Крылья ворона

Письмо настигло Гарри уже в Британии. Если быть точным — в кафе Фортескью, в котором они с Дафной решили подкрепиться после напряженного дня, аппарационного перехода и разгрузки вещей для передачи их личному домовику девушки. Прочитав листок, Гарри хмыкнул, скомкал пергамент — и через мгновение обратил его в пепел. — Любопытно… — Ты о чем? — поинтересовалась Дафна. — Да вот пришло крайне занимательное письмецо от заранее прикормленного джентльмена. — И что там? — Объясни мне одну странную ситуацию, — Гарри почесал нос. — Скажи мне, каким образом вышло так, что далеко не самая тупая девушка, как Грейнджер, сошлась с таким тупым и завистливым уродом, как Рональд Уизли? Их же реально не оторвать друг от друга… — Сложная история, — вздохнула Дафна. — Грейнджер эта с самого своего появления в школе поставила себя эдакой всезнающей занудой, которая точно знает, что саламандрам лучше бы жилось в воде, потому что, видите ли, у них есть перепонки на лапах, а это признак того, что они хорошо плавают… — Что за бред? — Это нам с тобой бред, а для нее — истина в последней инстанции, потому что так было написано в какой-то из книг, — пояснила девушка. — Но вообще, это я так, для примера говорю. Просто Грейнджер с самого первого дня решила, что она тут одна умница-королева, а все остальные — ну просто грязь под сапогами, недостойная упоминания, которой позволили внимать словам ее величества… — А таких командиров никто не любит, — заметил Гарри. — Да уж, кажется, начинаю понимать… — Вот-вот, — Дафна чуть прильнула к своему… не сказать что совсем парню, но как минимум — очень близкому другу. — Разумеется, ее почти мгновенно попытались обломать, мол, «знай свое место, ты здесь всего ничего, а мы всю жизнь в этом мире живем». Ну, ты знаешь, наверное, как это бывает… — Скорее просто хорошо представляю, — чуть улыбнулся Гарри. — Не забывай, я в детстве не слишком много общался с живыми людьми. — В общем, Грейнджер сильно задело, что ей не хотят подчиняться и даже особо слушать не желают, а потому она усилила натиск, — Дафна поправила полезший в глаза локон волос. — И закономерно получила от тех, кому успела вынести мозги. Не знаю, что именно там произошло, но заколдовали ее так, что она четыре дня провела в госпитале, ни с кем толком не разговаривая… — Это не объясняет… — А ты не торопи события, я сама собьюсь… После выхода из госпиталя она, конечно, малость поутихла, с ней даже некоторые стали общаться. Но быстро на это забили. Скучная и высокомерная особа, повернутая на знаниях и собственной исключительности. Непризнанный гений, чтоб ее… — Дафна с трудом удержалась, чтобы не выругаться. — Со временем отвалили все, кроме Уизли. Тут еще надо понимать, что из себя представляет Рональд… — Трус, завистник, лентяй, посредственный волшебник, которому в жизни интересны только квиддич, шахматы, еда и побольше халявы, желательно — в виде золота и славы. — Примерно так, — не стала вдаваться в подробности девушка. — Ну а дальше, как говорится, лень — двигатель прогресса. Уизли довольно быстро сообразил, что можно здорово сократить затраты времени на учебу, самому ничего не делать, получая баллы просто так. — И он прицепился к отличнице… — Именно, — кивнула Дафна. — Прикинулся, что ему очень интересно слушать все ее доводы, размышления и нравоучения, взамен получая ее домашние задания, эссе, помощь в практических занятиях… Грейнджер не поняла всей подоплеки — и вцепилась в единственного «друга» будто утопающая за соломинку. Ну и плюс еще ее вечная тяга к знаниям… — Тогда все ясно, — вздохнул Гарри. — Уизли вешает ей тщательно отобранную лапшу на уши, выдавая собственное видение ситуации за мнение большинства «здравомыслящих и светлых» магов, целующих пятки Дамблдора, а общеизвестные факты — за тайны уровня магической ауры Стоунхенджа… — Все так, все так, — согласилась девушка. — Но, как ты понимаешь, долго спокойствие не продлилось. Поняв, что Уизли как источник знаний постепенно теряет актуальность, Грейнджер решила, что имеет право требовать с других магов то, на что не имеет права никто, кроме членов их семей. — Семейные тайны и знания… — Гарри покачал головой. — Да уж… Как ее еще не прикопали на грядках у Хагрида… — Пытались, но директор запретил, — грустно улыбнулась Дафна. — Притом сделал все так, что даже самые тупые поняли — Грейнджер под его защитой. Не серьезной, конечно, не как Уизли, которых без его патроната на куски бы порвали сто лет назад, но все равно. — И девочка осмелела… — В точку, — кивнула Дафна. — В общем, все более-менее здравомыслящие ребята покрутили пальцем у виска и дружно сделали вид, что вместо Грейнджер ходит воздух в мантии. Ноль внимания, минимальное общение и все такое… — Не самая здравая политика, конечно, — оценил Гарри. — Но как временная мера — вполне подойдет… — Вот и тянется эта «временная мера» уже который год… Лучше еще никто не придумал. Так что если есть желание ее разговорить и образумить — вперед. Возражать никто не будет, но затея бесполезная. — Согласен, — подумав, кивнул Гарри. — А что до письма — мне настучали, что наша неразлучная парочка устраивает в замке кружок защиты от темных искусств. — Бестолочи… Но как ты… — Я прикормил заранее нескольких трактирщиков, чтобы получать самые полезные сведения даже раньше, чем старик Дамблдор, — пояснил Гарри. — Трактирщики все равно собирают все мало-мальски полезные слухи. Так что стоит лишь предложить адекватную цену за эти слухи. Вот и все… — Предупрежден — значит вооружен. — Именно. — И что собираешься де… А-а-а-а! Гарри развернулся на месте, инстинктивно выставляя вокруг себя и Дафны привычные и вбитые в сознание на уровне инстинктов темные щиты, параллельно кроя себя самого последними словами. Как он пропустил потенциальную угрозу? Что?! Кто появился?! Чего боится Дафна и как он не ощутил… Впрочем, уже через несколько секунд он понял, как умудрился не заметить «угрозу». Запах был слишком привычен. Домашний душок, можно сказать… — Бенито! Чтоб тебя… — Гарри убрал защиту, расслабленно выдохнул. — Ты не мог появиться не так резко?! Пугаешь тут… Бенито был ручным призраком наставника. При жизни, в середине сороковых годов, это был шебутной парнишка из итальянской семьи Скаветти — одной из сравнительно молодых чистокровных семей, живших в Неаполе. С мастером Гидеоном они познакомились на войне. Бенито был ярым сопротивленцем, за что активно преследовался властями. Гидеон же присутствовал в Италии, устраивал охоту на Грин-де-Вальда, тот как раз должен был встретиться с некими высокопоставленными бонзами для заключения нового союза. Ну а дальше завертелось-закрутилось, Бенито сначала просто прятался у Гидеона на конспиративной квартире, затем стал его помощником, затем — хорошим другом. Закончилось все не очень хорошо — Бенито погиб во время послевоенного разгула мафии, не поделили они кое-что со знаменитыми Семьями. Умирая, Бенито пожелал навечно остаться в этом мире и обратился в призрака, привязавшись к Гидеону до конца времен. Тот сначала пытался воскресить старого друга, но быстро призрак отговорил мастера — и тот согласился. Для Гарри Бенито был добрым и чутким, хотя и не совсем белым-пушистым, воспитателем и учителем. В частности, учил новоявленного некроманта языкам — итальянскому, немецкому и французскому, — а также основам магической теории, искусству сомелье, фехтованию и этикету. Во всяком случае, у Гарри с Бенито были связаны исключительно теплые воспоминания, а потому он был очень рад встрече. А вот призрак явно был не в духе. — Осмелел, фазан?! — заорал дух на немецком. Он вообще всегда ругался исключительно на языке Гёте и Шиллера. — Позорище! И это мой ученик?! Да я из тебя половик сделаю! Где твои манеры?! — Ой… — Гарри запнулся. Впрочем, уже через секунду он выпрямился, расправил плечи и исполнил поклон в лучших традициях старинного этикета, после чего заговорил на итальянском, родном языке призрака. — Прошу простить мне некоторую фривольность в общении и поведении. Я полагал, что нахожусь в обществе близких друзей. — Уже лучше, — сменил гнев на милость Бенито, элегантно кланяясь в ответ, после чего повернулся к совершенно бледной от столь необычной картины Дафне. — Не представишь меня своей спутнице? — Дафна, — Гарри обернулся к девушке, взглядом дав ей понять, что все в порядке и нечего бояться. — Познакомься, это — мой хороший друг и учитель, синьор Бенито Скаветти. Антифашист, призрак и чрезвычайно искусный мастер виноделия. Бенито, это — леди Дафна Виктория Гринграсс, моя девушка и великолепная чародейка. — Приятно познакомиться, синьорина, — вежливо кивнул призрак. — С удовольствием поцеловал бы вам руку, но, к сожалению, нам, призракам, это не представляется возможным. — Все хорошо, синьор Скаветти, — не менее вежливо ответила Дафна, исполнив традиционный книксен. — И прошу простить, ваше появление было несколько… Неожиданным. — Дела, дела… Они, к сожалению, не всегда могут подождать, — призрак усмехнулся. — Могу я на несколько минут похитить вашего друга для приватной беседы? — не дожидаясь ответа, Бенито повернулся к Гарри. — Отойдем, Гарри? Надо побеседовать… — Конечно. Дафна, солнце, закажи пока что-нибудь на свой вкус… Я быстро. Они отошли в сторону буквально на несколько шагов, Гарри поднял защитный купол и приготовился слушать. — Чем обязан вашему вниманию, синьор Скаветти? — Ты что творишь, негодный мальчишка?! — едва не зарычал призрак, пытаясь схватить Гарри за шиворот. — Ты хоть понимаешь, рассвистяй ты гребаный, что нарушаешь приказ наставника?! — Бенито, а можно конкретнее и без оскорблений? — Это я еще без оскорблений! — окончательно взбесился итальянец. — Ты бы слышал, как выражался Гидеон после твоего последнего письма! Тебе же ясно сказали — никаких вмешательств в общественную жизнь! Никаких отношений с родовитыми семействами! Никакой тауматургии на людях! — Я не… — Ты очень даже «да»! Кровавые перья! Многочисленные вмешательства в игры Дамблдора! Провокации! Некромантия в темнолесье! Еще и встречаться начал не с кем-нибудь, а с девушкой из семьи самых сильных тауматургов Британии, которые ведут дела с Тремерами! Чтобы ты знал — из-за твоих записей капелла Тремер в Лондоне едва не объявила на магов охоту! — Бенито выдохнул, покачал головой. — Поттер, ты бы знал, какой шум поднялся по твоей вине… Гидеон был в ярости. Серьезно, я еще не видел его в таком состоянии, хотя мы знакомы больше полувека. Он в прямом смысле рвал и метал… Призрак умолк, покачал головой. — В общем, так, Поттер… Я не знаю, как ты это сделаешь, но завтра в восемь утра Гидеон ждет тебя на разговор. И я очень удивлюсь, если ты после этой встречи уйдешь живым…