Обещать и ошибаться

      Прошлое. 110 лет и 7 месяцев назад              В первом районе Западного Руконгая имелось довольно любопытное место, с которым в незапамятные времена Шики познакомил отец. Глубокий ручей посреди леса, выбегающий на поляну, стал местом тренировок, где ни одна живая душа не отвлекала от процесса. С этим местом было связано много теплых воспоминаний, возможно, единственных, связанных с чувством безопасности.       Шики колебалась, размышляя над тем, стоило ли нарушать идиллию в своей голове. И тем не менее пришла к выводу, что только здесь она могла полностью сосредоточиться на деле. На нелегком, энергозатратном деле.       Стараясь пробить защиту Бьякуи, Шики без остановки наносила удары, чередуя их с атаками водой – простой всплеск сразу же переключал внимание противника. Первый час парень постоянно отвлекался на обманки, хотя по большей части причитал о странном методе тренировок. Но он довольно быстро понял хитрость, и после пары часов уже Шики приходилось проявлять осторожность.       – Ладно, перерыв. – Объявила Шики, стараясь отдышаться после пятнадцати минут беспрерывного рукопашного боя. – Совершенствуешься с каждым днем.       – А ты ожидала от меня чего-то другого? – Бьякуя стер капли воды с лица и, немного отдышавшись, решил посидеть на суше под высоким деревом, кроны которого создавали раскидистую тень.       Усевшись поудобнее, парень начал недовольно осматривать себя, а точнее промокшую одежду, которая потяжелела от воды.       – И почему нужно сразу в воду лезть?       – Хм, – усмехнулась девушка, присаживаясь рядом, – я задала отцу тот же вопрос, когда он впервые привел меня сюда и начал тренировать. Так намного сложнее. Тебя постоянно отвлекают всплески, противник делает обманки. А еще вода замедляет движения и отяжеляет одежду.       – Дополнительные трудности, понял, – лишь кивнул Бьякуя. – Хм, а ты, оказывается, что-то знаешь.       – Если опять включишь зазнайку, я тебя завалю сарказмом.       Недовольно рыкнув и нахмурившись, парень отвернулся, приняв правила игры. Они тренировались вместе примерно полтора года, и только нашли общий язык. Или же лучше сказать – научились сглаживать углы? Не орать друг на друга при людях? Уж думала Шики, никто не сможет довести ее до белого каления. Ошиблась. Жопа у нее сгорела спустя три недели после их знакомства. А в последующее время их общение с Бьякуей напоминало соревнование в том, кто кого перекричит, больнее заденет словом или же высмеет.       «Обожаю этого парня… Убил во мне социофоба и пробудил язву».       – Ладно, когда продолжим? – Недовольным голосом поинтересовался Бьякуя.       – У меня сейчас задание. – Спокойно ответила девушка, отжимая волосы от воды и, встряхнув головой, уточнила: – Скоро полдень, а мне далеко идти.       – Ты же говорила, что свободна сегодня. – Раздраженно напомнил парень, словно капризный ребенок.       Шики только пожала плечами, не принимая близко к сердцу едкий упрек. Она хотела, чтобы Бьякуя понял, наконец, что не его персона стояла у нее на первом месте.       – Если бы я была свободна – без проблем. Но я же пятый офицер, так что работа превыше всего. – Сдержанно разговаривать с парнем вошло в привычку у Шики в последние месяцы, хотя бы потому, что ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он бесится. – Завтра день свободен. Так что составлю тебя компанию.       – Врешь.       Да, врала. Точнее, надеялась, что хотя бы в этот раз сдержит обещание. В последнее время становилось все труднее контролировать расписание. С повышением Шики увязла в работе, Йоруичи будто и позабыла, что отдала ее на растерзание Кучики. Это раздражало. Однажды ее командир выиграла ценную услугу у Гинрея, удачно подыскав кандидатуру для тренировок Бьякуе, и на этом ее интерес к ситуации пропал. Ожидаемо.       Шики хотела бы отнестись к ситуации с тем же пренебрежением. Но ее не только профессиональный долг держал в узде. Как бы она не зарекалась, все же привязалась к парню. Он ее и радовал, и раздражал, был ей симпатичен, несмотря на пылкий характер. Поэтому видеть недовольство, разочарование в его глазах почему-то было больно.       – Да ладно тебе, – виновато улыбнувшись, Шики глупо засмеялась. – Когда я тебе в последний раз врала?       – Да хоть сейчас!       – Так уж и быть, мой капризный друг. Чтобы ты не обиделся, я сделаю для тебя какой-нибудь сюрприз.       – Не люблю сюрпризы. – Отмахнулся будущий глава клана Кучики, однако Шики не стала расстраиваться, а попросту добавила:       – В этом вся прелесть. Ладно, бывай!       Пока парень не успел ей вдогонку бросить ругательства, Шики использовала сюнпо и скрылась из виду.       К первому часу дня девушка благополучно прибыла к своему капитану, которая так невовремя известила ее в позднем часу вчерашнего дня о новом задании, выполнение которого не терпит отлагательств.       – В общем, тут ничего сложного для тебя не будет. – Проинформировала Йоруичи своего офицера, передавая ей документы, в которых были расписаны все подробности задания. – Помнишь то дело с мятежом на окраине Руконгая?       – Да, недовольные повышением налогов и резким дефицитом продовольствия, – тут же припомнила Шики. – Все дошло до вооруженного мятежа, а затем и нападений.       – Именно. Мои люди из разведки обнаружили, что они прячутся в пятьдесят четвертом районе Руконгая. Злоумышленники носили черное хаори и мечи. Это рядовые шинигами, скорее всего, выходцы из бедных семей, которые не смогли придерживаться кодекса и… решили помочь. Хотя, вреда принесут больше, чем помощи. От тебя требуется найти и уничтожить, желательно доставить одного-двух для допроса. Справишься?       По спине Шики пробежали мурашки. Они находились в довольно уютной атмосфере главного приемного зала, где Йоруичи любила восседать или валяться на подушках. Солнце приятно грело кожу, бросая лучи через открытые ставни. Но вот внутри у девушки все сжалось от холода.       – Что-то не так?       – Да, – оторвав спокойный взгляд от документов, рискнула посмотреть на женщину Шики. – Я не состою в отделе тайных операций, я только пятый офицер второго отряда. Найти и уничтожить – звучит как задание для члена отряда тайных операций. Готей 13 действует иными способами, избегая убийств. Это проверка?       Йоруичи долгое мгновение смотрела на подопечную холодным грузным взглядом, что уже серьезно пугало. Не укрась ее губы довольная ухмылка, Шики провалилась бы под землю от нахлынувшей паники.       – Хэх, я в тебе не сомневалась. Да, проверка. Я знаю, что ты изначально хотела двигаться в направлении карьерной лестницы второго отряда, как офицер, однако в отряде тайных операций у меня освобождается место капитана исправительного отряда Теней.       – Возглавить… исправительный отряд?       – Знаю, это не то, к чему ты стремилась, но буду честной, Шики. Твои навыки рукопашного боя, умение анализировать ситуацию, контроль реацу и использование хадо превосходны. А главное – ты умеешь держать эмоции под контролем. Это заслуживает восхищения, но… как обстоят твои дела с занпакто?       При упоминании занпакто у Шики душа в пятки упала, на плечи словно свалился непосильный груз ответственности.       – Я… смогла пробудить шикай.       – Но с ним проблемы, да? – логично предположила Йоруичи. – Послушай, я оставляю этот выбор за тобой. Но я не хочу тебя обманывать. Подавляющее большинство новых шинигами уже на второй-третий месяц узнают имена занпакто. Те, кто сейчас находится в звании офицера ,обычно впервые используют шикай через год. Но… прошло уже полтора года, а ты с трудом держишь форму шикая.       – Но я ведь пробудила его, – нервно шикнув, дерзнула подметить Шики. – Это только дело практики и…       – Шики, я говорю это тебе, как капитан. Ты можешь и позже попробовать вернуться в Готей 13, но сейчас я рекомендую тебе задуматься о должности капитана исправительного отряда Теней. Это почетная должность, и ты с ней справишься, я тебе помогу.       Разочарование – вот кем она стала для Йоруичи, и только личная симпатия держала Шики на своей текущей должности. Да и то. Не сказать, что это понижение, даже наоборот, весьма неплохой скачок по карьерной лестнице, но изначально девушка не этого хотела. Она с детских лет лелеяла мечту доказать, показать, кем она могла стать. Доказать своей семье, что ее признает Готей 13. Публично признает, чтобы они увидели… чтобы эта старая карга увидела, подавилась завистью и желчью.       – Хорошо, я выполню задание, только… можете не так внезапно кидать меня на амбразуру? Хотя бы до выпуска Бьякуи, а то уже начинаю подозревать, что его угрозы могут воплотиться в реальность.       – Он тебе угрожает? Ха, вот это номер! – Захохотала Йоруичи, однако Шики не видела ничего смешного.       – Он недоволен тем, что я часто сбегаю с наших тренировок, переношу их или вовсе не являюсь. Похоже, он забыл, что я еще и шинигами. – Озадаченно пробормотала офицер.       – Надо будет еще как-нибудь разок к нему заглянуть и объяснить, что да как.       – Нет уж, хватило и того раза, когда вы у него украли ленточку для волос. Вечером он на мне всю злость выместил.       – Малыш Бьякуя в своем репертуаре.       Для нее это все игры. Такой подход угнетал Шики, но она могла лишь сохранять невозмутимость и ждать, когда ее отпустят для исполнения задания. Всегда так. Раньше, до вступления в отряд, до выпуска из академии, девушка видела в Йоруичи пример для подражания, поддержку и наивно полагала, что в один день они станут друзьями. Ведь она пусть и не выходец из высшей аристократии, все равно принадлежала к уважаемому роду. Хаттори поколениями воспитывали телохранителей для четырех Великих Домов, тренировали лучших бойцов, и не только из своей семьи. Занимались воспитанием детей с малых лет, брали под крыло беспризорников, давали им второй шанс – к счастью семьи, такого добра в Руконгае было предостаточно.       Но один раз ее отец вернулся из Руконгая далеко не с беспризорником. Там он встретил ее мать, чей талант к контролю реацу моментально заинтересовал его. Молодой глава дома Хаттори тогда еще думал, что мог идти вразрез с правилами и устоями. Вместо того, чтобы отдать ценную находку Великому Дому, он помог ей поступить в академию шинигами, а потом женился на ней.       Шики с трудом помнила свою мать, она погибла на задании от лап меносов, когда ее дочь пешком под стол ходила. Надо ли говорить, что с детских лет Шики получала бесконечные напоминания о своем происхождении от бабки? Мать отца, некоторое время державшая главенство в семье после смерти своего мужа, не простила сыну такую ошибку, и отыгрывалась на внучке. Отец ее защищал… но не сказать, что сильно. Совсем худо стало после того, как он вновь женился. К тому моменту Шики уже обучалась в академии.       Вся жизнь напоминала Шики о том, что высшая знать не будет к ней мила, во всяком случае, старшее поколение – об этом, казалось, ее бабка позаботилась. Даже удивительно, что Кучики не дали ей пинок под зад. Это было очень странно, девушка до последнего не верила, что Гинрею нет дела до ее происхождения. А Бьякуе тем более, хотя засранец порой любил броситься колючим словом. Тут либо семья Кучики неожиданно адекватной оказалась, либо Хаттори застряли в средних веках.       Тем не менее, как бы Йоруичи не относилась к своей подопечной, это не отменяло обязанности последней. Шики быстро добралась до пятьдесят четвертого района Руконгая. Закутанная в бежевый шарф, сменив стандартную униформу на обычную рубашку и штаны, чтобы не выдавать в себе шинигами, девушка спрятала меч под длинным плащом. Короткий вакидзаси вместо длинной катаны не сильно бросался в глаза. Хотя толку от него ноль.       Местность не из приятных. Полуразрушенные дома, грязь под ногами липла к подошвам обуви, людям особо не до кого не было дела. Довольно много пьяниц, беспризорников.       Прислушавшись к окружению, пытаясь уловить малейшие колебания реацу, Шики не отметила ничего подозрительного. Ей пришлось провести на районе практически весь день, исследуя обстановку, прощупывая духовный слой. По информации шпионов мятежников видели на улицах в нескольких лавках, хотя Шики полагала, что Йоруичи было известно, где находится их логово. Выследить и уничтожить цели для отряда зачистки не составило бы проблем. Значит, это действительно испытание.       «Значит, я пройду это испытание».       Вечерело.       Забравшись на крышу халупы на окраине, Шики с интересом вглядывалась вдаль, разглядев среди чащи деревьев постройку. Именно оттуда веяло слабой реацу, которую кто-то пытался скрыть, причем довольно скверно.       Растягивать миссию Шики не горела желанием, наверняка Йоруичи важно и время, за которое она справится. Девушка добралась до постройки по ветвям деревьев, достав из ножен вакидзаси. Кто бы что не говорил, она овладела шикаем. Могла призвать первую трансформацию. Вопрос лишь в том, как долго она могла контролировать его. Весьма опрометчиво использовать сейчас способности занпакто. Шики так и не могла понять, почему Амакуса ее так подставлял.       «Ладно, тогда на крайний случай».       Спрыгнув с ветви дерева, шинигами использовала хадо №12: «Фушиби», создав направленный взрыв и сделав в крыше постройки дыру для проникновения. Тайком выискивать противника ей не хотелось, она жаждала сразиться, уж на одну-единственную добычу напыщенные мятежники должны сбежаться как миленькие.       Но один момент застал Шики врасплох. Внутри никого не оказалось.       – Чего?       Всплеск реацу Шики почувствовала за секунду, как здание разлетелось в щепки от мощного взрыва. Выпрыгнув из облака дыма и сбросив с себя горящий плащ, девушка тут же осмотрелась по сторонам и прощупала местность духовной энергией. Кроме горящих досок она сначала никого не заметила, но более противник не скрывал свое присутствие. Значит, ее заманили в ловушку, и теперь окружили, словно стая голодных волков, скалящая зубы. Шесть шинигами, что демонстративно обнажили клинки – трое из них не потрудились даже сменить униформу.       – У-у! Она выжила после твоего удара, Хибисо! – Довольно произнес мужчина, который вызвал у Шики отвращение лишь своим внешним видом.       – Действительно, еще никто не уходил из-под атаки моего занпакто… – Плавно протянул парень, сверкая темными глазами. В нем девушка узнала семнадцатого офицера пятого отряда, с которым не раз пересекалась. – Хаттори Шики, вы действительно удивительны.       – Каней Котю, если не ошибаюсь. – Шинигами встала на ноги и, убрав выбившуюся прядь волос за ухо, направила на парня оружие. – Как это понимать? Ты предал Готей 13?       – Я не предавал, тупая ты сука, – огрызнулся юноша. – Готей, да все зажравшиеся мажоры, ничего не делают, чтобы улучшить ситуацию в Руконгае. Люди беднеют, ничего не меняется.       – И вы шестеро серьезно решили стать революционерами? – бегло осмотрев противников, Шики не посчитала нужным даже удивляться.       – Такой, как ты, не понять.       «О-о, вот уж верно».       – Значит, – подключился к разговору другой мужчина, – тебя прислали расправиться с нами. Опрометчиво. Одну девку отправлять против всех нас. Эта Шихоуин, похоже, спятила. Как жаль… хотя, вру, вообще не жаль! – Возбужденно воскликнул парень, замахиваясь оружием и атакуя девушку сверкающими зарядами, слетевшими с лезвия.       Шики подпрыгнула моментально и, схватившись одной рукой за ветвь дерева, подтянула себя выше, чтобы набрать высоту и пуститься в бега. Она слишком близко к поселку, требовалось увести противника чуть дальше. К счастью, волноваться о преследователях не пришлось, они моментально погнались за ней дикой сворой.       Удивительно, что им удалось нагнать ее. Хотя, Шики не так чтобы старалась сбежать. Через пару секунд ее атаковали техникой хадо тридцатого уровня, от которой ей удалось уклониться. Офицер намеревалась углубиться в лес, но противник, к ее сожалению, оказался не глуп, и, атакуя слева, гнал ее к ущелью.       Спрыгнув с последнего дерева, Шики подбежала к краю склона и глянула вниз, в надежде на то, что ландшафт позволит продолжить бег. Однако ущелье было настолько глубоко, что дно терялось в тенях.       – Бежать некуда. – Донесся голос одного из преследователей. – Сдавайся по-хорошему, и обещаю, мы просто тебя убьем.       – Потрясающе.       Первые секунды все шло хорошо, удалось прорвать кольцо и вырваться вперед. Но как только Шики переступила через невидимую глазу черту, почувствовала приступ страха, после чего ее отбросило взрывом. Оглушенная, она отлетела прочь, не сообразив, что произошло. Не смея терять секунды и терпя звон в ушах, девушка попыталась приподняться на руках, однако предатель жестоко прижал ее к земле ногой.       – Боже, офицер, вы меня разочаровываете. – Ухмыльнулся парень, начиная давить на грудь шинигами. – Хотя, не удивительно, уже второй раз попадаетесь. Мой занпакто – Аюми – принцесса взрывов. Ее лезвие оставляет реацу на предметах, а затем – бах – подрывает.       «Значит, вот что это было… не только скрытая реацу шинигами, а реацу меча в том доме».       – Кстати, – надавив на девушку сильнее, парень усмехнулся, – почему вы не используете шикай? Пора бы уже.       – Я слышал, что она не может. Подумать только, да? Один из первых офицеров, а проблемы с занпакто.       Над обрывом разнесся довольный смех. От такого отношения Шики раздраженно зарычала.       – Если бы я использовала его, то вы бы все тут полегли…       – Но сейчас вы полегли, офицер.       Шики потянулась к своему занпакто, злость настолько переполняла ее, что она была готова наплевать на последствия. Однако парень заметил это и резко схватил Шики за шею. Зажав пальцами подбородок жертвы, он начал рассматривать ее лицо, и та отвечала ему взаимностью. Однако на мгновение она отвела взгляд в сторону, почувствовав неладное, после чего недовольно нахмурилась и вновь посмотрела на парня.       – Скучно. – Оттолкнув Шики от себя, парень зашагал в сторону своих сообщников. – Мне наскучило, кончайте с ней быстрее.       – Ну, раз ты даешь добро, то я сперва выколю ей глаза. – Захихикал какой-то худощавый мужчина, быстрыми шажками подходя к Шики, которая вытирала с губ кровь. – Эй-эй, а можно я…       – Заткнись уже.       Спектакль ей надоел, встал поперек горла, словно кость. Напитываясь холодной ненавистью, Шики решила уже не скромничать и обойтись без игр. Использовав сюнпо, она в миг оказалась позади худощавого мужчины, пронзив его грудь вакидзаси. Вырвав меч, Шики оглянулась и одарила оставшихся предателей тяжелым взглядом.       – О-о, решила все же быть серьезной? – Голос парня, несмотря на напускную уверенность, дрогнул. Он, как и его товарищи, почувствовали перемену в противнике.       – Помнишь, ты сказал, что я не использую шикай, поскольку не умею? Доказать тебе обратное? – Повисла небольшая пауза, перед которой Шики злобно оскалилась. – Шипи, Амакуса!       Вакидзаси окутала пелена реацу, меняя форму клинка в курительную трубку, из которой поднялась легкая электрическая дымка. Дернув рукой наотмашь, Шики усилила ее поток, который, словно змея, устремился к врагам. Стрекот электричества заложил уши, шинигами не удавалось обогнать туман, который тут же парализовал их разрядами. Поражая цель за целью, оружие Шики нагоняло жертву за жертвой, впиваясь в них острыми зубами электричества.       – Не уйдешь, Каней! – Воскликнула девушка, пригубив трубку и выдув более концентрированный дым.       Как бы предатель ни пытался, он не смог уйти от Амакусы, парализованный его силой. В душе все еще пылала злость, которая обернулась нежелательными последствиями. Шики надеялась лишь парализовать противника, но видя, что мужчины не только не шевелились, но и не дышали, раздраженно шикнула. Возможно, их действительно только парализовало из-за разряда, но органы тоже пострадали: легкие не качали воздух, сердце, возможно, остановилось.       Неприятно, конечно. Неприятно понимать, что с таким навыком использования кидо и контроля реацу она не могла обуздать силу занпакто.       Вернув курительной трубке форму вакидзаси, Шики попыталась мысленно успокоиться. Нужно делать вид, что все так и планировалось. Оставаться… невозмутимой. Насколько возможно.       – Помочь ты мне как-то не горел желанием.       – Но вы же и так хорошо справились.       Показавшаяся из-за деревьев фигура только сильнее заставила девушку расстроиться. Мало того, что ее тут раком поставили, так еще добавятся бюрократические проблемы.       – И на том спасибо, Айзен.       – Странно, что вы здесь одни, Хаттори-сан. – Удивленно осматривая бывшее поле боя, лейтенант пятого отряда задумчиво продолжил разговор: – Этих людей мы выслеживали уже около месяца, и они представляли реальную угрозу. Если отправлять сюда офицеров, то минимум трех.       – Трех говоришь? – Задумчиво протянула Шики, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Йоруичи говорила, что ничего сложного – вот вам и проверка. – Возможно, другим отрядам и понадобилось бы три офицера, второй отряд действует иначе.       – С этим не поспоришь, – дружелюбно, даже приторно улыбнулся Айзен. – Отряды под предводительством Шихоуин-сан вселяют страх.       Шики оставила слова без комментариев. Глядя на мужчину нутром чувствовала притворство. Таких, как она сама, девушка за версту чуяла – лжецов и актеров.       – А что тут делает пятый отряд? Из-за того, что один из них принадлежал к пятому отряду?       – К сожалению, не один, а все. Капитан Хирако послал меня разобраться, чтобы не поднимать лишний шум.       – Ну, шум они подняли. Да такой, что второй отряд о них давно уже знал.       – Вот как… вы заставляете меня чувствовать себя дураком.       «О господи…»       – Может, перейдем на ты? А то мне неудобно как-то разговаривать, когда лейтенант ко мне на «вы»… – Обмолвилась Шики, на что Айзен возражать не стал. Вновь осмотрела поле боя, почувствовав разочарование. – Убожество…       – Они?       – Я, – вынужденно признала девушка. – Выстраивала хитросплетенный план, выманивала их, чтобы разобраться с помощью кидо. А сама дважды попалась в ловушку со взрывом. И все потому, что…       – О чем ты?       – Не прикидывайся, Айзен, весь Готей… ну, почти весь, знает о том, что я, офицер, не могу нормально использовать шикай. Контролировать занпакто. Даже обычные ребята уже могут использовать форму шикая стабильно, а у меня раз через раз удается призвать занпакто. Из-за того, что я боюсь использовать шикай, я каждый раз рискую жизнью. Я даже не знаю, насколько я сильна, насколько я могла бы быть сильна. Мне нужна эта сила. Но… – Прикусив язык, Шики мысленно отругала себя за то, что вдруг начала изливать душу. Конечно, ее трясло из-за очередного провала, но это не повод делиться сокровенным, уж особенно с лейтенантом другого отряда. Но напрячься ее заставило другое. – Что?       – М-м? Нет, ничего.       За мгновение до того, как она одернула собеседника, взгляд Айзена словно потерял напускное дружелюбие и легкость, продемонстрировав хищный интерес.       «В принципе, ничего удивительного… людям куда более любопытны мои провалы, чем успехи», – по крайней мере, она искренне надеялась, что причина крылась лишь в этом.

***

      Серейтей. Сплошь паутина, и большую часть сплетений никто никогда не видел. Рожденная в клане Хаттори, Шики автоматически попала на тот уровень, с которого можно наблюдать за множеством связей. Это ее в последнее время не радовало. В Обществе душ правит Король Духов, практическая роль которого неизвестна, так как от его лица управлением занимается Совет 46-ти. Если верить словам Йоруичи, ни один шинигами не видел своими глазами Короля и его семью.       А вся боевая элита делилась на четыре блока: Готей 13, Королевская стража, отряд демонического искусства и отряд Теней. Нынешний капитан второго отряда известна всем как глава одного из четырех Великих домов, а также капитан отряда Теней. Отряд Теней – отряд чистильщиков, официально назывался отрядом тайных операций. И Шики предстояло стать капитаном пятой дивизии отряда Теней вместо того, чтобы сиять на свету.       Повышение, от которого не тянуло радоваться. После того как они с Айзеном вернулись в Серейтей и встретились со своими капитанами, Шики только убедилась в том, что отряд Теней не жаловали. Хирако Синдзи смотрел на них, как на крыс, что прогрызли под полом сеть тоннелей. Или, скорее, как на ядовитых змей. Основа Готея – честь и достоинство, Тени же таким брезгуют во имя всеобщего блага. Блага Серейтея.       «Будь у меня сила… я бы могла пробиться по пути света. Почему ты такой упрямый, Амакуса? Что с тобой не так? Или что со мной не так? Почему ты, тварь такая, не хочешь мне помочь?»       Хотела бы Шики и дальше заниматься самобичеванием, но все же к реальности ее вернул вопрос Бьякуи:       – И… что это такое?       Парень с откровенной брезгливостью смотрел на связку с пресными пирожками, которую протянула ему Шики. Честно говоря, она и сама затруднялась ответить на этот вопрос, потому что за каким-то чертом приняла в знак благодарности это угощение от двух бабушек из пятьдесят четвертого района. Сама не зная почему протаскалась с ними почти целый день.       Набрав в грудь побольше воздуха, она просто открыла рот, даже не зная, что сказать. На нее нахлынуло моральное опустошение.       – Сюрприз, – вспомнила девушка о данном обещании, что вызвало у парня еще большее недоумение.       – Убери от меня эту гадость, выглядит отвратительно.       – Отвратительно? – повторила Шики, а затем, вдруг почувствовав укол негодования, вспыхнула и метнула связку прямо в лицо Бьякуи. – Почувствуй суровую жизнь на вкус! Отвратительно ему!       – Ты вообще нормальная?!       День близился к вечеру, небо постепенно начало заливаться золотистыми красками, а вода в декоративном пруду отражала всю гамму. Хотя, покрасневшее от злости лицо парня шло ярким контрастом со всем окружением.       – Между прочим, эти пирожки дала мне милая бабушка в знак благодарности за то, что мы избавили район от мятежников… и от проблем, которые могли последовать за ними.       – Так почему сама не слопаешь их?       – Потому что в равной степени они могут быть отравлены.       – Ты серьезно?       – Абсолютно, – вымученно вздохнув, Шики не сдержала грустный взгляд. – Мятежники были родом из бедных районов, обычные шинигами, которые хотели помочь своим людям. Мы их устранили, а, значит, дали лишний повод обычным людям убедиться в нашей жестокости.       – Но ведь они преступили закон. Чего тогда местные обижаются?       – Потому что этот закон никак не защищает их, Бьякуя. Потому что… высшей власти никогда нет дела до бедняков.       – Хм, – недовольно скривился парень, – значит, что-то с властью и законом не так. Нельзя ведь просто отворачиваться от людей.       Она также думала в первые годы обучения в академии, а затем все чаще общалась с представителями клана Шихоуин, начинала видеть устройство власти изнутри. До бедняков никому нет никакого дела, исключением может стать личная привязанность, как, например, у ее отца к матери.       Удручающая тишина не продлилась долго, Бьякуя вдруг встрепенулся и воскликнул:       – То есть ты хотела накормить меня отравленными пирожками?!       – Да успокойся, я знаю, что ты не стал бы их есть, слишком нежный для такой еды. К тому же, – поспешила добавить Шики, пока парень не разразился новыми криками, – меня, похоже, скоро повысят… если это можно считать повышением, поэтому у меня появится больше работы. Так что не удивляйся, если мы станем меньше тренироваться вместе.       – Я уже не удивляюсь. – Устало вздохнув, Бьякуя даже не усомнился в услышанном. – В этом году у меня выпуск, так что скоро ты мне не будешь нужна. Я уже тебя хорошо изучил, как соперника, поэтому с тобой становится скучно.       – Понятно. – Шики и не удивилась, однако услышанные слова все же задели ее за живое. За прошедшие месяцы она успела привязаться к Бьякуе. Но что поделаешь, ведь упрекнуть в чем-то будущего главу одного из выдающихся кланов язык не поворачивался. Однако нужно было пользоваться возможностью, пока есть время. – Но пока что я все еще остаюсь твоим сэмпаем.       – Хватит себе придумывать, ты простая девчонка, которую мне подкинула та чертова кошка.       Понятно, что он только провоцировал ее, но в последнее время слышать подобное становилось обидно. Не хотелось думать, что он всерьез отказывается от нее. Хуже всего будет расклад, если после выпуска парень начнет игнорировать ее, делать вид, что они и вовсе не знакомы.       Офицер глянула на Бьякую непробиваемым взглядом. Парень ответил взаимностью, он тоже умел сурово смотреть на людей при необходимости. Когда подрастет, наверняка будет вселять настоящий ужас. Но только не ей. Она видела этого упрямца насквозь.       Воспользовавшись моментом, Шики прошла мимо, словно собиралась уходить, но ухмыльнулась и потянула за ленточку, которой парень стягивал волосы.       – Никогда не расслабляйся, малыш Бьякуя. – В точности спародировав Йоруичи, Шики звонко усмехнулась и, использовав сюнпо, поспешила покинуть территорию поместья.       Парень застыл столбом. Пытался сдержать эмоции. Но, видимо, тщетно.       – Ты труп… чертова девка!