но и Адриан с Маринетт. Казалось бы, как удачно все сложилось. Только всему этому поспособствовала Алья, которая написала Даниэле и другим одноклассником с просьбой отказаться от их предложения. Впервые за долгое время девушке не пришлось придумывать отговорку, чтобы не идти куда-то с ними, и она была невероятно этим довольна. — Аккуратно, не запнитесь, — вежливо сказала Леди Баг горожанам, выходившим из сломанного автобуса, который они только что спасли. — Скажите, моя леди, Шушу, мы могли бы встретиться сегодня вечером и устроить супергеройский ужин на крышах Парижа? — Супергеройский ужин? — Мы видимся, только когда спасаем Париж. И у нас была бы прекрасная возможность узнать друг друга получше. — Хорошая идея. Это может положительно сказаться на нашей работе в команде, — Шион Фаруш подмигнула Коту Нуару, и он благодарно улыбнулся ей. — Не ожидала услышать это от тебя, Шион Фаруш. — Ха-ха, почему? Люди меняются, знаешь ли, — сказала она, и Кот Нуар поднял большие пальцы вверх. — Так что ты думаешь? — Это очень мило с твоей стороны, Кот Нуар. Но сегодня никак не получится. Я кое о чем договорилась со своими друзьями. — Если передумаешь, приходи, — Кот Нуар поцеловал руку супергероини. — Посмотрим, — Леди Баг бросила йо-йо и улетела. — Я буду ждать, моя леди! Он протянул кулак, и Шион Фаруш ударила в него. — Так держать. Все приготовил? — Да, спасибо за помощь. — Не за что. Еще раз, почему я не приду? Если она спросит, то наши версии не должны отличаться. — Потому что заботилась о больном родственнике, — усмехнулся он. — Пока, Шушу. — До скорого, донжуан. Даниэла махнула рукой на прощание и направилась домой. Ей хотелось как можно скорее оказаться в кровати. После приема лекарства от мастера Фу ее стало ужасно клонить в сон к вечеру. Баркк обнадежил ее, сказав, что это временный эффект. Даже жаль. Благодаря хорошему сну у нее больше не возникало проблем на тренировках, появилось больше свободного времени, и даже мысли стали не такими запутанными. Может, попросить Баркка сделать его еще раз, но в этот раз правильно? Девушка запрыгнула в окно своей комнаты, детрансформировалась и легла в кровать. Наверное, если бы события серии “Гласиатор” произошли раньше, то она определенно вмешалась бы в прогулку Маринетт с друзьями и попыталась бы предотвратить атаку монстра. Однако сейчас девушка смотрела на это с другого угла. Этот эпизод был одним из ключевых как раз из-за посещения Андре и последующего появления суперзлодея. Отношение Леди Баг к Коту Нуару изменилось, ведь девочка узнала, что искренне нравилась напарнику. Маринетт увидела его с новой стороны, что помогло им сблизиться, и Даниэле не хотелось мешать этому. Может, Рена Руж и не появилась, но хотя бы в любви у них не должно возникнуть проблем. Все-таки большинство будущих событий зависит именно от их чувств. Нельзя допустить, чтобы они изменились. За размышлениями Даниэла забылась сном, но отдых был непродолжительным. Когда сверху послышались глухие удары, она подумала, что Андре начал атаковать мороженым, и подошла к окну, чтобы проверить свою догадку, но снаружи все оказалось спокойно. Тогда она позвала Баркка, но комната ответила тишиной. Даниэла нахмурилась и запахнула халат. Неужели квами опять бегает за голубями? Он же знает, что может так опять простудиться. — Что за шум?! У нее перехватило дыхание, когда она открыла люк. По периметру ограждения стояли горящие свечи, посередине лежали подушки со скатертью, на которой были расставлены две тарелки: одна оказалась пустой, а в другой лежала паста. Все было усеяно багровыми лепестками роз, приятно благоухающими в воздухе. Цветы – со стеблями и без – валялись в случайном порядке. Но впечатление явно хотели произвести не на нее. На фоне полной луны стоял Кот Нуар, который выронил погасшую свечу, как только услышал ее голос. Его зрачки испуганно сузились, когда их взгляды встретились. Теперь у нее не получится притвориться, что она ничего не видела. Хуже ситуации не придумаешь. И почему он выбрал именно ее дом? Тут рядом красивый вид на Нотр-Дам и Сену, но все равно… — Ты… Даниэла, да? Только не говори, что ты здесь живешь, — он взлохматил волосы и сел, спрятав лицо в ладонях. — Ох, сегодня все идет наперекосяк. Даниэла поднялась на крышу и закрыла за собой люк. На подвесных качелях, куда она села, лежала роза, которую девушка повертела в руках. Хоть Даниэла и знала, что Леди Баг не придет, но ей все еще было жалко напарника. Они провели много времени вместе, победили не одного суперзлодея и не раз прикрывали друг друга. Было глупо отрицать, что они… не то чтобы сблизились, но стали лучше понимать друг друга. Ей хотелось улыбаться, когда супергерой шутил и дурачился, злиться, когда ему доставались все шишки от монстра, и грустить, когда он притворялся сильным. Но сейчас будет лучше, если она просто повторит их разговор с Маринетт из оригинала. Ей нельзя влиять на события мультсериала больше, чем она уже успела это сделать. — Это все для Леди Баг, да? — Да. Я хотел устроить ей сюрприз, но уже неважно. Она не пришла. — Мне жаль. — Почему? Это не твоя вина. — Просто ты потратил столько времени… а она не пришла. — Леди Баг и не обещала, что придет. Однако я все равно надеялся. Даниэла сжала руки в кулаки. В этот момент на них должен был напасть Гласиатор. Она огляделась по сторонам, но не увидела ничего, что напоминало бы пятиэтажного снеговика. О чем еще Маринетт говорила с Котом Нуаром? — Мне тоже никогда не везло в любви. Сразу после своих слов она зажмурилась и чуть не откусила себе язык. Это были слова Кота Нуара, а не Маринетт! — Серьезно? — нерешительно спросил он. — Ну, ха-ха, знаешь, это не очень интересно, — Кот Нуар поднялся со своего места и сел к ней. Даниэла поняла, что он не уйдет, пока она обо всем не расскажет. — Эх, с чего бы начать. Не буду называть имя. Хотя так будет труднее рассказывать… Ладно, пусть будет Чиз. — Как сыр? — он фыркнул от смеха. — Первое что пришло в голову. Так вот, я встретила Чиза в средней школе. — Когда именно? В прошлом году? — Эм, неважно, — ей нужно собраться. Она на мгновение забыла, что сейчас учится не в университете. — Историю слушать будешь или нет? — он пантомимой закрыл рот на замок, а ключ выбросил. — В общем, мы были одноклассниками. Это не была любовь с первого взгляда. Если честно, сначала он меня жутко раздражал. У него был очень громкий смех, который было слышно с другого конца кабинета, он постоянно хвастался своими вещами и валял дурака чуть ли не на каждом уроке, мешая остальным учиться, — от детских воспоминаний ее губы непроизвольно растянулись в улыбке. — Но потом Чиз внезапно изменился: начал провожать меня до дома, помогать на контрольных и делать комплименты. Я влюбилась, как дурочка, — она тихо рассмеялась. — Чиз признался мне, и мы начали встречаться. Все было прекрасно… первые два месяца. Но когда я заметила, что Чизу на самом деле не нравилось провожать меня до дома, что все комплименты он брал из интернета, а на проверочных списывал ответы у других и сам ничего не понимал, то мои чувства исчезли, как будто их никогда и не было. Он оказался не тем человеком, в которого я влюбилась. — Но что, если я… если он хотел понравиться тебе? Разве это не нормально – меняться ради дорогих тебе людей? — Ты… Никто не должен становиться другим человеком, чтобы получить чью-то любовь. Уши Кота Нуара дернулись. Несмотря на свою загруженность, он действительно очень сильно старается. Как в учебе, так и в любви. Каким бы взрослым он не казался, ему всего лишь четырнадцать лет. Он усердно трудится каждый день, и от этого ей самой хочется выкладываться на полную. Даниэла потянула пальцы к его волосам. Однако парень вдруг поднял голову, и она спрятала руку за спину. — Тогда Леди Баг всегда будет считать меня глупым. — Ты не глупый. — Ей не нравятся мои шутки. Никому не нравятся. — Она привыкнет к ним. Вот увидишь, через несколько лет она будет от них без ума. Плюс я уверена, что есть хотя бы одна твоя фанатка, которая их любит, — Адриан на мгновение задумался, а затем нежно улыбнулся. Его кошачьи глаза, которых она раньше боялась, больше не смотрели на нее с печалью. — Да, ты права. Есть одна… Берегись! — Кот Нуар вытянул шест над ними, защищая от падающего с неба мороженого. Когда дождь закончился, он поднялся на шесте, чтобы разузнать обстановку. — Мне нужно идти, спрячься в доме. Супергерой убежал, и Баркк вылетел к ней из кирпичной стены. — Наконец-то он ушел! Я думал, вы всю ночь будете разговаривать. — Хех, не преувеличивай. Баркк, трансформация! Шион Фаруш быстро нашла Гласиатора, с которым Леди Баг и Кот Нуар уже вступили в схватку. Она помогла им отразить атаки суперзлодея и спасти мирных жителей от окоченения. Даниэла все это время наблюдала за поведением Кота Нуара, и парень смог удивить ее тем, что вел себя намного лучше, чем в мультсериале. Он не избегал Леди Баг, не язвил и даже спокойно отреагировал на ее предложение притвориться парочкой. — Давай сделаем, как ты сказала. Шушу, пойдем. Кот Нуар потянул обескураженную Шион Фаруш за собой, и они вместе вышли из-за полицейской машины, где осталась Леди Баг. С одной стороны это было им на руку, ведь девочка могла использовать Талисман Удачи, а с другой – Даниэла не могла понять, как она попала в такую ситуацию. Почему он выбрал ее, а не Леди Баг? — Что ты творишь? — громким шепотом спросила она у Кота Нуара, который сплел их пальцы. — Ты должен был пойти с ней! — Подыграй мне, — подмигнул он. Шион Фаруш в первый раз захотелось ударить парня по его красивому лицу. Какой же он все-таки ребенок. Она ошибалась, думая, что он не злится на Леди Баг. Наверняка он устроил это представление, только чтобы вызвать у нее ревность. Только Даниэла никаким образом не желала участвовать в этом спектакле. — Тебе не интересно, как прошел ужин? — неожиданно спросил он. — Я решила, что не стоит поднимать эту тему, пока ты сам не расскажешь. Да и ты выглядишь не очень то счастливым, — все еще сердясь, произнесла она. Шион Фаруш боковым зрением увидела, как дернулись уголки его губ. — Спасибо, Шушу. Гласиатор направил свою руку на них, собираясь выстрелить, и Шион Фаруш испуганно прижалась к Коту Нуару. Рядом послышался тихий смех. Даниэла пообещала себе, что в будущем припомнит ему это, если они не станут ледяными статуями. И это вполне могло стать правдой, потому что Гласиатор не терял бдительности и не опускал руку. Похоже, объятий недостаточно и в этот раз. И почему она должна через это проходить. Даниэла крепче обхватила руку Кота Нуара и дрожащими губами мазнула поцелуем по его щеке. Брови парня взлетели вверх. — Э-это часть плана. Не отвлекайся. Шион Фаруш мысленно умоляла Леди Баг приревновать Кота Нуара хотя бы чуть-чуть. Словами не передать, как ей было стыдно, но ее мучения не пропали даром. Гласиатор опустил руки, и у Кота Нуара получилось ударить его в живот. Супергерой обнаружил, что Андре находится внутри монстра, и Леди Баг использовала Талисман Удачи. Ей выпал велосипед, который она отдала Шион Фаруш. С помощью Апорта она раскрутила знак, который нашла Леди Баг, и создала сильный поток воздуха, а Кот Нуар уничтожил препятствие в виде автобуса, позволив сдуть мороженое с тела Андре. Леди Баг сломала ложку для мороженого и очистила акуму. Поток божьих коровок устранил повреждения, и напарники стукнулись кулаками, празднуя победу. — О боже, как чудесно! — Андре заключил Шион Фаруш и Кота Нуара в объятия. — Меня спасла пара супервлюбленных! Громкий смех Леди Баг эхом разнесся по улице. Да, Даниэла определенно надолго запомнит этот день. Кот Нуар быстро попрощался с ними и улетел в сторону ее дома, наверняка чтобы убраться там. Леди Баг тоже собиралась уйти, когда Шион Фаруш остановила ее. — Леди Баг, ты ведь уже догадалась, что "супергеройский" ужин был предназначен для тебя? — Да, — она сомкнула руки на груди и отвела взгляд. Разговор явно был ей не по душе. — Я уже извинилась перед ним за то, что не пришла. Я не хотела причинить ему боль, просто… мне правда было не до этого. — Я тебя прекрасно понимаю. И ты не должна переступать через себя и делать то, чего не хочешь. И все-таки… Мне кажется, Кот Нуар желает рассказать тебе кое-что по-настоящему важное. Если ты немного, хотя бы самую малость чувствуешь, что хочешь его выслушать, то встреться с ним. Хватит буквально пары минут. Леди Баг провела рукой по шее. Было видно, что она серьезно задумалась над словами Шион Фаруш. Наверняка девочка сейчас взвешивает в голове все за и против и пытается предугадать, чего ждать от Кота Нуара. Даниэла не переставала восхищаться ее умением анализировать ситуацию и быстро находить решение. Девушка надеялась, что в этот раз супергероиня тоже сделает правильный выбор.***
— Это великолепно, Кот Нуар! — как только прозвучал голос Леди Баг, Шион Фаруш сильнее прижалась к стене и замерла, стараясь не дышать. Лишь бы они не заметили ее. Конечно, у нее не было крайней необходимости приходить сюда. Но ей нужно лично убедиться в том, что все прошло, как в серии. Кот Нуар должен признаться Леди Баг, а она – отвергнуть его. Другого варианта развития событий нет и быть не может. — Ты рада, что пришла? — Да. Сначала я не хотела, но меня смогли переубедить. Тебе стоит поблагодарить нашу общую подругу. Если бы у Даниэлы была телепатия, то она попросила бы Леди Баг замолчать. Звучит так, будто супергероиня здесь только из-за нее, но Леди Баг пришла бы и без ее участия. Даниэла всего лишь раньше времени направила ее мысли в нужное русло. — Обязательно, — по голосу Кота Нуара было слышно, что он улыбался. — Ты хотел мне что-то сказать? — Да. Да, моя леди, и уже очень давно… Даниэла спрыгнула с выступа, с которого подслушивала разговор супергероев. Дальше слушать их не было нужды. Она и правда зря волновалась. И почему ей показалось, что все может измениться? Иногда ее мучает паранойя, но не до такой же степени. Куда ей теперь пойти? В комнату лучше пока не возвращаться – они могут услышать ее или, не дай бог, увидеть. Натаниэль точно уже спит, не стоит его беспокоить. Ноги сами повели ее к собору. В южной башне ничего не изменилось с того дня, как они с Котом Нуаром говорили о камнях чудес. Если подумать, это был последний раз, когда она была здесь. Даже ее тайник так и не обнаружили. Она достала оттуда плед и положила его на жесткий деревянный пол. Раньше ей было плевать на холод, но сейчас ее одолевало леденящее тягостное чувство, которое она не могла убрать. От каждого шороха было жуткое эхо, а мрак стал намного гуще и как бы осязаемее. Даниэла словно перенеслась на год назад, в те дни, когда ее душили стены собственной комнаты, из которой ей было страшно выйти днем, а время текло, словно плохо растопленная смола. — Шион Фаруш? Внезапно по лестнице поднялся Кот Нуар, держа в руках шест, на котором был включен фонарик. Видимо, парень заметил недоумение на ее лице, поэтому заговорил: — Ты забыла выключить свое местоположение, — он повернул к ней шест, на экране которого была карта с горящей коричневой лапкой. — Тебя редко можно тут найти. Он поставил шест между ними и сел рядом, на другой край пледа. Тусклый свет падал его лицо, оставляя в тени глаза и скулы. Услышав его голос, ей не показалось, что он расстроен. Но вблизи парень выглядел не так уверенно, хоть и пытался это скрыть. Он точно пришел сюда не просто так. — Как прошел ужин с Леди Баг? — Ты бы узнала, если бы не ушла. Все-таки заметил. — Я не хотела вам мешать, — он промолчал. — Ты отлично постарался, Кот Нуар. Правда. Даниэла нерешительно потянулась к его волосам. Парень закрыл глаза и наклонил голову, позволив погладить себя, прямо как самого настоящего кота. Пропуская золотые пряди сквозь пальцы, она вспомнила, как пыталась погладить его на крыше, и пожалела, что не сделала этого. Тогда она бы наверняка ощутила мягкость его волос. Когда Кот Нуар открыл глаза, и они встретились взглядами, Даниэла неловко отвернулась и прижала руку к груди. — Кот Нуар, тебе разве не нужно домой? — М-м-м, да нет, я никуда не тороплюсь, — произнес он, не поняв ее намека. — А ты планируешь сидеть здесь? — он поднялся и подошел к колоколу. — Да. Мне хотелось подумать кое о чем. Одной, — она сделала акцент на последнем слове, и выражение лица парня резко изменилось. — Прогоняешь меня? Чувствую себя бродячим котом, — жалобно произнес он. — Разве я могу оставить свою самую преданную поклонницу? Тебе наверняка станет очень скучно, когда я уйду, — Даниэла нахмурилась и никак не ответила, чтобы не подыгрывать ему, но это не остановило парня: — Когда ты так на меня смотришь, мне кажется, что ты вот-вот зарычишь. — Не выдумывай, — не удержавшись, сказала она и закатила глаза. — Но у меня есть идея, как поднять тебе настроение! — воодушевленно произнес он, не обратив внимания на ее слова. — Хочешь, расскажу тебе каламбуры? Они тебе нравятся, я же знаю. Даниэла фыркнула и хотела возразить его словам, когда увидела знакомый листок в его руках. Не может быть… — Откуда он у тебя? — Что? — притворно спросил супергерой и посмотрел на бумажку так, как будто увидел ее в первый раз. — Ах, э-э-это. Подобрал ее тогда, на лестнице. Вообще-то мусорить очень плохо, Шушу. Ты так никогда не станешь хорошей девочкой… Шион Фаруш подскочила с места и бросилась к супергерою, который легко уклонялся от нее. — Живо отдавай! — Сначала полай~! Это стало последней каплей. Даниэла использовала Апорт, и заветная бумажка в два счета оказалась у нее. Ей повезло, что она вообще узнала о ней. Если бы Адриан когда-нибудь случайно заметил схожесть в почерках Даниэлы и Шион Фаруш, то ничем бы хорошим это не кончилось. Она на мелкие кусочки порвала листок на глазах у парня, для которого время вновь пошло в прежнем темпе, и расправила плечи. — Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду. На его губах появилась чеширская улыбка. — Ничего, я напомню, — он неожиданно достал из-за спины второй листок и начал читать: — “Кошачьи каламбуры мне нравятся больше", — он поднял на нее глаза, которые стали похожи на полумесяцы из-за того, как широко он улыбался. — Ну что, вспомнила? Здесь рядом еще есть очень милый рисунок, хочешь посмотреть? Она опустила голову в попытке скрыть смущение за челкой. — Чтобы я еще хоть раз помогла тебе с Леди Баг. Кот Нуар рассмеялся. — Ха-ха-ха, Шушу, ну не обижайся, — парень приобнял ее за плечи. — Не передать словами, как я благодарен тебе за сегодня. Так что не бойся, мы еще сочтемся! — загадочно произнес он и ушел, когда пискнуло предпоследнее кольцо на ее ободке. Даниэла детрансформировалась и достала угощения для Баркка. Она начала думать над тем, как вернуть листок, и не сразу осознала, что после его появления забыла о том, что ее тревожило.***
“Утром тридцатого августа один из священнослужителей Нотр-Дама обнаружил, что в южную башню собора было совершено проникновение. Возле главного колокола Эммануэля были найдены вещи, предположительно принадлежащие преступнику: красный плед, ручка и открытая упаковка собачьих лакомств. Мотив злоумышленника остается неизвестен…”, — гласила новая статья на главном новостном сайте Парижа. Даниэла до боли сжала телефон в руках и ударила себя по лбу. Из-за Кота Нуара у нее напрочь вылетело из головы закрыть тайник перед тем, как уйти. Она взлохматила волосы и быстро перешла пешеходный переход. Проверив еще раз, все ли на месте, Даниэла подошла ко входу в коллеж и достала ключи, но они ей не понадобились – двери оказались открытыми. Но сейчас внутри никого не должно было быть. Охранник забыл закрыть за собой? Она осторожно заглянула внутрь, но никого не увидела. Скорее всего, ее предположение было правильным. Девушка покачала головой и пошла к кабинету искусств. Сегодня последний день каникул, а она давно не была в подсобке. Из-за суперзлодеев у нее совершенно не было свободного времени – уж слишком часто они появлялись. Даниэла взяла другой ключ, от самого кабинета, и вставила его в замочную скважину, одновременно вспоминая, что хотела сегодня сделать. Сначала нужно обязательно вытереть пыль, потом подвинуть злосчастный диван на уродливое пятно на полу, еще выкинуть мусор, который оставила в прошлый раз, и… Даниэла повернула ключ, но дверь вдруг открылась сама. Натаниэль застыл на месте, как вкопанный, и они секунд десять смотрели друг на друга, пока парень не очнулся первым. — Ха-ха, Даниэла, ты меня испугала. Что ты здесь делаешь? — Это мои слова, — она приподняла брови. — Ты выглядишь потрепано. Его волосы были собраны в хвост, рубашка – повязана на поясе, а на щеке красовалось пятно краски. — Как ты попал внутрь? — она сделала шаг вперед, чтобы войти в класс, но Натаниэль выставил перед ней руку, преграждая путь. — Ты чего? — Эм, извини, Даниэла, но тебе пока туда нельзя. — Очень смешно, дай пройти, — она несильно хлопнула его по плечу и в конце концов зашла внутрь. — Чем ты тут занимался? В воздухе стоял сильный запах краски, который ударил ей в нос. Но класс никак не изменился, а на обычном месте, где рисует художник, не было ни мольберта, ни намеков на то, что там недавно рисовали. За спиной прозвучал умоляющий голос, который просил ее выйти и вернуться позже. А затем она услышала смех. Прямо за дверью в подсобку. Даниэла быстрым шагом дошла до нее и открыла дверь. Люди в комнате отвлеклись от своих дел и шокировано уставились на нее. Маринетт с Альей перестали смеяться, Нино снял наушники и покосился на Адриана, сидящего на подоконнике. — Натаниэль? — Маринетт посмотрела на художника. — Я тут не причем, клянусь! Даниэла лишилась дара речи. Но не из-за них, а из-за того, как сильно изменилась комната. Она не могла узнать в ней прежний склад паутины и пыли. До этого черные и унылые стены теперь были окрашены в молочный цвет, а на одной из них даже появилось большое граффити в виде фотоаппарата. Не похоже на стиль Аликс. Неужели работа Натаниэля? — Откуда он здесь? — Даниэла указала на новый голубой диван и почувствовала, как упала ее челюсть. — Это от месье Дамокля, — откликнулась Алья. — Он менял стулья в одном из классов перед началом учебного года и заказал еще этого красавца, когда мы показали ему старый. — Да, он и не подозревал, что эта комната в таком отстойном состоянии, — добавил Нино. Когда Даниэла посмотрела на парня, то обнаружила розовые занавески в его руках. Ей сразу стало понятно, что их сделала Маринетт. — Все остальное – тоже ваших рук дело? — ее голос дрогнул. Если бы изменились только стены. Мусорные мешки, которые она оставила в прошлый раз, исчезли, а полки сияли от блеска. Даниэла будто попала в другую комнату. — Мы хотели сделать тебе сюрприз, — Маринетт подошла к ней и взяла за руку. — Ты много раз выручала нас всех. Но мы… мы так ничего и не дали тебе взамен. — Сначала мы думали, что ты специально избегаешь нас, — призналась Алья. — Но изменили свое мнение, когда мадам Бюстье рассказала нам, что ты переехала в Париж только в прошлом году. — Да, я бы тоже чувствовал себя не в своей тарелке в чужом городе, — произнес Нино. — Поэтому мы решили помочь тебе привести это место в порядок и показать, как много ты для нас значишь. По секрету скажу, это была идея Адриана, — произнес Натаниэль. — Ха-ха, можно было об этом и не рассказывать, — Адриан спустился с подоконника и подошел к Даниэле. — Мы лишь хотели, чтобы ты знала, что мы рады быть твоими одноклассниками и… друзьями. Ты не должна чувствовать себя одиноко, Даниэла, — в его голосе слышалась забота. — К тому же я хотел вернуть свой долг. — Ч-что? “Не передать словами, как я благодарен тебе за сегодня. Так что не бойся, мы еще сочтемся”, — ей почему-то вспомнились слова Кота Нуара. — Помнишь, ты согласилась помочь Лиле с историей? Я до сих пор чувствую себя виноватым за то, что оставил ее с тобой. Возможно, все было бы по-другому, если бы я этого не сделал. — Ах, т-ты об этом. — Ха-ха, конечно. Что еще я мог иметь в виду? — весело спросил он. — А-адриан, но это не так, ты не должен винить себя! В любом случае виновница – Лила! — не согласилась Маринетт. — Спасибо, Маринетт, — слова благодарности вызвали на лице девочки скромную улыбку. — Адриан, дай ей уже пройти, — Алья толкнула смеющегося парня в сторону Нино. — Даниэла, заходи, давай посидим и поговорим. Как прошли твои каникулы? — девочка подошла к ней и хотела взять за запястье, чтобы провести внутрь, но Даниэла вздрогнула и отдернула руку. Ее горло пересохло, а в голове заорала сирена. Она сказала, что ей нужно срочно отлучиться, и вышла из душного кабинета. "Ты не должна чувствовать себя одиноко, Даниэла". Они точно не поймут ее, если она скажет, что с ними чувствует себя более одинокой, чем без них. Не помня себя, Даниэла очутилась на лестнице, сжимая железные перила. Она взяла в руки кулон и начала часто дышать, пытаясь вернуть спокойствие. Баркк что-то говорил ей, но она совершенно ничего не слышала. Она открыла руку, в которой держала медальон, и посмотрела на подарок Роуз. Если бы она… никогда не ходила в коллеж? Даниэла думала, что просто быть их одноклассницей не так уж и плохо. Но они продолжают тянуться к ней, не зная, что… она не может стать их другом. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не может. Не… — Даниэла, вот ты где, — Адриан сел рядом с ней и поставил локти на ноги. — Мы подумали, что тебе стало плохо. — Я в порядке. — Точно? — Да. Просто… просто оставь меня одну. Так будет проще и мне, и вам, — она опустила глаза. Парень хмыкнул и спустя пару минут заговорил: — Мы с тобой такие разные. Несколько дней назад со мной тоже кое-что случилось, и после этого мне было очень плохо. Даже не так – я был опустошен. Знаешь, чего я тогда захотел? — Даниэла покачала головой. — Чтобы кто-нибудь оказался рядом со мной. Я верю в то, что как только ты поделишься с кем-то своими тревогами, появится надежда и проблема будет решена. И угадай что? Так и произошло, — он улыбнулся и наклонил голову так, что смог заглянуть в ее глаза. — Возможно, тебе кажется, что я говорю какой-то бред, но я просто пытаюсь сказать… Не держи все в себе и не страдай в одиночку. Когда я рядом с тобой, то чувствую облегчение. Ты одна из тех, с кем я не напрягаюсь, и… я бы не хотел терять такого друга. Ты очень важна для меня. "Слишком поздно", — подумала она, когда Кот Нуар неожиданно выскочил прямо между ней и каменным монстром и принял удар на себя. — Разве это не прекрасно, хозяйка? Я так и знал, что ты нужна им! — А вы? — принц пожал руку Кот Нуару и подошел к Даниэле, чтобы тоже ее поприветствовать. — Я… — Шион Фаруш, — неожиданно представил ее Кот Нуар. — Знаешь, я был рад помочь тебе. Это меньшее, что я могу сделать для своей напарницы. — Я знал, что красавчик, но чтобы настолько, — Кот Нуар расправил плечи и похвалил мастерство Тео. — Вы тоже вышли неплохо. Но почему Леди Баг выше меня? “Вы?” Даниэла недоуменно поднимает голову. Как она и думала, Леди Баг и Кот Нуар стояли в тех самых позах. Однако рядом с ними находилась третья фигура. Ей оказалась Шион Фаруш — она стояла позади парня с оружием в руках. — Ты молодец, Даниэла. Джузеппе редко хвалит чужие снимки, — сказал Адриан. — Даниэла, ты всех напугала. Что случилось? — Маринетт обогнала девушку и встала перед ней. — Ты сделала достаточно, чтобы заслужить мое доверие. Уверен, у тебя есть причины, из-за которых ты держишь это в тайне. Я буду ждать столько, сколько потребуется, — мастер Фу легко сжал ее руку. — Я тоже тебя люблю, Даниэла-а-а! — Баркк прижался к ее груди своим мокрым носом. — Вставай! Вставай! Вставай! — хором поддерживали ее одноклассники. — Давай, Даниэла! Ты справишься! — подбодрил ее Адриан. — Даниэла, ты в порядке? — в замешательстве спросил Натаниэль. — Лови, — прямо ей в руки упала новая связка ключей. — Ты ведь идешь на музыкальный фестиваль? Хорошо тебе повеселиться. А ключи оставь себе. Поверь, ты их заслужила, — месье Монлатен погладил ее по голове. — Даже так мы все равно будем на твоей стороне. Да, Маринетт? — Д-да! — Шушу, ты в порядке? — Кот Нуар накрыл ее руку ладонью. — Ты ведь ни разу не давала интервью. Уверена, что все хорошо? — Я просто хочу, чтобы ты тоже верила в меня, Даниэла. Мы же друзья. Я намного сильнее, чем кажется, — Натаниэль поднял руку и указал на свой бицепс, вызвав мимолетную улыбку на ее лице. — Мы хотели сделать тебе сюрприз, — Маринетт подошла к ней и взяла за руку. — Ты много раз выручала нас всех. Но мы… мы так ничего и не дали тебе взамен. — Мы лишь хотели, чтобы ты знала, что мы рады быть твоими одноклассниками и… друзьями, — произнес Адриан. Даниэла поняла, что плачет, только когда слеза скатилась по ее щеке и упала на руку. Адриан не заметил этого, потому что в этот момент доставал что-то из пиджака, и она быстрым движением вытерла глаза. — Еще я хотел подарить тебе это, — он протянул ей диск. — Это небольшая подборка треков от нас всех. Нино помог ее сделать. Даниэла взяла квадратный бокс и сразу заметила маленькие рисунки и подписи ребят. Она будто в трансе провела рукой по их именам. — Наверное, ты уже не помнишь наш разговор на корабле Анарки. Но у меня он долго не выходил из головы. Даниэла сначала не поняла, о чем он, а затем в голове, словно в кино, вспыхнула сцена их разговора: — Я не заслуживаю гулять с друзьями, заниматься хобби или слушать любимую музыку. До того, как я оказалась здесь, я совершила самую огромную ошибку в своей жизни и теперь... расплачиваюсь за это. Вот и все, — она кашлянула в попытке скрыть дрожь в голосе. — Ох, еще прости за то, что не пришла на твой день рождения. Я тогда уезжала за город. Слышала, отец подарил тебе голубой шарф. Знаешь, я видела похожий у... — она замолчала, когда Адриан коснулся ее волос, пахнущих холодной мятой шампуня. — Но ты заслуживаешь всего этого, — уверенно сказал он. — Я долго обдумывал, что тебе сказать, — он сомкнул свои руки вместе. — Я не знаю, за что ты “расплачиваешься”. Есть вещи, которые мы не можем сказать даже самым близким. Думаю, в твоем случае все также, — он ненадолго погрузился в размышления. — Ты права, мне никогда не понять тебя. Мне никогда не понять, почему ты не слушаешь музыку, которая заставляет тебя улыбаться и подпевать. Я без понятия, зачем ты отталкиваешь всех, но при этом остаешься такой доброй, отзывчивой и внимательной. И у меня совершенно нет догадок, в чем состоит причина, по которой ты не фотографируешь, если твои глаза светятся, когда ты смотришь в объектив камеры, — он положил ладонь на ее руку. — Я без понятия. Но одно я могу сказать абсолютно точно: ты правда заслуживаешь быть счастливой. И я не изменю своего мнения даже после того, как узнаю, из-за чего именно тебя мучает чувство вины, — он поднялся, отряхнулся и подал ей руку. — Если тебе и правда не хочется иметь с нами ничего общего, то я могу вернуться к ребятам один и все объяснить. Но если все наоборот, то я хочу, чтобы ты взяла меня за руку. Даниэла посмотрела на протянутую ладонь. Вот идеальный момент, чтобы отдалиться от него и всех остальных… Так почему она, не задумываясь, вложила свою руку в его? Секунду Адриан молчал, а потом легонько сжал её пальцы в своих и поднес к губам. Даниэла замерла и задержала дыхание от неожиданности. — Теперь ты от нас не отделаешься.