Ло стоял под взглядами присутствующих словно король пиратов перед казнью: смотрел гордо, сверкая своими золотыми глазами в сторону каждого судьи поочередно. Повисло тяжёлое молчание. Росинант побелел от страха и очередного потрясения.
— Ло, не надо врать! Мне ничего не грозит, кроме пожизненного домашнего ареста! Прошу, скажи правду! Иначе… Иначе тебя казнят! — на глазах Росинанта навернулись слёзы. — Это будет так несправедливо после всего, что ты пережил!
— Ты смеешь надеяться, что я вру, но это не так, — усмехнулся Ло в сторону Молодого Господина. — Лучше вспомни предсмертные слова доктора Брута. Ты слишком доверчив, "Ко-ра-зон". Меня изначально купили, чтобы расставить на тебя ловушку. Сегодня она захлопнулась.
— Не может быть! Не слушайте его! Он сам не понимает, что творит. Это глупости, не более того! — Росинант встал между Ло и горосеи, нарушая все мыслимые правила.
— Преподобный Росинант, просим вас удалиться для того, чтобы мы могли спокойно допросить раба вашей семьи. Его версия событий, как минимум, интересная.
— Нет, послушайте, он готов на что угодно, чтобы меня защитить! Потому откровенно врёт!
— Почему бы ему идти на такие жертвы ради
вас? — в голосе старика слышался такой сарказм, что даже Ло скривился, словно залпом выпил свежий лимонный сок.
— Потому что, смею думать, он любит меня! — смело сказал Росинант, обернувшись на юношу, чем чуть не сбил с него всю решимость.
— Это правда? — сохраняя сомнение в голосе, спросил старик с пятном на лысине.
— Сами думайте, — нагло пожал плечами Ло, опуская взгляд. — Мы знакомы меньше двух недель. Что может найти профессиональный наёмный убийца в этом наивном идиоте?
— Ложь! Не слушайте его!..
— Уберите лишних людей, включая преподобного Росинанта за дверь, — приказал бородатый. Агент СР-0 тут же бросился выполнять приказ.
— Я требую хотя бы одного свидетеля! — крикнул Ло. Ему не нравилось думать, что горосеи могут принять чью-то сторону, но если вдруг это так, то его показания должны стать достоянием ещё кого-то.
— Я останусь, с вашего разрешения, — Сенгоку уважительно кивнул горосеи, снова присаживаясь в углу. После пары секунд равнодушного молчания стало ясно, что никто не имеет возражений.
Если не считать адмирала флота, Ло остался один на один с самыми могущественными людьми на планете:
— Итак, изложите вашу версию событий. Мы слушаем.
Ло набрал в лёгкие побольше воздуха.
— Почти три недели назад меня наняли для показного отравления, доплатили Семье за срочность. Я убрал министра обороны одной небезызвестной вам страны. Дело громкое, не думаю, что вы не знали. Он был крайне влиятельным человеком на чёрном рынке оружия. Его подпольный бизнес кто-то хотел отжать, при том кто-то влиятельный. Уже тогда я заподозрил, что нити ведут слишком высоко.
Ло рисковал, связывая воедино совершенно безумную линию событий. Голос вибрировал уверенностью в собственной правоте, хотя сердце трепетало от того, что он творил. Юному убийце было не привыкать так откровенно нагло врать, ставя на кон своё будущее. Правда, обычно он делал ставки на жизнь, а сейчас он осознанно поставил всё на "Зеро" - на её Величество Смерть. Однако ему дико повезёт, если это будет просто казнь.
— Дело действительно было громкое, даже слишком... — задумчиво проговорил горосеи. — Будто всё внезапно пошло наперекосяк.
— Мне дали такое задание, — Ло открыто смотрел прямо в полные сомнением глаза старика. — Чем громче и жестче убийство, тем страшнее. Думаю, это было в назидание тем, кто вздумает сопротивляться в дальнейшем.
— Ладно, продолжайте.
— Сразу после успешной миссии мне раскрыли чуть больше: Коразон моей Семьи, — Ло почти буквально почувствовал горечь на языке от этого титула, ведь мысленно он никогда не называл Семью Требола "своей", а Верго не признавал Коразоном, — передал приказ отправиться на Сабаоди в статусе раба.
— И вы согласились? — будто "поймав", усмехнулся старикашка с катаной.
— Сначала нет. Никто добровольно в петлю не полезет. Впрочем, оплата Семье была просто космической. Когда же мне озвучили мою персональную оплату, я согласился.
— И-и-и? Что же это? — были вынуждены поторопить горосеи, поскольку Ло взял театральную паузу.
— Мне обещали фрукт Опе-Опе. Вы сами прекрасно знаете, что жителям Флеванса не отведено долгих лет. Ради такой ставки можно было рискнуть.
Ло снова помолчал, оценивая ситуацию. Старики поочередно переглянулись, пытаясь прочитать в глазах друг друга, насколько они этому верят. Кажется, вполне начинали проникаться историей.
— Я не видел своего нанимателя до аукциона. Удивился конечно, поняв, что это тенрьюбито, а именно, преподобный Дофламинго. Он филигранно умеет манипулировать: хоть толпой, хоть одним человеком. Мне это сразу не понравилось, но на этом этапе соскочить я бы уже не смог. На корабле он раскрыл мне общий план и формат оплаты, — Ло почти не боялся за эту ложь, ведь Дофламинго щедро раздаривал рабов, особенно после Бала. А охрану он тогда высокомерно отпустил, не боясь полумёртвого мальчишки, вынужденного извиваться в танце ради его прихоти. — Целью оказался брат преподобного — Донкихот Росинант. Правда в этот раз его нужно было не убить, а именно устранить.
— Не понимаю, зачем же преподобному Дофламинго так усложнять себе жизнь? — спросил старик с родимым пятном.
— А он с детства отличался спокойствием, рассудительностью, скромностью, осторожностью, терпением?... — деланно удивился юноша, но его прервали.
— Не юродствуйте! Зачем преподобному Дофламинго устранять собственного брата? Тем более, не убивая его?
— Он псих, — максимально искренне заявил Ло, примерно как если бы сказал: "Солнце светит днём". — У него из семьи остался только брат, и он его по-своему любит. Но, уважаемые правители мира, разве вам Росинант не мешает?
Повисла тишина, занявшая бесконечную секунду напряженного момента.
— На что вы намекаете? — прищурился один из горосеи, а это ничего хорошего не сулило.
— Просто вы так рьяно пытались его осудить, что мне посмело показаться... Впрочем, нет: раз я ошибся, то ошибся. Приношу свои извинения, — Ло поклонился. Кажется, все поняли, что это сарказм, но юноша изображал раскаяние относительно правдиво, а потому его не стали прерывать. — Дофламинго занимается подпольным бизнесом на Гранд Лайн. Смерть министра, которую мне заказали, была ему на руку, даже если непосредственно им не инициировалась. Росинант же хотел устранить Кайдо и разрушить отлаженную контрабандитскую сеть оружия в Новом Мире.
— Вы знакомы с планом ликвидации йонко?!
Кто-то из них скрипнул зубами. Говоривший или нет, Ло не рассмотрел. То что иногда копаться в документах из праздного любопытства полезно, рассказывать не стоило.
— Да, Дофламинго показывал мне копии неутвержденного плана. Я так понимаю, его отклонили, потому что мирный Новый Мир — попросту невыгоден? — на риторический вопрос горосеи решили всё же промолчать. — Вот и Дофламинго этот план показался омерзительно наивным выкрутасом. А ведь в голове Росинанта таких сотни! Вдруг оказалось, что у него нет больной матушки, оттягивающей его силы, а потому он хочет всецело посвятить себя Справедливости и Миру во всем мире! — пафосно, словно читает слоган из детского комикса, проскандировал Ло. А чуть позже добавил уже с грустью. — Он же не чувствует границ, не умеет останавливаться. Иногда даже завидую таким наивным идиотам.
— Вы забываетесь. Хоть мы не требуем от вас соблюдения всех формальностей, но не советуем переходить черту и настолько неуважительно отзываться о Небесных Драконах!
— Я уже перешёл черту и убил одного из них, — возразил Ло. — Конечно, не по собственной воле, но всё же...
— Вы же понимаете, что последний факт ещё надо доказать? Это в корне меняет дело.
— Не для меня. Я в любом случае непосредственно причастен, так что помилования мне не ждать. Верно?
— В целом да. Так почему мы должны поверить вашей версии, а не тому, что вы врёте, кхм, допустим, ради "любви" к преподобному Росинанту?
Ло демонстративно медленно поднял руку и коснулся ошейника. Он высокомерно откинул голову чуть-чуть назад..
— К кому ведёт поводок? Кто привёз меня сюда и с какой целью? Под чьей защитой я нахожусь
на самом деле? Кто со мной теснее связан: мой реальный хозяин, или временный, взявший чужую куклу чтобы поиграть в спасителя? Кто действительно похож на истинного манипулятора, дёргающего за ниточки: Дофламинго или Росинант? Вы воплощаете всю мудрость существующего миропорядка, но задаёте порою, кхм, довольно странные вопросы.
— Подсудимый, вы любите ходить по грани...
— Вынужден был полюбить, когда вместо помощи Мировое Правительство вырезало и сожгло всех моих родных! Ничего кроме "граней" тогда мне не осталось! Услышав про Опе-Опе я просто решил, что имею право на хотя бы маленькую компенсацию.
Самая красивая ложь — это не искажение правды, нет. Это другая её интерпретация с минимумом поправок. Ло врал, но почти в каждом слове говорил правду. Разве Дофламинго не уделил ему особое внимание на корабле? Разве не поделился "особенным" планом на его шкуру? Разве не использовал его для своих целей? Чем больше Ло думал, тем более вдохновенно вписывал имеющиеся события в общую паутину лжи.
— Просто учтите, что несмотря на мудрость, наше терпение не безгранично. Можете продолжать свою любопытнейшую историю.
— Под видом воспитания нового раба, мой наниматель, преподобный Дофламинго, приходил ко мне каждый вечер. Я консультировал его по ядам, а он потихоньку посвящал меня в детали своего плана. В качестве основной жертвы наметился некий Виктор Вольфрам. Скажу сразу: у меня нет к нему персональной ненависти, я его просто не знаю. То что он меня как-то "принижал" на Вечере Просвящения... хм, спросите, кто не принижал? Тут каждый первый — высокомерный индюк. В кого не плюнь — золотой ребенок. Преподобный Горве и вовсе хотел забрать как вещицу, это подтвердят все гости. Так почему умер не он, а именно Виктор, который встал на мою защиту? Потому что эта цель определялась не моей "уязвленной" гордостью. Преподобный Дофламинго почти каждый вечер упоминал, что Виктор оскорбляет семью Донкихот. Что он этим подразумевает — понятия не имею. Я лично никаких приставаний не отметил. Хотя близость Виктора и Росинанта не заметит только слепой. Опять же, расспросив гостей, легко подтвердить мои слова.
— Ваши домыслы оставьте при себе. Если вы реально участвовали в отравлении, то, конечно, без труда назовёте токсин, которым отравился Виктор Вольфрам?
— Разумеется. Это был аманитин... — Ло незаметно прочистил горло, заодно дав время покопаться в бумагах. — Этот токсин не распадается при термической обработке, а "Белла Меркури" надо некоторое время кипятить. При этом очень сложно заподозрить, что отравление уже началось. Это было нужно, чтобы запутать следы.
Юноша старался не подать виду, что у него выступила испарина от этой профессиональной лжи. Он никак не мог быть уверен, что Виктора отравили именно аманитином — токсином, незаметно разрушающим печень, потом почки. Острая фаза наступает поздно, обычно когда эти два внутренних органа уже не спасти. Если бы Ло сам планировал такое убийство, то использовал бы именно эту группу ядов.
— Нам повезло, что Виктор был в лаборатории и не позвал никого на помощь, но даже если бы это случилось, ему вряд ли успели бы быстро найти донора внутренних органов. Рандомный человек для этого не подойдёт, — Ло замолчал, внимательно вглядываясь в лица горосеи. Судя по всему, он угадал яд.
— Вы подмешали этот яд в ликёр "Слёзы серебряного ангела", пока были на кухне?
— Нет. Как сказала Берта: она не подпустила бы никого малознакомого к продуктам.
— Вы знаете того, кто непосредственно добавил яд в бутылку?
Ло хитро улыбнулся в ответ на это.
— Конечно.
— И кто же?
— Это была Моне.
— Секретарь преподобного Росинанта?
— Само собой. Она давняя верная пособница Дофламинго. Вам известно, что Росинант хотел держать траур намного дольше? — Ло увидел утвердительные кивки. — Дофламинго нужно было, чтобы братишка подставился, а потому он попросил Моне, так сказать, подтолкнуть его к выходу из добровольной изоляции. Она помогла со всем, что было на Вечере Просвещения. В том числе с тем, чтобы подставить Берту. Вам самим не кажется странным, что главная помощница и пособница Росинанта, его правая рука, будто бы совершенно не замешана в произошедшем? Действительно совсем не вызывает вопросов?
В очередную паузу, Ло поймал взгляд Сенгоку. Мужчина был поражён до глубины души. Он внимательно слушал юного раба, ловил каждое слово. Всё звучало очень складно и правдоподобно. Буквально настолько, что не видя Ло рядом с Росинантом внизу у двери лабораторий, он бы уже ненавидел убийцу за обман драгоценного протеже. Сейчас же Сенгоку скорее чувствовал, чем знал, что Ло врёт. Так откровенно, как только может.
— Не ваше дело задавать нам вопросы, — пробурчал горосеи. — Расскажите, что знаете про участие Моне в этом деле.
— У неё младшая сестра в СР-9. Дофламинго обещал организовать их встречу или просто рассказать об этом: честно, я не вникал. Знаю, что дело в младшенькой. Моне давно шпионила за Росинантом, рассказывала о подробностях встреч. Не думаю, что Виктор делал так называемые "непристойные" предложения при всех. Несмотря на прямой характер и свойственную тенрьюбито заносчивость, он был довольно деликатен. Росинант получал от него поддержку даже находясь в тех отношениях, в которых они были на Вечере Просвещения. То есть знать об их личных беседах могла только профессиональная шпионка, искусная лгунья, которая находится всегда при Росинанте! С Моне я мало пересекался. У нас немного разные задачи. Но я точно видел, что именно она принесла корзинку с презентами от Берты и передала Виктору Вольфрам перед отъездом! Берта была слишком занята, чтобы покинуть кухню, и слишком доверяла своей соратнице, чтобы хоть на секунду заподозрить её. Она идеальная пособница идеального психопата!
Обвинение в сторону Моне доставило Ло неприкрытое наслаждение. Его бесило безграничное доверие, которым её наградил Росинант. Выводы, которые он предоставлял как факты, были чисто умозрительными. Нет, он не видел как она несла злосчастную корзинку, но был убеждён, что такие дорогие подарки просто так в кареты не попадают. Виктор не привёз рабов. Слуги надрывались тогда с уборкой. Моне должна была, по логике, хоть коснуться той корзинки, раз провожала гостей вместе с Росинантом.
— У вас есть доказательства? Вы говорите даже слишком эмоционально...
Ло говорил так зло и уверено, словно кидал обвинения в лицо своих врагов:
— Доказательства? Кроме моих слов? О-о-о, я уверен, что у вас уже есть показания Моне. Никто больше не мог рассказать про то, что Виктор меня "принижал". Весь Вечер он держался как истинный последователь Росинанта. Слово на слово — называется "пат", верно, Сенгоку? У такого стратега как Дофламинго все концы в воду, но доказательством станет здравый смысл! Если немного разложить факты по полочкам, то можно понять, что версия про злодея-Росинанта, который подставил огромное число своих подчинённых и убил друга, — явно менее состоятельная, чем та, где Дофламинго позорит и изолирует своего брата, нагло подставив его, не считаясь с сопутствующими потерями! Если устроить публичные слушания, а не давать Семьям готовые выводы, то к каким соображениям они сами придут?
— Зачем же вам выступать против своего нанимателя?
— Потому что меня нагло опрокинули с оплатой! Наебали по полной. Меня пытались убить вместе с доктором Брутом те наёмники, что лежат сейчас в биологической секции лаборатории. Меня чуть не разорвали на куски гранатами.
— Вы отвечаете за свои слова? Это правда?
— Я знаю, что говорю и почему. Истина на моей стороне, — Ло был уверен, что в некоторой степени всё так и было, с одной маленькой поправкой: его не нанимали, а просто использовали. Глаза юноши словно блестели расплавленным золотом: чем дольше он свидетельствовал, тем решительнее и мрачнее становился.
— Хорошо, такой вопрос: как вы организовали отравление гостей? — в нетерпении спросил бородатый. — Вы отрицаете, что Берта в этом участвовала?
— Само собой, — пожал плечами Ло, словно его спросили сколько будет "2*2". — Берта чиста. Хотя это фатальная случайность, не более того. Многие тенрьюбито употребляют антидепрессанты или схожие лекарства, влияющие на выработку серотонина. Можно сказать: легкие наркотики, чтобы не страдать от своего всемогущества. Если запить эту группу лекарств грейпфрутовым соком, то он помешает усвоению и поспособствует интоксикации активным действующим веществом.
— Это всё хорошо, — злобненько усмехнулся старик с пятном на лысине. Он активно зашуршал бумагами, перекладывая папки в поисках нужного отчёта. — Только никакого грейпфрута в меню не было. Его не могли утвердить: по негласному закону среди шеф-поваров, они не используют сомнительные ингредиенты.
— Конечно, его не было, — усмехнулся Ло. — В меню его действительно быть не могло. Начну издалека. Недавно были подробно описаны свойства Синих Водорослей Фритт для детоксикации организма. Они довольно вкусные и очень полезные, не считая одного "но": в них также обнаружено вещество, похожее на фуранокумарины. Действует также, как грейпфрутовый сок в некоторых случаях. Для нейтрализации книдоцита медуз, который Росинант имитировал отравление бело-свинцовой болезнью, использовали напиток на основе именно этих водорослей. Берта, скорее всего, читала про их свойства в кулинарных книгах, а не про химический состав в узкоспециализированных фармакологических изданиях. Никакого практического значения у такого отравления не было и быть не могло.
Горосеи задумчиво помолчали, пока Ло медленно переводил взгляд с лица на лицо. Они поверили, однозначно.
— Допустим. Всё же пара моментов не вяжется, — усмехнулся один из стариков. — Мы знаем НАСКОЛЬКО преподобный Дофламинго любит своего брата... я бы даже сказал: беззастенчиво маниакально. Хах, — горосей громко усмехнулся. — Так зачем он послал вас к нему, если уже была Моне? И самое главное: как вы это провернули.
Ло хмыкнул, а потом театрально вздохнул, выигрывая время. Надо было подумать, понять ход мыслей Дофламинго.
***
— Скажи, зачем ты мне?
Глаза раба забегали, вспоминая только что прошедший разговор. Дофламинго восхитился, когда вместо растерянного молчания Ло сказал:
— Чтобы научить меня команде "к ноге". Или чтобы я словом и делом признал себя никчёмной игрушкой.
— Фу-фу-фу-фу, ты действительно думаешь, что я бы стал признавать тебя своей собственностью и звать только ради этого? Нет, я всегда смотрю на выгоду...
***
— Если спросите меня: "зачем?" — то я скажу: как приманку и для подстраховки. Чем больше ниточек привязано к марионетке, тем легче её контролировать. Как бы то ни было, Моне была перегружена организаторскими задачами, а я мог сосредоточиться на обработке Росинанта. Например, убедить его в наличии каких-либо чувств, — Ло зло оскалился, словно почуявший кровь волк.
— Как вы попали к Росинанту?
— Это было самое простое: Молодой Господин добр. Вы же знаете, как к нему попала Моне? Вот по той же рабочей схеме. Он не смог бы пройти мимо бедного юноши при смерти. Таким я притворился на Балу Первого Цветения. Сработало безотказно. Росинант не смог смотреть, как кто-то страдает у него на глазах, и вступил в открытый конфликт с братом.
— То есть вы хотите сказать, что вам не было плохо, вы притворялись?!
— Мне было плохо и я притворялся лишь чуть-чуть. Но от этого ложь ещё правдоподобнее, верно? Такой "обман" почти невозможно раскрыть. Дофламинго, зная своего брата, сам мне его предложил.
— Похоже на него, похоже! Умен и хитёр, очень изобретателен по части всяких схем, — довольный в край, сказал горосеи, поглаживая жидкую бородёнку. Ло такое восхищение совсем не понравилось. — Умеет читать и предсказывать поведение людей. В этом плане он явно талантливее Росинанта, верно?
Сенгоку громко поперхнулся воздухом.
— Верно, — задумчиво произнес другой старик. Он листал материалы дела, внимательно вчитываясь в некоторые детали. — То что вы назвали яд, которым убили Виктора, впечатляет. Да и в целом складно говорите, молодой человек. Крайне складно. Очень похоже на Дофламинго и Росинанта, которых мы знаем.
Вдруг входная дверь отворилась. Ло спиной почувствовал волю вошедшего человека, его злость. Он лишь больше сощурил свои золотые глаза, готовясь встретиться с врагом лицом к лицу.
— Фу-фу-фу, ну и что ты творишь, мальчишка? Что ты творишь? Стоило мне вернуться из поездки, как меня вызывают на суд к достопочтенным господам. И кого я тут вижу: мелкая шелудивая собачонка решила потяфкать? Фу-фу-фу, разве бывает что-то смешнее?
Нелепо угрожающе пригнувшись, Дофламинго обошёл Ло, заглядывая ему в глаза. Наблюдая своё двойное отражение в зеркале очков, юный убийца холодно улыбнулся:
— Здравствуй,
Хозяин.
Ответной ярости было так много, что казалось, что её можно конденсировать из воздуха.
