— А с ним что делать? — обладатель низкого голоса вырвал Даниэлу из беспамятства.
Мрак. Вязкий, густой и мерзкий мрак. На веки что-то давило, мешая их поднять. Даниэла замерла и попыталась двинуть рукой, но ничего не получилось – только пошевелила пальцами. Кисти были будто прикованы друг к другу, из-за чего саднило запястья. В висках запульсировало. Где она? Что важнее – где Натаниэль?
— Оставим здесь. Нельзя его отпускать, еще рано.
В этот раз прозвучал другой голос, более высокий. Он явно принадлежал девушке, в отличие от первого, и показался поразительно знакомым, как будто Даниэла слышала его не единожды.
— М-м-м! — она попыталась позвать на помощь, но вместо этого слабо замычала. Рот заткнули кляпом.
— Она проснулась, — заметил первый голос.
— Что? Она должна быть в отключке еще несколько часов! Сколько зелья ты ей дал?
Только после слов девушки Даниэла почувствовала во рту неприятный, но знакомый вкус. Вкус снадобья для сна от мастера Фу!
— Эм… столько? — видимо, парень что-то показал своей собеседнице.
— Ты..! Ты неисправим…
— Извини. Но мне стало так жаль ее. Давай хотя бы откроем ей глаза? Мы должны объяснить, что происходит.
— Нет. Он все расскажет ей за нас.
Он?
— Пожалуйста, — повисла пауза. — Ты же знаешь, что ей лучше узнать все от нас. Потом… у нас не будет такой возможности.
Они замолчали. Даниэла подумала, что ее так и оставят лежать в полной темноте, когда ее щеки кто-то коснулся. Она прищурилась из-за яркого света и попыталась разглядеть человека перед собой. Дыхание перехватило.
— Я настолько неотразим, что лишил тебя дара речи? — Кот Нуар засиял, дернув ушами.
Парень перед ней несомненно был Котом Нуаром. Но это был… не ее Кот Нуар. Кошачьи уши выглядывали из длинных блондинистых волос, собранных в хвостик, в который была вплетена маленькая косичка. Челка падала на лоб, обрамляя черную маску с зелеными вставками. Плечи стали намного шире, лицо – старше и мужественнее, крепкие мускулы проступали сквозь черный спандекс, руки поражали своей очевидной силой и уверенностью движений. Костюм изменился до неузнаваемости: появилась железная защита на локтях и коленях, из-за спины выглядывали сразу два серебряных шеста, тут и там добавились маленькие ремешки. Кожа сохранила золотистый оттенок, но что-то в выражении лица отдавало холодом и равнодушием, хоть губы и были растянуты в улыбке. Неужели очередной двойник?
Затем взгляд зацепился за красное пятно – футболку Натаниэля. Он был без своего супергеройского костюма, и тогда девушка осознала, что и сама приобрела обычный образ. Ее талисман исчез.
Даниэла вновь замычала и задергалась в попытках подползти к напарнику. Разбудить его. Но он никак не отреагировал. Тоже без сознания из-за зелья мастера Фу?
Она смерила Кота Нуара грозным взглядом.
— Кажется, она хочет что-то нам сказать.
— Я и без этого знаю, что она скажет. Не убирай… — Кот Нуар вынул платок, которым был заткнут ее рот. — Ты никогда меня не слушаешь.
— Отпустите нас! — сипло проговорила Даниэла. — Вы не понимаете, что творите!
— Не понимаем? — звонкий смех. — Нет, это ты ничего не понимаешь.
Обладательница второго голоса подошла ближе, позволяя рассмотреть себя. Кроличьи уши и бело-голубой костюм. Только тогда к Даниэле пришло осознание, что они находились не в просторной светлой комнате, а в Кроличьей Норе. Их окружали сотни окон в прошлое и будущее. Однако некоторые из них окрасились в серый цвет, который отдавал могильной прохладой.
В глаза бросились темные волосы незнакомки.
— Кто ты? Где Банникс? — Аликс – единственная супергероиня, которой Леди Баг доверяла камень чудес кролика. Никто не мог занять ее место, кроме… — Леди Баг? Это ты?
— Эла, подожди, послушай… — Кот Нуар попытался ее остановить.
— Тогда все сходится! Ты пришла помочь нам, да?
— Нет, это Рупес Ректа, и она…
— Ох, я так тебе благодарна! — слова супергероя пролетали мимо нее. — Мне столько нужно тебе рассказать! С твоей помощью мы точно…
— Заткнись! — резко осадила ее супергероиня. — Флафф, детрансформация! — костюм исчез, раскрывая личность незнакомки. — Ну что, я все еще выгляжу, как Леди Баг?
Перед ней стояла совершенно обычная девушка. Карие глаза блестели, кожа покраснела от гнева, рот с родинкой под губами изогнулся в оскале. Она нагнулась к ней, и ее длинная коса перекинулась через плечо.
— Я – это ты из будущего. И я пришла не из-за того, о чем ты думаешь.
Даниэла дернулась. Каждая мышца ее спины напряглась.
— Что?
— Эла, — Кот Нуар тяжело вздохнул. — Мы здесь для того, чтобы спасти Париж от разрушения.
Кот Нуар пришел вместе с ней из будущего. Он не какой-то двойник или суперзлодей. А настоящий Адриан. Бред. Чушь. Ее словно разыгрывали. Показывали ее кошмар наяву. Но она не видела снов с того момента, как попала в этот мир. Взрослый Кот Нуар был настолько же реален, насколько и ее версия из будущего.
— Разрушения? О чем вы? Все, что я делала – это помогала Коту Нуару и… — в голове искрой вспыхнул краткий, уколовший своей простотой вопрос. — Где… где тогда Леди Баг?
Кот Нуар не торопился с ответом. Он тот, кто никогда бы не бросил напарницу. Не отправился бы в прошлое без нее. Но по сгорбленной спине становилось ясно – что-то заставило его это сделать.
Рупес Ректа запустила пальцы в его волосы и посмотрела на себя из прошлого. Выражение ее лица вызвало у Даниэлы дрожь во всем теле.
— Ее не стало. Леди Баг… больше нет с нами.
Леди Баг умерла. Маринетт Дюпэн-Чэн покинула мир в будущем. Вот, почему ее не было рядом с супергероем.
— Нет… Нет, нет, нет, нет! Как… как такое могло произойти? Мы должны были…
— …победить Бражника? — закончила за нее девушка. — Что ж, у тебя отлично это получилось, — она трансформировалась и подошла к одному из окон, ведущих в другое время. За ним виднелось голубое небо. — Только ты не учла, какие у этого будут последствия.
— Нет, подожди, не показывай ей это… — умоляюще попросил Кот Нуар.
Но Рупес Ректа не послушала его. Она схватила Даниэлу за запястье и повела за собой в будущее. Их будущее.
По ту сторону на небе не было ни облачка. Было так тихо, что в ушах отдавалось собственное сердцебиение. Руки уперлись в холодную крышу небоскреба, когда версия из будущего толкнула ее. Даниэла сразу поняла, где они оказались. Башня Монпарнас. Даниэла была здесь много раз и сразу узнала ее. Помнила, что с нее открывается вид на весь Париж.
— Чего застыла? Испугалась? — версия из будущего дернула ее на себя.
— Эла, остановись! — Кот Нуар преградил ей дорогу. — Не делай того, о чем потом пожалеешь.
— Ты же хотел, чтобы мы все рассказали ей. Этим я и занимаюсь. Она должна сама все увидеть. Только тогда осознает, что за вмешательство в прошлое всегда будут последствия!
Новый толчок в спину отбросил ее прямо к краю здания. Кот Нуар бросился к ней, не дав упасть. Эла сжала его руку, которой он обхватил ее живот. Если бы он не был в костюме, то ее ногти до крови бы впились ему в кожу. От открывшегося вида все внутри замерло и оборвалось, как будто тело падало в пропасть.
Жилые здания исчезли под водой. Виднелись только многоэтажные строения, как Нотр Дам и Эйфелева башня, и вершины деревьев. На поверхности плавали обломки домов, части машин и детские игрушки. В небе, которое ей казалось до этого чистым, висела луна. Точнее то, что от нее осталось после взрыва, расколовшего ее на две части.
— Она ни в чем не виновата, Эла. Как и ты, — супергероиня ничего не ответила. — Если бы не я…
— Ни слова больше! — Рупес Ректа угрожающе подняла палец. — Не смей даже задумываться об этом!
Даниэла, которая все это время пыталась осознать увиденное, посмотрела в глаза Кота Нуара. Он одарил ее своей самой теплой улыбкой и помог подняться. Затем обнял и прижался виском к плечу.
— Натворил я здесь делов. Ты ведь все поняла?
Таким Париж Даниэла видела лишь однажды, в одной из серий. В серии про Кота Блана.
Кота Нуара из будущего акуматизировали.
— Не улыбайся так. Как ты можешь так смеяться после этого? Как… как это произошло?
Даниэла уткнулась лбом в его грудь. Он медленно гладил ее по волосам.
— Мы победили Бражника, как и планировалось. Узнали, что под маской скрывается Габриэль Агрест. Мой отец.
Он заметил недоумение на ее лице и сжал губы. Ему известно, что она в курсе тайны его личности. Может, даже о ее знаниях об этом мире. Из-за этого не желал, чтобы она увидела Париж таким?
— Мы забрали талисман бабочки. Но я… не смог справиться с потрясением, — он провел ладонью по шее. — Вот, к чему это привело.
— Как же так… Я думала, что после победы над Бражником все точно наладится. Все должно было стать лучше! Я не понимаю.
Сколько дней и ночей было потрачено впустую. Сколько крови пришлось пролить. Сколько сердец – ранить? Жестокими словами, обманом, резкими отказами. И все зря. Все для неудачи. Гибели всего мира.
Чувства, до этого сдерживаемые, стиснули сердце цепями.
— Адриан не был готов к этому. Никто из них не был готов. Все с самого начала было обречено на провал.
— Но как же… У тебя ведь теперь есть талисман кролика! С его помощью вы можете найти брошь быстрее Бражника! Спасти мастера Фу от его ошибки и возродить Орден Хранителей!
— Думаешь, мы не пытались! — с отчаянием крикнула девушка. — Сколько раз я путешествовала во времени, чтобы все исправить! Но серьезные изменения в прошлом всегда приводят к катастрофе!
— Тогда… что привело к вашей катастрофе? Ведь никто не путешествовал во времени, но… — тут до Даниэлы дошло. — Нет… Все из-за…
Кто с первого дня менял события этого мира? Кто манипулировал чужими чувствами и поступками? Все произошло из-за одного человека. Того, кто никогда не должен был появляться здесь. Человека, которому ни в какой параллельной вселенной не суждено было встретиться с кем-либо отсюда. Кто препятствовал героям, изменил ход истории и привел всю планету к уничтожению.
Все это случилось из-за нее.
— Эла, выслушай меня очень внимательно, — Кот Нуар обхватил ее лицо ладонями. — Мне известно, что ты хотела как лучше. Не знала, чем все это обернется. Никто из вас не предполагал.
— Нет… Как ты можешь говорить, что я ни в чем не виновата? Я сотворила это с Парижем! С тобой!
Даниэла обрекла его на немыслимые мучения в полном одиночестве. Погубила жизни миллиардов людей из-за желания искупить свою вину. Пытаясь исправить свое прошлое, она превратила в пепел чужое будущее.
— Мне все равно. Ты не сделала ничего плохого. Все еще можно изменить. Спасти всех, как в будущем ты спасла меня. Смотри, я больше не Кот Блан!
Он прижал ее руку к своей щеке, и это помогло ей успокоиться. Да. Его костюм был черным, как и прежде. Они избавились от акумы Кота Блана без помощи Леди Баг. Уже сделали невозможное. Но все-таки…
— Это другое. Нам не предотвратить конец света!
— Нет, шанс есть, — возразил парень.
— Бражник, — произнесла Даниэла из будущего. — Все дело в нем. Тебе нельзя его побеждать.
— Нельзя? — Даниэла усмехнулась. Все это было похоже на огромную шутку. Она словно разговаривала не с собой, а с незнакомым человеком.
— Да. В будущем вы обязательно одолеете его. Но не сейчас. Все должно произойти в том порядке, который был изначально.
— Но все уже предрешено! У него нет никого, кто мог бы ему помочь. Талисман павлина у мастера Фу! Я лично отдала ему брошь!
И тут происходит то, чего Даниэла никак не ожидала. Она из будущего детрансформируется и достает из кармана талисман павлина. Поврежденный камень чудес павлина.
— Откуда он у тебя? Ты не возвращала его?
— Я тоже приносила его мастеру Фу. Правда, немного позже, поэтому не получила талисман собаки, как ты, но не суть, — отмахнулась она. — Брошь вернулась ко мне, когда мастер починил ее. Я пользовалась силами Дуусу до Дня Героев, пока… не произошло то, что произошло, и Кот Блан не повредил его своим катаклизмом. Не извиняйся, — остановила она Кота Нуара, как только он открыл рот.
— Ладно-ладно, не буду.
От несоответствий в их прошлом кружилась голова. По какой-то причине ее версия из будущего встретилась с мастером Фу позже, поэтому никогда не была знакома с Баркком, ведь владела талисманом павлина. Однако благодаря этому она сможет занять место Маюры. Натали помогла Габриэлю даже с помощью поврежденного талисмана, поэтому шанс есть. Очень высокий шанс, за исключением одного но:
— Почему вместо этого вы не помешали мне украсть брошь?
Уши Кота Нуара опустились.
— Мы сделаем это только в крайнем случае.
“Если у них не получится спасти Бражника”, — догадалась Даниэла.
— Натали всем пожертвует ради моего отца. Даже своей жизнью. Я не хочу, чтобы она повторила судьбу моей матери.
— Твоей матери?
— Да, — его кадык дернулся. — Моя мама однажды использовала поврежденный талисман павлина, что и привело к ее смерти. Чтобы… чтобы создать меня.
Даниэла ахнула и зажала рот ладонью. Адриан – сентимонстр. Все сходится. Вот, откуда у Габриэля сразу два камня чудес. Вот, почему Адриан пошел в коллеж только после смерти Эмили. Вот, из-за чего он настолько идеален.
В воспоминаниях всплыл день, когда она вломилась в особняк Агрестов и выпрыгнула из окна, перевоплотившись с помощью талисмана. То голубое сияние, которое она мельком заметила у парня. Сияние сентимонстра. Вот, что это было. Вот, почему они не могут вернуться в прошлое и найти талисманы раньше Габриэля. Если они так поступят, то Эмили никогда не использует талисман павлина. Адриан никогда не появится на свет.
— Когда я узнал об этом, то думал, что лучше бы никогда не рождался. Не заставлял проходить ее через всю эту боль. Не становился причиной, по которой отец встал на неправильный путь. Но ты, Эла, — его пальцы коснулись ее предплечья. — Ты смогла вернуть мне желание дышать. Наслаждаться каждым днем, который мне подарила мама. С улыбкой встречать рассвет и закат. Любить… и быть любимым, — он перевел взгляд на нее из будущего. — Я навсегда буду у вас в долгу.
Даниэла взяла его за руку. Разглядывала по отдельности каждый палец, каждую костяшку. Через спандекс перенимала тепло его кожи. Когда-то все происходящее казалось ей дурацкой игрой воображения. Последствием травмы после автомобильной аварии, в которую она попала с семьей. И как же странно осознавать, что эти мысли принадлежали ей, потому что от них не осталось ни следа. Она давно приняла новую реальность. Но вряд ли ответит, если спросят, когда именно это произошло. Постепенно ее представления изменились, и она даже не успела осознать, как появились дорогие сердцу моменты и воспоминания. Люди стали не просто серой массой, а близкими, с которыми она чувствовала себя, как дома. С тех пор, как попала сюда, Даниэла начала думать, что в ее чувствах нет необходимости. В чем смысл радоваться и злиться, если она потеряла все, что имела? Но иногда… Когда видит, на что ради нее готовы остальные, то просто не знает, что делать со своим сердцем. С желанием болтать с Натаниэлем о всякой ерунде, снова и снова трансформироваться в Шион Фаруш, помогать Леди Баг и… видеть улыбку Кота Нуара. Адриана.
— Ты ошибаешься. Это я научилась заново жить благодаря тебе. Радоваться каждой секунде и забывать о печали и грусти рядом с тобой и остальными. Спасибо за все. Спасибо за то, что ты существуешь.
Кот Нуар оставил легкий поцелуй на ее скуле.
— Не за что.
Он рассмеялся, и улыбка сама собой расплылась на лице Даниэлы. Рупес Ректа потянула его за ухо, заставив ойкнуть. Ее губы были подняты в точно такой же улыбке.
Затем Даниэла заметила вид Парижа за спиной Кота Нуара, и это заставило мысли вернуться к их разговору.
— Я не позволю этому произойти снова. Очень хочу, но... любое вмешательство неминуемо влечет за собой последствия, да? — парень согласно кивнул. — Не случится ли конец света из-за того, что вы замените Маюру?
— Не все изменения ведут к полному разрушению. Скорее всего, это отразится не столько на мире, сколько на судьбах других людей. Тех, кто еще как-то связан с талисманом.
"Феликс", — чужое имя возникло в ее голове.
— Ты создашь сентимонстра? — спросила Даниэла у себя из будущего.
— Да.
— Нет!
Тишину Парижа нарушили два голоса. Кот Нуар поднялся с колен и встал напротив девушки.
— Адриан, мы уже говорили об этом.
— Эла, это слишком опасно! В худшем случае тебе придется сразу же использовать талисман кролика. Твое тело не выдержит этого.
— Но все получится и мне не придется этого делать.
— Нет. Лучше дай его мне.
— Еще чего! — она отшатнулась от него. — Создание даже одного сентимонстра сократит твою жизнь в два, а то и три раза! На мне же это никак не отразится!
Девушка была права. На них не действовали атаки суперзлодеев или суперсилы талисманов. Именно поэтому Бражник так и не акуматизировал Даниэлу, а поцелуй Кота Нуара не сработал на ней и не превратил в зомби.
И все это из-за того, что она никогда не принадлежала их миру.
Мысль остро кольнула что-то в груди.
— Все это бред, и ты об этом знаешь! Твоя душа тоже страдает!
Глаза девушки наполнились болью. Брови Даниэлы вспорхнули от удивления, и она посмотрела на свою кожу. Когда-то ее запястья были усыпаны шрамами, синяки окрашивали все тело, а порезы скрывались за бинтами и пластырями. Ей казалось, что Он без проблем заживляет все ее раны. Неужели на самом деле все не так?
— И что? Я не хочу снова стать причиной твоей боли!
— Плагг, детрансформация.
Черный костюм исчез. Парень медленно провел ладонью по щеке Даниэлы из будущего. Кожа к коже. Выражения его лица не было видно – он стоял к ней спиной. Но вместо этого Даниэла заметила, как она из будущего чуть заметным движением направила голову навстречу его руке. Они словно остались одни во всем мире, утонув друг в друге. Разговаривали без слов. Нежность в собственном взгляде пробрала до мурашек.
И это стало отправной точкой, которая помогла ей произнести следующие слова:
— Я сделаю это.
Они повернулись к ней. Даниэла отвела глаза, чтобы не увидеть лицо Адриана.
— Тебе я тем более не позволю это сделать! — начал парень, когда Даниэла перебила его.
— Я сделаю это, но не с этим, — она кивнула в сторону броши. — Мы возьмем талисман павлина у мастера Фу. Талисман из моего времени.
Даниэла не смотрела на них, но представила, как закрутились их шестеренки.
— Точно! Птенчик, ты просто гений!
Она утонула в объятиях Адриана. В запахе его волос, тепле кожи. Она зажмурилась так сильно, казалось, вот-вот упадет в обморок.
— Адриан, не смущай ее, — Эла из будущего пихнула его и встала перед ней. — Я ведь просила так не делать. Трансформируйся обратно.
— Зануда, — недовольно произнес он, но все же вернул супергеройский костюм. — Я же не виноват, что так омурчателен.
Девушка закатила глаза.
— Осталось только придумать, как объяснить ему все, — сказала Даниэла.
— В этом нет нужды. Я уже встречалась с мастером Фу из твоего времени, — она с глупым видом уставилась на себя из будущего. — Без вопросов. За мной.
Рупес Ректа открыла Кроличью Нору, и они запрыгнули в нее. Даниэла хотела пристать к ней с расспросами, когда ее кто-то ударил в спину.
— Эла, отойди от них! — Натаниэль оттолкнул ее от пары и закрыл собой. — Я не знаю, кто вы, но вам лучше сейчас же вернуть наши талисманы! Настоящие Леди Баг и Кот Нуар скоро придут за нами, вот увидите!
— Ему ты тоже зелья пожалел? — поинтересовалась Рупес Ректа у Кота Нуара.
Супергерой развел руками в стороны. И вдруг Натаниэль закричал. Даниэла сама дернулась от неожиданности и заметила, что вызвало столь бурную реакцию парня. Напротив него стояли Леди Баг и Кот Нуар. Девушка была готова упасть на пол от шока, когда услышала смех Кота Нуара.
— Лайт, прекрати. Тебе больше не нужно показывать их, — обратилась ее версия из будущего к светлячку, который летал перед ней.
Тогда Даниэла заметила, что от насекомого исходил свет, который вел тонкой нитью к двум супергероям. Существо будто поняло Рупес Ректу, и супергерои исчезли, словно их перед ними никогда и не было. Иллюзия?
— Что? Куда они делись? Что вы с ними сделали?
— Они и не появлялись. Это были всего лишь их фантомы. Из-за тебя Лайт снова случайно показал их, — объяснила Рупес Ректа. — Так было легче всего подобраться к вам.
— В тот раз, в канализации! — осенило парня.
Даниэла не понимала ни единого слова из их разговора и с опаской наблюдала за летающим существом. То есть сентимонстром. Он был создан до того, как Кот Блан повредил брошь?
— Я тебе потом все объясню, Натаниэль. Просто знай, что им можно доверять, — сказала Даниэла.
— Но я… но ты… Я запутался.
— Лови, защитничек, — Кот Нуар бросил Натаниэлю талисман лисы. — Лучше послушай свою подругу, если не хочешь еще раз получить, — он поднял кулак.
Натаниэль прикрыл затылок и испуганно попятился назад.
— Ты! Это был ты! Ну я тебе..! — он быстро трансформировался в Мулотажа и схватил флейту.
— Так, хватит! — Даниэла дернула его за пушистый хвост. — Нам нужна твоя помощь. Ты с нами или как?
Леди Баг и Кот Нуар заподозрят что-то неладное, если кто-то из них не присоединятся к ним в финальной схватке. И силы талисмана лисы отлично помогут Натаниэлю и ей в этом. К тому же без Мулотажа супергероям придется нелегко в битве.
Даниэла из будущего как будто поняла ее замысел и одобряюще хмыкнула.
— Они… точно не загипнотизировали тебя или типа того? — Даниэла закатила глаза. — Ладно, ладно! — он поднял руки в защитном жесте и детрансформировался. — Но кто же они тогда?
— Пф, собственную подругу не узнал, — с издевкой произнес Кот Нуар, игриво толкнув Даниэлу в бок.
Натаниэль уставился на Рупес Ректу, не в силах вымолвить ничего, кроме:
— Эла? — девушка неловко помахала ему. — Почему вас двое?
— Потому что я из будущего, — супергероиня кашлянула, смущенная пристальным взором Натаниэля, и дала Коту Нуару подзатыльник, от которого тот с легкостью увернулся и подошел к Даниэле. Он вложил в ее руку талисман собаки.
— Спасибо.
— Пожалуйста. У меня уже уши обвисли от его воя.
Девушка растерянно подняла бровь и надела камень чудес, из которого вылетел Баркк. Квами испуганно оглянулся, заметил Даниэлу и радостно подлетел к ней.
— Эла! Если бы я знал, что ты чувствуешь! Мне так тебя жаль! Я больше никогда не оставлю тебя одну!
— Мы должны объяснить, что происходит.
— Нет. Он все расскажет ей за нас.
— Вы, — она бросила злой взгляд на пару супергероев. — О чем он узнал?
— Обо всем, — небрежно ответила супергероиня.
Даниэла издала нечленораздельный звук. Ее футболка уже намокла от слез квами – он никак не мог успокоиться. Им предстояло многое обсудить.
В это время ее версия из будущего открывала окно в их время. Натаниэль с опаской взглянул на девушку, но все же вошел в него вместе с остальными.
Мастер Фу сидел посередине футона и окинул их самым спокойным взглядом, который мог сделать человек при виде четверки из двух супергероев и пары подростков.
— Не ждал сегодня гостей. Тем более таких давних, — он поднялся и поклонился Рупес Ректе. — Рад встрече.
— И я, мастер Фу.
— Вайзз может почувствовать ауру других людей, в том числе владельцев камней чудес. И твою он описал как “вместилище”.
— "Вместилище"? Что это значит?
— Вайзз говорит, что вместилище — это сосуд, который создан высшим существом. Такими сосудами можно назвать тела квами. За всю свою жизнь я встретил только одного человека с такой аурой, — с непонятной тоской произнес он. — Ты очень похожа на него.
Не может быть. Тогда он говорил о ней из будущего? Неужели именно поэтому она встретила мастера возле особняка Агрестов? Рупес Ректа заметила на ее лице растерянность и приложила палец к губам.
— Нам нужен талисман павлина.
— Раз вы здесь только вдвоем, то ситуация на самом деле срочная, — заметил он отсутствие Леди Баг. Кот Нуар и Рупес Ректа помрачнели. — А вот с тобой мы еще не встречались.
Натаниэль неловко поклонился, повторяя за мужчиной.
— Я Натаниэль. Для меня честь познакомиться с вами, эм...
— Это мастер Фу – последний член Ордена Хранителей и тот, благодаря кому ты получил свой камень чудес, — объяснил Кот Нуар.
— Вау! — восторженно воскликнул он. — Уверяю вас, талисман лисы в надежных руках!
— Так ты Мулотаж, — мастер Фу ненадолго задумался о чем-то. — Да. Кот Нуар сделал правильный выбор.
Натаниэль выпрямил спину и бросил в сторону Даниэлы гордый взгляд. Она не сдержала улыбку.
Мужчина довольно хмыкнул и подошел к старинному граммофону. Натаниэль с восторгом наблюдал за тем, как из его низов поднимается шкатулка для камней чудес. Мастер Фу открыл ее и поставил перед ними. Единственное место, которое было занято на верхнем отделе, принадлежало талисману павлина, который девушка и взяла.
— Теперь нужно придумать, куда вселить перо. Трость Бражника подойдет, но…
— Но тогда сентимонстр будет в его власти. И нам придется убить его, как Маюре. Я так не смогу.
Не после того, что ей рассказал Адриан.
— Тогда мы должны использовать другой предмет. У тебя есть что-то при себе?
Даниэла нащупала медальон и сняла его. Рупес Ректа подняла одну бровь при виде него.
— Что это?
— У тебя такого нет?
Супергероиня покачала головой.
Они и правда были совершенно разными. Другими. Не только они, но и Кот Нуар. Не называл Даниэлу Шушу, знал ее личность, прошлое. А Рупес Ректа не владела талисманом собаки, не была близка с Натаниэлем и не узнала медальон, который ей подарила Роуз. Не видела того, что было внутри.
Даниэла открыла крышку украшения и показала себе из будущего маленькие фотографии, которые вставила туда еще очень давно. Фотографии их родителей и сестры. На глаза супергероини набежали слезы. Она провела подушечками пальцев по лицам членов семьи и приложила медальон к груди.
— Как же давно я их не видела, — она медленно отняла медальон от сердца. — Спасибо. Это… это подойдет, — Кот Нуар приобнял ее, перед тем как девушка подошла к Натаниэлю. — Тогда нам нужно любой ценой спасти сентимонстра, иначе его поймает Леди Баг. Справишься, Натаниэль?
Парень неловко кашлянул.
— Я до сих пор не до конца все понимаю… Ты точно Эла?
— Да, — спокойно ответила Рупес Ректа.
Натаниэль нахмурился.
— Но не та Эла, которую знаю я.
Девушка пожала плечами. Громадное напряжение мысли и внутренняя борьба отражались на лице Натаниэля. Сегодня произошло слишком много всего – Даниэле самой не до конца удалось все переварить. А ему нужно ответить на непростую просьбу от тех, кого он даже не знает. Если он откажется, то Даниэла не посмеет винить его за это.
— Хорошо, — тихо прозвучал голос парня. — Я сделаю все, что скажете.
В груди Даниэлы разлилось тепло.
— Спасибо, Натаниэль, — Рупес Ректа обняла его и быстро отпрянула из-за руки Кота Нуара, которая оградила от нее Мулотажа. Девушка закатила глаза. — Тебе нужно использовать силу иллюзий, чтобы создать Шион Фаруш. Леди Баг и Кот Нуар уже на подходе к Эйфелевой Башне. Скоро там произойдет битва, на которой появится огромное чудовище. Тебе нужно помешать Леди Баг попасть в него йо-йо. Поторопись. От этого зависит судьба всего мира.
— Положитесь на меня, — парень подошел к двери и перед уходом обернулся. — Эла, сделай все, что нужно. Я верю в тебя, — произнес он напоследок и выбежал на улицу.
— Он хороший друг, — хмыкнул Кот Нуар.
— Да. Самый лучший, — искренне согласилась Даниэла и прикрепила брошь на рубашку. — Дуусу, трансформация!
На этот раз ее тело покрыла светло-синяя ткань с зеленым переходом. Появился длинный плащ, украшенный перьями павлина. Капюшон закрывал голову и волосы, которые были собраны в пучок. Розовые глаза обрамляла маска с вшитыми перышками у скул. Кончик носа украшало подобие клюва, а на талии был завязан светлый пояс с оружием в виде веера. Даниэла раскрыла его. Руки тряслись. Каждый день она шла к своей цели, наполненная уверенностью в том, что все закончится именно в День Героев. И к чему это привело. Если бы она заметила знаки в самом начале. Роуз заменил Али, став Принцем Ароматов. Как бы она не мешала Алье, та все равно превратилась в Леди Вай-Фай. Хлоя не стала злодейкой, но из-за этого Андре акуматизировался раньше времени и подал на развод с Одри. Все люди, которые спаслись от акум, не стали суперзлодеями, но взамен появились другие акуматизированные. Спасение Кима ничего не дало – Бражник задействовал в своем плане Сэндбоя. Даже супергерои в конце концов изменились. Натаниэль получил талисман лисы, а не Алья, Даниэла присоединилась к супергероям вместо Нино. Неужели совсем невозможно закончить все именно в этот день?
— Твоя очередь. Притворись напарницей Бражника и спаси его, — произнес Кот Нуар, прервав ее мысли. — Используй талисман собаки только в крайнем случае. Твое тело не выдержит силу сразу двух камней чудес.
— Я знаю, как это сложно, — Рупес Ректа провела ладонью по ее спине. — Но твои старания окупятся, вот увидишь.
Даниэла медленно достала перо из веера и вселила в медальон. В ту же секунду она почувствовала сильное отчаяние. Услышала голос, молящий о помощи и втором шансе. Голос Бражника.
Она вздохнула полной грудью и вложила в слова всю уверенность, которой обладала:
— Бражник! Я Линней. Ты загнан в угол и стал жертвой своего же отчаяния. Я могу помочь тебе.
— Ты! — Даниэла почувствовала ярость, которую испытал мужчина, когда понял, что с ним связалась та, кто украл у него брошь. — Помочь? — рассмеялся он.
"Не все изменения ведут к полному разрушению".
Верно. Все с самого начала было так просто. Ей нужно изменить лишь одну деталь.
— Да. Я спасу тебя. Ты получишь второй шанс на спокойную жизнь... в обмен на свой талисман.
Брошь у Бражника заберут не Леди Баг и Кот Нуар, а она.
— Нет! — закричала Рупес Ректа.
Героиня бросилась на нее с зонтом, но Кот Нуар толкнул ее на пол.
— Так ты убьешь ее!
— Я ни за что не отдам тебе его! — закричал Бражник. — Я…
— Если ты этого не сделаешь, то больше никогда не увидишь свою семью. Ты же хочешь вернуться к сыну, Габриэль?
— Ты все испортила! Ты всех нас убьешь! — в истерике кричала Рупес Ректа.
Даниэла почувствовала отчаяние Кота Нуара. Он держал Рупес Ректу, взглядом умоляя ее остановиться. Девушка улыбнулась ему, говоря, что он может ей довериться. Но парень отвернулся и сильнее сжал в объятиях супергероиню.
— Ладно, — голос Бражника надломился. — Пусть будет по-твоему.
Со стороны башни донесся звериный вой. Это была огромная фиолетовая бабочка, которая взмахом своих крыльев убрала сеть Леди Баг и смела команду супергероев. Линней приказала сентимонстру схватить Бражника и спрятать в надежном месте. Благодаря Натаниэлю бабочке никто не помешал.
— Кот Нуар, твоя рука.
Адриан поднял ее и замер. Его рука... начала исчезать.
Будущее изменилось. Он больше не превратится в Кота Блана и не разрушит мир. Не останется один и не потеряет семью и друзей.
— У тебя получилось... Птенчик, у нее получилось!
Рупес Ректа не посмотрела в сторону Даниэлы. Она детрансформировалась и обняла супергероя. Нормальной рукой он коснулся ее волос.
— Спасибо, — одними губами произнес он, когда поднял голову на Линней.
Даниэла побежала на выход.
— Я верну талисман бабочки и покончу со всем! Только дождитесь меня!
Линней покинула дом хранителя. Баркк летел следом за хозяйкой. Маска и капюшон скрывали ее лицо, но он отчетливо видел ее безумную улыбку. Плохое предчувствие целиком охватило его.
Супергероиня разбежалась и прыгнула так высоко, что оказалась на первом этаже башни. Оглянулась. Бражника нигде не было, как и бабочки. Попыталась посмотреть на мир глазами сентимонстра. Что-то больно кольнуло во лбу, но на мгновение перед ней появились оранжевые двери с большими окнами. Двери лифта. Она помчалась к нему, но к ногам будто привязали гири – каждый шаг давался с огромным трудом. Время замедлилось так, словно она использовала Апорт. С каждым метром она приближалась к долгожданной победе. Перед глазам пролетела вся жизнь. Все, начиная с первых воспоминаний у новогодней ели, заканчивая походами в школу, старыми друзьями, горами книг, взрывами фейерверков, вкусом маминой еды, болью от синяков, оставленных сестрой, теплом папиных объятий, знакомством с Баркком, первым “получилось”, ее портретом и взглядом зеленых глаз.
И на одно мгновение Даниэла допустила мысль, что хочет навсегда остаться в этом мире. Рядом со всеми. Рядом с ним.
Двери лифта оказались прямо перед ней. Нога ступила внутрь. Габриэль Агрест висел на стене, опустив голову так, что она не видела его лица. Сентимонстр сковал мужчину с помощью чужеродной слизи, похожей на паутину.
Бабочка уменьшилась в размерах и присела на ее плечо.
— Баркк, обыщи его, — квами последовал указу, влетев в тело модельера. Через пару секунд он вернулся. Его лапки держали маленькую фотографию. Фотографию Эмили. Ту самую фотографию, которую Габриэль хранил в своем талисмане.
— Это все, что я нашел, — квами опустил уши.
Ноги подкосились. Даниэла упала на холодный пол и выронила снимок. Что-то внутри задрожало и треснуло. Оборвалось. Это была последняя нить, за которую она держалась, чтобы не потерять рассудок.
— Где он? — ярость выплеснулась наружу буйным пламенем. Даниэлу будто прорвало. Удар. Тело мужчины с влажным хрустом впечаталось в стену. — Куда вы его спрятали? Отвечайте! Сейчас же!
— Даниэла, такими темпами…
— Заткнись! — Баркк заскулил и прикрыл уши.
Руки Даниэлы сжали шею Габриэля с неизвестно откуда взявшейся силой.
— Она мертва! Но Адриан остался с вами, он все еще жив и страдает! По вашей вине! Почему вы до сих пор пытаетесь спасти ее? Ее больше нет! Почему вы не можете отпустить ее?
“Почему я не могу смириться с их смертью?”
— Почему не можете жить дальше?
“Почему не могу забыть о них?”
— Почему... вы молчите?
Мужчина ничего не ответил. Даниэла отпустила его шею. На ней остались синяки. Подняла его лицо. Бледное. Глаза были закрыты. Губы посинели. Она прижалась ухом к его груди. Он не дышал.
Бражник умер.
Габриэль Агрест умер.
— Что... что я наделала?
Даниэла едва держалась на ногах. Согнулась пополам от нехватки воздуха. Поймала движение с краю.
— Шушу, ты здесь? Ты внезапно исчезла, я ужасно испу… гался.
Их разделяла пара метров. Каждая секунда тянулась ужасающе долго. Время словно возненавидело ее и текло где-то в небе с бесконечной медлительностью. Между ними образовалась бездонная пропасть, которая перечеркнула все, что было до этого. Общие воспоминания, взаимные улыбки и объятия.
Она разрушила все во второй раз.
Его зрачки стали вертикальными. Кот Нуар молнией бросился к Габриэлю, снял со стены. Девушка не сдвинулась с места. Наблюдала за тем, как парень прикладывает указательный и безымянный пальцы на шею мужчины, рядом с трахеей. Его кольцо пискнуло, пока он пытался нащупать пульс.
— Отец. Нет. Отец, проснись. Натали ждет тебя. Нет. Не уходи. Очнись. Не покидай меня. Не оставляй меня. Нет. Останься рядом со мной. Не бросай меня. Что угодно… что угодно, только открой глаза. Посмотри на меня. Отец…
Его голос дрожал. Слезы падали с подбородка на лоб Габриэля. Он нагнулся к отцу, словно хотел передать часть своей жизни. Даниэла прижала руку ко рту, чтобы подавить крик. Сделала неаккуратный шаг назад. Уши Кота Нуара дернулись от скрипа. Спина выпрямилась. Голова резко повернулась к ней.
— Ты.
Кот Нуар плавно опустил мужчину и встал на ноги. Пришло осознание – нужно бежать. Бежать от острых когтей, которые когда-то путались в ее волосах, и кровожадного взгляда парня, который видел в ней теперь не напарницу или подругу, а убийцу. Убийцу его отца.
Ноги послушались ее только после того, как Кот Нуар сделал пару шагов в ее сторону. Даниэла побежала. Супергерой стремительно сокращал расстояние между ними. Бежал, как зверь, одновременно используя руки и ноги. Длинные когти кромсали под собой метал. Кожей Даниэла представила, как они вонзились в нее прямо до костей. Оступилась. Полетела куда-то вперед. Затылком ударилась об ограждение для туристов. Страх смешался с болью. Кот Нуар догнал ее. Навалился всем телом, прижимая запястья к полу. Кончики пальцев онемели от силы его хватки. Мир перед глазами накренился.
— Тебе мало было украсть у него талисман павлина? Теперь решила лишить его жизни? Чего ты хотела этим добиться? Зачем… зачем ты забрала его у меня?
Голову разрывало от силы его отчаяния. Из-за талисмана павлина она буквально ощущала всю его боль. Слышала все мысли. Чувствовала, как сжималось его сердце. Их внутренние миры сплелись в единое целое.
Ненавижу
Что мне теперь делать?
Нельзя отпускать
Как это произошло?
Зачем?
Это ее вина
Он не должен был умирать
Нужно отомстить
Должен… убить
Внезапно кольцо Кота Нуара пискнуло. Последняя подушечка лапки потухла. Его костюм медленно начал исчезать сначала на его плечах, потом – на пальцах. Парень задрожал. Даниэла видела, как он сопротивлялся. На его висках от напряжения выступил пот. Хватка на запястьях ослабла. И тогда сквозь голос Адриана она услышала еще один. Она мысленно попросила помочь ей, наблюдая за тем, как бледнеет лицо Кота Нуара.
— Нет. Не сейчас! Я больше никогда не детрансформируюсь! Никогда!
Безумный крик разнесся по округе. В ушах зазвенело. Кот Нуар окаменел. Он пристально смотрел на что-то. Даниэла повернула голову и увидела, что стало объектом его внимания. Кожа на пальцах Адриана исчезла за черным спандексом. Даниэла подняла глаза на его плечи. Белая ткань его рубашки скрылась за костюмом, словно ее там никогда не было.
Кот Нуар поднял свой кулак.
— Катаклизм, — еле слышно проговорил он.
Вокруг его руки появился черный дым. Губы супергероя растянулись в жуткой улыбке. Его полный ненависти взгляд в тот момент навсегда отпечатался в ее сердце.
— Мне всегда было интересно, что произойдет с человеком, на котором я применю Катаклизм. Вот и появилась возможность это узнать.
Кот Нуар поднес ладонь к ее лицу. Даниэла зажмурилась и вдруг почувствовала, как тяжесть на теле исчезла. Она распахнула глаза. Кота Нуара отбросило ветром от крыльев сентимонстра. Голос бабочки снова появился у нее в голове. Даниэла подгадала момент и сделала прыжок вниз. Однако приземлиться не успела – что-то резко дернуло ее назад. Она обернулась. Кот Нуар схватил ее за плащ.
— Катаклизм!
Накидка исчезла вместе с капюшоном. Даниэла успела ударить супергероя в грудь, прыгнула на спину бабочки и они поднялись в воздух. Но не успела она вздохнуть от облегчения, когда ей в затылок прилетел удар. Это был шест Кота Нуара. Она упала на живот. Кот Нуар встал над ней и схватил за волосы. Потянул наверх.
— Стой! — с губ девушки сорвался громкий крик боли.
— Не слышу, что? — он наклонился к ней. — Хочешь, чтобы я сначала убил твоего питомца? Без проблем.
— Нет!
— Катаклизм!
— Уменьшайся!
Сентимонстр под их ногами исчез, приняв размер обычной бабочки. Мысленно Даниэла приказала ему оставить ее и улетать. В панике искала место, куда можно безопасно приземлиться. Но под ними была только земля.
Кот Нуар летел ровно над ней. Она вовремя заблокировала его удар своим веером. От его прикосновения оружие разрушилось, но благодаря этому ей снова удалось оттолкнуть супергероя от себя.
От него не сбежать. Он раскроет ее личность, как только поймает. Или убьет раньше.
Другого выхода нет.
— Баркк, Дуусу! Слияние!
Свет охватил все ее тело.
— Талисман Шион Фаруш… — лицо Кота Нуара побледнело. — Откуда он у тебя?
Ей больше нечего терять.
— Ах, это, — оскалилась Даниэла, прикоснувшись к шее. — Досталось от одной шавки. Апорт!
Кот Нуар оцепенел вместе с остальным миром. Даниэла так и продолжила бы падать, если бы не зацепилась за крышу здания с помощью абордажного крюка. Голова кружилась. Она добралась до дома мастера Фу, не помня себя. Он открыл ей дверь, и она буквально ввалилась внутрь в поисках Рупес Ректы и Кота Нуара из будущего. Но от них остались лишь сцепленные руки, которые исчезли прямо на ее глазах.
Она детрансформировалась, и мастер Фу подставил ей свое плечо.
— Что произошло?
— Бражник – это Габриэль Агрест, мастер. И он мертв. Мертв. Из-за меня. Я-я убила его, — она упала на колени и вцепилась в рубашку хранителя. — Я должна все исправить. Дайте мне талисман кролика. Пожалуйста. В этот раз я сделаю правильный выбор.
За вмешательство всегда будут последствия. Если бы она сразу прислушалась к себе из будущего. Из-за нее Адриан лишился отца. Талисман бабочки потерян. Вместо разрушения целого мира умер один человек. Тот, кто ни в коем случае не должен был отправиться на тот свет.
Она опять все испортила.
— Мне жаль, но это невозможно. Это должно было произойти, раз они исчезли. Габриэлю Агресту было предначертано умереть.
— Если это так… То почему именно сейчас? Почему именно так? Почему? Почему…
Тело наклонилось вбок, и она упала на пол, лишившись сознания.
***
Похороны Габриэля Агреста прошли спустя два дня после Дня Героев. Все новостные заголовки писали о несчастном случае, в котором мужчина лишился жизни. Ему не повезло стать одним из акуматизированных злодеев Алого Бражника и оказаться на Эйфелевой башне, где он и погиб из-за сердечного приступа, который произошел после Чудесного Исцеления Леди Баг. На поминки пригласили только родственников семьи и близких друзей. Из Лондона прилетели Амели – тетя Адриана, и ее сын – Феликс. Пришли одноклассники парня: Хлоя, Маринетт, Алья, Нино и все остальные. Все, кроме Даниэлы.
— Друг, мы всегда рядом и готовы выслушать тебя в любое время.
— Не закрывайся в себе, ладно? Так тебе станет только хуже.
Алья и Нино стояли перед ним, обнимая друг друга. Девушка старалась незаметно вытирать слезы, а парень держал кепку в руках. Лучший друг выглядел настолько неестественно без нее, что Адриан хотел рассмеяться от того, насколько глупо тот выглядел. Хотел, но не мог.
— Спасибо за все, ребята. Правда, — Адриан через силу улыбнулся одним уголком губ. — Можете оставить нас с Маринетт одних? Всего лишь на пару минут.
Маринетт, которая все это время молчала, вздрогнула, и проводила взглядом друзей. Комната Адриана, где она так давно хотела побывать, сейчас не вызывала в ней радости или взволнованности. Только мертвое спокойствие, с которым она присела рядом с ним.
— Я хотел поблагодарить тебя за него, — парень положил к себе на колени голубой шарф. — Натали призналась, что в мой день рождения не успела ничего подготовить и взяла твой сверток, выставив за подарок отца. Спасибо. Какое-то время это было одним из самых дорогих воспоминаний об отце для меня.
Маринетт привстала и без стеснения обняла его, желая забрать всю боль. Не могла найти подходящих слов, чтобы успокоить его. Адриан всем телом потянулся к ней и погладил ее по спине. Когда Маринетт начала икать из-за слез, Адриан в последний раз провел ладонью по ее лопаткам и отошел за стаканом воды. Но его не было слишком долго. А когда он вернулся, Маринетт смогла сдержать новую волну слез и попрощаться с ним.
Каждый день перед особняком Агрестов собиралась большая толпа из людей, которые хотели высказать свои соболезнования Адриану. Входные ворота утонули в цветах. Все оплакивали смерть талантливого дизайнера, отца, который не так давно потерял свою жену. Но вместе с этим нашлись те, кто хотел отхватить кусок от известного имени. Натали с трудом справлялась с горами писем от инвесторов, которые переживали за будущее бренда. Адриану пришлось сделать публичное заявление о том, что он не намерен продолжать дело отца и отдает его в руки Натали – верной помощницы Габриэля, которая была рядом с ним многие годы. Акции “Агреста” сильно упали, бренд только чудом остался на плаву. Но многие предрекли, что компания в ближайшем времени уйдет вслед за своим создателям. Натали выбрасывала газеты с таким мнением в мусорное ведро. Она была готова на все, лишь бы сохранить наследие мужчины. Его мечту, к которой он стремился с молодости. И Адриан ее не останавливал. Не мешал, как и она ему, когда он покидал дом по ночам.
— У меня просто в голове не укладывается: зачем она напала на Габриэля Агреста?
Леди Баг с Котом Нуаром сидели на здании, с которого открывался вид на Эйфелеву башню и площадь Трокадеро. Руки девушки были скрещены. Она опиралась ими на согнутые ноги. Взгляд был устремлен вперед. На то место, где погиб отец Адриана. Где на него напала новая суперзлодейка – обладательница талисманом павлина.
— Возможно, он стал свидетелем того, чего не должен был видеть. Как и Шион Фаруш, — Кот Нуар скрипнул зубами.
“Того, как Павлин забирает у Бражника талисман”, — подумала Леди Баг.
Все стало очевидно, когда она вспомнила странный разговор Бражника с самим собой. Точнее с Павлином. Похоже, он обменял камень чудес на спасение. И они никогда не узнают, кто скрывался за маской суперзлодея. Если только не выбьют это силой у Павлина.
— Мне жаль, что все так произошло с Шион Фаруш. Но мастер знает ее личность и позаботится о ней.
Кот Нуар молча кивнул. Леди Баг давно заметила, что он становился тише, как только разговор заходил о Шион Фаруш или Габриэле. И это неудивительно, ведь супергерой лично застал сцену убийства мужчины, пока Леди Баг возвращала камень чудес пчелы. Увидел талисман их напарницы во власти новой суперзлодейки. Ему пришлось тяжелее их всех. Если бы она только была рядом...
— Что же нам теперь делать?
— Ты найдешь выход. Всегда находила.
— Целых три талисмана в руках одного человека. Как? Есть ли способ? — она сжала йо-йо.
— Мы вернем их все, один за другим, — Кот Нуар осторожно взял ее за руку. — Все до единого. И больше никогда такого не допустим.
— Ты… и я?
— Ты, величайшая супергероиня из всех. Те, кому мы доверим камни чудес. И я, твой верный напарник, Леди Баг.
Супергероиня смахнула слезы и положила голову ему на плечо.
— Больше не называешь меня своей леди? — усмехнулась она.
— Нет. Ты навсегда останешься ей, но теперь есть только одна девушка, которую я хочу назвать своей, — он сглотнул и погладил шею. — Спасибо, что все это время терпела меня. И извини за то неудачное свидание на крыше.
— Ах да, то самое свидание, где ты почти признался мне, а потом внезапно убежал за Шион Фаруш.
Кот Нуар удивленно уставился на нее, гадая, не ослышался ли он.
— Ты знала?
— Ты словно открытая книга, котенок, — засмеялась она, а потом резко замолчала. — Шион Фаруш просто не повезло встретиться с Павлином. Когда мы вернем камень чудес собаки, то попросим мастера Фу отдать ободок обратно ей. И все будет как прежде. Я обещаю, Кот Нуар.
— Обязательно, Жучок. Обязательно.
Они так и продолжили бы сидеть там, если бы не звонок Коту Нуару. Он достал шест и посмотрел, от кого вызов. Это оказался мастер Фу. На лице промелькнул страх, тело затрясло. Супергерой поднял трубку.
— Она очнулась и отправилась домой. Если ошибся дорогой, то можно вернуться; если ошибся словом – ничего нельзя сделать. Будь осторожен, я надеюсь на тебя.
Кот Нуар спешно попрощался с Леди Баг и устремился в сторону Нотр-Дама. В сторону дома, которого почти не покидал последнюю неделю.
***
Даниэла подняла веки. Первым откликнулось тело, которое ломило так, словно ее столкнули с моста. Густой сладкий аромат благовоний ударил в нос. Дом мастера Фу. Девушка осмотрелась. Она лежала на футоне. Рядом на полу красовались длинные борозды, будто по нему прошлись когти животного, и от этого жуткого зрелища всплыли неясные воспоминания:
— Не трогайте меня! Отпустите!
Кто-то крепко держит за руку. Из-за слез невозможно дышать. Горло чем-то сдавило. В ушах гудит болезненный шум.
— Натаниэль, держи ее! — звучит приказ мастера Фу, и тело тут же тяжелеет.
Кто-то приподнимает голову и подкладывает под нее что-то мягкое. От простого на первый взгляд движения виски пронзает острая боль. В губы утыкается небольшая чашка.
— Пей, Даниэла. Ну же.
— Нет! Оставьте меня! Прекратите!
— Дайте мне.
Кто-то склоняется над ней, оставляя на языке горький привкус травяного лекарства. Даниэла запомнила, как потяжелели веки. Как кто-то ругался над ней, но в то же время бережно касался, унимая боль. И вкус воды, чуть сладкой, тепло на губах…
— … клянусь, больше никто... Не... меня. Я… — отголосок бархатного голоса в памяти.
Даниэла садится. Холодный компресс падает со лба. Она поднимается на ноги, едва не рухнув обратно, но успевает ухватиться за край деревянного комода, на котором стоял граммофон. Откидывает его крышку, чтобы ввести пароль. Пальцы зависают над кнопками.
— Я должна все исправить. Дайте мне талисман кролика. Пожалуйста. В этот раз я сделаю правильный выбор.
— Мне жаль, но это невозможно. Это должно было произойти, раз они исчезли. Габриэлю Агресту было предначертано умереть.
Руки безвольно опускаются. За спиной раздаются шаги. Некоторое время в комнате было слышно только тихое дыхание мастера Фу и Даниэлы.
— Тот путь, по которому шел Бражник, в итоге все равно бы привел к смерти. Это его собственный выбор.
— Вы ничего не понимаете, — Даниэла сжала челюсти. — Он не должен был погибнуть. Талисман бабочки бы остался у него, а не пропал. Адриан… не лишился бы отца.
— Орден хранителей существовал много веков. У каждого из его членов было огромное будущее. Им была уготована важная роль, встреча со своей судьбой. Но их жизни поглотил сентимонстр, созданный глупым мальчишкой, — он встал рядом с ней. — Я понимаю тебя, как никто другой.
Даниэла замолчала. Мастер терпеливо ждал, когда она продолжит.
— И как мне теперь быть?
— Ты сама должна найти решение. Но хочу сказать лишь об одном: я был один почти сто лет, пока нес на себе груз вины. И не желаю тебе пройти по тому же пути. Уверен, твоим родителям тоже хотелось бы, чтобы ты жила дальше, — он протянул ей медальон. — Возвращайся, когда будешь готова. Мы с Баркком и Дуусу будем ждать тебя.
Даниэла направилась к двери. Встала перед ней и низко поклонилась мужчине, прежде чем выйти на улицу. Снаружи ее с ног до головы окутал холодный воздух с запахом дождя. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом. Машины редко проезжали мимо нее, оставляя за собой красный свет фар. Где-то плакал ребенок, возле входа в магазин возбужденно спорили мужчины, с чьего-то балкона играла музыка. На небе светила полная луна. Париж… остался прежним. Но в глубине души она понимала, что никогда не посмотрит на него, как раньше.
Дверь в дом была открыта. Внутри – тишина. В ее сопровождении она поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату.
— Шушу?
Кот Нуар стоял в другом конце комнаты, рядом с ее кроватью, но через мгновение оказался перед ней. “Что ты здесь делаешь? Почему зовешь меня Шушу?” – вопросы застряли в горле. Все заполнили собой пальцы парня, которые плавали по ее коже. От шеи и до талии, за которую он притянул ее ближе. Взял за руку, переплел их пальцы и поднял к губам, чтобы оставить нежный поцелуй. Прижал их сцепленные руки к себе.
— Я так испугался за тебя, Эла. Когда я увидел твой талисман у Павлина, то меня словно окатили ледяной водой. А для нас, котов, это вдвойне неприятно, — он улыбается одним уголком губ, затем снова хмурится. — Я... так боялся тебя потерять.
Тот же голос, который она слышала много раз, но он словно течет и тает в ее ушах. Свободная рука парня поднялась к ее волосам. Отвела выбившуюся прядь от лица, переместилась на затылок, надавив на него. Их лбы соприкоснулись. Не встретив сопротивления, супергерой осторожно поддел ее нос своим. Повел им по скуле, втягивая воздух. Разомкнутые по инерции губы опалило дыханием.
— Кот Нуар, прекрати. Я не Шион Фаруш. Ты ошибся.
— Я понимаю, что тебе страшно. Но теперь ты в безопасности. Обещаю, я защищу тебя. Не прогоняй меня, пожалуйста. Можешь бить и ругать. Только не проси уйти, — он прижался щекой к ее руке.
"Мне всегда было интересно, что произойдет с человеком, на котором я применю Катаклизм. Вот и появилась возможность это узнать".
— Я не Шион Фаруш. Хватит. Пожалуйста...
Вместо ответа он кладет ее руку на свою грудь. Под ее пальцами быстро бьется ритм его жизни. Даниэла пытается отстраниться, но Кот Нуар только сильнее сжимает ее запястье и опирается о дверь, нависая над ней.
— Чувствуешь? Его не обманешь. Оно твое. Твое и только твое.
Они дышали в унисон. Обостренные ощущение кружили голову, вырывая из памяти яркие сцены.
— Стой! — с губ девушки сорвался громкий крик боли.
— Не слышу, что? — он наклонился к ней. — Хочешь, чтобы я сначала убил твоего питомца? Без проблем.
— Хватит! — она толкает его и закрывает уши. — Я не Шион Фаруш! Оставь меня в покое! — он пытается дотронуться до нее, но она резко уворачивается от его ладони.
— Эла, понимаю, все это слишком неожиданно. Но я уже давно обо всем знаю. С того дня, когда ты потеряла сознания у Натаниэля, — Даниэла замирает. — Прости, что скрывал. Я просто не хотел подвергать тебя опасности.
— Нет...
Паника накрывает, охватывая всё тело, вместе с воспоминаниями о том дне. О том, как она безвольно выпала из окна Натаниэля, и ее кто-то поймал. И это оказался не Натаниэль, а Кот Нуар, который вернулся за талисманом лисы и услышал их разговор. Все это время... он знал.
— Шушу…
— Замолчи! Я не…
Даниэла захлопнула рот, когда почувствовала подступившую тошноту. Бросилась в ванную и склонилась над туалетом, избавляясь от желтой желчи. Кот Нуар побежал за ней и успел придержать ее косу. Помог умыться, сесть на кровать и встал перед ней на колени. Обращался с ней так бережно, что это могло вызвать зависимость.
Влача тяжкое бремя кошмарного прошлого, Даниэла продолжала ступать по хрупкому стеклу. В отчаянной попытке не уступить боли и ужасу и не свалиться в бездну под ногами. Но хрупкая тропа разбилась вдребезги. И хотя перед глазами по-прежнему была темнота, она продолжала слышать его голос. Так, словно там, на дне, она была не одна.
“Эла, клянусь, больше никто не причинит тебе боль. Не оставляй меня. Я люблю тебя”, — девушка полностью вспоминает его слова.
— Кот Нуар... Кот Нуар, Кот Нуар, Кот Нуар...
Сквозь слезы она продолжала произносить его имя, а он безмолвно смотрел в ее глаза. В глаза, в которых вновь вспыхнула искра жизни, но он пока не понимал этого.
Супергерой уложил ее в кровать. Обнимал со спины, пока она содрогалась от рыданий. Девушка пыталась вспомнить, когда в последний раз ее кто-то так касался, и не смогла. Забыла, каково это. Она не заметила, как все исчезло в той темной комнате, оставляя только звук биения его сердца. Иногда она засыпала, а потом просыпалась – и все начиналось сначала. Он снова укладывал ее, выслушивал, не перебивая, и ложился рядом. Один раз он разбудил ее тем, что встал с кровати. И она тихо наблюдала за ним, не в силах пошевелиться. За тем, как он сел за рабочий стол, нашел белый лист, взял ручку и начал что-то писать. Иногда супергерой отвлекался на вид за окном или на ее доску с заметками. Пару раз протирал глаза и откидывался назад, прерывисто дыша. Запустил пальцы в волосы, перед тем как встать со стола и лечь обратно к ней. Но ненадолго. Дождавшись рассвета, снова покинул ее. В этот раз насовсем. Нагнулся над ней, поцеловал в щеку и вышел из комнаты.
Даниэла медленно поднялась на ноги и выглянула из окна. Успела заметить его спину, медленно удаляющуюся все дальше и дальше от ее дома. Подошла к столу. Лист остался там. Девушка взяла его и села на стул, вчитываясь в каждую строку.
Доброе утро, Эла.
Всю ночь я думал о том, что написать. Как выразить чувства, которые заняли все мои мысли.
Даниэла глубоко вздохнула, прежде чем продолжить читать.
В начале ты всех сторонилась. Была похожа на редкую аквариумную рыбку. Нельзя дотронуться, можно только любоваться. Но затем что-то изменилось. При твоей улыбке от моих шуток все в груди начало переворачиваться. Желание видеть тебя счастливой вдруг стало таким же естественным, как и дыхание. “Как заставить ее рассмеяться? Что нужно сделать, чтобы она никогда не плакала? Есть ли еще способы доказать ей, что она важна для нас с Леди Баг?” Вопросы всплывали в голове на важных заданиях, перед сном и во время патрулей. После того, как мы встретились на твоей крыше, я начал замечать тебя везде. Выделял именно твой голос среди остальных. Ты словно была повсюду. В очертаниях других людей, в музыке о любви, играющей на улице, и местах, где мы когда-то были. Я стал жадным. Мне не нравится это чувство, но я не мог его успокоить. Просто потому, что ты рядом, я чувствую лучше. И не представляю, что буду делать, когда уеду.
— Что?
Мне придется покинуть Париж. Не уверен, когда вернусь. Через несколько месяцев? Лет? Без понятия. Но я точно буду тут, когда снова появится Павлин. Сделаю так, чтобы она поплатилась за то, что сделала. Леди Баг не знает, но мастер одолжил мне талисман лошади. Если бы мог, то навещал бы тебя каждый день. Но не могу. Пообещал, что буду использовать талисман только в крайнем случае. И уже жалею об этом.
Время, проведенное с тобой, принесло мне очень много счастья. Заняло важную часть в моем сердце. Окрасило мой мир, пусть и ненадолго. Поэтому, прошу, береги себя. Эла. Шушу. Без разницы. Я приму тебя любой.
Навеки твой, Кот Нуар
Кто-то приблизился к ней со спины.
— Итак, ты потерпела неудачу. Дважды.
"Отец" стоял над Даниэлой, в одном шаге, как надзиратель, и уничтожал взглядом, который она не могла видеть.
Письмо Адриана все еще было в ее руках. Даниэла прикоснулась к ровным буквам, наполняясь решимостью.
— Да. И готова понести наказание, — мужчина промолчал. — Я сделала неправильный выбор и подвела вас, но не собираюсь извиняться. Уверена, что заслуживаю еще один шанс, — она поднялась и встала к нему лицом к лицу. — Я искуплю свой грех и найду талисман бабочки. Не забуду. На всю жизнь запомню тех, кто пострадал по моей вине, — она взяла ножницы с рабочего стола. — Это все, чем я могу поклясться, — она отрезает косу и протягивает мужчине. — Судьба? Я дам отпор даже ей, если понадобится. Не только ради тех, кто погиб по моей вине, но и потому что в этом мире я обрела дорогих людей. И этот мир сам стал мне дорог. Я предотвращу его разрушение. Вынесу тяжесть своих ошибок и выживу. Такой путь я отныне выбираю.
Мужчина берет ее волосы. Они в ту же секунду сгорают в его руках.
— Да будет так. Не пожалей о своих словах.
— Не пожалею.
"Отец" исчезает. Телефон появляется в ее руках по щелчку пальцев. Включается и показывает десятки сообщений и пропущенных звонков. Последний принадлежал Натаниэлю. Гудки казались оглушающе-громкими, словно могли разорвать перепонки.
— Эла? — из динамиков донесся голос парня. — Как я рад, что с тобой все в порядке! Я увидел сообщение от мастера Фу только пару минут назад. Ох, сколько же всего произошло…
— Где ты?
— Я… Мы все: Маринетт, Алья и Нино, весь класс – в аэропорту. Мы провожаем Адриана, Эла. Он улетает в Лондон через полчаса! К своей тете и двоюродному брату, — взгляд падает на письмо Кота Нуара. Это правда. Он на самом деле оставляет ее. — Мы ждем тебя! Поторопись, время еще есть.
Даниэла выбежала на улицу быстрее, чем успела об этом подумать. Талисман собаки остался у мастера, она не успеет вернуться за Баркком и добраться до аэропорта за это время. Она услышала звук шуршащих шин на дороге, обернулась, и увидела проезжающее такси. Махнула рукой. Водитель остановил желтую машину. Она вытащила помятые купюры из заднего кармана джинсов и всучила мужчине. Он с довольным видом пересчитал сумму и указал на заднее сиденье, приглашая ее сесть внутрь. Даниэла открыла дверь машины. Замерла. Колени задрожали. Мысли унесли ее в день смерти, момент перед столкновением их машины с грузовиком, и всепоглощающее чувство страха снова овладело ей.
— Мадемуазель, садиться будем или нет? Здесь нельзя парковаться.
Даниэла опомнилась и села назад, с громким ударом стукнув дверью. Машина тронулась. Она быстро пристегнулась и схватилась за ремень безопасности. Старалась не смотреть в окно и не поворачиваться в сторону соседнего сиденья. Мечтала выбраться из душного салона как можно быстрее, но еще сильнее ей хотелось не опоздать. Больше ни о чем не жалеть. Наконец-то послушать свое сердце, а не ядовитое чувство вины.
Автомобиль остановился. Она выпорхнула из него и прошла охрану.
— Эла! — Натаниэль подбежал к ней вместе с Маринетт. — Ты как раз вовремя! Что ты сделала со своими волосами?
— Потом! — поторопила она. — Где Адриан?
— Возле терминала. Он до сих пор ждет тебя, — произнесла девочка.
— Маринетт, я… — хотела объясниться Даниэла, чтобы она не так все поняла. Маринетт остановила ее.
— Не нужно. Я давно все поняла. Постоянно успокаивала себя, что это ошибка или мне просто показалось. Но это не так. Ты на самом деле очень дорога ему. Иди. Я… никогда не встану на его пути к счастью.
Даниэла не сдержала эмоций и обняла ее.
— Спасибо. Спасибо тебе.
Маринетт вытерла слезы, и они показали ей путь к терминалу. Даниэла пыталась разглядеть светлые волосы среди толпы пассажиров. Но первой увидела широкую спину Гориллы. Побежала к мужчине, чуть не запнувшись о чей-то багаж.
— Адриан!
Горилла развернулся, и за ним она увидела парня. Их взгляды встретились. Они какое-то смотрели друг на друга, не отрываясь. Адриан обошел мужчину, который показывал ему на время. Сложил руки в извиняющемся жесте и подошел к ней. И вдруг перед ней все растаяло и уплыло куда-то вдаль, остались только его глаза – огромные, ласковые, влюбленные, загородившие весь мир.
— Твои волосы... — он коснулся короткой пряди. — Как же так?
— Это мелочи, — отмахнулась она. — Что важнее, я... я узнала о том, что ты... Ты правда уезжаешь?
— Да, — ответил он, все еще пребывая в шоке из-за ее внешнего вида. — Тетя решила, что мне стоит на время переехать к ним. Наверное, это даже к лучшему. Мне… очень непросто находиться теперь в том доме.
"Из-за смерти Габриэля", — легко догадалась она.
— Я…
— Да? — он поднял голову. Его лицо засветилось от надежды.
"Тебе мало было забрать талисман павлина? Теперь решила лишить его жизни? Чего ты хотела этим добиться? Зачем… зачем ты забрала его у меня?"
— Я…
"Отец. Нет. Отец, проснись. Натали ждет тебя. Нет. Не уходи. Очнись. Не покидай меня. Не оставляй. Нет. Останься рядом со мной. Не бросай меня. Что угодно… что угодно, только открой глаза. Посмотри на меня. Отец…"
Слова застряли в груди. В душе мелькали воспоминания о его дрожащем голосе. Холодном теле мужчины.
— Мы все будем ждать тебя. Хорошего полета.
Адриан болезненно улыбнулся. Горилла снова подошел к нему, напоминая о самолете.
— Я скоро приду. Еще пара минут, — бросил он, поворачиваясь к ней. — Эла. Можешь пообещать мне одну вещь?
— А? Я не уверена, что…
— Пожалуйста, — Даниэла сглотнула и слабо кивнула. — Если я вернусь… Нет. Когда я вернусь в Париж, не избегай меня.
— Д-да, конечно...
— Поклянись, — он протянул мизинец.
— С этого момента я постараюсь помогать вам по мере моих возможностей, — супергерой отвел взгляд от ее сжатых кулаков и протянул мизинец.
— Обещаешь?
Адриан использует слишком нечестный прием.
— Клянусь.
Когда их пальцы расцепились, он вдруг прижал ее к себе и обнял. Даниэла не сопротивлялась. Подняла руку, чтобы погладить его по спине, но в последний момент остановила себя. Он отпрянул. В последний раз окинул ее взглядом и пошел в сторону охранника.
— Если нарушишь обещание, то проглотишь тысячу игл! — предупредил он, когда прошел через турникеты.
— До встречи, Адриан! — закричал Нино.
— Не забывай нас!
Весь класс в последний раз попрощался с Адрианом, наблюдая за тем, как он садится в автобус, который повез его к самолету. Даниэла отошла за угол. Скатилась по стене на пол. Кто-то незаметно подошел к ней.
— Он все это время стоял там и искал тебя среди толпы. Сблизился с тобой, несмотря на то, что ты постоянно отталкивала его и нас. Не пришла на его день рождения. Похороны отца, — Маринетт шмыгнула носом. — Почему ты поступаешь так с ним? Он не должен продолжать страдать после того, как потерял все, что имел. Может, он никогда не вернется! — повысила голос она. — Я не понимаю тебя, Эла. И никогда не пойму, — Маринетт опустилась к ней и посмотрела прямо в глаза. — Если ты не можешь, то я сделаю его счастливым.
— Хорошо. Удачи, Маринетт. Я буду рада за вас.
Девочка поднялась и оставила ее одну. Даниэла встала спустя некоторое время и подошла к окну. Посмотрела на небо и увидела, что самолет уже улетел, а оставленная им белая полоса на небе стала рассеиваться, теряя свои очертания.
