Vinculum

      – С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рождения, Твик! С днем рождения тебя!       Босой малыш Твик в байховой пижамке с зайчатами с округленными от удивления все ещё сонными глазками обескураженно застыл на пороге кухни, оглушенный громогласным, но поразительно негармоничным и неритмичным пением Такеров, всем четверым членам семьи медведь не просто на уши наступил, а, похоже, знатно так потоптался.       Все пространство кухни было забито повисшими у потолка цветными воздушными шарами, среди них выделялся тот, что в виде огромной цифры пять, прицепленный к стоящему на полу грузику. На кухонном столе был явно выполненный на заказ торт в виде солнышка с лучиками и улыбающейся мордашкой, по контуру которой горели праздничные свечки. Кроме лакомства стол занимали не менее десяти разноцветных пестрых коробочек с ленточками, шуршащих пакетиков и нарядных упаковок – подарки.       Ловко подхватив все ещё растерянного ребёнка на руки, Крэйг поднес Твика к столу и поставил его на стоящий рядом стул. Малыш, прижав ко рту указательный палец, непонимающе глянул сначала на торт, на подарки, а затем на Такера.       – Сегодня мой день лождения? – Неуверенно спросил он.       – Да, первая круглая дата – пять лет, – пояснил Крэйг, с улыбкой взлохматив и без того растрепанные после сна мягкие волосы мальчика. – Давай, загадывай желание и задувай свечи. Триш, снимай.       – Я в полной готовности, – лопнув пузырь из жвачки, оповестила она, одной рукой отдав честь, другой удерживая смартфон с включённой камерой.       Твик крепко зажмурился и прижал сжатые кулачки к подбородку, будто боялся, что загадываемое желание может ускользнуть от него. Затем он протянул ручку в сторону Крэйга и шёпотом проговорил:       – Кейк, давай со мной.       Заметив, как мама прикрыла рукой умильную улыбку, парень закатил глаза, но покорно присел, чтобы оказаться с Твиком на одном уровне. Мальчик, сжав рукой большой палец беззвучно смеющегося Крэйга, с шумным вздохом набрал в лёгкие побольше воздуха, и дунул на горящие свечи, будоража крохотные огоньки. Одновременно Твик умудрился проследить за Такером, который, сложив губы в трубочку, делал вид, что усиленно помогает имениннику, хотя тот отлично справился и сам – все пять свечей потухли, испуская теперь лишь тонкий прогорклый дымок. Раздались аплодисменты, похвалы и поздравления, Твик, оглядев всех исподлобья, лишь смущённо улыбнулся, искренне не понимая, за что его так хвалят.       Миссис Такер, вынув свечи, под причитания Томаса о том, что тот опаздывает на работу, стала нарезать торт ломтиками.       – Кхем, ну, а теперь можешь открыть подарки! – Торжественно провозгласил Крэйг и излишне пафосно обвел презенты рукой, чем насмешил Тришу, которая получила от брата строгий зырк и вздернутый средний палец.       – Это все мне? – Твик выглядел даже не растерянным, а даже больше напуганным. Мальчик, сосредоточенно нахмурившись, отрицательно замотал головой, а затем стал неуклюже расталкивать подарки по столу в направлении каждого из присутствующих, тихонько приговаривая: – Это для Кейка, этот – Тлише, этот тебе, тётя, а зелёный для дяди... а это мне, – себе он определил самую скромную коробочку серого цвета без лент и прочих украшений.       – Твик, солнышко, – Лаура была растрогана практически до слез – ну, что за славный ребёнок. – Ты не понял, дорогой, это твой день рождения, поэтому подарки все для тебя.       – Но мне много, – робко пытался объяснить он, – я хочу делиться.       Крэйг прикусил изнутри щеку, сдерживая умильную улыбку. На самом деле его многое удивляло в поведении Твика. Его родные родители, царствие им небесное, были состоятельными, они ни в чем не отказывали ни себе, ни ребёнку, при этом мальчик был совершенно неизбалованный. Он вёл себя скромно, ничего не требовал, а если чего-то и просил, то это в основном было что-то не материальное – почитать сказку или поиграть вместе. Твик никогда не жадничал, умел делиться, воспитатели в садике с восторгом рассказывали его опекунам, что мальчик с готовностью может отдать другому ребёнку свою порцию еды, он все понимает и рассуждает с несвойственной его возрасту серьёзностью. В общем, не ребёнок, а чудо.       – А давайте мы все откроем наши подарки и отдадим Твику на сохранение, – Триша пробежалась заговорческим взглядом по всем взрослым, сигнально подмигивая особо тугим на намёки, то есть Крэйгу.       Она подтянула к себе ближнюю из коробочек, завернутую в матовую синюю бумагу. Внутри оказался уменьшенный в несколько десятков раз макет космического шаттла. Девушка бросила смеющийся взгляд на старшего брата – сразу ясно, кто выбирал подарок, только вот большой вопрос кому – Твику или все же себе?       – Оу, Твик, смотри, – Лаура с улыбкой вытащила из блестящего свертка летний детский костюм, – боюсь, мне будет маловат. Поэтому придётся забрать тебе, – женщина опустила стопку вещей перед Твиком, который стал ручками сосредоточенно расправлять воротничок легкой рубашки.       – Тоже не мой размерчик, – с наигранным сожалением сообщил Крэйг, распаковав детские роликовые коньки.       – О, а вот это мне нравится, – довольный мистер Такер рассматривал коробку конструктора Lego, – буду после работы собирать. Спасибо, Твик.       – Томас! – Лаура бросила укоризненный взгляд на супруга и отобрала подарок, передавая малышу. – Не слушай дядю Тома, милый, у него не будет времени.       – Я подожду, дядя, собелём вместе, – пролепетал Твик, и отец семейства, потянувшись через стол, в жесте признательности пожал мальчику ручку.       – Ну, открывай, что себе выбрал, – Крэйг кивнул на стоящую рядом маленькую неприметную коробочку.       Вообще-то, подарки, заготовленные Такерами, закончились, было ещё несколько от родственников и общих с Твиками друзей. Эта же невзрачная упаковка была без указания отправителя, почему-то вызывала беспокойство, заставляя Крэйга тревожно нахмуриться. Тем временем Твик скинул крышку и одной рукой нырнул в коробку, но внутри было что-то тяжёлое, поэтому мальчик, сосредоточенно прикусив язык, задействовал и вторую руку. В его ладошках блеснул металлический предмет, а затем с грохотом рухнул на стол.       – О, Господи! – Испуганно вскрикнула Лаура, вскочив на ноги и схватившись за сердце.       К ней моментально подскочил Томас, успокаивающе поглаживая по плечам. Крэйг, сохраняя хладнокровие, быстро схватил предмет и сложил обратно в коробку, прикрывая крышкой, затем на ватных ногах вышел из кухни в направлении двери, ведущей в подвал. М-да уж, нетривиальный подарок, не только для ребёнка, а для любого обычного человека – в коробке оказался настоящий металлический кастет.       В полнейшей растерянности Твик рассматривал членов семьи – лицо Лауры было бледно от испуга, Томас был заметно встревожен, а Триша замерла в непонимании – всеми этими эмоциями мальчик напитался в мгновение, хоть и не понимал, что происходит.       – Я что-то плохое сделал? – Тихо спросил он, беспокойно дёрнув себя за прядь волос у лба.       – А, нет, конечно, нет, – Триша нервно посмеялась. – Слушай, давай... давай посмотрим другие подарки, а?       Девушка помогла Твику слезть со стула и, подхватив другие презенты, увела мальчика в гостиную.       Вернувшийся Крэйг застал на кухне сидящую в одиночестве за опустевшим столом Лауру. Томас уехал на работу, а из гостинной доносился весёлый шум, судя по которому Твик и Триша собирали конструктор.       – Мам, – сев рядом, парень опустил ладонь на лежащие на столе её сцепленные в замок руки.       – Что-то меня... подкосил этот подарок, – женщина покачала головой.       – Как сердце?       – Всё хорошо, дорогой, все хорошо, – протараторила она, взяв сына за руку. – Эту коробку курьер доставил с остальными, но отправитель не был указан. Я тогда удивилась, но не придала значения. Вот даже подумать не могла, что там может быть... что-то небезопасное. Какая же я глупая, Крэйг! Надо было сначала проверить!       – Ты думаешь, этот подарок от... друзей дяди Рича?       – Уверена. Больше не от кого, – она помолчала, перебирая пальцы сына. – Знаешь, я все думала, что это моя паранойя, но иногда мне кажется, что за нами следят. Или правильнее сказать... присматривают...       – За Твиком? – Эта новость Крэйгу совсем не понравилась. – Но зачем? Смысл?       – Я не знаю, возможно у Ричарда были какие-то договорённости с... его друзьями из якудза на случай его смерти, не знаю, – по лицу мамы парень видел, что она о чем-то догадывается, но намеренно не хочет говорить. – Давай отложим этот разговор, ты обещал провести время с Твиком.       Август – разгар летних каникул и у школьников, и у студентов. После выстраданной, но закрытой сессии Крэйг приехал в родной город на каникулы, как и большинство его школьных приятелей. Чередующиеся душевные тусовки с друзьями, наполненные ностальгией по детству, и проведённое с Твиком бесценное время – все это по малюсеньким деталькам возводило Такера в состояние необъяснимой эйфории, абсолютного счастья, и он, как было в далёком детстве, часами глядел в окно на звёздное небо, поглаживая по голове бормочущего во сне Твика, который пристроился под боком, вымотанный продолжительным боем на водных пистолетах, и умолял кого-то незримого, чтобы этот кто-то отсрочил завершение лета.       – Хочу посколее выласти, чтобы гулять ночью вместе с Кейком, – воодушевленно заявил Твик, вприпрыжку топая по тротуару, держа за руки идущих рядом Тришу и Крэйга.       – Нормальные люди ночью спят, – нравоучительно отозвался Такер, останавливаясь. Он, хмурясь, присел на корточки, чтобы поправить задравшийся рукав детской рубашки. Светлокожий Твик уже дважды сгорал за лето, и это было мучительно для малыша. Ему, Крэйгу, нужно быть внимательнее.       – Ого, брат только что по сути признал, что у него непорядок с его и без того тугой головой, – Триша не упустила возможности поддеть Крэйга.       – Сейчас кое-кто допи... договорится, – он вовремя осекся, заметив как разгорелись интересом глазки ребёнка.       Да, он все замечает, все осознает. Даже его вечерние походы на дружественные пьянки не остались им проигнорированы. Надо быть осторожнее, в конце концов, приняв решение быть опекуном Твика, Крэйг фактически взвалил на себя обязательство быть примером для подражания.       – А куда мы идём? – Проказник весело щебетал, похоже забыл уже об утреннем инциденте. Хотя это мало вероятно – начнёт задавать вопросы в самый неудобный момент. Он это умеет.       – А вот увидишь.       В провинциальном городке не так уж много развлечений для детей, маленький кинотеатр, да торговый центр с игровыми автоматами, вместо парка аттракционов, скромная детская площадка с парочкой качелей, песочницей, куда, бывает, справляют нужду бездомные коты и собаки, и горкой, которая под солнцем раскаляется до красна, что даже не прикоснуться. В начале августа в главном городском парке развернулась ярмарка – довольно яркое зрелище с пестрыми торговыми рядами и цветными шатрами, в которых показывали свои невеликие таланты средней паршивости фокусники, явно нетрезвые дрессировщики, в попечении которых были кролики и кошки, и, судя по их внешнему виду, доля их была далеко незавидна, криворукие метатели ножей, неуклюжие факиры, силачи с бутафорскими штангами и прочие любители лёгкого заработка на охочих до зрелищ людях. В целом Крэйг прекрасно понимал, что эта вакханалия представляет собой довольно сомнительное развлечение, но это все же что-то новенькое, почему бы не прогуляться туда, к тому же есть повод – день рождения Твика.       На входе в парк стояла сувенирная лавка, где помимо всяких безделушек продавались забавные ободочки с ушками и рожками животных, шариками на пружинках, огромными бантами, и прочими элементами. Триша без зазрения совести раскрутила Крэйга на дьявольские рога, которые довольно уместно смотрелись в её коротких огненных локонах, Твик для себя выбрал чёрные кошачьи ушки, а Крэйгу – тигриные.       – Полычи, Кейк, – смеясь, попросил малыш, самостоятельно надев аксессуар на присевшего на корточки парня.       – Только если ты помяукаешь, – легонько щёлкнул озорника по носику.       Твик тут же громко заголосил на всю округу, имитируя кошачий говор, а Крэйг сквозь смех пытался рычать, хотя получалось у него хреново – какие-то булькающие хриплые звуки, заставляющие проходящих мимо недоуменно шарахаться.       Глядя на это представление, Триша, закатив под лоб глаза, сложила руки на едва заметной под свободной мужского кроя футболкой груди.       – Да-да, посмотрите, люди добрые, что малой, что здоровый, оба придурки, – голосом "я с ними не знакома" проговорила она, кивая оглядывающимся на них прохожим. – Хватит дурковать, Крэйг, купи мне мороженку.       – Кое-кто с утра ныл, что в шорты влезть не может, – съязвил Такер, выпрямившись.       – Но я же все-таки влезла! – Триша мгновенно вспыхнула, резко отворачиваясь.       Почему-то она вбила себе в голову эту типичную подростковую хуйню, что она толстая, и девчонку иногда крепко перемыкало очередным загоном. Вот так в её гардеробе преимущество заняли бесформенные толстовки, свободные футболки с символикой металл-групп и мешковатые джинсы. У девушки была одна единственная юбка, и то она надевалась по особым случаям. Последним штрихом стала короткая стрижка, и вуаля, Триша Такер превратилась в типичную пацанку, в то время как её ровесницы "вооружались" чемоданами косметики и минимализированными элементами одежды – в общем, делали все, чтобы привлечь внимание. Однако все это возымело обратный эффект – расфуфыренные девицы почему-то были лишены желаемого внимания, которое в виде нескончаемого потока подъебов выливалось на Тришу, а она всячески старалась этого внимания избежать. М-да, типичные придурочные подростки.       – Ладно, остынь, – смягчился Крэйг, протягивая Твику руку, за которую тот сразу же зацепился, как за спасательный круг. – Идем за мороженкой.       – Крэйг!       Обернувшись на внезапный зов, он увидел торопливо, но при этом безупречно грациозно идущую в их направлении девушку, выскочившую из белой припаркованной на обочине легковушки. Бебе в лёгком терракотовом сарафане была, как и всегда, идеальна, от обутых в лёгкие красные босоножки ступней до перекинутой через правое плечо копны пшеничных кудрей. Выразительные глаза необычного сиреневого цвета в обрамление длинных ресниц, фарфоровая кожа с лёгким румянцем на щеках и губы бантиком делали её лицо слишком правильным, почти кукольным – казалось, вся она была создана для того, чтобы привлекать к себе внимание.       – Всем привет! – Девушка одарила выразительным взглядом Крэйга, дружелюбно улыбнулась Трише, а затем грациозно присела перед Твиком, который настороженно прятался за ногой Такера. – О, а это и есть дитя-предназначение Крэйга?       – Ой, ну, не нагнетай, это не тот случай, – Бебе и Кенни часто шутили на эту тему с тех пор, как парень все им рассказал. – Не поверю, что ты намеренно посетила ярмарку, – он смешливо дёрнул уголками губ.       – Мы с Тонни проезжали мимо, я заметила Вас и просто решила выйти, поздороваться.       Просто. Крэйг беззвучно хмыкнул. Кто-кто, а Барбара Стивенс никогда ничего не делает просто так. Кстати, лысый избитый татуировками и изрытый шрамами неповоротливый увалень пугающей наружности Тонни водитель, нанятый её родителями, так же он выполнял функции её телохранителя. Стивенсы усиленно играли роль семьи из высшего общества, чтобы пристроить единственную дочь в надёжные, точнее состоятельные руки. Оценить их актёрское мастерство в полной мере Крэйг не мог, так как понятия не имел, как ведёт себя элита. Что он знал наверняка, так это то, что Бебе была категорически против всей этой мишуры, потому в знак протеста, в том числе она вляпалась в это порочное трио. Знали бы Стивенсы, что их "прилежная талантливая девочка" умеет вытворять своим язычком...       – Эм, догонишь нас, ладно? – Неловко пробормотала Триша, забрав ручку растерянного ребёнка из ладони брата. – Идем, Твик.       – А кто эта класивая тётя? – Пройдя несколько метров, малыш обернулся разглядывая стоящих друг напротив друга парня и девушку, внезапно Твику стало так грустно-грустно, что захотелось горько расплакаться, но он же уже большой, не будет лить глупые слезы.       – Это подруга Крэйга.       – Подлуга... а что это значит?       – Ну..., – Триша никогда не интересовалась личной жизнью старшего брата, но, глядя со стороны, даже случайный прохожий не сможет не заметить скачущих от них искр. – Они иногда проводят время вместе.       "Они явно трахаются", – подумала она, причём именно в такой формулировке, ни о какой влюблённости или отношениях речи нет. Но Твику об этом знать не стоит.       – Милашка, – осмотрев ободок с тигриными ушками, Бебе посмеялась, прикрыв ладонью рот – намеренно усвоенная ей привычка, чтобы казаться милее и скромнее. Настоящая Барбара Стивенс смеётся громко и хрипловато, откинув назад голову и пшеничные кудри.       Она долго внимательно смотрела на парня, от чего Крэйг почувствовал себя неловко и отвел взгляд, никогда не был силен в "гляделках". К тому же увидеться с Бебе вот так на улице, а не в назначенный срок в номере отеля или у кого-то из них троих дома, было так непривычно, что хотелось поскорее завершить эту встречу. Их тройственные взаимоотношения ограничивались лишь извращенным грязным опошленным донельзя сексом длиной в несколько часов в соответствующей обстановке, за её пределами любое их общение становилось тягостно скованным.       – Я хотела попрощаться, – Бебе понизила голос, сделав небольшой шажок навстречу. – Я улетаю завтра во Францию. На неопределённый срок.       – Родители тебя отпустили?       – Они не в курсе, – прошептала она, поднявшись на носочки, обещающе глядя на Крэйга. – Я буду скучать по вам с Кенни.       – Уверен, ты быстро найдёшь себе достойную компанию, – в ответ на явную шпильку Такера, Бебе лишь загадочно улыбнулась.       – Хочу повидаться с вами напоследок. Приходи вечером, как убаюкаешь своего зайку, – она, обхватив прохладными пальцами шею Крэйга, быстро поцеловала его разомкнутыми губами в щеку, коснувшись кожи влажным кончиком языка, и ушла в сторону машины, не оборачиваясь, зато вынуждая оглядываться случайных прохожих, потому что ну, невозможно не глянуть ей вслед.       Пригвожденный к месту Крэйг завороженно наблюдал за отъезжающей легковушкой, сгорая в смеси предвкушения, желания, стыда и отвращения к себе же – не сможет ведь не прийти. Только когда машина скрылась из виду, Такер, удрученно вздохнув, отправился искать Твика с Тришей.       А они тем временем практически прошли территорию парка насквозь и остановились возле киоска, рассматривая яркие картинки разнообразия порций.       – О, смотрите, это же молодая мамка Такер! Опять этого пиздюка за собой таскаешь!       У девушки натурально дернулся глаз при звуке этих голосов. Мимо прошла группа из пяти её одноклассников, которые вечно её донимали, за что периодически отхватывали пиздюлей – рука у Триши тяжёлая.       – Пошли нахуй, упыри! – Громко крикнула она и показала уходящим парням средний палец, а затем испуганно вздрогнула и глянула на заинтересованно замершего Твика. – О, блин...       – Да, нахуй, – малыш воинственно сдвинул брови и повторил жест за Тришей.       – Не говори это, – присев на корточки, девушка зажала мальчику рукой ротик и огляделась по сторонам. – Крэйг меня прикончит, блять.       – Блять, – смачно повторил Твик, хитренько хихикая в ладошку.       – Блин, малой, забудь это слово, и то, другое...       – Эм... привет, – оба повернулась на голос, который принадлежал высокому худощавому парнишке в подкатанных светлых джинсах и сиреневой мешковатой толстовке. Детское лицо с цепкими серыми глазами, курносым носом, мягкими щеками, но ямка на резко очерченном подбородке выдавала волевой характер. Парень глянул на Тришу и приветливо улыбнулся, смахнув рукой чёлку цвета едкой сажи. Такер всегда казалось, что от его волос пахнет гарью, а если их коснуться, то руки измараются в колючем пепле. Несколько раз она об этом заявляла в довольно обидный форме, но этот чел будто не прошибаем – в ответ лишь лыбу давит как умалишенный.       – Че те? – Совсем недружелюбно буркнула Триша, зыркнув на паренька, который просто застенчиво улыбался, глядя на нее. – Дружки твои вон, уходят.       – Да они и не друзья вовсе... Просто хотел поздороваться. Эй, привет, Твик, – парнишка присел на корточки перед мальчиком и протянул ему руку.       – Пливет, Яйк, – тот делвито ответил на рукопожатие, как и учил его Крэйг.       – Да-да, поздоровался, а теперь свали, пожалуйста, Яйк Брофловски, – Тришу буквально выворачивало от его паршивого лицемерия, что старший брат, что младший – оба "хороши" – водятся со всякими говнюками, но строят из себя сраных святош.       – Ты не переломишься, если будешь чуть более вежлива, Триша Такер. Может тогда люди к тебе и потянутся.       – Тебе вообще какое дело? Топай, куда ты там шёл, – девушка уже почти пылала от возмущения. Да он смеет её попрекать?!       – А ты мне не указывай, – Айк выглядел уязвленным. – Ты порой просто невыносима! Я всего лишь пытаюсь нормально поговорить!       – А кто тебе сказал, что я в этом нуждаюсь?!       Их внезапная перепалка набирала обороты, а Твик тем временем заскучал и стал оглядываться по сторонам, высматривая что-нибудь интересненькое. Вдруг его внимание привлекло летающее переливающееся на солнце синее пятнышко, оно грациозно взмахивало крыльями и порхало по клумбе с распустившимися пионами от бутона к бутону. "Бабочка", – вспомнил малыш название пятнышка и зачарованно сделал шаг в сторону благоухающих в летнем зное цветов. Махаон присел на лепестки бутона белого пиона, а Твик протянул руку, чтобы прикоснуться к его тоненькому крылышку, но не успел – бабочка вспорхнула и полетела дальше. Но малыш не собирался сдаваться, он направился за насекомым в сторону выхода из парка, туда, где начиналась проезжая часть...       Крэйг заметил Тришу издалека, но... только лишь её, отчего пищевод обожгло едкой кислотой тревоги и паники. Он ускорил шаг. Девушка нервно крутилась вокруг себя, глядя по сторонам, на лице застыл испуг и безмолвный вопрос "А где Твик?".       Словно само проведение, не иначе, заставило его глянуть вправо, в сторону широкой аллеи, ведущей на пролегающую рядом дорогу. Крэйг даже не успел ни о чем подумать, тело превратилось в ледяную глыбу под мощным ударом ужаса и неизбежности, однако это не помешало ему сорваться с места с нечеловеческой скоростью. Он не видел ничего вокруг, только хрупкий беззащитный силуэт стоящего на дороге ребёнка. Сознание разорвал жуткий визг тормозов, пелена перед глазами, а руки наугад обхватили тело Твика. Удар сердца. Тёплый. Еще один удар. Дрожит. И ещё один. Он жив.       Пульс нещадно долбил виски, сотрясая все тело, Такер не сразу понял, что он сидит на раскаленном солнцем асфальте, а бок подогревает отработанный машиным кондиционером воздух, что вырывается из стоящей в метре от него тачки, мигающей "аварийкой", что это его самого трясёт, как в лихорадке, а ледяные руки накрепко прижимают к груди испуганно рыдающего Твика, который чуть ли не задыхался от всхлипов, сжимая ручками ткань лёгкой рубашки Крэйга вместе с кожей.       – Всё хорошо, все хорошо, – как заведенный бормотал Такер, глядя в пустоту, успокаивая не то ребёнка, не то самого себя. – Всё в порядке...       – Эй, парень, вы как там? – Испуганный голос принадлежал мужчине с мертвенно-бледным лицом, кажется это водитель машины. – Не задел?       – Всё нормально, обошлось, – сбитым голосом просипел Крэйг, поднимаясь на ноги со всхлипывающим ребёнком на руках.       Оказывается, вокруг уже собралась толпа вздыхающих и сочувствующих, но так как никто не пострадал, ни скорую, ни полицию вызывать не стали, и все быстро разошлись. На Такера накатила будто давящая усталость после пережитого ужаса, он плюхнулся на ближайшую скамейку, укачивая на руках все ещё нервно дрожащего мальчика. От осознания, что он чуть не потерял и Твика, снова затряслись руки, а по позвоночнику пробежала ледяная волна. Твик реально мог умереть под колёсами машины, и это была бы его, Крэйга, вина. С этим он бы не смог справиться, это бы он точно не пережил – потерять своего ребёнка и предать доверие Хелен – это бы и его самого прикончило.       – Твик, солнышко, сильно испугался? – Заговорил Такер, силясь самому не разреветься вместе с малым.       – Угу, – тот легонько кивнул ему в шею.       Маленькое тельце в руках Крэйга сотрясалось от загнанного сбитого из-за рыданий дыхания.       – Ну, что ты, не бойся, я же с тобой, просто не уходи один далеко, хорошо? – Слезы все-таки обожгли глаза после ещё одного едва заметного кивка Твика. – Я всегда буду рядом, обещаю, – прошептал он, прижимаясь губами к мокрому виску малыша.       – Крэйг, прости, прости меня, я... я..., – сидящая рядом Триша была белее детской присыпки – перепугалась не меньше них.       В другой ситуации Такер возможно наорал бы на сестру, отчитал бы по первое число, но это вина целиком и полностью на нем, сам не досмотрел, а Триша сама ещё ребёнок. Но вот что интересно, рядом с девушкой сидел незнакомый персонаж, Крэйг только сейчас его заметил, явно ровесник сестры, парнишка держал её руку, успокаивающе поглаживая, чего сама Такер, похоже, не замечала.       – Все, проехали, – пробормотал Крэйг, поднимаясь, – пошли домой, и родителям ни слова.       Темноволосый паренёк, неловко попрощавшись, ушёл. Ещё успеет Такер на правах старшего брата узнать, что это за тип такой, а пока надо отвлечься, иначе мысли о произошедшем его доведут. Нужно не просто отвлечься, а именно забыться. И сегодня у него будет такая возможность...       Проигнорировав все расспросы Лауры о том, что произошло (по их мрачным лицам и вырубившемуся от нескончаемых слез Твику женщина однозначно догадалась, что какая-то неприятность все-таки произошла), Крэйг уложил спящего ребёнка на кровать у себя в комнате, а сам присел на пол рядом, глядя в его спящее зареванное лицо, на дрожащие реснички, вслушивался в его тихое сопение. А если бы его не стало... Эта мысль словно ножом полоснула по внутренностям, повергая в бездну ужаса и отчаяния. Твик доверяет ему, а Крэйг его подвёл, из-за нелепой случайности могла прерваться бесценная жизнь этого малыша, который занял собой все его сердце. Такер осторожно взял крохотную в сравнении с его ладошку Твика, а тот сквозь сон крепко сжал его пальцы, будто чувствуя его присутствие.       Уткнувшись лицом в колени, Крэйг беззвучно разрыдался.

***

      Кубики тлеющих угольков ярко полыхнули, когда Крэйг, обхватив губами мундштук, втянул в горло приторный пар и выдохнул его, щекоча нос густыми белыми клубами – в этот раз кальян забит довольно крепким табаком. Голова отяжелела и пошла кругом, тело налилось сладкой истомой, которую усугубило ощущение скользящих по его члену влажных губ Бебе. Делая крышесносный минет (где только научилась?!), девушка исподлобья наблюдала горящими глазами за его лицом. Дополнительную стимуляцию оказывали её горловые стоны, оглаживающие вибрацией чувствительную головку. Красивое тело Барбары, стоящей на четвереньках на кровати, плавно покачивалось от толчков Кенни, который размеренно, с оттяжкой трахал её сзади, наблюдая при этом за Крэйгом, периодически облизывая губы.       Ситуация – пиздец, отстраненно подумал Такер, снова поднося ко рту трубку от кальяна. Интересно, как они выглядят со стороны? Есть ли в этом особая эстетика или только отталкивающая пошлость? Либо, наоборот, притягательная?       Внезапно Бебе с чмокающим звуком выпустила изо рта его член и обернулась на отстранившегося Маккормика.       – Какого хрена? – Недовольно спросила она, ощущая внутри неприятную пустоту.       – Сама всегда говоришь, что удовольствие надо растягивать, – хитро подмигнув ей, Кенни звонко чмокнул девушку в ягодицу. – Пусть Крэйг теперь тобой займётся, хватит уже ему шланг полировать.       Стивенс, коротко хохотнув, приподнялась и опустилась на пятки, разминая затекшее тело, пока Такер, будто пребывая в прострации, сделал ещё одну затяжку.       – Дай-ка это мне, – Маккормик выхватил из его руки трубку и, пока Крэйг не выпустил пар изо рта, обхватив его шею, Кенни требовательно накрыл его губы своими, вынуждая выдохнуть сладкий морок в него, а затем грязно поцеловал.       – Вау, как горячо, – заметила Бебе, наблюдая за ними во все глаза.       Разорвав поцелуй, Кеннет подмигнул девушке и забрался на подоконник, пробуя кальян.       – Иди ко мне, – приблизившись, прошептала Барбара, затягивая Крэйга в новый поцелуй. – Сделай это так же, сзади.       Девушка грациозно развернулась, становясь на четвереньки и прогибаясь в пояснице. Обхватив ладонями её гладкие бедра, Такер скользнул членом в её горячее влагалище, провоцируя на стоны каждой последующей фрикцией. Кайф. Кенни наблюдает. Грязно. Кенни мастурбирует, глядя на них. Рукой Крэйг провел по выступающим позвонкам под нежной кожей от шеи и до копчика, пальцы скользнули дальше, большой надавил на колечко ануса и с лёгкостью проник внутрь. Бебе отозвалась протяжным жалобным стоном, тело её разбило дрожью, от чего руки разъехались в стороны, и девушка грудью упала на постель. Барбара умела наслаждаться двойным проникновением до слез, до истерики, до агонии, до потери сознания...       ...Внезапно Крэйг замер – перед глазами возник силуэт Твика, стоящего на проезжей части, а мимо сновали машины на бешеной скорости, грозя задеть ребёнка, который метался на месте выискивая помощь...       Бессилие. Телом Такер подаётся вперёд и взяв руки Бебе заводит ей за спину, обхватив одной ладонью её запястья, а другой впившись ей в бедро, грубо натягивая на член.       – Полегче, Крэйг. Мне больно, – сдавленно пробормотала Бебе безуспешно пытаясь освободить руки.       Но он будто не слышит, видя перед глазами совсем другое...       Страх. Стоны Барбары уже больше напоминают болезненное кряхтение, а мозг Такера орёт о том, что эту внутреннюю смесь ярости и ужаса нужно выпустить наружу, что Крэйг и делает, но жертвой этой кипучей смеси становится девушка – он уже переместил руку с бедра на шею Бебе, вдавливая её лицом в одеяло, что глушило её задушенные испуганные крики, и продолжая несдержанно долбиться в её содрогающееся уже не от удовольствия тело.       – Бля, чувак, прекрати! – Сзади Кенни, обхватив его руками поперёк груди, оттащил Крэйга назад. Освобожденная Барбара, рвано дыша от испуга, отползла подальше, кутаясь в плед.       – Да что с тобой сегодня?! – С надрывом спросила она, чуть не плача.       Убедившись, что Такер начал приходить в себя, Маккормик придвинулся к девушке, деликатно обняв дрожащие плечи.       Апатия. Крэйг сидел, согнувшись чуть ли не пополам, закрыв лицо руками.       – Сегодня Твика чуть не сбила машина, – долго помолчав, глухо пробормотал он. – Не знаю, что, блять, на меня нашло. Прости, Бебе, – он, избегая смотреть на них, встал с кровати. – Мне лучше уйти.       Мягко освободившись от рук Кенни, Стивенс подбежала к Такеру, обняв со спины, утыкаясь лицом между лопаток.       – Всё нормально, останься, пожалуйста, – прошептала она и, обернувшись, поманила рукой Маккормика. – Не держи это в себе, если больно, если невыносимо.       – Верно, иначе лопнешь, старик, – подошедший парень обхватил руками их двоих, затягивая в тройное объятие. – Быть родителем не так-то просто, да?       Так они и простояли минут десять, неспешно покачиваясь, будто в медленном танце. Поставив эти отношения в ранг чего-то порочного и недостойного, Крэйг неосознанно обесценил и этих людей, хотя, если вспомнить, они неоднократно выручали друг друга, так почему же он так обескуражен их поддержкой?       Троица перебралась на кровать, где они пролежали, обмениваясь ленивыми ласками, не с целью возбудить, а скорее успокоить, утешить, до четырёх утра, когда за Бебе приехал её верный охранник, чтобы тайно отвезти в аэропорт. Перед тем как сесть в машину девушка в последний раз обняла своих друзей-любовников, сказав, что будет очень скучать. Проводив глазами тачку, парни задумчиво переглянулись, стоя на тротуаре, окутанные предрассветной прохладой.       – Всё, хватит.       – Крэйг?       – Пора это прекращать, – уверенно заявил он. – Как раз Бебе уехала. Больше нет смысла поддерживать эти отношения. Покончим с этим здесь и сейчас.       Долгий взгляд Кенни был совершенно нечитаем, как бы Такер не пытался различить хоть отголосок эмоций, пока Маккормик не отвел взгляд, кривя губы будто в горькой усмешке.       – Как скажешь, – нарочито беззаботно отозвался он. – Если ты уж собрался дать обет воздержания, то я определённо нет. Но если вдруг... приспичит, я всегда к твоим услугам.       Пожав руки, будто между ними ничего никогда и не было, парни разошлись в противоположных направлениях.       – Крэйг, я все ещё твой друг, помни об этом, – обернувшись, бросил ему вслед Кенни.       Ничего Крэйг не ответил, лишь, не останавливаясь, помахал рукой. У него теперь была новая цель – Твик. Ради этого малыша Такер Гималаи готов свернуть, этот ребёнок – его смысл жизни, как и для любого родителя его дитя. В этот самый момент Крэйг обещает себе и Хелен, о которой он не забывал ни на миг, что будет защищать Твика от всех бед и опасностей, что обеспечит ему светлое будущее, что будет любить этого очаровательного проказника настолько, насколько вообще может быть велика отеческая любовь. Сейчас Твик – это самое важное и дорогое, что есть у него. И будь он проклят, если подведёт этого светлого ангела или хоть как-то посмеет осквернить.       С этого самого момента Крэйг Такер начинает новую жизнь.