Связаны белой нитью

      Ближе к десяти утра Майкл наконец-то решился встать с постели. До этого он просыпался два раза, но стоило посмотреть на часы, он сразу же вспоминал, что сегодня на работу он может не идти. А после поворачивал голову на бок и видел младшего, который в свою очередь сползал с кровати. Майкл сразу же поменялся местами с мальчиком, не разбудив последнего, и снова засыпал. Второй раз — солнечный свет светил в лицо. Однако парень сразу задернул штору и задремал, прижимаясь к Крису.       Мальчик спокойно спал. Он даже не почувствовал, когда Майк встал с постели, лишь тихо сопел с открытым ртом.       Потянувшись, старший встал на ноги и тихо подошёл к двери. Выйдя из комнаты, Майкл спустился вниз и направился в ванную комнату. Скинув с себя майку и штаны, парень залез в ванну и включил прохладный душ. Он почувствовал, как по всему телу прошлась приятная дрожь. Это помогло ему проснуться окончательно. Заканчивая свои процедуры, Майк взял два полотенца: одно накинул себе на голову, а вторым укутал нижнюю часть тела. Выйдя из ванной комнаты, парень добрался до дивана, где находились коробки с одеждой. Жаль, что не было шкафа, ведь можно было бы спокойно повесить её, а так одежда до сих пор лежала в коробке. Но одну и ту же на постоянке носить также не в кайф. Со временем одежда разнашивается и потом появляются дырки.       Майкл открыл одну из коробок. Внутри находилась сложенная стопка одежды. Достав оттуда чистую серую кофту, которая была на молнии, старший Афтон положил на ручку кресла. Также парень нашёл там чёрные джинсы и чистое нижнее бельё.       Сев на диван, Майк начал тщательно протирать свои мокрые волосы полотенцем, а после скинул его на ручку дивана.       Облокотившись о спинку, парень посмотрел наверх.       Вчера ночь, за час до сна, Майкл никак не мог заснуть. Ему было непривычно засыпать на диване. До того как Крис прибыл сюда, старший обычно располагался в комнате мальчика. Да и дурные мысли лезли в голову… Только ближе к одиннадцати Майк наконец-то смог устроиться поудобней и заснуть.       Только сейчас прокручивая у себя в голове, что снилось этой ночью, парень вспомнил слова младшего: «Ты звал меня. И просил, чтобы я остался. Ты плакал».       Вдруг он услышал шаги, которые были над ним.       Повернув голову к лестнице, он увидел, как из-за перил выглядывала голова Кристофера. — Доброе утро, Крис. — поздоровался парень.       Мальчик, спустившись вниз, ответил: — Доброе…       Подойдя к Майклу, он начал осматривать его. — Я решил принять душ. Уже неделя прошла. — пожимая плечами, ответил старший Афтон. — На твоём месте я бы тоже сходил. Тем более для тебя уже прошло две недели.       Крис начал осматривать свои руки. Возможно, если старший это не подметил, то мальчик не решил себя рассматривать. — Нет, Крис, подойди ко мне.       Младший так и сделал. Парень наклонился к макушке Кристофера. Взяв несколько прядей с мальчика, Майк сразу же начал перетереть их в своих пальцах. — М-да… Думаю, что лучше тебе сейчас принять ванну. — сказал парень. — Сходи в комнату и захвати оттуда свою одежду.       Крис кивнул в ответ и направился на второй этаж.       Майкл, в свою очередь, встал с дивана и подошёл к креслу. Скинув полотенце с тела, парень начал одеваться.       Когда парень разобрался с боксерами и джинсами, Майкл надел кофту на голое тело и застегнул её. К этому времени Крис спустился вниз и направился в ванную комнату. Парень не обратил на это внимание.       Как только Майкл решил отправиться на кухню, как вдруг услышал глухой удар и короткий вскрик, которые исходили из ванны. Старший Афтон остановился и рванул с места туда же. Он опасался, как бы мальчик не навредил себе по случайности. — Крис, что случилось? — кричал Майк, вбегая в комнату.       Он видел, как Кристофер, схватившись за коленную чашечку одной рукой, сидел на полу и шипел. — Больно. Майкл подошёл ближе и присел к младшему брату. Аккуратно убрав руку мальчика, парень увидел, что на правом колене начал проявляться синяк. — Сильно болит? — Да. — Ладно, — ответил Майк, — посиди тут.       Встав с места, парень быстро направился на кухню. Открыв морозилку, он отломил кусок снега, а после закрыл дверцу и вернулся к младшему.       Тот спокойно сидел и ждал старшего.       Присев обратно, Майкл приложил твёрдый кусок на поверхность кожи, где проявлялся синяк.       Крис вздрогнул. — Прости, но тебе нужно потерпеть. — ответил парень. — Все в порядке. Я просто запнулся о свою ногу и всё… — Ничего себе «и всё…» — не сдерживая удивление, ответил Майк. — Ты меня серьёзно напугал! А если это было не колено? Не хватало мне ещё тебя терять.       Крис ничего не ответил. Посмотрев на Майкла, он потянул свою маленькую ручку и положил её на влажную голову старшего брата.       Майкл удивлённо посмотрел на Кристофера. — Ты раньше так себя не вёл. — ответил мальчик, аккуратно стал поглаживать голову старшего.       Старший слегка усмехнулся и перевёл взгляд на колено мальчика. — Крис, прошло пять лет. — ответил Майкл. — Но я тебя могу понять. Ты ведь проснулся две недели назад. Так что ты имеешь право говорить об этом.       Снег, который держал парень в руках, почти растаял. Однако было и что-то хорошо. Синяк перестал проявляться, однако осталось небольшое посинение. — Что ж, я лучше тебе помогу, не дай бог в ванне упадёшь. — Но, Майки, я справлюсь. — спокойно ответил Крис и, опираясь о пол, встал с места. — Нет. Я сказал, что помогу. Значит помогу.       Старший Афтон встал с места и подошёл к раковине, выкинув оставшийся лёд. Также, взяв пробку, которая располагалась около мыльницы, Майк оперся о край ванны и закрыл слив. Затем парень повернул вентили, включив горячую и холодную воду, и обратился к мальчику: — Раздевайся. — Л-ладно. — пожимая плечами, ответил Кристофер.       Снимая пижаму, младший отвернулся от Майкла. Было непривычно, что старший брат стоял на душой Криса.       Скинув одежду на пол, Кристофер оперся на край ванны и попытался забраться внутрь. Но Майк остановил мальчика: — Подожди, Крис, позволь мне помочь тебе.       Парень подошёл ближе к младшему. — Майк, я спра-а-а…       Кристофер не успел закончить фразу, как старший Афтон сразу же поднял его. Опустив мальчика в тёплую воду, Майкл дождался, когда вода дойдёт до определённого уровня, и выключил оба крана. — Прости, я забыл купить пену для ванн. — ответил Майк.       Закатав рукава на кофте, парень взял чистую губку.       Крис, в свою очередь, держался за край ванны, прижав ноги к своему телу, и наблюдал за старшим братом. — Братик, ты чего? — Ты про что? — уточнил парень у младшего.       Потерев влажное мыло о поверхность губки, парень подошёл к мальчику и присел на корточки напротив младшего брата. — Дай руку.       Крис протянул левую кисть старшему. Тот, в свою очередь, крепко сжал предплечье и стал натирать кожу мальчика. — Ну… Ты резко завёлся после моего падения. — Крис, я беспокоюсь о тебе. — тяжело выдыхая, ответил Майк. — Ты не поймешь.       Мальчик ничего не ответил.       Отпустив левую руку младшего брата, Майкл сразу же потянулся за правой. — Помню время, — начал парень, — когда приходилось тебя мыть, пока ты спал. Это могли делать медработники, но я сказал, что сам буду заниматься тобой. Выделял время и занимался тобой. — Ты много брал на себя. — ответил мальчик. — И до сих пор берёшь. — Не так уж и много. Это только малая часть, которую я могу сделать для тебя.       Закончив со второй рукой, Майкл поднял подбородок мальчика и начал натирать шею и грудную клетку младшего брата. — Майки, я же говорил, что не держу на тебя зла. — Я повторю — ты проспал пять лет. По моей вине. — ответил парень, стараясь не отводить взгляд от Кристофера. — Повернись ко мне спиной.       Майкл, укутав младшего полотенцем как младенца, вынес Криса на руках в гостиную. Добравшись до дивана, старший усадил мальчика на его, а после быстрым шагом вернулся ванную комнату, чтобы забрать чистую одежду брата. Вернувшись к Кристоферу, Майкл положил вещи рядом. — Я сам оденусь.       Старший Афтон ничего не ответил, лишь кивнул мальчику, а после направился на кухню. Крис сразу же избавился от полотенца и взял чистую одежду. Одевшись, младший направился следом за Майком. — Сегодня хлопья? — спросил парень у младшего.       Крис положительно кивнул в ответ.       Подойдя к холодильнику, парень достал молоко. Затем он взял две миски и поставил на стол, а после коробку с хлопьями. — Я тоже буду, если ты не против. — Хорошо.       Сев за стол, Крис пододвинул тарелку к себе, взял коробку и начал сыпать порцию. Затем мальчик взял вторую миску и насыпал старшему брату. Майкл, в свою очередь, достал две ложки и положил на стол. Сев за стол, парень взял бутылку молока и налил в обе тарелки. — Думаю, вечером мы можем приготовить оладья. — внезапно сказал Майк. — Я давно их не делал, но нужно хоть какое-то разнообразие. Ты согласен? — Наверное.       В обеденное время Майкл взял младшего брата с собой на прогулку. Оставлять мальчика одного он не решился. К тому же, оставшиеся листовки сами собой не расклеятся. Прихватив последнюю пачку бумаг, парень начал доделывать свою работу. А когда на руках объявлений не осталось, братья решили, вернуться обратно.       Чтобы не сидеть на месте и не терять время, Майкл решил заняться уборкой. Если и появиться няня у Криса, уж лучше привести дом в порядок.       Сначала парень сам справлялся с работой: подметал, вынес мусор, протирал окна, — но после Крис начал напрашиваться. Младшему Афтону наскучило сидеть одному в комнате. Майк сначала отнекивался, но после сдался. Он дал задание мальчику: протереть пыль и подмести у себя в комнате.       Закончив дела, парень решил провести оставшееся время с младшим братом. Парень предложил почитать сказку вместе. Майкл сидел на кровати мальчика, а Крис устроился поудобней в ногах старшего. Старший Афтон решил прочитать начало истории, так как сам уже не помнил сказку про Алису. Крис внимательно слушал Майка.       Парень смог добрался до главы, где остановился Крис вчера. Однако вот начать её не успел, так как услышал телефонный звонок, который был в гостиной. — Побудь здесь, я сейчас. — сказал парень, снимая мальчика со своих колен.       Выйдя из комнаты, парень спустился вниз. Дойдя до тумбы, парень взял телефон и принял вызов. — Да, я слушаю.       На том проводе послышался женский голос: — Добрый день, я по поводу объявления.       Весьма молодой и, как показалось парню, знакомой. — Я бы хотела уточнить, вы ведь ещё ищите кого-нибудь на роль няни?       Повезло. Удивительно, что за один день. — Да, конечно. Вы хотите наняться? — Д-да. — нервно ответила девушка.       Майк заметил, как младший подошёл к лестнице. Кристофер сел на верхнюю ступень, слушая разговор брата. — Хорошо, не могли бы вы завтра явится к нам, чтобы обсудить некоторые детали? — Да, я могу. Во сколько вы предлагаете? — В районе одиннадцати часов утра. Сойдёт? — Да.       Кристофер начал спускаться вниз.       Мальчик подошёл к старшему, когда тот уже закончил разговор по телефону. — Это няня? — Возможно, но завтра все решится. — ответил Майкл. — Я очень на это надеюсь.       Положив телефон обратно, парень поднял младшего на руки. — Что ж, уже шесть часов вечера, думаю ты уже проголодался. Посидишь в комнате или в гостиной?       Крис задумался, а через несколько секунд, сжимая кофту парня, ответил: — Посижу с тобой.       Майкл молча улыбнулся и, с Кристофером, направился на кухню. Усадив на стул младшего Афтона, парень подошёл к тумбе, где находилась сковорода. Когда Майкл достал её, он подошёл к другой тумбе, а после достал муку и оставшийся сахар. Молоко и яйца он взял из холодильника. Растительного масла также хватало для приготовления.       Крис наблюдал за процессом. Майкл заметил это и дал возможность младшему помочь ему с готовкой. Поначалу Крис медленно перемешивал ингредиенты. Однако Майкл, показывая младшему, взял руку Криса, которая держала вилку, и стал ею месить тесто быстрее. Когда мальчик понял, он последовал примеру, но некоторые жирные капли успели разлететься, пачкая все вокруг: стол, пол, даже одежду свою и старшего. Майкл успел остановить Кристофера, пока тот не разбрызгал оставшееся тесто. Всё было готово, осталось только подождать, пока сковорода нагреется.       Крис наблюдал, как Майкл разливал тесто, а после переворачивал его на другую сторону.       Когда все было готово, мальчики приступили к трапезе.       Ближе к восьми часам, Майкл скинул грязную одежду в таз, которых находился возле раковины. После парень решил, что недостаточно посидел с мальчиком, и, вернув обратно младшего в комнату, остался с Крисом. Старший Афтон сначала предложил поиграться с игрушками мальчика, но Кристофер сказал ему, что сейчас нет в этом необходимости, так как раньше ему было весело, но сейчас они даже улыбку не вызывают у него. Парень досадно почесал затылок и предложил продолжить чтение сказки. Крис был не против. Устроившись по удобней, как было четыре часа назад, братья продолжили чтение. Майкл читал спокойно и монотонно, что убаюкивал младшего Афтона. Закончив читать следующую главу, парень не сразу заметил, как Крис уснул на его груди, державшись за ткань. Однако, когда Майкл начал ощущать, что сам начинает засыпать, то тогда парень заметил спящего мальчика, который уткнулся носом в кофту старшего брата. — Что ж, ты прав… — закрывая книгу, тихо ответил Майкл. — Пора спать.       Аккуратно убрав Криса со своих колен, Майкл отложил книгу и подошёл к выключателю. Но вместо того, чтобы спуститься и постелить себе постельное на диван, старший Афтон подошёл к кровати мальчика и лёг рядом с Кристофером. Обнимая спящего младшего брата, Майкл ему пожелал спокойной ночи и сразу же ушёл в мир сновидений.

***

      Как и вчера Майкл смог подняться в районе десяти. Он сразу же переоделся и направился готовить завтрак.       Кристофер, в это время, пока спал, укутываясь одеялом.       Через пятнадцать минут, когда старший Афтон закончил дела на кухне, он решил навестить младшего брата. — Крис, просыпайся. — положив руку на плечо мальчика, стал будил Майкл. — Завтрак уже готов. — М-м-м… — невнятное промычал мальчик, открывая глаза.       Парень отпустил плечо Кристофера. Тот, в свою очередь, опираясь руками, принял сидячее положение и сонными глазами посмотрел на брата. — Доброе утро… — зевая, ответил младший Афтон. — Доброе. Одевайся и спускайся. Где-то в одиннадцать к нам придет человек, так что лучше нам подготовиться.       Крис молча кивнул в ответ.       Майк спустился вниз и дожидался младшего. Только через пять минут парень услышал шаги Кристофера, когда тот спускался по лестнице.       Зайдя на кухню, мальчик сел за стол. — Молоко мы потратили на вчерашние оладья, так что хлопья в сухую я тебе не дам. — сказал Майк. — На завтрак — яичница. Подав порцию мальчику, Майк сел за стол и принялся за свою. — Приятного аппетита. — сказал Кристофер. — Спасибо, и тебе того же.       Мальчики справились с едой за десять минут. Старший Афтон попросил Криса посидеть в комнате, пока не придет человек, а сам решил помыть посуду за собой и братом.       Младший Афтон послушал Майкла и направился в свою комнату.       На часах уже было 11:10.       Майк решил ожидать гостя в гостиной, перелистывая свои журналы, которые обычно лежали на той самой старой тумбе. Там было про знаменитостей: о последних сплетнях. О моде для подростков: последние тренды этого года. Спорт. Даже среди этой стопки был тот, к которому нельзя было прикасаться детям. Только когда парень решил пересмотреть все свои журналы, он случайно нашёл тот, что очень давно одалживал у своего знакомого. Это был мужской журнал, где были изображены девушки в откровенных и не очень откровенных нарядах.       В то время большинство его друзей интересовались подобными вещами. Майкл не был исключением. Только вот… Парень не думал о красивых худеньких девушках. Он до сих пор не был уверен, правильно было засматриваться на своего друга так долго? Только когда шёл разговор о «странных» людях, компания Майкла бурно начинала обсуждать эту тему. Если говорить проще, они ненавидели геев. Сам Афтон поддерживал их мнение, но в тоже время он чувствовал себя отвратительно, когда думал о друге в ином смысле. А когда шёл разговор с отцом, нормально ли любить кого-то своего пола, Уильям сразу же отвечал: «Нет, это аморально и отвратительно».       Майкл положил стопку журналов в глубь тумбы, на первое время.       К этому времени послышался стук в дверь. Закрыв дверцу тумбы, парень встал с места и направился к входной двери.       Как только он открыл её, то сразу же замер от удивления. — А-а-а… Так это были вы. — не скрывая того же удивления, ответила гостья. — Здравствуйте. Вот так внезапность.       Перед Майклом стояла Ванесса. Одета она была в легкую одежду: светло-голубое платье с белым ремешком. Волосы были собраны в конский хвост. В одной руке она держала объявление, а другой придерживала свою серую сумку, которая висела на плече. — Здравствуйте, — поздоровался Майкл. Отойдя от входного прохода, продолжил: — Действительно. Что ж, проходите.       Впустив девушку внутрь, старший Афтон закрыл дверь. Когда Ванесса сняла обувь, парень пригласил её сесть на диван, а после предложил попить чай. Та была не против. Поставив чайник, Майк вернулся обратно к девушке и сел на кресло. — Что ж, я тогда должным образом не представился вам. — ответил парень, смотря на девушку. — Майкл Афтон. А вы, если я правильно запомнил ваше имя, Ванесса? — Да, так и есть — Ванесса. — ответила она. — Ванесса Адамс. — Ха… — усмехнулся парень. — Как в сериале — Семейка Аддамс? — Хм-хм-хм… Верно, но с одной «д».       Обстановка между ними немного разрядилась. — Хорошо. Тогда перейдем к делу. — начал парень. — Я уже знаю, что у вас есть младший брат — Грегори, так?       Девушка кивнула в ответ. — Но вы раньше работали с другими детьми? Я имею ввиду, это не первый раз, когда вы пытаетесь устроиться или в принципе устраивались работать няней? — Честно говоря, было дело. Приходилось искать подработку, так как родители нам не дают карманные расходы. Ну, точнее мне, так как уже я шестнадцатилетняя и могу устроиться на временную подработку. — Подождите-ка, вам шестнадцать лет, так? — Да. — кратко ответила девушка. — И родители в курсе, что ты сейчас здесь? — указывая жестом на пол, спрашивал Майкл. — Да, так и есть. Они в курсе, не беспокойтесь. Тем более я переписала ваш телефон и адрес с объявления. Крайний случай, они могут вам позвонить и спросить, где я. — Хорошо — спокойно выдохнув, ответил парень.       На кухне послышался свисток. Чайник закипел.       Майкл встал с места и направился на кухню. Выключив газ, он закинул заварку в чистую кружку и налил кипяток. Вернувшись в гостиную, он отдал кружку Ванессе. — Спасибо. — поблагодарила она парня.       Сев на своё место, парень продолжил: — Вы хорошо ладите с детьми?       — Честно говоря, я люблю детей. Иногда приходится принимать воспитательные меры. Однако я никогда не принимаю физическое насилие по отношению к ним. Грегори — мой сводный брат и я его не бью, но он невоспитанный. Поэтому мне иногда приходится принимать иные действия по отношению к нему.       Парень прислушался к шагам младшего, который был сейчас наверху. Сейчас Крис находился возле лестницы. — Крис, спускайся вниз. — позвал Майкл.       Ответа так и не последовало, зато было слышно, как мальчик начал спускаться вниз.       Добравшись до первого этажа, Кристофер замер. Майкл повернул голову в сторону и увидел своего брата, который крепко держался за перила. Встав с места, парень подошёл к младшему. — Ну же, Крис, идем. — протянув руку мальчику, ответил старший Афтон.       Крис посмотрел на Майкла, а после медленно протянул руку ему. Они подошли к центру гостиной. Ванесса внимательно наблюдала за ними. — Крис, помнишь эту девушку? — мягко спросил парень младшего брата.       Тот кивнул ему в ответ. — Ты бы хотел, чтобы она была твоей няней?       Ванесса даже приятно удивилась, наблюдая за общением между братьями. — Мм… возможно. — отводя взгляд от блондинки, ответил Крис.       Девушке стало неловко. — Прошу прощение, если вас это задело. Тут весьма сложная ситуация с моим братом. — ответил Майкл, поднимая младшего на руки.       Садясь вместе на кресло, парень продолжил: — Дело в том, что из-за… Инцидента Кристофер не способен распознавать эмоции людей. Да и в принципе сам не может испытывать что-то. — Оу… вот оно как. — тихо ответила девушка.       Прижимая мальчика к себе сильнее, Майкл на мгновение отвел взгляд. — Я понимаю, если вам будет тяжело работать с ним. Но уверяю, Кристофер спокойный ребёнок, если его занять чем-нибудь. — Нет. Нет, всё хорошо. Просто я не подозревала, что может быть. — сказала Ванесса. — Я подумала, что вы меня не примите.       Майкл спокойно выдохнул и дал свой вердикт: — Что ж, я могу дать вам испытательный срок — 3 дня, начиная с сегодняшнего. Пока 3 доллара в час — а дальше поглядим. Если вы согласны?       Девушка аж озарилась. — Я вас не подведу! — Хорошо, — выпуская из рук мальчика, ответил Майкл. — Вы сегодня не заняты? — Нет, моя мачеха сейчас сидит с Грегори, так что я могу последить за вашим братом.