A Flame in the Dark

      Восемь посвящённых быстро убегали от руин, где находились реликвии, пытаясь уйти от преследовавшей их пары гримм. Они потеряли из виду горящего дезсталкера, но невермор всё это время летел над ними, не теряя их из виду ни на секунду. Группа выскочила из леса в новые руины, но, в отличии от прошлых, эти тянулись к массивной пропасти и над ней, образуя мост. Быстро разделивших на две группы, будущие студенты разбежались по сторонам руин, чтобы получить столь необходимое укрытие. Стоило это сделать, как гигантская птица пролетела над ними, прежде чем приземлится на больший кусок щебня, расположенный в центре пропасти. Со своего насеста чудовище расправило крылья и издало громкий визг. Послышался грохот от сложившихся деревьев, когда дезсталкер появился в поле зрения. Горящие злобой алые глаза остановились на Жоне, а в следующее мгновение скорпион бросился на него. Парень сузил глаза и крикнул: — Бегите! Но, в отличие от остальных, что убегали от гримма, блондин побежал на него, несмотря на выкрики его сестёр и своего партнёра. Стоило подобраться поближе, Жон позволил теплу стечь по его руке в ладонь. Но вместо того, чтобы объединить жар в пламя, он выбросил вперед ладонь и послал волну. Волна серебряного огня искажала воздух по пути к гримму. Стоило огню достичь гримма, произошёл взрыв. Становясь больше и интенсивнее, пламя снова пыталось прожечь панцирь скорпиона. Он завизжал в агонии и замедлил свой темп почти полностью остановившись. Добившись желаемого, парень побежал вслед за остальными. Подойдя ближе, он увидел залп перьев, летящих к Норе, стоящей между двумя рядами руин. Благодаря неприличному везению все перья пролетели мимо неё, и она вытащив своё оружие, начала стрелять в летящего гримма залпом гранат. Жон был сбит с толку тем, почему они оставили после себя розовый дым, но это могло подождать. Он остановился рядом с имбирем и быстро сложил руки перед грудью, чтобы создать серебряный огненный шар. Когда он стал подходящего размера, он обеими руками бросила его вперед, целясь в грудь массивного Невермора. К сожалению, он промахнулся, когда одна из гранат врезалась в голову зверя и заставила его отлететь. Поэтому огненной шар безвредно пролетел мимо и упал в пропасть. — Черт. Промазал. — сказал он с раздражением. — Извини. — сказала Нора рядом с ним. Именно тогда он услышал визг позади себя и увидел, что Ловчий Смерти несется к нему, с убийственной скоростью. Прежде чем он добрался до него или Норы, Рен и напарник его сестры, Блейк, прыгнули на спину монстра и ударили по его морде своими клинками. Воспользовавшись этим коротким мгновением, Жон вытащил своё оружие и взмахнул вверх, выпуская из него волну ледяной пыли. Пыль мгновенно застыла на лице гримма и на земле, но он просто поднялся и разбил лёд, без особых усилий. Это дало Вайсс достаточно времени, чтобы подбежать к Норе и использовать глиф, приблизив их двоих к остальным. Трое, которые обнажили свое оружие против дезсталкера, не отставали и бежали так быстро, как могли. Жон заметил, что Пирра остановилась на мосту, по которому они бежали, и теперь присела и стреляла в скорпиона, в то время как её щит был перед ней. Вайсс и Нора пробежали мимо неё, а Рен бросился на мостик, пока он тоже не присел и не начал стрелять из своих пулемётов. Когда Жон и Блейк пришли на мост, они прекратили огонь, так как дезсталкер не мог следовать за ними на каменную конструкцию. Именно тогда прилетел невермор и разрушил большую часть моста. Восьмёрка быстро прыгнула в сторону, до которой они могли безопасно допрыгнуть, пока не стало слишком поздно, однако это их разделило их группу. Жон, Руби, Янг, Вайсс и Норе удалось оказаться на участке, приближающемся к центру пропасти. Но Пирра, Блейк и Рен всё ещё были по ту сторону разрушенного моста и сражались с скорпионом. Жон увидел, что Руби стреляет в птичьего гримма, но его взгляд остановился на остальных, сражающихся со скорпионом. У них дела обстояли не очень хорошо, так как зверь всё ещё был охвачен серебряным пламенем и они не могли подойти к ним достаточно близко, боясь обжечься. Тогда он принял решение, он снова пристегнул Сталварт к поясу. Он повернулся к своим сёстрам и побежал к ним, а когда оказался на небольшом расстоянии, повернул назад и на полной скорости побежал к пропасти. Он быстро направил ауру в свои ноги и перепрыгнул через пропасть. Когда он летел по воздуху, он протянул руки к горящему Гримму. Он сжал пальцы, как будто что-то хватая, и отвел руки назад. При этом движении огня потянулось от Гримма струями прямо к его рукам, шокировав всех, кто сражались с монстром. Серебряный огонь теперь полностью покрывал его предплечье и руки. Он слегка вздрогнул от сильного жара, прежде чем сильно хлопнуть в ладоши, чтобы мгновенно потушить пламя. Когда он убрал свои обожжённые руки, он быстро полностью развернул вокруг них Глэйс Темпест. Он сжал правую руку в кулак, когда услышал взрыв позади себя. Он оглянулся через плечо и увидел, как Нора следует прямо за ним с молотом на изготовке. У обоих, казалось, был один и тот же план, и с двумя криками оба обрушили своё оружие на голову дезсталкера с сопровождающими их взрывами. Они не только нанесли урон, но и помогли отбросить своих напарников назад, подальше от Гримма, который пытался пронзить их своим жалом. Оба успешно остановились у самого обрыва, но Нора по несчастью сбила Блейка с моста. Впрочем она не растерялась и использовала своё оружие, чтобы вернуться на другую сторону. Им не пришлось долго беспокоиться о ней, скорпион убрал своё жало, и весь мостик начал трястись. — Все, вперёд! — крикнул он, и все четверо побежали к гримму. Когда они подошли ближе, Гримм метнул правую клешню вперёд. Пирра смогла отразить удар своим щитом, прежде чем нанести удар своим ксифосом. Он попытался нанести ответный удар другой клешней, но Жон перехватил его ударом ледяным прахом от своего собственного меча, частично заморозив его. Пока партнеры разбирались с клешнями, Рен побежал вперед, стреляя на ходу. Гримм попытался проткнуть его своим жалом, но Рену удалось ухватится за конечность и начать стрелять в точку, где хвост соединялся с жалом. Нора начала стрелять в зверя несколькими гранатами, в результате чего Жон и Пирра отпрыгнули от него. Это действие заставило его махнуть хвостом и отправить Рена в полёт в руины. Жон снова бросился вперед и ударил его левым кулаком в лицо, выпустив остаток своего праха, чтобы полностью заморозить его голову. Тут он увидел, что жало едва держится, и прыгнул назад к двум дамам. — Пирра, жало! — Поняла! — ответила она и бросила в него свой щит. Жало было отрезано и воткнуто глубоко в спину замёрзшего гримма. Тем временем Жон скрестил руки над головой и присел на корточки. — Нора, хочешь полетать? — Разумеется! — крикнула она, прыгая на его скрещенные руки. Почувствовав её вес, он направил большую часть ауры в свои ноги, прежде чем взлететь и оторваться от земли, отправив её ещё дальше в небо. Он наблюдал, как она взлетела в воздух, прежде чем произвести взрыв и отправиться вниз к скорпиону. Она замахнулась и обрушила всю силу своего молота на его жало. Жало, прошло сквозь зверя, и лёд вокруг головы мгновенно раскололся. Сила удара также превратила мост в импровизированную катапульту и перебросило Жона и Пирру на более безопасную территорию. Все трое приземлились на землю, когда мост и мёртвый гримм медленно упали в пропасть. Жон и Пирра приземлились на одно колено, а Нора приземлилась на задницу. Через несколько секунд Рен вышел к ним, и споткнувшись рухнул рядом с ними. Жон только вздохнул с облегчением и поднялся, чтобы сесть. Он сжал оба кулака и выбросил пустые обоймы из перчаток. Он слегка зашипел от ещё свежих ожогов на руках, но просто решил пока с этим разобраться. В этот момент он осторожно положил руки на колени. — Ну… всё кончено, — сказал он небрежно. — Ага! — закричала Нора, вскинув руки в воздух, — Мы были восхитительны! Рен лишь устало застонал, лёжа на земле. Пирра быстро встала, прежде чем перевести взгляд на Жона. — Разве мы не должны попытаться преодолеть пропасть и помочь нашим товарищам? — спросила она. Жон только поднял бровь, прежде чем посмотреть на своих сестёр и их напарниц. И усмехнулся. — Нет, похоже, они сами справились. Остальные трое повернулись и увидели, как Руби летит к Невермору и цепляет лезвие косы вокруг его шеи. Затем она начала взбираться по скале с помощью глифов Вайсс и стрелять из своего оружия на ходу. Всю дорогу она тащила за собой массивного Гримма. Когда она добралась до вершины, она произвела последний выстрел из своего оружия и обезглавила его, позволив телу упасть в пропасть. Трое других, стоявших с Жоном, просто смотрели в шоке и благоговении. Это заставило его усмехнуться. — Видишь? Я же говорил. Он просто посмотрел на свою младшую сестру, стоящую у края. Со вздохом заставил себя снова встать на ноги. Он широко улыбнулся ей и отсалютовал, прежде чем повернуться к остальным. — Итак… у кого-нибудь есть идеи, как пройти дальше?

***

      Это было позже в тот же день, и восемь из них успешно прошли инициацию. Им также сказали, что две группы партнеров с одинаковыми шахматными фигурами будут объединены в пары, чтобы сформировать команды из четырёх человек. Это также был первый раз, когда Жон узнал, что реликвии были шахматными фигурами, так как Пирра была той, кто забрала фигурку. Пирра схватила золотую ладью, и по какой-то удаче или совпадению Рен и Нора тоже. Так что четверо из них будут командой. В то же время Руби и Янг получили фигурки золотых рыцарей, так что они и их партнеры будут в своей собственной команде. Жону было немного грустно, что он не был в одной команде с ними, но он был рад, что у Руби, по крайней мере, была Янг, чтобы поддержать её. В настоящее время они стояли со своими командами и ждали своей очереди, чтобы их вызвали на сцену, где профессор Озпин мог дать им название своей команды и выбрать лидера их команды. Недавно названная команда кардинал только что ушла со сцены, так что следующей вышла команда Жона. — Жон Шао Лонг. Ли Рен. Пирра Никос. Нора Валькирия. Вы вчетвером забрали белые ладьи, с этого дня вы будете работать вместе как команда JNPR. Возглавляет Жон Шао Лонг. — Что? — громко спросил Жон. В этот момент он услышал, как обе его сестры кричат ​​его имя, и Пирра мягко положила руку на его плече в знак поздравления. Он просто посмотрел вниз и вздохнул. — Хорошо. Кто я такой, чтобы спорить? Это заставило Озпина ухмыльнуться в ответ, — Поздравляю, молодой человек. С этими словами его команда ушла, а команда его сестёр вышли на сцену. — И, наконец, Блейк Белладонна. Руби Роуз. Вайсс Шни. И Янг Шао Лонг. Вы вчетвером получили фигуры белых рыцарей. С этого дня вы будете работать вместе как команда RWBY. Возглавит вас Руби Роуз. Лицо Руби было воплощением шока, когда Янг обняла её. — Я так горжусь тобой! — сказала она своей младшей сестре. Жон мгновенно поднес пальцы к губам для пронзительного свиста. — Молодец, Руби! Это моя сестра! Пирра и Нора захихикали от его энтузиазма, а Рен лишь улыбнулся. Он просто принял это спокойно. Жон не стыдился того, как сильно любил своих сестёр. Как только церемония была завершена, всех студентов сопроводили в бальный зал, в котором они остались накануне вечером, чтобы их приветствовала небольшая вечеринка. Жон со своей командой, следовавшей за ним, быстро нашёл своих сестёр и обнял свою младшую сестру. — Моя младшая сестра — лидер команды. Я так горжусь! Он почувствовал, как она забилась в его объятиях. — Жон! Отпусти меня! Это неловко! — Хорошо, тогда я делаю свою работу правильно, — сказал Жон, ухмыльнувшись, в то время как Янг только посмеивалась над махинациями Жона. — Жон! — закричала она, пытаясь оттолкнуть его. — Чем раньше ты меня обнимешь, тем быстрее я отпущу, — сказал он ей. Она пыталась оттолкнуть его ещё несколько секунд, затем он услышал вздох её поражения и она обняла его в ответ. С этими словами он нежно погладил её по макушке: — Я горжусь тобой, Руби. Ты это знаешь? —  сказал он серьёзно. Она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на него. Заметный румянец от её смущения выступил на её щеках, но он не собирался упоминать об этом. Она улыбнулась ему: — Спасибо, Жон. Двое отстранились, и Янг дерзко ухмыльнулась: — Ну, теперь меня? Он просто немного посмотрел ей в глаза, прежде чем пожал плечами и хмыкнув. У неё отвисла челюсть, прежде чем она посмотрела на него: — Что ты имеешь в виду под этим?! — сказала она с раздражением. — Хм. — сказал он. На этот раз с ехидной ухмылкой. Она просто смотрела ему в глаза, прежде чем закатить глаза. — Придурок. — сказала она, толкая его. — Я тоже тебя люблю, — сказал Жон с ухмылкой, — В любом случае, Руби, Янг. Это мои товарищи по команде, Пирра, Нора и Рен. Я подумал, что действительно должен представить вас. — Приятно познакомиться! — взволнованно сказала Руби. — Пожалуйста, присмотрите за нашим братом, — сказала Янг с ухмылкой, — Он может быть надоедлив. — Меньше, чем ты, ~маленькая сестрёнка~. — сказал он с такой же ухмылкой. Он заметил, как её глаз слегка дернулся, прежде чем она покачала головой: — Жон, это мой партнер, Блейк. Жон только улыбнулся черноволосой девушке и протянул ей руку: — Приятно познакомиться. И если тебе нужен аспирин, просто приходи ко мне. Я знаю, как мои сёстры могут достать. — Хей! — закричали упомянутые. Блейк только ухмыльнулась. — Я буду иметь это в виду. — сказала она, пожимая ему руку. Когда они отпустили, он немного огляделся. — Итак, что случилось с Вайсс? Руби слегка посмотрела в сторону, сложив вместе указательные пальцы. — Я случайно пролила пунш на её платье, и она убежала. — Н-да… — сказал Жон, — Не волнуйся. Она остынет. Давай пока насладимся вечеринкой. В итоге все они просто наслаждались вечером перед тем, как разойтись по своим комнатам и получить заслуженный отдых перед занятиями на следующий день.

***

      На следующее утро Жон проснулся первым. Сказалась практика, когда парень вынужден был встать как можно раньше, чтобы занять душ первым. Иначе бы пришлось ждать пока Янг закончит. Жон сел и потянулся, прежде чем отправиться в ванную в своей униформе Бикона. Он вышел через пятнадцать минут, полностью одетый и закончивший все свои утренние дела. Он увидел, что Пирра встала и терпеливо ждала своей очереди. Он слегка улыбнулся ей, и она ответила ему тем же. — Доброе утро, Пирра. Ванная твоя. — Спасибо, Жон. — сказала она, вставая с кровати со своим полотенцем и собственной униформой. Подойдя ближе, она спросила, — Как твои руки? Он просто поднял одну из них, чтобы показать зажившую кожу без шрамов. — Все хорошо. Говорил тебе, что утром все будет в порядке. — Я просто хотела убедиться. — сказала она с ноткой беспокойства в голосе. — Это было бы трудно, но мне приходилось делать это раньше, — ответил он небрежно, пытаясь отмахнуться от беспокойства,  — Может, стоит поторопиться, пока Нора не проснулась. Она может просто выбить дверь, когда решит, что пришла её очередь, — закончил он с ухмылкой. Пирра слегка хихикнула. Он мог сказать, что она не была полностью уверена, что это всего лишь шутка, когда закрыла за собой дверь. Жон сел на свою кровать и вытащил свой свиток. Он просматривал свое расписание на день, чтобы узнать, какие уроки ждут его. Делая это, он увидел, как Рен тихо проснулся и сел в постели. Он оторвался от свитка. — Доброе утро, Рен. — Доброе утро, Жон, — он кивнул. Несколько секунд он осматривался, — Пирра в ванной? — Она только что вошла, так что это может занять какое-то время. Кроме того, не должны ли мы её разбудить? — спросил он, указывая большим пальцем на кровать Норы. — Нет. Я разбужу её. Если кто-то ещё попытается, он, скорее всего, получит удар. Это заставило Жона усмехнуться. Это напомнило ему один или два раза, когда Янг замахивалась на него, когда он пытался разбудить её от кошмара. «Интересно, как дела у этих двоих?» — подумал он про себя. — Спасибо за предупреждение. В этот момент он услышал громкий свист из холла. Несколько секунд он смотрел на свою дверь, прежде чем улыбнулся, слегка покачав головой. В этот момент Нора вскочила и в панике огляделась. Когда она не увидела опасности, она зевнула и нежно потерла один глаз. — Что это было? — спросила она усталым голосом. Жон довольно усмехнулся. — Наверное, это одна из моих сестёр. Скорее всего… Руби, — это заставило Нору надуться, в то время как он просто вернулся к своему свитку, перепроверяя, что ему понадобится для занятий. Закончив, он пошел собираться. В это время вышла Пирра, и Рен занял её место. Нора всё ещё пыталась полностью проснуться в своей постели, она казалась довольно вялой, так как проснулась преждевременно. Она, наконец, полностью встала, когда Рен вышел из ванной, и быстро побежала в душ. Когда у него все было в порядке, Жон повернулся к двум другим своим товарищам по команде. — Думаю, когда Нора закончит, мы все можем пойти в столовую и позавтракать перед уроками. Вы двое не возражаете, если я приглашу своих сестёр и их команду присоединиться к нам? Рен покачал головой, Пирра более громко ответила, — Я не против, Жон. — Спасибо. Сейчас я подойду и спрошу их, — Жон улыбнулся им, и двинулся к двери, — Я сейчас вернусь. Он открыл дверь и быстро направился к противоположной двери через холл. Он поднял кулак, чтобы постучать, но остановился, когда услышал звук электроинструмента с другой стороны. Он просто закрыл глаза и вздохнул. — Что они теперь планируют? — спросил он себя, когда наконец постучал в дверь. Дверь открыла Руби, и её выражение любопытства быстро сменилось возбуждением. — Доброе утро, Жон! — сказала она счастливо. Он лишь ухмыльнулся в ответ и нежно взъерошил ей волосы: — Доброе утро, Рубс. Я пришёл узнать, не хотите ли вы присоединиться к моей команде за завтраком. — Мы бы с удовольствием. — немедленно ответила она. — Нам просто нужно закончить установку двухъярусных кроватей. — Что вы имеешь в виду под двухъярусными кроватями? — мгновенно спросил он, уже не любя, как это звучит. Руби распахнула дверь и раскинула руки, будто хвастаясь современным чудом. Жон просто смотрела на четыре кровати, грубо сложенные в виде двухъярусной кровати. Один держится на стопках книг, а другой на веревках с потолка. — Какого черта? — воскликнул Жон. — Да, они потрясающие. Мы знаем, бро. — Сказала Янг, когда она подошла к нему, уперев руки в бёдра. Они казались слишком горды «чудовищем», которое создали. Он уже чувствовал приближение головной боли. Он быстро повернулся к двум другим членам их команды. Они, похоже, не были так довольны конструкцией, в отличие от его сестёр. Это был хороший знак. — Как они убедили вас, что это хорошая идея? — спросил он. — Я проиграла. — Вайсс фыркнула, скрестив руки на груди. — Сначала я подумала, что это хорошая идея. — ответила Блейк, когда повернулась в сторону. Жон просто приложил руку к глазам, когда вздохнул. Затем он вытащил свой свиток и начал просматривать свои контакты. — Что ты делаешь? — спросила Янг. Он поднял палец к губам и нажал кнопку вызова, включил громкую связь, чтобы все могли услышать. Все слышали, как он звонил, пока наконец на звонок не ответили: — Здравствуйте, профессор Гудвич. — Здравствуйте, профессор. Это Жон Сяо Лонг. — Жон начал разговор, когда четыре девушки в шоке смотрели на него. — О, доброе утро, мистер Сяо Лонг. Как проходит ваше утро? — продолжала заместитель директора. — Пока все хорошо. Извините, что звоню так рано, но у меня есть вопрос, который я хотел вам задать. — Он продолжил, просто игнорируя остальных людей в комнате. — Это совсем не проблема. Вот почему профессора дают студентам номера наших свитков. Я бы хотела, чтобы больше наших студентов использовали их так, как им положено. Итак, какой у вас был вопрос? — Мне просто интересно, насколько сложно будет команде достать дополнительную мебель для своей комнаты? Например, двухъярусные кровати? — спросил он, с улыбкой встретившись взглядом со своими сёстрами. — На самом деле это довольно легко. Лидер группы просто должен официально запросить предмет мебели или дополнение, которое они хотели бы для своей комнаты. После того, как это будет сделано, форма должна быть подписана всеми товарищами по команде. Далее заявление нужно принести мне, и как только я одобрю его, они могут получить мебель в течение недели или чуть дольше. Хотя много студенты на протяжении многих лет просили двухъярусные кровати, и из-за этого мы храним несколько комплектов на складе. Команда могла бы получить их к концу дня. Хотите, чтобы я прислала вам форму заявления? — Не мне, профессор. Но моим сёстрам это может понравиться. — Он ухмыльнулся им обеим, и они обе смущенно отвели взгляд. — Не могли бы вы прислать им форму заявления? — Конечно. Это всё, что вам нужно, мистер Шао Лонг? — спросила она. — Да. Ещё раз спасибо, профессор. — ответил Жон с улыбкой. — Всегда пожалуйста. Так же я советую вам не опаздывать в свой первый день. Это не сулит ничего хорошего. — Да, мэм. — ответил он перед тем, как повесить трубку. Через несколько секунд свиток Руби запищал, когда ей прислали нужную им форму заявления. Жон ухмыльнулся. — Не за что. А теперь нам нужно пойти поесть. Опоздать в первый день будет неловко, верно? — самодовольно сказал он, выходя из комнаты RWBY и закрывая за собой дверь. Наступила продолжительная тишина, прежде чем Янг вздохнула, глядя вниз с поражением. — Сейчас с ним будет невозможно находиться рядом. Руби только кивнула в поражении. Они знали, как их брат вёл себя в подобных ситуациях.